Время перемен

Глава 13

Крик над самым ухом, заставил меня 'вынырнуть' обратно в мир.

- Перекатами уходим! - пытаясь перекрыть вопли тварей, проорал Виктор. - Ты первая! Прикрываю!

Я оглянулась назад. Шамана с ассасином в галерее не было, значит, они уже уволокли дверь. Пока осматривалась, Кот успел долбануть по тварям чем-то вроде 'морозного облака'. Те покрылись коркой, на которой проступил иней. В этот момент мы начали отступать. К сожалению рейнджеровской заморозки хватило ненадолго. Прошла пара секунд и зеленая масса вновь начала прорываться наружу. И тут Виктор очередной раз удивил меня, запустив в нее огненным шаром. И после этого он только 'немножко маг'?! Всем бы такое 'немножко'!

Тем временем рейнджер убежал вперед проверить коридор, я, оглядываясь, припустила за ним. Но не успела выскочить, как зеленые твари, прорвались сквозь корку и, самые шустрые догнали меня. Пузырящееся месиво ударило плетью, подсекая под ноги. Я упала. А оно тут же поднялось волной, готовое захлестнуть и поглотить.

- Relevoloti vetus (Пресветлая мать), - канал распахнут во всю ширь. - Vestigia refаrre! (Вернись назад) - и тварей отшвырнуло заклятьем, размазав по дальней стене как желе.

Не заставляя себя долго ждать, вскочила на ноги и поспешила вслед за Котом.

Дальше все слилось воедино. Раз задачей было прикрывать отход, а не стоять насмерть, мы отступали, по-переменке сдерживая зеленую лавину. Раз за разом я черпала силу и била заклятьем 'по площадям'. А Виктор, едва мне требовалось время на подготовку следующего заклятья, приходил на помощь, сдерживая тварей. Правда, его заклинания выходили все слабее, зато мне удавалось захватить все больше и больше силы. И я не скупилась! Главное чтобы парни успели уйти, да мы в живых остались.

Убегали уже по совершенно другим коридорам. Замок не переставал меняться. Влетев в одну залу, мы увидели, как дверь на одной стене срослась, а вместо нее точно такая же появилась на другой. Пришлось воспользоваться ею. Но едва мы выскочили в коридор, куда она вела, он тут же начал срастаться. Виктор ударил заморозкой, а после кинул гранату, что раздал парням шаман перед спринтом. Так и удалось проскочить. Еще пара поворотов, и вот он - долгожданный двор!

Кажется, тут все спокойно. Правда, в каком месте мы вышли?! Ничего не понимаю. Когда заходили: остатки телеги были слева от входа, а еще левее пролом. Теперь же все находилось справа! Неужели внутренний двор повернулся относительно замка? Что за чертовщина...

Во дворе никого не было, похоже, парни нас не дождались. Будем надеяться, что они благополучно ушли. А теперь и нам надо драпать отсюда. Пока мы пытались сориентироваться, следом выскочила тварь, похожая на ту, что пыталась утащить дверь. Она схватила валун и запустила им в нас. Мы рванули в разные стороны. Однако камень замедлил полет, будто выбирая цель, а потом, выбросив четыре серповидных отростка, направился к рейнджеру.

Словно в замедленной съемке я с ужасом наблюдала, как валун догнал его, и один отросток хлестнул по колену, а второй с разворота пропорол бедро. Падая, Виктор попытался еще выстрелить, но рухнул на подрубленную ногу и уже не встал. На пыльную землю обильно потекла кровь.

Валун же, точно управляемый снаряд, скорректировал свой полет, и устремился ко мне. Все что успела сделать, это плеснуть ему навстречу чистой силой. Тогда камень резко вильнул в сторону, обходя поток. И тут тварь, что запустила в нас булыжником, кинулась на меня. А я про нее совершенно забыла!!!

Меня брали в клещи. Заготовленного заклятья не было и времени, чтобы его сотворить, тоже. Все, что успела сделать, это отбежать в сторону и рвануть со спины щит, чтобы подставить его под удар валуна. Тот, наконец, обогнув силовую волну, нацелился на меня, зайдя с другой стороны.

Крутанулась на месте, выдерживая удар. Булыжник, отлетев от щита, заложил очередной вираж и вновь понесся ко мне. Тем временем тварь не стала играть со мной в догонялки, а направилась к неподвижно-лежащему рейнджеру. Гадина!!!

Я не могла сражаться с двумя противниками одновременно. Или меня ранят, или Виктора добьют! А другого варианта нет: тут либо он, либо я. Правда, для меня вопрос выбора уже не стоял.

Плюнув на камень, идущий на новый заход, я метнулась к парню. Тварь схватила его и уже собралась тащить в замок. Надо было что-то делать. Но что?! Применять силу нельзя: зацеплю не только ее, но и Кота. А ему, похоже, много не надо: кровавая лужа росла с каждой секундой.

Все, что мне осталось сделать, это прыгнуть на бестию, ударив плечом.

Дикий вой огласил двор замка. Тварь, бросив парня, невероятным образом изогнулась, отталкивая меня. Я отлетела в сторону. На теле твари там, где с ней столкнулась, осталось гнилостное пятно. Мне хватило доли секунды, чтобы понять, в чем дело. Плащ! Тогда Хранитель что-то сделал с моим плащом, чтобы я без опаски смогла ходить по туману.

Тут камень догнал меня. Хотела вновь принять его на щит, но он в последний момент, увильнув, цепанул за плечо. Уже пришло предчувствие боли, но...

Отросток, едва задев меня, смялся как бумажный, а валун с места соприкосновения, с невероятной скоростью стал покрываться бурым налетом. Ему удалось отлететь всего лишь на пару метров, как он упал, разлетаясь осклизлыми кусками во все стороны.

Видя это, я дернула застежку у горла, скидывая плащ. Тварь, потеряв интерес к нам, заковыляла к дверям. От ее проворности не осталось и следа, она переваливалась, как хромая утка.

В три прыжка догнав бестию, стеганула ее плащом. Она взвыла и дернулась. Я еще раз приласкала ее одежкой. Секунда, другая и все было кончено. Лишь куча разлагающихся останков напоминала о твари.

Тут же я бросилась к рейнджеру, изломанной куклой лежавшему на земле. У него из раны на бедре торчал обрубок кости. Рухнув перед ним на колени, зачерпнула силы и провела дрожащей рукой, проверяя. О Пресветлая! В нем практически не осталось жизни, еще минута и я его потеряю. В голове лихорадочно метались мысли, но в панике никак не могла сообразить, что же делать. Надо было остановить кровь, замедлить, иначе не успею... Замедлить?! Ну, конечно же! Заклятье 'Бег жизни'...

Сдернув четки с запястья, которые намотала перед тем, как мы разделились, я сжала их в ладони и распахнула канал. На меня сразу же обрушился водопад ревущей энергии, а следом пришли отзвуки божественного скандала, который похоже все еще набирал обороты. Секунду беспомощно барахталась в нем, но потом все же смогла заглушить его в себе, и обуздала силу.

Короткий речитатив заклятья, и время для Виктора замедлилось. Грудь замерла на вздохе, а сильно текущая кровь остановилась, поблескивая несвертывающейся алой пленкой на ранах. Я облегченно перевела дух. Получилось! Теперь надо перетащить его за стену, и уже там исцелить. Почему-то подспудно была уверенность, что твари ее не преодолеют.

С опаской оглянулась на распахнутую дверь, но там никого не было, словно твари не спешили выскакивать во двор. Ну и хорошо! Еще один такой бой я бы не выдержала. Вновь набросив плащ на плечи, застегнула его, а потом подхватила парня подмышки и потащила. А что делать? По-другому не вынести. Все-таки рейнджер выше и крупнее меня, значит тяжелее. Не поднимать же на руки?! Я хоть и неслабая, но не до такой же степени...

Такие дурацкие мысли мелькали в голове, пока волокла его. До пролома оставалась еще половина пути, как я почувствовала, что Кот завершил медленный вздох, а потом еще быстрее выдохнул. Заклятье переставало действовать. Выяснять, почему так быстро и отчего, не стала - все равно дважды его не применить. Прочти его еще раз, и для Виктора это будет стопроцентная смерть. Поэтому оставалось лишь вновь опустить парня на землю, и пока течение его жизни не восстановило прежнюю скорость, начать исцелять его. Устроив голову поудобнее на рюкзак, который в запале не заметила, первым делом оторвала мешавшую кровавую тряпку, которая раньше была штаниной. Вправила колено и сложила разрубленную кость. Потом еще раз перепроверила с помощью силы, есть ли где переломы и смещения. А то исцелю и срастется все неправильно. Думаю, после Кот не будет благодарен. И только тогда зашептала слова заклятья. Подготовка 'Света Лемираен' занимала длительное время, но у Кота его не было. И я торопилась: вместо размеренного произнесения, строчила, будто из пулемета. Кровь текла все сильнее, а вздохи становились слабее и реже. Еще секунда, другая...

Еra vita! - на выдохе. И ничего. Совсем ничего! Даже кровь остановилась!!! Он не дышал...

- Вить? Витя? Витенька?! - тишина. Я поднесла трясущуюся руку к его лицу. Дыханья нет. - Виктор?! - нажала ему на грудь в области сердца, а потом, не выдержав стукнула. - Ну же!!! Ну давай же!!! Не смей оставлять меня тут одну, слышишь?!

Медленный вздох и хриплое: 'Не дождётесь', - прозвучали как музыка. Слава Лемираен и всем обитателем небес Бельнориона! Он жив!

Парень кое-как открыл глаза.

- Вить, ну ты чего творишь?! - обеспокоено начала я, сама тем временем проверяя его организм с помощью силы. Вроде все в порядке. - Я тут одна... Голова не кружится? - тут же профессионально уточнила у него. - С глазами всё в порядке? Не плывёт, не двоится?!

- Да нет, это так, присказка, всё хорошо.

Рейнджер перестал хрипеть как умирающий, его щеки на глазах наливались румянцем.

- Напугал ты меня...

От облегчения, что все закончилось хорошо начала кружиться голова. В ушах зашумело, но я, не обращая на это внимания, продолжала держать силу и переливать ее Виктору. Ему сейчас нужнее. Кровопотеря была - мама не горюй!

А он мягко улыбнулся, и чуть приподнявшись, с благодарностью легко поцеловал меня в уголок губ.

- Спасибо...

Удивленно отпрянула, осторожно коснувшись кончиками пальцев в том месте, четки выпали из руки и...

Кажется, я отключилась. Открыв глаза, поняла, что вижу над собой склоненного рейнджера. Он заботливо отирал мне лицо чем-то терпко-пахнущим.

- С возвращением! - улыбнулся он и подмигнул. - Алён, если ты от практически братского и почти невинного поцелуя так сознания лишаешься, что ж с тобой после свадьбы-то будет?!

... А в ответ слов не было... Секунда, другая... Нет ни единой мысли...

С трудом донесла руку до лица и хотела коснуться там, где пришелся легкий... Но увидела, что ИХ нет.

- Четки?! - меня аж холодом продрало. Если потеряла, то все! У меня случился откат. Я ж теперь к силе неделю прикоснуться не смогу! А мне обратно возвращаться!..

- У меня в кармане плаща, в левом. Доставать будешь сама, они меня током бьют так, что глаза светятся, как фонарики, - ответил Виктор. - Если можешь - прямо сейчас и забирай, а то я нервничаю.

Торопливо запустила руку в его карман. Кончиками пальцев нащупала четки, но ухватить не смогла. Лежа не доставала. Тогда кое-как приподнялась на локте. Кот наклонился, чтобы поддержать меня.

Нос к носу, так близко... Даже горячее дыхание чувствуется на щеке... Тепло сильной руки под спиной...

Невольно задержала свою ладонь в кармане. А Кот вновь легонько коснулся одного уголка губ. Потом, увереннее, другого... У меня вырвался невольный вздох и...

Вздрогнула и отстранилась лишь, когда поняла, что мы безудержно целуемся, я без доспехов и Виктор, запустив руку под распахнутый на груди стегач, гладит там...

Упершись обеими руками, мягко, но настойчиво постаралась отстранить его от себя.

- Стой, подожди, не надо! Не надо, не сейчас...

Парень замер. Казалось, что он тоже был удивлен внезапному порыву, толкнувшему нас друг к другу.

- Отпусти меня.... Отвернись, я оденусь.

Моему смущению не было предела.

Виктор с легким вздохом разочарования отстранился.

- Хорошо, - но, видя мои раскрасневшиеся щеки, подмигнул и попытался сгладить ситуацию. - Но ты тоже не подсматривай. Мне штаны сменить надо, у этих кто-то штанину оторвал.

Он неловко поднялся на ноги и отошел в сторону, встав ко мне спиной. Я же еще пару секунд смотрела ему вслед, борясь с собой, чтобы не окликнуть.

Пресветлая, как же хорошо, когда такой сильный, уверенный и надежный рядом! Как хорошо в кольце его рук! Как... Но дела - есть дела. Они всегда в первую очередь.

Непослушными от волнения пальцами, едва справилась с деревянными пуговицами поддоспешника. Потом стала влезать в кольчугу. Отросшие волосы, цеплялись за кольца. С ожесточением дернула, вырывая пару прядей. Во мне начала закипать злость на туман, на ситуацию в целом. Что не время и не место, что разные миры, хотя было так возможно. Дурацкое задание! А он так рисковал... Мы все глупо рисковали. И я... И он... И не в моих силах что-либо изменить... Почему все так не вовремя случается?! Почему теперь, а не тогда?! Не дома?!.

Гнев помог удержаться на ногах, когда я заныривала в кольчугу. Не знаю, как Виктор ее снимал, но залезать в нее было не меньшим 'удовольствием'. Вдеть руки в рукава, поднять все на вытянутых руках вверх и позволить плавно стечь по стегачу. Попрыгать, если кольца за что-то зацепились, стараясь одеть ее хотя бы наполовину, чтоб руки можно было опустить. Продеть голову в горловину, ободрав половину волос на голове, и уж после одернуть подол.

Гнев помог мне поднять бригантину с земли, и даже перекинуть ее через голову, а вот дальше...

- Я готова. Ну, почти.... Помоги ремни затянуть!

Виктор развернулся, окидывая скептическим взглядом. Отстегнув от пояса фляжку, подал мне.

- На пока, хлебни укрепляющего. Пару глоточков - и хватит.

Взяв ее, я подставила ему застежки.

- Справишься с ремнями?

- Я с корсетами справлялся, и послеоперационными, и теми, что фигуру подтягивают, - будто бы между прочим, пожал плечами. В его голосе сквозила обида.

И я чуть губу до крови с досады не прокусила. Вот ворона! Можно подумать у меня доспех самоснимающийся?! Он мне помогал, вытаскивал, стягивал все это железо, чтобы мне проще было дышать. А я?!

Пытаясь избавиться от неловкости, глотнула из фляжки. Мама родная! 'Х-хто' это?! Гхкм!.. Вернее что?!

Жидкость обожгла горло, вспыхнув в желудке маленьким пожаром. Только спустя пару секунд, у меня прорезался голос.

- Это самогонка?!

- Продукт совместного творчества одного рейнджера, двух двурвов, алхимика и мага-артефактора.

- Всё понятно! - закивала я, пытаясь глубокими вздохами унять пламя. - Кроме того - что за двурвы, и чего вы туда намешали?!

Виктор глянул искоса, заправляя последний ремень в пряжку, и я заметила в его глазах смешинки.

- Двурвы - это что-то вроде фэнтезийных дварфов, которых наши переводятлы любят обзывать гномами, но не совсем. А намешали.... Пытались воссоздать Орденский бальзам, на базе смутных воспоминаний.

Я осторожно улыбнулась в ответ, не потому что меня развеселил его рассказ, а потому что он не обиделся на мои глупые слова.

- Предлагаю пойти к костру, там, говорят безопасно. Так что у огонька посидим, подкрепимся сухпайком, - предложил он, застегнув последнюю пряжку.

Огляделась по сторонам. Оказалось, что Виктор вынес меня за стену замка. В пяти шагах от того места, где я лежала, начинался туман. Парней рядом не было.

- А наши где?

- Не знаю, нашёл кое-какие следы, так что, скорее всего они уже ушли от замка, - он неопределенно махнул рукой куда-то в сторону. - Кстати, щит и всё лишнее давай сюда. Давай-давай, на ногах еле держишься.

Лишнее?! Да вроде же нет ничего, но... Меня от веса кольчуги с бригантиной покачивало, а еще сверху наручи, шлем, щит.

- Ладно, уговорил. А как костёр искать будем?

Я в тумане не ориентировалась, оставалось надеяться только на спутника.

- Есть одна задумка, - и забрал все мелкие части доспеха, в придачу едва не силой отобрав пернач и клевец. Он увязал все в один узел и закинул его себе на одно плечо вместе с рюкзаком. Мне же отдал свою глефу и то для того, чтоб я ее использовала как костыль.

И мы пошли. Кот уверенно держал направление, ориентируясь в тумане как в своей квартире. Он приобнял меня за талию и направлял, или осторожно поддерживал, когда под ноги подворачивались невидимые в тумане камни.

До костра добрались всего за четверть часа. Этому я ни капли не удивилась. Уже стала привыкать, что мир туманов - место, где такие понятия как время или пространство относительны. Весьма относительны. И для каждого его обитателя текут по-разному. А законы физики действуют, как хотят. Вернее будет сказать - здесь свои законы, но я их не знаю, и даже не догадываюсь об их смысле.

Выйдя к огню, Виктор сначала усадил меня на валун, затем скинул баул с плеча, и уже повернулся, чтобы что-то сказать, как...

Я никогда не видела, как уходят из тумана. Видела лишь, как выпадают к огню из него. А сейчас длинный язык белой мглы, мгновенно выстрелил к костру, ухватывая рейнджера. И он исчез. Из моих рук тут же испарилась глефа. Все что мне осталось, это потерянно смотреть на то место, где он только что стоял.

Только несколько минут спустя, я вспомнила, что так и не забрала четки из кармана у Виктора, закружившись в вихре событий.

В полной тишине сидела и безучастно смотрела на пламя. Постепенно возвращались силы, я чувствовала себя все лучше. Последствия отката стирались с каждым ударом сердца.

Как все нелепо и скоротечно произошло. Этот дурацкий квест. Ну скажите на милость, зачем Арагорну дверь? Ежу понятно, что она не простая. Но что с ней Бог будет делать потом?! И события с рейнджером, оставившие щемящую пустоту в душе. Было непонятно, встретимся ли мы еще или нет. Казалось бы, ну что такого? Поцеловались и все. Мимолетное увлечение. Ан, нет. В груди по-прежнему саднит и хочется... Да сама не знаю чего хочется. Лишь бы ТАК все не заканчивалось! А еще знаю, что не хочу обратно возвращаться в Бельнорион. Неизвестно, что меня ждет, но точно ничего хорошего.

А вообще, кто меня спросил? Хочу ли я туда, хочу ли сюда?! Я всего лишь разменная фигура на доске опытного игрока и этот Игрок - Арагорн. Да и все мы - четверо попаданцев - только игральные фишки в неизвестной и непонятной игре. А может быть нас больше? На щите пока лишь четыре росписи...

С легкостью поднявшись на ноги (я восстановилась полностью), подошла к связанным в тюк вещам, вынула оттуда щит и положила на прежнее место. Вдруг еще кто придет? Так хоть будет знать, что он ни один. Есть и другие несчастные.

Я отвлеклась всего лишь на мгновение, относя щит к границе с туманом, но у костра уже успел появиться странный тип в фуфайке на голое тело, в заляпаных чем-то штанах, кирзовых сапогах, кургузой кепочке и дымящейся беломоренной в зубах. Ну чисто комбайнер из сельпо. Увидев столь колоритного типа, я замерла от удивления.

- И не смотри на меня так, гарна дивчына, - ухмыльнулся тот, перекатывая папиросу во рту. И словно прочтя мои мысли, продолжил: - Не видишь, к тебе первый парень на деревне вышел?!

- А на деревне один дом, - брякнула я от неожиданности.

Тип, сдвинув кепку на лоб, почесал макушку и сплюнул. Недокуренная папироса упала и исчезла, едва коснувшись земли.

- У вас тут сегодня что, слет юных пионеров? Или плановая экскурсия в Эрмитаж, но по ошибке всех закинули сюда? Чего вы тут всем скопом шатаетесь?

От услышанного я дар речи потеряла. Неужели это местный? Кто он?!

Хранители понятно, от них мощью веет. Арагорн с виду ни туда, ни сюда, но уже не раз демонстрировал свои способности. Тогда это кто? Или здесь, чем могущественнее, тем плюгавее на вид?!

А 'комбайнер', изогнув бровь, будто бы я все произнесла в слух, сложил руки на груди и принялся постукивать носком ноги.

- Вот что, милая. Чеши отсюда, - сказал он, окинув меня цепким взглядом. - За сегодняшний день я уже замучился вашему брату лекции по мироустройству читать.

- Рада бы, - развела руками. Когда первый шок от встречи прошел, ко мне начала возвращаться прежняя дерзость в общении с Богами. - Да не знаю как.

- Итишь твою, - сплюнул тип еще раз. - Развелось вас тут неумех, и за всеми уследи! Пронаблюдай. Едва обретут способность к сердцу шариться и сразу зачастят. Нет, чтобы сперва научиться азам...

- Да я...

- Знаю, знаю. Не просила, - перебил он меня. - Но не тебе выбирать. Что миру надо, то он и берет, - и, видя, что я вновь пытаюсь что-то спросить, добавил: - Даже рта не раскрывай. На сегодня лимит просветительской деятельности исчерпан. Или, как выразился один из ваших, 'исперчен'. И так уже весь язык в мозолях. Хотя шут с... Э, нет! С тобой не Шут, с тобой Лемираен. В общем, слушай меня, дважды повторять не стану. Раз ты с энергией миров, или как ее еще профаны называют - магией спишь, чуть ли не в обнимку, и тело у тебя ею же измененное, уйти отсюда сможешь, оставив у себя лишь ее малую часть.

Я стояла и внимательно слушала, но ничего не понимала. Его слова оставались для меня загадкой. Тип, увидев мое растерянное выражение лица, лишь махнул рукой.

- Короче, бросишь у костра половину своего барахла, что здесь получила, иначе мир туманов не выпустит обратно. Теперь ясно?

Вот теперь ясно. Я кивнула.

- Ну и замечательно. Решай, что оставишь и дуй отсюда. А то мне некогда. Еще в пару мест сгонять надо, - и на полуслове оборвав разговор, сжался в светящийся шар и исчез в молочной пелене.

М-да!.. Вот и поговорили. Знать бы кто это был, и можно ли верить его словам? Советы давать все горазды, а вот к чему они могут привести?..

Но все же я решила послушаться и принялась вспоминать какие вещи получила в тумане. Их оказалось немного: четыре ножа, отданных рейнджером; щит; плащ, измененный Хранителем. И половину из этого надо оставить.

Что ж будем сортировать. Плащ я ни за что не оставлю, а вот щит мне не нужен. Его я даже трогать не буду. Остаются только ножи. Расстаться с ними мне было сложно, прежде всего потому, что они напоминали о Викторе.

Некоторое время пришлось помаяться, чтобы определиться. В итоге решила, что попробую оставить здесь два, спрятав их, а два другие возьму с собой. Но если не удастся, дополнительно буду оставлять по одному, пока не получится уйти.

Два ножа положила в кошель, а два другие все же припрятала под камень, навешав на них заклятье невидимости, сверху добавив сторожевое. Теперь даже если их и обнаружат, покусившемуся неслабо прилетит. Потом застегнула плащ, развешала на поясе оружие, прицепила шлем и сделала шаг от костра ближе к туману.

- Вы идиоты! Тупицы! Бездари! Как вы умудрились проворонить ее?! Как?! Я вас спрашиваю?! Вы должны были посадить ее в поглощающую камеру?! А вы, что сделали?!

- Мы исполнили все, как было приказано, - перепугано проблеял с порога стражник.

- Тогда объясни мне, КАК она смогла выбраться?!

- Лучезарный, я не знаю. На монастырь обрушился гнев Лемираен, а когда мы пришли в себя, оказалось, что камеры уничтожены, а голодный камень мертв. Клиричка пропала.

- Не смей мне врать! Голодный камень никогда не сможет пресытиться! Он выпьет любого!

- Клянусь! - стражник рухнул на колени, уткнувшись лицом в пол. - Камеры разрушены. И я не знаю как! Пленница сбежала.

Первый перст Адорн пренебрежительно взглянул на человека, замершего у порога.

- Приказываю, послать на поиски Отреченной лучший отряд Храмовой стражи. Найти ее хоть из-под земли и доставить. Неважно живой или мертвой.

- Отреченная?! - неподдельный ужас прозвучал в голосе стражника.

- Отреченная! - рявкнул Несущий свет. - Или ты думал, для поглощения сажают всех подряд?! - стражник затравленно мотнул головой. - Тогда пошел вон! И начать поиски немедленно!

Тот моментально взвился на ноги, и собрался открыть дверь, как Адорн остановил его.

- Но если я хоть слово услышу за стенами монастыря о том, что случилось с камерами... Если вы хоть звук пророните КОГО вы ищите... Тогда уже Я начну ГНЕВАТЬСЯ! Ясно?!

- Да! - едва не выкрикнул стражник.

- Всем же скажите, что произошедшее - есть отзвук гнева Лемираен. Для знающих более - всех ударило скандалом Супругов. Отчасти это правда. И больше ничего. Об Отреченной вы знать не знаете, но и`щете!

Стражник, низко поклонился и выскочил за дверь.

Из неприметной дверцы тотчас вышел человек в белоснежном балахоне. Его заурядное лицо ничего не выражало. Однако в словах прозвучал живейший интерес.

- Девчонка теперь Отреченная?

- А ты что хотел Гарост? Кем еще я мог назвать посланницу Элионда?

- Но сразу бросаться громкими словами...

- Громкими? - в негодовании вскинулся Первый Перст. - Кажется, ты забываешься Светоносный?! Причем дважды!

Напоминание о ступени клира, охладило пыл Несущего Свет. Он склонил голову, признавая первенство Лучезарного Адорна. А тот продолжал:

- Или хочешь еще раз почувствовать на своей шкуре, что смогла 'девчонка'?! Забыл, как тебя крючило от божественного гнева? В тот момент ты даже свечку запалить бы не смог! А она не только снесла преграду, которую заново поставил Светоносный Брегор, но и уничтожила голодный камень, что до сих пор мог удавалось сделать лишь малому круг посвященных! И потом преспокойно ушла, пока прочие в беспамятстве валялись! Не объяви я ее изменницей божественного света, и Совет сразу заинтересовался бы такой мощью. А я не хочу, чтобы все узнали о нашей затее! Или может быть, ты хочешь?

- Нет, Лучезарный. Нет. Ты мудр как никогда, - покаянно ответил Гарост, еще ниже опуская голову. - И решение твое единственно верное.

Адорн с благосклонным видом слушал извинения Светоносного и смотрел в окно. Но его мысли были далеко от бессмысленных словоизлияний. Он думал о предстоящем разговоре.

Наконец-то тот, кого Призвали, пообещал снизойти и удостоить лично его беседой. В тайной комнате все уже было готово для встречи с Ним. Только время еще не пришло. Лучезарный надеялся обмануть Призываемого, соблазнить посулами, пообещав поклонения. Главное же было столкнуть его с Богами Бельнориона. Пусть они потом воюют. А ослабших от борьбы божеств будет гораздо проще свергнуть, проведя СВОЙ ритуал на камне трех сердец. Главное, чтобы чаша вовремя оказалась в его руках.

Он стоял боком к Несущему Свет, скрывая свою левую руку, и не видел, насколько цепким взглядом окидывал его Гарост, обративший внимание на произошедшие изменения. Не подозревал, что Светоносный сразу же заметил заострившиеся черты лица и посеревшую кожу, зеленоватый цвет белков и радужки... Кисть, сросшуюся в трехпалую культю с когтями...

***

- Где она?! Я спрашиваю тебя, куда делась посланница Игрока?!

- Мира, родная, ну откуда я знаю? - пробасил гигант с огненно-рыжей шевелюрой, провожая глазами василькового цвета предмет своего обожания.

Светловолосая женщина в развевающихся одеждах металась из стороны в сторону, как тигрица в клетке.

- Но ты должен! Должен! Должен!..

- Мирочка, прелесть моя, но ведь она твой адепт, а не мой. Ты же ее со своего канала питаешь. Каким образом я-то должен почувствовать?

- Так и я ее не чувствую. Понимаешь?! Совершенно не чувствую! А должна! Без нее нам ничего не светит! Ты понимаешь это или нет?! НИЧЕГО!!!

- Ну что ты так переживаешь, - принялся увещевать гигант. - Она отыщется. Никуда не денется. Может, хватила лишку, и теперь отлеживается. Ты же знаешь, люди - такие хрупкие и нежные создания.

- Яр, я так понимаю, тебе все равно, куда подевался наш Стабилизатор?!

- Мира, ну что ты придумываешь...

- Тебе все равно, где мы потом будем жить?! Тебе плевать на Бельнорион?! Нет, ты мне ответь!.. Ты хочешь, чтобы я, как попрошайка, скиталась без собственного мира?! Ты хочешь, чтобы меня постигла участь Камирта из соседней реальности?! Еще совсем недавно, всего лишь пару лет назад, он заглядывал и жаловался, что у него дома творится непонятно что. А теперь?! Какой-то выскочка Суширос заручившись поддержкой с Другой стороны, выкинул его вон с малолетней сестрой на руках. Бедняжке всего десять веков стукнуло. Ребенка лишили крова, энергетических потоков и собственной паствы. Ты хочешь, чтоб это и нас постигло?! (Камирт - светлый бог из мира Лича. Суширос - бог темных сил из мира Лича.)

- Мира, ты не веришь Сейву? Он же славный малый, мы обо всем давно договорились.

- Я верю Сейву! Он мне все-таки брат и энергия у нас одна, хоть и полярная. Просто я чувствую, что кто-то еще пытается присосаться к нашему миру. Отток энергии идет все сильнее.

Неожиданно в самом темном углу, появилась загадочная фигура в антрацитово-черном плаще с глубоким капюшоном. Откинув его, перед супругами предстал молодой мужчина с волосами цвета вороного крыла и такими же бездонно черными глазами. Он стремительным шагом подошел к нервничающей женщине.

- Ты звала меня? - спросил он, целуя ее в щеку.

- Нет, - как кошка фыркнула та в ответ.

Но мужчина уже отстранился и протянул руку гиганту. Последовало крепкое рукопожатие.

- Из-за чего сыр-бор? - поинтересовался он, когда с приветствиями было покончено. - Лемираен опять решила устроить скандал? Что стало причиной на этот раз? У Амарэль из параллельного мира две мантикоры охраняют вход в Главный храм, а у нее такого еще нет? Или у Исмат из...

- Да замолчи ты!!! - едва не завизжала она. - Тебе бы только шутить да издеваться! А то, что происходит у тебя под носом, не видишь! Я уже говорила Яру, повторю и тебе. Кто-то пытается присосаться к нашему миру. Отток энергии идет все сильнее, нам же поступает все меньше. Неужели ты этого не почувствовал?

- Я списал это на завершение очередного цикла.

- И все?! Как всегда понадеялся на моих адептов? Сейв, ну хоть раз не будь таким безголовым. Отправь последователей со своей стороны, чтобы провели ритуал.

- А смысл, - пожал плечами мужчина. - Чаша-то всего одна. Если твои и мои встретятся там, даже наше непосредственное вмешательство их не удержит. Если мой Филипп схлестнется с твоим Лионидом, потом полмира будет мертво. Об этом ты подумала?

- Я не дам им силы для драки.

- И что? Можно подумать, у них накопителей нет.

- Сейворус! Хватит отнекиваться! Сколько можно?! Когда ты начнешь полноценно участвовать в контроле над Бельнорионом? Сколько еще будешь прятаться за наши с Яраном спины?

- Лемираен, я тебе не муж, чтобы ты мне плешь своими воплями проедала, - грозно начал мужчина. За его спиной заклубилась первозданная Тьма. - Хочешь что-то сказать - скажи, а не читай нотации.

Богиня недовольно замолчала.

- У меня пропал Стабилизатор, - выдала она, немного успокоившись.

- Давно? - встревожено спросил Чернобог.

- Третий день не чувствую.

- Тьфу! - сплюнул он, тут же расслабившись. - Я уж думал, что-то серьезное.

- А за это время отток энергии увеличился, словно кто-то подключился к моему каналу. Догонд стал потреблять еще больше и Роалин...

- Цикл завершается, - отмахнулся от ее слов Чернобог. - Аномалии активизируются. Все в порядке вещей. Стоило из-за этого скандал раздувать?! - и пропал.

- Никогда не смей вот так исчезать при мне! - крикнула ему вслед Богиня. - Яр, ты посмотри на него?! Сопляк! Мальчишка! А все туда же!

- Мира, хватит уже. Успокойся. Бедные последователи, наверное, уже умерли, от твоего крика.

- От моего?! И ты еще смеешь говорить мне подобное?! Ты мой муж! Моя опора! Да у меня Стабилизатор пропал! А ты ничего не сделал, чтоб найти ее!

- Мира!..

- Что Мира?! Ну что Мира?! Ты хотя бы слышишь, что я тебе говорю? Или как этот негодный мальчишка делаешь все поперек?! О да!.. Вы с ним сговорились за моей спиной. Вы двое - мужчины, а я одна - слабая женщина!.. Как я не догадалась?! Вы сговорились, и теперь делаете мне все назло! Кто тебя просил одновременно давать два пророчества жрецу? Вот кто?! 'Роалин падет!', - бла-бла-бла!.. 'Двуликие найдут сердце мира!..', - ну надо же?!.. Кто просил тебя сливать два пророчество в одно? Энергию решил сэкономить, чтобы не мотаться дважды в хронопотоке? О себе подумал! А обо мне? Нужно было четко сказать, чтоб твои жрецы довели Стабилизатора до камня трех душ, а не размазывать сопли по лицу до бесконечности!

- Мира!..

- Что Мира?! Что Мира?! Я уже, Создатель ведает, сколько времени Мира, а ты по-прежнему...

Очнулась в темноте, в тесном ящике, который куда-то везли. Я стала осторожно ощупывать все, чтобы понять, как из него выбраться. Кругом была гладкая деревянная поверхность, под головой подушка и больше ничего. В мозгу сверкнула страшная мысль, и паника накатила волной. Пришлось собрать все силы в кулак, чтобы ее подавить. Говорят в такой ситуации нервы - это лишний расход воздуха, а у меня может быть его очень мало. Я постаралась не двигаться, совсем, хотя тело кричало и молило о действии.

Через какое-то время поняла, что удушье мне не грозит: воздух по-прежнему был довольно свеж и пах... Лавандой и пудрой?! Что за бред?! Где я нахожусь?

Осторожно постучала костяшками пальцев по деревяшке перед собой. Рядом тут же завозились, что-то щелкнуло, и надо мной склонилась женское лицо. Когда глаза привыкли к неяркому свету, я узнала Эльму. Менестрель тут же зажала мне рот ладошкой, и поднесла палец к губам.

- Тс-с! Тихо. Сейчас проедем пост, а потом я тебя выпущу. Будет обыск, лежи смирно, и тогда тебя не найдут. Это ящик мистрэ Миликара с двойным дном, он с мадам Матильдой фокусы с исчезновением показывает. (Мистрэ (авт.) - уважительное обращение к деятелям искусства, к лицам владеющим магией.)

Я убрала ее ладошку с лица.

- Где я? - шепотом спросила у нее.

- В цирке, - быстро ответила девушка. - А теперь тихо! Наша очередь! - и шустро захлопнула крышку.

Было хорошо слышно, как менестрель что-то стала накладывать сверху. Потом она затихла, а некоторое время спустя, раздались голоса.

- А тут у вас что? - спросил грубый мужской.

- Вещи, достопочтимый страж. Вот посмотрите, здесь у нас свернутый шатер, тут реквизит для фокусов, - с готовностью принялся объяснять женский. Это была Эльма. - Это дорожный сундук мадам Матильды. Это - мой. А вот вещи Эрика, он у нас силач, такой же, как и вы.

- Что ты хочешь этим сказать?! - грозно поинтересовался мужчина.

Послышались звуки сдвигаемых предметов.

- Ой, ничего такого, - глупо захихикала менестрель. - Я подумала, чтобы быть стражем, надо быть гораздо сильнее Эрика. Ведь в Стражу берут только лучших из лучших.

- Ты мне зубы не заговаривай!

- Что вы! И в мыслях не было! - Эльма кокетничала напропалую. - А здесь у нас костюмы для выступлений шутов и буффонов! Ангус и Трик они такие забавные. Такие милашки! Вы же видели их во-он там! Да, да, в той повозке... А это сундук мистрэ Кальриена. Ах... Он такой... Красивый!..

- Показывай что там?!

- Что вы?! Я не смею даже прикоснуться к его вещам! Мистрэ Кальриен будет гневаться!

- А ну живо!

- Хорошо, хорошо... - затараторила менестрель. - Вот смотрите: это платки, а это флакон с радугой... Только не открывайте! Мистрэ Кальриэн - ши из рода Морнианов. Если без проса трогать его флаконы, а уж тем более открывать, может разразиться буря. Пипа как-то раз разбила темно-синенький. Да, да. Точно такой же, как этот. Потом нас в пути настигла гроза! Ветер был такой сильный, что едва не перевернул повозки. Мистрэ потом так ругался! (Ши - или Сидхе. Сумеречные эльфы. В мире Бельнорион - это морские эльфы, живущие торговлей, морем. Не гнушаются пиратством. Живут на побережье Эльвиона. Стихия для их магии - вода и все что с ней связано.)

- А это что за ящик?

- Так я уже сказала! Это дорожный сундук мадам Матильды. Ой, не открывайте!

Надо мной что-то щелкнуло, послышался звук рвущейся ткани, а стражник в полголоса ругнулся.

- Ну что вы наделали?! Вы порвали лучшее платье мадам. Как она теперь будет выступать? - запричитала девушка.

- Есть мне дело до ее платьев...

- Достопочтимый страж, а вы все правильно сделали! - тут же нашлась Эльма. - Госпожа Матильда такая фурия! И ни за что не будет носить рваное. А я буду. Она отдаст это платье мне, а я незаметно зашью его, и буду в нем петь. Вы знаете, какие у меня замечательные песни?! А с этим платьем они будут еще лучше! А это... Ой! Ну это же панталоны мадам и ее нижняя сорочка! Это чулки... У нее такие прекрасные шелковые чулки! Она их покупает, отдавая по половине золотого за пару! Я как-то пошла с ней на базар, и видела, как мадам покупает их в лучших модных лавках... Когда-нибудь и я стану покупать себе такие...

- Эфор?! Ну что ты там копаешься? - послышался другой мужской голос. - О! Что я вижу! Наш старина Эфор решил примерить дамские панталоны?!

Раздался дружный гогот. Но его перебил сиплый командирский рык.

- Ма-алчать! - наступила тишина. - Все обыскали?!

- Полностью. Ничего не нашли командор...

- Тогда чего стоите, увальни?! Вперед! И так ни въехать, ни выехать!.. А вы что уставились?! Не задерживайте! Проезжай, кому говорят!..

Натужно заскрипели колеса, и мы вновь двинулись дальше.

Рядышком облегченно вздохнули, завозились, а потом по глазам резанул свет. Эльма откинула потайную крышку. Я села и попыталась проморгаться. Девушка плюхнулась рядышком с ящиком.

- Думала он никогда не отцепится! - устало протянула она. - Сам урод, каких свет не видывал, а все туда же! Грязными ручищами хвать!.. Мадам точно взбеленится, когда узнает, что этот грязнуля брался за ее панталоны... А все так забавно получилось?! - менестрель звонко рассмеялась. - Заливалась соловьем, а сама дура дурой! Чего я только не несла! Теперь ты сочтешь меня полоумной?

Я же осматривалась. Мы ехали в большой повозке, с натянутым поверх тентом из плотной ткани. Местами на ней виднелись заплатки. Вдоль высоких бортов стояли какие-то ящики, лежали огромные тюки. Эльма примостилась на одном из них. Свободного места почти не было.

- Так сочтешь или нет? - переспросила девушка.

- С какой стати? - удивилась я. - Я бы и не такое несла, если бы мне надо было что-то утаить. Спасибо, что не выдала меня.

- Положим, не только тебя, но и кое-какой товар, - прыснула та в ладошку. - Но об этом тс-с... Я тебе ничего не говорила.

- А что, цирк еще и контрабанду возит? - распахнула я глаза удивленно.

- Длинный язык когда-нибудь меня погубит, - проворчала себе под нос Эльма и тут же принялась оправдываться. - Почему сразу контрабанду? Ничего не контрабанду. Скажем так: мы выступаем по разным странам, при этом прихватываем кое-что с собой то здесь, то там... Разве это контрабанда? Что поделать, если в Ольтании власти не жалуют чудесные боевые амулеты мастеров-погодников из Эльвиона? Мало ли, что оружейная гильдия воспротивилась?! Это вовсе не означает, что другим они не нужны. Или что в Адероне не укупишь шелка эльфов Таурелина? Из этого не следует, что местные модницы их не станут носить... Где же здесь контрабанда? Разве мы собрали целый караван и везем? Нет. А пара тюков не в счет. Вот у степняков - это да. А у нас совсем наоборот...

Когда цирк отъехал подальше от города, я выбралась из повозки и села на облучок, рядом с возницей - светловолосым улыбчивым гигантом. Он был раздет по пояс, и его могучий торс с рельефной мускулатурой покрывал бронзовый загаром.

- Эрик, - представился он и подмигнул. Его глаза лучились юношеским задором.

- Ольна, - ответила я.

- Ольна, что же ты такого натворила, что город закрыли на два дня, и перерыли весь сверху донизу? И после на выезде всех трясли, как яблони по осени?

- Это не из-за меня, - попыталась откреститься.

- Ага, - добродушно хмыкнул гигант. - Это кому-нибудь другому расскажи. Сразу видно - птица высокого полета. Тебя же Храмовники по всему городу искали, и сама ты из храмовых. Это невооруженным глазом видно: оружие, доспехи, плащ с нашивкой. Если бы Эльма не уговорила нашего толстяка Лероя, тебя бы сдали. Давай сознавайся!.. - и добродушно поглядывая на меня, подстегнул тяжеловозов, что неспешно тянули повозку.

Я не торопилась отвечать, задумчиво глядя в даль. Впереди вереницей ехали фургоны и телеги бродячих артистов. Разномастные, раскрашенные яркими красками, один за другим тянули мышастые лошади. Многие циркачи шли рядом. Одни просто болтали, смеялись. Другие соскакивали со своих повозок, чтобы тут же пересесть в соседний фургон. Третьи вовсе репетировали. Я видела, как парнишка лет десяти, забравшись на спину впряженной в повозку лошади, учился балансировать не ней стоя. Жилистый парень, особо не глядя под ноги, шел и жонглировал кольцами. Две молодые девушки, иногда начиная яростно ругаться меж собой, придумывали новую репризу . (Реприза (франц. reprise, от reprendre - возобновлять, повторять). В цирке и на эстраде - словесный или пантомимический комический номер (иногда шутка, анекдот).)

Тут из повозки выбралась Эльма и, обняв гиганта со спины за плечи, поцеловала его в макушку.

- Эрик, не будь таким любопытным. Много будешь знать - скоро состаришься. А ты мне старый не нужен. Все знать - это обязанность нашего толстяка Лероя. В конце концов, цирк его, а значит и забота тоже его.

Силач, завел руку за спину и похлопал менестрельшу по за.. Кх-гм... По нижней выступающей части тела.

- Ох, и хитрюга ты Эльма! Ей-ей, хитрюга! - и, кинув на меня лукавый взгляд, добавил: - Все вы, девки, хитрые! - за что девушка легонько щелкнула его по темечку, а потом укусила за кончик уха. - Ай!.. Эльма!..

- Даже не думай, - выдохнула она ему в ухо, а потом громче сказала: - Остановимся на ночлег, я отведу Ольну к Мистрэ Миликару. После, если он захочет, сам расскажет. А пока не допытывайся.

Солнце уже коснулось горизонта, когда цирк остановился у дорожного колодца. Фургоны и повозки поставили в круг, внутри которого начали обустраивать лагерь. Сразу сложили несколько костров, возле которых засуетились женщины. Кто-то занялся лошадьми, кто-то направился запасать дрова в лесок, видневшийся неподалеку. Каждому нашлось дело.

Вскоре вкусно запахло едой. Мой живот заурчал, выдав громкую руладу. Не мешало бы поесть, а то у меня маковой росинки дня три во рту не было, а если прибавить туман, то и все четыре. Но неугомонная Эльма, умчавшаяся куда-то, едва цирк остановился, вернулась и потянула меня за собой.

Мы пришли к одному из фургонов, возле которого на раскладном стульчике, за невысоким переносным столиком сидел невысокий и весьма упитанный мужчина. Про фигуру таких в народе говорят - проще перепрыгнуть, чем обойти. Он был обладателем огненно-рыжей шевелюры, с редкими вкраплениями черных и седых прядей. Такое буйство красок в свою очередь наводило на мысль, что без хны тут не обошлось. Его одежда была кричащих расцветок, а все пальцы украшены кольцами и перстнями. Толстячок окинул меня внимательным взглядом и указал на подножку фургона, предлагая садиться. Это был мистре Лерой Миликар собственной персоной.

Я умостилась на краешке. Лишь когда менестрель ушла, толстяк начал разговор.

- Девочка, я понимаю, что ты что-то натворила, но... - тут он поднял пухлый пальчик, унизанный сразу двумя перстнями, привлекая мое внимание. - Но, мне не нужно знать это. Цени.

Кивнула, в благодарность, и мистрэ продолжил.

- Мне не интересны чужие тайны, поскольку все мы не без греха. Главное, чтобы они за собой не принесли неприятности. Так вот, отсюда первый вопрос - твои тайны могут угрожать нам?

Пожав плечами и осторожно подбирая слова, попыталась разъяснить.

- Я знаю - кто, но не знаю - почему? Поэтому не могу ответить однозначно.

Лерой Миликар в задумчивости прикусил губу.

- Тогда другой вопрос: если неприятности настигнут тебя, сможешь им противостоять и победить?

Я припомнила разрушения, учиненные в монастыре, а потом бой в замке, когда черпала без остановки.

- Да, - постаралась вложить в голос всю уверенность, которую испытывала.

- Хорошо, - мистрэ был доволен. - Тогда за спасение тебя из города, я потребую с тебя плату. Это будет справедливо. Ты согласна?

- Смотря какую плату, - осторожно откликнулась я. На выполнение желания Игрока я уже подрядилась помимо своего желания, и в очередной раз залезать, куда бы то ни было с закрытыми глазами, не намеревалась.

Лерой покачал головой.

- Хитрая.

- Осмотрительная, - поправила я.

- Еще лучше, - согласился он. - Тогда слушай. Я хочу, чтобы цирк дал гастроли по Дорнату. Сама знаешь, это государство богатое, значит заработать там можно хорошо. А мы, выступая по Ваимеру, больше издержались, чем получили. И в Тимарисе тоже много денег не собрали. Политика, чтоб ей пусто было! Там одни клирики у власти, тут другие. У одних черные, у других светлые, - тут он посмотрел на меня. - Не в обиду будет сказано, но итог один. Почему-то жреческое сословие не любит нас лицедеев. А Дорнат светское государство, там народ живет свободнее, и денег на веселье тратит больше. Но, чтобы попасть туда, нам надо пересечь территорию Ольтании. А местные власти нас... скажем так, после некоторого инцидента, увы, не жалуют. И чтобы попасть в Дорнат, придется нам возвращаться через Ваимер, Адерон и, только проехав Лисену, оказаться там. Путь долгий, нас он не устраивает. Однако всегда есть выход. Если, захватив по самому краю неприветливую к нам Ольтанию, пройти по Глухим Землям вдоль болот, то можно попасть в Дорнат. Риск приличный, однако и выгода немалая. Вот и понадеялся я, что ты поможешь нам преодолеть Глухие Земли. Мы - циркачи - народ крепкий, и за себя постоять можем, но вот с нечистью, которая может полезть из болот Догонда не справимся. Для этого нам нужен сильный клирик. А раз тебя выделяет сама Лемираен, и снисходит лично, то ты для нас просто находка.

Я задумалась, что же ему ответить. В голове мелькнула мысль - все же Эльма не была в обмороке, или была, но не все время, и видела, кто появился тогда. Лерой терпеливо ждал.

Сейчас передо мной стоял вопрос, что же делать дальше: отправляться в свободное плавание или остаться с цирком. Свободное плавание было чревато 'возвращением' в тюрьму, уже без возможности выбраться оттуда. Думаю, Храмовые Стражи не дураки и теперь учли все варианты. Интересно, за что на меня так взъелись посвященные клирики? У меня силы больше? Умения? Бред!.. Неужели Морвид или Бриан постарались?! И все из-за того, что Богиня назвала меня двуликой? Или из-за глупых пророчеств? Ладно, что сейчас переливать из пустого в порожнее. Надо решать.

- Я помогу вам пройти через Глухие Земли, - наконец, дала я ответ.

Лерой Миликар обрадовано просиял.

Поселилась в повозке у Эльмы, точнее сказать у Эрика, но поскольку девушка распоряжалась в ней как заправская хозяйка, то никто по-другому уже не говорил. Со всеми артистами у меня сложились дружеские отношения. В первый же вечер, едва согласилась с предложением мистрэ, меня утащили к одному из костров и представили всем. Кого тут только не было! Акробаты, жонглеры, наездники, силачи и даже пара медведей. Правда надо было видеть мое лицо, когда две косолапых мохнатых горы, тяжело переваливаясь, продефилировали мимо в фургон, и оттуда спустя какое-то время вышли два могучих парня, я поняла, что это ликантропы. Еще с циркачами путешествовала многочисленная актерская труппа, состоящая из мимов, шутов, певцов и комедиантов. Цирк в Бельнорионе представлял собой сборище разномастной публики, этакую смесь циркового и театрального искусств. И всем этим заведовал мистрэ Лерой Миликаре. Правда, его главенство было не абсолютным, все сложные вопросы решались на общем собрании. Именно тогда все и обсудили, каким образом им лучше доехать. После недолгих дебатов я была удивлена - оказалось, что циркачи по натуре своей рисковые люди и предложение о путешествии по опасным местам было принято единогласно.

В блаженном ничегонеделании пролетело четыре дня. Нельзя сказать, что я вообще ничем не занималась, но все дела, которые выполняла, никак не были связаны с обязанностями клирика. И это радовало. Естественно я помнила, что мне потом предстоит, но сейчас просто наслаждалась отдыхом. Чтобы не выделяться из толпы, надела на себя аляповатое платье, которое 'нашла' в монастыре. Оно хоть и сидело на мне практически как на корове седло, но позволяло не выглядеть белой воронов в общей массе артистов, которые, как попугаи, носили вещи самых ярких расцветок и невероятных сочетаний.

Солнце уже было в зените, и цирк проехал треть положенного за день пути, как нас настиг конный отряд Храмовой Стражи, численностью около тридцати человек. Авангард проскочил вперед и преградил дорогу, а остальные взяли нас в кольцо.