Выжившие (СИ)

Глава 20. Тацеи-ни-буцеи [1]

Кай спрыгнула с койки так резко, что вырвала наручниками часть пластикового каркаса. Из впаянных в диагностический костюм медицинских игл, оторванных от аппаратов, стала сочиться крупными каплями кровь, стекая по телу на пол.

В голове пульсировала одна мысль: как, ну как она могла не заметить?! Неужто Главный был прав, приставив к ней Мэтьюза? Неужели она и правда так слепо стояла на стороне Братства, что не видела странностей перед самым носом, наивно веря каждому слову Старейшин?..

Чёртов Купол над Оазисом! Чёртов Окума! Всесильный человек с ясным мотивом… Ублюдок же почти единолично поставил Кай на это дело, зная о её слабости в отношении «гармоников»! Чёртов Шигемацу, который, похоже, с ним заодно…

«Доминас, Зверя мне сюда!» — мысленно рявкнула она, надеясь, что верный байк ждал на стоянке в Управлении и сможет её быстро найти.

«Автоподача электробайка Шторм К-7 к выходу из здания через тридцать восемь секунд при условии неизменной позиции».

Отлично! Зверя доставили в клинику вместе с ней. Хоть на том Арашире спасибо.

Чтобы выломать электронный замок, понадобилось два удара — двери в клинике были технологичные, но хлипкие, не тюрьма всё же.

Кай вихрем пронеслась мимо включившихся тревожных ламп, пару раз проскользнула между неуклюжих лап роботов-охранников и, вылетев на лестничную клетку, длинными прыжками поскакала через пролёты. Лифты уже наверняка заблокировали.

Сорок шесть этажей вниз — никого на пути. Весь персонал попрятался по тревоге в боксы безопасности.

Внизу в вестибюле роботов-охранников было уже намного больше. И у них было оружие. Но едва направив его на Кай, они вдруг задрожали и выключились.

Не успела она удивиться неясно откуда пришедшей помощи, как перед глазами повисло разъярённое лицо Араширы.

Ксо-о-о, ну конечно! Теперь она у Главного на коротком поводке…

Выскочив мимо смирно застывших роботов наружу и одним прыжком взлетев на уже ждущий возле входа байк, Кай отрывисто указала Доминасу пункт назначения. И только когда Зверь, коротко взвизгнув покрышками, сорвался с места, приняла вызов.

— Если это была не ты, Ицуми, с твоей раскрываемостью и твоей интуицией, я бы уже приказал не ловить, а стрелять на поражение! — с плохо скрываемой злостью процедил Главный. — У меня и так забот полон рот! Что с тобой происходит?!

— Нас обвели вокруг пальца, Арашира-сама! И у нас почти не осталось времени это исправить!

— Стоп, стоп… — лицо главы госкорпорации стало вытягиваться, а взгляд — заостряться. — Мы же уже разобрались… — он запнулся и набрал воздуха в лёгкие. — Давай по порядку, кто и как? В чём угроза?

— Это Окума. И, возможно, кто-то ещё из Старейшин на его стороне. Он планирует зачистить Конгломерат от людей! Поэтому мне нужна Ваша помощь…

Следующие пять минут «Стратег» в режиме предельного риска мчал Зверя по мигающим всеми цветами рекламы вечерним улицам Нью-Токио, а Кай рассказывала Арашире всё, что знала сама и не успела изложить в их предыдущий, сильно другой по настроению разговор. О Хинате, о проекте «Выжившие», о том, как Старейшина Шигемацу «заказал» ей Эйдо Номуру, и о том, как она, зациклившись на внешнем вмешательстве в дела Братства, пропустила главное — то, что всем этим руководили изнутри. С самого начала.

Главный, слушая это, молча играл желваками на скулах. Наконец, когда капитан закончила, он тихо сказал:

— У нас двадцать четыре боевых группы внутри периметра. Мы можем сравнять там всё с землёй за полчаса, стоит мне отдать приказ.

— Нет, Арашира-сама, — Кай покачала головой. — Мы не знаем, как быстро можно включить Купол. Зато можем предположить, что как только мы дадим понять, что их план раскрыт, Купол включат. И тогда нам не будет важно, сколько бойцов у нас внутри. Всё будет кончено намного быстрее, чем за полчаса.

Главный прикрыл глаза и выдохнул, стараясь сохранить самообладание.

— Справедливо. Что ты предлагаешь?

— Я сделаю всё сама, — она увидела, что Арашира сжал губы так, что те побелели, но даже бровью не повела. — Подберусь незаметно ко входу — и окажусь внутри до того, как Оазис накроет силовое поле. Одну меня на Звере им, скорее всего, издалека не засечь. Трекеры из меня уже вынули. Так что через периметр должна прорваться. А за стеной — положитесь на меня. Я знаю их слабые места.

И Кай не мигая уставилась в глаза главе госкорпы.

Арашира смотрел на неё пронзительно, стиснув зубы от недовольства. «Сама»! Меньше часа назад он приказал работать ровно наоборот. Но теперь не мог возразить. Она — его лучший козырь сейчас. Без вариантов.

— Хорошо, — наконец, сказал он, помолчав несколько долгих секунд. — Какая помощь нужна от меня?

Капитан Ицуми ясно увидела, что могла бы потребовать что угодно. В её распоряжении вдруг оказалось всё, чем располагает госкорпорация «Конг», самая могущественная из пяти сил, правящих Конгломератом. Но времени упиваться моментом не было. Она знала, что конкретно было нужно.

— Автономные боевые дроны. С активным камуфляжем. Дайте мне самое мощное, что можно найти за полчаса.

Надо отдать должное Главному — приняв решение, он не думал больше ни секунды. Просто сказал: «Ясно», — и дал координаты пропускного пункта в нейтральной зоне. Тут же заметив, что судя по тому, как она прорезает поток машин в Нью-Токио, с расчисткой дороги помощь ей не нужна.

Кай вдруг поняла, что машины действительно почти не попадаются на пути — она едет по необычно пустым улицам. Кто-то сделал так, чтобы «Стратег» просто выжимал из Зверя максимум, не задерживаясь ни доли секунды больше нужного.

— Это играет нам на руку, но Людвиг всё равно проверит, кто это, — сказал ей Арашира и, прищурившись, посмотрел на неё какое-то мгновение. — Удачи, Ицуми, — кивнул он наконец и пропал из её комма.

Доминас показывал тридцать восемь минут до Оазиса Рёками. До места, где Кай стала той, кем она была последние тринадцать лет, и где она перестала ею быть. До места, где силами небольшой горстки сверхлюдей всё постоянно меняется для всего человечества, хочет оно того или нет.

Она почувствовала, как сжимается сердце. И не потому, что скоро предстояла стычка так болезненно близкая по масштабам к настоящей войне. А потому, что капитан Ицуми внезапно обнаружила себя в каком-то получасе от точки, за которой — нет пути назад, что бы ни случилось.

Теперь оставалось всего два возможных сценария. И ни один из них не привлекал. Либо смерть миллиардов, либо окончательное крушение лучших тысяч из них.

Сложившийся порядок всё равно рухнет. И никто не знает, что ещё он потянет за собой. Поэтому то, что выбор можно было оставить инстинкту самосохранения, очень облегчало решение. Но не облегчало путь.

Пропускной пункт, указанный Главным, оказался пуст. Только еле слышный гул от чего-то невидимого висел в воздухе.

Как только Кай влетела на его территорию, в комме возникло улыбающееся лицо голубоглазого Людвига.

— Приветствую Ицуми-сан, — поклонился он. — Арашира-сама попросил меня помочь Вам, чем смогу. Позвольте продемонстрировать Ваш эскорт.

И над капитаном Ицуми в небе зажглась Стая.

ИскИн только позже объяснил, что «Стая» — и есть официальное название этой сверхсекретной разработки. Но то, что полсотни боевых дронов в режиме активного камуфляжа функционировали как единый организм, было понятно с первого взгляда.

У Стаи были свои великаны — бронированные дроны диаметром метра в три, увешанные восемью рельсотронами каждый. Были и «птицы» поменьше — стандартные военные беспилотники, манёвренные и скорострельные. А были и совсем малыши — несколько дронов размером с кулак, прячущихся между «старших» собратьев.

Всё это великолепие, собранное в причудливый, завораживающе текучий строй, появилось перед глазами Кай голубоватыми трёхмерными моделями, зависшими невысоко над крышами пропускного пункта. Хорошо, что она не управляла Зверем сама, иначе, наверное, могла бы и упасть, засмотревшись.

— Следуйте по своему маршруту, мы — за Вами, — сообщил Людвиг. — Не теряйте нас ближе к цели — будет сверхтихий режим, слышно не будет. Не оборачивайтесь и делайте всё так, как будто нас нет. Мы просто облегчим Вашу задачу, Ицуми-сан. Так сильно, как сможем.

Её байк пролетел мимо, почти не замедлившись. А Стая сделала так, как и сказал ИскИн — пропустила Кай вперёд и, тихо загудев моторами, потянулась следом.

По пути Людвиг дал последние инструкции: как только капитан Ицуми проникнет внутрь периметра, связь может потеряться, поэтому он сам может не суметь вести Стаю дальше. Но это — не проблема, ведь он настроит коллективный разум дронов на сопровождение и защиту её, Ицуми-сан, а значит, Стая будет верно следовать за ней и очищать её путь от возможных угроз. Всё ли понятно?

Да, Кай всё было понятно. С роем камуфлированных боевых дронов соваться к Аянэ было гораздо приятнее, чем без него. Теперь она видела, что есть по крайней мере какой-то шанс пободаться с защитой периметра и, главное, — прорваться внутрь.

А они, тем временем, уже приближались к месту развязки.

Кай знала эту дорогу, как свои пять пальцев. Ещё шесть поворотов. Вот уже почти пять. Уже очень, очень скоро…

«Доминас, активный камуфляж».

Байк под ней мигнул — и стал таким же виртуальным голубоватым каркасом, как и Стая за спиной.

И вдруг в голове коротко пискнуло, а в углу зрения возникла иконка нового сообщения.

Кай коротко проверила пакет данных. Отправлено через цепочку подставных серверов. Быстро не отследить. Но Доминас не кричит о небезопасном контенте. И что же тогда внутри?..

«Он не думает, что ты придёшь. Но Страж готова всё равно. Будь осторожна. Прости, не могу помочь ничем больше. И удачи.

Ш.»

А удивиться она не успела.

На изгибе последнего поворота перед периметром воздух вдруг зажёгся мелкой светящейся пылью, словно миллионы неоновых точек оторвались от ярких рекламных голограмм раскинувшегося на весь горизонт гигаполиса и слетелись сюда на общий сбор.

Вдалеке, перед вратами Оазиса Рёками, стояла огромная, в две стены периметра высотой, мертвецки-бледная голографическая девочка лет тринадцати в идеально гладком кимоно из чёрного шёлка, опоясанном бело-красным оби.

Аянэ.

Она смотрела поверх головы Кай… Прямо на невидимую Стаю!

Ксо-о-о!.. Неоновые точки — это пеленгационная сетка! Страж их видит!..

Но времени отреагировать у неё уже не осталось.

В следующее мгновение мир вокруг утонул в грохоте выстрелов.

Боевой автопилот включился сразу же. Рефлексы были уже ускорены — Доминас подготовился заранее. И это спасло Кай от мгновенной смерти.

Военные технологии Братства всегда опережали все корпорации на шаг или два. И главной сферой, где их воплощали моментально, была защита периметра.

Когда скрытые в гигантской голограмме Аянэ защитники ворот Оазиса дали внезапный залп, сразу стало понятно, что Страж не намерена брать пленных.

Из светящейся впереди фигуры девочки в кимоно вылетел рой ярких «капель», одна из которых едва не попала в Зверя — Доминас успел вильнуть, и слепящий сгусток прошёл мимо, обдав Кай нестерпимым жаром.

Плазменное оружие?! Что-о?!

Капитан Ицуми вновь поняла, что боевой автопилот — лучший способ драться. Потому что сердце ушло в пятки, а тело — увернулось и выжило.

Плазменные пушки разрабатывались корпами уже очень долго, и пока из-за размеров могли устанавливаться только на танки, как минимум. Страж управляла дюжиной таких, и они стояли на дронах, куда более юрких, неуловимых и компактных. Первый же залп значительно проредил Стаю — несколько средних и один из тяжёлых беспилотников загорелись и попадали по бокам от дороги.

Остальные невидимые роботы, охранявшие въезд в Оазис, застрочили очередями, заставив Доминаса пустить Зверя юзом, закрывая Кай от пуль.

Стая не осталась в долгу. Голубоватые силуэты над головой дали ответный залп, в то же мгновение заложив резкий коллективный манёвр. И это было красиво.

Два десятка рельсотронов плюнули своими металлическими иглами с гиперзвуковой скоростью. От резкого синхронного звука заложило уши. Одновременно с этим залпом несколько крохотных дронов Стаи вдруг так ускорились, что словно телепортировались к воротам периметра. Остальные же выписали хитрые асимметричные траектории уклонения, непрерывно поливая скрытого противника из всех орудий.

Последовательно грохнули два взрыва. От первого, после рельсотронов, из голограммы Аянэ вылетели ошмётки роботов и асфальтовая крошка. Второй, от мини-дронов, оказался таким сильным, что голограмму подёрнуло помехами и заволокло пылью. В этих малышах явно было что-то очень мощное.

Огонь защиты периметра ослаб на какую-то пару секунд. В это же время над стеной вспыхнуло странное желтоватое зарево, словно кто-то зажёг мощную неоновую подсветку.

Чёрт! Купол!!!

От этой мысли Кай похолодела.

Двадцать семь метров до ворот. А силовое поле уже включили.

Из того, что было известно об устройстве Купола, Доминас знал, что оставалось ещё около четырёх секунд. Потом поле станет настолько сильным, что его будет ничем не пробить. И он отреагировал мгновенно. А Стая подстроилась.

Летевший низко огромный боевой дрон, ощетинившийся рельсотронами и листами брони, чуть притормозил, а Кай, ведомая нейромодом, вдруг резко вылетела из-за скользящего боком Зверя вверх, схватившись за мономолекулярную катану и увлекая её за собой.

Второй залп плазменных пушек оказался гораздо менее опасным — после атаки Стаи их осталось всего четыре. Но все они одновременно выстрелили в Кай.

Когда четыре маленькие кометы ринулись к ней с очень близкого расстояния, капитан Ицуми ещё была в воздухе. Доминас крутанул её тело в попытке увернуться, но… От четырёх раскалённых капель плазмы в оставшиеся миллисекунды было невозможно уйти.

На ускоренных рефлексах Кай отчётливо видела, как яркие сгустки несутся к ней, и ничего не могла сделать. И в тот момент, когда она уже приготовилась умереть одной из самых болезненных и быстрых смертей, между ней и каплями вдруг оказалась тень, на доли секунды закрыв её от залпа.

Это был ещё один дрон-здоровяк. Стая успела пожертвовать им, чтобы защитить подопечную, и этого хватило — все четыре сгустка плазмы влепились в тяжёлый беспилотник с уже не работавшими двигателями, опрокинув его и расплавляя броню и внутренности. А капитан Ицуми уже ухватилась рукой за броню первого здоровяка. За мгновение до того, как тот включил форсаж.

Точнее, форсаж включила вся Стая разом. Кай почувствовала такой рывок, что сознание поплыло, а Доминас зажёг оранжевую плашку о нагрузке на суставы правой руки, близкие к предельным.

Но всё было не зря. Она успела.

От ворот в стене осталось одно воспоминание — дроны-камикадзе Стаи разнесли их в металлопластиковые щепки. Её бронированный буксир прострелил собой и голограмму Аянэ, и пыль, висящую в прорехе стены, за какую-то секунду. И в тот же миг за её спиной вспыхнула выпуклая жёлтая стена света, закрывшая небо.

Купол заработал на полную мощность.

Блёклые на фоне жёлтого света Купола, но заметные вспышки там, где только что были дроны Стаи, возвестили о том, что не весь отряд сумел прорваться.

А вот Кай отделалась легко: Доминас показывал всего несколько попаданий обычных пуль и уже заживлял повреждения.

Через минуту, протянувшуюся на ускоренных рефлексах как добрых полчаса, бронированный беспилотник, на котором она висела, влетел в городскую часть. Ещё три небольших дрона и один микро-камикадзе — всё, что осталось от его соплеменников, — летели рядом, водя оружием из стороны в сторону.

На улицах Оазиса Рёками было пусто. Похоже, что все силы были брошены Аянэ к периметру, чтобы остановить её, Кай. И сейчас, вероятно, бежали со всех роботизированных ног обратно в город. Но у неё теперь — хорошая фора.

Капитан Ицуми улыбнулась.

Ну держитесь, Окума и кто бы там ни был ещё! Осталось недолго…

Вдруг в боковом зрении вспыхнуло ярко-зелёным, и одновременно уши снова заложило от резкого звука слабо натянутой струны.

Все рельсотроны дрона, нёсшего Кай, выстрелили синхронно и в разные стороны. Но теперь — в последний раз. После этого с беспилотника посыпались отрезанные лазером листы брони, он накренился и, дымясь, стремительно пошёл вниз.

Пока он падал, остальные «выжившие» стаи уже палили из всех стволов. И, похоже, успешно — ни одного лазерного залпа больше не случилось, а выстрелы скоро затихли.

Доминас отцепил Кай от бронированного брюха сбитого здоровяка метрах в трёх над землёй. Он точно выбрал правильное место — её тело сгруппировалось и упало в крону дерева, пробило её, сильно замедлив падение, а потом, кувыркаясь, пропахало газон одного из скверов Оазиса, почти не повредившись. Уже через долю секунды она стояла на одном колене, пригнувшись и выставив перед собой ствол «Ховы».

Но вокруг снова никого не было. Засада на пути к дому Окумы потеряла всех бойцов за две секунды… хотя всё же сбила транспорт Кай. Ксо-о-о!

Не обнаружив сопротивления, боевой автопилот резко взял с места и широкими прыжками помчался дальше, выцеливая по дороге каждый угол и смотря сквозь здания во всех режимах зрения. Остатки преданной Стаи летели прямо над головой.

До самой виллы Окумы не встретилось ни одной боевой единицы Братства. Залитые неестественным жёлтым светом Купола улицы были пусты, словно вымерли. За каких-то несколько минут капитан Ицуми вихрем пронеслась сквозь всю городскую часть, выбежав на площадь Нинтаи [2], венчавшую один из радиальных проспектов и упиравшуюся внешней стороной в лес. С площади уже был виден холм, на котором высился трёхэтажный, футуристического вида дом, обнесённый невысокой стеной.

Именно туда Кай и стремилась.

И как только она появилась на площади, именно с холма ударили два слепяще-зелёных лазерных луча.

Если бы не дроны Стаи, капитана Ицуми прожгло бы в то же мгновение. Но вместо этого между ней и холмом вдруг возникли два охваченных пламенем беспилотника, сваливаясь из воздуха вниз. Как Людвиг и обещал, Стая осталась автономной даже под не пропускающим радиосвязь Куполом.

Ещё через секунду, прежде чем лазеры включатся снова, возле стены на холме прогремел взрыв. Это последний дрон-камикадзе послужил своей подопечной и сделал это успешно — огонь прекратился.

Доминас донёс Кай до оставленного взрывом пролома в стене меньше чем за полминуты. С холма было видно, как к вилле Окумы стекаются отряды роботов-защитников периметра. Но пока они были слишком далеко. Пара минут форы ещё оставалась.

Боевой автопилот проскочил мимо дымящихся обломков двух лазерных турелей, несколько раз перекатился от укрытия к укрытию, уходя от очередей застрочивших с разных сторон пулемётов. Какие-то секунды — и красная катана одного за другим развалила надвое трёх роботов-охранников виллы.

Ещё пять секунд — и Кай, прорубив окно террасы, взлетела по лестнице на третий этаж.

Кабинет нашёлся сразу — план виллы был у неё от Людвига. Она на всякий случай превентивно полоснула катаной по закрытой двери, срубая возможные стопоры, и, прежде чем створки двери разъехались в стороны, откатилась вбок, прячась от возможных выстрелов изнутри. Но их не последовало. Не услышав ответного огня, Кай вдохнула поглубже, подобралась — и прыгнула по сложной изогнутой траектории в проём.

Выстрелы не загремели всё равно.

В просторном высоком кабинете, залитом клонящимся к закату солнцем, было безмятежно тихо. Вдоль стен стояли раскидистые растения в длинных кадках. Посередине располагались диван и два кресла, сделанные из камня и укрытые подушками из натуральных материалов. Между ними был небольшой журнальный столик, тоже каменный. Возле дальней стены стоял большой рабочий стол, вырезанный из цельного куска гранита. Над ним висела огромная голограмма земного шара, испещрённого тысячами оранжевых точек. А за столом сидел бывший Первый Старейшина Кацухико Окума и смотрел на гостью с заинтересованным удивлением.

— Здравствуй, Ицуми-сан, — со спокойной улыбкой сказал он.

Его мягкий, бархатный голос прозвучал странно. Словно бы внутри её головы.

И в этот момент Кай поняла, что Доминас исчез из её сознания.

А сама она не может пошевелить и пальцем.

Примечания:

[1] Тацеи-ни-буцеи — японская поговорка. Дословно: «Один против многих» (яп.).

[2] Нѝнтаи — терпение (яп.)