Выбор (СИ)

Глава 2

Утром по привычке встала еще до рассвета и когда первые розово-золотистые лучи коснулись края долины, уже успела принять душ, переодеться в тренировочную форму и сделать себе изумительный напиток из обжаренных зерен, которым и наслаждалась, сидя в гостиной и любуясь рассветом.

— Ты рано встаешь, — улыбнулся мне подошедший Зар.

— Привычка. В Харделле день начинается задолго до рассвета. Будешь? — кивнула я на чашку и дождавшись ответного кивка, налила еще одну из стоящего рядом заварника.

Мы молча наблюдали за рассветными лучами, подкрадывающимися к Академии, когда в гостиную стали стягиваться остальные.

Заметив улыбки на наших лицах, Мир недовольно скривился.

— Обязательно вставать в такую рань? Или на полигонах ввели пропускную систему?

— А вы почему такие радостные? — поинтересовался Даст, выливая себе остатки напитка в чашку под недовольным взглядом Мира.

Мы с Заром переглянулись, решая стоит ли говорить ребятам о нашем вчерашнем прогрессе.

— Мы вчера достигли Слияния.

— А мне нельзя было оставить, или заварить еще… стоп, что? Что ты сказала?

Ребята побросали свои дела, окружив нас.

— Серьезно? Зар, это правда?

Мужчина кивнул, продолжая с улыбкой наблюдать за рассветом.

— С ума сойти! Прямо на первой медитации? Вот что значит истинный дар, — восхищенно присвистнул Лед.

— А что ты еще умеешь?

— А мы так сможем?

— Может…

— Довольно. Идемте, — оборвал остальных Зар, забирая у меня пустую чашку и относя ту на кухню.

Весь путь до полигонов ребята не переставали восхищаться.

Правда поутихли, когда приступили к разминке, а на пробежке вокруг Академии вообще стало не до разговоров.

— Алиса, когда устанешь, переходи на шаг и иди к полосе препятствий за тем зданием, — велел Зар, обгоняя меня на повороте.

— Все нормально. Я почти закончила десять кругов.

Мужчина кивнул, но присматривать не перестал.

И он, и остальные зорко следили, чтобы я не отстала и не поскользнулась на мокрой после ночного дождя гравиевой дорожке.

Через четверть часа мы перешли на полосу препятствий.

— У тебя хорошая физическая форма, — похвалил Зар.

— Полосы проходила?

— У нас немного другой профиль был. В горах на выносливость, здесь же на ловкость и на высоте. Но постараюсь освоиться.

— Первый круг в связке со мной пойдешь, дальше посмотрим.

Кивнула, разминая мышцы.

— Держи, Лисенок, — передал мне фляжку с водой Мир.

На противоположной стороне показалась группа мужчин, которые готовились к спаррингу.

Заметив мой интерес, Зар пояснил.

— Это связка декана Искателей, про которую я говорил тебе.

— Как получилось, что у них до сих пор не было Оруженосца?

Напряженное молчание ребят вынудило отвернуться от тренирующихся мужчин и вопросительно вскинуть брови.

— Был. Его исключили из связки, когда появилась с истинным даром, — все же ответил Зар.

От шока я даже дар речи потеряла.

— Вы хотите сказать… Но это же… чудовищно…

— Это их выбор, Лисенок. Не стоит забивать подобным голову. Идем, — подтолкнул меня Мир к полосе и помог забраться на первый уровень с тонкими бревнышками.

Решив пока отложить мысли о другой связке, сосредоточилась на пояснениях Зара как проходить тот или иной участок.

Не скажу, что прохождение далось мне легко, но думаю со временем справлюсь.

— Достаточно, — велел Зар, помогая мне спуститься с полосы.

— До завтрака полчаса.

Без особого энтузиазма пережевывая кашу, наблюдала за недовольной чем-то Шанталь.

С одной стороны я понимаю, что всем хочется стать сильнее и заполучить мага с истинным даром в связку. Но ведь и выкидывать ради этого того, с кем уже работали — неправильно.

— До 11 отдыхаем. Алиса, ты со мной.

Кивнув, послушно последовала за Заром, не особо интересуясь, куда ведет меня Искатель.

А пришли мы на небольшой парапет на крыше, выходящий прямо на долину.

Здесь было невероятно красиво и также ветрено, но когда ты с Искателем, такие вещи как тепловой купол становятся обыденными.

— Я хотел объяснить тебе кое-что. Сразу скажу, я не оправдываю позицию декана, но… понимаю. Пока сам был в поиске оруженосца, пробовал со многими. Ты даже не представляешь какое количество кандидатов прошло через нашу связку. Что же касается связки магистра Дэррона, Оруженосец декана своеобразная личность. Да, получить отставку когда нашелся более подходящий на первый взгляд кандидат, конечно неприятно, но он знал на что шел. Заменить могут любого, если появится маг с истинным даром.

— Но разве не важна эмоциональная привязка? Я конечно не знаю пока на что способна Шанталь, но уже успела оценить ее особенный характер. Мне кажется уж лучше с привычным обычным, но своим, чем с таким, но с истинным даром…

Зар усмехнулся, переводя взгляд на горизонт.

— Род де Туаре всегда славился хитрыми и изворотливыми магами. Шанталь далеко не дура. Избалованная, бесспорно, но не глупая. Думаю, она понимает, что ссориться с деканом для нее невыгодно, да и уверен, для нее не составит труда понравится магистру.

Согласна, с ее внешними данными, это несложно.

Вот только интересно, если декан все же не сработается с избалованной красавицей, меня также легко променяют на более удобную? Она ведь уроженка Ластании.

— Алиса, я не декан. Я сказал, что понимаю его мотивы, но это не значит, что разделяю, — укоризненно посмотрел на меня Искатель.

Я лишь вздохнула. Зар читает меня как открытую книгу и это пугает.

В назначенное время мы вновь собрались у полигонов, на этот раз планируя попробовать взаимодействие мое с остальными.

Выбрав свободный закрытый полигон, Зар провел короткую разминку и велел Миру встать напротив меня.

— Алиса, твоя задача попробовать почувствовать технику Мира.

Довольно ухмыляющийся силовик пошел в ленивую атаку.

Конечно я понимаю, что не произвожу должного впечатления достойного противника в силу хрупкой стройной фигуры и отсутствия горы мышц, вот только я уже упоминала как тренируют харделлцов, да и наличие четырех старших братьев ничуть не уступающих Миру в комплекции — весомый аргумент. А они, в отличие от силовика, меня никогда не щадили. У нас вообще такого понятия нет. За меня никогда не делали тяжелую домашнюю работу, не помогали носить ведра с водой и не давали облегченную нагрузку. Поэтому забота парней сейчас для меня так диковинна. Но это не могло не дать результатов и Миру пришлось испытать это на собственном опыте.

Я быстро перешла в наступление, вынуждая того наконец отбросить улыбочки и сосредоточиться на поединке.

Что могу сказать, Мир силен. Без преувеличения. Магию он пока не использовал против меня, но и физической силы и опыта было с лихвой.

Почувствовав, что начинаю задыхаться, резко ушла в глухую защиту, отступая и давая себе пару минут на отдых.

Пришедшая в голову мысль была несколько ребяческой, но я не стала отказывать себе в удовольствии и дождавшись удобного момента выхватила из пространственного кармана меч.

Мир отстал на пару секунд, активируя браслет-карман и доставая свое оружие.

Визг скрестившейся стали напомнил о далеких тренировках с братьями. Как там моя семья? Совсем не вспоминают меня?

Эта минутная слабость чуть не стоила мне ранения и только отличная реакция Мира не дала тому вспороть мое предплечье.

— Стоп! — тут же отреагировал Зар.

Я опустила меч, костеря себя за накатившую не к месту ностальгию. Знаю же, что нельзя отвлекаться.

— Алиса, ты владеешь карманом? Почему не сказала? — восхищенно присвистнул Лед.

— Караманом? Ты видел как она сражается?

Ребята гомонили, обступив нас. Зар же молчал, рассматривая меня.

— Отдохнула? Что можешь сказать.

Убрав меч, забрала из рук Даста фляжку с водой и полотенце.

— В приоритете агрессивный стиль атаки в лоб. Отличная реакция. Бешеный напор благодаря физической силе. Но в защите есть бреши. Открывался несколько раз.

— Эй, я тебя боялся задеть, — тут же возмутился Мир, но я лишь покачала головой.

— Да, это чувствовалось и мешало тебе.

— Ты уже сражалась с подобными противниками? — уточнил Зар.

— У меня четыре старших брата. И чтобы стало понятно, теплые чувства в наших семьях — неприняты. Если бы кто-то из них в поединке со мной вел себя как Мир, нарвался бы на бой со старшим рода и на месяц угодил бы к лекарям.

Ребята ошарашенно смотрели на меня, не веря услышанному.

— Как же ты выжила, девочка…

Не ответив Миру, вернула воду и полотенце, готовясь продолжать.

Следующие три часа я поочередно сражалась с каждым членом связки, прощупывая особенности ребят и пробуя подстроиться.

Я не являюсь отменным бойцом и ближний бой далеко не моя сильная сторона, но благодаря многолетнему опыту сражения с братьями, научилась многому. И оценить потенциал ребят могу без труда. Так например Норм и Кир ожидаемо самые слабые воины из всей связки. Хотя остальным и удалось существенно повысить их уровень, если верить Миру. А вот у Даста просто чудовищная защитная сила. Я даже не пыталась пробить ее, осознав тщетность попыток. Проще всего по-прежнему на контакт пойти удалось с Миром. Все же с ним мы достаточно много общаемся. А вот с немного стеснительным и отстраненным Миртом наоборот пока найти общего языка не получалось совершенно. Он отгораживается, не подпуская меня.

— Закончили. Десять минут на отдых, затем встаем в привычные пары. Алиса, после отдыха со мной, — распорядился Зар.

Кивнув, шумно выдохнула, переводя дыхание и рухнула на скамейку, допивая уже вторую фляжку с водой.

Остальные расселись прямо на песчаном настиле поблизости.

— Алис, а ты давно карманом владеешь? — поинтересовался Лед.

— С детства. Это стало моим спасением и проблемой одновременно, — усмехнулась я, окунаясь в воспоминания.

Ребята непонимающе смотрели на меня.

— Мои братья. Только в пространственном кармане мне удавалось спрятать от них редкие сладости и прочие вкусности, которыми меня баловала бабуля. Я ее единственная внучка была и она меня жалела, частенько выговаривая отцу, что он неправильно со мной поступает, воспитывая наравне с сыновьями. Я же к восьми годам овладев карманом, без труда прятала в нем практически все мало-мальски ценные вещи, за что и получала от братьев. Они, зная, что у меня в кармане всегда что-то припрятано без конца втягивали в поединки.

Мои множественные синяки и ссадины в какой-то момент даже лечить перестали, считая расточительством тратить на меня столько заживляющей мази. Одна бабуля жалела, — улыбнулась я вспоминая теплые руки на своей голове и тихий шепот.

Мир витиевато выругался. Но его даже никто не стал одёргивать, видимо соглашаясь.

Я рассмеялась, заметив в их глазах жалость.

— Не нужно меня жалеть. Правда. Если бы не они, я бы ничему не научилась. Только благодаря отношению отца ко мне как к братьям, я смогла поступить на обучение к одному из лучших наставников. Да и у меня было вполне счастливое детство. Во всяком случае другого я не знала.

— Ты скучаешь по ним?

Кир, кто же еще. Сердобольная натура целителя не может смириться с подобным.

— По бабуле — безусловно. С остальными я была не особо близка.

Ребята молчали, думая о своем. Я же поймала себя на мысли, что здесь с ними ощущаю гораздо больше семейного тепла, нежели дома.

— Так, все, продолжаем тренировку, — поднялся Зар, окидывая хмурым взглядом ребят.

— Сколько у тебя оружия сейчас помещено в карман? — поинтересовался Искатель, когда мы вышли в центр полигона.

— Меч, две пары клинков, набор метательных ножей, арбалет и кнут.

— Что-то еще там хранишь?

— Минимум необходимых вещей на всякий случай, деньги, кое-что из сухой еды, вода.

Зар удовлетворенно кивнул.

— Тогда с работы с карманом и начнем. Попробуешь? — протянул мне тяжелый серебристый клинок эльфийской работы Искатель.

Кивнув, привычным движением активировала карман, но помещать сразу не стала, производя “внутреннюю ревизию”. Чтобы вещи в кармане не были свалены как попало и находились за считанные мгновения, я придумала свою систему хранения. Стеллажи. Хотя если быть точнее, данный способ хранения оружия увидела у гномов, когда отец привез нас с братьями к ним, чтобы выбрать первое оружие. Мне тогда так понравилось, что я перенесла стеллажи в пространство.

Теперь мне требовалось сместись стеллажи со своими вещами в правую сторону, а слева разместить первый для Искателя.

Зар, видя, что я провожу какие-то магические манипуляции не отвлекал, но следил очень внимательно.

— Готово. Теперь можно помещать, — кивнула я своим мыслям, удостоверившись, что стеллаж закрепился.

— Расскажешь?

— Минуту.

Поскольку Зар решил начать именно с меча, я сделала вывод, что это его приоритетное оружие. А значит должно быть доступны за одно мгновение. Разместив меч на уровне глаз, затянула карман.

Благодаря вчерашней медитации, расширение кармана прошло безболезненно и я осталась довольна.

Описав же свои действия Зару, получила еще одну похвалу, повысившую мое настроение на несколько пунктов.

— Теперь давай попробуй достать.

С этим я справилась мгновенно. Но в следующий раз Зар решил усложнить задачу и меня атаковал шквальный ветер, затем ноги стали увязать в песке. После этого пришел черед ливня.

Доставать тяжелый меч в таких условиях было на порядок сложнее. Концентрация сбивалась, я отвлекалась, пытаясь защититься от внешних препятствий. Скорость открытия кармана упала в разы.

— Стоп, — скомандовал наконец Зар и я мокрая, грязная и уставшая рухнула на успокоившийся песок.

Потраченный резерв неприятно тянул внутренности, мышцы сводило от перенапряжения.

— Ты решил лишиться Оруженосца? — недовольно пробурчал Мир, стирая с моего лица песок и промокая волосы полотенцем.

Я же даже пошевелиться не могла.

— Алиса должна уметь доставать оружие в любых условиях, — парировал Зар и я почувствовала теплую воздушную волну, высушившую меня за пару минут.

Следом очищающее заклинание и уже ничего не напоминает об изматывающей тренировке.

Если конечно не считать потерю магических и физических сил.

Попытавшись подняться, застонала от занывшего источника силы в солнечном сплетении.

Рядом выругался Мир, помогая.

— Ты ее угробишь! Так нельзя.

— Успокойся Мир, Зар прав. Чтобы растянуть резерв, нужно тренироваться на пределе. В противном случае сила расти не будет, — негромко остановила силовика, цепляясь за его руку и кое-как поднимаясь на ноги.

— Вы оба ненормальные, — пробурчал Мир.

— Давай я помогу, — тут же отозвался Кир, и спасительное целительское тепло полилось в меня золотистым светом.

Мышцы сразу перестали болеть, усталость отступила и источник перестал пульсировать.

— Я подпитал немного, остальное восстановится.

— Спасибо, — улыбнулась я целителю, чувствуя себя гораздо лучше.

Во всяком случае до своей комнаты смогла дойти сама и без особых проблем. Зато на обеде пришлось просить дополнительную порцию, так как восстановляясь, резерв вытягивает на порядок больше сил из организма.

После обеда решили разместиться в саду на пледах, где ребята продолжили мое обучение теоретическим основам нашей магии.

— Выходит тебе нужны своего рода отметки, для построения перехода? — уточнила я у Мирта, внимательно слушая его разъяснения.

— Да. Построить переход туда, где я не был можно по чужим меткам. На популярные направления продаются так называемые ключи. Их делают прикладники совместно с магами дорог. Без ключей же я смогу вытраивать пути к месту нахождения любого из связки после Ритуала.

Кивнула, это я уже слышала в первый день.

— А если передвигаться на магических животных? Это также работает?

— Да, но тратится на порядок больше сил, так как в этом случае я беру контроль над ними, вынуждая следовать по заданному маршруту именно в переход и провожу их вместе с остальными путниками. Я пока могу не больше двух лошадок проводить.

Потрясающий дар.

— Так-так-так, и кто у нас тут? — раздался рядом незнакомый голос, растягивающий гласные.

Обернулась, осматривая группу магов. Четыре парня и две девушки.

— Что иль Маро, пользуешься отсутствием других связок и окучиваешь моего будущего Оруженосца?

Я вскинула брови, поражаясь наглости незнакомца.

Зар же равнодушно скользнул взглядом по блондину.

— Алиса, познакомься, Иларт Найт, Искатель, и его связка. Кстати, где вы потеряли прикладника?

— Этот кретин не справился с пустяковым заданием и угодил к целителям, — скривился новый знакомый, чем окончательно убедил меня в своем сволочизме.

— А ты прелестное создание значит Истинный Оруженосец? — тут же впрочем обольстительно улыбнулся мне Иларт.

Что ж, я знаю как его отправить восвояси.

— Алиса Роуэн, приятно познакомиться, — ровно ответила, предвидя реакцию.

— Харделлка? — ужаснулся Искатель, отдернув протянутую было к моей руке свою конечность.

— Именно, — довольно улыбнулась, наблюдая за реакцией всей связки Найта.

— Даже для тебя это слишком, иль Маро, — бросил Искатель Зару и ретировался, прихватив с собой остальных своих магов.

— Какой милый молодой человек, чувствуется опыт многолетней взаимной любви, — усмехнулась я, оборачиваясь к своим.

— Есть причины? — поинтересовалась у Зара.

— Он засранец, — припечатал прямолинейный Мир.

— Это от него к нам перешли Мирт и Норм, — недовольно посмотрел на силовика Зар.

— А, ну тогда понятно. Продолжим?

Ребята кивнули и мы перешли к дару Норма.