Вундергай-сыщик

Хламида-Монада

Промчались к юго-западной части города.

— Осади, шеф! — приказала Алиса водителю каким-то чужим голосом и, когда тот затормозил, небрежно протянула ему трешку, придерживая ее между указательным и средним пальцами. — Сдачи не надо. — Обернулась к Вундергаю: — Выбрасывайся, ребенок.

Миновали несколько домов, пройдя в глубь квартала.

Внезапно Алиса остановилась, вполголоса предупредила:

— Насчет ЦУМа не вспоминай, — и свернула к старому кирпичному дому.

Четвертый этаж. Кованая дверь.

Алиса по-хозяйски надавила на кнопку звонка, раздался резкий неприятный звук, как если бы деревянной палкой смаху провели по прутьям лестничных перил — и сразу же услышали глухой собачий лай. У порога скрипнула слабая паркетная планка, на секунду все стихло. Алису с Вундергаем явно рассматривали в дверной глазок. Наконец проскрежетал засов, цепочка хлестанула о железную дверь, которая медленно и тяжело отворилась. На пороге стояла тоненькая девочка лет четырнадцати, с маленьким личиком пугливой мышки, с короткой стрижкой. На ней было не по росту широкое и длинное розовое платье со множеством рюшек, оборочек, ленточек. Она стояла босиком, опираясь на швабру, словно рыцарь на копье. Слева сидел громадный дог — белый в рыжих пятнах, два желтых кружочка бантиком вырисовывались под горлом. Оба смотрели на пришельцев молча, выжидающе.

«Современная Золушка», — про себя отметил Вундергай, но Алиса, взбешенная холодным приемом, заметила:

— Хламида-Монада в своем репертуаре! Привет! Своих людей не встречают так…

Позже Вундергай понял, почему Алиса называла девочку таким странным именем. Ведь хламидомонада — это просто-напросто водоросль, живущая в загрязненном водоеме. Кто ж этого не знает из биологии?.. Здесь, у Суррогатова, и был такой «водоем»…

— Свои люди стучатся, а не звонят, — ответила девочка со странным именем Хламида-Монада, освобождая порог. — Забыла, что ли?

«Значит, нежеланные визитеры узнаются по зловещему звону, — сделал вывод Вундергай, пропустив вперед Алису. Он с опаской следил за догом, который, в свою очередь, не спускал с Вундергая глаз. Алису, как видно, он знал хорошо.

— Марш на балкон, — приказала догу Хламида-Монада.

Дог послушно исчез. Вундергай прошел в переднюю. Хламида-Монада, не взглянув на него, прикрыла дверь. Алиса чувствовала себя здесь хозяйкой. Прошла в гостиную, обставленную под кабинет, бросила сумку на журнальный столик, туда же швырнула панаму с очками.

— Слышь, — обратилась к ней Хламида-Монада. — Сбрось шузы, я не нанималась к тебе в поломойки, — и ушла на кухню домывать посуду.

Алиса не огрызнулась, вернулась в переднюю, зашвырнула босоножки под вешалку, с недоумением посмотрела на Вундергая.

— Чего торчишь, как швейцар на юбилее? Первый раз, что ли? Проникай в зал, — она прошла на кухню, а Вундергай, сбросив сандалии, нерешительно прошел в гостиную.

«Обе считают меня человеком Суррогатова, — понял Вундергай. — Серьезный прокол Арнольда».

Войдя в гостиную, он замер от восхищения. Перед ним сияли стеллажи с редкими книгами и дорогими заморскими вазами, репродукции картин модных живописцев, румынская стенка, заставленная альбомами в глянцевых суперобложках, редкими сувенирами, причудливыми бутылками с разными бальзамами. На полу — вишневый ковер, а над ним семиламповая керамическая люстра с разноцветными плафонами. У дальней стены между стеллажами и окном стоял изящный письменный стол, на нем пишущая машинка красного цвета, а у края стола телефон. Вся обстановка прямо-таки вопила о том, что хозяин квартиры человек творческий: писатель, историк или журналист. Вундергай рискнул приблизиться к письменному столу (при выполнении особого задания без риска не обойтись!), заглянул в лист, торчащий в машинке. Это была незаконченная рекламная информация о преимуществе свадебных вкладов перед домашними копилками и еще что-то о льготном страховании детей. На глаза попалась почетная грамота на имя Арнольда Суррогатова за отличную работу на ниве страхования.

За спиной раздалось грозное рычание. Вундергай обернулся и встретился глазами с догом. Стараясь не делать резких движений, отошел от стола, сел в глубокое кресло на роликах в ожидании, что о нем на кухне вспомнят. Дог лег у дивана, не спуская с него глаз. Из кухни доносились обрывки фраз. Вундергай весь превратился в слух.

— Зачем ты его привела? — спросила Хламида-Монада.

— Арнольд его ко мне приставил гидом. Это его человек.

— Ошибаешься, — сказала Хламида-Монада. — Зря привела. Арнольду это не понравится.

— А разве ты его не знаешь? — озадаченно спросила Алиса.

— Впервые вижу.

— Ну и дела! — сказала Алиса и что-то шепнула подружке, на что та ответила:

— Ерунда, там Принц.

Вундергай посмотрел на дога и понял, что Суррогатов, пожалуй, не уступает знаменитому взломщику Артуру Берри. Надо же! И пса воспитал в нужном направлении…

— В ЦУМе наварилась… — тихо сказала Алиса.

— Ну?

Многозначительная пауза.

— Вот квитанция… Съездишь?.. Процентики от меня получишь… А?

— А чего бы не послать этого пацана? Дай ему бумажку и пусть чешет за золотишком. Заодно и проверим его.

Вундергай выпрямился и придал себе скучающий вид. Появилась Алиса.

— Вы здесь не тоскуете с Принцем? — спросила она, ища глазами свою сумку.

— Надежный пес, — похвалил Вундергай.

— Слушай, дружок, — как бы вспомнив что-то, сказала Алиса. — Я совсем забыла… Потратили мы с тобой время на пустое ля-ля, а мне ведь надо было в Дом быта съездить. Кольцо на растяжку сдала позавчера. Поедем?

— Где это? — с готовностью спросил Вундергай, радуясь возможности благополучно выбраться из-под опеки Принца.

— Возле аэропорта. Я прямо с самолета туда заскочила, таксист подсказал, — сочиняла Алиса.

— Тогда надо включить скорость, — поторопил Вундергай. — Через час закроют. — А про себя он подумал! «Тебя там уже наверняка поджидают». И, миролюбиво глянув на Принца, направился к своим сандалиям. Дог равнодушно следил за происходящим.

Вышла проводить гостей Хламида-Монада. Теперь на ней уже были брюки из белого вельвета.

— До скорой встречи, — сказал ей Вундергай с непринужденным видом. — Кстати, Алиса забыла нас познакомить. Меня зовут Вундергай. А тебя?..

Но хозяйка бесцеремонно захлопнула за гостями дверь, не отвечая Вундергаю.

— С родителями у нее не получилось, — сказала Алиса. — Мать давно отошла в другой мир. Отчим женился и вскоре спился. Они ее били сгоряча чем попало. Хламида сначала сбежала к дружкам, а потом подалась от холодов сюда, к троюродному дяде. Диковатая она, но в душе добрая, никогда не знала человеческой ласки.

— Откуда она? — спросил Вундергай, уверенный, что Алиса все равно соврет.

— Из Челябинска, — ответила та…

Не доезжая до аэропорта, свернули влево и поехали вдоль трамвайной линии до конечной. Алиса велела таксисту проехать чуть дальше Дома быта.

— Не выключай мотор, — сказала водителю Алиса. Потом повернулась к Вундергаю: — Давай поскорее в ювелирную и сразу обратно. Держи квитанцию. Сама бы сходила, да что-то сердечко пошаливает…

И она полезла в сумочку за валидолом.

«Хитра авантюристка, — подумал Вундергай, неохотно вылезая из кабины. — Осторожная хищница…»

Вдруг машина тронулась с места. Вундергай обернулся и увидел, что такси отъехало метров за пятьдесят и свернуло за угол — Алиса явно подстраховывалась.

У окошка выдачи готовых заказов толпилось человек десять. Это не меньше получаса ожидания, если учесть, что приемщик то и дело уходит в цех, чтобы выяснить, в каком состоянии сданная вещь.

Вундергай занял очередь и огляделся. Двое мужчин стояли у окошечка с надписью «Ремонт электробритв», непринужденно беседуя с мастером, причем невзначай посматривали на очередь, где стоял Вундергай.

«Похоже, свои! — промелькнуло в голове Вундергая. — Что же будет? Сейчас они меня схватят, а Алиса, увидев это, живо испарится. Не лучше ли уйти заранее, чтобы не упустить Алису?..»

За Вундергаем встала ярко-накрашенная женщина, он показал ей на девушку, за которой стоял, и, пообещав вернуться минут через десять, деловитой походкой вышел на улицу. Вздох облегчения вырвался из его груди. Он присел, делая вид, что застегивает сандалию, а сам осторожно посмотрел назад. Те двое мужчин приникли к окну. Значит, и вправду, следили за ним, однако на улицу не вышли. Поверили, видно, что он вернется. Он прошел до газетного киоска и, купив «Комсомолку», шмыгнул за угол.

— Чего застрял? — не скрывая раздражения, бросила Алиса. — Надеюсь, все нормально?

— Мастер на больничном, — ответил Вундергай. — Завтра к двенадцати надо подойти. Заказ другому передали.

Вундергай лихорадочно соображал, чтобы еще придумать для ловушки понадежнее. Квитанцию он вернул Алисе.

— Завтра у меня другие заботы, — зло сказала Алиса и, захлопнув переднюю дверцу кабины, недовольно посмотрела на водителя, словно он был виновником неудачи. — Давай поскорее к метро…