Выбор (СИ)

Глава 7

— Магистр Барнс уже прибыл и готов провести первое занятие. Я провожу вас и познакомлю с ним.

— Ректор Диар, добрый день, — очень вовремя вошел в аудиторию Зар.

— Я буду присутствовать на занятии магистра Барнса вместе с адепткой Роуэн.

Меня удивила такая формулировка. Зар не спрашивал, а ставил в известность.

— Я не могу препятствовать Искателю сопровождать Оруженосца, но вы пока не являетесь официальной связкой.

— Не думаю, что магистру Барнсу есть дело до формальностей, — парировал Зар и, взяв меня за руку, потянул к выходу.

Судя по всему, в дела связки не принято вмешиваться. Будь мы официальной связкой ректор бы и не подумал возражать. А это значит, что многие вопросы можно будет урегулировать после прохождения Ритуала. И сделать мое обучение в Академии более комфортным.

Я ошибалась, когда полагала, что заниматься с магистром мы будем в одной из учебных аудиторий.

Как выяснилось вскоре, ректор вел нас во вторую башню спального корпуса, находящуюся с западной стороны, напротив нашей.

И которая разительно отличалась от нее же. Плотные шторы на окнах практически не пропускающие свет, громоздкая темная мебель, непонятные полотнища, свисающие с потолка и отсутствие магического освещения. Только свечи.

Поежившись от непривычного холода, придвинулась к Зару, нервно сжимая его руку.

— Магистр Барнс, я привел адептов. Магистр, Вы здесь? — повысил голос ректор.

— Вот на слух пока не жалуюсь, Рик, — раздался откуда-то сбоку на удивление бодрый голос.

Сухонький старичок в одежде прошлой эпохи вынырнул из неприметной ниши, потирая руки.

— Так так так, и кто у нас здесь?

— Познакомьтесь, магистр, адептки с Истинным даром Оруженосцев Шанталь де Туаре и Алиса Роуэн. С Елизаром, полагаю, Вы знакомы.

— А то как же, — хихикнул профессор, скользнув взглядом по нашим сплетенным рукам.

— Что, страшно, девица? — оскалился Барнс.

Я смутилась, отпустив руку Зара и отшагнула на полшага.

— Понимаю, такую красавицу лучше не отпускать одну, уведут, — хохотнул преподаватель и повернулся к ректору.

— Ты нам больше не нужен, Рик. Возвращайся к своим важным делам.

Ректор недовольно поджал губы, но спорить не стал, покинув нас.

— Ну-с, и чему вас тут успели научить?

Недовольно обведя взглядом полутемную гостиную, Шанталь брезгливо отодвину от себя свисающее полотно и скривилась.

— Мне казалось Вы здесь за тем чтобы нас учить, а не перекладывать свою работу на других. Хотя сомневаюсь, что я чего-то не знаю, что Вы собираетесь рассказать. Все же я уроженка Ластании, аристократка с Истинным даром и мой Искатель декан…

— Да-да, очень занимательно, — перебил девушку магистр и повернулся к нам.

— Ну, а вы что скажете, молодые люди?

— На занятиях магистра Гибза нас учат обращаться с браслетом-карманом, магистр Форен читает курс магических специализаций Искателей, а декан Гаррисон… — тут я раздраженно смолкла, не желая упоминать фривольное содержание лекций.

— Неужто милейшая Ронда все еще не оставила свое ремесло, ай шалунишка. Говорил я ее отцу, пороть надо девку, да посильнее, так нет же, вырастил позор на старости лет, — усмехнулся профессор.

— Так значит говорите браслет-карман. Ну-ну, Гибз в своем репертуаре. Вот что, мы поступим следующим образом. Сейчас вы двое пойдете погуляете, а мы пока с госпожой де Туаре побеседуем. А на второй части занятия уже придет ваш черед.

Меня такой расклад устраивал как нельзя и я поспешила покинуть башню.

— Идем к нам, ребята обещали пирог принести.

Мне оставалось лишь кивнуть.

Препирательства на повышенных тонах расслышали еще на лестнице.

В гостиной царил кавардак, а в центре всего этого безобразия ругались Мир с Дастом.

Остальные были тут же, наблюдая за силовиками.

— То есть это я виноват по-твоему?

— Твои глупые шутки! Уясни наконец, что они пригодны для портовых девок и шл…

— Довольно, — прервал Даста Зар, щелчком пальцев возвращая мебель на место и убирая беспорядок.

Бытовая магия? Или нет? Как узнать то…

Обернувшиеся парни смутились, заметив меня.

— У вас же занятия у Барнса.

— Угу, скоро пойдем. Он разделил нас с Шанталь. Надеюсь что навсегда, а не только на сегодня, — ответила я, забираясь в кресло и укрываясь пледом.

В башне магистра успела замерзнуть.

Хмурые силовики плюхнулись на разные диваны, недовольно поглядывая друг на друга.

— Что у вас случилось? — поинтересовалось я, наблюдая за тем как Зар с Ледом распаковывают пирог с яблоками и сдобное печенье.

— Не обращай внимание, они всегда такие. Расскажи лучше как тебе магистр Барнс? — присел рядом Норм.

— Сложно сказать. Я пока не успела понять. Он не стесняется в высказываниях, снисходительно общается с ректором и такое впечатление — видит людей насквозь. В башне царит полумрак и жуткий холод, все мрачное и темное. Совсем не вяжется с его бодрой насмешливой манерой общения.

— Считается, что у него помутился рассудок после потери последнего ученика, — заметил Кир.

— Даже если это и так, я пока ничего такого не заметила. Да мы и видели то его от силы десять минут. Спасибо, — улыбнулась я Зару, забирая чашку обжигающего травяного напитка и кусок пирога.

Искатель присел на подлокотник моего кресла, помешивая свой напиток.

— А откуда ты с ним знаком? — поинтересовалась я у Зара.

— Он был наставником мамы в Академии. Да и потом часто навещал их с отцом. До произошедшего, разумеется.

— Кстати об этом. Сегодня на занятии по мироустройству ректор рассказывал историю образования Союзной империи, так вот эта версия сильно отличается от той, что используется в Харделле. Более того, об отступных магами, артефактами и рукописями я вообще впервые услышала.

— Ты удивишься. Но даже эта версия не полная. Всего не рассказывают из соображения безопасности. Отец придерживается иного мнения, поэтому и позволяет мне знать больше остальных.

— Как-то это странно. Что там скрывать-то? Харделлцы же вообще предпочитают не вспоминать об этом, ревностно охраняя свою независимость. И кстати, что случилось пять лет назад? Я постоянно слышу упоминание этой даты, но никаких важных событий не помню.

— Связка Джесса Райта, в которую тогда входил последний Истинный Оруженосец, получила от Союзной империи засекреченное задание, в ходе выполнения которого Оруженосец погиб.

— Райт… Я где-то сегодня слышала эту фамилию… Ой, Искатель Хейли. Только он вроде первокурсник.

— Это его сын, — кивнул Зар.

— После случившегося многие винили Райта старшего в гибели Истинного Оруженосца, но проведенное официальное расследование сняло все обвинения с Искателя и связки.

— Как звали того Оруженосца? — тихо спросила я.

— Айван Фултон.

Что-то неуловимо резануло мой слух. Знакомое сочетание? Или мне уже кажется…

— Идем, Алис. Нам пора, — потянул меня в сторону двери Зар, отвлекая от мыслей о погибшем Оруженосце.

Что-то крутилось в голове, но никак не желало оформляться во что-то конкретное.

— Итак, присаживайтесь и давайте побеседуем, — заинтересованно осматривая нас, протянул магистр Барнс.

Отсутствие в башне Шанталь меня несказанно порадовало.

— Слушаю, девочка.

— Я из Харделла. Закончила Школу общей магии, наставник Юджин Бенсон. Во время определения сил на вступительном испытании в Имперскую академию выяснилось, что я не обладаю исконно харделловской магией. Моя семья отказалась от меня, и наставник посоветовал отправиться на территорию союзных империй. Он подробно объяснил как добраться до ближайшей академии, так как времени до завершения вступительных испытаний оставалось немного. Прибыв сюда, прошла вступительные испытания, в ходе которых у меня обнаружили дар Истинного Оруженосца. После этого познакомилась с Заром и его связкой, которые предложили попробовать потренироваться вместе.

— Ага, — глубокомысленно изрек магистр, о чем-то напряженно размышляя.

— Что уже умеете?

— Пространственным карманом я владею с восьми лет. И всеми видами оружия. С Заром же не так давно начали практиковать Слияние и усиление эмоциональной связи.

— Вот как, Слияние говоришь… Сколько?

— Семь минут, — ровно ответил молчавший до этого Искатель.

— Чудненько. Показывайте.

Я дернулась, не ожидая, что нас попросят продемонстрировать Слияние. До этого мы с Заром практиковались без свидетелей.

— Ну-ну, не стоит так нервничать, — пожурил меня магистр.

— Закрой глаза и сядь удобнее, — велел Зар, видя мою нервозность.

Кивнув, постаралась расслабиться и забыть о том, что на нас смотрят.

Теплые пальцы Зара согрели, успокаивающе погладив.

Шумно выдохнув, почувствовала как соскальзываю в медитацию.

Сосредоточившись на движениях Искателя, мысленно шагнула ему навстречу, открываясь.

Какое привычное и уютное чувство. Зар рядом, его спокойная уверенность и сила защищают, оберегают и успокаивают.

— Открой глаза.

Подчинившись, медленно распахнула глаза. В Слиянии зрение несколько видоизменилось. Движения казались смазанными и замедленными, а картинки размытыми.

Только Зара видела четко, даже слишком, до мельчайших черточек и сияния ауры.

Легкое беспокойство за меня отвлекало и я улыбнулась мужчине, давая понять, что все хорошо.

— Протяните левые руки вперед.

Осторожно, стараясь не сбить концентрацию, мы с Заром вытянули руки.

— Теперь встаньте.

Это далось сложнее и я чуть не вылетела из Слияния, но Зар в последний момент перехватил контроль, притягивая меня к себе и не давая сбиться.

Улыбнулась Искателю, кивнув и встала рядом.

Внезапно профессор бросил Зару кусок ветоши, которая мгновенно вспыхнула прямо в руках Искателя.

Я даже испугаться не успела, как в руках оказался кувшин с водой, который я щедро выплеснула на пламя.

Несколько капель ледяной воды попало мне на лицо и меня тут же выкинуло из Слияния.

С колотящимся сердцем и шумящей в ушах кровью, я ощупала ладони Зара, ища ожоги. Кувшин мешал, но я вцепилась в него мертвой хваткой, будто он также как и появился, мог исчезнуть.

— Впечатляюще… — протянул магистр, чему-то радуясь.

— Только зачем же так далеко за кувшинчиком тянуться. Я вот и водичку приготовил тут, — ехидно поддел меня преподаватель и я только сейчас заметила на столике рядом стакан с прозрачной жидкостью.

Внутри заворочалось недовольство.

Во время Слияния я точно знала, что подходящей вещи для помощи Искателю поблизости нет.

— Нет. Эта жидкость не подходит. Я не знаю, что в стакане, но Искателю бы она не помогла, — нахмурилась, чувствуя как сжимает виски и перед глазами начинает плыть.

Погружаясь все глубже, потянулась к Искателю и замерла, смотря на 4 светящиеся разноцветные печати над его запястьями.

Тут же внимание привлекли темно-фиолетовые линии сил, оплетающие всю башню.

Но понять откуда и куда они ведут, не успела, накатила резкая дурнота и я потеряла сознание.