Вселенная Неизбежности

XIV

Вертен очнулся в неизвестном месте, он лежал на столе, в какой-то пленке, которая не давала ему двигаться. Лайонелл огляделся, около стен помещения стояло неизвестное ему оборудование. Возле него по полу ездили роботы, похожие на медицинских. Вертен хотел было сказать, но пленка даже не дала открыть рот, хотя воздух проникал в его легкие без проблем. В это время один из роботов, заметив что Вертен очнулся, вырастил из манипулятора шприц и направился к столу. Лайонелл резко дернулся, пытаясь порвать тонкую пленку, но она даже не помялась от его усилий. Подъехав к столу, робот уколол Вертена точно в вену на руке и выдавил содержимое…

В следующий раз он очнулся в другом помещении. Теперь стол стоял вертикально, так что ноги Вертена касались пола. Пленка мешающая двигаться пропала, но Лайонелла к столу что-то прижимало. В двух метрах от него была прозрачная стена с дверью, которая выходила в овальное помещение. Со стола было видно только часть этого помещения, поэтому Вертен сделал усилие и с удивлением узнал, что сила держащая его на столе, не больше силы тяготения. Он с легкостью сделал шаг, сила тяжести мгновенно стала нормальной. Немного размяв ноги и оглядевшись Вертен вышел в овальное помещение. На обратной стороне овала также была прозрачная стена с дверью, но за ней ничего не было видно. Осмотрев овал, других дверей или похожих на них, Вертен не обнаружил.

— Куда это меня занесло?

— В никуда, — послышалось одновременно два голоса за спиной у Лайонелла.

Вертен резко обернулся и оторопел от ужаса. В дверном проеме стоял двухголовый гуманоид, у него было четыре руки, причем из каждой ладони на Вертена смотрел глаз. Лица обоих голов были вполне человеческими, но было так не естественно видеть две головы на одном теле, что Вертен не мог даже пошевелиться.

— Не бойтесь меня, — произнесла одна из голов, а другая добавила, — я не причиню вам вреда. Судя по всему я такой же пленник как и вы.

— Кто вы?!

— Теперь даже не знаю, раньше я был адмиралом, — с грустью сказала левая голова, — меня звали Виллард и я командовал "Звездной тенью"…

Такая новость ошеломила Вертена, он еще долго не мог ничего сказать.

— Но как… Ведь прошло меньше месяца, как вас захватили…

— Меньше месяца? — левая голова с удивлением посмотрела на правую, и Вертен увидел еще один глаз на каждом затылке. — Для меня это время показалось вечностью. Сначала я также как вы выглядел нормально, затем в один прекрасный день я просыпаюсь и вижу… вижу не двумя глазами, а пятью, затем еще несколько таких же дней и вот я перед вами.

— Но это невозможно, земная наука не достигла такого уровня!

— А кто вам сказал, что мы на Земле? — спросила правая голова.

— Но… но… — и в это время Вертен вспомнил последние моменты минувших событий.

— Вот именно, похоже мы на базе врага.

Немного осмыслив ситуацию Вертен спросил:

— Вы не пробовали сбежать?

— В начале я хотел, — грустно посмотрели на него обе головы, — но затем… Кто мне поверит на Земле, что я не перешел на другую сторону, в таком то виде?

— Но теперь нас двое, я подтвержу ваш рассказ, — с чувством произнес Вертен. — Я также адмирал, меня зовут Лайонелл Вертен.

— Вы думаете вам поверят?

— Теперь нас двое, — повторил Лайонелл, — одному могли не поверить, двум поверят точно. Скажите вы знаете здесь распорядок?

— Распорядка нет, но раз в день с левой стороны от вас открывается дверь, и на проверку заезжает несколько роботов…

— Отлично, это не плохой шанс сбежать!

— Не так все просто, — сказала левая голова, но уже без печали в голосе, — выход закрывают два массивных, человекоподобных робота. Их масса очень велика. Я, в первые дни также хотел сбежать, но у меня не хватило сил, чтобы столкнуть их даже на миллиметр. Но теперь у меня четыре руки и масса больше…

— И нас двое, — с энтузиазмом добавил Вертен. Ему не очень хотелось, как-нибудь, проснуться с двумя головами.

— Хорошо мы попробуем!!

Они уселись на пол и стали ждать, прошло несколько часов. Наконец дверь открылась, в помещение въехал, уже знакомый Вертену, медицинский робот, за ним зашли два робота о которых предупреждал Виллард. Лайонелл с Виллардом разбежались и толкнули каждый «своего» робота. Робот Вертена даже не шелохнулся, а вот Вилларда пошатнулся и упал. Путь на свободу был открыт, и они выбежали в коридор. Осмотревшись, они выбрали наиболее короткий путь до его конца и побежали. Расстояние до конца коридора было на первый взгляд метров двести, но пробежав минут пять они заметили, что даже не приблизились к концу. Остановившись отдохнуть, они обернулись и с ужасом поняли, что выбрали не правильно противоположная сторона казалась гораздо ближе.

— Что будем делать? — спросила у Вертена правая голова Вилларда.

— Если мы пойдем обратно, можем натолкнуться на роботов.

В подтверждение его слов, они увидели две фигуры, которые появились, как из тумана. Вертен и Виллард, без слов, встали и побежали дальше.

— Вертен я больше не могу! — прокричал Виллард через двадцать минут.

Вертен обернулся и увидел, что фигуры превратились в роботов и до них осталось метров двадцать пять. В это время Виллард развернулся и побежал к ним навстречу.

— Я задержу их, — прокричал он, бросаясь роботам под ноги.

Лайонелл хотел броситься на помощь, но увидел, что уже поздно — один из роботов выстрелил странным, зеленым лучом и пробил в Вилларде дыру с кулак. Вертен бросился дальше по бесконечному коридору. Через три минуты он понял что выдыхается, но вдали появился намек на дверь в стене коридора. Из последних сил он добежал до нее и не долго думая вошел. Вертен оказался в огромном помещении, потолка не было видно, стен тоже. Везде лежали странного вида шары с человеческий рост. Вокруг них ездили роботы и что-то грузили внутрь. Шары постоянно открывались и закрывались, причем груз исчезал. Вертен услышал звук приближающихся шагов в коридоре и подбежал к одному из шаров. Шар автоматически открылся и Вертен по инерции свалился в него.

Перед ним оказался коридор совершенно незнакомого места. Вернее, таким оно показалось ему на первый взгляд. Определенные внешние очертания и изломанные линии навевали смутные воспоминания, но необычная обстановка мешала пробуждению памяти. Не раздумывая долго, Ветрен бросился вперед, чувствуя как мягко прогибается пол под его ногами.

Где-то вдали протяжно завыли сирены, а в боковых коридорах послышался топот десятков ног. Вертен тут же свернул в боковой проход и скатился вниз по металлическому пандусу. Поднявшись на ноги, он быстро огляделся и наконец понял, что находится на одной из космических станций Альянса, оккупированных Краакимом. Сознание того, что он находится в относительно знакомом окружении, где коридоры имеют нормальную длину, и заворачивая на право попадаешь в правый проход, а не в левый, придало ему сил. Заметив на стене маркировку "Слой С-3", он спускаться вниз, к ангарам.

Сила притяжения служила для Вертена единственным ориентиром, и он отчаянно надеялся на то, что здесь она создается именно вращением, а не каким-нибудь экзотическим Краакимовским способом. Если он прав, то внешние слои и ангары звездолетов находится "внизу".

Не рискнув воспользоваться лифтом, где его могли бы в любой момент перехватить, Вертен спускался по межсекционным винтовым лестницам. При этом он старался не оглядываться по сторонам, что не помешало, впрочем ему заметить огромный глаз, вделанный в потолок. "Да что же это такое за место здесь?!", — с ужасом подумал он, минуя последний пролет и останавливаясь перед массивной дверью.

В этот момент наверху послышался какой-то шум, и Вертен рефлекторно отпрянул — как оказалось очень вовремя. Ярко-белый разряд плазмы пролетел по месту, где он только что находился, и с шипением разбился об дверь, в которой после этого образовалась внушительных размеров дыра с неровными, оплавленными краями.

Выждав несколько секунд, Вертен поспешно пролез в эту дыру, и оказался внутри одного из внешних ангаров. Выбрав первый попавшийся корабль (он был единственным в ангаре), Вертен резво взбежал по опущенному трапу и очутился перед закрытым люком воздушного шлюза.

— Доступ запрещен, — произнес электронный голос компьютера. — Требуется голосовая идентификация.

Вертен крепко выругался, но крышка шлюза осталась закрытой, а продырявленная дверь ангара поднялась, пропустив устрашающего вида существо с восемью плазменными излучателями в руках.

— Да открывайся же ты! — Заорал Вертен.

— Ошибочный пароль. Доступ отвергнут!

— Проклятье, ну какой к черту пароль! Шкаф, диван, стул, комод!

Люк воздушного шлюза с шипением открылся и Вертен со всех ног рванулся внутрь. В пять секунд добравшись до кабины пилота, он пренебрегая всеми правилами безопасности включил маршевый двигатель, и рискованным маневром вывел корабль из ангара.

Что-то тяжелое ударило по кораблю, от чего одна из стен приобрела вид похожий на решето. Через отверстия начал быстро уходить воздух, и Вертену пришлось вспомнить одно из экзаменационных упражнений в академии — одевание космического скафандра на время.

Только когда был надет шлем и загерметизировано последние соединение, Вертен обратился к пульту управления, мигавшему разноцветными огоньками и пиликавшему на все лады. Управление было в общем стандартным, но надписи на кнопках были сделаны на незнакомом языке, поэтому Вертен решил испробовать действие устных приказов:

— Курс в Солнечную Систему.

— Есть курс в Солнечную Систему, — отозвался компьютер. — Включить управление КВиП-переходом?

— Чего?! Включай что угодно, только быстрее!!!

Где-то в глубине корабля раздался гул, и база Краакима исчезла с обзорных экранов, уступив место однородной пустоте.