Вундергай-сыщик

Следствие ведет обвиняемый

Следующим утром первый звонок в дверь оповестил о прибытии связного штаба. Бабашкин явился за полчаса до назначенного времени и без стеснения проявил интерес к накрытому для завтрака столу. Получив приглашение, без промедления присоединился к трапезе Вундергая. Расправляясь с внушительной горбушкой с маслом и кружком колбасы, запивая крепким сладким чаем, Бабашкин, между делом, докладывал:

— По пути заскочил к Мамурке насчет цирка. Она сходит в ЖЭК к этой тетке, которая по воспитательной работе… Забыл ее имя… Одним словом, она знакомая мамуркиной матери. Короче, билеты в цирк у нас, считай, в кармане.

Вундергай пытливо уставился на связного, тот даже перестал жевать.

— Ты чего? — Бабашкин с трудом проглотил застрявший в горле кусочек.

— Признайся честно, Бабашкин, кому успел проболтаться?

Бабашкин скосил глаза на внушительных размеров кухонный нож, которым Вундергай собрался отхватить ломтик подмерзшего в холодильнике масла, и клятвенно хлопнул себя кулаком в грудь.

— Ни-ко-му! Я же понимаю, что дело серьезное, — и тут он виновато зыркнул на старшего друга. — Правда… Мамурке я сказал про этого Арлекина… Но совсем для другого дела… Я предложил пригласить циркача в КИД — на встречу с интересными людьми.

— Молодец, Бабашкин! — одобрил Вундергай. — Соображаешь!..

Пришел Назар.

— Вид у тебя, как у обиженного жирафа, — сказал ему Вундергай. — Мне-то есть на что обижаться, а ты чего?

— Не обиженный я, а замотанный, — ответил Назар. — Гости у нас из Рязани, сам знаешь… Я уже успел сводить их на базар, завтрак приготовил, Галку в детский сад отвез… Мать за обед взялась, а я вот к тебе на полчаса. И готов выполнить любое твое задание с условием, что моих родственников ты поведешь на экскурсию по городу…

— Лучше отправь их в Самарканд или в Бухару, благодарить будут всю жизнь, да и сам сэкономишь время.

— Умник нашелся, без него не догадались бы, — усмехнулся Назар. — Завтра вечерним поездом едут… Ладно, ближе к делу, некогда мне.

— Пошли в комнату. — Вундергай распахнул дверь в отцовский кабинет, а Бабашкину крикнул: — Эй, гурман-одиночка, морской закон знаешь? Последний едок убирает со стола.

— Ладно, попался я, — согласился Бабашкин. — Только уговор: без меня не начинайте.

Вундергай не ответил, поплотнее закрыл дверь. Но Бабашкин минут через пять влетел в кабинет.

— Я же просил — не начинайте без меня! — обиженно замахал он руками.

— Бабашкин, для тебя есть ответственное поручение, — Вундергай подошел к столу и вывел фломастером на белом листке несколько слов. — Вот приказ, передашь его в руки лично Мамуре. И запомни: в три ноль-ноль состоится первое заседание штаба.

— Решили от меня отделаться, испугались за свою тайну? Когда спасали петуха, так без Бабашкина не могли и шагу ступить. А как секретное дело, так сразу Бабашкина… в огород за огурцами… Ну и не надо, обойдусь без вас, — и оскорбленный Бабашкин рванул дверную ручку.

— Стоп, малыш! — Вундергай сграбастал Бабашкина и опустил в кресло. — Ну и горячий ты у нас. Ладно, позже пойдешь, а пока посиди с нами. Вот еще придумал — огурцы какие-то…

И Вундергай рассказал ребятам про приступ Балыкиной.

— Влип ты, дружочек, — вздохнул Назар. — А шкатулку эту ты видел тогда?

— Какой там, — мотнул головой Вундергай. — Не до этого было, я даже не успел запомнить, какого цвета там обои.

— По логике, увы, выходит, что, кроме тебя, некому было тяпнуть медальон. Хотя, если бы ты и вправду посягал на него, то увел бы медальон еще в первый раз, — анализировал Назар.

— Правильно, — кивнул Бабашкин. — Но почему же медальон попал к нему именно на именинах?

— Если бы не фокус Арлекина, я бы притащил его домой, — сказал Вундергай.

— Вот тогда бы было совсем плохо, — сказал Назар.

— Скажи спасибо Арлекину, — решил включиться в разговор Бабашкин. — Получается, что он тебя спас…

— Как сказать, — с сомнением произнес Вундергай. — Надо бы уяснить сначала, как медальон попал в мой карман? Кому-то этот подвох очень нужен. — Балыкина… Суррогатов… — он задумчиво загибал пальцы, — Арлекин… Ему легче всего было провести эту операцию…

— Чепуха, — Назар отрицательно покачал головой. — Он же за тебя вступился.

— Вступился, правильно! А если эта сценка заранее им продумана? — возразил Вундергай. — Ясно одно: кроме Арлекина, никто не сможет так незаметно опустить в чужой карман медальон. Рубашку я не снимал, сам положить не мог… Надеюсь, кстати, что вы не допускаете такую мысль…

— Однажды мой отец в гостях засунул в кармам соленый огурец, — с усмешкой сказал Бабашкин.

— Возможно. Но ведь я пил пепси-колу, — рассердился Вундергай.

— Непонятно все же, кому и для чего нужно было устраивать эту ловушку, — сказал Назар.

— По-моему, все дело в петухе, — сказал Бабашкин и победно глянул на Назара. — Балыкина разве успокоится?.. Может, она думает, что теперь петуха отдадут ей?

Кто-то забарабанил в дверь кулаками. Все вскочили с мест. Бабашкин сказал срывающимся голосом:

— Кто… это…

— Открой, Бабашкин, — сказал Вундергай.

Бабашкин на цыпочках подкрался к двери, пугливо приложил ухо к замочной скважине и наконец повернул ручку. В коридор ввалилась Мамура — разлохмаченная, раскрасневшаяся. Она оттолкнула Бабашкина и прошла в кабинет.

— Участковый приказал разыскать тебя, Вундергай, и тебя, Назар. Срочно идите к нему.

— А про меня он не говорил? — забеспокоился Бабашкин.

— Про тебя, Бабашкин, не говорил, — ответила Мамура. — Ты пойдешь со мной, надо еще раз напомнить активистам про первое заседание.

— Будь спок, — ответил Бабашкин. — Еще вчера предупредил. Пусть только кто-нибудь не явится.

Мамура с Бабашкиным умчались. Назар сказал:

— Видно, сигнал уже поступил к инспектору Али. Кто же это, интересно?

— Балыкина, конечно, — без тени сомнения ответил Вундергай. — Слушай, там твои гости уже заждались. Беги к ним, я тебе потом позвоню.

Назар осуждающе глянул на Вундергая.

— Значит, гуляли вместе, а расплачиваться одному? Мне снисхождения твоего не надо. Или ты хочешь, чтобы я перестал себя уважать?

Вундергай знал, что Назар по-другому не ответил бы, однако не удержался от иронии:

— Медальон-то, кажется, у меня объявился, а не у тебя.

— А кто мог передать его тебе, кроме друга и, выходит, сообщника, с которым ты пришел туда?.. Я же, как и ты, выходил из гостиной.

— Дела… — протянул Вундергай. — Так все вышло, что, как ни верти, получается, что виноват… Ладно, лети скорее домой, разберись сначала с гостями. Я тебя буду ждать у инспектора Али.

Назар без лишних слов вышел за дверь.