Все равно тебя не брошу

ОДНАЖДЫ ВЕЧЕРОМ Белка и Муравей сидели рядышком на самой высокой ветке бука. Было тихо и тепло, и они глядели на верхушки деревьев и на звезды. Они поели меду и поговорили про солнце, про речной берег, про письма и предчувствия.

- Я этот вечер собираюсь сохранить, - сказал Муравей. - Как думаешь?

Белка уставилась на него с удивлением.

Муравей извлек откуда-то маленькую черную коробочку.

- Вот тут у меня уже день рождения Дрозда, - сказал он.

- День рождения Дрозда? - не поверила Белка.

- Ну, - сказал Муравей и достал из коробочки день рождения Дрозда. И снова они ели торт из сладких каштанов с бузинными сливками, и снова плясали под соловьиные трели, и Светлячок мерцал, а клюв Дрозда сиял от удовольствия. Это был самый замечательный день рождения, какой они только могли припомнить.

Муравей снова запихал его в коробочку.

- Вот и этот вечер туда же положу, - сказал он. - Там уже под завязку.

Он закрыл коробочку, попрощался с Белкой и отправился домой.

Белка еще долго сидела на ветке и думала о коробочке. Что там с ним сейчас, с этим вечером? А что, если он сядет или выцветет? А вкус меда, он сохранится? А вдруг его будет уже назад не запихнуть, если разок из коробочки достать? Что, если он вдруг упадет, или разобьется, ли, или закатится куда-нибудь? А что там еще, в коробочке этой? Приключения Муравья в его одиноких странствиях? Ранние утра в траве на берегу реки, когда волны поблескивают? Письма далеким зверям? И можно ли ее когда-нибудь действительно под завязку набить? А бывают другие коробочки, скажем, для печальных случаев?

Голова у нее закружилась. Она вернулась в дом и забралась в постель.

Муравей уже давно спал в своем домике под кустом. Коробочка лежала на полке у него над головой. Но крышку он прикрыл неплотно. Среди ночи она внезапно отскочила, и из нее в комнату стремительно вылетел минувший день рожденья. И вот Муравей уже отплясывает со Слоном, в лучах луны, под липой.

- Да, но я сплю! - возмущается Муравей.

- Ах, да ладно тебе, - отвечает Слон, вертя Муравья в танце. Он

размахивает ушами и хоботом и приговаривает: "Славненько мы с тобой пляшем, а? - и - Ой, пардон", - когда наступает Муравью на ноги. И Муравей, говорит он, тоже может не стесняться оттаптывать ему пальцы, - на здоровье!

Светлячок мерцает в кустах шиповника, а Белка сидит на нижней ветке липы и машет Муравью.

Внезапно день рождения вновь втянулся в коробочку, и немного погодя Муравей проснулся.

Он протер глаза и огляделся кругом. Луна заливала комнату и осветила коробочку на полке. Муравей встал и плотно закрыл крышку. Но перед этим он ненадолго прижался ухом к коробочке и услышал шорох и плеск волн. И ему даже показалось, что он разобрал запах меда, но не был уверен, что ему это не показалось.

Он нахмурился и снова забрался в постель.