Выбери супруга, фея!

Глава 21. Спасение Ириса и размолвка

Ирис был жив. Пока ещё жив. Едва жив.

Ашер на мгновение задумался, затем принял устрашающую боевую ипостась демона и взмыл в воздух с телом раненого юноши на руках. Он прекрасно понимал, что помочь парню можно только во дворце Розалинды и спешил, бережно неся свою ношу. Холодный ветер яростно хлестал его лицо, срывался дождь, бьющий по телу редкими крупными холодными каплями. Ашер торопливо летел, энергично взмахивая огромными кожистыми крыльями, его взгляд скользил по жёлтой поблекшей траве, потускневшим полям и лесам, некогда радовавшим глаз яркой зеленью.

Ирис зашевелился и громко застонал, низким хриплым голосом. Тело бедняги было покрыто глубокими кровоточащими ранами, полученными от клювов воронья, поэтому перед полетом Ашер бережно завернул парня в широкие листья огромных лопухов, каким то чудом появившихся недалеко от струйки магии, стекающей в озеро.

Розалинда и Вербена молча наблюдали в волшебное зеркало за Ашером, изумлённо рассматривающего безжизненное пепелище на месте, где ещё недавно находился Храм Венчания. Сердце Розалинды судорожно сжалось от открывшейся картины и она инстинктивно выбросила руку вверх, направив струю магии в защитный купол.

— Что ты делаешь, дорогая? — изумлённо воскликнула Вербена. — Твоих сил сейчас не так много, ты должна их беречь! Это же запасы магии на завтра!

— Я должна была это сделать, — вздохнула королева и с удовольствием наблюдала, как золотая струйка магии стекла противоположного берега озера и оттуда с возмущенным криком поднялась стая черного воронья.

— Смотри, — крикнула Вербена, хватаясь за сердце и указывая рукой в то место, где ещё недавно находились вороны. — Мой сын! Ирис! Он ранен!

Они наблюдали, как черный дракон приземлился возле Ириса и вновь превратился в короля фей.

Он осмотрелся по сторонам в поисках того, чем бы можно было помочь Ирису и Вербена, мгновенно выбросив руку вперёд, и направив в зеркало мощный поток магии, вырастила в паре метров от Ашера огромный куст лопуха с мягкими бархатными листьями. Мужчина быстро сориентировался и ему хватило трёх штук, чтобы завернуть тело парня.

Две феи растерянно смотрели на изображение демона в боевой трансформации, рванувшего в ночную небесную высь, освещённую лишь ярким светом взошедшей луны, и наконец вздохнули с облегчением. Скоро Ашер с Ирисом будут здесь. Сын Вербены будет спасён, но Храм Венчания и Шагающие Деревья уничтожены навсегда.

Вербена и Розалинда в сопровождении притихших фрейлин стояли на крыльце дворца и взволнованно смотрели на приближающуюся точку в небе, через несколько минут превратившуюся в грозного демона с ношей на руках. Ашер мягко опустился на королевский двор и последовал за феями, указывающими ему путь в целительское крыло, где для Ириса уже была приготовлена уютная комната. Зверобой и Пустырник ожидали своего пациента во всеоружии, приготовив средства для перевязок и травяные настои, заживляющие раны.

Сделав знак рукой своим фрейлинам, чтобы те удалились, Розалинда распахнула дверь перед Ашером и тот аккуратно положил тело юноши на стол, застеленый мягкими бархатными листьями ранозаживляющих растений. Грязная окровавленная одежда Ириса была мгновенно снята, его тело омыто ароматными настоями и целители тут же принялись за работу.

Тело молодого Фейри было испещрено множественными ранами от огромных острых клювов воронов, созданных Тьмой, яростно накинувшихся на Ириса. Рядом с ранами образовались темные синяки, некоторые из них ещё кровоточили и тело юноши представляло собой печальное зрелище. Глядя на сына, Вербена кусала до крови свои нежные розовые губы и вонзала ногти в ладони.

Когда целители закончили обрабатывать и перевязывать раны, Вербена подошла к сыну и положила ему свою руку на солнечное сплетение. Она неспеша начала вливать в него магию, тонкой струйкой проникающую в тело Ириса.

Ашер молча наблюдал за действиями, производимыми с Ирисом и думал о том, что его сейчас так тревожило. Фейри не защищал свою голову и тело от воронья, он спрятал кулаки и у Ашера содалось такое впечатление, что Ирис собирался умереть, но отчаянно что-то сберечь. Он подошёл к парню и раскрыл его судорожно сжатые пальцы, в которых обнаружилась горстка золотистых крупных семян.

Целители, наблюдая за действиями своего короля и увидев находку в ладони их пациента, в один голос восхищённо закричали:

— Семена Шагающих Деревьев!

Обе феи в изумлении замерли. Наконец, ошеломленная Вербена подошла к Ашеру, взяла из его рук драгоценные семена и прошептала:

— Из-за этого мой сын рисковал своей жизнью?

— Это поможет нам в борьбе с Тьмой, — тихо произнесла Розалинда и передала драгоценные семена целителям.

— Вы знаете, что делать, — сказала она Зверобою и Пустырнику и те с поклонами удалились, спрятав драгоценный дар в холщовый мешочек.

— Вы идите, я ещё здесь посижу, — прошептала Вербена Ашеру и Розалинде.

Те кивнули и молча вышли, направляясь в свое крыло. Встретив проходивших мимо дворцовых лакеев, королева приказала приготовить в ее покоях горячую ванну и повернулась к своему супругу со словами:

— А теперь расскажи, мне, дорогой, про пять сердец, которые ты должен принести Тьме.

Ашер медленно посмотрел по сторонам, затем перевел взгляд на свою прекрасную супругу. Они уже вошли в королевские апартаменты, но все равно, не время и не место было сейчас об этом говорить.

— Не сейчас, любимая, — сказал он устало Розалинде.

— Нет, сейчас, — требовала королева и подошла к Ашеру вплотную, положила свои руки ему на грудь и внимательно посмотрела мужу в глаза своими зелёными очами, обрамленными густыми черными ресницами.

Вдруг белоснежная резная дверь покоев распахнулась и на пороге появились два крепких Фейри, за которыми в воздухе плавно плыли пять вёдер, наполненных доверху водой.

Розалинда отошла от мужа и села на стул, сминая в руках тонкий кружевной платок. Она стянула с головы тяжёлую корону, затем медленно вынула длинные изумрудные серьги из ушей и смотрела, как усталый Ашер, уже оставивший на полу ворох грязной одежды, опускался в горячую воду.

Платок в руках королевы начал превращаться в мятую тряпку, затем в кокон гусеницы и наконец рассыпался трухой, освободив из плена яркую жёлтую бабочку, улетевшую в окно на яркий свет вечерних фонарей.

Мысли Розалинды лихорадочно метались в ее прекрасной головке. Воспоминания об увиденном в её волшебном зеркале зрелище рвали ее доброе и верное сердце на части. Предаст ли Ашер? Вырвет ли супруг пять сердец её верных друзей, включая и ее маленькое сердечко? Покусился ли он на пустые обещания Тьмы?

Ашер смотрел краем глаза на свою горячо любимую супругу, легко читая все ее мысли и эмоции, а его мозг в то же время четко работал, прокручивая возможные варианты развития дальнейших событий. Как одновременно успокоить Розалинду и не раскрыть свои истинные намерения Тьме? Ее вороны наверняка сейчас где-то подслушивают разговоры во дворце и доносят повелительнице.

Поморщившись, Ашер недовольно махнул рукой в сторону окна и оно резко захлопнулось с противным скрипом.

Услышав неприятный звук, Розалинда вздрогнула. Она подняла свои очи на супруга и поразилась выражению его лица. Оно было бесстрастным, холодным, недовольным и презрительным, когда она перехватила его взгляд, брошенный на окно. Ни единой эмоции на лице супруга не удалось прочитать королеве.

— Все ясно, — еле слышным мертвым голосом произнесла Розалинда. — Если ты заберёшь моё сердце для Тьмы, то знай, что ты отнимаешь жизнь и у нашей неродившейся дочери, — и она положила свою руку на живот.

— Любимая, — воскликнул Ашер и с его лица мгновенно слетела равнодушная маска, тщательно созданная иллюзия для Тьмы или ее соглядатаев.

Ашер поднялся из ванны, накинул полотенце на свое мускулистое тело и протянул руку к стулу, на котором сидела Розалинда. Из пальцев короля Фей вырвался сноп яркого света и начал вращаться, создавая эффект плотного магического купола, в центре которого оказалась королева.

— Я сейчас тебе кое что расскажу, любимая, — тихо произнес Ашер. Он создал защитный контур, чтобы обезопаситься от прослушивания воронами Тьмы и поведать Розалинде о своем плане. Эта женщина была всем, чем он дорожил в этом мире и он сделает все, чтобы спасти свою любовь.

Розалинда же резко одернула свою руку и горько рассмеялась:

— Ты хочешь забрать мое сердце для Тьмы и, чтобы не испачкать пол моей кровью, решил создать купол?

Ашер изумлённо сделал шаг назад и споткнувшись, опустился на постель. Она ему не верит и считает, что он предатель. Что же, в их ситуации, возможно, так и лучше. Тьма не должна прознать о его действиях, времени осталось немного. Нужно расстаться, чтобы привести в исполнение свой план. Чем меньше о нем знают, тем больше шансов на его исполнение.

Он докажет делом своей любимой, что он не предатель. Но как же тяжело на сердце! С мрачным лицом он поднялся и тяжёлой походкой раненого зверя Ашер молча покинул роскошные королевские покои.

Твердым шагом он направился в целительское крыло и быстро нашел Ириса. Фейри сидел в отведенной ему комнате и пил укрепляющий отвар из рук Вербены. Лицо раненого посвежело и на его щеках появился румянец.

Ирис с улыбкой поприветствовал своего повелителя и хотел было встать, но Ашер только сделал знак рукой, веля парню не двигаться.

Глаза короля встретились пытливым внимательным взглядом Вербены и он, подумав, произнес:

— Я улетаю и забираю вашего сына. Он нужен мне. Через несколько дней он полностью восстановится, без его помощи мне не обойтись.

— Куда ты улетаешь? — нахмурились, спросила Вербена.

— Ситуация сложилась крайне опасная, — задумчиво ответил Ашер. — Сейчас я не могу всего объяснить, но поверь мне на слово. Я предан своей супруге и своему королевству, но сейчас я должен отправляться в путь.

— Хорошо, — подумав, произнесла мудрая фея. — Забирай сына. Я верю тебе. Моя обязанность Хранительницы королевского рода — помочь тебе.

Ашер распахнул окно, осторожно положил ещё слабого Ириса на плечо, принял боевую ипостась демона и скрылся в ночном прохладном темном небе.

Розалинда так и осталась сидеть на стуле в королевской спальне, где ее оставил Ашер. Взгляд королевы безжизненно застыл в одной точке на полу. Она не слышала, как вошла Фиалка, всплеснула руками, затем переодела королеву в ночную сорочку, расчесала ей волосы, уложила в постель и тихо вышла.

Никто даже и не подозревал, что за происходящим в покоях королевы внимательно следил ворон, спрятавшийся за оконные ставни. Увидев, что королева легла спать, он бесшумно взмахнул крыльями и скрылся а ночной мгле.