Выжившие (СИ)

Глава 14. Трещина в фундаменте

Корпорации в Конгломерате могли всё. За десятки лет неофициальной, но очень реальной власти на карте их влияния осталось очень мало белых пятен — теперь они контролировали практически каждую сферу жизни.

Вступив в должность в первый раз почти тридцать лет назад, премьер-министр Кийоши Ямагучи уже знал, чего стоит правительство против корпораций Японского Конгломерата, и, в особенности, — чего стоят против них силы правопорядка. Государственная армия к тому моменту на две трети состояла из собственных военных соединений «Имагавы» и «Канеда Индастриз», работавших на госконтрактах. Они могли развернуть оружие в любую из сторон по одному щелчку пальцев всего лишь двух людей — Йокичи Имагавы и Тецуо Канеды.

Ситуация была действительно плачевной, и премьеру ничего не оставалось, кроме как принять правила игры, прогнувшись под корпов настолько, чтобы те поняли: он — не враг. Такая ставка, конечно же, быстро сыграла ему на пользу.

Видя это, тогдашний министр внутренних дел и обороны Шинджи Арашира понял, что ещё немного — и будет упущен последний шанс сохранить даже то малое, что осталось от японского государства. Он воспользовался тем, что молодому премьеру ещё некем было его заменить, вызвал Ямагучи на закрытое совещание и поставил ультиматум: либо правительство превращается из раба в равноправного партнёра корпораций, либо он, Арашира, уходит с поста — и в случившемся хаосе корпы подминают под себя весь Конгломерат без остатка. Безо всякого правительства. Разумеется, сначала развернув полномасштабную войну за влияние на территории этого единственного оставшегося участка кипящей жизни на Земле.

Верно рассудив, что погибли бы десятки, если не сотни миллионов, премьер согласился. И дал министру карт-бланш на устройство пятой силы, которая могла бы не только уравновесить силы корпораций, но и превзойти каждую из них, чтобы контролировать все. Он настолько поверил в эту идею, что снабдил Араширу не только деньгами, но и максимальной личной протекцией.

Так родилась госкорпорация «Конг».

Благодаря премьеру целых два года её создание, как и объединение под её началом всего военного потенциала Японского Конгломерата, умудрились держать в секрете. «Конг» успел хорошо вызреть и набрать силу до того, как другие корпы что-либо заподозрили. А когда они всё же узнали и попытались противодействовать, выяснилось, что это уже не так просто сделать. Теперь — либо воевать с государством в полную силу, без гарантий победы, надолго теряя выгодные контракты и доступ к рынкам, либо договариваться о том, как жить дальше.

Многое терять не хотел никто. И корпы выбрали договорённость: государство даёт им контракты, платит деньги и поддерживает партнёрство, но оно же и следит, чтобы соблюдался закон. Насколько может, конечно. Нечистая на руку корпорация всегда может быть жёстко наказана, оштрафована, а в худших случаях — даже заменена конкурентом. Так государство заняло выгодную позицию — оно стало эксклюзивным посредником между корпорациями и людьми, с их нуждами, проблемами и кошельками. А «Конг» стал гарантом этого посредничества.

И госкорпорация очень быстро превратилась в тихую силу, держащуюся незаметно, но при этом скрывающуюся буквально в каждой тени, чтобы контролировать, держать в узде и регулировать. А Арашира, возглавивший её, стал не только серым кардиналом Конгломерата, но и человеком, последние тридцать лет прямо или косвенно удерживавшим полуторамиллиардную страну от падения в хаос корпоративных войн.

И именно этот человек был сейчас зол до того, что даже не кричал — он, напротив, говорил очень тихо, так, чтобы другие молчали и слушали.

— Все здесь, — с каменным лицом констатировал он. — Начинаем брифинг. Мэтьюз, сводку данных.

— Есть, Арашира-сама, — по-военному вытянулся Джей, за что получил от Главного пробирающий холодом взгляд.

Пятнадцать секунд назад беловолосый ИскИн Людвиг с едва заметной полуулыбкой втянул лейтенанта в комм-хаб сквозь несколько слоёв киберзащиты. В черноте, посреди интерактивной сферы данных, устланной леденящими кровь изображениями выпотрошенных тел, кроме Араширы его ждали трое из ещё одной спецгруппы. По их сосредоточенным лицам то и дело пробегала тень отстранённости, когда они получали очередную порцию информации с криминалистических роботов.

Происходящее в последние сутки окончательно скатилось в долбаный сюр. Джей, наверное, даже не смог бы с ходу вспомнить, как долго он ждал, что «гармошки» окажутся замешаны в чём-то по-настоящему грязном. Но то, что один из них похитил и разделал на органы больше шестидесяти человек… Этого он даже в худшем из кошмаров представить не мог.

— Кхм… — Мэтьюз собрался с мыслями перед докладом, как учили в академии. — Около двух часов назад, в 03:20, в подземной лаборатории в лесу возле Оазиса Рёками были обнаружены останки… кхм… а именно — кровь, лимфа и части внутренних органов трёх жертв, а также четвёртая, при смерти, под действием тяжёлых седативов, но живая. Анализ ДНК показал, что все четверо ранее пропали в одном из районов вокруг Шинджюку и проходят жертвами по делу капитана Ицуми об исчезновениях. Одна из них — дочь сотрудника «Канеда Индастриз», мисс Андерс-Мисоцки. Выжившая девушка — её подруга.

Он почувствовал, как чернота комм-хаба словно бы сгустилась от напряжения. Главному теперь придётся разговаривать с «Канедой», и это будет непростой разговор. И, к сожалению, сейчас это — ещё и не самая важная его проблема.

— Кроме того, в лаборатории найдено тело гарм… Простите… тело члена Братства Гармонии Петара Бешича, причина смерти неизвестна, но по результатам предварительного анализа он умер от внутреннего повреждения мозга, нанесённого через нейромод.

— Его ДНК также обнаружены по всей лаборатории, на теле выжившей жертвы и внутри машины, где та была найдена, — вклинился один из оперативников спецгруппы.

Арашира кивнул и жестом велел Мэтьюзу продолжать.

— Плюс к ДНК у нас есть запись с дрона наблюдения, — послушно продолжил тот. — Она показывает, как «Хонда» Бешича двигается из города в сторону лаборатории. Предварительное заключение на основании имеющихся данных — именно Петар Бешич похитил, убил и разделал как минимум тех троих, следы которых мы нашли. Остальных — возможно, тоже, но их следов найти не удалось. В лаборатории есть утилизатор биологических отходов, их останки могли быть полностью уничтожены с его помощью.

— Ясно, — прервал его Главный. — Кто нашёл лабораторию? И как?

Джей переступил с ноги на ногу, поджав губы.

— Капитан Ицуми, сэр.

— Где она?

— Эм-м-м… Я… — лейтенант вдохнул поглубже, предчувствуя волну ярости. — Я не знаю, Арашира-сама.

Когда меньше получаса назад Мэтьюз добрался до контрольного пункта возле Огано, он сразу понял, что что-то не так. Ворота всех тоннелей были задвинуты, на каждом табло горела надпись «Проезд закрыт», а от одной из будок охраны перед тоннелями остались лишь обломки стенок, торчащие из земли.

Перед крайним правым тоннелем стояли четверо солдат, в воздухе над ними висел боевой дрон. Все они, завидев Джея, тут же вскинули оружие, а один, по-видимому, старший, закричал:

— Стоять! Назовись!

Джей резко затормозил, поставив Вольфи боком, а когда остановился, поднял руки и прокричал в ответ:

— Лейтенант Джереми Мэтьюз, Управление «7»! На задании! Мне нужно в Оазис!

— Там сейчас проводится операция преследования! — ответил солдат, не опуская оружия. — Всё перекрыто, проезда нет!

— Я веду расследование критического уровня! — вспомнил Джей и даже приосанился. — Вы не вправе меня задерживать! Пробей по базе!

Солдат коротко бросил пару слов соседу, после чего тот уставился в пустоту на несколько секунд. Наконец, он моргнул, повернулся обратно к старшему и коротко кивнул. В тот же момент все они опустили оружие.

— Проезжайте, Мэтьюз-сан! — расступились охранники. — Точка, которая Вам нужна, в шести километрах дальше по трассе.

В конце тоннеля уже разъезжались тяжёлые металлопластиковые ворота. По бокам от них стояли две автоматические турели — обе с развороченными блоками управления и понуро опущенными дулами пулемётов.

Ицуми точно здесь была… И её, похоже, пытались не пустить.

Джей очень удивился, что вся движуха случилась на нейтральной полосе, а не внутри периметра «гармошек». Тут ничего не должно было быть, кроме редких баз госкорпы. Это была полоска леса между периметром Оазиса и остальным Конгломератом, формально охраняемая «Конгом», но по факту просто отгороженная заборами и КПП, чтобы можно было патрулировать малыми силами и, если что, вызывать отряд с ближайшей базы. Госкорпорация сделала выводы из последней заварухи и соорудила закрытую зону, чтобы никакие бандиты или корпы не смогли так просто собраться у стен Оазиса значительным числом. На «нейтральной» полосе ничего никогда не происходило.

Но в этот раз на одном из поворотов с трассы в лес, обычно незаметном, действительно стояла машина преследования с контрольного пункта. А глубже в лесу метались лучи ярких диодных фонарей и слышался гомон.

Джей оттормозился, свернул на грунтовку и уже через минуту был в гуще событий.

Дорога кончалась у невысокого холма прямо посреди леса. Часть его была поднята над поверхностью, словно гаражная дверь, и внутри виднелись спартанские бетонно-серые стены. Возле дальней стояла бежевая «Хонда».

Всю территорию уже обшаривали несколько сотрудников «Конга» из группы преследования. Тут же стояла ещё одна их машина.

Джей встал на краю зоны, где работала группа преследования, осматриваясь. Но не успел он по-хозяйски спросить во все коммы локации, кто тут главный, как почувствовал чьё-то прикосновение на плече.

Лейтенант резко развернулся и отпрыгнул на шаг назад, едва не вскрикнув.

Это была Ицуми. И она держала палец у рта.

Если быть точным, это была не вся Ицуми целиком — только её голова торчала из-под накидки активного камуфляжа, так что казалось, что её лицо просто висело в воздухе. Рядом с лицом появилась и рука, которая показала Джею на ближайшие высокие кусты у края дороги. Он медленно кивнул и, проверив, что никто не следит, юркнул туда.

— Они ищут меня, — раздался из темноты голос мисс «гармониковский фарш», когда они оба скрылись с дороги. — Я не могу здесь оставаться. Есть след.

— Что это за место? — сдавленно прошептал Мэтьюз. — Что с Бешичем?

— Это — секретная лаборатория Бешича. Он — серийный похититель проституток. Он же их и убил, — было слышно, как Ицуми тяжело дышит от ярости, рассказывая об этом. — Но не я его прикончила — он сам. Наверное, от стимуляторов…

Услышав, что этот «гармошка» — убийца, Джей открыл рот и не сразу нашёлся, что сказать. Члены Братства никогда не убивали людей… По крайней мере не своими руками…

— Мне нужна твоя помощь, Мэтьюз, — продолжала капитан. — Бешич заварил такую кашу, которую теперь всем без исключения расхлёбывать. Братство в этом болоте — по самую шею. Всё, как ты хотел, верно? — она, кажется, беззвучно и угрюмо хохотнула где-то там среди веток. — Организуй тут всё, чтобы эти идиоты с КПП улики не затоптали, а главное — чтобы Арашира вмешался и отвлёкся от всего ненадолго. Это — точно его уровня дело. Сможешь?

— Д-да… — тихо выдохнул Джей.

— Вот и хорошо, — ответила Ицуми из темноты. — Собери их всех внутри тогда. Мне бы на байке незаметно выехать, пока следователи не подтянулись…

— Ты говорил с ней, но дал ей уйти?! — от пылавшего в глазах Главного холодного огня покалывало в кончиках пальцев.

— Так точно, сэр, — замялся Мэтьюз. — Всё по инструкции: один из напарников остаётся на месте преступления, а второй покидает, если необходимо продолжать следствие…

— Я знаю инструкцию, лейтенант, — отрезал Арашира. — Я сам её писал. Почему Ицуми не отвечает на вызовы? Почему её пытается остановить наш КПП?

— Н-не знаю, Арашира-сама… — Джей часто заморгал, не понимая, как реагировать на вопрос.

Если это всё же сам глава госкорпы пытался убить Ицуми, какого ответа он ожидает?..

— Ни черта ты не знаешь, Мэтьюз! Выясни, лейтенант!

— Есть! — снова вытянулся Джей, на всякий случай глядя прямо перед собой, чтобы не встретиться с Араширой взглядом.

Тот со злостью выдохнул и помолчал секунду. Но потом повернулся уже к спецгруппе:

— Значит так, всех с КПП, кто здесь был, посадить в крио-изоляцию, с возмещением. Никто из них ни с кем не должен говорить, даже друг с другом. Обеспечить полную информационную безопасность, все детали — под грифом «секретно», любая передача данных куда-либо вне этой группы — только с моего разрешения. Разберите это место хоть на атомы, мне всё равно. Мне нужна ясность — это Бешич убил мисс Андерс-Мисоцки или нет. Всё ясно?

— Так точно! — хором ответили трое спецов.

— Свободны, — Главный повернулся к Джею. — А что до тебя, Мэтьюз…

В этот момент в комм-хабе материализовался Людвиг, который тут же перебил хозяина:

— Арашира-сама, снаружи защиты ждут два посетителя, им нужен разговор, они говорят, что это срочно…

— Кто они, Людвиг? — раздражённо перебил Главный.

— Премьер-министр Ямагучи и Старейшина Шигемацу, — спокойно уточнил ИскИн.

Арашира сделал едва заметное движение бровями, которое, вероятно, означало удивление.

— Не ожидал так сразу… — задумчиво отозвался он, словно бы на мгновение потеряв контроль над ситуацией. Но сразу же снова стал Главным, всезнающим и ко всему готовым: — Ты остаёшься, Мэтьюз. В отсутствие Ицуми ты ведёшь дело, ты — главный следователь. Тебе придётся быть в курсе.

Джей ошарашенно кивнул.

— Впускай их, Людвиг, — кивнул Главный, а когда ИскИн с троими из спецгруппы исчез, он медленно вдохнул и выдохнул, готовясь к тяжёлой беседе.

— Сколько раз мы говорили об этом, Шигемацу-сан?! Сколько раз я спрашивал Вас и Первого Старейшину, будут ли с этим проблемы?! — премьер-министр, кажется, балансировал на грани нервного срыва.

— Тринадцать, Ямагучи-сан, — ровным тоном ответил Старейшина. — Тринадцать раз. Я хорошо понимаю и полностью разделяю Ваши текущие опасения.

С его непроницаемого лица можно было бы снять голографический слепок и отправить прямиком в учебники по политике кризисов. Шигемацу был совершенно спокоен, предельно вежлив и обходителен, а вся его скупая мимика выражала всего одну эмоцию — глубочайшее сожаление. Оно не было явным, но проникало в каждое его слово и каждый жест. Словно медленно, но верно захватывающие пространство ноты тлеющей кйяры [1], сперва трудноуловимые и тонкие, но с той секунды, как услышишь, — неизменно отчётливые.

— Каждый раз мы предлагали Оазисам помощь полиции, следящие системы, да что угодно… — продолжал сокрушаться Ямагучи.

— К сожалению, мы действительно были вынуждены неизменно отвечать отказом, Ямагучи-сан, — Старейшина едва заметно поклонился. — Мы не можем себе позволить постоянную прямую слежку за членами Братства, как и любое другое давление. Это — худшая из помех творческой работе. Психологическое профилирование и анализ поведенческой динамики рабочих групп до сих пор были стопроцентно эффективны, что, как мы знаем, лучше статистики любого из районов Нью-Токио…

— Само собой! И Братство мне тринадцать раз гарантировало, что я могу не беспокоиться за преступность в Оазисах! — перебил премьер-министр. — Но что это тогда такое?! — он ткнул пальцем в висевшее посреди черноты комм-хаба фото останков женских тел.

— Извините, Ямагучи-сан, но я ещё не знаю, — Шигемацу покачал головой. — Братству понадобится провести полномасштабное внутреннее расследование. Только тогда можно будет сказать что-то конкретное. А до тех пор…

— Вот именно! — премьер потряс в виртуальном воздухе виртуальным указательным пальцем. — Что мне делать до тех пор?!

— Ждать, Ямагучи-сан, — тихо вмешался, наконец, в разговор Арашира. — Я принял меры, чтобы выиграть время. Все свидетели произошедшего временно изолированы. Эта политическая бомба всё ещё на взводе, но пока не взорвалась.

О том, что капитан Ицуми всё ещё шляется неясно где и делает непонятно что, он тактично умолчал.

— А что Вы мне посоветуете делать, когда она таки взорвётся, а? — ехидно-истерично отозвался Ямагучи. — Мы же мониторим общественное мнение! Выжившие и так не сильно любят тех, кто прячется за стенами Оазисов! А если выяснится такое… Это же не просто царапина на репутации для всех нас, это — трещина в её фундаменте! Потом достаточно лёгкого щелчка, и…

— Вы рано преувеличиваете, премьер-сан, — мягко прервал его глава госкорпы. Он не настолько успешно держал своё разочарование несдержанной реакцией премьера при себе, поэтому в его словах проскользнул учительский тон. — Всё может пойти разными путями. И мы успеем подготовиться. Всё, что можно сделать, мы сделаем. Репутационные потери уже неизбежны, давайте перестанем выяснять отношения и сосредоточимся на решении наших проблем.

Старейшина Шигемацу с готовностью кивнул:

— И в этой связи я могу предложить помощь одного из наших ИскИнов и достаточные для него… гм… для неё вычислительные мощности.

— Для чего именно? — с вызовом спросил премьер. — Чтобы лучше посчитать падение репутации Братства?

— Отнюдь, — Старейшина наклонил голову.

Он посмотрел на премьера секунду, словно обдумывая, что скажет дальше, а потом, будто бы приняв решение, продолжил:

— Это поможет усилиям Араширы-сама по выигрыванию времени. У нас есть… гм… некоторые внутренние инструменты фильтрации сетевого трафика. Если дать их в руки ИскИну и подключить его ко всем ай-экс-пи [2] Конгломерата, мы сможем полностью избегать огласки столько времени, сколько будет нужно.

— У Вас есть… что? — оторопело спросил Ямагучи, его брови медленно поползли вверх. — Вы собираетесь блокировать данные, передаваемые по Сети?! Насколько я помню, мы заказывали у Братства именно это лет пять назад, и нам ответили, что на текущих объёмах трафика это невозможно…

— Технологии идут вперёд, Ямагучи-сан, а в протоколах шифрования появляются уязвимости, — невозмутимо ответил Шигемацу. — Наша технология ещё не прошла тестирование. Но ситуация исключительная, и потому мы готовы её предложить. Разумеется, без оплаты.

— Разумеется, — хмыкнул Ямагучи. — И тогда, после этого незапланированного тестирования вашей «фильтрации трафика», я жду от Братства пилотный образец с установкой в…

Премьер-министр вдруг осёкся и уставился со смесью непонимания и подозрения на Джея. Он будто внезапно осознал, что тот тоже присутствует при разговоре, и теперь думал, что с ним делать после всего сказанного при лейтенанте.

Мэтьюз непроизвольно задержал дыхание.

— Всё в порядке, Ямагучи-сан, — спокойно ответил на незаданный вопрос Арашира. — лейтенант Мэтьюз, как Вы помните, — один из специально отобранных моих людей для обоих расследований. Он не раскроет услышанное никому, я за это ручаюсь.

Ямагучи перевёл тяжёлый взгляд на Главного и после бессловесной пикировки глазами медленно кивнул:

— Хорошо. Под Вашу ответственность.

У Джея отлегло, и он осторожно, чтобы не издать ни звука, который мог бы просочиться в вирт-пространство комм-хаба, втянул воздух сквозь плотно сжатые губы.

— В общем, я жду от Вас пилотный образец того, что мы некогда заказывали, — повернулся премьер снова к Шигемацу, добавив с полуулыбкой: — Без оплаты.

— Мне необходимо будет это обсудить с… — начал Старейшина, и вдруг умолк.

Его до того подчёркнуто спокойное лицо напряглось, а глаза едва заметно расширились, застыв без движения и не мигая. Шигемацу очень хорошо владел собой, но что бы он ни услышал, это пробило даже его непроницаемую маску.

— Шазаи-иташимасу [3], минасама [4], — сказал он ровным голосом спустя секунду, так и не закончив предыдущую фразу. — Меня ждут неотложные дела. Мы обязательно вернёмся к нашему разговору позже.

В следующее мгновение он исчез из комм-хаба, оставив премьера Ямагучи и Араширу лишь ошарашенно переглядываться.

Примечания:

[1] Кйяра — самый дорогой и сложный в обращении сорт ароматического дерева, применяющийся в традиционных японских ароматических церемониях кодо. При нагревании источает лёгкий горьковатый аромат за счёт арома-масел, содержащихся в древесине.

[2] Ай-экс-пи — от англ. IXP, Internet Exchange Point, точка обмена интернет-трафиком.

[3] Шазáи-итáшимасу — примерный эквивалент фразы «Мои глубочайшие извинения» (яп.)

[4] Минáсама — уважительное обращение к группе людей, прибл.: «дамы и господа» (яп.)