Выбор (СИ)

Глава 40

В гостиную спустились некоторое время спустя. Меня ждет внушительный объем домашнего задания, да и есть хочется.

Но стоило достигнуть последней ступеньки, пораженно застыла.

На всех доступных поверхностях полулежали маги нашей связки, на которых красовались многочисленные синяки и ссадины. И это совсем не мешало им довольно скалиться и бурно что-то обсуждать.

— Что произошло? Вы что подрались с ними? — в ужасе воскликнула, подлетая к Миру, у которого кровоточила глубокая царапина на щеке.

— А то! Мы их как подростков раскатали, ты бы видела!

Я застонала, беспомощно оборачиваясь к невозмутимому Зару.

— Ты знал?

Ну, конечно знал.

— Почему не остановил, Зар?

— Малыш, они решили, что могут досаждать тебе, попытались увести нашего Оруденосца. Мы просто защищаем свое.

Покачав головой, вспомнила слова Грэма, что мальчикам иногда нужно выпустить пар и помахать кулаками, видимо он прав.

Вздохнув, пошла за перевязочными материалами и заживляющей мазью.

Судя по состоянию Кира, тот не скоро сможет лечить.

— И вас не смутило численное превышение в три раза? — буркнула недовольно, обеззараживая ссадины Мира и нанося мазь.

— Неа, там одни доходяги. Ни о чем, — беспечно отмахнулся силовик.

— Ты что совсем в нас не веришь, Алис? — возмутился Даст, прикладывая к наливающемуся сиреневым фингалу под глазом кувшин с холодной водой.

— Если бы не верила, не позвала бы, когда меня окружили. Но это не значит, что не волнуюсь за вас, обормотов.

На меня уставились довольно скалящиеся морды. Вот ведь балбесы.

По такому случаю было принято решение организовать ужин у нас, но только Зар собрался в столичную таверну, защита подала сигнал о запросе на вход.

Спустя пару минут следом за вернувшимся Дастом в гостиную шумной толпой ввалилась связка Мелиссы, внося корзинки со снедью и подозрительно позвякивающей тарой.

Я все еще не остыла, продолжая злиться на Грэма, а потому промолчала на их шумные восторги и поздравления с выигранным боем, уйдя в ванную, чтобы убрать мазь с зельями, и вымыть руки.

— Ты злишься на нас? — негромко поинтересовалась входящая следом Мелисса.

Ответив ей хмурым взглядом, отвернулась.

— Ну, Алиииииис. Это же мужчины. Им нужно периодически доказывать окружающим, что сильнее.

— У меня четыре старших брата-харделлца, Мелисса. Я знаю что такое мужское самолюбие. Но это не значит, что буду в восторге от провоцирования моей связки.

— Но это ведь для вашего блага. Для твоего, Алис! Зато мало у кого теперь возникнет желание цепляться к тебе и пытаться переманить к себе. Тебя ведь это нервировало, согласись.

Вздохнув, присела на очищающий артефакт.

— А если кто-то решит, что их соперники просто были слишком слабые? Нам теперь каждый день в поединки ввязываться? А если декан Дэррон тоже захочет выяснить таким образом кто кого?

— Ну, в открытое противостояние с Заром он вряд ли вступит. Дэррон многим обязан его отцу. Одно дело, если бы ты сама хотела уйти к нему, а так… сомневаюсь.

— Я уже ни в чем не уверена.

— Так назначайте дату Ритуала, и все решится само собой.

— Алис, тебя куратор Форен хочет видеть, — заглянул к нам Мирт.

Кивнув, бросила мимолетный взгляд в зеркало и вышла к остальным в гостиную.

— Не нужно, отдыхай, — остановила я поднявшегося следом Зара.

— Алиса.

— Все в порядке, Зар. Я поговорю с Калиндой и вернусь. Отдыхайте, — махнув остальным, ни на кого не смотря, и набросив теплую мантию с капюшоном, покинула башню.

Я понимаю то, о чем говорит Мелиса. И даже мотивы Грэма отчасти, прекрасно видела как была воодушевлена наша связка. Но и переживать перестать не могу.

— Можно, Калинда? — убедившись, что куратор одна, поинтересовалась я.

— Проходи, — кивнула молодая женщина, откладывая какие-то списки.

— Ты расстроена. Что-то случилось?

Пожала плечами, устраиваясь на стуле для посетителей.

Понаблюдав за мной пару мгновений, куратор сменила тему.

— Я хотела поговорить вот о чем. Сегодня подвели итоги межсеместровых испытаний, утром ректор объявит. Но вам не засчитали испытание на уровень эмоциональной связи в связке. Вернее, не полностью. Решение оставили за… деканом Гаррис.

Застонала, даже не пытаясь скрыть свою реакцию на эти сомнительные новости.

— Понимаю тебя, но она декан факультета Оруженосцев и к тому же, довольно хорошо может чувствовать подобные связи.

— Вот именно, Калинда, связи! Да чтобы она засчитала нам уровень эмоциональной связи, я должна переспать со всей связкой! Причем лучше одновременно! И желательно в ее присутствии!

Куратор хмыкнула.

— Ты несколько утрируешь, но в одном комиссия права. У тебя не со всеми членами связки достаточно глубокая эмоциональная связь. Ритуал — весьма специфическая вещь, Алиса. И если связь недостаточная, это скажется на всех.

Вздохнула, опуская голову. Глупо отрицать очевидное, это действительно правда.

— Что мне делать?

— У тебя несколько вариантов. Если не хотите откладывать Ритуал — значит нужны экстренные меры. Нет, я не об этом. Близость — самый простой и быстрый вариант, но он не единственный. Тебе нужно сблизиться с оставшимися членами связки. Наладить контакт, узнать друг друга поближе, но сделать это нужно быстро и как можно лучше. Однако, пока рядом те, к кому ты тянешься неосознанно — это сделать не получится.

Я нахмурилась, понимая, что имеет ввиду Калинда, но пока не зная как осуществить это на практике.

— Помимо Ронды Гаррис, в этом тебе помочь могут либо магистр Лайонесс, с так называемой теоретической точки зрения, либо… магистр Барнс с более практической. Мой тебе совет — попробуй оба варианта. Причем не затягивай. Не стоит забывать, что ваше с Искателем испытание может начаться в любой момент.

— Сколько у нас хотя бы приблизительно времени?

— До экзаменов неделя. Затем две недели сессия. Ритуалы традиционно проводят в первые дни каникул сразу после праздников, чтобы было время восстановиться до начала нового семестра. К этому времени ты должна наладить контакт с оставшимися двумя хотя бы на том же уровне, как с целителем и чтецом. В противном случае, вам либо откажут в проведении Ритуала, либо… придется воспользоваться помощью декана Гаррис.

Скривившись, заверила куратора, что все поняла.

— Я предупрежу магистров и передам уточненное расписание.

— Спасибо, за помощь, Калинда.

Попрощавшись, вышла из кабинета и покинула главный корпус.

Ледяной ветер тут же набросился, проникая под полы мантии. Подставив лицо пронизывающему ветру, прикрыла глаза.

Теперь я кажется начинаю понимать, почему связки идут по пути наименьшего сопротивления, предпочитая использовать близость для установления необходимого уровня эмоциональной связи. Это воспринимается как необходимость, о которой потом просто не думают. Если по-другому с кем-то из членов связки не получается наладить достаточный контакт, приходится использовать любые доступные методы. Причем в кратчайшие сроки. По-другому такое давление со всех сторон выдержать очень сложно. А я еще думала, что магистр Барнс нас торопит. Как же я ошибалась, оказывается. именно сейчас поняла это, когда ощутила ответсвенность перед всей связкой за возможную отмену Ритуала.

Вздохнув, поежилась и возобновила свой путь в сторону восточной башни.

Проблема в том, что я так не смогу. Это не наш вариант. Но и Ритуал откладывать нельзя. Сегодняшние события только лишний раз доказали это.

На середине пути встретил Зар.

— Почему ты не в башне? — поинтересовалась, ныряя в такие уютные объятия.

— Ты закрылась. Мне неспокойно, если не чувствую тебя.

— Прости, не хотела беспокоить.

— Расскажешь?

— Конечно, пойдем в беседку.

Внутри, после того как Зар установил тепловой купол и подогрел сидение, стало гораздо комфортнее.

— Нам не засчитали уровень эмоциональной связи в связке. Если не успеем за ближайшее время, могут отказать в Ритуале.

Зар промолчал, впрочем удивленным не выглядел.

— Ты знал?

— Алис, я хорошо знаю нашу связку. И чувствую каждого. Для меня не тайна, что мы пока не готовы.

— Я не готова, ты хотел сказать. Это ведь у меня не достаточно глубокая эмоциональная связь с Миртом и Нормом. Вы все между собой как братья.

— У каждой связки свой темп укрепления связей. Это невозможно сделать насильно.

— Просто я плохо схожусь с людьми, сказывается харделловское воспитание. Мне тяжело кого-то подпускать слишком близко. Я не привыкла к такому. Если бы не наши чувства, я бы вряд ли смогла так быстро сблизиться с тобой. Да и Мир не оставил выбора, — улыбнулась, вспоминая напор силовика.

За ним тянется и Даст. Они оба — моя опора, защита. Моя крепость.

Лед — мой лучший друг. С ним мы весело проводим время, ходим по магазинам, играем в настольные игры. У него легкий нрав и ненавязчивая манера общения. Мы на одной волне с Ледом.

А Кир слишком хороший, чтобы не потянутся к нему с первых минут. Он добрый, понимающий, отзывчивый, мягкий. Ему я могу пожаловаться на любое недомогание или проблему, совершенно не стесняясь. Он слишком много знает обо мне такого, чего не знает даже Зар. С ним у нас особенные теплые взаимоотношения.

А вот Мирт и Норм для меня по-прежнему в разряде приятелей. Я практически ничего о них не знаю, мало провожу времени или общаюсь. Причем я не сторонюмь их, просто они обычно всегда вместе, им не нужен кто-то третий, а я либо с Заром, либо с кем-то из остальных членов нашей связки.

— Алис, я тебе уже говорил, что у тебя будет столько времени, сколько потребуется. Никто не будет принуждать тебя. И проводить Ритуал пока мы не готовы — тоже.

— Но это неправильно, Зар. Я не хочу его откладывать. Это влечет слишком много сложностей.

Мужчина говоряще вскинул бровь.

— Нет, я в вас не сомневаюсь, но оно нам надо?

Тихо рассмеявшись, Искатель притянул к себе.

— Что тебе посоветовала куратор?

— Решение оставили за деканом Гаррис. Именно ей предстоит оценить наш уровень. Помимо ее специфических методов, могут помочь либо магистр Лайонесс, либо магистр Барнс. У них разные подходы, но кажется действенные. Калинда советует попробовать оба варианта и как можно скорее.

— Значит, попробуем. Тебе не о чем переживать, мы со всем справимся.

Улыбнувшись, потянулась за поцелуем.

— Спасибо за то что ты есть в моей жизни.

На следующий день, после того как сдала работу ректору Диару по завершению мироустройства, уточнила когда возобновятся наши занятия с магистром Барнсом.

— Куратор Форен передела мне твою просьбу, но к сожалению в данный момент магистр Барнс отсутствует в академии по… объективным причинам. Однако, как только он вернется, ваши занятия будут возобновлены.

— Благодарю, ректор Диар.

После конфликтологии я также переговорила с магистром Лайонесс, которая согласилась попробовать помочь нам с Миртом и Нормом, велев сегодня после ужина прийти к ней в кабинет.

— Идем скорее, Алис, там ректор всех собирает перед обедом, — возбужденно сверкая взглядом, протянула меня вперед Хейли.

— Наконец узнаем результаты испытаний.

Я, примерно представляя эти самые результаты, особенно не торопилась, но и игнорировать общие сборы нельзя.

У выхода меня перехватили остальные.