RPG: Все еще десятник. Том 7

Глава 10

— Спартанцы! — воскликнул афинянин на нашем пути.

Но было уже поздно. Буквально отовсюду, со всей территории гор, наш Легион выдвинулся вперёд. Удары наносились по всему периметру. Слаженно. Одновременно. Разрушительно. Это был настоящий фурор, бойцы, которые оказались в лагере неподалёку, не были готовы к нашему появлению, в панике бежали или бросались чем попало. И всегда умирали.

Я был первым, кто ворвался в лагерь противника. Бойцы тут были измотанные битвой, уставшие. Поэтому сопротивления оказать просто не смогли. Палатка стала кровавой буквально за два десятка секунд, после чего я выскочил наружу. Встретил двоих. Бежали. Точнее, убегали. Паника и страх в глазах. Отчаяние. Понимание. Принятие. Оба мертвы от повышенного содержания металла в телах. Даже броня не спасла бедолаг.

Тут же в новую палатку. Встречаю в ней Алкида, который буквально на моих глазах прыгнул на бойца со щитом, снёс его, а потом просто оторвал голову. Голыми, чтоб его, руками. Мне даже страшно стало от его ярости, его неистовства, его злобы.

Выскочил. Ещё тройка бойцов. Один только вооружён, но тут же кинулся на меня. Занёс меч над головой. Глупо. Не успеет дотянуться. Делаю выпад. Пронзаю грудную клетку… способность убивает других двух и ещё кого-то в палатках неподалеку. Слышу крик удивления и ужаса.

— Та — моя! — прокричала Артамена, пролетая мимо меня, запрыгивая в очередную палатку, где моментально её стенки окрасились в кровавый.

Бегу дальше. Краем глаза заметил, как Астерра сносит своим щитом сразу тройку бойцов, а потом методично добивает их. Сам же в этот миг отбивался сразу от пятерых. Улыбка с лица не сползала. Злость — вот что я сейчас чувствовал. Злость и удовлетворение. Противник, косвенно виновный в смерти моего товарища, погибал сам. Враг, который коварно напал на нас во время трудностей, вместо помощи перед угрозой всему миру сам оказался в ловушке.

Лагерь оказался большой. Примерно к середине его истребления воины противника смогли частично организоваться и в некоторых местах даже начали откидывать наши силы. Вот только сейчас воевала только пехота. Лучники готовились. Занимали наиболее удобные позиции. И разжигали костры. Ибо сегодня время не только крови и страха. Не только боли и отчаяния. Ещё и огня.

— Отступаем! — наигранно в панике прокричал я. — К ним идёт подкрепление!

Несколько бойцов поняли, что к чему. Время пришло. Прикрывая друг друга, мы начали буквально бежать назад. Часть отрядов пехоты уже была там, скрывались они, но линия обороны пехотой уже готовилась. Нельзя допустить, чтобы враг накинулся на нас и смял наших лучников. О нет…

И насчёт подкрепления я не шутил. Спасибо магическому взору, командование этих воинств Афин поняло всю опасность происходящего, и они довольно много сил начали снимать с направления главного удара. Вот только на что они надеялись? Что мы отступим? О нет. Мы сделаем всё куда хуже.

Перед нами был просто огромный палаточный лагерь. Ветер сегодня был хороший. Не такой сильный, чтобы задуть пламя, но и не слабый, чтобы пламя не раздулось. И лучники… они знали, что бессмысленно стрелять по пехоте. Зачем? Перед нами есть замечательная мишень — тканевые палатки с деревянными каркасами. Поджечь… и наблюдать за тем, как войска противника сгорают в этом аду!

Но быстро отступала только часть. Большая, правда, но всё же. Мелкие группы наиболее хорошо подготовленных и снаряжённых бойцов сдерживали натиск. Все были минимум в магическом снаряжении, минимум две синих полоски на любой части снаряжения у каждого. И одни только наручи, которые обеспечивали огромную выживаемость отрядам, чего стоили. Ранение? Плевать. Каждый мог применить самоисцеление. При этом существовала в каждом отряде строгая очерёдность применения, чтобы не было лишних дёрганий. И каждая десятка при этом была сильно слажена.

— Треть сил уже тут, — пробормотал я себе под нос. — Нужно дальше держать…

Но всё равно не хватало всего нашего мастерства и могущества, чтобы избегать жертв. Мы старались действовать осторожно, но чем больше врагов становилось перед нами, тем больше единовременных сражений было. И тем больше бойцов погибало. Десятки, правда, но всё равно много.

— Уже край лагеря! — прокричал Ификл. — А ну, в сторону!

Я тут же понял, чего хочет этот здоровяк. На нас пёрли единым строем примерно пять десятков бойцов Афин. Старая система, пять десятков удобны, да… но не столь точечно управляемы, как десяток, и не столь мощны, как сотня. Лишнее звено. Но в любом случае… мишень получилась интересная.

Я побежал следом за Ификлом. Мало ли какими силами он обладает. Бессмертия у него нет, как и у меня. Так что прикрывать его следовало. Вот только когда он добрался до строя противника… я видел настоящую силу Гефеста. Один удар… и весь плотный строй буквально смяло. Кому-то переломало кости, кого-то просто отбросило на огромное расстояние. Но весь строй, вообще весь, был уничтожен. Не насмерть… но сражаться они не смогут.

Следом пришлось тут же разворачиваться, дёргая на себя Ификла, прикрываясь таким образом щитом. Залп лучников, которые каким-то образом скрытно смогли построиться за отрядом врага… и мой клич. Он спас на самом деле. Тут, кроме нашей пятёрки, никого более не было. Астерра прикрыла Артамену, Алкид просто упал на землю, прижимаясь всем телом. По кому-то попало, но тех спас щит от моего клича. На этот раз обошлось. Но больше медлить нельзя. Слишком сильный натиск. Слишком хорошо организовался враг.

— Отходим! Назад! Назад все! — прокричал я вновь, после чего десятники специальных отрядов дублировали мои приказы.

Один за другим отряды начали, буквально сверкая пятками, отступать. Позади нас должны быть готовы первые построения, которые сдержат натиск врага… у которого уже не должно быть подкреплений. Они бежали… и прикрывались от стрел врага. Они бежали… и знали, что противник поведётся. Они бежали… и были уверены в том, что их прикроют.

И их надежды оправдались. Стоило им пересечь определённую линию, как тут же в бой вступили другие отряды, которые до этого «отдыхали». Афиняне этого не ожидали, часть бойцов встала, их начали толкать свои. Возникла непонятная толкучка… и враг сам себе в первых рядах подписал смертный приговор.

— Огонь! — услышал я отдалённый крик тысячника.

Тут же появилось множество красных точек на фоне горы. И мгновение спустя… сотни и сотни стрел устремились вперёд. Отряды врага встали, сопроводили их взглядами… и в них не было ничего хорошего. Для них, но не для нас. Осознание неизбежности. Принятие. И слом.

Но всё же строи сошлись в бою. Шеренга на шеренгу. Копейщики на мечников. Началась резня, ведь в клинче копьё не может соперничать с мечом. Афиняне умирали, но продолжали давить наших. Ибо назад путь был заказан. Лучники постарались… и это было прекрасно.

— Огонь! — очередной залп сотен луков, а за ним сразу ещё один.

Веером стрелы разлетелись по всему лагерю. Никто не целился. А зачем? Цель одна, большая, неподвижная. И самое главное — её нужно было просто поджечь. И чем больше этого пламени будет, тем больше врагов погибнет просто из-за своего упрямства. Сколько их успело туда забиться? Сколько успело прийти на помощь? Всё напрасно.

— Не-е-ет! Я не хочу умирать! — прокричал кто-то из бойцов противника.

Где-то начали бросать оружие. Где-то свои же убивали своих за трусость. Но сам факт… палаточный лагерь горел. И пламя, охватившее его, остановить было просто невозможно. Я жара не чувствовал, был одним из легионеров в первых рядах. Но то, что происходило… буквально будоражило кровь. Мы не двигались вперёд. Зачем? Мы просто уничтожали тех, кто бежал к нам. И плевать, вооружены они или нет. Афиняне в этой битве — смертники априори.

Но в какой-то момент поток смертников сократился. Бойцы врага выбегали, если выбегали, из лагеря и не хотели приближаться к нам. Часто обожжённые. Часто полуживые. Но всё же вооружённые. И они боялись. Они не хотели умирать. Молили. Стояли на коленях. Кому-то везло. Кого ещё можно было спасти — скручивали и отправляли в тыл, предварительно оглушив ударом. Кого нет… просто заканчивали мучения.

Я в этом уже участия не принимал. Мой короткий рывок прошёл. Теперь я только как часть пожарной команды. Фланги ведь ещё открыты, и удар может прийти оттуда. Да и после того как лагерь прогорит, Афины могут ударить и через него. Нужно быть готовыми к этому.

Начали вести быстрые подсчёты. Сколько людей мы потеряли. Десятники быстро доложили сотникам за свои отряды, сотники — уже Легату… почти Легату, ему оставалось только подтвердить эффективность Легиона в таком составе. На бумаге. А он это сделает. Большая часть плана — его заслуга. Особенно уничтожение лагеря врага — заманив туда противника. Это… спасло многих наших солдат.

— Правый фланг! — крикнул кто-то из бойцов.

Я тут же устремился туда своим взором и усмехнулся. Не было там противника. Только наши, которые смогли прорваться через поредевшую оборону противника. Сообщать это никому не стал. Взаимодействия нет, но узнать должны. Всё же знамена есть, которые вот-вот появятся.

— Там наши! — тут же услышал я отдаленный крик.

Тут же все бойцы начали возвращаться назад, на свои позиции, готовиться к новым нападениям. При этом пламя всё больше и больше охватывало огромный лагерь. И по сути… если бы не внезапность, то нам этого бы не удалось сделать. Сил у врага тут было действительно много. Сколько именно… мы даже представить не можем. Но группировка войск была точно больше, чем наша. Сколько тут было наёмников? Сколько тут было завистников Спарты? Да много. И все они тут горят… или бегут.

Командиры врага пытались остановить бегство, но у них не получалось. Те, кто видел ужас, распространяли страх на всех. Целые тысячи отступали, лишь бы не сгореть. А лагерь был практически на всю ширину этого перешейка между заливами. Тысячи и тысячи палаток. И все они по очереди загорались.

— Город сгорит, — подошёл ко мне тысячник, который больше не командовал, а просто приказал лучникам время от времени стрелять в сторону лагеря, чтобы поддерживать очаги пламени. — Они слишком близко к нему встали лагерем. Хотя как иначе они бы поместились.

— Думаю, горожане Мегар уже бегут, — пожал я плечами, хотя прекрасно понимал, что многие и не подумают бежать до последнего. — И мы ничего не сделаем.

— А твой боец? — с надеждой посмотрел на меня будущий Легат Десантного Легиона.

— Палиас? — нахмурился я. — Сын Посейдона сейчас на специальном задании. Увы… судьба сегодня распорядилась так. Фортуна не на стороне жителей этого славного города. Пусть их прах станет назиданием будущим поколениям, что не следует воевать со Спартой.

Тысячник только огорчённо вздохнул. К противнику нужно относиться с жестокостью, а вот к сдавшемуся в плен и мирному населению — с жалостью. Так нас учили. Да, мы жестоки… но мы люди. У нас есть свои законы чести, у нас есть свои понятия того, как должно быть. Мирное население никогда не виновато в том, что творит правительство. А вот войска, которые практически добровольно идут на нас… виноваты.

Первая тысяча наших бойцов прошла, и… пока всё встало. Лагерь на той стороне активно полыхал. Это у нас уже огонь начал угасать под самый рассвет. Так что… продвижение временно встало. Но теперь становилось понятно, что враг не сможет нас тут сдержать. Возможно, мы сломали ему все планы. Возможно, они теперь будут отступать до самых Афин и Марафона.

Но крики доносились до сих пор. Сотни и сотни раненых лежали там, в сгоревшем и ещё тлеющем лагере. Он вспыхнул как спичка, унеся множество жизней. Одно только радовало, что невинных не было. Там были только те, кто действительно желал нам смерти.

— Астер! Герест! — донёсся до меня знакомый голос. — У вас, Аид вас побери, получилось! Чёрт! Я думал, сдохну в той мясорубке!

Митрокл. В отличие от отца, постоянно сражался на передовой. Постоянно был рядом с бойцами и координировал действия. А за ним тянулись стройные колонны сотен воинов. Все они шли, занимая позиции перед нами. Новое наступление? Логично на самом деле. У нас тут уже почти всё было для этого готово. Осталось только додавить противника.

— Новый план? — протянул я ему руку, которую он тут же пожал за предплечье.

— Да, импровизация на ходу, — кивнул он. — Согласовал с царем, благо рядом был. Сейчас выстраиваемся в три больших строя… и начинаем идти вперёд. И так раз за разом, пока не дойдём до края лагеря противника. Скорее всего, он отступает за Элевсин, удобных для обороны рубежей нет. А там большая земля… Афинам удобно будет нам там навязать бой. Ну, это так мне кажется. Но нужно учитывать, сколько у них живых осталось.

— Чую, что меньше половины от того, что было ранее… — задумчиво говорил тысячник.

— Мегары, брат, мы отстроим, — похлопал по плечу тысячника Митрокл. — Твоя родина будет цела. Да и не сгорит город основательно. Он старый, множество каменных строений. Может, только окраины пострадают, но не более.

— Я искренне на это надеюсь, — с тревогой проговорил тысячник.

Удивительный момент. То был его город. И он выполнял приказы, осознавая происходящее. Ему было жаль… но он делал. Много ли бы тысячников поступило так? Думаю, что нет. Но и он не просто так поступил. Были какие-то причины, я уверен. Возможно, личная и очень глубокая обида на те же Афины, на их правительство.

— Вы можете отдыхать, — посмотрел в его сторону Митрокл. — Твой Легион сделал всё, что требуется. Потери?

— Пятьдесят два человека погибшими, — пожал он плечами. — Раненые, понятное дело, на ногах. Спасибо снаряжению и кладовщикам.

— Кстати, как там Люцус? — посмотрел я на Мита.

— Погиб… — нахмурился он. — Диверсант убил его. Не отследили. Перерезал глотку от уха до уха. Слишком филигранная работа. Сомнений нет, кто это. Но похоронили со всеми почестями.

— Жаль… — тяжело вздохнул я. — Мои соболезнования родственникам, если они у него есть.

— Легион — его родня, — ответил на это Митрокл. — В любом случае у нас сегодня просто великая победа. Враг разбит на голову и бежит… правда, догонять его не можем, кто-то перестарался.

— Ну простите, — усмехнулся Легат. — Как вышло, так вышло. Главное — эффективность.

— Тут ты прав, да…

Я отошёл в сторону и присел на траву. Легионы шли вперёд. Враг не был совсем уж глупцом, оставил кого-то в запасе, пряча под обломками. Вот только и с нашей стороны командиры ожидали такого подвоха. Проверяли всё и везде. Видели подозрительную кучу — били туда копьём. Иногда было пусто… но часто-то кто-то умирал.

Я посмотрел в сторону рассвета. Гелиос неспешно поднимался, показывая ужасы прошедшей ночи. Пламя стихало, всё больше и больше наших войск выходило на эту сторону. Лагерь, скорее всего, сворачивался. Мог бы глянуть… вот только это было уже невероятно сложно. Глаза и так сильно болели после каждого сеанса такого виденья. А тут… нет. Даже думать не хочу.

И сегодняшний день показал… точнее, ночь, но не суть, что мир меняется. Быстро и стремительно. И тот, кто успеет принять эти изменения, правильно их разыграть, тот будет успешен. Мы смогли. Враг этого не ожидал. Теперь будет в страхе смотреть на небосвод, откуда могут свалиться десятки легионеров, вооруженные до зубов. Пока нам везло. Но везение не может быть бесконечным.

— Возле Афин будет трудно, — проговорил я, когда рядом со мной уселся Митрокл.

— Знаем, — кивнул он. — Даже сейчас там войск столько… сколько представить сложно. Они бы тут просто не поместились. Даже не знаю, как будем пробиваться туда. Возможно, на конце перешейка встанем, на границе рядом с Элевсином.

— Мне туда нужно, — твёрдо проговорил я.

— Ну, попробуешь сделать вылазку. С Деметрой связано?

— Именно.

— Поговорю с отцом…

— Афины должны пасть.

— А это сложнее.

— Но нужно.

— Понимаю, — хмыкнул Мит. — Но иногда мы не можем рисковать всем, чтобы победить врага окончательно. Иначе нас сомнёт другой враг. Который притворяется другом… но клыки вечно держит наготове.

— Рим… — тут же понял я.

— Он самый… и наёмников из Рима с проклятыми артефактами, думаю, ты уже уничтожил.

— Поговорил с Артаменой? — улыбнулся я, украдкой глядя на собеседника.

— Убить бы вас обоих… — покачал он головой. — Да. Поговорил. И рад, что всё хорошо закончилось. Но мне пора идти. Всё же командую сегодня я… а тут рассиживаюсь.

— Иди-иди, командир, отдавай свою славу отцу, — хохотнул я.

— Ты явно слишком много рядом с ней пробыл, — покачал он головой, после чего, уходя, ударил себя кулаком по груди.

Я просто кивнул, провожая его взглядом. Я мог сейчас отдыхать. Ибо Легионы шли вперёд.