Всегда один

Глава 24. Нашел!

Сижу на лавке — той самой! — в Центральном парке. Вообще-то, я планировал бегать, а в перерывах — почитать, или поучить английский, даже специально взял с собой планшет. Только вот в итоге забил на всё — просто откинулся на спинку и некрасиво сплю. Как ещё планшет у меня не спёрли! Ронял-то я его уже неоднократно... Всё дело в том, что у меня никак не получается найти хоть сколько-то разумный компромисс между работой и отдыхом. Всё-таки, разница во времени — это очень жестокая штука, когда за день легко наматываешь кругосветку. Тут как ни подгадывай, всё равно получается, что где-то — глубокая ночь. И поскольку я не могу заставить работать ночью моих "клиентов", то, чаще всего, ночь — у меня. Решить эту проблему можно было бы, если б я жил или в Москве, или на Камчатке, но на Камчатке я жить не готов, уж очень скучно, а в Москве — не могу, слишком там много желающих меня поймать. И запереть. А я не хочу запираться!

Ну и самое главное: шанс выловить Рыжую есть только здесь, в Нью-Йорке. И я готов спать на лавке, если это меня к ней приблизит! Экономия, опять же. Не так страшно снова остаться без доходов — всё уже отрепетировано. Но лавка и недосып — чёрт с ними, это мелочи, больше всего гнетёт то, что вероятность успеха тает на глазах — прошло уже больше месяца с нашей единственной встречи...

Но я не теряю надежды! Тем более, что камчатские наниматели мне прозрачно намекнули — "скоро вывезем всё, что добыто летом", грузов не будет. Они обещали "пошукать" по друзьям-конкурентам из соседних регионов, там проблемы те же, если не хуже, но понятно, что работы по-любому будет меньше, заказы реже, пока совсем не уйдём в спячку до следующей осени. Это даже хорошо, пожалуй — надо снизить накал, понадёжнее пропасть с радаров всех, кто меня ищет, пожить спокойно обычным человеком. Да и рожи моих "нанимателей" я уже, если честно, видеть не могу! Как всплывут перед глазами — так вздрагиваю.

А стоит вспомнить нашу с ними торговлю — простой дрожью не обойдешься, зубы начинают противно ныть, а по спине строем маршируют ледяные мурашки размером с кулак. Эти чёртовы уголовники вывернули меня наизнанку, и Василь на поверку оказался ничуть Стылого не лучше. В итоге, меня развели на практически полное раскрытие — я и прыгаю теперь с их золотом в режиме "мгновенно", и все мои данные у них есть. Больше того, пришлось даже выдать им мой российский паспорт — для оформления пропуска в пограничную зону. Как заявил Василь, половина риска — в перевозке местной, по полуострову, дело это для меня теперь не чужое, нужно "пособить обществу". Есть и плюсы — оформили на работу в какую-то местную контору и предоставили квартиру, бесплатно. Прыгаю я прямо туда и оттуда, даже можно переночевать, если что. Дом, точнее, барак там, конечно, ужасающий... но почти все квартиры заселены!

Народ вокруг — душевный до невозможности. Даже несмотря на то, что я там бываю нечасто, да и вообще — человек совсем некомпанейский, не меньше десятка соседей уже ходит в статусе моих "корешей". Таскаю им всякое экзотичное для тамошних мест бухло из Штатов, а белорусское сало и вовсе идет на ура, хоть торгуй. Есть значительный минус в этом всём: стоит только мелькнуть на улице, как сразу находятся желающие со мной выпить, причём это не какие-то бичи-халявщики, вполне себе серьёзные люди, с работой, геологи всякие, инженеры да начальники. Только вот их много, а я один! Даже по стопарю с каждым — и я в ауте! Трудно это. Зато буквально обжираюсь рыбой, икрой и всякими грибами-ягодами. И даже домой таскаю, Иван продает потихоньку, хотя по сравнению с моими доходами от золота это всё слёзки, конечно.

С доходами тоже не настолько сладко, как мне мечталось, никаких "стотыщ" и близко за перевозку никто не платит, но на рубеже 20 тысяч долларов за рейс я встал, как защитник Сталинграда. И вес с объёмом ограничил, хотя что-то такое заподозрить могут только на Камчатке, здесь все знают, что лежит в маленьком кейсе весом в 10 или 20 кило, а в Москве такое и в голову никому не придёт. Но я заранее объявил, что рисковать не желаю, и больше 10 кг груза за раз не возьму. На самом деле, однажды мне показалось, что отправитель жульничает, и вес явно больше десятки, но весов под рукой нет, а разница вряд ли была велика, так что, решил не возбухать. Тем более, что следующий принесённый Василем рюкзачок был по весу уже нормальным.

А неделю назад заказчики и вовсе заявились ко мне оба, и опять устроили вечер вопросов и ответов — у них новый идефикс, теперь они желают выхода на зарубежные рынки. А я ещё сдуру ляпнул, мол, "в Нью-Йорк — легко, хоть сейчас!". Язык мой — враг мой, точно. Правда, они вроде не обратили на это особого внимания, им оказался нужен Брюссель. Брюссель так Брюссель, не вопрос, мне даже приятнее — погулял там заодно, поглазел. Жаль, конечно, что пришлось раскрыть большую часть моих способностей прыгать, а то можно было бы стрясти побольше денег, ну да ладно, не будем жадничать — я и так очень неслабо поднялся этой осенью. Сижу теперь, думаю — куда бы деньги пристроить? Даже занялся изучением фондового рынка, жаль, изучить ничего толком не получается — очень хочется спать.

-*-*-

Я сидел, тупо и бездумно уставившись в планшет, когда передо мной довольно быстро пронеслась тень, лихо завернула и плюхнулась на скамейку рядом со мной, справа. Звонкий, звонкий-звонкий, очень звонкий голос жизнерадостно произнёс: "Hi!". Я сердито повернулся, щурясь на солнце, и замер: рядом со мной сидела улыбающаяся Рыжая.

Сегодня она мало отличается от остальных гуляющих, кроссовки-джинсы-толстовка, но копна ярко-рыжих волос, сквозь которые сияют лучи солнца, оказавшегося точно за её головой, зеленые глаза, улыбка... я начал мелко дрожать.

Рот моментально наполнился быстротвердеющим цементом, я с трудом успел выдавить уныло-невнятное "How do you do", и улыбка с лица Рыжей сползла. Она теперь смотрит на меня настороженно и недоверчиво.

— Howdy? — переспросила она, отстраняясь, но тут же наклонилась обратно и толкнула меня кулачком в плечо: — Погоди, ты что — русский?!

Мой язык намертво примёрз к нёбу, поэтому я только молча кивнул.

— Ха! Так это ещё лучше! наконец-то я тебя нашла! — ликует Рыжая.

— М... Э... Ты? — я уже слегка оттаял, но до птицы-говоруна мне ещё как до Луны.

— Конечно, я! А кто — не ты же? Ты где прятался всё это время? — напористо тараторит девчонка — теперь я вижу, что ей от силы лет 20. Или она как я — просто выглядит моложе своих лет? Главное — не спросить, а то с меня станется... Прочищаю горло:

— Кхм... я не прятался. Я на этой самой лавке уже месяц сижу каждый день, — я опять оправдываюсь, красота! Ну нет уж: — И это не просто так — в жизни не видал никого прекраснее вас, мадмуазель! Я и год тут согласен сидеть, лишь бы вы иногда проходили мимо!

Рыжая расхохоталась, запрокинув голову, хлопнула меня по колену, вскочила и протянула мне руку. Я, недоумевая, осторожно за нее взялся, и совершенно неженской силы рывок вздернул меня в вертикальное положение, рюкзак и планшет полетели на землю.

— Ой... извини, — округлив глаза, пролепетала девушка, мы наперегонки бросились собирать мои манатки с дорожки, столкнулись головами, синхронно рассмеялись, и мне почему-то стало так легко, что я на полном серьёзе испугался — сейчас взлечу! Инстинктивно, как будто промахнувшись, вместо планшета я схватил Рыжую за запястье. И не мог разжать пальцы, пока мы не встали. Она протянула мне планшет, но всё, что я мог, это смотреть на нее и глупо улыбаться.

— Пойдём, — девушка сделала шаг вперёд и потянула меня за собой.

— Куда? — спросил я, все ж опять немного отмирая и шагая за ней.

— Ну тебя же тут ловит кто-то, нет? — повернув голову, ответила она.

— Меня? — никак не могу перестать тупить, что ж за дела такие?

— Ну а кого? Не меня же? Я тут живу! В парке бываю через день, не реже. И никто ни разу мной не интересовался.

Взяв себя в руки, я ускорил шаг, не без труда разжал сведённые пальцы — ох, не было бы у девчонки синяка! Забрал у Рыжей планшет, закинул рюкзак за спину и с облегчением снова взял её — теперь уже как положено — за кисть, хорошо, плотно, как будто иначе она могла убежать! И оставить меня тут одного. Опять.

— Вообще-то, я теперь тоже тут живу, — проговорил я, зачем-то стараясь попасть в такт шагам.

— Правда? Где? — Рыжая даже замедлилась немного.

Я неопределённо махнул подбородком вперёд:

— Там. В конце парка, недалеко от Колумбийского Университета, — теперь моя очередь тянуть её за руку.

— Ничего себе. Ты у нас богатенький Буратино, оказывается! А я сюда из Бруклина таскаюсь... — девушка на ходу толкнула своим плечом в моё, от чего внутри меня поднимается сладкая волна.

— Ээ, кстати, меня зовут Алекс, — да, вот такой я мальчик-тормоз. Не прошло и часа — сообразил!

К счастью, Рыжая не обращает на это никакого внимания:

— А меня — Эйлин. Но русские зовут Линой.

— Лина, — пробую на вкус я. — Но я могу и Эйлин выговорить, не проблема.

— Понятно, что не проблема, — смеется она, — проблемы у нас совсем другие!

Это её "у нас" неожиданно зажло где-то внутри тёплый огонек, и на этот раз уже я хулигански дёрнул её за руку, а когда она качнулась в мою сторону — толкнул её плечом в плечо. Лина в ответ задорно поддала мне бедром, так, смеясь и толкаясь, мы стремительным шагом вышли из парка.

Я чувствовал себя счастливым.

-*-*-

— Да уж, аскетичненько, — Рыжая скорчила скептическую рожу, оглядывая моё гарлемское жилище.

Ну да, кроватка тут узкая, даже для меня одного. И вообще — не Версаль. Но ведь бывает же хуже?

— Ой, да ладно тебе — ты бы видела мою квартиру на Камчатке! — заговорщически подмигнул ей я.

— Ого! У тебя есть квартира на Камчатке?! — девушка смотрит на меня круглыми глазами. Красивыми круглыми зелёными глазами, да. Хоть аниме-тян рисуй, жаль, не умею.

— Ну — так... Служебная. Я бездомный, на самом деле, если честно. Так что, я довольно бедный Буратино, извини, — показательно понурив голову, ответил я.

Рыжая заразительно смеётся. Через пару секунд и я не выдержал, дальше смеёмся вместе.

— Ладно, тогда предлагаю поехать сейчас ко мне, — отсмеявшись сказала Лина и потянула меня за руку.

— Сейчас? Вообще-то, уже вечер, — не сразу поддаюсь соблазну я.

— И что — боишься? — и смотрит так задорно.

— Ну... нет... А родители? — я очень, очень боюсь всё поломать.

— Я одна живу, не парься, — Рыжая дернула меня за руку снова, сильнее, и я уже не могу и не хочу колебаться дальше.

Мы идём к метро, на улице дождь... Я чувствую себя довольно неуютно, переживаю не за себя — за неё, даже возникла мысль зарулить в какой-нибудь магазин, купить там зонт побольше и нести над ней. Чтоб ни капельки на рыжую копну волос не попало! Но Лине плевать — она веселится, болтает без умолку и даже чуть-чуть пританцовывает на ходу.

— Давай рассказывать! Всякое! Просто так, не серьёзно. Вот ты — почему Алекс? Ты же русский — откуда такое имя? — тараторит Рыжая, обходя приличную лужу.

— Я на самом деле Александр. А почему Алекс — не помню уже, со школы ещё повелось. Тогда было модно, имя как в кино.

— А меня папа назвал. Он был ирландец, так его бабушку звали, — сообщила мне Лина.

— Был?

— Ну да, он умер, уже давно. Я его и не помню почти, — Рыжая подошла ближе и взяла меня за руку, дальше так и идём, нахально занимая весь тротуар. — Это в его квартире я сейчас живу, а так бы тоже снимала. Когда он умер, мама подумала полгодика и решила, что в школу мне лучше идти в России, вот мы и переехали обратно в Питер.

— Питер? — переспросил я.

— Да, Санкт-Петербург. Не знаешь, что ли? Дерёвня! — опять смеёмся на всю улицу оба. Вместе.

— В России я закончила 9 классов, а потом мама меня выгнала сюда, доучиваться. Дотерпела кое-как до конца школы, теперь в колледже скучаю. А ты что тут делаешь?

— Тут? Ничего. Тебя искал.

— Ты же снял квартиру? Ну — комнату? — Рыжая внимательно смотрит мне в глаза. — Только для того, чтобы искать меня?

Я молча кивнул.

-*-*-

В комнате полумрак, тихо, только иногда немного слышен отдалённый шум с улицы, когда проедет одинокая машина. Лина лежит у меня на груди, такая тихая, мягкая, тёплая, я думаю, что она спит, и начинаю гладить её по голове осторожно, одними кончиками пальцев, чтобы не разбудить. Она, так же бесшумно, высвобождает руку из-под одеяла и начинает щекотать мне лицо прядью своих волос, попадает в глаз, щёку, нос... Терпеть не могу щекотки! Трясу головой, еле удерживаюсь, чтобы не чихнуть, отодвигаю голову подальше, но эта хулиганка не унимается и взбирается по мне выше, чтобы продолжать своё тёмное дело. Тут уж я не выдержал, схватил её в охапку и перевалил через себя на другую сторону кровати. Лина смеётся, явно довольная собой, я тоже не могу удержаться.

Отсмеявшись, она спросила:

— Слушай, а ведь мы не прояснили самый главный вопрос.

— Какой? — бездумно откликнулся я.

— Ну, из-за чего я тебя и стала искать, — она поднялась на локте и требовательно смотрит на меня, глаза масляно блестят в отсвете фонаря с улицы. — Ты ведь jumper? — почему-то перешла на английский.

— Jumper? В смысле — прыгун? Смотря что ты вкладываешь в это понятие, — подзадорил я её.

— Ну вот ты тогда, месяц назад, исчез, а потом вернулся с розами — ты ведь их не в Нью-Йорке покупал?

— Ничего себе. А ты что — следила? Я думал, ты просто прошла мимо, и в первый раз меня заметила уже потом, в конце, — заинтересованно спросил я, тоже поворачиваясь и приподнимаясь на локте. Мы полулежим лицом к лицу, наши губы почти соприкасаются.

— Ну что ты как маленький — неужели я могла не заметить? Тебя как дубиной по голове ударили, когда ты меня увидел. Почти сразу вскочил и давай метаться, как голодный тигр в клетке. А потом зашел за лавку, на газон, оп — и нет! Ну и через полчаса являешься такой герой-любовник с охапкой голландских роз. Я вот не знаю, где тут такое купить можно. Зато в России — запросто, на любом углу. Признавайся давай!

— Да, я купил их в Москве, — состроив виноватую рожу, сказал я. Знаю, что глупо — один чёрт в темноте почти ничего не видно, но всё равно само как-то получается. — Я потом пошарил по окрестностям — на самом деле, тут тоже можно купить цветы, есть пара магазинов. Но таких роз там и правда не продают — только мелкие какие-то. И дорого очень.

Минуту Рыжая смотрит на меня молча.

— А... то есть, ты прямо отсюда... пошёл прямо туда? — тихо, с каким-то непонятным ожиданием спросила она.

— Ну да. К метро. Это же ещё и быстрее — здесь-то мне пришлось бы идти к магазину цветов пешком, даже если бы я и знал тогда, где это. Полчаса, не меньше, и столько же назад. А так я был уверен, что начну выбирать цветы уже через три минуты, а через десять — вернусь обратно, — пояснил я.

— То есть, ты можешь сейчас отсюда перейти в Россию? — Лина не унимается.

— Да что такого? Хоть в Россию, хоть в Испанию, хоть в Мексику! Ты ведь тоже можешь, как я понял? — не догоняю я, чего она от меня хочет.

— Я? Могу, да. Тоже. Только не в Россию, — помедлив, сказала она.

— А чем тебе Россия-то не угодила? Что мешает? Или кто? — я, кажется, начинаю понимать — кто.

Но оказываюсь неправ!

— С Россией у меня всё хорошо. Но прыгнуть я могу метров на 500 максимум. Дальше не получается.

И столько горечи прозвучало в этих её последних словах, что я немедленно начал мою Рыжую утешать.

-*-*-

Блин, как же мне, оказывается, не хватало такой простой штуки, как кухня! Сколько я уже болтаюсь по отелям да арендам — два месяца, три? Недолго, так если задуматься. Но уже кажется, как будто в прошлой жизни. Другой, не моей. А от вида Рыжей, которая так по-домашнему, уютно и привычно, жарит яичницу, у меня просто срывает крышу — я встаю, огибаю стол, обнимаю стройную фигурку со спины, зарываюсь лицом в пушистые волосы и млею.

— Сашка! А ну, отпусти! Сгорит же! — Лина терпела недолго.

— Ум-гум-гум, — мычу я ей в волосы.

— Что?! — вопрос сопровождается чувствительным тычком в ребра.

— Не сгорит, — потирая бок, повторил я повернувшейся девушке.

Ух, как сверкают притворно сердитые глаза! Я было примерился схватить её снова, но Лина показала мне кулак с зажатой в нем лопаткой. Довольно массивной, между прочим.

— Марш за стол! — командным голосом заявляет мне это чудо.

Послушно иду, сажусь, жду. К счастью — недолго, всё уже готово, оказывается. У нас получился довольно привычный завтрак: яичница, сосиски, кофе. Тосты только выбиваются из ряда, а то бы я начал вспоминать школьные времена. Школьные... А ведь я очень любил к этому всему добавить солёный огурец... Вскакиваю.

— Ты куда? — недоуменно спросила Рыжая.

— Сейчас, пять сек! — я выбежал в прихожую, быстро обулся и прыгнул в съемную комнату.

Слава богу, студенты на занятиях, в квартире нет никого. Хватаю из холодильника банку с солёными огурцами — так, осталось тут ещё что-то? Порядок, десяток ещё, не меньше. Хорошо, что мои соседи этих наших российских глупостей не понимают. Бегом в свою комнату, дверь — закрыть, и сразу назад к Лине.

В коридоре на меня смотрит ошалевшая девушка.

— Ты что — с ума сошёл? Я тут поседею с тобой! — замахивается на меня полотенцем.

— Да ладно тебе, не нервничай, я же сказал — пять сек. Вот, смотри, это белорусские, из деревни. Эко-фуд, грин лайф, веган френдли, все дела! — протягиваю ей банку.

— Нет, ты точно сумасшедший, — смеётся Лина. — А откуда ты узнал, что я обожаю солёные огурцы?

И внутри меня опять разливается приятное тепло.

-*-*-

Мы решили сегодня никуда не ходить. Слава богу, Рыжая — девушка довольно хозяйственная, не то, что я, и у нее всякой еды дома запасено на неделю, не меньше. Даже нашлось вино, которое мы нахально пьём посередь бела дня, сидя на кухне в халатах и лениво болтая ни о чём.

— А как ты вообще поняла, что ты — "прыгун"? — спросил я, доливая Лине в бокал.

— Да я не понимала, — благодарно кивнув, ответила она. — Просто я была маленькая, папа уже умер, оставить меня было не с кем. А у нас же газовая плита, сам видел. Мама боялась, что я открою газ... — Рыжая основательно отпивает вина.

— И? — подгоняю я её.

— Вообще-то, тут положено нанимать няню, чтобы не оставлять ребенка одного. Но денег тогда не было, и, если надо выйти ненадолго, на час, например, мама просто запирала меня в комнате. Санузел там есть, так что, ничего страшного, по идее... Но мне было очень обидно и скучно! И в один день я решила попробовать дверь выбить. Смешно, да?

— Смешно? Да не очень, вроде, — осторожно заметил я.

— Да смешно, конечно, ну как сопля шести лет может выбить эту дверь, сам посмотри? — Рыжая показывает на дверь спальни — та, и правда, выглядит очень массивной. — Ну и вот, потолкала я её немного — дверь даже не шевелится. И тогда я стала на нее бросаться с разбега, всем телом. Раз ударилась, два — а потом упала на пол. С другой стороны.

— Ничего себе!

— Вот! Я сама офигела. Ну и всё — у меня появилась новая игрушка, я — не знаю — месяц, наверное, скакала туда-сюда, как только мама за дверь.

— Понятно, — чёрт, вот вроде по чуть-чуть прихлебываем, а вино уже кончилось. Интересно, у Лины ещё есть?

— Ну и вот. Дальше — больше, — девушка поднялась, достала из шкафа новую бутылку, передала мне, — потом я стала выходить на лестницу, во двор и так далее. Сама не понимаю — как мне удалось не спалиться? — Лина смеётся.

— А в парке ты как оказалась?

— Ну — я же моделью подрабатываю. У меня была съёмка там, рядом, но что-то они затянули, образовался свободный час, вот я и пошла прогуляться.

— То есть, в студии в курсе, что ли?

— С ума сошёл? Нет, конечно. Там есть туалет неудобный, этажом выше, туда не ходит никто. Вот я прыгала оттуда, а потом туда же возвращалась. Я никому не рассказываю, мне школы хватило в первом классе.

— Школы? При чем тут школа? — непонимающе переспросил я.

— Ну вот ты представь: вернулись мы с мамой в Питер. Меня отправляют в школу. В классе почти все дружат с детского сада, а я — новенькая, да ещё и по-русски говорю с акцентом... Понимаешь, да? — Лина требовательно смотрит на меня. — Ни друзей, ни подруг, даже за партой сижу одна. Вот и решила похвастаться, на свою голову!

— Устроила демонстрацию? — я движением головы намекнул на прыжок.

— Не, просто рассказала девочкам, — Рыжая хмурится, ей явно не хочется про это вспоминать. — Наверное, это даже хорошо, что так получилось...

— Что получилось-то?

— Что получилось... Эти дуры пошли к учительнице. А та не нашла ничего лучше, чем устроить допрос при всем классе. Причём, с явным посылом "ты все врёшь!". Хорошо, что у меня хватило ума просто сидеть молча, ничего никому не доказывать. И, уж тем более, не показывать... Но не пинал меня потом только ленивый! Это были несколько месяцев ужаса...

— Подожди, тебя что — били? Девочку?! — поразился я.

— Да нет... Так, только если толкнет кто в коридоре, или портфелем стукнут... — Рыжая замолчала, качая головой в такт каким-то своим мыслям.

— И как же? — осторожно спросил я.

Рыжая меня перебивает:

— Удачно вышло: маме предложили вернуться в университет с Нового Года, она сдала нашу квартиру в Купчино и сняла на Ваське, ну и меня перевела в другую школу. И больше я о своих "прыжках" не говорила ни слова. Никому.

Пока не встретила тебя.