Врывалась буря

XXIII

Егор доложил о происшедшем Свиридову в Свердловск. Через час позвонили из Москвы, сообщили, что делом заинтересовался товарищ Менжинский и отдал распоряжение подключить к поимке Левшина все силы уральского управления, милицию и общественность. И еще: крайне важно взять Левшина живым.

Позвонили из Свердловска. Егор попросил перехватить в Кунгуре иркутский.

Антонину Воробьев отправил домой, шел уже двенадцатый час ночи. На всякий случай, если Левшин заявится туда, он отправил вместе с ней Лынева. У Егора оставались Чекалин и Семенов.

Выходит, что Левшина они упустили! От Микова сведений тоже нет, а каждый час, каждая минута играет теперь на руку врагу.

— Вот что! — Егор поднялся, взглянул на Чекалина и Семенова. — Оба на вокзал, один принесет расписание всех поездов, товарняков тоже, до утра, второй подберет людей, кто знает в лицо Левшина для организации ночного дежурства. Другого выхода нет. Фотографию завтра размножим!

— В Москву Левшин не поедет, — вдруг проговорил Семенов.

— Почему? — не понял Егор.

— Легче затеряться, если бежать на Восток, кроме того, он, кажется, работал в Омске, могли остаться связи…

Егор задумался.

— А что? Молодец, Гена, мысль интересная! Дуйте на вокзал!

Семенов вспыхнул, посветлел лицом. Они ушли, а Егор подумал, что Ларьев опять прав: не надо торопиться с выводами.

Он вдруг вспомнил о Кате. Чертовщина какая-то! Ни позвонить, ни зайти! Неужели всерьез обиделась, и теперь все: от ворот поворот. Егор усмехнулся: быть век бобылем!

Заскрипела входная дверь, и Егор первый бросился в приемную, но то был Сергеев.

— Вот объяснительная, — подавая бумагу, вздохнул Василий Ильич. — Ты только это… Не выгоняй меня… — он смотрел в сторону.

— Ладно! — Егор скомкал бумагу, выбросил ее в печку. — Я тебя, Василий Ильич, по-товарищески предупреждаю: в последний раз! Сам знаешь что железная дисциплина — это главный наш козырь, а ведешь себя как последний анархист!

— Осознал! — махнул рукой Сергеев. — Чево тут деется? — загораясь, спросил он.

— Левшина упустили, вот чего! — проговорил Егор. — Возьми всю милицию и каждый товарняк обыщите на станции, каждый вагон. Он мог и там засесть, вагонное-то хозяйство хорошо знает! И вот еще что! Пусть найдут Микова с иркутского, что у него там?

Миков позвонил уже из Шального. Левшин выпрыгнул, не доезжая километров пяти до станции. Сам он организует дрезину и поедет на ней. Вокруг густой лес и всего пять сел в округе. Надо дать туда телеграфные инструкции, но по его, Микову, мнению, Левшин теперь будет прорываться на восток, и главное — перехватить его в Краснокаменске.

В течение ближайших трех часов в Краснокаменск прибывало четыре поезда. Три товарняка и один пассажирский. Левшин мог прибыть любым из них. Четверых во главе с Семеновым Егор отослал на разъезд. Из оставшихся он самолично скомплектовал три бригады. Приказ был один: тщательно проверять каждый вагон, стрелять только в исключительных случаях и в ноги.

К трем часам утра ни в одном из поездов Левшина не обнаружили. Ни с чем вернулась и группа Семенова. К этому времени прибыл в Краснокаменск и Миков.

Они сидели втроем в кабинете Егора: Воробьев, Сергеев и Миков. Да еще чуть в стороне кот Спартак, который, всласть выспавшись, еще зевал, удивляясь своим хозяевам, заявившимся в такую рань.

— Дорогу обыскали досконально, да и поезда тоже… Если ушел в лес, то рано или поздно объявится в одном из сел. Надо будет подключить охотников, чтобы те прошарили охотничьи избушки. Но… глупо ведь! — Миков стукнул кулаком по столу. — Без карты, компаса, в белом костюмчике залезть в лесную глушь? Это сумасшедший только полезет!

— Бандит, он и есть бандит! — хмуро отозвался Сергеев.

— Да нет, не бандит, — вздохнул Миков. — Думаю так, что из бывших. Офицер, белая кость, привык к чистой постели и сортиру. Я, вон, посмотрел, как он жил. Перина пуховая, простыни шелковые, в доме чисто, книжечки разных графов на чердаке, винцо, конфеточки, пастила… Не пойдет он в лес! И наверняка был в одном из тех поездов, что мы встречали!

— Почему же не встретили? — удивился Сергеев.

— Очень просто, — вдруг посерьезнев, ответил Миков. — Где вы дежурили? На разъезде?

— Мы залегли у насыпи, — пожал плечами Сергеев. — Вообще-то я позаботился о маскировке!

— Видно, недостаточно, — вздохнул Миков. — И скорее всего он, обнаружив засаду на разъезде, спрыгнул при подходе к станции…

— Места ему знакомые, наверняка у него и здесь было заготовлено укрытие, — предположил Егор.

— Безусловно! — согласился Миков.

— В город он не пойдет, — размышлял Егор. — Если верить Антонине, то у него здесь никого нет!..

— Ей надо осторожно верить, — тихо проговорил Сергеев, глянув на Егора.

— Да теперь уже верь не верь, а она у нас не работает, — вздохнул Егор. — Куда вот он делся?

— В город не пойдет, это точно, — поддержал Егора Миков, — станция полна милиции. Одно остается: идти в лес…

— Так-так-та-ак! — задумался Егор. — Следующий разъезд в двенадцати километрах, удобнее идти через лес, расписание поездов он знает… — рассуждал он.

— А рядом Лесное озеро со сторожкой, — напомнил Сергеев, — о ней он знать должен!

— Вообще-то он вымотан, устал, соблазн появится, — кивнул Миков. — Да и утро на подходе, днем прорываться он не рискнет.

— Да уже светает! — воскликнул Сергеев, взглянув в окно. — Гаси электрию!

Миков встал, выключил лампочку.

— Поэтому лучше всего переждать, отсидеться! Бублики! — энергично рассудил Сергеев. — Коли он считает, что выпрыгнул у Шального, то там его и будут искать, не подумают, мол, что он обратно в Краснокаменск сунется, тем более что проверки наши ничего не выудили!..

— В любом случае надо эту сторожку проверить! — кивнул Егор.

Бричку взяли у милиции, Миков сел на козлы. Егор давно просил Сергеева завести для отдела такую же, теперь надо будет договориться с Щербаковым и взять на содержание.

В суматохе этих розысков Егор и думать забыл о Кате, вспомнив о ней тотчас, лишь выехали за город на лесную дорогу.

«Она, видимо, почувствовала мои эти сомнения и решила сама не звонить. Гордость обуяла, — вздохнул Егор. — А что, ничего зазорного в этом нет! У девушки должна быть гордость. Антонина, вон, тоже гордая… Каково ей теперь? Опоганили ее папаша с женишком, трудно ей будет с гордыней-то такой жить. Вот и от меня вроде жалости принять не захотела…»

Егор снова вздохнул. Сергеев, сидевший рядом, положил ему руку на плечо, точно разгадав эти его вздохи.

— Ты это, по ней вздыхать брось, Егор! — тихо, чтоб не слышал Миков, проговорил Василий Ильич. — В ее положении ухватить сейчас такого мужика, как ты, самая главная задача. Она тебе поначалу даже от ворот поворот даст, чтоб раззадорить, а потом сам не заметишь, как у нее под юбкой окажешься! Это она сейчас такая страдающая, а дай-ка оживет, снова глазами выбирать пойдет. Она, думаешь, не видела, как ты сох по ней? Видела! Очень даже хорошо видела! Но выжидала. Мне глазки строила. Да захоти я — давно бы на моей половине щи варила. Но я ее разглядел. Ей ведь не мы нужны. Ей вообще другая жизнь нужна, где бы она могла царствовать. Такие уж бабы этой породы! Именно этой, Егор!.. — Сергеев помолчал. — Потом, ты же ведь жениться хотел?.. Ну, эта, учительница?..

— Да собираюсь, — усмехнулся Егор.

— Вот и женись, брат, на ней! Один раз видел, а чую, хорошая жена будет!.. А там, может, и я соберусь?.. Сына хочется или дочку. Так стосковался по деткам, не поверишь — по ночам стало сниться: будто дети у меня… Да, представь себе: сына будто несу на загривке в праздник…

За разговором они и не заметили, как промелькнуло восемь километров. С востока сквозь сосны уже катил огромный красный шар солнца. Бричку оставили метрах в трехстах от озера и пошли пешком. Вскоре наткнулись на сторожку. Уже вовсю оглашенно кричали птицы, и это помогло тихо подобраться к избушке. Егор легонько потянул дверь на себя, и сердце у него радостно екнуло: изнутри заперто на крючок.

Воробьев подмигнул Микову: кто-то есть. Оконце в избушке крохотное, в него не влезть. Значит, одна дверь или через крышу. Егор мотнул головой Сергееву и приказал держать весь дом под наблюдением, а они с Миковым попробуют взять его изнутри.

Крючок сенной двери сняли без труда, вошли в сени. Под Миковым скрипнула половица. Этот скрип и разбудил Левшина. Он увидел, как медленно поползла назад дверь, но крючок сдержал ее.

Доски потолка были уже разобраны. Левшин встал на табурет и легко вылез на чердак, а из него на крышу. Увидел Сергеева, стоящего у дерева.

Когда Сергеев заметил Левшина, было уже поздно. Прозвучал выстрел, и Василий Ильич упал как подкошенный.

Левшин спрыгнул и побежал в противоположную от озера сторону. Выскочили Егор с Миковым, последний прицелился, но Егор выбил наган из рук Микова.

— Живым и только живым! — взревел Воробьев.

Рядом с ухом просвистела пуля. Левшин выстрелил снова, целясь в Воробьева, но рука уже дрожала, и он промахнулся, побежал, петляя, в лес. Оглянулся: за ним гнались двое.

У спуска в лог Левшин резко остановился, нырнул за куст.

Миков и Воробьев промчались мимо, и надо было подождать, когда они спустятся на самое дно, но Левшин не выдержал, кинулся в обратную сторону.

— Назад! — крикнул Миков и первый бросился за ним. Теперь важно было отсечь Левшина от брички, а он бежал именно к ней, легко догадавшись, что оперативники прибыли не пешком. Поэтому Миков, оставив прямое преследование на Егора, взял еще круче, сиганув по прямой к тому месту, где они оставили бричку.

Он добежал до нее, привалился к сосне, стараясь отдышаться и поджидая Левшина как раз напротив зарослей ельника, откуда он, по его расчетам, должен был выскочить.

Но никто не появлялся. Было тихо. Где-то рядом стучал дятел. Неужели этот гад перехитрил их?

Миков хотел уже бежать на помощь Егору, который обязан был гнать Левшина по пятам, как вдруг послышался треск. Миков приготовился к выстрелу в ногу, даже присел, чтобы случайно не попасть в туловище, треск усилился, и из зарослей выскочил Воробьев. Огляделся, не зная, куда бежать дальше.

— Где он? — ничего не понимая, спросил Миков.

Егор вздрогнул, оглянулся.

— А его… не было?.. — тяжело дыша и вытирая пот, растерянно пробормотал Егор. Миков отрицательно покачал головой.

— Я же гнал его, я видел, как он бежал сюда! — прошептал Воробьев.

Миков прислушался. Ни шороха, ни треска, точно все вымерло.

— Он где-то здесь, — прошептал Егор.

— Т-с-с-с! — Миков приложил палец к губам, и они медленно пошли назад.

Они шли открыто, не таясь, вглядываясь в каждый куст, цепко ощупывая все видимое пространство вокруг себя. Они прошли метров пять, когда за спинами сухо треснул сучок. Они оглянулись, послышался выстрел, и пуля оцарапала щеку Егора.

— Не стрелять! — крикнул Егор, бросаясь в ту сторону, откуда прозвучал выстрел.

Левшин рванулся, запрыгнул в бричку, ухватившись за поводья, и лишь на одно мгновенье поднялся.

Миков выстрелил, попав в плечо. Левшин рухнул в повозку. Лошади понесли. Они бежали за ними почти с полкилометра, призывая их остановиться. На счастье Егора и Микова, дорога пошла резко вверх на угор, и лошади остановились.

— Убил! — зарычал вне себя Егор, подбегая к бричке.

Осмотрев Левшина и убедившись, что рана неопасная, Егор разделся, разорвал нательную рубаху и перевязал его.

— Ничего, пуля даже кость не задела, так чиркнула, — радуясь, проговорил Егор.

— Сам-то, — вымолвил Миков. — Вся щека в крови!..

Они вернулись, чтобы забрать Сергеева. Умылись в ручье, сели перекурить. Левшин, связанный по рукам и ногам, лежал рядом с убитым Василием Ильичом. Воробьев, жуя травинку, подошел к Сергееву, вытащил из нагрудного кармана партбилет. Он был густо залит кровью. Левшин не отрываясь смотрел на Егора. Воробьев завернул документы в платок и молча передал Микову.

— Сорви пожевать, — попросил Левшин, кивнув на травинку.

Егор помедлил, не зная, стоит ли выполнять просьбу этой сволочи. Столько людей загубил!.. Но Москва настоятельно просила взять живым, видать, он им очень нужен…

Воробьев сорвал травку, сунул ему в рот.

— Спасибо, — прошептал Левшин.

«Неужели и это человек?» — задумался Егор и, помолчав, вдруг признался себе в страшном открытии: да, и это человек. И это, наверное, самый большой ужас, какой только сыщется на земле, а, может быть, и во Вселенной! Нет, он не дьявол, не черт, не оборотень! Он человек, и сейчас ему вот так же, как Егору, приятен и сладок вкус травинки. Он лежит и, как в детстве, жмурится на солнце. Он человек, у него были мать и отец, братья, сестры, любимая или даже жена, возлюбленная. Он жил, как все, и чувствовал ничуть не хуже, чем все, а, может быть, еще тоньше, изысканнее. Он — человек, и это-то вот страшнее всего, ибо он человек, уже не умеющий сострадать, для которого непонятна чужая боль и чужое горе. И вот ведь, лиши человека всего одной черточки, и вместо нее может вырасти такая короста, что однажды и душа умрет, и не заметит никто, как мертвый, уже без души человек, ходит по улицам, ест, пьет…

Миков поднялся, тронул Егора за плечо.

— Поедем, что ли? — спросил он.

Егор кивнул.

Так и повезли их обратно вдвоем: рядом — мертвого и живого, бойца за социализм и его поверженного врага…

Шумно пели птицы, день всходил, набирал силу, и Егор задумался о предстоящем разговоре с Катей, о том, что глупо себя так вести, не звонить, не давать о себе знать, точно что-то могло перемениться в их жизни. Ведь дело это непростое — сближенье двух сердец, двух характеров, и что он только сейчас начинает понимать, что любит ее и как она ему дорога. Надо, конечно, ему сделать все честь по чести: прийти к ее родителям и попросить ее руки, сказать о своих чувствах, что не просто так у него, чтоб старики ее не беспокоились за них. Еще надо бы сходить в магазин да на талоны, что лежат без пользы, купить хорошей материи и сшить себе костюм по всем правилам. А к нему справить рубашку в полоску, и галстук, и шляпу… Это уж, конечно, на свадьбу, которую они справят под выходной, пригласив много гостей. Потом у них родятся дети, их будет трое или четверо, лучше четверо, дети вырастут, выучатся, родятся внуки, и он им когда-нибудь расскажет эту страшную историю, про такого вот, может быть, последнего врага Советской власти…

Егор шел рядом с бричкой, рассуждая таким образом, хоть и знал сам по опыту, что хуже нет загадывать про себя наперед, никогда не сбудется, примета такая есть, хоть в приметы, конечно, Егор не верил. Просто ему хотелось, черт подери, думать о чем-то светлом, хорошем, о таком, от чего сердце бы замирало и ради чего не жалко было ни сил, ни жизни.