Выбери супруга, фея!

Глава 6. Ритуал

Вечером в дом Вербены постучались. Распахнув дверь, фея увидела на пороге королеву Розалинду и её женихов. В карих глазах Вербены застыло недоуменное выражение.

— Простите за вторжение, — сказала поздняя гостья. — Вы сказали приходить к вам с ответом утром, но вы не могли бы провести ритуал сейчас? Мы все обдумали и все взвесили.

— К чему же такая спешка? — подозрительно спросила Вербена. — А, понимаю. Враждебно настроенные подданные… Хорошо, я сейчас выйду. Я обещала тебе помощь, Розалинда, и ты ее получишь.

Через несколько минут мудрая фея вышла из дома с корзинкой, прикрытой куском красивой серебристой ткани. Она была одета в темно-синее платье из лёгкой ткани и ее крылья были такого же цвета, по ее желанию появлявшиеся и исчезающие.

— Пойдемте, — сказала она. — Нам нужна любая поляна, освещённая луной. Она показала рукой на ближайший лесок и отправилась, уверенно шагая по освещенной ночным светилом тропинке.

В лесу было тихо, если не считать редкий крик совы или шелест листьев. Лёгкий ветерок шевелил волосы принцессы и они развевались, окутывая девушку. Запах хвои действовал на нее успокаивающе и напряжение начало ее отпускать. Розалинду держал за руку эльф с одной стороны, и дракон — с другой. Сзади безмолвно шли остальные женихи.

— Почему вы так легко согласились на ритуал? — осмелилась Розалинда задать мучивший ее вопрос.

— А кто откажется стать в семь раз сильнее и жениться на прекрасной королеве? Думающей, чувствующей и любящей? — спросил в ответ демон, идущий сзади и легко несший тяжёлую корзину Вербены.

— Каждый из нас считает, что обретёт силу всех известных рас нашего мира, — ответил русал. — И к чему упускать шанс стать властелином целого, пусть и другого, но похожего? Хотя ты, конечно, на первом месте.

Наконец они пришли на нужную поляну и Вербена сразу же начала чертить круг. Она расставила свечи по начерченной линии и соединила их все в центре. Затем женихи были расставлены по кругу рядом со свечами и фея приказала им снять рубашки. Вербена начертила каждому из женихов на груди несколько древних рун, распылила душистый порошок из трав, мгновенно создавший густой белый туман и начала читать заклинание.

Розалинда увидела в очертаниях тумана, как руны на груди стоящих по кругу мужчин засветились, затем последовала яркая вспышка и силуэты мужчин пропали, зато в центре круга появился силуэт одного-единственного мужчины.

Туман постепенно начал рассеиваться и Розалинда подошла ближе, чтобы его рассмотреть.

Это был крепкий мускулистый мужчина, выше среднего роста, с загорелой кожей, черными волосами и серыми глазами, в которых светились ум, доброта и нежность.

Он повернулся к Розалинде и протянул ей свою руку.

— Иди ко мне, любовь моя! — сказал он низким мурлыкающим бархатистым голосом. — Я уберегу тебя от всех бед и буду любить тебя всю свою жизнь!

Принцесса подошла, чтобы рассмотреть его лицо ближе и ахнула. Красивое, с правильными чертами лицо мужчины было похоже на лица всех рас — демона, эльфа, дракона, орка, русала и гнома.

— Получай своего идеального мужчину, Розалинда! — улыбаясь, сказала Вербена. — Только имей ввиду, что из-за того, что он демон, иногда сможет вспылить и рассердится. Как эльф, он будет расчетливым и хладнокровным. Как дракону ему захочется спрятать тебя в своей пещере от всего мира. Как орк, он будет драться за тебя до последнего и как у гнома, у него будут расти борода и усы.

— А теперь, — произнесла фея, — открывая портал, — заселяйте новый, но безлюдный мир под названием Земля! Плодитесь и размножайтесь и будьте счастливы!

И двое — мужчина и девушка шагнули в светящуюся вращающуюся воронку.