Выбери супруга, фея!

Глава 28. В плену

Эквилегия гуляла по роскошному цветущему королевскому саду, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом. Точнее, это был повод побыть самой с собой наедине. Ей хотелось сосредоточиться на своих ощущениях, прислушаться к голосу интуиции и наконец, разобраться в том, что она чувствовала к Шерваалю. Фея закуталась поплотнее в толстую теплую шаль и погрузилась в свои мысли.

Чувства были сложные и смешанные. В харизме и обаянии демону не откажешь, хорош! Но что стоит за этой его игрой? Иногда, когда он считал, что она на него не смотрит, в его взгляде проскакивали жестокость, коварство, что-то ещё темное, глубокое, неизведанное. Эквилегии казалось, что именно в такие моменты Шервааль был настоящим и это пугало её. Но с ней он был милым и щедрым и Эквилегии это нравилось. Да что нравилось, влюбилась она, как кошка! Будь хоть сама с собой откровенна, а то только Розалинду умеешь подкалывать, сказала она себе.

Фея сидела в беседке на скамейке и ее взгляд скользнул вверх. Высоко в небе светила луна и… танцевали звёзды? Она ущипнула сама себя. Да нет, такого не бывает. Как не бывает, вот ведь, танцуют, собрались в хоровод и устроили дикие пляски, то разбегаясь в стороны, то складываясь в немыслимые узоры.

Эквилегия вышла из беседки и взлетела ввысь, прямо к защитному куполу. Звёзды начали танцевать быстрее и она явственно услышала музыку. Фея поднялась к самому куполу так, что могла дотронуться до него. Вдруг она услышала жалобный детский плач. Она посмотрела в сторону, откуда послышался звук и увидела очаровательного, белоснежного малыша за защитным куполом.

— Единорожек… Маленький, потерялся…

Эквилегия вылетела за защитный купол и в тот же момент к её лицу приложили ткань, смоченную сонным зельем, тело девушки завернули в покрывало и затем раздался тихий довольный мужской смех.

Две фигуры, в очертаниях которых можно было узнать демонов, летели прочь от защитного купола в одном им известном направлении.

— Я же говорил, что сработает! А ты — она не настолько глупая… Настолько!

— Мне кажется, Шервааль запал на нее и головы нам поотрывает, — отозвался второй демон.

— Да ладно, он все время на кого-то западает, а потом бросает. Не парься.

Они летели в ночной тишине над защитным куполом фей к горе, находящейся недалеко от Волшебного Озера. Над горой купола не было, поскольку она не принадлежала Королевству Фей. Просто была себе гора на ничьей територии и всё. Никто на нее не претендовал, поскольку о ней ходили страшные истории о Тварях и редкие путники, проходившие или пролетающие мимо, делали огромный крюк, чтобы ее обогнуть.

Именно это место выбрали демоны для своих тайных развлечений и именно здесь находилась запутанная сеть подземных переходов, названная Лабиринтом Смерти. Лабиринт начинался в самой горе с круглой арены, которую демоны засыпали песком и далее уходил под землю, в сторону Волшебного Озера. Демоны изучили лишь первую его треть, поскольку дальше этого расстояния никто не заходил.

Их интересовали такие развлечения, как поединки пленников, принадлежащих различным расам, но больше всего их, любителей красивых женщин, привлекали нежные и трепетные феи с золотистыми прозрачными крылышками. Феи одевались в короткие платья с декольте, что значительно облегчало их полеты, но одновременно и привлекало жадные мужские взгляды демонов. Легкомысленных и неосторожных фей, рискнувших покинуть пределы защитного купола мгновенного ловили и, если демон не желал оставить пленницу себе, доставляли на игры в Лабиринт Смерти. Победительниц, достигших конца лабиринта, решено было отпускать на все четыре стороны, но таких ещё не нашлось ни одной за все время игр. Демоны объявляли участниц, делали ставки, наряжали и дарили снаряжение для тех, за кого болели… В общем, развлекались, как хотели.

Эквилегия проснулась от холода, бившего в ноздри запаха сырости и плесени, но окончательно её разбудил шёпот голосов. Несколько девушек жарко и тихо спорили:

— Она это! — говорили одни, перебивая друг друга.

— Нет, не она, не она! — спорили другие. — Есть только один способ узнать, — предложили первые и все девушки радостно защебетали:

— Да, да! Эквилегия!

Фея распахнула свои шоколадного цвета с золотыми искорками очи, обвела взглядом каменные стены, увидела в полумраке блестящие глаза потора десятка фей и вскочила на ноги, брезгливо отряхиваясь от мусора, прилипшего к ней с грязной подстилки, на которой она лежала.

Феи обступили Эквилегию со всех сторон и стали помогать ей отряхиваться, но тщетно — запах сырой заплесневелой подстилки прочно въелся в белое платье, теперь уже совсем не белое.

— Вытащи, вытащи нас отсюда, ты же сестра королевы! — щебетали девушки.

— Троюродная, — пробурчала Эквилегия и уточнила:

— А отсюда- это откуда?

— Из Лабиринта Смерти, конечно! Нас украли демоны, когда был разрушен купол и привезли сюда. На сегодня назначены их Игры на выживание — нас выпустят на арену, где нас съест потерявший разум дракон, а кто останется — тот погибнет в Лабиринте Смерти, — рассказывали сбивчиво и рыдали феи.

Все они были одеты в светлые лёгкие платья и кое-кто из них, преимущественно длинноволосые блондинки, приглянувшиеся некоторым демонам, получили от своих покровителей кожаные шлемы, наколенники, нагрудники и даже несколько лёгких кинжалов.

Эквилегия вздохнула. С таким воинством не то, что не победишь потерявшего разум дракона, но и пяти минут не проживешь. Нужен план….план!

— Девушки мои милые, — торжественно обратилась к феям Эквилегия, — в отсутствие её величества королевы Розалинды я принимаю ответственность за ваши жизни на себя и посему повелеваю: как только мы окажемся на арене и увидим дракона, взлетаем и садимся на него, направляя его ко входу в Лабиринт. Пусть вывозит нас отсюда подальше, а там разберемся. Доберёмся до конца — и мы свободны!

— Ура! — закричали феи и в этот момент их вышвырнуло на песок воздушным потоком.

Сказать было, конечно же, проще, чем сделать.

От сильного удара о твердый жёсткий песок феи упали навзничь, раздирая до крови нежную кожу и разрывая платья. Они закричали, чем вызвали довольный рокот одобрения окружающей их толпы.

Подняв головы, феи обнаружили себя на просторной круглой арене, усыпанной толстым слоем песка. С усилиями вставая на ноги, помогая друг другу и держась за руки, они поднялись и почувствовали как их ноги начали проваливаться в песок. Феи замахали своими прозрачными крылышками и освободились из песчаного плена под гул голосов с трибун, находящихся вокруг арены.

В огромном помещении царил полумрак, поскольку источниками света были лишь факелы на стенах за трибунами, но размещенные там в изобилии.

Раздался лязг металлического засова и в стене возле арены раскрылись огромные двери, из которых медленно вышел, переваливаясь с ноги на ногу, средних размеров дракон. Он покрутил головой, втянул ноздрями воздух и повернул голову к сжавшимся в испуганную стайку феям.

Дракон подошёл ближе к замершим девушкам, расставил широко свои лапы с огромными острыми когтями и начал крутить головой, разглядывая фей пронзительными желтыми глазами.

Эквилегия изумлённо смотрела на непонятного дракона и удивлялась его поведению. На обезумевшего он никак не походил и глубокий взгляд его глаз был вполне осмысленным. С трибун раздалось громкое улюлюканье и далее последовали команды дракону нападать. Эквилегия тут же велела девушкам забираться дракону на спину и те несмело выполнили приказ, цепляясь за кожистый гребень рептилии.

Как только последняя фея оказалась на его спине, дракон подбежал к стене, откинул мощным хвостом валун и устремился в открывшийся ход. Вслед ему неслись разочарованные голоса, но по правилам игр, участникам нужно дать возможность пройти через Лабиринт, корридоры которого частично были видны с трибун.

Дракон мчался по темным тоннелям одной ему ведомой дорогой, выбирая среди нескольких разветвлений Лабиринта нужный ему проход. В нескольких местах он просто перелетал через пропасть, перепрыгивал со скалы на скалу и постепенно пробирался все глубже и глубже под землю. Он вез фей уже около трёх часов и опустился довольно глубоко. Крутнув носом возле очередного перехода, он смело шагнул в него и феи оказались в заброшенной шахте гномов. Об этом им поведали оставленные тачки, поломанные инструменты и кое-где брошенные фляги.

Наконец дракон остановился, опустил голову на землю показывая феям, что нужно спускаться. Все, мол, приехали. Феи, кряхтя и ойкая, кое-как спустились со своего транспортного средства. Они оглянулись по сторонам и увидели, что проход впереди очень узок и тесен для дракона.

Огромная рептилия фыркнула, от чего в небо поднялась золотая пыльца вперемешку с серебряными звёздочками и на месте дракона оказался…

— Шервааль! — закричала Эквилегия, бросаясь на шею своему спасителю.

— Ну тише, тише, — успокаивал девушку демон, крепко прижимая её к себе и покрывая её лицо поцелуями. — Что же ты бестолковая у меня такая, что полезла за купол?

Эквилегия собиралась рассказать Шерваалю, как она его любит, как скучала и боялась, что больше никогда не увидит, зато теперь будет слушаться во всём-во всём…может быть даже… иногда…если настроение будет…

Но тут феи застонали, что они хотят есть, пить, что у них все болит и вообще, они хотят домой.

Шервааль нехотя выпустил Эквилегию из объятий, повернулся к изрядно помятым феям и сказал:

— Ну, здесь только один вариант — идём до конца этой шахты, открываем люк (спасибо гномам), набираем воздух и лезем в воду. Мы рядом с дном озера и если повезёт, не встретим русалов. Нужно будет подниматься на поверхность медленно, для этого каждой нужно создать себе по прозрачной воздушной оболочке, внутри которой будете вы. А мы с тобой, — он повернулся к Эквилегии, — будем подниматься вместе.

Вдруг издалека послышался грохот, похожий на шум обваливающихся камней.

— Демоны! — закричал Шервааль, схватил Эквилегию за руку и помчался с ней вперёд. Остальные феи побежали следом, испугавшись перспективы снова попасть в плен.

— Я хотела спросить, как ты стал драконом и как оказался в плену у демонов, — на бегу спросила Эквилегия.

— Ну, это просто, — ответил Шервааль. — Я тебя везде найду, из-под земли достану, — демон повернул голову к фее и хитро улыбнулся.

— А если честно? — выдохнула на бегу Эквилегия.

— А если честно, то я нашел беседку, в которой ты сидела, потом по запаху отследил, куда ты направилась и понял, кто тебя похитил. Джагхаар помог принять форму, проинструктировал, как себя вести возле горы. Демоны увидели выжившего из ума дракона и предсказуемо забрали его, чтобы вывести на арену.

— А золотая пыль и серебряные звёздочки? — прищурилась Эквилегия.

Она остановилась возле тяжёлого металлического люка размером с нее саму и посмотрела на демона.

— А это магия из флакона Розалинды, она помогла держать форму дракона эти несколько дней. Когда она узнала, куда я отправляюсь и что со мной делает Джагхаар, сама предложила помощь.

До влюбленной пары наконец добежали запыхавшиеся феи и начали по очереди заключать себя в воздушные мыльные пузыри. Шервааль осторожно помогал каждой фее перебраться в воду за люком, пока они не остались вдвоем с Эквилегией. Тогда он заключил их обоих в прозрачную сферу и они отправились в воду. Люк за ними тихо захлопнулся и как раз вовремя, поскольку как раз в этот момент в шахту ворвались взбешенные демоны, лишившиеся развлечения, зрелищ и поставленных ставок за фей.