Выжившие: Начало

11

К утру буря закончилась, как и дождь. Дождевые тучи ушли на восток и открыли голубое небо, которое вновь закрыли тучи, но уже ярко-белые, с серыми сгустками в центре. За ними светило солнце, лучи которого пробивали эти тучи насквозь и впивались в зараженную землю. Было холодно, дул слабый ветер.

Звягинцев шел впереди, а Олег неторопливо следовал за ним, озираясь по сторонам. Он уже привык видеть руины и смотрел на них со скрытым восторгом, потому что никогда не видел таких развалин, даже в фильмах. Парень находил в них действительно новый мир, который часто показывали в современных книгах про ядерную войну. Но там показывали испуганных людей, не хотевших мириться с участью. Олег же видел во всей ситуации только мотивацию жить дальше. Юноша не чувствовал пустоту в городе, что-то говорило ему внутри, что в городе есть еще выжившие, как в лагере у кратера. Но тех уже нет, но это не означает, что другие не выжили. Подросток ощущал свободу среди руин, но в глубине сердца его ела неуверенность в том, что выберется из них и доберется до Кати…

Почему Кати? Почему не Насти? Все это началось ради Насти и если бы не она, то Олег вряд ли отправился в город. Теперь все мысли подростка заняла эта бледная девочка с красивыми бирюзовыми глазами. Что сейчас с ней? Этот вопрос больше всего волновал Олега, у которого при мыслях, что он любит Катю, а не Настю, обливалось горячей кровью сердце, не желавшее биться. Он корил себя за то, что допускал такую мысль и не хотел, что в один момент он предал свою девушку. Подросток был уверен, что она его ждет, несмотря ни на что.

«Я обещаю тебе, Настя, что скоро вернусь обратно, и не один, а с помощью» — прозвучало в голове Олега эхом, которое заставило его вернуться в реальность. Вернется ли? С помощью?..

…Вдруг Звягинцев остановился посреди тропинки между домами и достал бинокль. Посмотрев в него, он подозвал к себе Олега.

— Что? — спросил Олег.

— Вот и колонна. Видишь эти лежащие БТРы? Это буря их так разбросала немного. В общем, их осматриваю я, а ты займись автомобилями.

Это была главная дорога, перекрытая громадной и многочисленной военной техникой, окруженной полуразрушенными домами. Место было открытым, но пустым, тихим. Весь асфальт на этой дороге был вырван и клочьями лежал на голой и мокрой глине. В небе ярко светило солнце, но жизнь это не вселяло в Омск. Спокойствие и смирение с руинами сменились в Олеге на скрытый страх, за которым стоял страх.

Звягинцев вскоре скрылся в своей зоне поиска, а Олег долго ходил вокруг одной машины. Она висела в воздухе и не двигалась. Когда подросток касался ее, по телу пробегал странный холодок и заставлял его отдернуть руку. Это не понравилось юноше, и ему ничего не оставалось, кроме высматривать в кабине нужные вещи, обходя транспорт со всей сторон. Ничего в этой машине Олег не нашел, только сумку на сиденье…

Олег окончил свои поиски на перевернутом УАЗе посреди дороги, достал из ящика на заднем сиденье два дробовика Remington и несколько упаковок с дробью, сел возле той машины, охраняя добычу. АРП среди машин не было, также как и других полезных и нужных вещей. Олег, отчаявшись, осмотрел последнюю и устало лег возле нее. У подростка все время кружилась голова, все вокруг казалось ненавистным и невыносимым. Солнце мертвым, но ярким желтым светом слепило ему глаза. Становилось жарко впервые за несколько недель.

Подбежал Звягинцев.

— Олег! Вставай, я нашел нам рабочий транспорт!

— Что? — не веря ушам, спросил Олег и привстал.

— Идем, скоро у твоих будем.

— У меня ружья…

— Давай их сюда, беги к тому БТРу, что стоит самым последним в колонне, а я… Мне надо попрощаться с этим городом, наверное, я больше его никогда не увижу…

Радость Олега превратилась в понимающее понимание и светлую грусть. Он слабо улыбнулся и спросил, хотя не хотел этого делать:

— Родной город?

Звягинцев кивнул, не отвечая.

— Везет тебе, мой родной город стерт с лица Земли, а твой стоит даже после конца света, — сказал Олег.

— Лежит на этой земле, как полуживое тело под стервятниками, — бросил безобидно, но резко Звягинцев.

Олегу понравилось такое сравнение, и он несколько раз кивнул, повернулся к концу колонны и направился к работающему БТРу. По пути несколько раз обернулся, чтобы посмотреть на Звягинцева, стоящего одиноким живым существом вокруг растерзанных смертью и вирусом. Он выглядел, как одинокий человек на брошенном кладбище. Молчаливо и неподвижно всматривался в даль, где пролегали останки некогда красивого и солнечного города, текла широкая река, цвела густая листва бесконечных и хаотично разбросанных по городу деревьев. Подросток заметил блеск на щеках «штормовца» и пошел дальше, не отворачиваясь от него…

Устроившись в БТРе, Олег ждал Звягинцева. Он пришел спустя десять минут после начала своего прощания и ничего не сказал, уложил вещи и тронул с места бронемашину. Разрушенные здания не очень быстро, но и не очень медленно уплывали назад. Машина ехала по кривым и бугристым дорогам мимо руин и через какое-то время проходила под мостом недалеко от арены с логотипом известной хоккейной команды. Арена была полностью закутана ветками плюща и в некоторых местах из-за них разрушена. До выхода из города было недалеко. Юноша закрыл глаза, почувствовав приятную усталость в плечах и легкую вибрацию транспорта.

Олегу снова приснилась заброшенная стройка в поселке, только девушки не было. Подросток стоит где-то в лесу, возле скотобойни, разглядывает торчащие из желтой осенней травы сваи и железные прутья, как вдруг из какой-то ямы вылетает множество летучих мышей. Все они несутся на Олега, но их пугает выстрел. Юноша оглядывает назад, на источник выстрела, и видит своего отца. Бледное и худое его лицо скромно улыбалось.

БТР внезапно тряхнуло, и Олег проснулся, посмотрел на Звягинцева. Тот усердно и напряженно поворачивал руль и смотрел в небольшую щель на уровне глаз, чтобы видеть дорогу. Слышались рычание обращенных и стук чего-то твердого о броню машины. Под колесами что-то хрустело и хлюпало.

— Олег! Садись за пулемет, волна обращенных на пути встала! — крикнул сквозь шум Звягинцев. — Успели все-таки твари уйти до бури!

Олег поднялся со своего сиденья и прошел, наклонившись, к пулемету, прикрепленном к небольшой башне БТРа, взялся за спуск двумя руками и, смотря через щелочку на улицу и бесконечные толпы мутантов, открыл огонь небольшими очередями, потому что беспрерывно стрелять он не мог, была слишком сильная отдача, уставали пальцы. От глухих и звенящих выстрелов пулемета стоял шум в ушах, зато полегло множество обращенных, лишившись голов, размозженных крупными пулями пулемета. БТР давил тех зараженных, которые стояли на его пути, и подпрыгивал на телах, будто переезжал небольшие холмики или ряд бревен. Кровавый свет затмил тусклый солнечный, кровожадность проснулась как в Олеге, так и в Звягинцеве. Они ехали на полной скорости и уничтожали бегущих из города обращенных, прорываясь к оставшимся в лесу, как к нетронутому катастрофой месту. Выстрелы не утихали, радостные крики «штормовца» — тоже. Мутанты бросались на машину, но падали на дорогу и разбивались. Когда люди пересекали крайнюю улицу, закрытую монотонными уцелевшими каким-то образом зданиями, обращенные закончились. Их ряды поредели, и теперь в лес шла крупная куча, которая разошлась потом на мелкие толпы и наконец, на одиночек…

Броня БТРа была вся в крови, от дула пулемета несло дымом, колеса устало крутились, скрипела подвеска. Где-то виднелись вмятины и царапины, но в целом машина уцелела, хотя ее несколько раз чуть не перевернули обращенные.

Скоро показались последние здания города, все чаще встречались теплотрассы, трубы, оставшиеся ничейными машины, магазины, остатки деревьев, сожженные поля и стройки. БТР несся свободно и быстро. Через щели в машину попадали прохладные струи воздуха. Наступал незаметно полдень, мирная и спокойная тишина стояла за городом.

Олег вылез из люка и стал оглядывать окружающие дорогу стены голых деревьев, стараясь найти пустырь с развалинами домов, где он вышел. Хоть места были однообразные, он находил в них что-то знакомое и особенное, что мог заметить только он. Порой появлялись на секунду перед глазами рекламные щиты. Подросток предчувствовал, как скоро появится поле со знакомыми развалинами.

Спустя пять минут показались несколько пустырей, только на одном были обломки деревьев, а на другом — руины домов и остовы техники, лежавшие на дороге и на полях отдельным запчастями. Олег сразу же увидел тропинку между деревьями у пустыря, по которой вышел на дорогу и поле. Только тропинки не было вроде, ее кто-то явно вытоптал. Это заставило подростка насторожиться. Он несколько раз хлопнул ладонью по броне, и Звягинцев остановил БТР. Олег спрыгнул с машинами и прошел вперед, забыв про радиацию на поле. Он не обращал внимание на треск дозиметра и быстро, уверенно шел к тропинке. Спустя минуту за ним медленно двинулся БТР.

Достигнув тропинки, Олег остолбенел и покрылся холодным потом. Это была не просто тропинка, а следы от транспорта. Первое, что пришло ему в голову, было то, что, возможно, группа отремонтировала внедорожник и уехала в бункер. Однако Олег не исключал того, что кто-то из зомподов или выживших мог заехать в лес. Но зачем?..

— Эй, Олег! Ты чего встал-то? И зачем из БТРа вылез? Пешком что ли дальше?

— Этих следов не было, — пояснил Олег.

— У твоих машина была?

Олег кивнул и сказал:

— Но она была сломана. Зомпод кинул в трак гранату.

— Тогда они выехать никак не смогли бы… Но смогли бы, если было бы запасное колесо и трак…и знания, как чинить. Они же все штурмовики? Я имею виду «штормовца» и Сержанта твоего.

— Капрала, — поправил Олег. — Да, штурмовики.

Повисло недолгое молчание, которое прервал Звягинцев.

— Садись в БТР, поедем к ним.

— Там дальше только пешком. Слишком густой лес и много холмов. Иногда птицы с размером в наш БТР появляются и трупы.

— Тогда тем более, — пошутил военный.

Олег лишь улыбнулся на шутку Звягинцева и пошел в лес, выглядывая холм, под которым он однажды спрятался от дождя. Именно в лесу приятные ощущения от солнца и ветра закончились, потому что лес напоминал изолированное пространство, где нет ни времени, ни погоды. Подросток медленно шел впереди и настороженно осматривался. Военный шел тоже осторожно и пытался вдалеке разглядеть либо фигуры людей, либо костер, либо остатки техники. Однако, когда подросток вдруг свернул вправо и подбежал к холму с отрезанным куском земли внизу. Военный насторожился, увидев на вершине холма тела и поднял оружие. Он сделал несколько выстрелов вверх.

— Ты чего? — крикнул Олег.

— Здесь кто-то есть!.. Кто-то следит за нами!

— Иди за мной, возможно, это воробьи-переростки, — спокойнее проговорил подросток.

— Ты слышишь?

— Что? — недоумевал юноша.

— Чьи-то голоса… они зовут меня… Просят о помощи, говорят о пожаре.

— Брось, это силуэт напал на нас.

— Силуэт?! Точно! Чего это я слюни распустил?! Олег, иди вперед, он тебя не настигнет!

— Почему я должен идти?

— Ты еще ребенок, слишком легко поддаешься влиянию!

— И что? Идем, иначе он нас обоих заберет.

Звягинцев хотел выстрелить куда-то назад, но сжал губы, повесил автомат на плечо и побежал за Олегом. Тот заметил, как тела на холме поднялись, приготовил дробовик Remington, который он взял вместо автомата и прицелился в вставших трупов. Те стояли и не двигались, обращенные лицом к подростку. Солдат пробежал мимо, но, увидев остановку Олега, взял его за руку и толкнул вперед себя, взял автомат и сделал пару точных выстрелов назад, а потом и в тела. Из-за деревьев на холме показалась черная фигура, по краям мутная и сливающаяся с окружением. Звягинцев выстрелил в нее, и она пропала.

Впереди показался человек в костюме «Шторма», с оружием. Он выпрыгнул из-за поваленного дерева и прицелился в Олега и Звягинцева. Откуда-то сбоку послышался скрежет затвора. В этот момент тела исчезли, а силуэт перестал преследовать Олега и Звягинцева.

— Вы кто такие?.. Олег? Ты вернулся?

— Юрий Львович? Да, вернулся.

Человек опустил оружие и приблизился. Это был Бахтеев.

— Капрал, Головин, отбой! Олег вернулся. Федор Николаевич и особенно Катя будут рады. А это кто?.. — спросил Бахтеев, указывая на Звягинцева.

— Дмитрий Захарович Звягинцев, капитан Оконешниковского отряда Омской дивизии военизированной группировки «Шторм». — Звягинцев пожал Бахтееву руку.

— Юрий Львович Бахтеев, старший лейтенант Калачинского отряда Омской дивизии «Шторма». Вот кого-кого, а капитана из Омска не ожидал увидеть. Ты же из спецотряда?

— Так точно, десять тысяц пистолетов с нитробензолом готово и еще миллион на подходе. — Звягинцев засмеялся от своей шутки. — Знаешь, Бахтеев, я не ожидал, что выйду из города живым. Спасибо Олегу.

— Кстати, Олег, ты зачем ушел? — строго спросил Бахтеев.

— Да так… Надо было!.. — с улыбкой сказал Олег.

Бахтеев улыбнулся.

Из-за деревьев показались фигуры Капрала и Головина, опустившие оружие. За ними стоял заваленный ветками и остатками растительности разбитый внедорожник. Виднелся огонь костра и исходящий от него дым. Даже на расстоянии пятидесяти метров от костра несло теплом, ощущался носом копченный запах дыма. В лесу оказалось холодно, несмотря на проглядывающее через вершины деревьев солнце. Блики лучей падали на черные стволы, образуя среди деревьев солнечные линии.

Бахтеев привел Олега и Звягинцева в лагерь. Он заметно изменился с тех пор, как подросток ушел в город. Место, где был навес между тремя деревьями, стало узкой и небольшой, но достаточно глубокой землянкой. В центре привала горел на новых углях все тот же костер. Видимо, во время бури его потушили и зажгли недавно. Внедорожник был укутан не только бревнами, но и землей, чтобы он не улетел от бури. Вопреки ожиданиям Олега лагерь дышал жизнью и был комфортным. Как сказал Бахтеев, все обустроили здесь Головин и Капрал, а сам он лишь координировал действия.

Олег отстал от идущих впереди Звягинцева и Бахтеева и зашел тихо и незаметно в землянку. Ему было очень интересно узнать, как она внутри обустроена. Юноша спустился по сделанной из крепких веток лестнице под землю и застал там Катю. Помещение оказалось действительно небольшим, но в нем могло запросто поместиться пять человек. Посреди землянки лежали угли от костра. По углам были раскиданы матрасы или брезентовые плащи. Где-то виднелись какие-то вещи, но в целом комната выглядела пустой.

Катя же, увидев Олега, встала с матраса и кинулась к нему в объятия. Тонкие, бледные и холодные руки охватили шею подростка и прижали его к хлипкому и худому телу девушки. Она уткнулась носом в плечо подростка и беззвучно заплакала, лишь иногда ее спина дергалась от затрудняющих дыхание всхлипываний. Объятия Кати были очень крепкими, она ухватилась за одежду Олега мертвой хваткой и никак не хотела отпускать. Теплое ее дыхание мягко касалось огрубевших шрамов от ожогов и заставляло расслабиться. Олег тоже крепко обнял Катю, но представлял, что обнимает Настю. Подросток даже приподнял ее, как когда приподнимал рыжую девушку. Сердце Олега налилось тяжелой тоской, глаза заблестели, а внутри все бушевало каким-то сожалением, виной, обидой, грустью…

Катя тяжело вздохнула и дрожащим от плача голосом спросила, почти крича и срываясь:

— Зачем ты ушел?! Зачем?! Тебе плевать на меня, да? Мне страшно без тебя было! Я все ночи не спала! — Катя зарыдала, положив свою голову на плечо подростка.

— Тише, — заговорил Олег, стараясь произносить слова как можно мягче. — Все хорошо, Кать.

— Нет, не все хорошо! Зачем ты ушел? Что ты там делал в своем городе? Свою Настю искал, ее следы?! Ее, может быть, в живых уже нет, а ты все ее ищешь! Неужто тебе на меня плевать? На слабую и беззащитную, одинокую и никому не нужную…

Олег погладил Катю по голове и произнес:

— Мне нужно было уйти. И не только ради Насти, но и тебя, группы. Ты же сама видела, что никто из наших не горел желанием выбраться из леса… Ты хочешь в лесу жить? В холоде и опасности? Чтобы ты не жила в холоде и опасности, я ушел искать путь, но нашел город, откуда летел самолет.

Катя немного успокоилась, но продолжала плакать на плече Олега.

— А если бы ты погиб? М? Что бы я без тебя делала?

— Дальше жила бы. На одной смерти все не заканчивается, — серьезно проговорил Олег, на что получил сильный толчок от Кати.

— Ты правда думаешь, если бы с тобой что-то случилось, я дальше жила бы? Ты эгоист! Тебе плевать на то, что я о тебе беспокоюсь! Все ночи в слезах провела и просила Бога, чтобы ты вернулся! А ты так спокойно смотришь на это?!

— Все, все, успокойся, — тихо сказал Олег и обнял Катю. Она тоже его обняла и вслух зарыдала.

— Не плачь, — произнес еле слышно Олег.

— Не могу, — пробормотала Катя.

— Почему?

Катя ничего не ответила и продолжила обнимать Олега. Однако через минуту сказала:

— Я люблю тебя…

У Олега невольно выскользнуло по привычке:

— И я тебя…

В землянку неожиданно вошел Бахтеев и позвал Олега. Тот нехотя освободил Катю от объятий и подошел к «штормовцу».

— Прости, что отвлекаю вас, но у меня к тебе важный разговор, Олег.

— Слушаю, — ответил Олег, выходя вместе с Бахтеевым из землянки.

— Ты ничего такого важного не нашел в городе?

— Дробовики, нитробензол…

— Нет, я спрашиваю про информацию. Есть ли путь к бункеру по дороге из Омска, ну, по которой ты со Звягинцевым приехал?

— Дорога из Калачинска и дорога из Омска пересекаются. Кстати, где бункер?

— В местечке между Нижней Омкой и Горьковским. Я знаю, что там дороги пересекаются. Я имею в виду, безопасный маршрут.

— А с этим что не так? Можем выйти на дорогу из Омска и просто доехать по прямой до конца.

— Ближе к перекрестку сильный радиационный фон, техника выйдет из строя.

— Тогда наш единственный вариант — найти дорогу из Калачинска.

— А это нереально, — вздохнул Бахтеев.

Ненадолго наступила тишина между военным и подростком, но вдруг к ним подбежал Головин.

— Товарищ старший лейтенант, у нас гости! — баритоном прокричал Головин.

— Кто? — дерзко спросил Бахтеев, готовя свое оружие.

— Два каких-то человека. Мирные, вроде.

— Головин! — возмутился Бахтеев. Олег рассмеялся. Головин легко улыбнулся.

Бахтеев, Головин и Олег двинулись к краю лагеря. Там стояло два человека в плащах и противогазах, с опущенными в землю автоматами. Они стояли молча и смотрели на приближавшуюся к ним тройку. Один из них был в зеленом плаще, а другой в бежевом.

— Вы кто такие? — издалека крикнул Бахтеев.

— Сталкеры, — ответил человек в бежевом.

— Вы из бункера?

— Мы из Горьковского. Позывные Колос и Беляк.

— Из Горьковского, говорите? А что вы здесь делаете тогда?

— Вообще грибы собирали.

— Вот как? Может тогда вам дать парочку опят из ружья?

— Постой, мужик! Мы видим, что ты военный и с тобой шутки плохи. Один вопрос можно?

— Валяй.

— Ты Бахтеев?

— Допустим, а что?

— Нас Краснов отправил. Сказал, что вы долго не выходите на связь и поэтому нас отправил на поиски. Уже на дороге мы поймали ваш сигнал, шедший от мощного радиоприемника.

— Вот как. Мы как раз двигались к бункеру, но заблудились. Вы можете провести нас на базу?

— С радостью, только прямая дорога фонит. Путь наш лежал практически через лес.

В разговор вмешался Олег:

— Можем по дороге из Омска добраться. Мы со Звягинцевым как раз там остановились. У нас БТР.

Бахтеев все внимательно слушал и, когда сталкер и Олег прекратили говорить, он ненадолго помолчал и сказал:

— Хорошо, поедем по главной дороге.

— А это ваш БТР на пустыре стоит? — спросил сталкер в зеленом плаще.

— Наш, наш, — ответил Олег.

— Так садитесь на него и езжайте в свой бункер.

— Там в конце радиация сильная, нет?

— На дороге из Калачинска — да, а на главной — нет.

— В смысле? — сузил глаза Бахтеев и посмотрел на сталкера боком.

— Калачинскую дорогу зомподы взяли. Город уничтожило ядерным взрывом, и всю дорогу в радиусе трех километров от края города запачкало радиацией. К тому же на месте города огромные скопления обращенных. Там сейчас опасно находится. И вообще, зачем вам этот бункер? Его скоро сметут эти мутанты.

— Вообще еще с Омска идут, — добавил Олег некстати.

— Во-во, — произнес второй сталкер.

Олег осмотрел первого сталкера в зеленом плаще с узором хаки, в капюшоне, противогазе-хомяке, с огромным рюкзаком сзади. В руках было такое же ружье, какое Олег забрал в колонне. Этот человек был высоким и немного сутулым, наверное, рюкзак был слишком тяжелым. Руки длинноваты, плечи выглядели крепкими, торс напоминал стену.

Второй сталкер был чуть ниже первого, в бежевом плаще с капюшоном, полностью закрывающем лицо. Но подростку все равно удалось разглядеть на его голове противогаз, только посолиднее, чем у первого. Кроме мешка у него ничего не было, зато в руках этот держал автомат Калашникова.

— Вы знаете дорогу? — спросил Бахтеев.

— Калачинскую? — возмутились оба сталкера.

— Омскую, — несколько раздраженно пояснил «штормовец».

— А, ну по этой мы вас запросто проведем. Только там дольше идти и есть риск наткнуться на толпы обращенных. Вас сколько?

— Много, — сразу же ответил Бахтеев.

— Это будет дороже стоить.

— Чем я тебе буду платить? — выходил из себя военный.

— Хотя бы АРП. Деньги нынче не в моде.

— Хорошо, будут тебе АРП. Сколько?

— Пять штук.

— Вас двое?!

— Слушай, мы, по-моему, договорились?..

— Ладно, только сделай скидку?

Сталкеры засмеялись.

— На кой ляд?

— Мы поедем, а не пойдем. Риск сразу же уменьшается, когда ты едешь, а не идешь.

— Для обращенных — да. Ну ладно, коль едем, то тогда остановимся на четырех АРП, — вставил второй сталкер.

— Зачем вам четыре АРП? Вас двое!

— Мы не только на себя берем. Нас много таких бедолаг, которых радиация потрепала.

— Ладно, будут вам четыре АРП.

Сталкеры переглянулись. Судя по их киваниям, они были довольны выгодной для них сделкой.

— Нам нужно связаться с бункером, вы можете подождать? Можете поесть, если хотите. Проходите, — более дружелюбно заговорил Бахтеев.