Возможно мне и стало легче, я даже перестала терзаться чувством вины, вот только все равно уснуть в окружении такого разнообразия всех форм жизни — не получалось. Зар дежурил первым. Расставив по периметру вокруг костра наши спальные палатки, все разбрелись по двое и в ожидании моего Искателя мне предстояло заснуть среди кишащего тварями и нечистью леса. Каждый шорох воспринимался мной за заползшую ко мне тварь, а в ночных тенях виделись притаившиеся маги из связок-соперниц.
Промучавшись около получаса, вновь оделась, выбираясь из палатки. Придется дождаться Зара. Одна я все равно не усну.
Сидящий у костра Зар тут же нахмурился.
— Что такое, малышка?
— Я с тобой посижу пока тебя не сменят. Не могу одна заснуть. Умом я понимаю, что есть ваша защита, но все равно закрадываются мысли, что кто-то мог успеть заползти до, или спрятаться пока вы устанавливали защиту.
Зар ожидаемо не стал высмеивать мои детские страхи. Он сочувственно прижал к себе, поцеловав в висок и негромко позвал Мира.
Я удивленно вскинула на него взгляд.
— Забери Алису, и пусть Даст поставит дополнительный контур, она не может заснуть, — спокойно проговорил Зар, стоило сонному Миру появиться рядом.
— Иди, малышка, я заберу тебя, когда Мир сменит меня. Тебе нужно отдохнуть.
Не стала спорить, ответив на поцелуй и послушно последовала за Миром, забираясь к ним с Дастом в палатку.
Растолкав второго силовика, Мир передал ему слова Искателя.
Заспанный Даст без каких-либо возражений или вопросов просто кивнул, тут же принявшись магичить, после чего подвинулся, вытянув откуда-то дополнительное одеяло и освобождая мне место посередине.
Сбросив обувь и куртку, которую повесил у входа Мир, забралась на импровизированную постель, закутываясь в одеяло.
Укрыв меня еще и своим одеялом, Мир прижал к себе, чмокнув в макушку.
— Спи, Лисенок. И ни о чем не думай.
Я так и поступила, практически сразу же провалившись в сон. Проснулась ненадолго, когда сменивший Зара Мир передал Искателю меня прямо в одеяле и тот отнес к нам в палатку.
Уснула еще по дороге.
— У кого какие идеи? — поинтересовался Зар, как и все мы рассматривающий обрыв перед нами.
За эти три с половиной дня мы успели немало. Прошли почти весь самый опасный участок, выполнили огромное количество заданий и к счастью так и не встретили пока никого из связок, чему я была несказанно рада.
Но вот своего рода граница — данный обрыв шириной около пятиста метров и протяженностью через половину выданной нам карты.
— Можно поискать мост, — не слишком уверенно протянул Лед, не выпуская из рук карту, которую за эти дни кажется выучил наизусть.
— Может стихии? — не согласился с нашим чтецом Мир.
— Я не вижу ловушек, но это не значит, что их там нет, — тут же отреагировал Даст.
— А если левитация и потом переход построить и перебросить оставшихся?
— Вы сможете сами сделать отметку? — удивленно посмотрела я на сосредоточенных Норма с Миртом.
Все же до этого при мне Мирт использовал только выданные и приобретенные метки. Я не знала, что братья уже могут создавать свои отметки. Для прикладника это требует филигранной работы.
— На такое расстояние — должны.
Я еще раз оценила пропасть впереди. Левитировать гораздо проще сверху вниз, ну или наоборот. А для того, чтобы перенести двоих левитацией на другой край обрыва у Зара уйдет слишком много сил. С другой стороны искать мост мы будем еще дольше. Как и выстраивать свой с помощью той же ледяной или воздушной стихии — еще сложнее.
— Будем пробовать, — принял решение Зар.
— Это не быстро. Мир займись лагерем. Кир, Лед, организуйте перекус. Даст с тебя контур и сканирование местности. Нужно убедиться что на той стороне безопасно.
Кивнув, все сразу пришли в движение, я же немного сдвинулась в сторону, готовясь к Cлиянию. Если Зару потребуется помощь, я смогу передать ему часть своей силы.
Дождавшись кивка от Даста, Зар подхватил воздушной петлей Мирта с Нормом и, подняв над землей, принялся левитировать парней через пропасть.
Меня тут же выкинуло в Слияние как и всегда, когда Искатель находился в опасности. Шумно дыша, следила за тем с какой скоростью левитация и воздушная стихия поглощают силы моего мужчины, готовясь в любой момент начать его подпитывать.
Примерно на середине пути Зар ненадолго остановился и я тут же принялась вливать в него свою силу, радуясь, что Слияние, мой дар и наша эмоциональная связь это позволяют. Мы стали с ним еще ближе.
Понимая, как ребятам непросто висеть над пропастью, полагаясь сейчас лишь на его силу Искателя, Зар возобновил движение.
Я вспомнила наше с Заром безумие, когда мы испытывали уровень доверия между нами и то как рассердились остальные. А вот сейчас Норм и Мирт даже слова против не сказали, доверяя Искателю безоговорочно свою жизнь.
Заметив бисеринки пота на лбу мужчины усилила поток своей силы.
— Алиса! Я в порядке.
Хмыкнув, не стала ничего отвечать, но и подпитку не прервала. Ему нужнее.
Последняя треть пути была самой сложной. Я видела как побледнел мой Искатель, как усилилось левитационное колебание. Но ни парни, ни Зар не проронили ни слова.
Когда ноги Мирта с Нормом наконец коснулись твердой земли, у меня начала кружиться голова и в груди неприятно тянуло. Сколько же сил потратил в этом случае Зар, если даже мой резерв опустошен уже наполовину?
Убедившись, что парни добрались и Даст вокруг них уже понял защиту, недовольный Искатель обернулся ко мне.
— Я тебе что говорил насчет бесконтрольной подпитки?
Отмахнувшись, пошатнулась, вовремя хватаясь за подошедшего Мира.
— Все нормально. Сейчас поем и к вечеру буду в порядке. Тебе нужнее Зар, не ворчи.
Скрипнув зубами, мужчина рывком притянул к себе, вынуждая взглянуть в потемневшие от гнева серые глаза.
— Ты понимаешь, как это опасно? Я ведь не чувствую тебя в этот момент! Не могу прервать приток твоих сил и при использовании действительно сильного заклинания могу полностью осушить тебя!
Мотнув головой, пытаясь отогнать мушки перед глазами, с трудом заставила себя говорить.
— Зар, меня все равно выкинет в Сияние, если тебе будет грозить опасность. И скоро передача сил будет происходить без моего участия или желания. Так о чем ты?
— Мне невыносима мысль, что ты рискуешь собой из-за меня!
Улыбнувшись, погладила Искателя по щеке. Его реакция понятна и порождает тепло в моей груди.
— Я не враг себе, но и тебе буду помогать хочешь ты того или нет. Для этого существует мой дар, и не нам с тобой это менять. А теперь дай я присяду где-нибудь, пожалуйста.
Выругавшись сквозь зубы, Зар поднял меня на руки, относя на расстеленный неподалеку Миром плед.
Поблагодарив мужчин, вгрызлась в переданный Ледом бутерброд с мясом, пока Кир разводил укрепляющую настойку. Судя по всему ее наш целитель брал с собой исключительно для меня, причем в неприличном объеме.
Посверлив меня еще пару минут недовольным взглядом и убедившись, что я выпила настойку, Зар наконец успокоился и отошел к Дасту.
Ждать пришлось довольно долго. На сколько я могла судить, у Норма с Миртом все идет достаточно хорошо, но не быстро. И судя по всему, обитающие на этой стороне пропасти тварюшки решили их поторопить.
Я как раз встала, чтобы размять ноги, когда Даст напряженно замер.
— Нарушен предупреждающий контур. У нас гости.
Все тут же подскочили, на ходу вытягивая оружие и перестраиваясь, скрывая меня за своими спинами.
Когда из-за деревьев показались высоченные жирные черви в хитиновой броне и со стекающей с многочисленных жвал разъедающей камни слизью, нервно поежилась, бросив взгляд через плечо на виднеющихся вдали близнецов.
— Сколопендры, мерзость какая, ребятам лучше поторопиться.
Едва различимый мужской мат подтвердил мои самые худшие опасения.
Вблизи эти жуткие создания смотрелись еще страшнее. Примерно в два человеческих роста и в три обхвата, десяток этих мерзостей вполне способны смять нашу порядком уставшую связку.
Но сдаваться никто не собирался.
— Даст, щит на всех. Кир, мне нужна вытяжка из медянки. Мир, на тебе Алиса, — принялся раздавать указания Зар.
Я не стала спорить, понимая, что мужчине так спокойнее, а мой дар все равно сделает по-своему.
Выхватив мечи, один отдала Зару, следя за тем как Искатель выливает грязно оранжевую жидкость на лезвие, второй вскинула на изготовку. Судя по тому, что я вижу, у этой твари из слабых мест только шея и глаза. Как и в большинстве случаев впрочем. Вот только оба этих места находятся на высоте второго этажа.
Встретившись на мгновение со мной взглядом, Зар ринулся на тварей.
Я даже моргнуть не успела, а он, достигнув первой, резко взлетел и одним точным движением снес маленькую верещащую голову и тут же увернулся от атаки следующей.
Сосредоточившись на Заре, я не заметила, что одна из боковых тварей нацелилась на меня. Среагировала в последний момент, когда Мир уже отсекал мерзкие жвалы.
— Не спи, Лисенок.
Кивнув, резко распахнула пространство, вытягивая клинок и перебрасывая тот Зару, после чего отпрыгнула в сторону, кружась вокруг чудовищ, пытаясь не попасть под яд.
— Алиса! — рявкнул Мир, в один прыжок настигая и рывком отбрасывая себе за спину.
Я лишь развела руками. Зару понадобилось оружие и мой дар не стал спрашивать разрешения.
Сам Искатель же в этот момент воткнув кинжал между хитиновых пластин, использовал его как опору, чтобы подтянуться и рассечь голову пополам.
Я заметила, что раны, которые наносили ребята, не причиняли особого вреда. Только сильнее злили тварей, тогда как после ударов Зара эта гадость падала замертво. Надо будет поинтересоваться у моего Искателя, что это за медянка такая.
И все же их было слишком много. Но к счастью, Мирту с Нормом наконец удалось. Я чуть не рассмеялась от облегчения, когда в трех шагах распахнулся переход.
— Уходите, — рявкнул на ребят Зар, продолжая сражаться.
Кир с Ледом подчинились. Даст продолжал удерживать вокруг нас щит, а меня поперек талии перехватил Мир.
— Мир, нет! Меня все равно перекинет, если он останется. Мы должны уйти вместе! — вырвалась я, понимая тщетность попыток силовика увести меня.
Выругавшись, Мир кинулся к Зару, перехватывая у того отравленный меч и отталкивая Искателя к переходу.
— Уведи ее!
Бросив на меня взгляд, мужчина принялся что-то выплетать. Миг, и тварей окружил едкий зеленый туман, дезориентируя, а мы не теряя времени прыгнули в переход.
— Фухххх… — выдохнул Даст, звездочкой развалившись на земле и пытаясь отдышаться.
Меня от удара о землю прикрыл Зар, перевернувшись прямо в полете, благодаря чему я оказалась лежащей на нем. А вот самого Искателя ощутимо приложило о камни.
Поморщившись от разливающейся по спине и затылку боли, позвала Кира.
Выпустив меня, Зар медленно сел.
— Все целы?
— Угу, — ответил ему Мир, поднимая меня и ощупывая.
— Я в порядке, Мир. Это не моя боль, — отмахнулась, сдерживаясь из последних сил.
Боль просто дикая.
Хорошо хоть от яда нас прикрывал Даст.
— Простите, что так долго. Пришлось повозиться, — повинились близнецы.
Но их никто не винил, прекрасно понимая, что у них была непростая задача.
— Так, предлагаю здесь не разлеживаться и выдвигаться на поиск места для ночлега, — когда Зара подлечил Кир, подал голос Лед, уже во всю изучающий карту.
Согласно кивнув, Искатель подошел ко мне, обнимая за талию.
— Как ты?
— В норме. Даже не испугалась почти.
Кивнув, мужчина еще пару минут позволил себе мимолетную ласку и нехотя выпустил, беря за руку.
— Идем. Здесь действительно лучше не задерживаться.