Вулиця Без світання

XVI. ПОГОНЯ

На даху костьолу дощ лив, здавалося, дужче, ніж унизу. Вода хльоскала з усіх боків, і Воробйов умить промок до нитки. Вітер шаленів, рвав одяг, ніби хотів скинути Воробйова додолу, але він міцно тримався за виступи.

Внизу поодинокими вогнями світилося місто, а тут було темно. Химерні прикраси, статуї, повороти утворювали справжній лабіринт. Знайти в ньому злочинця до світанку здавалося просто неможливим. Воробйов вдивлявся в кожний куточок, сподіваючись, що ворог викаже себе хоча б чим-небудь — адже він теж розуміє: коли розвидниться, його легко знайдуть.

Раптом Воробйову спало на думку, що злочинець у темряві зараз бере його на приціл. Від цієї думки мороз пішов поза шкірою. «Хоч би швидше стріляв, чи що?» з тугою подумав він.

Але пострілу не було. Завивав вітер, лопотіли об дах струмені дощу. Тоді Воробйов вирішив, що його появи на даху злочинець просто не помітив.

Проте він помилявся. Павлюк, заховавшись у кількох метрах од Воробйова за статуєю святого, бачив, як той виліз із димаря. Він мало не луснув од люті, згадавши про втрачений пістолет.

Не підводячи голови, всім тілом притискаючись до мокрого, холодного даху, Павлюк поповз до шпиля, щоб обійти його навколо по карнизу і потім спуститися з протилежного боку у двір. Але саме в той момент, коли Павлюк досягнув гребеня даху і хотів перевалити через нього, Воробйов побачив темний силует.

— Руки вгору! — Воробйов підскочив до Павлюка, спрямував на злочинця пістолет. Той почав поволі підводитись, повертаючись до Воробйова боком.

— Швидше! Ну! — Воробйов відступив на крок і… послизнувся, потрапивши ногою в риштак. Дуло пістолета, спрямоване на Павлюка, хитнулося вбік.

Цієї миті було досить. Павлюк скочив, кинувся на Воробйова, схопив його за горло, другою рукою силкуючись відняти зброю.

Почалася запекла боротьба, в розпалі якої супротивники не помітили, як опинилися на краю стрімкого даху. Відчайдушним зусиллям Воробйов зумів вивернутись, навалився всім тілом на Павлюка, і той повис над безоднею.

— Разом здохнемо! — хрипів Павлюк. — За собою потягну.

Воробйов напружено думав, що робити далі: скидати злочинця вниз зовсім не входило в його плани — ворога треба за всяку ціну взяти живим, дізнатися про його спільників, про всю зграю. Воробйов у думці лаяв себе за те, що понадіявся лише на свої сили, не покликав нікого з товаришів.

— Пусти! Здаюсь! — насилу вимовив Павлюк і перестав тягти до себе пістолет Воробйова.

Це було так несподівано, що Воробйов трохи послабив хватку. Тоді Павлюк ударив його головою в обличчя.

Темрява ночі спалахнула червоними й білими іскрами. Коли іскри погасли, Воробйов побачив: злочинець біжить по даху до карниза головного шпиля.

— Стій! — закричав Воробйов. — Стій! Стрілятиму!

У-у-у! — відгукнувся вітер.

Павлюк видерся на карниз завширшки в чверть метра, став обличчям до стіни і, розпластавши руки, намагаючись учепитися за найменші виступи стіни, боком рушив уздовж карниза. Воробйов пішов слідом за ним.

Двоє пробиралися вузьким карнизом на висоті п'ятиповерхового будинку. Дощ і вітер усе ще бушували. Воробйову здавалося, що досить оступитись, і він полетить у безодню. Але Воробйов уперто переслідував ворога, метр за метром залишаючи позаду.

Дійшовши до повороту, Павлюк раптом відчув, що камінь під ногою хитається. У нього затремтіли коліна. Він інстинктивно зробив необачний рух, щоб швидше поминути страшне місце, і мало не зірвався. Важко дихаючи, притиснувся лобом до стіни. Її холод допоміг заспокоїтись. Обережно пройшов пошкоджений карниз. Озирнувся. Переслідувач метрів за п'ять. Павлюк трохи подався вбік, ухопився за виступ, натиснув ногою на розхитаний камінь. Ще… ще… Пошкоджена частина карниза з гуркотом обвалилася. Павлюк зник за поворотом шпиля, перш ніж Воробйов устиг збагнути, що сталося. Тепер від злочинця його відокремлювала гладенька стіна… Обійти чи перестрибнути пошкоджене місце було неможливо. З риском для життя довелося повертатись назад знову тим самим важким і небезпечним шляхом.

Тимчасом Павлюк вузькою, ледве помітною в заглибленні стіни драбинкою спустився у внутрішній дворик, надійно захований між глухими стінами костьолу. Швидко озирнувся і, не помітивши нічого для себе підозрілого, кинувся щодуху на вулицю Без світання.

Торкун уже чекав його в машині.

— Чемодан тут? — спитав Павлюк, сідаючи поруч з Торкуном.

— Ось, — показав Торкун собі під ноги.

— Поїхали!

Павлюк вийняв з чемодана пістолет і сунув його за пазуху.

Машина рушила. Дощ і темрява сховали її…

… Коли Воробйов спустився в підземелля і разом з товаришами вибіг на вулицю, Павлюка вже й сліду не було, він наче розтанув у нічній дощовій імлі…

Контррозвідники відстали од Павлюка лише на кілька хвилин. Коли погоня з'явилася на квартиру Торкуна, перелякана, сповнена злоби пані Анеля могла повідомити тільки одне: чоловік з півночі вартує в автомобілі, повинен їхати. Куди — їй невідомо.

Поки з'ясовували, в якому напрямі поїхав сірий «мерседес» з пасажиром, Павлюк був уже далеко.

— Швидше! Швидше! — квапив він шофера.

— За поламану машину хазяїн подасть у суд, — резонно відповів Торкун.

— Дарма! Коли нас наздоженуть, суд буде серйозніший. — Зляканий Торкун усе натискав і натискав педаль газу. Автомобіль розвинув небувалу для нього швидкість.

На крутому повороті машину трохи не занесло в кювет.

— Дощ, шосе слизьке, — виправдувався Торкун. Павлюк не відповів. Такі дрібниці його не цікавили.

Головне швидше вперед. Уперед!

Павлюк не міг збагнути, звідки взялися контррозвідники. Як їм вдалося усунути Дем'янка? Він не такий, щоб проґавити. Павлюк вірив у пильність свого помічника… Мабуть, пробралися в коридор із храму через двері з кільцем і обеззброїли Дем'янка, перш ніж той встиг дати знати в підземелля про небезпеку… І звідки вони взагалі дізналися про тайник? Як вдало вибрали момент для нападу. Не озирнись випадково Павлюк — документ був би зараз у радянській контррозвідці, а він сам — за гратами…

Здригнувся, мерзлякувато зіщулився. А втім, усе це не має значення. Важливо те, що його не піймали, а відстань між ним і переслідувачами чимала, документ на грудях під сорочкою. Аби не наздогнали. Ця думка не давала спокою.

Павлюк чудово розумів, що десь позаду на нічному шосе мчить автомобіль переслідувачів. Різниця в швидкості між ним і стареньким «мерседесом» велика, втекти від погоні на машині навряд чи пощастить. «Торкуна з його старою таратайкою неминуче схоплять… І він розповість про мене все, що знає…» швидко міркував Павлюк.

Але він помилявся. Його супутник думав зовсім про інше.

Років двадцять тому, під час кривавих подій у Львові, коли пілсудчики по-звірячому розправлялися з повсталими пролетарями, Торкуна випадково арештували. Його схопили на вулиці, де щойно пройшла демонстрація під червоним прапором. В участку добре побили, а потім запропонували вибір: в'язниця за бунтарство або служба інформатора у контррозвідці Пілсудського. Він обрав останнє.

Справжнім шпигуном Торкун не став — не мав до того здібностей. Просто його трьохсотрічний шинок перетворився на місце побачень поліцейських з різними непевними особами.

Потім війна, окупація. Торкун міцно зв'язав себе з гітлерівцями. Після гітлерівців ним заволоділи нові хазяї. Все це Торкунові добре-таки набридло. Він знав, що радянський закон милостивий до тих, хто приходить з повинною. «Відвезу цього пройдисвіта, куди він хоче, — міркував Торкун, — і там же піду заявлю про себе. Я нікого не вбивав, нічого мені не зроблять. Поїду в Сибір або Середню Азію, працюватиму шофером, доживу віку спокійно…»

А втім, бути відвертим до кінця Торкун не збирався. Про Павлюка мав намір умовчати.

Машина мчала й мчала, лишаючи за собою схльостані дощем кілометри.

На повороті машину знову занесло, Павлюк ударився головою об стінку кабіни.

Несподіваний удар перебив хід думок. Павлюк згадав: незабаром міст через глибоку ущелину. На дні ущелини — бистра річка.

Тихенько спробував, як відчиняються дверці — дуже легко.

Із стрімкого спуску машина мчала ще з більшою швидкістю. Ревів мотор. Бризки ляскали в лобове скло, наче кулі.

Міст. Красивий, легкий, він перекинувся з скелі на скелю. По обидва боки ущелини могутні корабельні сосни. Вітер гне їх верхівки, і здається, що вони хочуть зазирнути в морок безодні, у вируючу внизу річку.

В'їхали на міст. Торкун сповільнив хід. М'яко зашурхотіли шини по гладенькому настилу.

— Зменшіть швидкість, — наказав Павлюк.

Торкун зменшив газ.

Несподівано Павлюк ударив свого супутника кулаком у скроню. Без жодного звуку той похилився на стінку. Крутнувши рульове колесо, Павлюк вискочив з кабіни.

«Мерседес» на миті, зупинився, потім під'їхав до поручнів, проломив їх і полетів у прірву. Вона була така глибока, що автомобіль встиг двічі перевернутися в повітрі. Ріка підхопила його й понесла, розбиваючи об круті лоби підводних валунів. Через кілька хвилин машина перетворилася на безформну брилу зім'ятого заліза. Течія несла її все далі й далі…

З Торкуном покінчено. Зник свідок. «Аварія введе в оману і контррозвідників, — міркував Павлюк. — Хай думають, що в «мерседеса» зіпсувалось керування і машина з обома сідоками впала у прірву. Це затримає їх. Поки розберуться, в чому справа, мине не один день. Коли взагалі розберуться — річка надійно береже таємниці».

Загалом вій вважав, що події розгортаються сприятливо. Про долю покинутих спільників не дуже турбувався. Дем'янко нічого не зможе розповісти. Він, мабуть, повірив, що шукали скарб. А Іваньо досить хитрий, виплутається. А якщо не виплутається?.. Погано, звичайно, проте… Павлюк знав усю глибину ненависті Іваньо до радянської держави і був певен, що священик не викаже спільника, навіть постарається під виглядом «щиросердого признання» направити контррозвідку на хибний слід. Про загибель Іваньо Павлюк не догадувався.