RPG: Все еще десятник. Том 7

Глава 26

На следующие сутки испытания должны были начаться без меня. А всё потому, что у Геры были на меня действительно грандиозные планы. Она о них вслух не говорила, но я чувствовал её настрой и напор. Тот, кто должен спасти мир, должен стать сильнее. А чтобы сейчас мне стать сильнее, мало того, что нужно перейти на ступень Мастера во владении оружием, но и начать формировать то, что будет физически ощущаться остальными, что будет подтверждать мою божественность, ну или полубожественность, тут с какой стороны посмотреть.

Она хотела, чтобы я начал создавать своё Владение. Область пространства, в которой именно моё умение, моя мощь, моя аура будет подавляющей. Как это сказывалось… я толком не понимал, но вот именно этого понимания нужно было достигнуть, чтобы запустить весь процесс. Именно так говорилось в свитках.

Но утро началось не с разбавленного вина, о нет. Вода, сухая булка, лишь бы утолить голод, а потом сразу тренировка. Сначала базовые стойки, потом базовые удары из всех стоек. А потом опять стандартный «танец». Так называемый бой с тенью. Нужно было проверить, что осталось после прошедших дней, где нужно было подтянуть. Но результат оказался как минимум удовлетворительным. Всё, что мне преподавалось разом, всё, что я выучил, было усвоено не только моей головой, но и моим телом.

— Вот теперь ты с гордостью можешь говорить, что готов основать свою школу мастерства глефы, — похлопала мне Гера. — Точные и мощные удары, парирования и перетекания. Два стиля в одном. При этом в битве с силовым и в битве с гибкостью… ты победишь в большинстве случаев. Ты взял из обоих начал всё самое лучше, — она показала две ладони, согнутые немного в пальцах, а потом сложила их вместе, — а потом гармонично соединил. Но не обольщайся, если бы не твоё тело, не твои возможности как полубога, не этот зал, — обвела она его руками, — ты бы таких результатов добивался годами.

— Но даже «годами» быстрее, чем многие даже текущие мастера боевых искусств, — улыбнулся я, а потом поклонился в поясе, а выпрямившись, я посмотрел ей в глаза, в которых была гордость, словно за собственного сына, и уточнил: — Но это же не всё, да?

В моём голосе был лёгкий упрёк, чуть-чуть укола для пробуждения интереса, усмешка и просьба. Всё разом. И это Гера чувствовала. Это было проявлением моего желания дальше тренироваться. Лучше пускай будет тяжело во время обучения, чем я сдохну в бою. Лучше пускай я буду страдать тут, а на поле боя мне будет просто уничтожать своих врагов. И, как показывает практика, противники меня ещё удивят. Культисты набирают сил, приобретают феноменальные, равные нашим, а то и более сильные способности. Нам нужно быть готовыми к тому, что будет тяжело с ними сражаться. Мы должны быть готовыми не просто защищаться, а побеждать.

— Правильно, — кивнула она. — Нужно закрепить твой статус Мастера, нужно тебе сейчас самому придумать связки — эффективные, мощные, смертоносные. Придумать… а потом реализовывать. Я буду твоим… инструментом реализации. Но я буду давать сдачи. Пока — думай. Тренируйся. Создавай. А когда создашь первую, допустим, из трёх движений, ударов, тогда начнём отрабатывать. Может, и я чему у тебя научусь… Мастер.

Она тоже поклонилась в поясе. Это было… неожиданно на самом деле. Я даже завис. Та, которая прожила в десятки раз больше меня, та, которая видела битв в сотни раз больше, чем я, признала моё мастерство, признала, что сама может почерпнуть что-то новое. Но это рационально, это правильно. Предела у совершенства нет, учиться никогда не поздно. Этим она подчеркнула, что готова идти дальше, что она не достигла своих пределов, что она может быть лучше. И что она не настолько горделива, как её «мать». Хоть они и тёзки.

Но прежде чем приступить к самостоятельным тренировкам, нужно было отдохнуть. Подумать. Проветрить мозги. Просто так ничего невозможно создать, нужно действительно осознавать, что делаешь, как делаешь и почему делаешь. Поэтому… я решил прогуляться до испытаний для набора моей будущей сотни.

— Даже, чёрт, не верится, что я сам себя сотником делаю, — усмехнулся я.

Соревнования уже вовсю шли. Когда я добрался до лагеря, бойцы носились, преодолевали различные дистанции. Каждый следил друг за другом, кто-то даже старался помогать. И на самом деле взаимопомощь добавляла баллы, о чём конкурирующие не знали, а если кто-то пробежал мимо упавшего, например, из-за случайного вывиха, ведь никто от этого не застрахован, у того баллы резались. Справедливо? Ещё как! Особенно учитывая тот факт, что нам нужно единение, а не соревнования в сотне.

Вчера, кстати, во время бега было несколько случаев, когда кому-то требовалась помощь. Слава богам, что были те, кто помогал друг другу, были те, кто был готов подставить плечо товарищу. Ведь успех сотни — успех каждого из её бойцов. Успех одного не может быть успехом без остальных. Это полубоги могут про себя говорить, что они победили тысячу, например, а обычные люди, хоть и усиленные снаряжением… увы, но нет. Им придётся быть единым монолитом, может, и безымянным, но частью великой истории.

После сотни метров марш домой начали сразу пятьдесят человек. Причины были самые разные: некоторых выгоняли за то, что толкались, хотя предупреждали, что нельзя, некоторые просто, опять же, переоценивали свои силы. Но в любом случае количество конкурентов уже приближалось к трём сотням. И слава богам, что гниль всплывала сразу.

К слову, одного во время завтрака поймали на том, что он хотел отравить своих товарищей. Слабенький яд просто бы заставил других почаще бегать по зову природы. Но даже так… это было крайне низко. Мало того что его выгнали с испытаний, так ещё и наказали — тридцать плетей за то, что он желал смерти своим товарищам. Справедливо? Не знаю. Но наказание заслуженное как минимум… и в назидание остальным. И хорошо, что без стальных кончиков на плети, а просто обычная. Больно, но не до крови, по крайней мере.

Дальше — четыре сотни метров. Вот тут уже многие показали себя… хорошо. И даже все уложились в нормативы, что порадовало, никого не выгнали. Видимо, самые медленные и слабые уже отсеялись, что радовало. Но в таком случае придётся устраивать отборочные бои. Тут… сложно, но должна же оценка на что-то влиять? Вот и будут по ней составлять таблицу битв. Потом, сейчас же — бег.

На километре всё же парочка человек отправилась обратно в Легионы. Ну как парочка… человек пятнадцать? Парочка, да… но в любом случае даже так больше трёх сотен человек. Но это я уже узнал постфактум, так как уходил тренироваться. Не в Зал Ареса, а просто на свежий воздух, в поле, где ветер выдувал лишние мысли из головы, а гармония с природой давала совершенно другие… эмоции, скажем так.

Всё началось с банальной базовой стойки. Первый удар… обманка: укол с мгновенным отступлением. Дальше — стойка на одной ноге, резкий удар по земле, причём плашмя. Оружие подскакивало, а я прыгал, подхватывал его, после чего во вращении наносил удар. Причём вращение можно было начать как в горизонтальной плоскости, так и в вертикальной. При особом желании — под различными углами. Сложный приём, сложная комбинация. Но мощная, напористая. И обманчивая.

Я несколько десятков раз подряд повторял этот приём, пока не довёл до той стадии, чтобы не повторять каждый раз в голове действия. Плюс сам для себя понял суть упражнений. Первый удар — действительно просто банальная обманка. Нет, если им попасть, то можно применить мощный выпад, тогда и серия ударов не нужна, но чаще всего первый выпад пытаются блокировать или отвести. В обоих случаях отступление будет различное, в зависимости от ситуации: если блок, то просто скачок назад, используя энергию противодействия, если перенаправление, то вращение в нужную сторону, можно даже попытаться зацепить во время него. Если просто вверх, то можно даже прыжком, если уж слишком подходящий для этого момент будет.

Дальше, второй удар о землю. Это гарантированный отвлекающий маневр. Враг попытается прикрыться, а оружие рухнет перед ним, ведь я специально так буду целить. Если же увижу, что противник не успевает, то никогда не поздно чуть вытянуть руку, чуть подрасслабить кисть и немного развернуть оружие. В таком случае древко скользнёт в руке, из-за чего дальность увеличится, а сам удар будет уже не плашмя, а лезвием. Удобно? Ещё как! И спасибо Гере, что научила меня нормально играть длиной глефы даже во время ударов.

Последний удар в зависимости от ситуации. Прыгать мне ещё привыкать, особенно направляя тело под разными углами… но такой удар очень и очень сложно заблокировать или перенаправить. Ведь там не только вес всего моего тела, всей моей брони, но и энергия движения, вращения… это сильно, очень сильно. По крайней мере поток воздуха создавался достаточный, чтобы им срубать колосья… ржи? Вроде да. Сама растет. Однако.

Вернувшись в лагерь бойцов, попросил свиток с результатами. В общем… всё отчетливее становилось понятно, что бои придётся проводить. Причём даже, может быть, в два этапа. Если не в три. Сначала в парах, потом победители с победителями… и потом среди проигравших во втором туре будут выбираться лучшие. В общем… будет интересно. Главное — всё правильно просчитать и организовать. Но даже так… те, кто не пройдёт испытание, будут в нашем резерве. По крайней мере мне нужно иметь бойцов, которые готовы будут ко мне поступить на службу.

Об этом тоже стоит объявить… но потом, после итогов боёв. Пускай моральный дух тех, кто проиграет, не падает слишком сильно. Победить тяжело, ибо тут лучшие из лучших.

Под вечер я вернулся в Убежище. Мои товарищи, что удивительно, не болтали, не смеялись, а… тренировались. Кто-то отрабатывал удары, кто-то пытался с помощью навыков, способностей начать точнее контролировать свою магию. Только Деми и Гера стояли смотрели на всё это с блеском в глазах, радостью и какой-то надеждой. Не всё потеряно — вот что они чувствовали, я был уверен.

Кивнув всему этому, я направился в Зал Войны. Мне нужно было ещё несколько раз отработать приём, причём в разной направленности. Не только обманка, но и удар. Не только отвлечение, но и мощный выпад, не только один тип вращения, но и всё. Это было… интересно. Игра с самим собой, проверка возможностей собственного тела. И действительно, тут требовалась взрывная мощь, сила, чтобы выполнить. Но и немалая доля ловкости, гибкости. Просто так изогнуться я бы точно не смог. Обычный человек хорошо, если сможет в двух плоскостях наносить последний удар. Мне же нужны вообще все!

Когда появилась Гера, я даже не заметил. Она как-то молча встала в тени одной из колонн и наблюдала за мной. Молча. С интересом. Даже каким-то восторгом. В какой-то момент взяла в руки шест с направленными утяжелителями, словно лезвия, но тупые, начала повторять. Сначала очень медленно, каждый раз продолжая смотреть на меня, а когда запомнила последовательность — начала сама отрабатывать.

Когда я решил отдохнуть, смотрел на неё. Эта комбинация действительно смотрелась эффектно. В толпе могла быть смертоносной, опасной. Но у неё она получалась… грациознее. Если я брал массой, то она старалась брать скоростью, добавлять силы через этот параметр. И, по сути, была по-своему права. Не можешь нанести сильный удар? Нанеси быстрый! Скорость тоже важна. И она это понимала.

В конечном итоге выставили Ификла. Гигант был способен устоять на ногах после серии ударов, выдали ему сразу два щита и приказали строго-настрого блокировать вообще все удары. Потому что даже удар шестом в наших руках мог стать смертельным.

Сначала была Гера. Она сама вызвалась. Первый удар — блок щитом, я видел, как глефа слегка сгибается, как накапливается в ней энергия удара. Гера же не стала эту энергию сдерживать, начала отводить оружие назад, при этом движения её были плавными. Шаг вперёд, чтобы погасить энергию тела, шаг вбок, чтобы её перенаправить, потом два шага назад, резкий прыжок, удар шеста о пол.

Ификл инстинктивно поднял одну руку вверх, причём достаточно высоко, чтобы полностью заблокировать удар. В этот же миг Гера всем телом подалась вперёд, перескочила с ноги на ногу, а потом оттолкнулась так, чтобы ногами ударить по щиту, а телом закрутилась вокруг оси, чтобы нанести удар вбок. И что самое интересное… у неё сработало. Сложный приём, очень сложный. Но черт! Он сработал! Если бы Ификл опустил щит, ему бы по голове прилетело ногой. Она думала, были лёгкие заминки, но потому мы и полубоги: мы думаем просто быстрее человека, скорость реакции на всё у нас лучше.

— Если бы я не надел панцирь… — согнулся он пополам, — то сейчас бы считал свои кости… чёрт… что за адский приём?

— Его, — с самодовольной ухмылкой кивнула она в мою сторону, указав головой. — Придумал буквально сегодня. Вот, решили проверить. Сработало… по крайней мере со мной. Астер, будешь пробовать?

— Только пускай руки получше напряжёт, — усмехнулся я.

Способностями пользоваться было нельзя, так что я просто сделал выпад вперёд. На этот раз Ификл решил не заблокировать удар, а увести в сторону. Это было даже проще. Я повёл тело в ту же сторону, куда понесло оружие, закрутился, отступил, потом резкий удар о землю.

Вот только на этот раз сын Гефеста решил не закрывать голову, знал, что удар — обманка. Поэтому я чуть отпустил оружие, оно у меня едва ли не выскочило из руки, но вовремя сжал кисть… и со всей дури ударил по макушке шлема. Противник потерялся, опустил руки. Но это было не всё. Оружие всё же в последний миг я отпустил, оно подлетело вверх, и прежде, чем руки полностью опустились, я подпрыгнул, схватил «глефу» и нанёс ещё один удар, на этот раз вращательный, по голове. И там даже не один пришёлся, а сразу три. Шлем оказался буквально… вмят. А Ификл рухнул на спину, вырубился.

— Живой? — подскочила к нему Гера. — Живой. Ты явно вложил сил побольше, чем я.

— Ну, его предупреждали, — пожал я плечами, после чего несколько раз активировал самоисцеление. — Пал! А ну, плесни на него воды.

Тут же в помещении стало разрешено применять способности. Палиас подскочил, создал небольшой шар воды и бросил его в лицо Ификла. Тот моментально пришёл в себя, сел и пытался понять, что вообще произошло. Снял шлем, присвистнул, после чего активировал уже свою способность. Металл выгнулся буквально на глазах, воин осмотрел свою защиту, после чего нацепил опять на голову.

— Честно… — посмотрел он на нас. — Я больше вашим манекеном не буду. Мне моя голова дороже. Но приём… интересный. Помню, как ты второй раз прыгнул… а потом всё. Сижу. Да и первый удар был хорошим, хоть и слабеньким… относительно.

— Тебе хватило, — усмехнулся я.

— Мне хватило, оглушило знатно, шлем как колокол был. Или как молния Зевса? В общем… ну вас. Злые вы.

Я рассмеялся, Гера тоже. То, что в моём исполнении комбинация будет мощнее, я даже не сомневался, но чтобы буквально вырубить с одного удара полубога? Нет, такого я не ожидал. Да никто, наверное, не ожидал. Хотя все и смотрели с замиранием сердца, как я наношу удары.

Но и минусы есть. Противник может попытаться разорвать серию ударов, может попытаться ударить в момент второго удара, подловить на отступлении после первого удара. Нужно совершенствоваться, доводить до автоматизма. Но в любом случае… первая комбинация была. Нужно придумывать другие. И на это точно уйдёт оставшееся время перед осадой Афин.

На следующие сутки я снова вернулся к испытаниям. Бег в броне… отсеял многих. Осталось буквально двести сорок человек. Поэтому уже завтра будут бои. Первый этап. Первый со вторым, третий с четвёртым. И так далее. Благо, афиняне не решались ударить по нам, и мы могли спокойно заниматься своими делами. Дальше, когда останется сто двадцать человек, они будут сражаться друг с другом. Схема ровно та же. Победители, первые шестьдесят человек, войдут в сотню. К другим шестидесяти бойцам добавятся двадцать из проигравших, они замкнут те восемь десятков… но им будет дарован шанс немного иной. Сорок первый будет драться с шестьдесят первым, сорок второй — с шестьдесят вторым, и далее. Может, и не совсем честная схема боёв… но лучше такая, чем просто спонтанное распределение. Не зря же бойцы бегали и страдали? Не зря.

Тем временем оставалась примерно неделя до начала нового наступления. Мы должны были успеть. У Легенд будет своя сотня!