Все за мечту

Глава 43

Арабелла

Присяга длилась до самого утра. За минуту я успевала принять клятвы верности у четырех драконов, и в итоге все пять тысяч гвардейцев успели присягнуть мне практически за сутки.

Измотанная и уставшая, я вернулась в императорский дворец, и сразу направилась к себе. Сегодня еще предстояла проверка на артефакте «Окулус», а я хотела, хотя бы принять душ и привести себя в надлежащий вид.

Проходя по коридорам дворца, я обратила внимание, что ко мне резко изменилось отношение придворных. Они более низко кланялись и поспешно уступали мне дорогу. Природа таких изменений была очевидна — они в курсе, что мне присягнула Армия. И пусть я не главнокомандующая, но это уже реальная власть и сила.

В свои покои я буквально влетела, чтобы поскорее исполнить свое желание и переодеться, но реализовать их незамедлительно у меня не получилось.

— Поздравляем! — хором воскликнули мои друзья, которые в полном составе ждали меня в гостиной, и тут же кинулись обнимать.

За всем этим шумом и гвалтом, я не заметила еще одного дракона. Уолтер. Он последним подошел ко мне, и крепко обнял.

— Поздравляю, принцесса, — сказал он и протянул мне небольшую склянку с коварной улыбкой. — А это мой подарок.

Я благодарно улыбнулась ему, пряча долгожданное зелье, которое должно помочь мне пройти обряд на «Окулусе». Вот теперь я счастлива!

— Спасибо, Уолтер. Не ожидала, что лично приедешь! — произнесла я.

— Если наш план не сработает, не хочу заставлять твоего жениха искать меня, — с кривой улыбкой ответил бывший наставник.

Я понимала, что он шутит, но и сама боялась того, что зелье не поможет. Показать всей Империи Альдерамин свои истинные мысли, никак не входило в число моих желаний! Это слишком унизительно и противно!

Через час я была полностью готова к предстоящей проверке на артефакте, выпила зелье Уолтера, и оно придало мне уверенность в том, что все будет хорошо.

К приходу Мивы Крембергской, мы с друзьями были в полном сборе, и одной большой компанией отправились на предстоящее «представление». Графиня проводила нас во двор, где проходил конкурс талантов, и где уже собрались все придворные.

Мой взгляд тут же остановился на отце, который сегодня решил поддержать меня своим присутствием. Он с гордостью смотрел на меня и слегка улыбался. Вот теперь я точно должна справиться. Ведь отец будет наблюдать за моим испытанием, а он должен гордиться своей дочерью. Я сильная, и не подведу его.

Ложа участниц отбора одиноко пустовала, и ее заняли только я и моя свита. В центре поляны был установлен большой постамент, на котором величественно возвышался большой многоугольный камень желтого цвета. «Окулус».

Рядом с постаментов стояла софа, на которой мне и предстояло пройти это испытание. По кругу поляны светились прозрачные голограммы… Именно на них будут транслироваться мои мысли! От одного взгляда на все это меня передернуло.

— Не переживай, все будет хорошо, — раздался рядом мягкий голос Адриана.

Я так засмотрелась на предметы, которым суждено было вывернуть мои мысли наизнанку, что даже не заметила приближение кронпринца. Он ободряюще смотрел на меня, и от его взгляда, мне сразу стало легче.

— Надеюсь, — произнесла я. — Вряд ли найдется хоть один дракон, которому было бы приятно показать всей Империи свои мысли.

— Не все, а только заветную мечту, — тихо сказал он. — Обрести крылья? Я угадал?

Все так уверены, что это моя самая большая мечта, и я не стала разубеждать Адриана, молча, кивнула. Именно ее, я и собираюсь показать на всеобщее обозрение. Естественно, подправив некоторые детали. Не зачем подданным видеть, как на самом деле обстояли у меня дела после прыжка с утеса Адэн. К тому же это было еще и очень больно, а передавать, кому бы то ни было, свои чувства хотелось даже меньше, чем показывать сами воспоминания.

— Все присутствующие будут чувствовать тоже, что и я? — задала я вопрос, на который и без того знала ответ.

— Да, они попадут под действие артефакта, — кивнул Адриан, а затем наклонился и поцеловал меня в щеку. — Предводительница Армии Империи Альдерамин не может пасовать перед каким-то артефактом. Скоро все закончится, милая.

Он подмигнул мне, и ушел к своей ложе, где располагался судейский состав. Я же смотрела ему вслед, и на душе становилось все теплее и теплее. Он не разозлился на то, что я приняла присягу Армии, и теперь могу стать реальной угрозой для династии Фаранских (ведь им то я не давала никакой присяги!), не пытался обвинить меня в неверно принятом решении, не допытывался до истинных причин такого поступка, просто поддержал и все. Наши отношения определенно идут на поправку.

— Дамы и господа! — начал Адриан. — Приветствую вас на четвертом и последнем обязательном испытании моего отбора! Сегодня состоится проверка участницы на артефакте «Окулус»! Кронпринцесса Королевства Стальных Клинков Арабелла Шергонская, я приглашаю Вас пройти этот обряд и подтвердить чистоту своих мыслей и продемонстрировать подданным свою самую заветную мечту!

Скрепя сердце, я проследовала к софе, где меня уже ждал Адриан. Обряд на этом артефакте может проводить только сильный маг, и мой жених решил возложить на себя такую ответственность.

— Тебе нужно лечь на софу и расслабиться, все остальное сделает артефакт, — мягко сказал он.

Я послушно выполнила его указания, от всей души надеясь, что зелье Уолтера подействует. Адриан направил магический импульс в артефакт и тот засиял ярче солнца. Все лучи этого «солнца» устремились ко мне, и меня окутало приятным магическим теплом. Сознание затуманилось, и я провалилась в пустоту.

Но в этой пустоте я не потерялась, а как будто застыла на грани реальности и сна. Перед глазами мелькали воспоминания, но я их полностью контролировала и отсеивала ненужные.

Магия призывала вспомнить самую большую мечту, но я легко скинула навязанный ею призыв. Сама выберу то, что хочу показать.

Драконы, вот моя самая большая мечта! Я сконцентрировалась на этом, и позволила магии выдернуть из прошлого детские воспоминания, когда я с замиранием сердца смотрела на обращенных драконов, и любовалась ими, мечтая однажды самой расправить крылья. Это были воспоминания еще до встречи с Адрианом, и их легко было показывать, поскольку я не подправляла в них ничего.

Пролистав целый блок воспоминаний, связанных с самим кронпринцем, я перешла к той части, где сама обретаю крылья…

Вот я лечу на Алексе, с твердой уверенностью, что смогу расправить крылья! Я должна это сделать, ведь это все чего я хочу! Я заблокировала мысли о том, что хотела в тот момент не вторую ипостась, как таковую, а быть с Адрианом, доказав ему, что не вру насчет любовной привязки и моя магия настолько сильна, что я смогу даже обратиться! Свою драку с Алексом я тоже опустила, и следующим показала свой прыжок. Слишком много боли, надо уменьшит ее, чтобы не вызвать подозрений, и я легко справилась с этой задачей. Показывать свои терзания и мысли в момент полета с утеса Адэн, я тоже не стала, это слишком личное, и тоже связано с Адрианом.

Надо показать другое… Я представила, как впервые ощутила себя в теле дракона с расправленными крыльями, и эта мысль потекла в том направлении, которое я ей задала. Все воспоминания о том, как было больно находиться во второй ипостаси, и вдали от Адриана, я заглушила. Вот я лечу на своих крыльях и приземляюсь на утесе…

Все, на этом конец. Я оборвала поток своих мыслей, и магия послушно стала отпускать меня. Я справилась!

Но долго радоваться своей победе над артефактом, было не суждено. Прошло совсем немного времени, и мощный поток магии смял мое сознание, и я провалилась в пустоту, только на этот раз я утратила контроль. Последней моей осознанной мыслью была паника. Я пропала.