Время тяжелых ботинок

1

День 4 июля в холдинге – корпоративный праздник.

Повелось это ещё с 1990 года, когда Желвак провернул своё первое большое дело в легальном бизнесе. Именно тогда, в день независимости США, был подписан контракт с большой спортивной организацией на поставку полутысячи 40?футовых контейнеров бытовой техники, компьютеров, оргтехники, посуды, одежды, обуви и многих тонн разного барахла. Залежалый товар собирали на североамериканских складах, во Франкфурте-на-Майне, в Китае. Главными собирателями были два гражданина США, бывшие наши правозащитники, которые и сами здорово на этом заработали, и дали подняться

Желваку – в полный рост. Всё проворачивалось на кредиты банка «Восхождение». С инициаторов масштабной затеи потребовали выстроить вокруг сделки высокий и густой частокол разного рода гарантий – вплоть до уже заключенных договоров с покупателями ещё не поставленного товара. Всем проектом руководил Йося Фомасевич, начинающий, но очень шустрый бизнесмен.

Всё сошлось, всё склеилось, всё поступило, и всё продалось. Самый последний извлечённый из залитого водой склада двухкассетный магнитофон и кривобокий китайский сервиз с перекошенными краями, на который даже не потрудились нанести рисунок, нашли своих благодарных обладателей на разорённом потребительском рынке России.

Когда же Йося собрался за своими комиссионными, к нему приехали два братка, взяли под белы рученьки и препроводили прямиком в Шереметьево. В порту Йосе вручили иностранный паспорт с визой в США, билет до Нью-Йорка и конверт с двумя тысячами долларов. На прощание один из братков с сильным кавказским акцентом предупредил:

«Ещё один раз увижу – зарежу». Так и Йося стал американцем. А то, что получил ровно в двести пятьдесят раз меньше, чем заработал, – так пусть скажет спасибо, что вообще остался живой.

В мае контрразведчик Желвака обстоятельно доложил шефу результаты проверки досье на Чекашкина.

Разговор был с глазу на глаз, и полковник решил просветить босса:

– Видите ли, Сергей Палыч, такое в нашем деле бывает. Иногда у человека на лбу написано, что он агент иностранной разведки. И дилетант – прошу меня извинить, о присутствующих не говорят – обязательно будет подозревать именно его. А тем временем какая-нибудь серая мышь в тени этого «шпиона» делает свои дела. Помню, в Швейцарию прибыла делегация советского комсомола из трёх человек. Один был кадровым разведчиком. Но на шпиона он похож не был. Не вызывала подозрений и молодая женщина, работник аппарата комитета молодёжных организаций: за границу она выезжала в сороковой раз, и все контрразведки Европы её давно проверили. Зато третий был типичным шпионом. Занималась им скорей всего английская контрразведка, потому что международную организацию, которая принимала их, возглавлял офицер именно этого ведомства, по происхождению шотландец. Они тут же обнаружили подлог: третий в делегации, представленный как работник ЦК, оказался корреспондентом одной из центральных газет. Вывод: раз зашифровали, значит – разведчик. Его и взяли в разработку. Мы были в обеспечении, наблюдали, как его пасли, и ржали до упаду. В это время наш человек выполнил задание и вернулся в Союз.

– К чему ты мне всё это рассказываешь? У меня мало времени, – Палыч заходил по кабинету.

– А к тому, что этот наш Чекашкин-Брут здорово похож на шпиона, а значит, для работы в разведке профессионально непригоден. Бывшие коллеги утверждают, что к Конторе он отношения не имел никогда.

– За базар отвечаешь?

– Век воли не видать! – полковник уже владел лексикой братков. – Вместе с тем его семья во время службы отца в Питере находилась под охраной контрразведки Балтийского флота.

– А что, в остальное время их не охраняли?

– Не было смысла, они жили в закрытых городах – Северодвинске, Балтийске. Для безопасности холдинга данная информация ровным счётом ничего не значит.

«А это, фраер, не тебе решать», – подумал встревоженный Желвак.

2

Кинжал сидел в загородном ресторане где-то под Ярославлем – эти места очень любил Желвак – и диву давался от разговоров, которые шли за столом.

Человек пятнадцать ближнего к Желваку круга один за другим поднимали тосты за пацана, который собирался в какую-то очень дальнюю командировку. После поездки, если она будет успешной, он станет настоящим человеком, и для него откроются широкие просторы. Рядом с Желваком сидел отец именинника. Счастья на лице бывалого зека было не меньше, а больше, чем у сына. Ему дали слово.

– Братва! – начал он волнуясь. – Костян рассказал мне подробности, и я понял, что жизнь прожил не зря. Вагон компьютеров – не кот начхал. Сынок, ты знаешь, я, по понятиям, не мог иметь семью. Но ты всегда верил, что папка – настоящий бродяга, и с детства хотел быть похожим на меня. Благодарствую, сынок!

Счастливый Костян зарделся.

– Желаю тебе отбыть свою командировку без единого «косяка»! – вор, воспитавший достойную смену, резко запрокинул голову и вбросил в себя содержимое запотевшей хрустальной рюмки.

– Давай, босяк, скажи красиво! – попросил кто-то Костяна.

«Командированный» долго не думал:

– Желаю всем вагон удачи и лоха побогаче!

Брут толкнул сидящего рядом: что за праздник – идти на зону? Чему все радуются?

Изрядно поддатый бандит с глазами-щёлочками, развернулся:

– Этого фраеру не понять. Слушай, а ты кто по жизни?

– Я? Человек.

– Слышь, а пидор – тоже человек, ты определись.

– Меня зовут… э-э, Леонид Сергеич.

– Чё-то я не въехал, братан, обзовись, как положено.

Только тут Брут окончательно понял, с кем он тут закусывает:

– Извини, братело, развезло. Я – Кинжал.

Сосед по столу не донёс бутерброд с чёрной икрой до рта.

Не каждый день приходится сидеть рядом с ликвидатором такого уровня. По приговору сходняка Кинжал в одиночку посадил на перо самого Ахмета да ещё в придачу двух его корешей.

Узкоглазый аккуратно положил на тарелку дорогую снедь, привстал и уважительно протянул Бруту густо татуированную кисть:

– Я – Витя Китаец. Слыхал?

– Как же – «смотрящий» по Приморью. Махнём за знакомство?

– А то, в натуре!..

Витя Китаец стал рассказывать:

– Я Костяна знаю с детства. Ещё пятиклассником он меня спрашивал, бить девчонок – по понятиям или нет? Я ему втолковывал: достают – не обращай внимания, – с бабы спросу нет. А лет в пятнадцать он признавался мне, что самая его сладкая мечта – колония. Знал об этом и отец, но решил, что идти по малолетке – слишком суровая школа. Взрослая зона не всякому в масть, а колония для несовершеннолетних, где беспредел в порядке вещей, – явный перебор. Тут я согласен, сам пробовал. В шестнадцать лет Костян пошёл работать на железную дорогу помощником сцепщика. За пару лет изучил всё до мелочей – от системы сортировки и отстоя вагонов до сопровождающей документации. Короче – пусти его сейчас на любую товарную станцию, дай немного денег трём-четырём человечкам заплатить – он тебе любой вагон уведёт и концы в воду спрячет. Как-то мне предлагал пульман с гексогеном, но мне без надобности.

Реальный пацан. Месяца три назад был с отцом в Австралии, наводили мосты с тамошними русскими братками, так Костян и там отличился. Увидел, как поутру продавцы молока развозят продукцию, а деньги берут у входа, под ковриками. Он и прикинул, что можно неплохо заработать, если вперёд молочников объехать всех заказчиков и собрать приготовленную оплату. За идею его похвалили, но – и только. Вот такой он, наш Костян, всё время думает о работе. А что на зону, так пора в люди выходить. Он «паровозом» идёт, взял на себя вину авторитетного человека – так надо. Там его уже ждут серьёзные люди, кореша отца, будут учить уму-разуму.

Выпили ещё.

Кинжал обдумал сказанное и заметил:

– Конечно, можно чужое бельё с верёвок тырить, компьютеры вагонами уводить. Но по мне – так лучше сразу – завод прибрать к рукам, рудник или, к примеру, шоколадную фабрику.

Витя Китаец недоверчиво покачал головой:

– Сладкое любишь? А сможешь?

– Буду стараться, – серьёзно ответил Лёня Кинжал.

3

Воскресным утром, 5 июля 1998 года, Кинжал и Желвак, малопьющие, а поэтому вполне свеженькие после вчерашнего, прохаживались по летнему лесу.

Всякое пришлось слышать Палычу, особенно с тех пор, как он занялся легальным бизнесом. Но то, что сейчас под птичий звон вливалось в его уши, вызвало у пахана резкий позыв к мочеиспусканию. Как потом сказал его личный врач, – двинулся песок, что было вызвано мощным стрессом.

Вернувшись от кустика на тропинку, Палыч закурил свою тонкую коричневую сигару.

Кинжал заставил задуматься всерьёз.

Самое паршивое – что чужой говорит, а свои молчат.

И финансовый аналитик Миша Ушкарский, и председатель правления банка «Ротор» Вадик Бирнбаум, и эти умники с бирж, и его человек в министерстве финансов, и нахлебники из МВД – все словно воды в рот набрали.

Боятся суки! Ответственности страшатся. Не хотят высовываться, совки грёбаные!

Советская власть всех приучила сидеть тихо – целей будешь.

Не испугался только Кинжал. Не дурак, не может не понимать, во что ввязывается: речь идёт о судьбе одного из крупнейших холдингов, благополучии десятков тысяч людей по разные стороны высокого забора с вышками.

А решение принимать ему, Желваку, лично.

Он представил, как соберёт совет директоров холдинга, обскажет ситуацию. А они насупят рожи, спрячут глаза, будут тупо рассматривать свои новые мобильные телефоны, перебирать чётки, демонстрировать друг другу золотые часы, цепи и перстни, пальцами показывая их цену. И – молчать. Потому что всё записывается, об этом известно, и потом, если что не так, расшифруют, поймают за язык и подвесят за яйца.

А кореш Толстый, как всегда, скажет: «Это, Палыч, – твой цикл».

Благодетель, твою мать!

Где-то в районе солнечного сплетения – там у Желвака рождались важнейшие решения – он чувствовал: очень всё похоже на правду, чтобы быть туфтой. С прошлого года он обтирал эту тему с людьми, более посвящёнными, чем этот математик и статистик.

Шорох пошёл, как только прошлой осенью грянул экономический кризис в Юго-Восточной Азии.

Жаждали влиться в мировою экономику – теперь извольте заполучить не только все её блага, но и периодические проблемы. И для начала научитесь без истерики относиться к кризисам. Они очищают экономику страны, а наиболее изобретательным дают возможность хорошо заработать.

– Скажи, Кинжал, сколько у нас времени – реально?

– По моим расчётам, всё должно случиться в период с конца августа до конца сентября. У вас, Сергей Палыч, на принятие решения дней десять, это максимум. Если вовремя принять соответствующие меры, можно сделать огромные деньги.

– А почему ты сказал мне об этом только сегодня?

Брут собрался, чтобы быть максимально убедительным:

– Как я понял, ваш вопрос касается моей персоны. О себе и скажу. Я не мудак, Сергей Палыч. И к истине иду через большие сомнения. Они окончательно развеялись только третьего июля.

– А что произошло позавчера?

– Вам это может показаться туфтой, но я в теме по самые уши, и для меня это – последний звонок. Есть такой международный финансовый авторитет – Мишель Камдессю. На минуточку – он уже десять лет директор-распорядитель Международного валютного фонда. Очень хорошо относится к России, переживает за наши реформы и из Москвы не вылезает. Его команда пробует у нас модель превращения тоталитарного государства в страну с рыночной экономикой – флаг им в руки! Из МВФ мы получаем сейчас средства, которые держат нашу экономику на плаву. Практически мы попали в полную зависимость от этого фонда – по своей дурости и, конечно, бедности. Так вот именно позавчера он заявил, что России не избежать девальвации рубля, что скоропалительно подтвердил наш министр финансов. Обесценение валюты само по себе не страшно, но у нас будет именно обвал, все предпосылки налицо.

Кинжал стоял посреди лесной тропы. Желвак прохаживался, рассматривая спортивную фигуру, литые плечи и дорогую одежду фраера, со вкусом подобранную Ликушей в лучших бутиках столицы.

«А почему я считаю его фраером? – подумал он. – Это же не по понятиям! Он троих замочил, под вышкой ходит – какой же это фраер!»

– Скажи, братан, ты кто такой? По моим хорошо проверенным данным, математик и статистик. Откуда эти познания в мировых финансах и экономике? Почему я должен тебе верить?

Кинжалу приходилось поворачиваться вокруг своей оси, чтобы не оказаться спиной к боссу:

– Сергей Палыч, у вас наверняка есть свои хорошие аналитики. Устройте мне с ними очную ставку. В вашем присутствии и обсудим тему, она того стоит. А что касается моей теоретической подготовки, то знаете, как называлась моя кандидатская диссертация? «История и экономика займов как универсального источника дохода государства с древнейших времён». Защищал я её в Москве, в финансовом институте.

И оппонентами были экономисты и специалисты по финансовой политике. Я всегда считал, что настоящая история человечества – это не войны, династии и революции, а хозяйственно-экономические отношения. За это меня не признают ни математики, ни статистики, – считают чокнутым, а мудрейшую науку эконометрику – шарлатанством. Но это их проблемы. У нас этим занимается целый институт, и если бы не хроническое недофинансирование… Когда-нибудь мы с вами разбогатеем, купим этот НИИ на корню и сделаем миллиарды на таком консалтинге, какого не было никогда. Короче, за очень хорошие бабки станем раздавать советы.

Разбойник и «вор в законе» внимательно слушал и… верил этому пацану.

«Где же ты, сынок, раньше был? – думал он. – Мы бы с тобой уже имели миллиарды».

– Дефолтами я занимался как учёный, – продолжал Кинжал. – И знаете, какой главный вывод моих изысканий? Каждый правитель страны в разные времена, занимая деньги, только и думал, как бы их не отдавать. Это – закон. Ваше поколение должно помнить, как кинул свой народ Хрущёв с облигациями внутреннего займа.

Желвак утвердительно кивнул.

– Когда государству понадобились деньги, людей заставляли покупать облигации, в трудовые коллективы спускались планы, и попробуй не выполни, – распалялся Кинжал, – этих бумажек у людей накопилось целые чемоданы. Государству нужны были деньги на послевоенное восстановление, и средства практически насильно изымались у собственного народа. Разрушенную Европу восстанавливали на американские доллары, Сталин от них отказался, чтобы не попасть в зависимость от мирового капитала, и решил «занять» дома. А Хрущёву тоже нужны были средства, чтобы мировому капиталу грозить ядерной дубиной, и, кстати, – правильно. Облигации – те же деньги, в любой момент в банке тебе обязаны их обменять по номиналу. Только Хрущёв решил: народ подождёт, и «заморозил» выплату. Узнав об этом, люди закидали его поезд помидорами – на вокзале в Самаре. Ну, о том, как в 1991 году пропали личные вклады граждан в «Сбербанке», известно всем.

– Это можешь не рассказывать – знаем, – Желвак сложил руки на груди.

– Государство, по своей природе, – самый нечестный и вероломный заёмщик. Понятно, это не из вредности, а от бедности, а у нас ещё – и от глупости. Сейчас только процентов по ГКО отдают больше, чем весь бюджет России. И наши современные власти вплотную подошли к решению, подобное тому, что уже неоднократно принималось руководителями других стран в разные времена: объявить, что рассчитываться с заимодавцами по процентам ГКО в оговоренные сроки больше нечем. Конечно, это оздоровит российскую экономику, но сильно пострадают бизнес и средний класс.

Пахан впился в переносицу Брута своими чёрными гипнотическими глазами:

– Скажи, ты знал Алёну Евгеньевну Уробову?

Кинжал взгляд отвёл, – тема неприятная. Алёнка, последняя любовь капитана

Чекашкина, свела в могилу его мать.

Но Брут усвоил: раз спрашивает босс, надо отвечать прямо и не нервировать его встречными вопросами.

– Роковая для нашей семьи женщина.

Он коротко изложил вполне банальную историю – семья, разлучница, ревность, обиды, смерть. Отец увлекался часто и никогда не скрывал этого от жены. Как офицер считал, что обманывать – недостойно. Мать вынесла всё. А на Алёнке сломалась. Наверное, почувствовала, что это серьёзно, по-настоящему.

Желвак чему-то криво ухмыльнулся и простецки почесал затылок:

– А кем она работала?

– Библиотекарем в воинской части. Из Питера исчезла лет пять назад. Говорят, вышла замуж, живёт где-то в Кузбассе.

– А теперь, Кинжал, слушай меня внимательно. Скажу тебе так, – я не знаю, кто ты есть на самом деле. Но хрен с ним, в шпионов поиграем опосля. Даю тебе пять дней – для полного уяснения обстановки с этим, как там его, болтом, дефолтом? Ехай, куда хочешь, хоть к пингвинам в Антарктиду. Можешь пытать, мочить кого угодно, в том числе и своих начальников в МВД или ФСБ, если они у тебя есть. Тряхни хоть самого премьера – спрячу, обеспечу любую защиту. Но ровно через пять суток вынь да положь такую информацию, чтобы я мог её конкретно предъявить серьёзным людям, которые поставили меня управлять холдингом. Всё понял? Не пугаю, но ты, наверное, и сам уже допёр: с этой минуты ставка в этой игре – твоя жизнь.

4

Сегодня Кинжал мог перед любой аудиторией доказать – дефолт будет.

Но информация, добытая им не выходя из кабинета, для бандитов не звучала. Им подавай такие факты, чтобы можно было и глазами увидеть, и руками пощупать, и носом понюхать.

Только где их такие взять?

С этими мыслями вечером 6 июля Кинжал шёл по подземному переходу между станциями метро «Театральная» и «Охотный ряд».

Издали он услышал песню своего детства – «Раскинулось море широко».

Когда-то его до слёз трогала эта история о смерти корабельного кочегара, надорвавшегося у горячих топок. Её пели у них в питерской квартире под баян, на котором играл дядя Роберт.

И сейчас под ажурной бронзой фасонистой подземной галереи лицом к потоку пассажиров стоял опрятный, гладко выбритый баянист в выцветшей камуфляжной форме и начищенных спецназовских ботинках. Он был в чёрных очках, но глаза спрятал, скорее, чтобы отгородиться от недобрых взглядов. «Я знаю этот голос, – шибануло Кинжала, – да и – зрячий он, зрячий!»

Брут замедлил шаг, остановился у раскрытого футляра для подаяния. Мелких денег не было, и он опустил стодолларовую бумажку, – не швырнул, а положил, демонстрируя уважение к исполнителю. Песня тут же прервалась, мехи баяна с шумом сошлись.

Кинжал увидел поседевшего Роберта Ивановича Волохова, который снял чёрные очки и в упор смотрел на щедрого дающего.

– Молодой человек, это очень много, – сказал дядя Роберт, глазами давая понять, что сына своего друга узнал, но здесь – не место для излияния чувств.

– Я уверен, – вы заслужили этот скромный гонорар гораздо раньше, – Кинжал пожал протянутую руку и почувствовал в ладони маленький бумажный шарик.

Вечером дома он прочитал сообщение, а бумажку сжёг.

Зазвонил мобильный телефон.

Ликуша спросила, где он сегодня ужинает?

– Ты что забыла? Сегодня понедельник, у меня разгрузочный день, на одних фруктах. А на ужин только стакан кефира.

– Тогда я подъеду?

– Конечно. Я почитаю тебе свои стихи. Вот послушай, только что написал: «Как в кровь – молекула вина, / как в чуткий мозг – стихотворенье, / как в ночь июльскую – луна, – / в сознанье входит точка зренья».

На другом конце линии раздался всхлип.

Обалдевший Кинжал спросил:

– Ты что – плачешь?

Он представил её огромные глаза – как два озера.

– Это, наверное, больно…?

– Не понял – что больно? – озадачился Кинжал такой реакцией на его стихи.

– Когда точка зренья входит в голову…

– А, ты про это… Ладно, не расстраивайся. Для мужчины – чем больше таких точек, тем лучше.

Она шмыгнула носом:

– Позвонила – узнать, не надо ли чего? Завтра у тебя с утра массаж. Я подъеду без четверти девять.

Кинжал вскочил и в каком-то безотчётном восторге провёл молниеносную серию ударов по боксёрской груше.

Бесстрастный счётчик высветил – двенадцать.

«А ведь это могла быть чья-то погибель», – подумал он и снова углубился в Интернет.

5

В шесть часов утра среди прудов, в лесу, у деревни Юсупово в Подмосковье, Желвак встречался со своим связником по теме международной торговли оружием. Машины и охрана остались у дороги. К месту встречи – пятнадцать минут, и только пешком, – такой уговор. На них обязательно откуда-нибудь уже наставлен бинокль.

Телохранители, как всегда, ещё в машине совали ему «беретту»: «Возьмите, Сергей Палыч, только на курок нажать! И нам спокойнее будет». Но Желваку огнестрельное оружие было не положено. «Я что – пацан какой или “бык” с пистолетом бегать! Забыли, кого охраняете!» Для самообороны он предпочитал небольшие ножички, острые как бритва, но, согласно государственному стандарту Российской Федерации, холодным оружием не являющиеся.

Пруд, редколесье, поле – место выбрал связник.

Лес подходит прямо к пруду, становясь редким, прозрачным. Всё – под визуальным контролем минимум на километр. И если уходить – то на все четыре стороны, среди деревьев: стреляй вслед – не попадёшь. И пруд по пояс, и до дороги рукой подать.

На Палыче дачный прикид – бейсболка, светлые брюки, куртка, кроссовки. В руках удочка, за спиной рюкзачок – без диктофона. Этого Кундуз не любит и всегда проверяет, – есть у него такой аппаратик.

Пасмурно, холодновато, рыболовов не видать.

Желвак присел на поваленную берёзу.

Интересно, сегодня Кундуз спустится на парашюте из пролетающего двухмоторного самолёта, прилетит на дельтаплане или вылезет из пруда в водолазном костюме? А может, подойдет сохатым и рогатым, сбросит лосиную шкуру, скажет, как всегда, «Я вас приветствую!» и постучит по часам? Продолжительность встречи всегда оговаривается заранее. Сегодня – одна минута.

– Я вас приветствую.

Опять Палыч не угадал. Кундуз вырос сзади, словно материализовался из воздуха.

О нём Желвак только и знал, что это полковник-разведчик, герой Афганистана.

– Мне нужен Вайк, лично и срочно.

– Ответ через две недели. Канал связи выберу сам.

– Но всегда было семь дней! – Желвак подставлял спину – знак особого доверия, но голос связника, как и его физиономию, он знал хорошо.

– Повторяю: ответ – через две недели.

Палыч повернул голову и увидел удаляющегося бомжа в грязном камуфляже с давно немытой косматой гривой и клетчатой турецкой сумкой. Он сутуло передвигался тяжёлой походкой человека с плоскостопием третьей степени.

Правильно говорит Пенелопа: все люди – актёры. Однажды связник продемонстрировал, как он бегает, – по снегу, босиком и шибче оленя.

Это было ещё на прошлой точке для контактов, в Талдомском районе. Что-то Кундузу не понравилось, и он прямо посреди обмена информацией рванул прочь, на ходу сбросив резиновые сапоги. Через секунды его и след простыл. Сапоги тогда Палыч лично облил из канистры, поджёг и дождался, пока они сгорят дотла. От палёной резины снег вокруг почернел. Потом, на Сейшельских островах, Вайк рассказывал Желваку, что Кундуз из соседнего леса наблюдал в бинокль и тоже ждал, пока догорит.

Костёр был сигналом для продолжения работы с Кундузом, а значит – и самим Вайком.

А что тогда испугало связника, так и осталось загадкой.

6

Каждый день Леонид Брут наворачивал по Москве такие пешие круги, что кончиками ушей чувствовал безмолвные проклятия в свой адрес: они иногда горели.

В среду, 8 июля, он вышел из дома в шесть часов утра и по проспекту Маршала Жукова дошёл до метро. Там по переходу вышел к памятнику Рихарду Зорге. Данное скульптурное решение ему нравилось.

Особенно его привлекало то, что здесь открытое, сравнительно безлюдное место, и была возможность всё-таки срисовать своих, как говорили в России в начале двадцатого века, «топтунов». Это вовсе не означало, что как уроженец и воспитанник культурной столицы он не оценил изваяние уникального разведчика, словно выходящего из стены.

Памятник – удачный. Чего не скажешь о десятках новых московских статуй.

«Хвост» был. Светловолосый неприметный паренёк топтался у подземного перехода и имитировал горячую беседу по мобильному телефону. Позицию он выбрал грамотно: объект может нырнуть под землю.

Сорок минут продержал его на коротком поводке Леонид Сергеевич Брут.

Он рассматривал памятник из разных точек, фотографировал его маленьким фотоаппаратом, что-то записывал на специальных карточках. И… изучал этого паренька.

В подземный переход Брут не пошёл.

Он двинулся в обратном направлении, к своему дому, «хвост» заскучал, и так они плелись до глянцевой высотки «Роспечати». Здесь Кинжал преспокойно тормознул машину и назвал адрес: метро «Полежаевская».

– А вы уверены? – хихикнул разбитной бомбила, – это в трёхстах метрах сзади.

– К другому входу. Быстро! Двадцать долларов.

– Понял.

«Ауди» рванула с места. Брут краем глаза зацепил заметавшегося «попутчика».

…Церковь Усекновения Главы Иоанна Предтечи четыреста пятьдесят лет стоит в деревне Дьяково, на высоком берегу Москвы-реки. Теперь это – территория столицы, рядом музей-усадьба «Коломенское». Последние семьдесят лет церковь, как тысячи русских храмов, постигла мерзость запустения. Но вот уже почти год здесь снова идёт служба. Отец Михаил и немногочисленные прихожане молитвами отогревают остывшие от безбожия толстые стены.

Кинжал увидел пристань.

Ровно в пятнадцать часов он вышел на берег.

– Не желаете прокатиться? Всего десять долларов.

Брут стрельнул глазами на пустынную набережную и запрыгнул на палубу старенького буксира.

– Отдать концы!

Деловитый юнга привычно поиграл швартовочным канатом.

Бородатый рулевой в сером, крупной вязки свитере и фуражке с крабом выруливал на фарватер. Посудина гудела и дымила. Но дым сносился ветром, а гул в подобных случаях – самое лучшее музыкальное сопровождение.

Через пару минут на трапе, ведущем в машинное отделение, появился Роберт Иванович. Он знаками показал, чтобы Брут отдал ему свой сотовый телефон, и зашвырнул его в воду.

– Скажешь, потерял.

– А может, на мне ещё какой-нибудь маяк? – Брут пальцами раздвинул дорогие штанины, сделав из них галифе.

– Обижаешь, сынок. Проверили ещё на выходе из метро.

По воде дошли до Братеево, там спрыгнули на заросший кустарником берег.

– Договорились, Степаныч. Ровно через три часа.

На улице Борисовские пруды они подошли к небольшому магазину, закрытому на ремонт.

Военными спецназовскими ботинками Роберт Иванович дважды гулко пнул железную дверь. Их ждали:

– Проходите, дорогие гости, располагайтесь.

Похожая на дородную доярку женщина проводила их в подсобку. Никаких признаков ремонта не было – ни рабочих, ни стройматериалов.

Накрытый на двоих стол.

– Николай Петрович, я пошла. Ключ оставите в ящике.

– Вот так и живём, – начал разговор Роберт Иванович, когда они остались одни. –

Ты теперь Леонид Сергеевич, я – Николай Петрович. И всё на родной земле, которая вскормила, выучила и вывела в люди. Ладно, всё это лирика. Давай о деле, времени у нас с тобой не так много. Что там у тебя случилось? Почему исчез из Питера?

Куда подевалась семья? Я дал отцу слово не оставлять тебя в беде. Ты говори, а я малость пожую, а то с утра ни маковой росинки.

Кинжал и рассказал историю, больше похожую на детектив, чем на реальную жизнь, – как превратился из Чекашкина в Брута. Волохов понял, что он знает далеко не всё:

– Теперь давай о главном.

– С прошлого года наш институт пытался прогнозировать обвал рубля, я возглавлял научную группу по данной тематике и этими исследованиями увлёкся по-настоящему. Когда понял, что это серьёзно, через голову начальства обратился с письмом в администрацию президента – на пятнадцати страницах. Изложил всё обстоятельно. Ни ответа, ни привета. Через какое-то время меня уволили, сначала я думал – за письмо. Однако потом выяснилось, что это работа одного из спецов Желвака по кличке Толстый. Когда меня взяли в оборот паханы, я понял, что от тюрьмы и от сумы зарекаться действительно не следует. Делать нечего – решил наработанные прогнозы отдать своим бандитам. Действовал по наитию, наудачу. И что вы думаете – реакция была мгновенной. Вот таких бы людей да к государственному рулю! Правда, семена упали в подготовленную почву – видно, эта проблема у них там не раз обсуждалась. Желвак, по-моему, уже и решение принял. Но, боюсь, меня уберут. Пахан сказал об этом чуть ли не открытым текстом, – он подозревает, что в холдинг меня заслали.

Роберт Иванович налил ему водки:

– Давай помянём отца. Я хочу, чтобы ты знал – он был не только талантливым капитаном, но и серьёзным разведчиком. У подводной лодки в этом смысле возможностей больше, чем у иной резидентуры. Жаль, что подробностей его работы мы не узнаем никогда. Ну, давай, не чокаясь.

7

– Убивать пока не будут, у тебя крепкий страховочный канат – дефолт. А спасёшь холдинг, возможно, станешь у них фигурой.

Леонид Брут катал на скулах желваки:

– Как мне их убедить, что обвал будет? Желвак дал понять, что теперь это и моя игра. И спросят потом с меня, скажут, что виноват, – потому что не смог доказать очевидную вещь.

Роберт Иванович откинулся на спинку стула:

– Что ж, тогда начнём работать. Давай будем называть тебя Оса – не возражаешь? Моё, как скажут твои новые коллеги, погоняло, – Шкипер. Скажи, ты хорошо изучил, кому выгодна обвальная девальвация у нас в стране? Кто сделает на этом целые состояния?

– Более-менее.

– Расскажи это Желваку. Назови отрасли, компании, фамилии, а главное – цифры, проценты. Покажи, что всё это мутят именно они, а не Международный валютный фонд. Мы тоже провели аналитическую работу, писали наверх серьёзные письма, отправляли с курьером под грифом «особой важности». Но нас и в лучшие времена не хотели слышать, а сейчас – тем более. Ты, мой мальчик, в этом отношении счастливее нас. У тебя есть возможность реализовать свой интеллект на практике. Теперь напрягись и запоминай – как в фильме «Щит и меч». В детстве тебя этот момент потрясал. Итак, внимание! Блок номер один. Сворачивает свою работу по поставкам в Россию из Европы продуктов питания Словакия. Найди польскую посредническую фирму «Преферанс», там генеральным директором Збигнев Калиновский. Передай привет от Яши Элимилаха из Хайфы. У Збышека есть ксерокопии секретных директив правительства Словакии, а за долю малую он и родную мать продаст.

Шкипер сделал минутную паузу.

– Блок номер два. Обратись в банк «Северное сияние» в Екатеринбурге. Президент банка – Касаткин Джон Борисович. Скажешь, что ты от генерала Волобуева Клима Серафимовича. Поставь перед ним задачу, он всё сделает.

Снова пауза. В эти мгновения на своего агента Шкипер старался даже не смотреть, чтобы не отвлекать, хоть тот и сидел с закрытыми глазами.

– Блок номер три. В Правительстве России служит Ерыкалов Игнатий Пафнутьевич. Вот его телефон, запомни. Скажешь, что ты работал в Дублине, с Шелестом Олегом Лаврентьевичем. Он поведает о происках сырьевых компаний, подталкивающих правительство к дефолту. Каждый из тех, с кем ты вступишь в контакт, сам залегендирует, как ты на него вышел. Это – для хозяев-бандитов.

Оса ещё раз проговорил про себя все три блока для запоминания.

«А что, – подумал Шкипер, – разве мотальщица Зульфия Абдюханова, оперативный псевдоним Клеопатра, якобы семнадцать лет работающая на фабрике «Красные суконщики», – не его лучший агент? Всю чеченскую войну она провела отнюдь не на своей фабрике, а на инвалидности, артрит у неё. После года «тяжёлой болезни» Клеопатра получила орден Красной Звезды, и, слава богу, что – не посмертно. А врачи скажут, что лечилась, проходила курсы физиотерапии, побывала в санатории, в Железноводске. И медицинская карта у неё в районной поликлинике – килограмма на два. Абдюханова тоже академий не кончала, он учил её сам. Только очень жаль, что её нельзя сейчас рекомендовать в тех академиях преподавать, – эта красная суконщица вполне могла бы уже учить других».

– Самое сложное, – как готовиться к дефолту, – углублял тему Шкипер. – Никто не знает, в какую сторону развернёт страну. К примеру, будет ли масштабный банковский кризис? Что случится с ценами на недвижимость? А может, страны большой «семёрки» и Международный валютный фонд прочувствуют вдруг, какая опасность грозит России, и бросят такой спасательный круг, что всё и обойдётся?

Оса убеждённо ответил, что это маловероятно. Экономически сильная и самостоятельная Россия никому не нужна.

Шкиперу такой ответ понравился.

– Каков прогноз по срокам? – это было единственное, что плохо поддавалось прогнозированию. Понимал это и Шкипер.

– Наши эксперты проводят постоянный мониторинг. На сегодняшний день осталось максимум полтора месяца.

Да, Оса не профессионал, но это его достоинство.

Проверяй – не проверяй, ничего не найдёшь. Вон как шерстили его семью, всю страну на уши поставили. А результат? Шиш в морской воде.

Потому что их Кинжал именно тот, за кого себя выдаёт.

8

10 июля, в пятницу, заместитель руководителя холдинга по безопасности, полковник ФСБ в отставке Шеремет Алексей Алексеевич, погоняло Алекс, попросил шефа о срочной встрече.

Из их офиса на Павелецкой набережной был потайной ход в подъезд жилого дома, где этот офис и располагался, – бывшая детская библиотека. Обнаружили его случайно, во время ремонта. Поставили металлическую кованую дверь, заделали её шкафом. Замки выписали из Израиля.

Их производство наладил кореш Толстого, тоже бывший домушник.

Вскрытию они не подлежали. Во всех инструкциях было указано, что замки механические. Но туда был встроен микрочип. Он и запускал миниатюрный механизм, блокировавший несанкционированный доступ в скважину запора. Это был секрет производства, о котором покупателя не информировали. В инструкции лишь было предупреждение – очень мелким шрифтом, что при возникновении проблем с замком или ключами следует обращаться только в фирму-изготовитель.

Толстый гордился своим израильским корешом, но приговаривал: «От вора нет запора».

Желвак и Алекс вышли через эту дверь и оказались на лестничной площадке.

Предварительно они просканировали её с помощью встроенной видеокамеры, – к чему лишние свидетели – открыли квартиру, приобретённую для конспиративных встреч и защищённую от прослушки.

– Алекс, у тебя пятнадцать минут, – голова Желвака сейчас была забита только надвигающимся дефолтом. Вопросы безопасности стояли в его приоритетах на почётном втором месте – после финансовых.

– Позавчера Кинжал ушёл от наружного наблюдения, – Алекс присел на край стула, закурил и стал ждать реакции шефа.

Желвак подошёл к окну, приоткрыл штору, выглянул на улицу. У людей жизнь как жизнь, а тут – одни проблемы, и одна другой хлеще.

– Докладывай всё, от начала до конца, и не забудь свои предложения.

Полковник доложил, что случилось это в седьмом часу утра, манёвр был вполне продуманный, но на уровне первого курса высшей школы ФСБ. Такое, бывает, показывают по телевизору. Дома Кинжал появился только в двадцать два пятнадцать.

Через полчаса ему позвонила Ликуша, он читал ей стихи – очень хорошие.

– Ты бы проверил, не появилась ли потом в его ванной пара трупов. Знаем мы, чем иногда кончаются поэтические опыты Кинжала.

Алекс помолчал, обдумывая сказанное шефом. И продолжил:

– Вчера он улетел в Екатеринбург, его квартиру аккуратно досмотрели, в том числе и ванную. Нашли фотоаппарат со съёмкой 8 июля. Там – подробнейший отчёт о передвижениях по Москве, перерывы между кадрами составляют не более получаса. Кинжал действительно посещал культурно-исторические места столицы. Маршрут он накануне подробно обсуждал с Ликушей по телефону. Сразу после ухода от «хвоста» он поехал на Ленинградский проспект, осматривать Петровский дворец. Бомбилу, который его вёз, нашли по номеру машины. Он подтвердил, что подбросил пассажира, похожего на Кинжала, на Ленинградку. Шофёр показал те двадцать долларов, – не успел поменять. Их у него выкупили за тридцать, провели дактилоскопический анализ, нашли пальцы Кинжала. После этого, если верить «фотоотчёту», Брут был в Кусково, на Ордынке, у храма Христа Спасителя, в Коломенском и Царицыне. Обедал в одном из ресторанов «Садко Аркада», куда, скорей всего, добирался на съёмной машине. Вечером гулял по Бульварному кольцу.

– Он мог с кем-нибудь встретиться?

– Мог, но вряд ли это представляет для нас опасность. Если предположить, что он чей-то агент, то это был его первый оперативный контакт за шесть месяцев, а так не работают.

Желвак тоже чувствовал – фуфло всё это, пустая затея.

– Сколько же километров он прошёл?

– Да, Сергей Палыч, и умножьте это на сто восемьдесят дней. Мои орлы уже звереют, когда слышат, что снова надо пасти Брута.

– Твои предложения, Алекс?

– Наблюдение снять.

Желвак снова подошёл к окну. На набережной молодёжь каталась на роликовых коньках.

Может, он ошибается в своих подозрениях, и Кинжал такой же простой молодой человек, как те, на роликах? Да, но только легко и с песней замочил Ахмета, Рогожу и Желтка. От него и требовалось всего ничего – слегка пырнуть кого-то из сокамерников, охрану они бы позвали сами, и инцидент был бы исчерпан. Так нет же, всех троих – на всю длину клинка.

Желвак понял, что этот клубок надо разматывать с другого конца.

– Если предположить – чисто теоретически, – что он всё-таки агент, то квалификация достаточно высокая, и для его раскрытия нужны другие методы, – анализировал ситуацию Алекс. – Однако я продолжаю настаивать, что по моей части он опасности не представляет.

– Зачем же уходил от «хвоста»?

– Молодой, борзый, кровь играет. За столько времени слежки даже подслеповатый заметил бы, что за ним ходят. Вот он и решил порезвиться. А почему – нет!

Это Желваку не показалось убедительным:

– Кому ещё из своих коллег ты его показывал?

– Его смотрел психолог с Лубянки, у меня накопилось часов пять видеозаписи Кинжала в разных ситуациях. Вывод – в наших школах он не учился. Другой мой коллега заключил, что в его рефлексах не просматривается спецподготовка. Вот, казалось бы, мелочь. Наш человек никогда не сядет в общественном месте спиной к входу, это – на уровне подсознания. Но именно так всегда располагается Кинжал.

Он слишком похож на офицера – своей интравертностью, скрытностью, взрывным характером, даже походкой. Вырос в военной среде, это и сказалось. Нестандартно его поведение во время трёх эксцессов, которые мы спровоцировали, – в ресторане, в метро и у дома Ликуши. Офицер спецслужб от драки уклонится – независимо от его физической подготовки, и тут же постарается исчезнуть. Это азы профессии. Нам скандал не нужен по определению. Любой такой конфликт имеет вероятность провокации, а это уже – провал. Как же ведёт себя Кинжал? Вы знаете, ломал челюсти, рёбра, был случай тяжёлого сотрясения мозга. И никакого стремления уйти с места происшествия. Он упивается дракой, хотя сам никогда первым не начинает. Наш человек, как правило, серенький, незаметный, идёт по улице – его и не видно. А этот ходит гоголем, вырядился на тысячу долларов, ногти отполировал. Нет, в наших заведениях он не учился, а дилетанта в холдинг бы не заслали, они здешний уровень знают.

Желвак молчал, пытался понять, насколько важно всё, что говорит сейчас его контрразведчик, въедливый скрупулёзный профессионал.

Алекс опять осторожно вернулся к старой теме:

– Мне бы получить информацию, как он к нам попал, каков механизм его первичного контакта с холдингом, это бы много прояснило. Я понимаю, Сергей Палыч, у вас могут быть свои секреты даже от меня. Но если бы вы поделились, с какой горы он к нам скатился, это сняло бы хоть часть вопросов.

Желвак решился. Видно, настал час, – никуда не денешься.

– Проверь мне гражданку Уробову Алёну Евгеньевну, родилась 26 октября 1951 года в Калининграде.

Любую, даже самую неожиданную информацию полковник принимал с лицом сфинкса.

Но иногда и ему приходилось округлять глаза – как в данном случае.

Весь ближний круг Алёнку знал, все её любили. Чувствовалось, какое благотворное влияние она оказывает и на Палыча. Рядом с ней он становился спокойнее, терпимее, расстался с шокирующими обывателя тюремными привычками. Когда она умерла, в холдинге был траур.

Ещё в 1992 году, как только Палыч познакомился с Алёнкой, её тщательно проверили. Дочь генерала-связиста сразу после школы сбежала с офицером, разрушила чью-то семью. Была вольнонаёмной в армии, в Прибалтике. После гибели мужа при невыясненных обстоятельствах из армии ушла, переехала в Кузбасс, где работала в многотиражной газете крупного шахтного объединения. Сын Егор, 1981 года рождения, подсел на наркотики, умер в начале 1997 года от передоза.

И вот – снова проверка.

– У тебя есть выходы на управление кадров Министерства обороны?

Полковник видел, что Палыч говорит словно чужим голосом.

– Если нет – поищи. Мне нужен подробный послужной список этой Алёны Уробовой. «Вольнонаёмная», – раньше это меня устраивало, теперь – нет. Алекс, обещай любые деньги. Повторяю – любые. Распиши мне её жизнь по минутам, начиная с выпускного бала, с июня 1968 года в Калининграде. И ты знаешь наш закон: всё делать степенно, но мгновенно.

– Да-да, брутально и банально.

– Не банально, полковник, – анально, классику надо знать.

Пока Алекс переваривал поставленную задачу, Желвак и сыпанул ему перцу, чтоб дошло до самой печёнки:

– Раскопай мне эту могилу на Кунцевском кладбище!!! – неожиданным резким криком он ошеломил своего заместителя по безопасности, не думая, что могут услышать соседи.

Полковник вытянулся по стойке «смирно».

Он всё понял: Кинжал – протеже Алёнки. А с неё теперь не спросишь. Спросят с него, начальника безопасности.

Желвак хорошо помнил, когда и как Алёнка появилась в его жизни. Их познакомил один губернатор, на фуршете, после той удачной сделки по экспорту российского угля. Никогда он к бабам серьёзно не относился. А тут – прошибло. Околдовала его Алёнка, запутала, расслабила.

Она покорила Желвака ярким умом мужского склада, непритворными женскими слабостями, таинственной натурой, девственными страстями.

Алёнка была моложе на четырнадцать лет, но он чувствовал в ней что-то материнское.

От неё шло такое тепло, от которого по затылку и позвоночнику словно разливался мёд. Он сидел в кресле, она подходила сзади, прикрывала его глаза мягкими невесомыми пальцами и тихо шептала: «Ты – маленький мальчик Сережа. Ты стоишь в большом саду после летнего дождя. С листьев падают искристые капли. Густо пахнет яблоками».

И он словно растворялся в аромате яблок, в мареве слов и прикосновений. А через двадцать минут снова возвращался в этот мир – отдохнувший, посвежевший, полный сил и куража. Только вот вопрос, где же его столько времени носило? И что всё это время делала Алёнка?

Их знакомство случилось через месяц после памятного разговора с Вайком в Австралии, в Бризбене, где самые красивые в мире берега. Вайк обнаружил в своей интернациональной бригаде «крота», болгарина. Только хотели нейтрализовать, он исчез. Вайк предупредил об особой осторожности. Предложил заморозить сделки почти на год. Но когда об этом узнали хозяева Желвака с Арбата, потребовали немедленно работу возобновить: обеспечим любые системы вооружений, довезём, куда скажешь, а «кротов» бояться – на Рублёвке не жить. Вайк только головой покачал на встрече в Испании, в Коста-дель-Брава: «Какие вы, русские, жадные!» «Да не жадные мы, – хотел ответить Желвак. – Глупые».

Но промолчал.

Есть ли связь между исчезновением у Вайка болгарина и появлением Алёнки на фуршете у угольного губернатора?

Не дай Бог!

– Ладно, согласен, снимай наблюдение. Какой теперь смысл, раз Кинжал вас расшифровал! В ближайшие дни ему предстоят ещё несколько командировок, в том числе за границу. Не пошлёшь же за ним наблюдение в Швейцарию. Отслеживай распечатки из компании сотовой связи, а там – поживём, увидим. Что-нибудь ещё?

– Он потерял мобильный телефон. Ему выдали другой, тоже с «жучком», новейшим, записывающим, послушаем ещё немного.

Когда они двинулись к выходу, Желвак придержал контрразведчика за локоть:

– Смотри, полковник, чтобы ты с этим Брутом не лопухнулся. Заруби себе на своём выдающемся носу – всё под твою личную ответственность. Если Кинжал окажется «засланным казачком», единственное, что я могу тебе пообещать, – похороны с воинскими почестями за счёт холдинга.

Полковник в ответ подумал: настанет час, и я тебя, упырь, удавлю двумя пальцами.

– Сергей Палыч, когда Кинжал будет не нужен, отдайте его нам.

9

Пенелопа внушала: «Распорядись своим новым именем с умом. Не позволяй называть себя Лёней. Ты – Леонид. А ещё лучше – Кинжал. В крайнем случае, Лёня Кинжал, даже – обращаясь к самому себе. Это очень важно для концентрации энергетики. В твоей новой жизни больше нет места бездумному существованию. Восемьдесят процентов людей могут себе позволить жить чувствами, роскошествовать, радоваться то солнышку, то дождику, то снежку. Ты – нет. Ты никогда не сможешь быть прежним».

«А вы, Леонид, – романтик» – говорил себе Кинжал, сидя в самолёте рейса Лондон – Братислава – Москва.

Он снова и снова вспоминал встречу с Робертом Волоховым, чувствовал, как в крови бурлит адреналин, жизнь наполняется высоким смыслом, – но не мог над собой не иронизировать, такова была его человеческая природа.

Все завязки Шкипера сработали безукоризненно.

Особенно расстарался продажный шляхтич Збышек Калиновский. Он вывел Кинжала на своего человека в правительстве Словакии, и теперь в портфеле из изумительной новозеландской кожи – покупку выбирала Ликуша – лежали копии документов, которые способны как противотанковый реактивный снаряд прошить броню любых сомнений, – рубль рухнет в самое ближайшее время. Правда, стоило это пять тысяч долларов наличными – с учётом интересов пана Збышека.

Кинжал сидел в «боинге», в салоне бизнес-класса, попивал сделанный специально для него глинтвейн с корицей и гвоздикой и думал о Ликуше. Жаль, что он не сможет прочитать ей своё новое стихотворение, – это не для женского восприятия.

Назвал он его «Завербованный», и были там такие строки: «Прямолинейность, Бог с тобой! / Ищи себе других пристанищ./ Довольно биться головой / и верить, что другим не станешь./ О, станешь всяким! Для того, / чтоб истину иметь в запасе, / не стоит обнажать всего, / чем ты богат и чем опасен. / Не стоит! Лучше – поворот / на новый круг своих исканий! / Прямолинейность! Видит Бог! / Пора, пора тебе в изгнанье!».

Он записал стихи на одну из своих карточек, благоразумно поменяв название на «Очарованный».

Он чувствовал – Ликуша не просто влюблена.

Она обожала его, как юная чёрная рабыня трепещет перед белым хозяином.

Он поражал её изменённым после пластики лицом, своей манерой вдруг замолкать – с глазами, полными недоговорённостей и одному ему понятных ассоциаций. Когда он читал ей по-французски Вийона, она приходила в восторженное смятение, хотя не понимала ни слова. Ликуша вознегодовала от того, что поэт был гнусным разбойником, но ужаснулась, что поэт умер на виселице. Она обожала наблюдать его тренировки и тяжёлые ритмичные удары в боксёрскую грушу воспринимала как музыку их будущей интимной схватки.

А Кинжал упивался своей властью над этой южнорусской красавицей, крашеной блондинкой.

И не задумывался над тем, в какую чувственную зависимость попадает сам.

Их встречи были невинными, как у школьников его поры. Он трепетно, как в ранней юности, осторожно вдыхал аромат её возбужденной плоти – какой-то невообразимый коктейль ромашкового луга, хвойного леса, Адриатического моря в районе Дубровника и свежести горного воздуха в селении Кандерштег, в Швейцарских Альпах, где у него на днях прошли деловые встречи. Духами она по его просьбе не пользовалась.

«Да, – повторял он про себя, – вы, Леонид, – неисправимый романтик. И ещё – гурман».

10

К проблеме возможного дефолта Желвак подходил очень просто.

Он не какой-нибудь гнида-чиновник, вся работа которого – вовремя уйти от какой бы то ни было ответственности. Пахан с огромным стажем «смотрящего» на пяти больших «зонах» и трёх самых развитых регионах страны не боялся весь груз возможных негативных последствий взять на себя.

13 июля, в понедельник, он собрал у себя под Звенигородом расширенный сход, криминальное руководство холдинга, разбавленное специалистами, не прошедшими «зону», в том числе и теми, кто права решающего голоса не имел.

Присутствовали финансовый «голова» Миша Ушкарский, председатель правления личного банка Желвака «Ротор» Вадик Бирнбаум, трое банкиров помельче. Прибыли пятеро «смотрящих» из крупных регионов, люди авторитетные, с большими властными полномочиями. Вальяжно развалились на полумягких стульях два чиновника – один из Минфина, другой – специалист по финансам из МВД. Ждали аппаратчика из Правительства Российской Федерации, курировавшего холдинг. Но он позвонил, что задерживается, и просил начинать без него.

Кинжалу указали место на противоположном от председательствующего конце овального стола.

Желвак предоставил слово Толстому.

Тот достал свою знаменитую терракотовую книжку.

Захарыча редко видели в костюме, а тут он нацепил галстук оттенка «все вы – говно!» и стал похож на депутата Государственной думы от партии Жириновского.

– Уважаемые люди, братва! Мы собрались сегодня, чтобы спасти наш бизнес, охватывающий территорию от Кубани до Карелии и от Смоленска до Дальнего Востока.

О чём идёт речь, вы в общих чертах знаете. Вопрос сложный, для его понимания требуются специальные знания. Но у нас здесь не научная конференция, а сход, – при этом Толстый с вызовом посмотрел на чиновников, которых терпеть не мог, – поэтому говорить будем предметно и конкретно.

И братва, и фраера отреагировали телодвижением: манеру кореша выражаться короткими рифмами знали все. Не всем это нравилось, но это – дело вкуса.

– В последнюю неделю мы обтирали эту тему основательно. Привлекались авторитетные и знающие люди как в стране, так и за рубежом. Что же или кто угрожает нашему, братва, бизнесу? Да оно самое, родное российское правительство, – при этом он снова кивнул в сторону чиновников.

– Если бы у нас хотели отнять наркобизнес, которым мы не занимаемся, торговлю оружием, которую мы не практикуем, подпольные притоны, которых мы не содержим, алкогольный фальсификат, которого у нас нет, – это можно было понять. Мы не замешаны в морском пиратстве, угоне самолётов, экологической преступности, торговле людьми и человеческими органами, подделке лекарств. Но у нас вознамерились забрать легальное производство и торговлю продуктами питания, строительные и транспортные компании, наши аграрные предприятия, страховой, туристический и шоу-бизнес.

И способ для этого выбрали такой, что если вчера это казалось фантастикой, то сегодня выглядит вполне возможным, – могут отобрать!

Он сделал паузу, хлебнул китайского лимонника и продолжил:

– Вы знаете, что счастье присосаться к нефтяной или газовой трубе наш холдинг обошло. К этому надо добавить, что наши пять банков не удостоились попасть в список для приобретения государственных краткосрочных облигаций – ГКО и облигаций федерального займа – ОФЗ, а там сумасшедшие проценты. Зато эта игра понравилась пацанам из-за бугра. Если в позапрошлом году в руках иностранных спекулянтов находилось 16 процентов всех выпущенных ценных бумаг, то сейчас уже почти треть!

Другими словами, варягам-инвесторам наши «умные» российские правители отдали ликвидных ценных бумаг на 20 миллиардов долларов!

– Это у нас, уважаемые люди, – реальная экономика, мы своими руками и головой зарабатываем живые деньги и кормим миллион ртов по разные стороны высоких заборов с вышками. А международный спекулянт-финансист только тем и занимается, что скупает и сбрасывает ценные бумаги чужой страны – в зависимости от поступающей к нему разведывательной информации. Что случись, – снимутся и улетят, а с ними и наши российские денежки. Такое и надвигается, я бы назвал его день «П» с окончанием на «Ц», когда всё это может рухнуть. Мы, братцы, останемся без штанов и опять пойдём воровать – кто резать сумки и карманы, кто обносить квартиры и вскрывать сейфы, кто «катать» по поездам, а кто и мочить инкассаторов. Короче, от чего ушли, к тому пришли. Кого-нибудь из присутствующих такая перспектива устраивает?

Тишина бывает гробовая. Но та, что воцарилась в этом европейского дизайна уютном зале для переговоров, явила собой тишину абсолютного космического вакуума.

– Вот и мне это не катит, – продолжал Толстый, всласть удовлетворившись многозначительной паузой. После денег, сочинительства, баб и своего душистого табака Захарыч больше всего любил играть паузами.

– Четвёртый год страна живёт взаймы. Мы с вами пашем, зарабатываем, а кто-то занимает и занимает. У кого? А кто даст – у Международного валютного фонда, у Америки. Но теперь всё больше берут у своего народа, у российского бизнеса. Все берут – от нашего рукастого правительства до нахрапистых князьков в субъектах Федерации. И набрали столько, что проценты по долгам отдавать больше нечем. Вот и решили объявить: извините, платить больше не можем, – кирдык. У них это называется «дефолт».

– Теперь самое интересное: где здесь мы? Ни ГКО, ни ОФЗ, как я уже сказал, у нас нет, а значит, мы с вами денег правительству не занимали. И это – по понятиям: с босяка можно получить только с мёртвого и то – лишь ссаными трусами. Выходит, пусть волнуются те, кто жировал на эти немыслимые проценты? Им, конечно, не позавидуешь, но лично мне ближе к телу рубашка моего холдинга.

Толстый вынул из кармана доллар.

– Вот он, зелёненький, родной. И купил я его всего за шесть «деревянных», точнее – за 6 рублей 21 копейку – недорого. Вчера приобрёл, двенадцатого июля. А как вы думаете, если я решу заполучить такую же заморскую бумажку, скажем, двадцать пятого декабря, во что она мне обойдётся? Какие будут мнения?

Присутствующие зашептали, и в этом шелесте неоднократно прозвучало – «валютный коридор».

– Правильно, коридор? – подхватил Толстый. – Его установили, чтобы никому было неповадно устраивать нам «чёрные» вторники и прочие дни недели, начисто лишённые светлых жизнеутверждающих тонов. Пусть курс доллара протискивается по этому узкому проходу, не взлетает и не падает. Только это вам не дохленький рубль, это американский орёл – птица свободолюбивая. И если его сегодня зажали в «коридоре», завтра он может из него вырваться на свободу, и тогда мало никому не покажется.

Коридорчик-то этот висит на тоненькой ниточке дряхлых способностей Центробанка удерживать «зелёненький» финансовыми методами. А российские финансы, как уже говорилось, «поют романсы». Так что в канун нового, 1999 года, этот доллар мне, несчастному, меньше, чем за двадцать рублей, не видать.

– Кто же это посчитал? – Кинжал как чувствовал, что именно этот суслик из Минфина первым не выдержит провокационной, тщательно проработанной речи Толстого.

К такому повороту был готов и Захарыч:

– А подсчитал ваш коллега, он сидит рядом с вами в 42-м кабинете вашего министерства. Фамилию назвать или не надо?

Чиновник из Минфина сложил губы куриной гузкой и сел.

Через минуту, буркнув «срочно вызывают», он заторопился к выходу, нещадно давя на кнопки мобильного телефона.

Ох и любил Толстый всякие, даже самые, казалось бы, незначительные триумфы!

– Что же, так сказать, в сухом остатке? А вот что. К примеру, у моего кореша Кости Фанеры из Петрозаводска на счетах его лесоперерабатывающего комплекса лежит двести миллионов рублей. Прости, братан, сколько у тебя там на самом деле, я не знаю. Эти деньги находятся в постоянном движении – покупка леса, всякой прочей необходимой хрени, продажа готовой продукции, оплата аренды и коммунальных услуг, выплата зарплаты, отчисления налогов, в общем, законная хозяйственная деятельность. И вот однажды утром Косте Фанере звонят на одно из многочисленных карельских озёр, где роскошный клёв, и говорят: у нас теперь не двести миллионов рублей, а только пятьдесят. Мой дорогой кореш на популярном русском языке, от которого вся рыба враз уходит на самое дно, интеллигентно спрашивает: какая же это сука и куда увела остальное? А ему объясняют, что воры тут ни при чём. Просто наше родное правительство отказалось платить по долгам, а от этого все кинулись скупать доллары, и они подорожали в четыре раза. Ведь что такое наш с вами «деревянный»? Сам по себе он – пшик, ничего не значащая бумага. Каждый из нас, когда слышит какую-нибудь сумму в рублях, тут же делит на шесть, чтобы понять, сколько это в долларах, то есть настоящую цену вопроса.

Толстый помолчал, закрыл свою книжку.

– Конечно, я всю схему упростил – нагло, вплоть до безобразия. Но суть того, что нас ожидает, думаю, вы уловили, – если мы загодя не подготовимся к грядущему обвалу.

Довольный успешным началом этого трудного разговора, он присел, встряхнул огромным белоснежным платком и вытер заблестевшую от напряжения лысину.

Поднялся Желвак:

– Бродяги и господа! Наши эксперты подсчитали, что резкое обесценивание рубля произойдёт между концом августа и концом сентября. Лично я под этим прогнозом подписываюсь, – если вам интересно моё мнение. Но хочется услышать вас. Может, кто-то считает иначе? Или кто-нибудь из присутствующих думает, что вся эта малопонятная байда не имеет к холдингу никакого отношения? Прошу высказываться.

11

Первым попросил слова председатель правления банка «Ротор» Вадик Бирнбаум.

– В последнюю неделю я достаточно много общался с инициатором этого схода, Леонидом Сергеевичем Брутом. Двадцать пять лет работаю в банках и думал, что знаю о движении денег всё. Господин Брут мою уверенность поколебал. Но и только.

Действительно: обвал национальной валюты – это катастрофа. Гораздо лучше плавная девальвация. Пусть бы рубль обесценивался постепенно и укреплялся только по мере развития экономики. Но, господа, это – азы, которые знает любой первокурсник. А у нас в правительстве работают экономически грамотные люди. Они ни за что не допустят такого развития событий. Я подготовился к сегодняшнему сходу тщательно и скрупулёзно. И не только полистал книжки, но и провёл социометрическое исследование – опросил девятнадцать моих коллег об их отношении к возможному обвалу рубля. И хочу вам здесь со всей ответственностью объявить: никто из моих друзей, знакомых, друзей моих знакомых и знакомых моих друзей в такой поворот событий не верит. Ни один человек! А всё это – банкиры и финансисты.

Вадик Бирнбаум был здесь самым опытным финансовым деятелем. В обвал рубля он не верил, потому что был глубоко убеждён, что этого быть не может именно потому, что не может быть никогда. Он был далёк от мысли, как любил повторять Толстый,

что так бывает – и муха бздит, и слон летает. Тем более, в России.Не витал в облаках Вадик Бирнбаум, а иногда – надо.

– Принять решение о подготовке всей финансовой системы холдинга к обвалу национальной валюты – очень ответственное и рискованное дело, – продолжал банкир. – Представляете, мы должны будем свернуть весь импорт продуктов питания, а это больше половины наших доходов. Надо будет перевести все активы в доллары, а вдруг!

– не дай Бог! – наш Кинжал и его советники ошиблись, и доллар чуть-чуть подешевеет? Вы представляете, какие убытки мы понесём! Наш бизнес закручен на обороте огромной массы рублёвых средств, в том числе и наличных. У нас одного чёрного нала… – Бирнбаум споткнулся и посмотрел на чиновника из МВД. На помощь пришёл Желвак:

– Вадим Иосифович, не опасайтесь, говорите смело, здесь все свои.

– Мне говорят, что холдинг может серьёзно подняться именно на предполагаемом дефолте.

К примеру, если набрать максимально возможное количество кредитов, то на фоне масштабного банковского кризиса эти кредиты можно будет не возвращать. Но, господа! Кто сейчас даст гарантию, что банковский кризис будет именно таких масштабов? Извините, много говорить не хотелось бы, я бы такого решения не поддержал.

Финансовый консультант Миша Ушкарский был немногословен:

– Мне доподлинно известно, что деньги в стране есть. Только в «кубышках» у физических лиц больше тридцати миллиардов долларов. Господин Брут не всё знает об истинном положении вещей. Исследователь он неплохой, но кабинетный. Можно вопрос, Сергей Палыч?

– Валяй, финансист.

– Скажите, Леонид, э-э, Сергеич, сколько, по вашим данным, получило правительство с помощью раскритикованных здесь с таким сарказмом государственных бумаг?

Кинжал «воткнул» на память, не заглядывая в свои записи:

– Тридцать два миллиарда рублей «живых денег» – за шесть лет, с 1993 по 1998 годы.

– Откуда у вас информация по текущему году? Вы не блефуете? – финансовый консультант нажимал кнопки на своём миниатюрном компьютере.

– На днях я осваивал горные лыжи в Швейцарских Альпах с человеком из ближнего окружения Коли Чубакса. Все его цифры проверенные. Мне показалось, вы догадываетесь, о ком идёт речь. Хотя он и сам не особо шифруется, он уже перебрался на постоянное место жительства в Англию. Хотите, я его процитирую? «Даже мой сенбернар уверен, что дефолта не избежать, потому что это единственный путь оздоровить российскую экономику».

Все знали, что Миша Ушкарский вхож в семью одного из семи самых крупных банкиров, поэтому был уверен, что в финансовых вопросах крепко держат за бороду самого Карла Маркса. А тот горе-банкир свято верил тому, что ему говорят в Кремле и Белом доме, дескать, дефолт – не более, чем страшилка для быдла. Поэтому Ушкарский менторским тоном возразил:

– Этих денег хватит, чтобы валютными интервенциями поддерживать доллар сколь угодно долго, а там подоспеет весомый транш Международного валютного фонда.

Кинжал улыбнулся и подмигнул Толстому:

– Получили действительно тридцать два миллиарда. Но, господа, братва! Секундочку вашего драгоценного внимания! Знаете ли вы, во что обошлись эти заимствования? Сколько денег истрачено на выплату процентов и погашение облигаций?

Публика замерла, чуя явный подвох.

– Эта цифра – тоже с лыжни в Альпах. Четыреста пятьдесят миллиардов рублей! У кого есть калькулятор, может легко посчитать, что за каждый привлеченный с рынка рубль казна заплатила четырнадцать рублей. И главными получателями этих средств были энергетические и сырьевые монополии, а также их кредитные организации.

– С-суки…, – послышалось тихое, но отчётливое.

Кинжал – школа Толстого – выдержал паузу и твёрдо произнёс:

– Государственные казначейские облигации – это смерть для бюджета, реального сектора экономики, в котором находимся мы с вами. ГКО – это мощный насос, который выкачал из экономики последнюю кровь. С учётом упавших цен на нефть, другое отечественное сырьё и продукцию первого передела, уже сегодня, в июле, мы стоим перед лицом коллапса государственного бюджета.

– Ай, бросьте! – как-то очень по-одесски всплеснул руками финансовый консультант,

– Скажете тоже!

12

Заговорил «смотрящий» из Кузбасса.

Все посвящённые знали его любимую присказку: «Больше всего на свете я не люблю крыс, пидарасов и банкиров».

На этот раз он высказался мягче:

– Все вы в курсе, что банкирам и финансистам лично я давно не доверяю. К ним приходишь – сделай, отвечают – нельзя. Зовёшь к себе: надо то и то. Говорят, не по правилам. Помните историю с господином Культяпистым, мой банк возглавлял? Его тогда по моей просьбе расколол наш Толстый, целую операцию организовал. Через месяц Захарыч представил мне письменный отчёт, в котором было всего пять слов: «Ходит бочком – бабло гребёт молчком». Этот Культяпистый по двадцать раз на неделе мне на уши вешал: «Банк – это не творчество, а правила». Ладно, думал я, пусть так, ему виднее. Только потом прознали, как этот гусь – в день, не выходя из кабинета, огребает по пятьдесят штук «зелени», и всё – себе на карман. Приезжаю к нему – это как же так? Что же правила такие – всё себе? Поделиться не хочешь, у нас ведь работаешь? Он – в отказ, научили на свою голову не колоться. Попрессовали – ни в какую. Пришлось уволить, – Федя Штрек многозначительно возвёл глаза к потолку.

– На хрена ты их сюда вообще позвал, Желвак? Они, кроме личного интереса, ничего в жизни знать не хотят! Тут и мне одна жучка из «Сбербанка» по секрету кое-что рассказала о своих коллегах в Центробанке. Я раньше думал, что головной банк страны существует, чтобы хоть как-то охранять наш с вами «деревянный» рубль. Оказывается, они сами на этих блядских ГКО гребут «зелень»! Только за прошлый год хапанули около миллиарда долларов! У них это называется «спекулятивные операции». Скажите, господин Бирнбаум, это что – тоже по вашим правилам?

– Это нормальная банковская практика, здесь нет ничего противозаконного.

Председатель правления банка «Ротор» был прав. Только это была не та правда, которая могла понравиться здесь.

Федя Штрек был в большом авторитете. Он не любил козырять своим титулом «вора в законе» и никогда не апеллировал к понятиям, сложившимся в тридцатые годы. Он понимал, что жизнь теперь не та, что была и двадцать лет назад, когда его короновали в Мордовии. Но ни один серьёзный воровской разбор на просторах СНГ в последние пять лет не проходил без него. И в своих, порой парадоксальных, решениях он ни разу не ошибся.

– Теперь по сегодняшней теме. Моё предложение такое – давайте поведёмся на прогноз Лёни Кинжала. Я с ним перетёр много разного и скажу – пацан не дурак. Он нам что предлагает – рискнуть. А мы с вами что всю жизнь делаем – да только и рискуем. Но послушай, Кинжал, я говорю от имени всех пятерых «смотрящих» – Васи Пикапа из Красноярска, Сени Крюка из Хабаровска, Кости Фанеры из Петрозаводска и Вити Китайца из Владивостока. Мы из ваших разговоров не всё поняли. Ты покажи нам какой-нибудь фокус, чтобы сразу стало ясно, что прав ты, а не эти… блин, консультанты и банкиры. Удиви нас чем-нибудь, и мы впятером проголосуем за тебя.

– Базара нет!

Кинжал подошёл к видеомагнитофону, вставил кассету. Огромный телевизионный экран засветился.

– Тут господин Бирнбаум ссылался на друзей своих друзей и знаковых своих знакомых. А я слетал в Екатеринбург и встретился с грамотным банкиром и весёлым человеком Джоном Борисовичем Касаткиным. Я спросил его о дефолте, а он вместо ответа повёл меня в подвалы своего банка «Северное сияние» и показал вот что. Прошу внимания на экран.

Перед зрителями предстала шокирующая картина.

Все помещения подвалов банка были под завязку забиты коробками со стодолларовыми пачками. Тару даже не стали запечатывать – всё-таки деньги! – но тогда коробки бы вмещали гораздо меньше.

Оператор не поленился заглядывать и под столы: везде, как мусор, были пачки, навалом, с виду не поддающиеся никакому подсчёту.

– В «Северном сиянии» аврал продолжается второй месяц, – комментировал Кинжал, – все, кого удалось организовать, сбрасывают рубли и покупают доллары. Бухгалтера работают ночами, – не успевают приходовать.

– Как же Джон разрешил снимать? – развеселился Федя Штрек.

– А где видно, что это подвалы именно указанного банка? И какие тут секреты?

Джон Касаткин так и сказал: снимай, Кинжал, и покажи там, в Москве, как бесхитростные уральские пацаны встречают дефолт. Пусть тоже, пока не поздно, возьмутся за ум – потом не пожалеют.

«Смотрящие» дружно зааплодировали, громко хохоча.

– А как ты вышел на Джона? Ты что его – раньше знал?

Ах ты, Витя Китаец, прямо не в бровь, а в глаз! До встречи со Шкипером Оса и ведать не ведал, что есть на свете такой Джон Касаткин. И отвечать надо мгновенно:

– Он наш, алтайский, мы с ним на плотах десять горных рек прошли.

Про себя подумал: а что, надо будет попробовать.

– Желвак, мы поддерживаем Лёню Кинжала!

Но тут слова попросил «смотрящий» из Хабаровска Сеня Крюк:

– Я – тоже «за», и даже – двумя руками. Но вот вопрос. Если действительно сложится так, что мы параллельно всем этим финансовым фраерам окажемся спасёнными Кинжалом, какая награда его ждёт? Мы хотим знать. И пацаны наверняка заинтересуются, хороший пример, как работать не кулаками, а головой. Чего ты хочешь, Кинжал?

Брут метнул взгляд на Желвака.

– Говори-говори, мне тоже интересно, – пахан хитро и криво улыбался, якобы сочувствуя тому неловкому положению, в какое поставил Крюк его человека.

Пришлось снова прибегнуть к спасительной паузе, чтобы собраться с духом.

– Если холдинг принимает мою программу по подготовке к обвалу рубля, прошу дать мне возможность образовать небольшую рабочую группу, человек пять-семь. Все рекомендации этой группы после утверждения руководителем холдинга должны неукоснительно выполняться, степенно, но мгновенно. Второе. Через три месяца после объявления в средствах массовой информации о неплатежеспособности страны назначить меня кризисным управляющим холдинга, с полной и реальной властью по финансовым вопросам, подбору и расстановке кадров и безопасности – на переходный период, сроком на один год. Третье. После моего назначения на номерной счёт в одном из банков Сингапура, который я укажу, должен поступить один миллион долларов.

Идея предложить Кинжала первым человеком в холдинге принадлежала Желваку. И попросить в награду за спасение от дефолта миллион тоже придумал разбойник, специалист по отъёму драгоценных камней у лиц, отъезжающих из страны на ПМЖ, – Быков Сергей Павлович. Он выполнял завет Алёнки, единственной любви в его жизни, но Толстому представил это в ином свете. Он убедил кореша, что принять решение о подготовке к дефолту – это одно. Самое сложное начнётся потом. Даже те, кто сегодня поддержал Кинжала, не совсем представляют, что ожидает их бизнес, а также лично их персоны, если они вздумают артачиться. Предстояла грязная и тяжёлая работа и до дефолта, а главное, после него. И Желвак предусмотрительно был готов переложить этот тяжёлый и малопонятный груз на новенького – на молодые и крепкие плечи боксёра и кандидата наук.

Всё было убедительно, и Толстый Желвака поддержал.

– А почему так долго – три месяца? – спросил кто-то из авторитетов.

– Через три месяца все мы хорошо прочувствуем, во что вляпалась страна, каждый из сидящих здесь уже сможет рассказать свою жуткую историю о дефолте. Если всё случится так, как хочу я, нас с вами этот кошмар касаться не будет. Но вокруг образуется много разных чудес, каких никто из нас не видывал. В течение этих девяноста дней мы получим ответы на несколько важных вопросов. Во-первых, станет ясно, верной ли была предложенная мной программа по подготовке к обвалу рубля. Во-вторых, подтвердятся ли мои прогнозы в отношении массового банкротства банков. Вы знаете, я настаиваю на том, чтобы мы взяли почти миллиард рублей кредитов – без всякой перспективы их возврата, разорившиеся банки всё спишут. Они же не будут знать, что все наши бизнес-планы – сплошная туфта, а деньги конвертированы в валюту и лежат… в общем, ждут своего часа. Чем мы хуже правительства? Объявим свой дефолт нашим банкам-кредиторам. Таких дефолтов по стране будет пруд пруди. Третье – что будет с ценами на недвижимость? Вы знаете, я не разделяю мнения тех, кто считает, что недвижимость всегда в цене. Хороший экономический кризис этот принцип сдувает, как с белых яблонь дым, и тому достаточно примеров во многих странах мира. Если мои предположения подтвердятся, толщина чёрной икры на наших с вами бутербродах с маслом вырастет в разы. По недвижимости у меня отдельная программа, я бы сказал – это мой конёк. И последнее. Лично я должен быть уверен, что смогу предложить Холдингу свои услуги именно в качестве первого лица. Если нет, тогда попрошу должность поскромнее. На это и нужно три месяца.

– Грамотный ты пацан, – вступил Костя Фанера. – И умеешь понятно базар строить. Ну, а вдруг – прокол? Ты представляешь, на какие бабки ты всех нас поставишь?

Кинжал раскрыл свой портфель из тонкой новозеландской кожи, достал три документа и попросил передать Желваку.

Тот близоруко сощурился, пробежал глазами написанное, ухмыльнулся по-своему, криво, и отдал бумаги Толстому:

– Читай, Захарыч, это интересно.

Толстый надел свои очки в золотой оправе:

– Я, Брут Леонид Сергеевич, – тут паспортные данные, – находясь в добром здравии и вполне добровольно, беру на себя следующее обязательство. В случае, если до 30 сентября 1998 года Правительство России публично не объявит о приостановлении выплаты своих обязательств по кредитам, в ту среду я обязуюсь свести счёты с жизнью, для чего прошу тогда же выдать мне пистолет системы «ПМ» с одним патроном. Подпись заверена нотариусом. Дата: 10 июля 1998 года.

Публика притихла.

Толстый принюхался к бумаге:

– Написано какими-то бурыми чернилами…

Он взял второй документ, и у него затряслась рука.

– Читай-читай! – подбодрил Желвак.

– Справка. Выдана криминалистической лабораторией номер такой-то. Дальше название Управления внутренних дел Москвы, – в том, что прилагаемый на одном листе документ – ксерокопия прилагается – написан человеческой кровью. Согласно проведённому анализу данная кровь принадлежит Бруту Леониду Сергеевичу, родившемуся 25 июля 1966 года в городе Барнауле (первая группа, резус положительный).

Третья справка гласила, что, согласно графологической экспертизе, обязательство написано рукой гражданина Брута Леонида Сергеевича.

Все пятеро «смотрящих» шумно встали, подошли к Кинжалу и молча по очереди пожали ему руку.

13

Объявили, что наконец приехал чиновник из Аппарата Правительства Российской Федерации.

Высокий и стройный, в недешёвом костюме и галстуке минимум за триста долларов, усиками и чубчиком очень похожий на одного – не к ночи будет упомянут – вождя, если бы тот был блондином, он вошёл в небольшой зал для переговоров, как флагман иностранной военной эскадры, прибывшей с дружественным визитом в третьеразрядную, но необходимую для политических игр страну. Он держал голову высоко приподнятой, а глаза на нервной почве спорадически жмурил, словно хотел разглядеть туманную будущность империи. Усмотрев свободный стул по правую руку от «вора в законе» по кличке Желвак, он правильно понял, что тут ему, представителю законной власти, и место. Пожав руку пахану, гость невразумительной скороговоркой суетливого человека, который был бы непрочь, если бы всё, что он сейчас скажет, тут же забыли, вполголоса пробормотал:

– Меня зовут Адам Германович Устяхин. Прошу прощения, господа, за опоздание, задержал председатель правительства.

Длинными музыкальными пальцами, тренированными на пересчёте банкнот коррупционного происхождения, он упёрся в стол и посмотрел сквозь «уважаемых» людей, как будто их не видел, о чём отнюдь не сожалел.

И слушал воцарившуюся тишину.

Да, он стоял сейчас с развёрнутым российским триколором, и cидящие в этом уютном зале видели перед собой этот государственный флаг, а не знаменосца.

Наконец, он устало вымолвил то, ради чего и приехал:

– Господа! Председатель правительства просил передать вам огромный привет и заверить, что никакого дефолта не будет. Работайте уверенно и спокойно на благо нашей великой родины.

14

Желвак понимал – время пошло.

И если случится так, как хочет он, во главе холдинга встанет Лёня Кинжал.

Десять лет назад он убеждал братву, что нужно объединяться, создавать головную структуру. Именно тогда он впервые произнёс слова о переходе на легальный бизнес, о выдвижении молодых и талантливых менеджеров, не прошедших «зону». Да, в его окружении до последнего времени таких не было, но это лишь дело вкуса. Бизнес должен развиваться, надо учитывать реалии, а общаку всё равно, какие деньги его питают – собранные с проституток или заработанные на торговле подержанными автомобилями – лишь бы побольше.

Главную опасность Желвак чувствовал от своих партнёров по оружейному бизнесу. Им о грядущем дефолте не расскажешь, – у них свои источники информации. Этим ребятам в погонах на все проблемы холдинга – с высокой колокольни. О мешках с «чёрным налом», без которых этот бизнес немыслим, они ничего слушать не будут – им это неинтересно. А чужака к своему бизнесу не подпустят – отстреляют тут же, у них это быстро.

Но в глубине души Желвак не верил, что правительство допустит обвал рубля.

Неужели они там вообще без мозгов?

Или такие жадные, что ради обогащения тысячи человек допустят обнищание миллионов?

Он повёлся на прогноз Кинжала, потому что с конца 1997 года сам об этом много думал. И Толстый подогревал: «Палыч, в этой стране может быть всё, что угодно».

Он поверил доводам Брута ещё и потому, что тот действовал нахрапом, убедительно и, главное, бескорыстно.

Это не имело никакого отношения к тому, кем на самом деле была Алёнка и не является ли её протеже внедрённым агентом. Шестое чувство подсказывало: если Брут работает на государство, то должен быть заинтересован в том, чтобы холдинг не только уцелел, но и «поднялся».

И, тем не менее, от Кинжала он дистанцировался.

Помогал ему, но все, кто нужно, были информированы, что головой за подготовку к дефолту отвечает лично Кинжал – на этот счёт есть решение схода. И если до 30 сентября в стране ничего не произойдёт, то Леонид Сергеевич Брут получит пистолет системы «ПМ» с одним патроном – в соответствии с его письменным заявлением, которое лежало в сейфе Желвака.

Правда, и судьба самого Палыча тогда ставилась бы под большой вопрос.

Но за себя он, как всегда, боялся меньше всего – и не из такой воды выходил сухим.

Был организован небольшой оперативный штаб, которым руководил Брут, наделённый особыми полномочиями. Его люди сутками не выходили из офиса.

«Зачем тебе пять мобильных телефонов?» – спрашивала Ликуша. На что он отвечал, что четыре явно недостаточно, а шестой некуда цеплять. Телефоны были разноцветными и звонили постоянно.

Он действительно оказался неплохим организатором, и Толстый ещё раз убедился в правоте ведьмы Пенелопы.

Каждый хозяйствующий субъект, входящий в холдинг, уже к 17 июля имел подробный план мероприятий с указанием срока исполнения. Вся подготовка к ожидаемому финансовому потрясению должна была закончиться к 10 августа.

15

В двадцатых числах июля Коля Чубакс привёз из-за границы в Россию шесть миллиардов долларов – в качестве стабилизационного кредита.

Чубакс сказал – Чубакс сделал.

Он как следует напугал капиталистов-атлантистов коммунистической угрозой в России, и они резко раскошелились. Об этом Желваку тут же сообщил его финансовый консультант Миша Ушкарский – со словами, что назначение Кинжала кризисным управляющим, скорей всего, откладывается на неопределённый срок. Он позволил себе ткнуть пахана, как нашкодившего котёнка, в его дерьмо, пытаясь по вновь открывшимся обстоятельствам всё-таки дожать своё – никакого дефолта не будет, а значит, решение схода – ошибка. Но здесь выглядывала и плохо скрываемая лесть: куда ж мы без вас, Сергей Палыч!

Говорят, лесть любят все русские начальники, особенно открытую и наглую.

Желвак не переносил её ни в каком виде.

Он зверел, когда его пытались бесплатно купить, впаривая базар, который должен был ему понравиться.

Через несколько дней на Болотниковской улице по «фольксвагену» Миши Ушкарского проехал большегрузный военный «Урал», за рулём которого сидел обдолбанный солдатик. Когда проверили, оказалось, что к Российской армии он никакого отношения не имеет, а грузовик угнал за дозу наркотиков.

На похоронах Желвак сказал, что холдингу будет очень не хватать консультаций покойного по финансовым вопросам.

Впоследствии миллиарды, привезённые Чубаксом, исчезли – бесследно и безвозвратно, словно растворились в загустевшей наэлектризованной атмосфере грядущего кризиса.

Говорят, их распределили по банкам, чтобы поддержать на плаву.

Только скоро оказалось – ни денег, ни банков.

«Вот так, е… на мать, надо воровать!» – резюмировал Толстый.

16

Помощница передала Палычу телефонограмму: «Туристическая компания «Аскер» подтверждает получение подписанного Вами договора на организацию VIP-тура в Норвегию в оговоренные сроки – на два лица. Старший менеджер Максименкова».

В Осло он полетел с Ликушей.

Из столицы Норвегии они перелетели в Париж, где взяли на прокат неприметный «опель» и с ветерком рванули в Швейцарию.

Ликуша обожала водить авто по европейским и американским дорогам.

Ехали отнюдь не по прямой, машины меняли дважды. В двадцати километрах от Лозанны отыскали дом братьев-краснодеревщиков, которые давно его продали, но за дополнительную плату продолжали числиться владельцами. Через шесть часов здесь появился Вайк, с одним водителем, без охраны. На его «бентли» они быстро добрались до Мюнхена, откуда на небольшом реактивном самолёте торговца оружием переправились в Италию, в провинцию Компанья, где и остановились в уютном поместье.

И в Лозанне, и по пути в Германию, и в самолёте Вайк вёл себя так, как будто Желвака он не знает. Но больше всего он потряс Ликушу, которая привыкла к пламенным взорам мужчин. На её феноменальную открытую грудь Вайк не взглянул ни разу. Откуда бедной девочке было знать, что, как сказал Толстый об одном компаньоне холдинга в шоу-бизнесе, это был гей чистых кровей.

И только в итальянском поместье, когда после ванной и часового отдыха всех пригласили на открытую террасу под густыми лаврами, Вайк заговорил – по-русски, с шепелявым литовским акцентом. «Ага, теперь он литовец, – подумал Желвак, – в прошлый раз он был бельгийским французом, а в позапрошлый – поляком из Южно-Африканской Республики».

– Меня называйте Аугис, – представился он даме.

– А шо это будет по-русски? – Ликуша, когда это было необходимо, была сама простота.

– В переводе на ваш язык это – Август. Тот самый август, который ваша страна запомнит надолго. А вы не будете против, если я буду звать вас Мергайте?

– А это приличное слово? – Ликуша повела грудью и даже, кажется, старый лавр над ней склонился ниже.

– Мергайте по-литовски «девушка», – Вайк отпустил молодого красивого слугу, который разливал вино, и другого, очень молодого и очень красивого, разложившего по тарелкам закуску.

– А на каком языке вы говорили с вашим шофёром? – Мергайте показала, что расправляться с лобстерами умеет весьма виртуозно.

– Ого! Может, вы работаете в русской разведке? – Вайку нравилось, как гостья, которую привёз с собой Адмирал – так он называл Желвака – валяет дурочку.

– Я бы пошла служить в разведку, – просто ответила Мергайте, – но, боюсь, у них не хватит денег, чтобы оплачивать мои услуги.

Вайк запрокинул голову и показал свою фарфоровую пасть, сработанную протезистами Голливуда.

– То, что вы слышали в моём «бентли», действительно достаточно редкий язык. Один из моих водителей и телохранителей албанец, и мы говорили с ним на его родном наречии. А что, Мергайте знаток иностранных языков?

– Та вы шо, Аугис, Господь с вами! Я сроду нигде не училась, правда, самую дорогую школу в городе Сочи закончила с золотой медалью. Просто у меня тонкий музыкальный слух. Я угадываю языки, как мелодии. Но для вас это неопасно, я всё равно ничего не понимаю.

– И много языков вы так можете угадать? – Вайк прихлёбывал красное вино, рассматривая его на свет.

– Та откуда много – так, штук пятьдесят.

Вайк поставил фужер и в первый раз внимательно посмотрел на собеседницу:

– И что, Мергайте сможет отличить индонезийский от тайского?

– Та вы шо, так глубоко я не забиралась. Но литовский от латышского – запросто.

Желвак любовался своей ученицей.

Ликуша была приёмной дочерью «смотрящего» из Сочи. Пять лет назад, вручая её корешу, тот сказал: «В городе Сочи для такой умницы и красавицы слишком тёмные ночи. Пусть наберётся опыта среди твоих людей, с таким багажом она не пропадёт.

А потом выдашь её замуж – за богатого и доброго».

В свои двадцать два года Ликуша умела главное – выбирать правильное умонастроение в самой неожиданной обстановке, среди чужих людей. Иногда Желвак брал её на весьма рискованные мероприятия. Пока она морочила голову мужикам, отвлекала их, он наблюдал, оценивал, кто чего стоит. Ликуша выигрывала для него время и давала возможность получить хотя бы минимум исходной психологической информации.

«Зона» учит прочитывать человека по его лицу. А красивая молодая женщина расслабляет, заставляет сбросить маску хоть на минуту.

Не стала исключением и нынешняя встреча, хоть Вайк и был гомосексуалистом: дама спрашивает, надо отвечать. А Желвак тем временем видел – что-то не так, чем-то озабочен его партнёр-космополит.

Наконец, Вайк промокнул салфеткой красивый рот и поднялся:

– Адмирал, я приглашаю вас пройтись по этой замечательной аллее. Надеюсь, дама простит неотёсанным мужланам их секреты.

– А никакой вы не литовец, – простецки пропела Мергайте. – Вы выражаетесь так, как будто закончили какой-нибудь наш Ташкентский университет.

Вайк заулыбался:

– Мергайте, литовец вполне мог учиться и в Ташкенте, а университет, я слышал, там очень неплохой.

Только после того, как они удалились от террасы под лаврами на расстояние, гарантировавшее полную звукоизоляцию, Желвак начал разговор.

Он подписался под проектом, предложенным Вайком, по продаже в одну из бурно развивающихся стран Азии эскадренного миноносца Тихоокеанского флота класса «Современный».

Ничего необычного в проекте не было, традиционная цепочка с откатом в адрес одного из чиновников в «тяжёлых» погонах. Однако в этом деле Желвак предлагал попробовать одну инновацию. Заключалась она в том, чтобы по-крупному кинуть покупателя, провернув махинацию со страховкой корабля. А эскадренный миноносец впарить повторно – в одну из африканских стран, оттуда тоже есть такой заказ.

Кстати, там, в дополнение, просили два вертолёта Ми-2, пару десятков 122?миллиметровых миномётов, тысячу боеприпасов к ним, сотни-полторы ручных пулемётов Калашникова и миллиона четыре патронов – всего на десять миллионов долларов. Но корабль – это приоритетная позиция!

Вайк всё понял, идея с кидаловом ему понравилась, но он уточнил:

– Всё спишут на страховую компанию, мы – ни при чём. Интересная схема и очень перспективная. А страховщики откуда?

– Лохи из Австрии. Там только менеджмент австрийский, а вся команда – бывшие наши. Мелко плавают, любят «чёрный нал» и – побольше. Накормим, лишь бы потом не отрыгнулось. Ты вот что, Вайк, подставь на это дело кого-нибудь из своих – кого не жалко, а сам уйди в сторону. Мало ли что, – а нам с тобой ещё работать и работать.

– Разумно, Адмирал. Мне нравится полёт твоей мысли. Мои комиссионные, как обычно?

– Обижаешь. Мне тебя обманывать резону нет…

– … сказал разбойник и спец по отъёму бриллиантов у бедных евреев, отъезжающих на историческую родину, – Вайк снова посветил своей голливудской пастью.

– Те времена давно прошли, теперь я солидный бизнесмен и большой начальник. Скажи, Вайк, отчего ты такой напряжённый? И связник твой попросил две недели вместо одной? Что случилось?

– А ты не знаешь! Мне не даёт покоя ваш грядущий дефолт. Боюсь, как бы ты не разорился. Что тогда станем делать? Мне без твоих мешков с наличными не обойтись.

Ох, как захотелось Желваку хлопнуть по плечу наивного иностранца! Удержался пахан, тут тебе не Россия, а международная арена, и на ней – тигры, хоть и дрессированные:

– Брось ты, Вайк! Я на этом дефолте собираюсь не упасть, а подняться – да так, что с земли меня можно будет рассмотреть только в хороший бинокль.

– Красиво вы, русские, умеете говорить. Ладно, желаю удачи. Расскажешь потом, как тебе это удалось.

Вайк был русским. И учился в Ташкентском университете. Только в то время об этом знал только он сам да ещё двое-трое, пусть земля им будет пухом.

До Рима долетели на самолёте Вайка, до Осло – через Париж – рейсом немецкой авиакомпании.

Трёхдневный VIP-тур по фьордам Норвегии был сказкой даже для повидавшего мир Желвака.

В мелководных заливах с крутыми скалистыми берегами было разбросано множество небольших каменистых островов. Скалы у берегов были так живописны, что глаз цивилизованного человека, «замыленный» экраном телевизора, отказывался верить в реальность картины, сердце замирало от неземной красоты. При каждом порыве небольшого ветра оттенок воды менялся, а значит, меняли цвет и каменные острова. Если к этому добавить изменение ракурса картин, связанного с движением катера, то можно понять, почему Ликуше, детство которой прошло в русских субтропиках, то и дело хотелось петь и плакать – одновременно.

– Я видел всё, – сказал Желвак. – И красивее только Шантарские острова в Охотском море, – это наш Хабаровский край.

Они прошли на катере по самому длинному в мире фьорду.

Ночевали в гостинице прямо на одном из скалистых островов. Пили дорогой коньяк, сидели в креслах у самой воды, молчали и только слушали, как в темноте плещется рыба и фыркает морской котик.

В самолёте Торонто – Осло – Москва Желвак спросил:

– Как там? Я опять забыл…

– Фьорды изобилуют шхерами, а шхеры изрезаны фьордами, – сказала Ликуша сначала по-норвежски, а потом и по-русски.

– Фьорды – это что?

– Вода.

– А шхеры?

– Острова.

– Ну, и память у тебя, девочка! Учиться тебе надо. Вот, погоди, разгребусь с делами. Куда хочешь – в Оксфорд или эту, как её… СОНБОРУ?

– Сорбонну. Я бы лучше в ПТУ пошла, на штукатура – так вы ж не пустите, – грустно сказала Ликуша. – Или вот ещё: всю жизнь мечтала работать на почте, мне так нравится запах сургуча.

– А как у тебя дела с Кинжалом? – Желвак и так знал всё, что было нужно, однако привык действовать по принципу: доверяй, но проверяй. Скажет Ликуша правду или начнёт юлить? Приказа укладывать Кинжала в постель ей никто не отдавал.

В ответ он получил такой энергетический удар, что чуть не вылетел из кресла.

– Можешь не отвечать, дочка, я не настаиваю.

С эмоциями Ликуша справилась:

– Дядя Серёжа, он играет со мной, как кошка с мышкой. А я его, гада, люблю.

Весь остаток пути они молчали; каждый думал о своём.

17

Ежедневно, по вечерам, Кинжал передавал шефу полстранички печатного текста – с информацией об экономическом и финансовом положении в стране.

Это были только факты – без всякого анализа и комментариев.

Чувствовалось: вот-вот…

Второй час слушал Желвак доклад своего заместителя по безопасности Алекса.

Картина жизни Алёны Евгеньевны Уробовой складывалась из множества мелочей и деталей, которые вполне логично лепились одна к другой. Вырисовывалась тяжёлая жизнь невезучей страстной женщины. Она разоряла гнёзда, уводила чужих мужей. Бог наказал её болезнью сына. Родители ушли из жизни один за другим ещё лет десять назад.

По всему было видно, что самыми счастливыми были последние пять, когда она была с Желваком. В доказательство Шеремет отыскал её письма подруге в Мурманск. А письмо – это серьёзный документ. Там, кроме почерка, есть ещё штемпели на конверте.

Полковник, как он выразился, по-пластунски перепахал весь Калининград. Никаких признаков, что побег из дома с чужим мужем-офицером – это легенда, обнаружено не было. Он поехал в Питер, нашёл соседей Алёнки, и они всё подтвердили и опознали по фотографиям сначала очень счастливую, а потом несчастную чету. Был полковник и в роддоме, где появился на свет сын Алёнки, Егор. Документы в полном порядке, даже нашлась одна нянечка, она помнила роженицу и офицера, который их забирал домой.

И тут Желвак вдруг задал своему заместителю неожиданный вопрос:

– Скажи, Алекс, а ты проверялся? Уверен, что за тобой не было хвоста?

Полковник обалдел:

– А почему должен был быть хвост?

– Алекс, отвечай на вопрос – проверялся или нет? Только – как на духу.

– Я проверяюсь инстинктивно, у меня рефлекс. Я и по улицам хожу так, что за мной может уследить только системная наружка. Это в крови, Палыч.

Желвака ответ не удовлетворил.

Но ни единого факта, доказывающего, что его полковника водили за нос, не было и не ощущалось ни в Калининграде, ни в Питере, ни в Кузбассе, ни в Москве.

Документы налицо, десятки опрошенных свидетелей.

Но Желвак продолжал сомневаться.

Умирает женщина. Тяжело умирает. И на смертном одре вдруг просит за постороннего человека, сына бывшего любовника, вполне взрослого, образованного. Она могла попросить устроить его на престижную работу, открыть фирму и дать средства на раскрутку – это было бы понятно. Но просьба сформулирована именно так, что Желвак должен был взять Чекашкина к себе, вести его по жизни. Алёне Уробовой нужно было, чтобы протеже хоть на какое-то время оказался рядом с руководителем Холдинга. Вопрос – зачем? С какой целью?

Сомнения Палыча подогревал кореш Толстый. Тот был уверен: Кинжал – не тот, за кого себя выдаёт.

Но того основательно проверили. Ещё весной, после пластической операции, когда

Кинжал отходил от наркоза, ему задали десятка два вопросов, которые интересовали службу безопасности холдинга и лично Желвака. Это придумала анестезиолог косметической клиники. Наркоз, оказывается, может работать и как «сыворотка правды».

Но ничего существенного они не услышали. Даже на вопрос о несовершеннолетних девочках прозвучал отрицательный ответ. Тринадцатилетняя полугрузинка в его сознании так и отпечаталась взрослой зрелой бабой. Да, Алёну он знал, но на вопрос, работала ли она в правоохранительных органах или спецслужбах, ответил «нет».

А от сомнений относительно Алёны Уробовой тень падала и на Кинжала.

Говорят, информация – мать интуиции. Но бывает интуиция – сирота: ни отца, ни матери. А вот живёт и гложет. Так было у Желвака в отношении любимой, незабытой Алёнки.

Управление кадров Министерства обороны, как выразился полковник, выдало чистое «сливочное масло»: гражданка Уробова А.Е. – библиотекарь в зенитном полку, а позже – в штабе Ленинградского военного округа.

Первая библиотека обслуживала гарнизон, состоявший из трёх воинских частей: зенитного полка, отдельного понтонно-мостового батальона и подразделения связи Ракетных войск стратегического назначения. Того гарнизона на прежнем месте нет.

Но остался огромный фруктовый сад, где конюхом работает Устинья Лопухина. Она хорошо помнит библиотекаря Алёну Евгеньевну и опознала её по фотографии.

– А что там с гибелью мужа Алёны?

– Несчастный случай в карауле. Сдавали после дежурства оружие, пистолет одного из офицеров выстрелил и – наповал.

– А где похоронен?

– В Питере. На кладбище я был, могила запущенная, но всё чин чинарём. Время захоронения совпадает, книги я проверил.

Желвак вручил Алексу три тысячи долларов премии и отпустил.

18

Секретно.

В одном экземпляре.

№ (опускается).

Характеристика выпускникаКраснознамённого института советской внешней разведки им. Ф.Э Дзержинского, капитана второго ранга УРОБОВОЙ Алёны Евгеньевны,род. 26 октября 1951 года в Калининграде.

Тов. Уробова А.Е. в 1973 году окончила Севастопольский приборостроительный институт – с отличным дипломом, факультет морских технологий и судоходства по специальности «Теоретические основы анализа сложных систем».

Будучи студенткой второго курса, тов. Уробова А.Е. самостоятельно раскрыла в институте группу взяточников, проявив хорошие оперативные способности. В результате два профессора были осуждены, а до настоящего времени в институте не знают, кому они обязаны той очистительной и практически контрразведывательной операцией, о которой говорят до сих пор. На заключительном этапе операции ей помог отец, генерал-связист Уробов Е.О., Герой Советского Союза.

По представлению штаба Балтийского флота, где она неоднократно проходила практику и защищала дипломный проект, тов. Уробовой А.Е. было присвоено звание лейтенанта и она принята на должность младшего аналитика в Управление разведки Флота.

За пять лет службы тов. Уробова А.Е. дважды досрочно получала очередные воинские звания – за выполнение особо важных заданий Управления разведки Флота.

В 1978 году тов. Уробова А.Е. была принята в Краснознамённый институт советской внешней разведки им. Ф.Э.Дзержинского в звании капитана третьего ранга.

В военно-морской разведке рекомендуется как аналитик высшего класса.

Имеет учёную степень кандидата военных наук.

Обладает экстрасенсорными и телепатическими способностями.

На оперативной работе тов. Уробова А.Е. использована быть НЕ МОЖЕТ – ввиду её опасения контактов с агрессивными служебными собаками, не поддающегося коррекции.

Тов. Уробовой А.Е. присвоен личный номер (опускается).

За успехи в учёбе, научно-исследовательской работе и по случаю окончания института с отличием награждена именным оружием – пистолетом системы «ПСМ» в парадной отделке, номер (опускается).25 июня 1981 года.

Подпись (опускается).

19

Когда Ася Генриховна Бирнбаум узнала в трубке голос своей подруги юности Клары Дубок, она выронила из рук дуршлаг, в который были нагружены только что отваренные макароны. Готовилось любимое блюдо мужа, председателя правления банка «Ротор», – с сыром «Рокфор», болгарской брынзой и домашним творогом.

– Кларка, ты где?

– Где-где – в Караганде! – нервно поиздевалась над подругой Клара, – в Москве я, в столице вашей – сорри! – нашей родины!

– Как же ты бросила свой Детройт, свою прачечную, Моню и детей? Я жду тебя – прямо сейчас! Никаких отговорок не принимаю – слышишь? – Ася от возбуждения упала на диванчик и тут же забыла, зачем вообще пришла на кухню.

– Отчиняй ворота, Асятка, я уже в твоём пахучем подъезде!

Первым на нежданную гостью налетел белый пудель Шерри, который обожал всех и всяческих гостей. Он лаял, визжал, извивался и подпрыгивал на метр от пола.

– Ах, ты ры-ыбонька моя! – причитала Клара, целуя собаку, – какое же счастье, что ты до сих пор живой!

Она так стиснула бедного кобелька, что тот взвизгнул: эй, американка, полегче, так не договаривались!

Все возможные сценарии приёма любимой подруги, семь лет назад выехавшей на постоянное место жительства в США, из головы Аси улетучились. Она беспомощно стояла, пыталась овладеть нахлынувшими чувствами и обильными слезами; что-то надо было говорить, она и говорила – ругала Кларку на чём свет стоит, что та заранее не предупредила о приезде.

– Негр не велел! – оправдывалась Клара Дубок, и Ася решила, что так она теперь называет любимого Моню, с которым они на пару горбатятся в своей семейной прачечной – от зари до зари, как крепостные крестьяне в России до 1861 года. И как только Ася попыталась овладеть ситуацией, чуть ли насильно стягивая тоненькую дорожную курточку с пышного тела Клары, гостья вывернулась и запричитала:

– А где тут у нас поводок? Гулять-гулять-гулять – и прямо сейчас!

– Да ты чего, Кларка, мы только вернулись, полтора часа бродили – по такой-то погоде!

– Не спорь, Асятка! Мамочка сказала гулять – значит гулять. Правда, Шерочка?

Пудель от восторга завыл.

– Ну, ты хоть сумку-то оставь! – резонно предложила хозяйка, когда они выходили из квартиры.

– Не могу! – комично прижала дамскую сумочку к своей необъятной груди Клара Дубок, – всё своё ношу с собой!

От шумного Каширского шоссе дом отделял широкий газон без тротуара, как будто специально устроенный для выгула собак. Туда почти бегом и устремилась Клара Дубок, держа на поводке пуделя. Как только цель была достигнута, она отцепила поводок, лихо присвистнула, и Шерри припустил по траве, всё ещё не веря своему счастью.

И тут Ася остолбенела, увидев изменившееся лицо подруги.

– Слушай меня внимательно и не перебивай.

Теперь Клара Дубок являла собой деловитую служащую похоронного бюро, которая за деньги вынуждена быть собранной и организованной, в то время, как у её клиентов горе и полная неспособность соображать.

– Значит так – ты тут со своим Вадиком крепко попала. На меня в Детройте вышли очень серьёзные люди. Прикидываешь: где Детройт, а где вы с Вадиком? Им нужна его должность – срочно. Возникнут – пусть Вадик со всем соглашается.

Они так и сказали: если договоримся – жертв и разрушений не будет. Лично я поверила, захотели бы убить, нечего было бы меня в Детройте искать. Тот негр дал выигрышный лотерейный билет. А где бы я взяла деньги на поездку через Атлантику в Лозовую к больной маме? Мой Моня ничего не знает. Я так вас всех люблю! Асяточка, родненькая, рыбонька моя, они хотели напугать меня, и это им удалось. Теперь я хочу, чтобы напугалась ты, и вы с Вадиком сделали так, как хочет эта русская мафия. Чёрт с ним, с этим банком! Будете жить по-людски где-нибудь в Европе. А хотите – давайте к нам, в Детройт. Вон Ирка Гецкозик, только приехала, а уже – домина, как Кремль, четыре гектара земли, вся мебель кожаная, а по стенам вместо эстампов телевизоры. Вам надо тикать, и эта мафия поможет, у них к Вадику есть какой-то свой интерес. Не знаю, как там Моня сейчас без меня, плакал, когда уезжала. У меня через четыре часа самолёт на Харьков, через Киев. На денёк к маме и – обратно, больше не заеду, извини, подруга, негр не велел. Уматываю прямо сейчас.

Да какая там сумка, это – подарки! Если б ты знала, как они в Детройте ко мне подкатились! Пришёл сантехник, а Моня развозил чистое бельё на нашей дряхлой «субару». Этого негра я никогда раньше не видела, говорил, новичок. Ну, предложила ему стакан апельсинового сока, свежевыжатого, они, чёрные, любят, когда с ними по-людски. Я ж говорю: сантехник – отец родной, вечно где-нибудь подтекает, прорывает, стиральные машины пора менять, водомеры – барахло. Он присел, вежливый такой, интеллигентный.

Пригубил сок, осмотрелся, помолчал. И вдруг – как чесанёт по-русски! Я такого языка сроду не слышала, где он его только учил, «сударыня» да «сударыня». Он всё и объяснил, как нам с тобой теперь жить. Ушёл, а я думаю себе, – может, приснилось? А лотерейный билет на столе! А отпитый сок! А стиралки – все работают, ничего не подтекает. Выходит, не приснилось. Больше я того негра не видела, да он и не велел искать: «Это опасно для вашей безопасности». Ты представляешь их возможности! А сумма лотерейного выигрыша! Асяточка, мы теперь и все машины поменяем, и сушилку, и гладилку и пикап новый купим, а то у этой «субару» от старых хозяев уже колёса в разные стороны разъезжаются.

20

После экскурсии на остров Валаам, когда сбавили скорость и пошли по узким протокам и заливам Ладожского озера, в машинном отделении катера председатель правления банка «Ротор» Вадик Бирнбаум и получил предложение, отказ от которого означал неминуемое отбытие, как говорят североамериканские индейцы, в страну счастливой охоты.

– Вывезем мы вас цивилизованно, по еврейской визе, в Германию. Все документы оформят наши люди. Гарантируем полную секретность как всей подготовительной процедуры, так и организации самого выезда. Там сможете расслабиться: Желвак не станет тратить деньги на организацию акции за рубежом – скуповат.

Загримированный Шкипер продолжал:

– А в ФРГ мы с вами ещё поработаем – к обоюдному удовольствию и взаимной выгоде.

До отъезда живите спокойно, только не провоцируйте Желвака, он склонен принимать скоропалительные решения. Вы лучше меня знаете: «степенно, но мгновенно». Наши люди вас подстрахуют. Сейчас грянет дефолт, и Желваку будет не до вас.

Информация, которую вы нам предоставили по активам и счетам банка, так быстро, как российский рубль, не обесценится. А там пробьёт час: Белорусский вокзал – Брест – Вроцлав – Франкфурт-на-Одере – Берлин. Прощайте, пахан, братки, «смотрящие» и весь этот ужас криминальной России! И – здравствуй, чистенькая, сытая, законопослушная Европа!

А Вадик Бирнбаум подумал: «Как бы там Лариса на палубе не замёрзла. Говорил ей, возьми кофточку. Так нет же – лето, лето… А от воды холодом тянет».

Ларисой он всю совместную жизнь называл жену Асю.

21

9 августа, в воскресенье, в Москве снова собрались все «смотрящие», человек восемь авторитетов со всей страны, а также особо доверенные финансисты и менеджеры холдинга из разных регионов. По два-три человека в течение суток под усиленной охраной Желвак вывез весь этот «коллектив» в своё заветное место, под Ярославль, в Тутаевский район. Там, в Сосновом бору в понедельник состоялся очередной оперативный сход.

Москва была против этого сбора, но настаивала братва с мест, и Желвак решил – пусть.

Братве не терпелось ещё раз «пощупать», не прогнали ли им тогда, в июле, фуфло, так ли всё течёт, как обсказал этот умник Лёня Кинжал.

Все планы по подготовке к кризису выполнены. Местные менеджеры подошли к делу с выдумкой. Например, подмосковные структуры предложили закупить во Франкфурте-на-Майне огромную партию обуви и одежды – почти задаром, учитывая масштабы опта.

Расположить всё это планировали на своих бесплатных надёжных складах. Подсчитали, какая выгода будет, когда к новому году доллар подскочет до двадцати рублей, – сделка-то совершена по курсу «один к шести». Получилось очень неплохо. Были и другие подобные схемы – по мебели, мехам, коже. «Лишь бы всё это в ожидании реализации не съели крысы», – заметил Желвак.

И тут своё первое весомое слово сказал Лёня Кинжал.

Он категорически запретил все подобные сделки.

А когда Желвак спросил, почему, объяснил боссу, что от розничной торговли нужно будет плавно уходить. Покупательная способность народа упадёт, и очень значительно, с конца 1998?го и весь 1999?й у людей просто не будет денег.

Желваку это не понравилось: розница давала основной процент необходимого для оружейной темы «чёрного нала». «А чем же будем зарабатывать деньги?» – недоумевал пахан. Брут твёрдо ответил: «Концепцию дальнейшего развития холдинга я представлю сразу после дефолта».

Всем очень хотелось ещё послушать Лёню Кинжала, посмотреть на его красивую смуглую рожу, пусть бы показал ещё какой-нибудь фокус, как в прошлый раз, братва до сих пор перетирает его июльский «цирк».

Сосед Шкипера по даче, бывший заместитель министра внутренних дел Глеб Аркадьевич Живило, которого Волохов про себя называл Жираф, в проблему врубился быстро:

– Бандиты, они – как дети. Я их хорошо понимаю. Им скучно просто сидеть и ждать, как сказано в фильме «Подвиг разведчика», пока свиная щетина не превратится в золото. Тут нужна хорошая, пусть и рискованная, игра. Я, кажется, придумал. Что у нас там по срокам – всё подтверждается?

В понедельник утром Кинжал позвал Желвака на их тропинку.

– Ты уверен? – пахан в очередной раз был удивлён крутым виражом его менеджера.

– Ладно, я согласен. Рисковый ты пацан, Кинжал! Ну, прямо как я в молодости. Ничего, главное, фартовый. Давай сыграем, братве понравится!

Собрались в небольшом зале ресторана за круглым столом.

– Братва! – начал Желвак. – Многие из вас просили об этом срочном сходе. Лично я был против, как и всё московское руководство холдинга. Работы навалом, прохлаждаться некогда. Но что сделано, то сделано. Я понял, вам понравилось общаться с Лёней Кинжалом. Вот он сидит рядом – живой, здоровый и, по-моему, стреляться не собирается ни 30 сентября, ни в ближайшие пятьдесят лет.

Под одобрительный гул Кинжал встал.

– Уважаемые люди, братва! С момента вашего сбора здесь, в центре, я чувствую, что вас волнует, когда же наконец долбанёт этот дефолт, на котором мы с вами решили по-крупному срубить бабла. Хочу напомнить, что, по прогнозам наших экспертов, это ожидается с конца августа до конца сентября. Я знаю, как вы подготовились к обвалу рубля, благодарствую, что с верой и пониманием отнеслись к нашим прогнозам. Сделали мы с вами всё, что было нужно – и даже больше.

Про себя Кинжал ухмылялся и ждал, что вот-вот подхватится с места Сеня Крюк и дурным голосом завопит: «Чу-уда! Чу-удо давай!!!»

– Я не буду посвящать вас в последние финансовые сводки и делать экономический анализ ситуации в стране. Поверьте мне на слово, она, к нашему счастью, катастрофическая. Собрались мы здесь всего на два дня, завтра после обеда – отъезд. Но я хочу предложить вам сыграть в одну игру. Она очень простая – сидеть в этом лесу, пока не грянет дефолт. Всё оплачивает холдинг; желающие могут уехать в любой момент, кроме руководства. Играю один – против всех. Свою ставку я сделал ещё в июле, вы знаете, пуля в лоб. Но если до указанного времени рубль обвалится, со всех присутствующих немосковских в мою пользу причитается бронированный «мерседес-600» с небольшим пробегом и плюс одно желание – поскромнее. Как – согласны?

Участники схода хором застонали от удовольствия: вот это по-нашему!

Ещё бы – какой русский не любит игры по-крупному!

– А чтобы мы в этом лесу не озверели, одна очень уважаемая компания согласилась помочь. Называется она «Ярославские девчонки». Тридцать первоклассных девушек из модельного агентства готовы ждать обвала рубля вместе с нами – до конца сентября.

Сейчас настраивает свои инструменты ансамбль Нади Кадышевой. Завтра обещал быть Йося Кобзон, послезавтра Наташа Королёва. А мой тёзка Лёня Агутин сказал, что от станции придёт босиком, – так верит в успех нашего предприятия. Еды и напитков припасено по принципу, сформулированному Толстым, – за избыток спросу нет, за нехватку – суровый ответ. Повторяю, всё оплачено: и виски, и девочки, и шашлык, и пять тысяч презервативов.

– Да здравствует Лёня Кинжал! – это был густой баритон Сени Крюка из Хабаровска.

22

Но долго ждать не пришлось.

В четверг, 13 августа, когда ещё ни один из участников схода не потребовал транспорта до Москвы, под конец дня один из помощников Кинжала, который в Ярославле не отходил от компьютера двадцать четыре часа в сутки, по телефону сказал: «Леонид Сергеич, кажется, началось».

А надо сказать, что звонок был не вовремя.

Именно в эти дни лёд между Кинжалом и Ликушей, до поры тщательно оберегаемый Леонидом Брутом, мгновенно растаял, что наверняка послужило резкому подъёму уровня воды в Мировом океане. Ни Кинжал, ни Ликуша в эти часы не имели ни малейшего представления о том, какой сегодня день недели, число и месяц. А что имеет в виду его помощник, Брут понял только после сильного волевого напряжения и минутного размышления о своей миссии в этом мире вообще и в Сосновом бору, в частности.

Через пять минут он был в своём штабе.

Оказалось, что днём Центральный банк России объявил о намерении сократить продажу валюты банкам.

Кинжал тут же связался с Вадиком Бирнбаумом, которого на сход под Ярославлем не позвали:

– Ваше мнение?

Банкир был краток:

– Поплыла ликвидность – жди беды.

Председатель правления банка «Ротор» проводил совещание со своими заместителями.

Леонид Брут попросил каждого из них высказаться прямо в телефонную трубку, предварительно представившись. Всё записывалось на диктофон. Общий вывод: скорее всего, это и есть начало тех событий, к которым и весь холдинг, и конкретно банк «Ротор» были готовы уже в пятницу, 7 августа.

В обменных пунктах Москвы появились объявления: «Валюты нет!»

Под утро пришло другое сообщение.

Состоялись переговоры по телесвязи на уровне заместителей министров финансов стран большой «семёрки». И никто не смог предложить России ничего, кроме девальвации рубля.

К Ликуше Кинжал не вернулся.

Часов в шесть утра всех участников схода настоятельно пригласили в сауну, срочно трезветь.

К концу дня, в течение которого все пили только чифирь, кефир, фруктовые соки в ассортименте и понуро сидели за безалкогольными столами ресторана, обильно уставленными дорогими закусками, пришло ещё одно сообщение. Желвак был категорически против его обнародования. Но Кинжал настоял: это – игра, давайте будем последовательны до конца. Пусть братва почувствует азарт!

Видеозапись заявления президента России, которое он сделал в Новгороде, прокрутили не один раз:

– Девальвации не будет, это я заявляю чётко и твёрдо. И я тут не просто фантазирую, это всё просчитано, каждые сутки проводится работа и контроль ситуации в этой сфере. Без контроля работа в этой сфере не пойдёт. Сейчас идёт новая волна мирового финансового кризиса, и нам надо снова поднапрячься, чтобы достойно встретить её. Мы свои резервы подсчитали и готовы эту волну встретить.

Кинжал стоял рядом с огромным экраном и смотрел в лица участников схода.

Любой из них мог сейчас запустить ему в рожу блюдо с нарезкой или тяжёлую хрустальную салатницу с настоящим, приготовленным поваром-французом, салатом оливье. Или – ещё: кое-кто из братков неплохо метал ножи, включая и столовые. К счастью, огнестрельного оружия не было – на подобных мероприятиях это было категорически запрещено.

А президент России продолжал:

– Ни в коем случае из-за ситуации на финансовых рынках не прерву отпуск. Ведь как только я это сделаю, начнутся разговоры о том, что там заваруха, там катастрофа, дело валится.

На экране был руководитель великой державы, который обращался к своему народу.

Рядом с экраном молча стоял один из новоиспечённых криминальных авторитетов. Ему братва верила. Но она могла изменить своё настроение – здесь и прямо сейчас.

Если к этому добавить глубокое похмелье, специфику вопроса, в котором до конца мало кто разбирался, то можно понять, что скрывалось за определением Кинжала – игра.

Он вполне мог проиграть жизнь – задолго до объявленного срока – среды, 30 сентября.

Но он – играл!

Кинжал не знал, что в эту минуту думают эти серьёзные мужики с богатой криминальной биографией, из которых никак не выветрятся спиртовые пары, попавшие в организм с водкой, виски и коньяком. В подобных ситуациях кому-то достаточно лишь крикнуть:

«Бей его!» – и игру можно считать проигранной, а жизнь потерянной.

Только крикнули другое.

«Смотрящий» из Владивостока Витя Китаец громко возразил первому лицу государства:

– Ага! Мы уже одну хохму в чеченскую войну слыхали – про тридцать девять снайперов!

Кинжал осторожно вздохнул. Похоже, он переиграл самого Президента Российской Федерации.

И только сейчас увидел огромные голубые глаза Ликуши. Они говорили: «Если что – умрём вместе». Однако теперь это в планы Леонида Брута не входило. Оказывается, здесь он в доску свой, а среди своих бояться нечего.

Не было видно ни Желвака, ни Толстого, куда-то исчезла охрана. Кинжал понял: его бросили – на возможное растерзание братвы.

Когда запись выступления президента закончилась, Кинжал громко спросил:

– Может, кто-то хочет в Москву?

– Играем дальше! – это был авторитет Федя Штрек из Кемерово. – Сдавай, я хотел сказать – наливай!

Братва громко обсуждала обращение президента, часто употребляя лексические обороты непечатного ряда.

– Эй, халдеи! Водку на стол! А то щас рассержусь! – Кинжал не понял, кто это кричал. Он не сводил глаз с Ликуши и тепло ей улыбался.

23

16 августа, в воскресенье вечером, с подачи Шкипера в Сосновый бор позвонил Вадик Бирнбаум. Он проинформировал Желвака, что Россия официально обратилась за финансовой помощью к странам большой «семёрки», но получила вежливый отказ.

Председатель правительства тут же доложил президенту о безнадёжности всех попыток удержать ситуацию под контролем и предложил публично признать неплатежеспособность Российской Федерации.

Подавленный и растерянный, президент предоставил правительству и Центробанку свободу действий.

А 17 августа, в понедельник днём, в Сосновом бору зазвонили уже все телефоны – разом.

24

Желвак и Толстый сидели в охотничьем домике.

Оба были трезвые, как пара высохших кленовых листьев после месячной засухи, хоть за окном было пасмурно и накрапывал дождик.

У Желвака были блуждающие растерянные глаза.

Полушёпотом он признался корешу, что никак не может собрать в кучку свои мысли и чувства.

Толстый в задумчивости посасывал холодную трубку.

– Погода – как наша жизнь, – протянул он.

У Желвака было потерянное лицо. Он собрал в домики брови, свернул плечи. В конце концов, он живой человек и тоже может устать.

Он понуро тянул свою тонкую коричневую сигару, как будто не он всё это организовал, не он был за то, чтобы дать власть реальному пацану Кинжалу, у которого не голова, а дом советов.

А на лице Толстого появилось что-то незнакомое, чужое и холодное.

Желвак признался, что ждал такого исхода, желал его и думать не хотел, что может быть по-другому. А когда дефолт грянул, – оказался не готов принять его как данность. Завтра все они проснутся в другой стране.

– За себя я не боюсь, – хрипло тянул пахан, – мой страх давно сгнил на зонах.

Толстый опять вспомнил ведьму Пенелопу. Он знал, что её предсказание сбудется, да только не думал, что это случится так скоро.

– Куда поедешь? – эти слова Желвак тут же расшифровал так: ты проиграл, надо освобождать место.

Палыч ответил – вопросом:

– А ты куда подашься?

– А это, братан, решать тебе! Я там, где ты. Но, думаю, польза дела требует, чтобы я остался здесь.

Тогда Желвак чуть ли по складам еле слышно выдавил:

– А эт-то как реш-шит Кин-жал.

Эх, не удержал пахан прикольного базара, – поймал его Толстый за язык!

– Да ты чё, братан! – словно проснулся вор-домушник, – да кто он такой, чтобы решать, где нам с тобой быть! Он же просто барыга наёмный!

А когда увидел в глазах дружбана чёртики, понял – развели его, прикололи, а он и повёлся.

– Ну, Желвак! Это ж надо! Как малолетку!

– Что, Захарыч, расслабился на воле, давно парашу не нюхал! Большие деньги совсем чутьё зека отшибли. Жаль, не бывал ты на «малолетке», там такие приколы, что на взрослых зонах и во сне не снились.

Вор, наделённый властью, права на слабину не имеет. Такое паханам не прощают, братве нужен сильный лидер, без права на хандру, тогда и у них жизнь бьёт через край, а без этого в воровском деле – никак. И не дай бог потерять лицо – заклюют, опустят. Что не раз бывало даже с «ворами в законе».

– Запомни, Захарыч, Кинжал – это мой фарт, – тут пахан уже не шутил.

Толстый в ответ промолчал и подумал: «Да, Кинжал – это его фарт».

Желвак поулыбался, а когда кореш окончательно расслабился, добил его:

– Шутки-шутки, а х… в желудке.

25

На тумбочке звякнул телефон внутренней связи:

– Сергей Павлович, – говорил человек из охраны, – зайдите в ресторан. Вы должны это видеть.

Да, на это действительно надо было посмотреть.

Братва в одних плавках водила пьяный хоровод – с голыми ярославскими девчонками.

Посреди круга стоял стол, на нём стул, на котором восседал довольный Лёня Кинжал, правда, одетый. Это и было его второе, более скромное, чем «мерседес-600», желание.

У него на коленях расположилась Ликуша.

Задрав и без того коротенькую юбочку, она показывала чисто символические прозрачные трусики и, по-хозяйски обняв любимого, неистово визжала:

– Ой, не могу!!! Ой, холодно!!! Ой, щекотно!!!

Триумфатор медленно вливал шампанское из бутылки между её грудей.

Братва хором кричала:

– Горько!!!

– Да здравствует наш дефолт – самый прибыльный в мире!!!

– Лёне Кинжалу – многая лета!!!

Желвак толкнул кореша в бок:

– Слова для лозунгов – не ты писал?

– Ты чё, в натуре, окстись! – не на шутку перепугался Толстый.

А Кинжал уже слизывал шампанское с ослепительно белых округлостей Ликуши.

– Ого! – крикнула одна из ярославских девчонок, – Лёнька, и меня! В какой фирме язык вытягивал?

– Заткнись, шалава! – завопила Ликуша. – На чужой каравай ног не раздвигай!

– Твоя школа, – кивнул другу Желвак.

Толстый стал подталкивать Палыча к выходу и в замешательстве бурчал:

– Буржуазно, куртуазно и нагло – вплоть до безобразия.

– Скажи спасибо, что если и брутально, но хоть – не анально, – заключил пахан.

26

Осень 1998 года была золотой.

И на её фоне брошенные торговые павильоны по всей Москве смотрелись особенно дико – распахнутые настежь двери, кое-где даже оставленный товар. А в одном, на Профсоюзной улице, красовалась огромная куча дерьма: потребительскому рынку от его доброжелателей – поклон.

Леонид Брут работал как одержимый. Шкипер говорил: «Расслабься ты, Оса, всё же идёт как надо. Чего ты землю роешь? Теперь работа одна – ждать. Сразу видно – не сидел ты в засаде где-нибудь в горах Афганистана, никарагуанской сельве или джунглях Анголы. У военного разведчика должно быть ангельское терпение. Остынь, это непрофессионально. Наш генерал учит, не теряя головы, терпеть состояние конструктивной неопределённости».

Кинжал огрызался: «Сами говорили: разведка без куража – как скотина без фуража – вымирает».

27

Зима свалилась, как всегда, неожиданно, первого ноября, – непреодолимыми снежными заносами и жгучими морозами. Резко свалившиеся минус двадцать пять словно довершали начатое нерадивыми российскими руководителями – народ мёрз. Платить за тепло было нечем и там, где это было возможно, его отключали.

Фирмы разорялись. Предприятия закрывались.

Правда, в Москве официальная безработица составила всего 1,5 процента. Понятно, что на самом деле людей, лишившихся работы, было намного больше, но ощущения повальности безработицы в столице не было. Как и предсказывали эконометрики, кризис больнее всего ударил по среднему и малому бизнесу. Обывателю, то есть тому, кому терять и так нечего, 80 процентов своих доходов теперь надо было тратить, чтобы не умереть с голоду. Обычно стандарт затрат на продукты питания вчетверо меньше.

Один за другим разорялась коммерческие банки. На банкротство их обрекают нервные вкладчики. «Заботиться о нервной системе своих граждан должна власть, а это – то, чего в России не делалось никогда», – сказал Толстый. Эти мысли удивительным образом совпадали с тем, что ещё в 1924 году говорил профессор Л.М. Розенштейн, отец-основатель советской профилактической психиатрии: «Наше время характеризуется большим развитием нервности среди населения».

28

18 ноября, в понедельник, около полудня, в гостиницу «Байкал» съехалась вся верхушка криминальной власти холдинга.

Лица были хмурыми, сосредоточенными.

Да, к тому, что случилось, они изрядно подготовились. Только вопрос – что же дальше? – из области бизнес-планирования оборачивался проблемой жизни или смерти легальной хозяйственной деятельности.

Кинжалу надлежало сидеть в соседнем номере и ждать.

Его предупредили, чтобы никуда не звонил и сам на телефонные звонки не отвечал.

К нему приставили Ликушу. К тому же он был в курсе, что один из его сотовых телефонов заряжен миниатюрным диктофоном, который записывает не только разговоры по трубке, но и вообще всё, что произносится в радиусе нескольких метров. Это обнаружили люди Шкипера, но разряжать не стали: предупреждён, значит – вооружён.

Условия, поставленные Кинжалом на сходе под Ярославлем, инициировал лично Сергей Павлович Быков, он же Желвак. Его поддерживали не все. Предстояло решить прямо сейчас, будет ли Кинжал полноправным хозяином холдинга и отвечать за него головой или станет «попкой», зиц-председателем при Желваке, с каким-нибудь громким пустым титулом вроде старшего вице-президента.

Уже лет шесть на сходах то и дело обсуждались вопросы, не имевшие к криминальной работе никакого отношения. Иногда они превращались в партийно-хозяйственный актив.

И воры всё больше понимали – управлять бизнесом они не умеют.

Приходилось приглашать специалистов, заслушивать их. А привлечённые не знали, что такое жить по понятиям, несли всякую чушь. Не помогал и опыт «смотрящих», которые были к легальному бизнесу ближе остальных. Вставал какой-нибудь Гена Болт и произносил сакраментальную фразу: «Вор должен воровать». На этом «партхозактив» можно было считать завершённым и переходить к культурной программе.

Но из тех полутора десятков авторитетов, что собрались в «Байкале», трое пользовались славой людей, которые разводить подобные ситуации умели. Это «воры в законе» Серёга Желвак из Москвы, Федя Штрек из Кемерово и Витя Китаец из Владивостока.

Все трое договорились: Кинжал должен получить полную и реальную власть над «чистым» бизнесом в холдинге – сроком на один год. Дальше – по обстоятельствам.

Начался разговор трудно.

Слово сразу взял любитель длинных базаров Костя Фанера из Петрозаводска:

– Желвак, объясни ты нам, несведущим, откуда вообще нарисовался этот фраер по фамилии Брут, как он к тебе попал? Ходят разные слухи, братва говорит, что его занесло в коллектив чуть ли ветром. Но ты же знаешь, у нас так не бывает.

«Эх, – подумал Желвак, – жаль, что нельзя попросить вместо себя ответить кореша Толстого. Вот сидит в самом углу, играет своей терракотовой записной книжкой.

Захарыч – «положенец», это нечто среднее между пацаном и «вором в законе», но в «законники» не рвётся, потому что тогда на его писательской карьере можно было бы поставить крест.

Писать он любит и умеет и выступать горазд. Но сейчас придётся самому.»

– Как вы помните, на сходе позапрошлым летом, в Тамбове, был приговорён к смерти «положенец» Ахмет – за оскорбление «вора в законе», то есть лично меня, – начал Желвак. – Я попросил организацию этой акции поручить мне, и никого из бывалых ликвидаторов и «быков» подпрягать не собирался. Была информация от нашего человечка в МВД, что в случае, если Ахмета замочат, у меня могут быть большие неприятности.

Теперь доказано, что Ахмета вели менты. Он ссучился, после нашего приговора его увезли в Питер и спрятали в изоляторе временного содержания. Наши люди пошептали, что сидит там один мастер спорта по боксу и ломится ему сто тридцать первая, за лохматый сейф. Наш Толстый всё, что нужно, раскопал, организовал. Так и появился этот Брут – сначала в роли ликвидатора.

– Говорят, у него и фамилия была другая, – вступил Вася Пикап из Новосибирска.

– Да, пришлось сочинить ему другую биографию, чтобы потом спрятать концы в воду.

Но сегодня у него подлинные документы, он выездной. Тот, который якобы замочил Ахмета, Рогожу и Желтка, повесился в следственном изоляторе в Питере. Пусть теперь менты поищут, кто мочканул их стукача. Зато наш Кинжал живёт, здравствует, искать его никто не будет, да вот теперь ещё и спас холдинг от обвала рубля.

– А откуда у Кинжала такие познания в экономике и финансах? – не унимался Костя Фанера.

– Он вообще оказался человеком образованным, – кандидат наук, свободно владеет двумя языками. Когда мы про это прознали, решили, что такой фраерок нам сгодится.

Зацепили мы его этой малолеткой, припугнули, хотя там ему действительно выходил большой срок и незавидная судьба «петуха». Деваться было некуда, он и повёлся. А потом выяснилось, что мы заполучили чуть ли ни лучшего в стране специалиста по этой, как там её, Захарыч?

Толстый встал со своей книжкой:

– Эта наука называется эконометрика. При советской власти она была запрещена как буржуазная и вредная. Но был целый институт, который втихую её продвигал – под другим названием. Что это за байда такая, нам до конца не понять даже после пяти стаканов. Это винегрет из статистики, экономической теории и математики. Они там всё превращают в цифры, анализируют их, а потом приходит к нам Лёня Кинжал и говорит: меняйте рубли на доллары, иначе – дефолт вам в глаз! Как-нибудь попросим, пусть сам расскажет. Все мы с вами семнадцатого августа в Сосновом бору стали свидетелями торжества этой самой эконометрики – в исполнении Лёни Кинжала.

Федя Штрек решил, что настал его час:

– Желвак, я интересуюсь, как такой крутой учёный относится к нашему воровскому братству?

Палычу такое было явно в масть:

– А как ему ещё относиться, когда мы, а не правительство повелись на его прогнозы!

Он сказывал, что сперва обращался чуть ли ни к президенту, но там его и слушать не стали. Мы оказались умнее! И за это он нас уважает. Я с ним нос к носу уже год, – что только на одной параше не сидели. Кинжал – в душе настоящий бродяга, реальный пацан и жутко башковитый, нам такие мозги не помешают. Вот почему я настаиваю – поставить его у руля холдинга. Только менеджер, наделённый реальными полномочиями, может нести полную ответственность за дело. Со временем из него вырастет большой человек. Станет ли эта голова нашей или чужой – это сейчас зависит только от нас.

Но свою ложку дёгтя в эту бочку мёда решил подлить авторитет из Татарстана Сева Казанский:

– Я буду голосовать «против» и хочу объяснить, почему. Нашёл Желвак одноразового ликвидатора – хорошо, заплати ему, держи на крючке. Оказался фраер головастым – возьми в «шестёрки», плати, пусть работает, нашего опыта набирается. Мне говорят, он спас холдинг от разорения. Согласен, пусть получит свой миллион, хотя по нынешним меркам это слишком, и будет советником при Желваке. Зачем мы отдаём ему ещё и власть? К чему такие крайности? Любого из нас можно пробить по «зонам», это самая лучшая проверка, тут ничего не подтасуешь, вся информация перекрёстно страхуется. Кинжал за хозяином не был. Кто за него может поручиться? Деньги, заработанные криминальной работой, попадают под контроль человека, который не нюхал парашу. Братва, так не бывает! Мы и холдинг этот организовали, чтобы отмывать бабло, а иначе он и на хрен был бы не нужен. Только теперь покоя не будет. От наших мешков с «чёрным налом» у кого хочешь крыша съедет. Помню, отправил я пятьсот лимонов рублей с копейками. Желвак звонит и говорит: там почти семьсот.

Кинжал бы позвонил? Не уверен. Но если всё-таки выберут его, предлагаю единственным поручителем назначить Желвака, лично. Пусть за своего выдвиженца отвечает головой. И если вдруг что-то не заладится, ты потом, Палыч, на сегодняшнее решение схода не ссылайся – не надо.

Но Севе Казанскому решил возразить Вова Армян из Краснодара:

– Братва, вам не надоело то и дело просыпаться в другой стране, никуда из России не выезжая? А мы только то и делаем. То «чёрный» вторник, то «чёрный» понедельник.

Болтаемся, как букет в проруби. Вспомните, три месяца назад, когда грянул дефолт, мы выходили на улицу удостовериться – небо на землю не упало? солнце греет? луна светит? А сегодня страшные вещи происходят. Пейджеры продаются на вес, и никто не берёт. Двухкомнатную квартиру в Москве за сорок тысяч баксов сбыть невозможно.

А у нас в холдинге – порядок. У меня полмиллиона долларов валяются на антресолях, бакс растёт каждый день, я только успеваю записывать, на сколько разбогател за последнюю неделю, – поди хреново! Вот вам и «шестёрка» Лёня Кинжал! И где мы сейчас все были, если бы эта его… теория да наглость – вплоть до безобразия. Но это только начало. Мы сберегли от изрядной усушки наши активы, даже приумножили их, – поверили Кинжалу, что банки рухнут. Сейчас начинается самое интересное, эти деньги должны прийти в движение. И Кинжал знает, какое именно дело «предложить» сохранённым десяткам миллионов долларов. Кто будет это раскручивать? Желвак пусть останется в совете директоров отвечать за воровские деньги, а Кинжала давайте наймём вести «чистый» бизнес. Страна стала другой – опять, в который раз за последние годы. Какая «зона» нам подготовила авторитетного и образованного менеджера? А у нас есть Кинжал – хотя бы на год. Дальше видно будет. Мы же его не «коронуем»!

Хотя и воровскую «корону», если потребуется, можно забрать на следующий день. А отвечает пусть за него лично Желвак, – здесь я поддерживаю, это его пацан.

29

Голосование было открытое.

Девять – «за», шесть – «против».

Позвали Кинжала.

По традиции решение схода огласил самый старый «вор в законе» – грузин дед Вано.

– Братан! – начал он, – если так пойдёт и дальше, о тебе начнут песни слагать.

Ты назначаешься в холдинге главным и с завтрашнего дня головой отвечаешь за наши деньги. Пока на один год, а дальше – как бубна ляжет. Я хочу, чтобы ты запомнил одну вещь. Ты – пацан, хоть и правильный, но пока только пацан. Это не оскорбление, надеюсь, в нашей воровской иерархии ты разобрался. Но ты – не фраер и накажи всякого, кто тебя так назовёт. И пусть всем передадут, чтоб потом разборы не устраивать, – так сказал дед Вано.

Из-под кустистых седых бровей старый вор обвёл всех присутствующих в просторном «люксе» гостиницы тягучим неторопливым взглядом.

Он протянул Кинжалу небольшой увесистый пакет, схваченный подарочной ленточкой:

– Никому не показывай, потом посмотришь, когда один останешься. Это тебе от меня, на день рождения, – при этом он едва заметно подмигнул молодому назначенцу.

Кинжал оцепенел: никто не должен знать его старых биографических данных. А дед Вано явно поздравлял Анатолия Чекашкина с недавним тридцатилетием – 10 ноября.

Старый авторитет продолжал:

– Ты умеешь работать и пикой, и кулаками, и головой. Но обязательно научись поступать по-пацански. Это поможет в жизни и на твоей ответственной должности. Что это значит? Чти наш закон – его неглупые люди придумали. Прислушивайся к своему пахану – Желваку. Уважай старших, будь за справедливость. Возлюби своих врагов, только тогда ты их победишь. Помни: за такси, за музыку и за проститутку платится всегда. Не вздумай присвоить общественные деньги, наказание за это – смерть. В любой ситуации будь человеком, а не животным. Знай, братан, – как по-людски, так и по-воровски. Дай Бог, чтобы всем, кто за тебя проголосовал, не пришлось об этом пожалеть!

Кинжал не ожидал, что будет так волноваться.

Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не пропустить ни одного слова, сказанного дедом Вано:

– Твои услуги щедро оплачены. Миллион – это многовато, да и рано нам с тобой в миллионерах ходить – слишком много вокруг нищих. Не обижайся и прими пятьсот тысяч долларов. Но зарплату на этот год тебе положили почти вдвое больше, чем хотели сначала, – девять тысяч баксов в месяц, в конверте. Сам догадайся, кто постарался. Будешь хорошо работать – будут весомые премии. С проблемами разрешаю обращаться лично ко мне, все слышали? Что на это скажешь, дорогой?

И Кинжал сказал не своим голосом, едва ворочая деревянным языком:

– Братва….. Благодарю сход за оказанное доверие… Приложу все силы… Спасибо за щедрое вознаграждение… Низкий вам поклон, дед Вано, за подарок.

После небольшой паузы он добавил:

– Прошу из этих пятисот тысяч долларов десять процентов отчислить в общак.

30

На выигранном у братвы бронированном «мерседесе-600» охрана отвезла Кинжала на новое место.

Это были четырёхкомнатные апартаменты в элитном доме на Малой Грузинской улице, обставленные в стиле европейского минимализма, с двумя ванными и огромной гостиной.

Ему понравился кабинет с новейшим мощным компьютером.

Его тихо потрясла библиотека, куда немыслимым образом из питерского жилища Чекашкиных перекочевали четыре с половиной тысячи книг. Он знал, сколько полок занимает этот бесценный капитал, и чтобы убедиться, что здесь всё и целиком, пересчитывать было необязательно.

Показывала новое обиталище Ликуша, в длинном красном платье с голой спиной, укладкой в стиле «порно-шик», – но какая-то грустная и потерянная.

Внушительный двуспальный «сексодром» хозяин воспринял как вызов и покушение на личную свободу. Этим делом Кинжал теперь занимался где угодно, но только не в постели, с которой были связаны травмирующие воспоминания о супружеской жизни.

Его покоробило то, что возвращённый отцовский кортик Ликуша положила не на столе в кабинете, а на атласное покрывало в спальне, – тут же неприятно вспомнился «господин с длинным кортиком».

Он прохаживался по дорогому паркету, смотрел на идеальной белизны потолок и думал: «Там – «жучок» от холдинга. Здесь «жучок» – от Шкипера. Рядом – Жучка от Палыча. Кто я теперь на самом деле? Кинжал? Оса?»

Но одно он знал точно – не Чекашкин: «Прости меня, батя, – так вышло».

Ужинали при свечах, молча.

Ликуша знала, – когда любимый такой, его лучше не трогать.

Кинжал был бледен. Он не чувствовал вкуса любимого глинтвейна, а кусочки нежнейшего ягнёнка по-шотландски глотал целиком. Желваки на скулах заметно вспухли.

Когда Ликуша засобиралась, он даже не встал из-за стола, чтобы её проводить.

Тихо сработал английский замок – на металлической, отделанной красным деревом входной двери.

Кинжал подождал пару минут и развернул подарок деда Вано.

Это был изящный кастет с богатым орнаментом, ударно-раздробляющее оружие, граммов пятьсот золота 750?й пробы.

Он надел его на руку, зажал в кулаке; удивился – в самый раз.

На кастете была выгравирована надпись:

31

От надгробий на Старом Кунцевском кладбище – тесно.

Только сейчас Желвак вдруг обратил внимание на большое количество упокоившихся здесь военных.

Направляясь к могиле Алёнки, он встретился взглядом с Кимом Филби.

Желваку рассказывали, что этот советский агент был одним из руководителей британской разведки и отвечал там, ни много ни мало, за координацию с американским Центральным разведывательным управлением. Со своего высокого постамента наш знаменитый шпион, как показалось Желваку, многозначительно кивнул.

Он долго всматривался в смеющееся лицо Алёны Уробовой и никак не мог вспомнить, кто предложил для памятника именно эту фотографию? А откуда вообще «прилетела» идея с этим кладбищем, где столько военачальников и разведчиков?

– Алёнушка, счастье моё недолгое! Всё, что ты завещала, я исполнил.