Выжившие: Начало

12

Все собрались в центре лагеря. Бахтеев перебирал частоты радиоприемника и постоянно вызывал на связь Краснова. Остальные в предвкушении дороги сидели, собрав вещи. Звягинцев даже прикатил вглубь леса БТР, повалив пару десятков деревьев. Все было сложено, осталось только связаться с командующим и тронуться. До конца, казалось бы, совсем немного, всего пару шагов, но эта пара шагов, оказывается, будет тянуться очень долго. День перевалил ближе к вечеру, яркие и насыщенные оранжевые лучи солнца заливали весь лес теплым и обнадеживающим светом.

Стояла напряженная тишина. Сейчас решались судьбы присутствующих в лагере людей. Все волновались почему-то. Может быть, эти два шага вообще не произойдут?..

— Краснов, это Бахтеев, прием?.. — говорил «штормовец» в рацию.

В ответ лишь неприятный и продолжительный писк, после него рация отключалась. Это и создавало напряжение внутри выживших. Это повторялось несколько минут, пока сталкер в зеленом плаще — Колос — не остановил этот бессмысленный процесс.

— С антенной что-то.

— С какой еще антенной?

— В пятистах метрах отсюда на восток. Как раз ближе к бункеру. Туда ваш сигнал даже не доходит, раз рация отключается. Надо сходить туда и проверить, что там случилось. Или мы сразу поедем?

Бахтеев, не думая, скомандовал:

— Так, двое из нас пойдут к антенне, а остальные садитесь в БТР. Они проедут чуть вперед по дороге, остановятся у антенны, подождут тех, кто пойдет к антенне и свяжется с бункером, после чего поедем.

— А зачем нам связываться с бункером? — спросил второй сталкер — Беляк.

— Краснов очень любит сюрпризы, поэтому обойдется. Лучше предупредим его, что возвращаемся наконец-то.

Некоторые засмеялись.

— Итак, кто пойдет к антенне?

Молчание.

— Давайте я, — встал Олег.

— Сядь! Ты уже достаточно погулял! — рявкнула рядом сидевшая с ним Катя и, взяв его за руку, посадила обратно.

— Согласен, дай другим погулять, — пошутил Капрал и тут же встал. — Черт с вами, я пойду. Все равно я до Катастрофы механиком работал, в радио что-то понимал, может починю, если надо.

— И я пойду, — сказал Бахтеев. — Звягинцев, ты командир на БТРе. Мы с Рябченко пойдем прямо сейчас, а вы… тоже не медлите. Остановитесь возле антенны на дороге и нас подождете. Колос с Беляком вам покажут, где остановиться. Если нас долго не будет, то…так уж и быть, устройте Краснову сюрприз и привет ему передайте от меня. А ты, Олег, от отца.

Олегу на мгновение стало грустно, но не из-за отца, а из-за того, что Бахтеев вызвался идти через лес и говорит о возможной своей кончине. Подросток был уверен, что смерть Бахтеева была бы героической и ненапрасной.

Скоро группа выехала на дорогу, когда двое солдат скрылись в мрачной лесной глуши. Дорога до антенны была тихой и беззаботной, но погода стояла пасмурная. Порой дул холодный ветер, но никого группа не встретила на дороге, хотя обращенные должны были уже подходить к лагерю и даже уже стоять возле бункера. Но путь продолжался недолго, потому что через три минуты езды показалась вышка антенны. БТР ехал слишком быстро. Олег заметил, что раньше эту вышку не видел.

БТР остановился, и все, кроме Кати вышли из машины. Девушка осталась в кабине. Врач и Колос просто выглянули из люка БТРа, а остальные высадились на асфальт. Только Звягинцев еще смотрел из щели и оглядывал серьезным взглядом окруженную огромными и ровными степными полями дорогу. Десять минут ничего не происходило, пока со стороны антенны не стали доноситься выстрелы. Однако появилась и связь. Головин сказал, что радиоприемник заработал и на связь вышел Краснов.

— Он просит о помощи, говорит, что на бункер напали, — пояснил он.

Выстрелы возле антенны усилились. Капрала с Бахтеевым видно не было. Все были в замешательстве, что делать. Всем казалось, что идет война. Олега это взбесило, и он пошел к антенне.

— Ты куда опять такой обиженный пошел? — спросил Федор Николаевич.

— За ними. А вы езжайте в бункер, только Катю прикрывайте, пожалуйста, — стоя возле стены деревьев, кричал Олег.

Олег пошел сквозь непролазную гущу из деревьев и веток кустов в сторону антенны. Он видел ее столб, два каких-то здания рядом и нескольких людей с оружием. Подросток приготовил на ходу свой Remington и пошел уверено на людей. Издалека видно было, что это не свои. Сзади доносился рев БТР, удаляющегося вдаль, в безопасное место… А оно сейчас разве безопасно?

Дойдя до антенны, Олег ловко перелез через сетчатый забор и сделал по выстрелу в каждого человека, который враждебно поворачивался к нему. Это были зомподы, хотя подросток сначала подумал, что это какие-нибудь бандиты или недружелюбные выжившие. Зомби даже не успевали сообразить, кто на них напал, как Олег уже дергал помпу, чтобы вышла гильза из затвора, сделав точный выстрел в противника. Всего зомподов было четверо.

Нигде поблизости не было Капрала и Бахтеева. Немного осмотревшись, Олег поднял глаза наверх и увидел две знакомые фигуры, которые жестами подзывали его к себе. «Почему не кричат мне?» — спросил самого себя Олег и полез по заржавевшей и не очень надежной лестнице наверх. Фигуры наверху не двигались и выжидающе смотрели на Олега. Когда тот поднялся, фигура Капрала ударила подростка по носу ногой, а Бахтеев вдруг ни с чего прицелился в юношу. Они молчали.

— Вы что делаете? — проговорил приглушенно из-за разбитого носа Олег и достал пистолет, прицелился в одну фигуру, но внезапно обе фигуры растаяли в воздухе. Это были ненастоящие Капрал и Бахтеев.

— Силуэт? — спросил себя вслух Олег, встал на платформу на вершине антенны.

Здесь ветер был очень холодным и невероятно сильным. С первых же секунд уши Олега заболели, замерзнув от такого холода. Подросток накинул капюшон и прошел вокруг антенны по платформе, ища либо своих, либо приемник.

Раскрывались далекие и неизведанные просторы. Где-то на горизонте расплывчато и неясно располагался тот поселок, который все время снится. Сбоку призраками стояли многоэтажки города, затянутые мглой. Сзади язвой и страшной лысиной стояли останки Калачинска, которые до сих пор горели ядерным огнем. А вокруг опухолью тянулось куда-то очень далеко черное пепелище, поднимая дохлые и острые остатки веток к черно-серому небу. Мир казался застывшим и умирающим, хотя он уже умер, но вдруг прогремел гром, и сверкнула вдали фиолетовая вспышка молнии. Олег, оглядев территорию антенны внизу, понял, что он здесь один. Это напугало его, ведь он не знал, куда идти и тем более, где Капрал и Бахтеев.

За спиной Олега послышался писк. Он шел от встроенного в антенну приемника. Кто-то пытался выйти на связь. Подросток нажал на кнопку вызова, и сразу же в рацию заговорил кто-то из бункера, скорее всего, Краснов.

— Кто-нибудь помогите! Я Бункер-1, на нас напади зомподы! Они хотят атаковать бункер ядерным зарядом. Людей эвакуировать не можем, мы сдаем позиции, помогите! Я недалеко от Горьковского, если ехать на юг! Ответьте мне, черт подери! — Раздалось громкое шипение, что-то взорвалось там.

— Это Олег Громов, я на антенне. Бахтеев и Капрал исчезли. Остальная группа отправилась к вам! Что я могу сделать?

— Олег? Ты? Слава Богу, что хотя бы ты ответил…

— Ты с нашей группой связывался, с Головиным. Они к тебе едут.

— Бахтеев с вами?

— Я не знаю, он с Капралом ушел сюда чинить радиоприемник, но они пропали. Я услышал выстрелы здесь и прибежал, а группу отпустил к вам. Что я могу сделать?

«Ничего…» — пронеслось в голове Олега шепотом.

Подросток посмотрел вниз и увидел наступающую орду темных фигур — силуэтов вкупе с обращенными. Крик последних выводил из себя и заставлял ноги дрожать. Они волной пересекали лес и направлялись точно к бункеру. С его стороны доносились выстрелы ожесточенной борьбы, хлопали гранаты, трещали пулеметы БТРов, гремели выстрелы танков.

Олега вернуло в тот поселок, в ту заброшенную стройку. Силуэт, что преграждал путь в одну из комнат пошел прямо на подростка, но юношу вернуло неожиданно в реальность. Толпы силуэтов атаковали разум Олега. Он лежал на платформе и сквозь сетчатые дыры разглядывал смотрящих на него силуэтов.

— Послушай, Олег. Сбоку от приемника есть два пульта с дисплеем на каждом. Введи в каждый код. Один отменит запуск ядерного снаряда в нас, а другой запустит процесс самоуничтожения антенны. Когда ты активируешь последний, беги сразу же с антенны из леса.

— Откуда ты это знаешь?

— Мы сами устанавливали эти дисплеи на антенне в случае, если бункер захватят зомподы или мутанты. Они были выключены, но в экстренных ситуациях, как сейчас, сами включаются, но если заряд прилетит к нам, то убьет всех!

— Там силуэты, — слабым и дрожащим голосом ответил Олег, лежа в той же позе. У него перед глазами проплывала почти вся жизнь.

— У тебя будет три минуты, чтобы бежать. Силуэты людей в ближнем бою не трогают, так что можешь смело мимо них бежать. От обращенных, я думаю, ты убежишь.

— Я не могу встать…

— Ты должен, Олег! Должен! От этого зависит судьба бункера! Пойми, если ты ничего не сделаешь, ты останешься единственным живым человеком в округе! Давай, ради Насти!

«Кто тебе дороже, Олежек, я или выжившие?» — послышался эхом в голове голос Насти. Перед глазами была сама девушка, которая обнимала Олега. Вокруг одни зеленые поля и чистое голубое небо. Только где-то за спиной Насти виднелись качели, на которых юноша с девушкой ходили все прошлое лето… Замечательные были времена!..

— Соберись! — прервал воспоминания Олега Краснов. — Олег, не воспринимай эти посылы силуэтов, они хотят тебя сбить, чтобы убить! Набирай на первом дисплее: 24052024…

Олег, собрав остатки сил, встал и набрал на первом дисплее названные цифры. В голове бегали всякие отрывки из памяти, связанные с двадцать четвертым мая… Последний звонок во дворе школы… Вот, директор школы вызывает Олега и дает ему грамоту за отличную учебу. Музыка, гул людей, солнце. И вот, Олег уже в ряду со своим классом и держит в онемевших от волнения руках грамоту. К нему сзади подходит Настя и целует в щеку…

— Набрал! — крикнул, превозмогая боль в голове и отталкивая свои воспоминания, Олег, когда нажал на последнюю четверку.

Дисплей загорелся зеленым светом, появилась надпись: «Устройство отключено», но через мгновение откуда-то из Омска вылетело шесть ракет, которые врезались то куда-то за бункер, то возле него. Затряслась земля, горизонт закрылся возрастающими взрывами ракет. Выстрелы у бункера прекратились. Краснов ничего не говорил, раздавалось только шипение. Природная тишина соединилась со статическими помехами, говоря о том, что больше никого нет. Олег стоял, не веря тому, что уничтожил бункер, где находились люди, а возможно и группа со Звягинцевым, врачом, Головиным и Катей…

Поток мыслей в голове Олега заменился на гулкую тишину, состоящую из вины, обиды и других сильнейших и неприятных чувств, которые съедали Олега изнутри с поразительной скоростью. Он чувствовал, как внутри ничего не осталось, а сердце превратилось в бьющийся о свинцовые легкие булыжник.

Подросток просто стоял, задумавшись, и смотрел на новое пепелище. Адское пламя охватывало почти всю даль и прекращало любые выстрелы, любую войну. Правильно однажды Звягинцев (или Капрал?) назвал Краснова дьяволом. Он заставил Олега убить всех выживших и ни в чем невинных людей. Не они начали Катастрофу, но именно они вынуждены расплачиваться за нее. Теперь Олег один и только ему расплачиваться за все это. Юноша набрал такие же цифры на втором дисплее и встал, предвкушая свою казнь за массовую смерть. Он ждал, когда рухнет антенна и заберет вместе с ним и мутантов, которые тоже ни в чем не виновны. Они же не сами ими стали…

— Олег! Ты что, цифры перепутал на первом дисплее? — спросил недоуменно Краснов.

Олег ожил и, трясясь, подошел к приемнику и глянул на первый дисплей. Вместо «05» он написал «06».

— Д-да… — ответил Олег.

— Фух… Правильно все-таки Родионов сказал, что код — ловушка… Олег! Ты уничтожил все зомподов этими ракетами. Ты сохранил жизни людям в бункере и моих солдатов! Я…я не знаю, как тебя отблагодарить за это! Мы спасены! Только за бункером осталась база зомподов, но мы ее быстро уничтожим после такого…

На втором дисплее очень быстро проходили три минуты. Когда все цифры обратились в ноль, Олег закрыл глаза и попрощался с жизнью, но антенна не рухнула. Из Омска вылетела крупная ракета, которая скрылась за секунды за бункером, где база зомподов. Раздался новый взрыв, который с особой силой встряхнул землю и чуть не повалил антенну. Поднялся ядерный гриб. Небо залилось огненно-красным светом, волна катилась почти до самого бункера, но взрыв тут же рассеялся. Горизонт превратился в ад.

— Черт! Ты еще и базу зомподов уничтожил! Как? Да ты везунчик, Олег. Второй дисплей активировал?

— Да… Он и уничтожил базу…

— Да? По моим данным он уничтожал антенну… Ладно, возвращайся назад, ты сильно устал.

— Что не так с кодом? Почему ракеты полетели на бункер? Как они не уничтожили вас?

— Ракеты действительно прилетели к нам, но ничего с нами не случилось. Я не знаю, как это произошло. Нужно отправить к антенне специалистов. Думаю, это дело зомподов или врагов. Ладно, хватит болтовни, спускайся, какая-то девочка уже изревелась по тебе.

— Меня внизу караулят, — почему-то обрадовался Олег, вспомнив Катю, о которой говорил Краснов, и посмотрел вниз, чтобы увидеть силуэтов, но кроме выжженой земли ничего не было.

— Это второй дисплей их уничтожил, — с едва заметным смехом сказал Краснов. — Это крупный ядерный заряд, который пускали на Луну в день Катастрофы. Хорошо, что Земля выжила… Взрыв расщепил волну мутантов.

— А как я выжил?

— Ты ж на высоте, тебя взрыв поэтому и не достал!

— А как антенну не снесло?

Вдруг балки антенны стали качаться, и вышка, на которой был Олег, медленно, но уверенно стала падать на небольшую будку возле себя. Олег в последний момент начал спускаться, но упал вместе с железными обломками, держась за лестницу. Верхушка антенны проломила крышу будки, а середина, вместе с Олегом, повалилась на землю. Подростку повезло, он мягко приземлился, оторвавшись с лестницей. Вернулась боль в позвоночнике, заболела голова.

Освободившись от железок, Олег встал и, шатаясь, прошел к приемнику. На удивление он работал.

— Олег! Что случилось?

Олег ответил:

— Да так, антенна упала. Я цел.

— Моим специалистам, видимо, не поработать, да?

Дисплеи рядом с приемником разбились, и только искры сверкали на остатках экранов.

— К сожалению, — ответил Олег.

Краснов только вздохнул.

— А вы? А группа? Бахтеев? Капрал? Катя? Как все? — спрашивал взволнованно Олег.

— Мы все в бункере под землей. Все живы. Мы как только увидели твою ракету, так сразу и попрятались глубоко под землю.

Олег облегченно вздохнул и отвернулся.

— Сейчас Бахтеев за тобой подъедет, — сказал Краснов и отключился.

Олег сматерился про себя и отошел от приемника, огляделся вокруг и улыбнулся, глядя на выглянувшее солнце. Оно было настолько ярко-оранжевым, что казалось рыжим. Сразу вспомнилась Настя. И тоска по ней показалась следом.

Спустя двадцать минут подъехал на странном джипе с шестью колесами Бахтеев. Олег был уже внизу и только ждал, даже ни о чем не думал, хотя в планах было найти Настю. Он хотел с собой взять Катю и кого-нибудь из оставшихся «штормовцев», чтобы веселее была дорога на Север. Кто-то говорил, вроде бы, что Олега хотят отправить на Север для исследования его крови. Подросток надеялся, что там он найдет Настю и хотя бы секунду с ней побудет. Несмотря на то, что он спас множество людей, добрался почти до бункера, где мама, возможно, одноклассники, Катя, он чувствовал одиночество и тоску и не понимал, почему. Главное, верить в то, что хочешь, и тогда оно обязательно исполнится. Эта единственная мысль оживляла Олега и вселяла в его тоскующее сердце хоть какие-то положительные чувства. Он верил.

Бахтеев, не вылезая из джипа, открыл дверь Олегу, улыбаясь так искренне, словно это его сын спас людей. Возможно, для Бахтеева Олег стал почти сыном, хотя много они не общались. Но именно он мотивировал подростка сделать это. Не сдаваться и идти вперед, как его отец.

— Залезай, — легким и добрым голосом сказал Бахтеев.

Олег залез, и они поехали в бункер. Их ждала спокойная жизнь в неспокойном мире…

Снова вечер, вновь легкий ветер дул в сторону города, тревожа остатки деревьев и травы. Вместе с ветром также легко и непринужденно пронеслись по алеющему небосводу оранжевые, с розовым оттенком облака, напоминавшие затерянные островки в бесконечном океане. Выглядывали первые звезды. Мелкие, редкие, но гордые и яркие точки тянули за собой ночь. Типичная для мертвого мира тишина сменилась на гул ветра и одиночные выкрики птиц-переростков, мутантов. Улетали первые недели Катастрофы…