Все равно будет май

Глава седьмая КРИК

Кассир кирпичного завода выплатил всем рабочим заработную плату за полмесяца и еще выходное пособие тоже за две недели, как и положено по закону. Вот и все.

Петр Петрович Зингер вышел из заводских ворот с тягостным чувством неустроенности и ненужности. В последний раз посмотрел на зарой, где проработал столько лет. Вспомнились и Сема Карайбог, и Серега Полуяров, и Назар…

Хотя все последние дни только и было разговоров, что о приближении немцев, ему не верилось, чтобы на город, где он родился и прожил больше полувека, обрушилась такая беда. Читая в газетах и слушая по радио сухие и неопределенные сводки Совинформбюро: «Идут ожесточенные бои на всех направлениях» (понимал: сохраняют военную тайну), он считал, что сражения с наступающим противником происходят еще возле Минска или на худой конец под Смоленском. Только несознательные бабы разводят панику.

Но сегодня, когда остановился завод и всем рабочим дали полный расчет, приуныл: дела на фронте и вправду шли наперекосяк.

На обочине шоссе, где вывешена московская «Правда», Петр Петрович увидел заводского партийного секретаря товарища Ласточкина. Тот курил, заглядывая в распластанные на щите газетные полосы.

Петру Петровичу показалось, что Ласточкин задержался у газетной витрины совсем не ради чтения — газеты у секретаря в кабинете есть, — а верно, кого-то поджидает. Чтобы не мешать начальству, прошел мимо.

Но Ласточкин догнал его, зашагал рядом:

— Как житуха, Петр Петрович? Как настроение?

— Какое может быть теперь настроение! Хреновина собачья получается.

— Да, дела! — протянул Ласточкин и оглянулся. Видно было, что секретарь озабочен, даже встревожен.

— Ты, Петр Петрович, домой?

— Домой!

— Пошли вместе. Нам по дороге.

По булыжному, сухой листвой притрушенному шоссе тянулись грузовики, укрытые брезентом. И брезент, и кузова машин в густой многодневной пыли.

Ласточкин шагал молча, хмуро поглядывая на пыльную колонну. Вздохнул, как бы про себя опять протянул:

— Дела!

Петр Петрович понимал, что Ласточкин не случайно пошел вместе с ним. Есть у партийного секретаря к нему дело.

И не ошибся. У Московских ворот Ласточкин заговорил вполголоса:

— Петр Петрович! Зайди завтра в горком партии, к первому секретарю.

— Так я ж… — Петр Петрович хотел напомнить запамятовавшему (в такие дни и немудрено!) Ласточкину, что он беспартийный и никаких дел у секретаря горкома к нему быть не может.

— Знаю, знаю, — перебил Ласточкин. И, помолчав, как бы отвечая на какие-то свои мысли, добавил: — Время такое…

Остановился, начал прощаться.

— Так ты пораньше сходи, Петрович. Часам к восьми. Ну, бувай! — и свернул в первый проулок, — может быть, не хотел идти с ним по городу.

Весь остаток дня и даже ночью Петр Петрович думал о неожиданном поручении. Зачем понадобился он такому большому начальнику, каким представлял себе секретаря горкома партии?

Нюра, всегда поражавшая его своим необыкновенным, необъяснимым чутьем, сразу догадалась, что муж чем-то обеспокоен.

— Что стряслось, Петруша?

— Спи, спи, ничего! — и в темноте погладил жену по голове, как ребенка. — Все в порядке. Спи!

Но Нюра твердо знала: не все в порядке. За тридцать лет совместной жизни она, слава богу, хорошо изучила все повадки и привычки мужа. Но расспрашивать не стала, только сделала вид, что спит, а сама все думала и думала: что с Петрушей?

С тех страшных дней, когда она попала в котельной в аварию и ослепла, Петр стал для нее всем огромным и темным окружающим миром, ее глазами. Могла ли она быть спокойна, когда неспокойно ему!

Еще не было восьми утра, когда Петр Петрович вошел в подъезд старого здания с колоннами, где помещались горком партии и горисполком. Милиционер, стоявший у лестницы, ведущей на второй этаж, заглянул в бумажку, лежавшую на столике, внимательно посмотрел на паспорт, козырнул:

— Второй этаж, направо. Комната шестая.

Хотя рабочий день в горкоме начинался в девять, здесь уже было шумно и людно: хлопали двери, стучали пишущие машинки. Человек шесть мужчин возились на лестничной площадке с толстым, как кабан, сейфом.

Моложавая женщина в синем ладном костюме, с седыми волосами и озабоченным лицом сказала приветливо:

— Товарищ Зингер! Проходите! Николай Федорович у себя, — и открыла массивную, черным дерматином обитую дверь.

Навстречу Зингеру из-за широкого письменного стола поднялся плотный бритоголовый мужчина в защитной военного покроя гимнастерке, подпоясанный широким новеньким, тоже военным ремнем. На груди у него приколот значок или, может быть, орден.

— Петр Петрович! Здравствуйте! Проходите, садитесь.

То, что секретарь горкома назвал его по имени-отчеству и, как видно, ждал, совсем смутило Петра Петровича. Ему даже показалось, что произошла ошибка, недоразумение, что ждали здесь совсем другого человека, а не его, беспартийного землекопа, разнорабочего, заройщика.

Осторожно сел в широкое кожаное кресло. Кресло оказалось очень мягким и очень глубоким, и сидеть в нем было неудобно.

Секретарь горкома внимательно смотрел на сидящего перед ним Петра Петровича, словно лично хотел удостовериться, что перед ним тот самый, нужный ему человек.

— Петр Петрович! Я буду говорить прямо, без лишних слов. И времени сейчас мало, да и не к чему дипломатию разводить. Нам нужна ваша помощь!

И замолчал. Словно давал возможность Петру Петровичу обдумать услышанное.

Неожиданные слова секретаря горкома партии совсем смутили Петра Петровича. Чем он может помочь горкому? Беспартийный, старый, малограмотный рабочий человек.

А секретарь продолжал:

— Вы, конечно, уже знаете, что, возможно, наш город будет сдан врагу…

То, что сам секретарь горкома вот так просто и откровенно сказал о том, что до сих пор говорилось лишь шепотом да по секрету, словно в грудь ударило: значит, правда!

Секретарь смотрел пытливо, видимо, хотел понять, что творится в душе собеседника.

— Вы эвакуироваться из города не собираетесь?

— Жена у меня… инвалид, — начал Петр Петрович, словно признавался в нехорошем, о чем не следует говорить в таком месте, как горком партии.

— Знаю, — перебил секретарь. — Потому-то и нужна будет нам ваша помощь, когда в город немцы придут.

— Так я…

— Беспартийный, хотите сказать, — угадал секретарь. — Не это главное. Главное сейчас, чтобы вы были советским человеком. А вы советский человек! Так мне товарищи вас рекомендовали, — не то вопросительно, не то утвердительно сказал секретарь. — Вот нам и нужна будет ваша помощь. Поможете?

Теперь секретарь смотрел твердо, даже строго.

— Помогу! — поднявшись с кресла, сказал Петр Петрович, хотя понятия не имел, какая помощь нужна горкому.

— Сидите, сидите! — поднял секретарь руку. — Вы в Пушкарной слободе живете?

— В Пушкарной.

— На Гончарной улице? Крайний домик?

— Там! — кивнул головой Петр Петрович. Он и думать не мог, что секретарю горкома известны такие подробности его жизни.

— Теперь слушайте внимательно. Вы останетесь в городе. Гитлеровцы вас не должны тронуть. Вы человек пожилой, беспартийный. Будете работать там, куда вас пошлют. На заводе, на мельничном комбинате, на железной дороге — одним словом, где угодно. Фамилия у вас немецкая. Хорошо, если распространится слух, что вы обрусевший немец, будто бы ваш дед или прадед выходец из Германии. В политику не вмешивайтесь. Живите тихо, смирно. Ясно?

— Ясно! — подтвердил Петр Петрович, все еще не понимая, куда клонит секретарь горкома. Но расспрашивать не стал. Сам скажет.

Секретарь на минуту замолчал и снова заговорил доверительно:

— Может так случиться, что к вам придет человек. Передаст привет от тетки Марыси из Кричева. Приютите его. Дайте ночлег, накормите. Одним словом, помогите во всем, в чем он будет нуждаться. Если он даст вам поручение — надо его выполнить. Это очень важно. Понятно?

— Понятно!

— А теперь, Петр Петрович, хорошенько подумайте о том, что я вам сказал. Взвесьте все, прикиньте. Если есть сомнения, опасения, прямо мне скажите, переиграем. В обиде на вас не будем. Дело житейское. О серьезных вещах речь идет.

— Чего тут думать! — поднялся с кресла Петр Петрович. — Сделаю все. Вы же сами сказали, что я человек советский.

— Жена возражать не будет?

— Что жена! Как я, так и она.

— Вот и хорошо, — встал и секретарь. — О нашем разговоре только два человека знают: вы да я.

— Понятно.

— Запомнили: от тетки Марыси из Кричева?

— Запомнил.

— Сомнений нет?

— Нет!

— Еще раз повторяю: если откажетесь, мы не в претензии.

— Не беспокойтесь. Полный порядок будет.

— Я так и думал. Народ рабочий о вас хорошо говорит. А народ не ошибается. Ну, Петр Петрович! — и секретарь вышел из-за стола. Только теперь Зингер увидел, что секретарь хромает на левую ногу, вроде даже на протезе.

— Прощайте! Желаю успеха. Надеюсь, еще доведется нам с вами увидеться.

Рука у секретаря горкома крепкая, и пожатие тоже крепкое — так жмут руку только хорошие люди.

Уже два месяца, как гитлеровцы хозяйничают в городе. Первое время Петра Петровича Зингера и других мужчин, оставшихся в слободе, гоняли на железнодорожную станцию очищать пути от разбитых и сожженных вагонов. Потом он стал работать разнорабочим на мельничном комбинате, который наполовину сгорел при отступлении наших войск. Немцы решили его восстановить.

Шли дни, но никто не приходил к Зингерам от тетки Марыси из города Кричева. Так было спокойней, но Петровичу казалось обидным, словно ему не доверили, усомнились в честности и готовности служить Советской власти.

В Пушкарной слободе бабы шушукались, будто в городе по утрам появляются неизвестно кем расклеенные листовки со сводками Совинформбюро и ноябрьским приказом товарища Сталина, в котором прямо говорилось: «Смерть немецким оккупантам!»

Дело дошло до того, что на самое рождество неизвестные люди взорвали клуб строителей, хорошее новое здание, построенное перед войной. Гитлеровцы в нем открыли казино, в котором пили и веселились. Клуб трое суток был оцеплен войсками: из-под кирпичных завалов гитлеровцы вытаскивали трупы погибших офицеров.

Все это означало, что в городе действуют подпольщики и обходятся они без его даже самой малой помощи. Думать так было обидно: не доверили!

Однажды, возвращаясь с работы, Петр Петрович услышал в городе стрельбу. По улицам, как оглашенные, носились мотоциклисты-автоматчики. У Московских ворот его остановил патруль. Какой-то чин — воинского звания его Петрович не разобрал — придирчиво разглядывал документы, особенно фотографию на пропуске, буркнул раздраженно:

— Шнель!

Поздно ночью Нюра тихонько тронула за плечо спавшего мужа:

— Петруша! На крыльце кто-то стоит.

Петр Петрович приподнял голову, прислушался. Но ничего не услышал. Только шабаш январской метели за стеной.

— Спи! Никого нет.

— Стоит, Петруша. Я чую.

Петр Петрович рассердился:

— Кому там стоять среди ночи. Спи!

Но сам уж заснуть не мог. Все прислушивался. И действительно, уловил легкий стук в дверь. Петр Петрович сунул ноги в валенки и, не одеваясь, как был в исподнем, вышел в сени.

— Ты спроси прежде кто, так не открывай, — шептала испуганная Нюра.

Но он не стал спрашивать: раз пришел человек, значит, нужно.

Отбросил крючок, приоткрыл дверь. На пороге стоял высокий темный, занесенный снегом человек.

— Кто такой?

— Из Кричева. От тетки Марыси.

От ледяного ветра и снега, что ворвались в сени, стало зябко. Даже сердце захолонуло. Сказал с натугой:

— Входите!

Человек перешагнул через порог и сразу подошел к печке, протягивая руки к загнетке: видать, озяб изрядно.

— Кто там, Петруша? — с тревогой спросила Нюра из-за занавески.

— Спи, спи. Свои! — хотел успокоить жену Петр Петрович, но чувствовал, что голос выдает волнение.

Нюра притихла, только ее мертвые слепые глаза стали словно еще больше.

— Кроме вас, никого здесь нет? — спросил мужчина, не отходя от печки.

— Я и жена…

Мужчина все не отрывал рук от печки.

— Да вы разденьтесь. Чайку, может, согреть?

— Чайку неплохо! — И мужчина стал расстегивать крючки полушубка.

Нюра с тревогой и недоумением прислушивалась к происходящему. Что за ночной гость? Из какого такого Кричева он приехал? От какой тетки Марыси? Век прожила с Петром, а не слыхала, чтобы у него была тетка в Кричеве.

Голос у пришельца незнакомый. Что-что, а уж голоса она научилась различать. Не ошибется. Такого не помнит. Значит, пришел человек незнакомый, ни разу у них не бывавший. Почему же Петруша среди ночи впустил его в дом, да еще собирается поить чаем? Не такое теперь время, чтобы водить компанию с неизвестным, бог весть откуда и зачем явившимся человеком. Но за тридцать лет совместной жизни привыкла считать, что муж все делает правильно и раз он решил впустить ночью в дом чужого и напоить его чаем, значит, так и нужно. Лежала молча, с напряжением и тревогой прислушиваясь к каждому слову и движению пришельца.

Гость снял полушубок, старенькую ушанку, сбросил у входа валенки и подошел к столу. Был он в сереньком незавидном пиджачке и свитере с растянувшимся широким воротом. Лицо шершавое, небритое, обожженное морозом. Снял очки, долго протирал толстые стекла.

Петру Петровичу показалось, что он уже где-то видел человека в таких вот очках с толстыми стеклами. Видел, точно. А где? Растопил печурку, поставил чайник, достал из шкафчика чашку, хлеб, леденцы и, пока возился, все старался вспомнить, где видел этого человека.

Гость сидел молча, вроде даже дремал. И чай пил молча. Но пил с наслаждением, даже постанывая, тянул из чашки кипяток, — видимо, очень намерзся и проголодался.

Молчал и Петр Петрович, не знал, о чем говорить.

Выпив две чашки и съев добрый ломоть хлеба, гость повеселел. Неожиданно назвал хозяина по имени-отчеству.

— Я останусь у вас ночевать, Петр Петрович? Не возражаете?

Нюра обомлела. То, что гость назвал мужа по имени и отчеству, означало, что пришел он к ним в дом не случайно, а по какому-то делу. А раз ночью, то дело не простое и не безопасное. Ей стало казаться, что сама беда вошла ночью в ее дом, в ее темный, но спокойный мир.

— Пожалуйста, пожалуйста! — поспешно ответил Петр Петрович. — Здесь на диванчике я вам и постелю. — Теперь даже и голос гостя показался ему знакомым.

— Добро! А у меня к вам еще одна просьба, — и с немым вопросом глянул на занавеску, за которой лежала Нюра.

— Можно! — успокоительно кивнул хозяин.

— Знаете маленькую парикмахерскую на углу Красноармейской и Соборного переулка?

— Знаю.

— Там два мастера работают: мужчина и женщина. Мужчина худой, высокий, со шрамом на нижней губе. Пойдете завтра утром в парикмахерскую побриться. Сядете к мужчине. Дадите за работу этот рубль. Правда, уголок у него оторван, да не беда. В нем бумажка. Не перепутаете?

— Не маленький.

Петр Петрович положил рубль и бумажку в карман и принялся стелить гостю постель. Тот лег, скинув только пиджак и что-то быстро сунув под подушку.

Петр Петрович потушил лампу и ушел за занавеску. Нюра не спала. Жарко зашептала в ухо:

— Кто такой? Совсем, совсем незнакомый.

— Спи. Потом расскажу! — и повернулся к стене. Но долго не мог заснуть. То ему казалось, что кто-то стоит у окна, то думал, как лучше выполнить завтра поручение ночного гостя.

Не спала и Нюра. Тревога, пробравшаяся в сердце, не давала уснуть. До утра пролежала на спине без сна, уставившись в потолок пустыми глазами. Она еще не знала, но уже предчувствовала, что в их жизнь вошло что-то новое, неизвестное и потому страшное. Воображение рисовало всякие беды и напасти, которые подстерегают теперь людей на каждом шагу, и ей казалось, что пришел конец ее счастью в тихом и темном, но надежном мире рядом с Петром.

Петр Петрович поднялся рано и ушел в город, когда гость еще спал. Хотелось поскорее выполнить поручение и не держать зря в кармане бумажку, на которой, верно, написано что-то важное.

Как и вчера, по городу носились мотоциклисты, и патрули проверяли документы на каждом шагу.

Маленькая парикмахерская на углу Соборного переулка уже была открыта, в ней горел свет. Еще в окно Петр Петрович увидел мастера — женщину, склонившуюся над клиентом. Второе кресло было свободно. Петр Петрович толкнул дребезжащую обледеневшую дверь. Мужчина-мастер, в ожидании клиентов, сидел в углу на диванчике, читал газету. Был он худ, с бледным, густо насеченным болезненными морщинами лицом. На нижней губе косой шрам. Мастер безразлично глянул на вошедшего:

— Прошу! Подстричь?

— Немного. И побрить.

Мастер работал молча. Хмурое лицо, скорбно поджатая меченая губа. Петр Петрович искоса глянул на соседнее кресло. Женщина-мастер уже заканчивала бритье. Взяла пульверизатор, пофыркала одеколонной пылью. Больше клиентов в парикмахерской не было. Вот и хорошо, Спокойно можно будет передать бумажку.

Закончив работу, женщина ушла за перегородку. Петрович и мастер остались одни.

— Пожалуй, брить не надо! — поднялся Петр Петрович. Спешил выполнить поручение, пока никого не было в парикмахерской. — Прошу! — и вытащил из кармана рубль с завернутой в него бумажкой.

Мастер взял рубль, а бумажку вроде и не заметил, Читать ее не стал, небрежно сунул в карман. Сказал громко:

— Получите сдачу! — и дал Петру Петровичу пятиалтынный. Морщинистое болезненное лицо его было так же невозмутимо, только в серых усталых глазах почудился живой, даже радостный, блеск.

Петр Петрович шел с ощущением душевной легкости и удовлетворенности. Был рад, что и дело сделал и от бумажки освободился. Теперь без опаски смотрел на каждого встречного немца: на-кась, выкуси.

Только хотелось, чтобы дома уже не было ночного гостя. Все, что от него требовалось, он сделал: и человека ночью принял, и записку отнес… И тут же устыдился трусливых мыслей. Куда пойдет этот человек среди бела дня, когда гитлеровцы рыскают по городу и кого-то ищут?

Дойдя до Московских ворот, Петр Петрович увидел пришпиленную на столбе бумажку. В ней говорилось, что немецкое командование выдаст пять пудов муки и пуд свиного сала тому, кто укажет местопребывание большевистского комиссара и партизана Гудимова. Тут же была напечатана и фотография разыскиваемого. Снимок был серый, нечеткий, но Петру Петровичу достаточно было раз взглянуть на фотографию, чтобы понять, кто скрывается в его доме.

Немецкое обращение к населению города заканчивалось пятью пунктами, и за каждым пунктом следовало крупно и черно напечатанное одно и то же слово: расстрел!

«Кто скрывает… расстрел!»

«Кто поможет… расстрел!»

«Кто не сообщит… расстрел!..»

Петр Петрович сразу подумал о Нюре. Что будет с ней, если… Нет, нет, слишком страшно. Ему-то что! Он мужчина, зрячий. А она слабая, слепая, беззащитная женщина.

На душе стало тоскливо. Домой шел быстро, сдерживаясь, чтобы не побежать.

Гость уже встал, и Нюра угощала его завтраком: вареной картошкой в мундире и ржавой бочковой хамсой, известной под названием: «на рубль сто голов». Ничего другого у них в доме не было.

— О, вижу, вы уже и красоту навели. В парикмахерской были?

— Подстригся малость! — И Петр Петрович кивнул головой гостю: дескать, все в порядке.

— Ну, что там в городе, какие новости?

— Какие новости! Одно и то же! На столбах листки расклеены. Ищут гитлеровцы какого-то… Гудимова. Награду сулят.

— Большую?

— Пять пудов муки и пуд сала.

— Неплохо! По нынешним временам — целое богатство. — И гость вздохнул: — А у меня голова разболелась. Думаю у вас до вечера погостить. Не возражаете?

— Мы гостям рады, — неожиданно проговорила Нюра.

— А гости у вас часто бывают?

— Какие теперь гости. Я на работу ухожу, а она дверь на крючок.

— Вот, вот, — кивнул мужчина, понимая, что хозяевам все ясно. — Ко мне должны товарищи прийти сегодня вечером или, может быть, завтра…

Но ни в тот вечер, ни на следующий никто не появился. Пришли на третий вечер, как только стемнело. Один вошел в дом, второй остался на крыльце. Вошедший что-то сказал мужчине, и тот стал торопливо одеваться. Прощаясь, пожал руку Нюре и Петру Петровичу:

— Спасибо, дорогие!

Когда за гостем закрылась дверь, Петр Петрович наконец вспомнил: зарой! На зарой когда-то приезжал этот высокий человек в очках. Был редактором газеты, хвалил заметку Алексея Хворостова. Он самый. Вот когда довелось встретиться!

Или подсмотрел кто из соседей, что у Зингеров проживает неизвестный человек, или еще по какой причине, но не прошло и часа после ухода гостей, как к домику Зингеров подкатил крытый грузовик. В дверь били прикладами автоматов так, что ходуном заходил весь дом. Петрович едва сбросил крючок, как гитлеровцы, оттолкнув его, ворвались в комнату.

Нюра стояла у стола, и ее так трясло, что она уронила тарелку на пол. Гитлеровцы заглядывали в шкаф и под кровать, зачем-то бросали на пол белье, посуду, носильные вещи — что-то искали.

Старший из них, рыжий, упитанный до красноты и уже немолодой, заглядывая в маленькую книжечку, с натугой произносил слова:

— Где ест быть товарыш Гудимоф?

— Какой товарищ Гудимов? — пожал плечами Петр Петрович, стараясь понять, откуда гитлеровцы узнали, что именно у них скрывался Гудимов.

— Ты не знает? Твой женка не знает? — Сытый гитлеровец что-то приказал, и солдаты, схватив Нюру, потащили к двери.

— Что вы делаете?! Больная она! — бросился к жене Петрович. Но его ударили чем-то тяжелым по голове. Он свалился у стола на шатающийся, покачивающийся пол.

— Нет товарыш Гудимоф? Чай у тебя не пил? А это что ест! — и рыжий указал на стол. Нюра еще не успела помыть посуду, и на столе стояли три чашки и блюдца. — То ест бабушка твой пил чай! — и рыжий усмехнулся, довольный своим остроумием: — Поехай!

Пошатываясь после удара, Петр Петрович поднялся и вышел на крыльцо. Два солдата, стоявшие у грузовика, ловко схватили его за руки и ноги — была, видно, сноровка — и бросили в кузов. Залезли туда и сами. Взревел мотор, и машина тронулась.

Петр Петрович на ощупь нашел голову Нюры и прижал к груди. Нюру трясла дрожь, она всхлипывала, и Петр Петрович чувствовал, как на его руку падают частые теплые капли.

Ехали долго, было холодно, тряско и очень болела голова. Кровь, сочившаяся за воротник, теперь застыла струпьями. Нюра притихла, только вздрагивала на каждом ухабе и тихонько стонала.

Куда их привезли, Петр Петрович не мог догадаться, хотя вырос в городе и, казалось, знал все его дома. Может быть, потому, что не успел оглядеться: провели их очень быстро, подталкивая в спины автоматами:

— Шнель! Шнель!

Нюру втолкнули в одну дверь, а Петра Петровича повели дальше по коридору. И здесь в коридоре он лицом к лицу встретился с Тимошкой Жабровым. Тот был в кожаном пальто с меховым воротником, на боку болтался пистолет. Начальник! Жабров не узнал старого заройщика или сделал вид, что не узнал.

Зингера ввели в довольно большую комнату, совсем пустую, только простой деревянный стол стоял посередине. Окна в комнате плотно затянуты черными маскировочными шторами, за которыми угадывались решетки. Цементный пол был недавно вымыт, и кое-где еще темнели непросохшие черные пятна. За столом сидел молодой красивый офицер в чине оберштурмфюрера. Одет он был нарядно. Все на нем блестело: галуны, нашивки, пуговицы, значки. На Петра Петровича офицер посмотрел весело, добродушно. За мясистыми яркими губами его белели ровные здоровые зубы. Глаза у офицера светло-коричневые, чуть навыкат, красивые.

— Как ваше имя, отчество, фамилия? — Русские слова оберштурмфюрер выговаривал правильно, только слишком старательно.

— Петр Петрович Зингер.

— О, Зингер! — обрадовался офицер, сияя ослепительными зубами. — Хорошая фамилия. Лучшие в мире швейные машины. Вы немец?

— Дед был… немцем… — не очень уверенно пробормотал Петр Петрович.

— Хорошо! Очень хорошо! Приятно встретить соотечественника на чужбине. Не правда ли?

Офицер говорил весело, красивые карие глаза его смотрели приветливо, даже ласково. Петру Петровичу на мгновение показалось, что сидящий за столом офицер действительно обрадован встречей с ним и, может быть, все обойдется.

— Очень хорошо, что вы немец! Ошень!! — Тут офицер допустил ошибку, но сразу же поправился. — Очень! Как немец, я уверен, вы окажете небольшую услугу нашей армии, своему фюреру. Правда же?

Оберштурмфюрер радостно улыбнулся маслянистыми свежими губами.

— Как я помогу… ничего не знаю…

— Зачем такая скромность, дорогой Петр Петрович! — Офицер поднялся и с наслаждением прошелся по комнате. Был он строен, и новое обмундирование сидело на нем ловко, как на картинке. — Вы знаете, вы много знаете. Вот этого товарища знаете? — Подошел к столу и взял фотографию: — Знаете?

Петр Петрович посмотрел на снимок. Это была фотография Гудимова. Точно такую видел он на листовке у Московских ворот.

— Вроде… не припоминаю…

— Вроде! — усмехнулся офицер, блеснув зубами, и снова сел на свое место. — Ай-я-я! Немец, а такая плохая память. У настоящего немца должна быть хорошая память. Я вам напомню. Это Гудимов, коммунист, руководит в городе подпольщиками. Организует террористические и диверсионные акты против немецких войск. Бывший работник обкома партии.

— Кто его знает, я беспартийный…

— Знаю, что вы беспартийный. И все же он к вам пришел и у вас скрывался. Значит, доверял! Доверял же, правда?

Офицер говорил все так же мягко, доброжелательно, и все же в его голосе уже чувствовалось не то раздражение, не то нетерпение. Да и глаза стали еще выпуклей.

— Приходил вечером кто-то, попросился переночевать. Ну я и пустил. Утром ушел. А кто такой — не знаю!

— И куда ушел, не знаете, и с кем в городе связывался, тоже не знаете? И поручений вам никаких не давал?

— Ничего такого не было. Я на работу ходил, а жена у меня…

— Знаю, что жена у тебя слепая, — внезапно переходя на «ты», вскочил оберштурмфюрер. — Я все знаю. Нет, не немец ты, Зингер, ты самый зловредный русский большевик. И ты мне все расскажешь. И твоя жена все расскажет. Я хотел с тобой по-хорошему, ну что ж… Еще не было случая, чтобы мне не рассказали всего, что меня интересует. Твоя жена слепая, и она расскажет все, что слышала, а ты зрячий и расскажешь все, что видел. И кричать будешь. И цементный этот пол грызть будешь. Я еще сегодня увижу, как ты будешь грызть этот цемент. Своими глазами увижу. Я зрячий!

Теперь выпуклые светло-коричневые глаза эсэсовца были залиты бешенством, и от этого казалось, что они еще больше выкатились из орбит.

— Ты слышал, как кричит твоя жена? Вот послушай! — И кивнул охраннику, стоявшему с автоматом наизготовку за спиной Петра Петровича. Охранник отошел и распахнул дверь. И действительно, далеко, за двумя или тремя стенами, послышался непрерывный нечеловеческий крик. Не могло быть, чтобы так кричала Нюра. Она не может так кричать. И вспомнил: он слышал такой же крик, когда ей в котельной выжгло горячим паром глаза…

Крик Нюры был нестерпимым, Петру Петровичу показалось, что он сейчас действительно упадет на пол и начнет грызть цемент, чтобы только не слышать ее крик.

И тут же увидел совсем рядом красивые, светло-коричневые глаза офицера. Они улыбались, эти глаза. Почти машинально, не думая, Петр Петрович растопыренными вилкой негнущимися указательным и средним пальцами тяжелой рабочей руки с силой ткнул в выпуклые светло-коричневые глаза офицера.

Нечеловеческий вопль гитлеровца заглушил крик Нюры. И сразу же Петр Петрович почувствовал тяжелый удар в спину. Упал на пол. Шум наполнил комнату. Выстрелов он не слышал, только слышал тяжелые удары в спину и бок… Боли не чувствовал. И комната, и все вокруг уходило, качаясь и темнея, словно затягивалось густым туманом. Только сильно болел указательный палец правой руки, — видно, сломал при ударе. Да в мозгу билась одна, уже последняя мысль: «Теперь ты ничего не увидишь, оберштурмфюрер!»