RPG: Все еще десятник. Том 7

Глава 13

Целую неделю нас практически не трогали. Только один раз пришлось поучаствовать в отражении нападения афинян, но не более того. И это мне казалось странным. То тут, то там наши войска продвигались. Правда, в основном в горах, но даже так… мне казалось странным, что нас не дёргают.

За эту неделю лично я научился более точечно в своём организме контролировать магию, старался перекрывать и манипулировать потоками не только в состоянии покоя, но и во время движения. А это в разы сложнее. Внешний фон менялся, под него нужно было подстраиваться. Плюс ещё старался не полностью перекрывать потоки, а лишь частично блокируя реки. Это позволяло маскироваться от тех, кто мог видеть магию. Правда, сами потоки приходилось постоянно регулировать… но это нюансы. Главное — магию можно маскировать под естественный фон.

На третьи сутки прибыли Палиас и Ника. Они устали нас ждать в Убежище, хотели уже высказать, что про них забыли, но когда подоспели, то ничего говорить нам не стали. Они видели причины, почему так произошло. Войска шли вперёд, а до нужной точки они просто ещё не дошли.

Сами же войска за эту неделю совершили несколько дерзких вылазок, нанесли много чувствительных, но не особо важных ударов, улучшая своё положение. Горы… в основном все битвы шли там, но больше чем десятки там не сталкивались. Слишком небезопасно, хоть они и не особо высокие. Да гарпии активно помогали, разведывали, уничтожали, наводили воинов, но афинян с союзниками всё ещё было достаточно много.

В море же положение с обеих сторон было шатким. У Афин постоянно появлялись новые корабли. Откуда — догадаться несложно. Островных союзников у них было полно, как и различных верфей, где эти самые корабли собирали. Поэтому нам приходилось тяжко. Но в любом случае «продвижения» за эту неделю произошли. Не такие важные, но всё же.

Во-первых, смогли устроить десантную операцию на небольшой остров Пситалия. Ничего особо важного там не было, за исключением того, что с него отлично просматривались сами Афины и все корабли, которые там курсировали. Плюс, это была дополнительная точка напряжённости, на которую Афинам приходилось тратить свои силы. Один-два корабля, зато нервов сколько!

Во-вторых, мы постоянно отражали атаки на остров Саламин. Буквально каждый день от сотни до пяти сотен пытались проникнуть на остров. Кому-то удавалось просочиться, кто-то погибал ещё в море. Но по большей части Афины просто тратили своих людей. И это казалось странным. Зачем? Лучше бы укрепляли свою оборону рядом с городом. Но нет, они долбились головой о стену. Мы закрепились и видели буквально каждый шаг с их стороны. А вот они, даже учитывая, что культисты, не имели того же превосходства, что и мы.

Ну и больше ничего толком «значимого» на море не происходило. Стычки, наши попытки полной блокады залива, ещё больше стычек из-за этого… но задушить водную логистику Афин частично удалось. Всё больше и больше кораблей снабжения уходило в сторону Лавриона и Марафона. А это большее плечо движения, это больше времени для снабжения… в общем, хоть такой, но вред. Война — дело хитрое.

Иногда меня звали на совещания высшего состава, спрашивали мнения, пытались корректировать удары, продумывали, как правильно напасть, что нужно заблокировать и так далее. Я спокойно отвечал, что нужно просто тайно переправить как можно больше солдат по ту сторону гор, коли за ними уже практически никто не смотрит. Меня не слушали, хотели опять устроить грандиозную наступательную операцию. Но что сработало один раз, не факт, что сработает во второй раз. Поэтому лично я готовился к худшему.

Нике и Палиасу я тоже объяснил теории того, как совершить прорыв, пройти преобразование разума, пытался скорректировать процесс, но им это давалось куда тяжелее, чем мне. Вообще, у всех шло с пробуксовкой, только Ификл понимал, как это работает, и у него что-то да получалось. Но в любом случае… они явно будут развиваться медленнее, чем я.

— До прибытия на остров с Убежищем Гефеста ты уже должен пройти преобразование не только разума, но и тела, — смотрел я на Ификла, который буквально вспотел из-за того, как старался контролировать магию. — Ты сможешь создавать нам снаряжение, а это дорогого стоит.

— Я всё прекрасно понимаю, — вздохнул он. — Но даже так быстрее возможного это не сделать. Я понимаю, как это происходит, частично получается, но чем больше блоков ставлю, тем сложнее это делается. И вообще часть блоков потом пробивается… приходится ставить заново.

— Попробуй ставить в таких точках, где магическое давление не настолько сильное, — пожал я плечами. — Возможно, просто площадь этого магического блока слишком высока, из-за чего блок несовершенен. Ты же не можешь прикрыть всю реку одной тонкой дощечкой. А вот ручеёк — вполне.

— В этом… — задумался он на мгновение, — есть смысл.

И так приходилось общаться с каждым. Буквально. У каждого были свои проблемы, у каждого были свои нюансы развития. У Ники вообще весело было. Магия Асклепия была не то чтобы сильна, сколько «чудодейственна». Она ставила блок… а магия считала, что это «заболевание», и тут же начинала нейтрализовать его. Я, когда смотрел на это с помощью магического взора, не мог поверить. Удивлялся. А потом начал думать, как вообще это обойти. Но мыслей в голову толком не приходило.

В итоге, на восьмые сутки нахождения в Мегарах, началось наше новое наступление. Нас к нему не привлекли почему-то, но и блокировать нас не стали. Дали спокойно наблюдать.

Сама операция делилась на три фазы. Первая — стремительный перелёт через горы, занятие небольших деревень, создание точки напряжённости, куда отвлечётся часть сил. Рискованный момент, так как могло погибнуть довольно много славных бойцов. Скрытая доставка в таком случае возможна только в первый раз, уже даже во второй раз враг будет знать, что происходит, и попытается нанести удар. И что смогут сделать пять сотен воинов? Да, по большому счёту, ничего.

— Нужно было в горы, а не в деревнях высаживать, — тяжело вздохнула Ника, смотря на происходящее, щурясь при этом. — Убьют ведь всех.

— Я вообще не понимаю, почему они поступают так, чья это идея, — хмурился я, смотря с помощью магического зрения на происходящее. — Словно кто-то намеренно хочет устроить несколько актов бессмысленной и кровавой атаки.

— Предательство? — вслух размышляла Артамена. — Вероломство? Я не понимаю… Даже бойцы понимают, что это просто бессмысленная атака… да, отвлекут, но сколько человек погибнет? И главное — гарпий… их тоже ведь убивать будут. Как показала практика, у врага есть для этого возможности.

И мы так продолжали стоять над нашей собственной картой, видя все горы и хребты, через которые перелетали наши соратники… где попадали прям в горнило, в пасть гидре, которую нужно было обезглавить. Вот только всё указывало на то, что враг просто поймёт, ударит, а потом вернётся на исходные.

Второй этап должен был почему-то начаться позже, чем высадка бойцов. Опять же, почему? Одновременный удар, суматоха, враг не понимает, что происходит, если десант не трогают, они наносят при этом фланговый удар. Но нет. Что-то пошло не так, почему-то удар должен быть немного погодя. Опять же, почему?

Вопросов было много. Как и сомнений. Но уверенность в том, что у нас где-то среди союзников есть предатель, только росла. Причём не просто предатель, а, скорее всего, культист. Ну не может же быть такого, что вот так глупо отправляют бойцов на смерть… ну не может же быть.

— Их там ждали… — сжал я кулаки, напрягая магическое зрение по максимуму, благо в ту сторону текла одна из нитей. — Первые пять сотен бойцов и примерно сотня гарпий… погибли. Десантная операция сорвана. Мать вашу… я же говорил, что нужно в горах северо-западнее высаживаться! Чёртовы идиоты!

Вот сейчас удар был чувствительным. Погибли союзницы, которых я смог завербовать. Поэтому я направился в сторону шатра ставки командования, чтобы высказать им всё, что я о них думаю. И что интересно… меня даже пускать не хотели, бойцы на страже говорили, что негоже отвлекать командование во время проведения такой важной операции. Пришлось обоих вырубить. Чуть не переусердствовал, но волны самоисцеления восстановили им все травмы.

Тут же подоспели другие, но не стали меня трогать. Со взаимными угрозами нам удалось договориться о том, что они проводят меня к командирам. И мы пошли. Расстояние от поста до самого командирского передового шатра было метров двести. Вот только меня что-то смущало. А что именно… я не мог понять.

— Стойте… — поднял я руку, после чего присел на колено.

Лежала стрела. Вроде бы ничего необычного, в этом месте просто могла быть ранее стычка… но нет. Она была свежая. И не просто свежая, а в крови, обломанная, со следами, что её вырвали. Нога? Рука? Точно куда-то туда. Из остальных мест стрелы просто опасно вырывать. А тут сквозное.

— Что это? — посмотрел я на своих сопровождающих.

— Стрела, господин Советник, — явно недоумевая из-за моего вопроса, ответил старший моего отряда сопровождения. — Явно просто забыли убрать с тропинки. Была стычка.

— Была бы стычка — стрела была бы затоптанной, — возразил я ему. — Шатёр тут стоит минимум третьи сутки, если мне память не изменяет. А Мнемосина, слава ей, наградила меня хорошей памятью. Поэтому я и спрашиваю. Почему это тут лежит? Кто допустил? Она свежая.

— Не могу знать, господин Советник, — с уже лёгким переживанием продолжил отвечать старший. — Обстрелов со стороны противников не было. Шатер охранялся.

— А знаешь, что вот это может означать? — поводил я обломком стрелы перед его лицом, а потом глянул за спину, где заметил и вторую половину.

— Предатели? — с опаской уточнил уже он.

— Да, мать твою! — рыкнул я. — Бегом в царский шатёр!

И почему я общаюсь с такими тугодумами?..

В шатёр мы действительно побежали, вот только когда приблизились… увиденное мне не понравилось. Он был красного цвета, что немудрено для нашего государства. Вот только даже на красной ткани можно увидеть следы крови. И их тут было… много.

Внутрь ворвались вооружённые, готовые сражаться, вот только ничего тут не увидели. И никого. Вообще. Словно сквозь землю провалились. А этого просто не может быть! Ну вот просто невозможно. И вывод напрашивался простой. Тут кто-то применял магию.

Прикрыв глаза на миг, я постарался нащупать магические нити… но их тут не было. Они обходили шатёр стороной, что ещё больше подтверждало мои мысли о том, что именно произошло. Кровь… возможные жертвы, которые также перенеслись. Вот только солдаты начали расходиться, а это лишнее.

— Стоп! — приказал я. — Пошли прочь все! Ещё следы затопчете. Заместителей легатов сюда. Пускай ждут возле шатра. Приказ Советника! Бегом!

— Есть! — ответил старший отряда, после чего все бойцы испарились.

— Твою мать… — выругался я. — Арес, покарай предателей… Гермес, не дай им укрытия. Аид… не забирай души союзников раньше времени.

Конечно, меня боги не слышали, у них шла своя война где-то за пределами нашего мироздания… но это была уже привычка, от которой будет очень и очень сложно отвыкнуть. Но вместе с тем я начал осторожно бродить по шатру и всматриваться во всё, пытался взглядом зацепиться хоть за что-то.

Следов… было действительно полно. Земля хоть и была вытоптана солдатами, была просто уже плотной из-за постоянного хождения по ней, но всё же увидеть тут можно было многое. В частности, то, как двигались убийцы, как двигались защищающиеся.

Нападение было явно внезапным и сразу с нескольких сторон. Враг укрылся под столом, большим и накрытым тканью, чтобы не пачкать карту, ценные бумаги и всё такое. Странно, но допустимо. Нескольким Легатам сразу порезали ноги, судя по следам крови и задниц на самой земле. Они хоть и не погибли… но крови пролили много.

Сам стол, к слову, тоже сдвинули. Видимо, когда выскакивали из-под него, спинами зацепились. А стол-то высокий, специально, чтобы можно было стоя за ним работать. На всякий случай проверил пространство под ним. Лаза не было, так что готовились заранее. Вот только почему не проверили? Почему не удостоверились в безопасности? Мы на войне, чтоб их… и диверсии на ней — обычное дело.

После того как бойцы врага выскочили… или культистов, хотя тоже враг, началась битва. Причём быстрая. Опять же, почему никто ничего не услышал? Магией заблокировали звуки? Все возможно. Магические свитки я уже видел, так что тут могли быть тоже они. Из-за этого, к слову, магия тут и отсутствовать может, её сначала всю высосало, а потом выбросило в разные стороны. И это крайне дерьмово…

— Что случилось⁈ — прилетела Артамена, как только я попросил её и всех остальных Легенд явиться. — Илоты хреновы!

— Не было тут рабов, успокойся, — встал я на ноги. — Продуманная операция по захвату командования была.

Я тут же начал перечислять то, что удалось прояснить только по одним следам. Этого не так много, но можно было понять общую картину. Нападавших было примерно семь человек, все вооружены лёгкими и короткими мечами, специально, чтобы сражаться на близких дистанциях. Нейтрализовали сначала часть Легатов, а потом кого-то принесли в жертву. Судя по следам и запаху гари… магия где-то что-то выжгла, но что именно и где, я так заметить не смог.

Сам шатёр не был маленьким, было несколько шкафов, в которых что-то хранилось, один из них лежал. Я подошёл к нему, осмотрел, приподнял… и выругался. Под ним лежало тело одного из знакомых мне Легатов. Обезглавленное. Голова была под его рукой. Буквально. Кто-то ему её туда вложил. Видимо, это и была жертва.

— Всех похитили… — сдерживала Артамена ярость внутри себя. — Царя… Митрокла… всех Легатов. Как это недосмотрели?

Ещё некоторое время мы покрутились тут. Начали прибегать бойцы с докладами, что Афины уничтожили первый отряд десанта, что они начали наступление по земле и тому подобное. Наши сражались, командиры на местах знали, что делать. Просто общая обстановка. Никого, благо, не пускали внутрь. Алкид всех слал куда подальше.

Ещё через несколько минут начали прибывать и строиться заместители Легатов, командиры первых тысяч бойцов в Легионах. У всех был какой-то потерянный вид. Даже у моего знакомого, с которым мы ранее состояли в одном отряде. Никто не понимал, почему их вызвали, и были удивлены моим присутствием.

— Нам говорили, что вас отправили на какую-то операцию, что вы готовитесь к ней, — осторожно произнёс Мелланипос. — А вы тут, оказывается. Обман?

— Да, — кивнул я ему. — Принимайте командование полностью на себя. Придётся действовать самостоятельно.

— А что случилось? — уточнил второй тысячник, имя которого я не знал, но лицо где-то видел.

— Царя и все командование похитили. Есть как минимум один погибший, — устало произнёс я. — Нам нужно завершить начатое. Я стратег хреновый… но планы мы поменяем. Часть сил готовим к наступлению немедленному. Десантную операцию отложить, пускай гарпии помогают с воздуха. Первоначальный план был дерьмовым… новый будет не лучше. Но по крайней мере враг о нём не будет знать.

— То есть это не слухи, что операция провалилась? — уточнил ещё один тысячник.

— Нет, не слухи, — покачал я головой. — Первые пять сотен человек угодили в ловушку и стали жертвами обмана и предательства. Их там ждали. А о планах никто не знал, за исключением Легатов, царя и его сына. А значит, кто-то из Легатов предатель.

— Так что делать-то будем? — уточнил тысячник. — Наступать — понятно. Но как? Какими подразделениями?

— А вот это решать надо прямо сейчас вам! — возмутился тут же я. — Общее направление действий я вам сказал. Через горы. Через дорогу. Плевать. Главное — нанести удар. Я со своим отрядом на передовую. От нас там будет куда больше пользы, чем тут. А вы руководите. Приказ Советника. А мой приказ в отсутствие царя…

— Да поняли мы, — кивнул Мелл, развернулся к своим, продолжил говорить. — Предлагаю, десятый и второй легион — в наступление. Третий легион поддерживает. Пятый и шестой готовятся развивать успех в случае прорыва или усиливать прорыв…

Обсуждение пошло, планирование тоже. Планы быстро не перестроить… и пока они перестраивались, нужно было ситуацию поправлять самостоятельно. Поэтому Легенды направились в бой!