Все равно тебя не брошу

- ПОРА МНЕ в путь-дорогу, - заявил Муравей как-то утром.

Они сидели на ветке перед белкиной дверью. Белка только что проснулась и еще зевала.

- И даже не спрашивай, так ли уж это надо, - предупредил Муравей. - Потому что надо.

- А я и не спрашиваю, - сказала Белка.

- Нет, но ты уже рот раскрыла, чтобы спросить, уж сознайся честно.

Белка промолчала.

- Лучшее, что мы можем сделать, - сказал Муравей, - это проститься

спокойно.

- Да, - сказала Белка.

- Я имею в виду, без причитаний и слез и всяких там "ах как я буду по тебе тосковать" и "возвращайся скорее" - ты знаешь, Белка, я эти дела терпеть не могу...

Белка кивнула.

- Ну, вот теперь давай вставай на пороге... - сказал Муравей.

Белка встала на пороге.

Муравей протянул ей руку и сказал:

- Ну, Белка, бывай здорова.

- Давай, Муравей, - сказала Белка. - Счастливо тебе.

Но Муравей остался недоволен прощанием и не уходил.

- У тебя в горле комок, Белка, - сказал он, - что я, не слышу, что ли!

Они попробовали проститься еще раз, и на этот раз Муравей заявил, что приметил слезинку в белкином глазу и что "счастливого пути" прозвучало без должного счастья в голосе.

- Да ты же сейчас разревешься, Белка, просто разревешься, что я, не вижу, что ли!

Белка молчала.

- Ну-ка давай спокойненько! - заорал Муравей.

Они попробовали еще раз "наисчастливейшего пути", потом вообще без слов, не глядя друг на друга. Белка старалась изображать небывалое спокойствие. Но на Муравья было не угодить.

- Нет, так я в путь-дорогу не могу, - заключил он удрученно. - А ведь мне надо. Мне в самом деле надо!

- Да, - сказала Белка.

Они умолкли и в лучах восходящего солнца уселись на ветку перед белкиным домом. В лесу пахло сосновой хвоей, вдали распевал дрозд.