Выжившие (СИ)

Глава 5. Не верь никому

Спецгруппа уже работала в переговорной комнате на четырнадцатом. Тихо прошипев, лифт прыгнул вверх, словно капсула орбитальной доставки из катапульты — тихо и так быстро, что заложило уши.

Кай молчала. Пусть то, что она сейчас сказала, уйдёт её новоявленному напарнику поглубже в мозг.

Мэтьюз ей сразу не понравился. Когда в досье прямым текстом написано: «проблемы с дисциплиной и субординацией» — это всегда плохой знак. Если бы не высокая раскрываемость, ему бы дали пинка под зад после первого же случая неподчинения. В Конгломерате почти не было гайджинов в руководстве чего бы то ни было, а «коренные» недисциплинированных просто терпеть не могли.

Кроме того, эта история с отцом и дедом, которая никак не могла не оставить Мэтьюзу претензий к Братству… Кай ясно поняла, почему Людвиг выбрал Главному именно его (а то, что это ИскИн, а не сам Арашира за считанные минуты нашёл кандидата, было и так ясно). Лейтенант балансировал её конфликт интересов лучше любых мер контроля. Помимо того, что и сам мог этими мерами быть.

Последние надежды на то, что с ним можно будет как-то работать, испарилась, как только Мэтьюз появился на площади. Рукопожатие, серьёзно?! Мехатронной рукой?! Дело даже не в долбаных традициях этикета. Хотя этот молодой гайджин родился в Конгломерате и не мог их не знать. Дело в его издевательском взгляде, как бы говорящем: «Ну что, капитан, слабо вам выдержать приветствие пожёстче?»

Кай с трудом себя остановила, чтобы не смять его металлопластиковую ладонь в комок… Нет времени разбираться с этим недозрелым идиотом.

Главное, чтобы он всё понял и не мешал. А следить — пусть следит. Скрывать ей нечего.

Четверо спецов Араширы раскинули оборудование прямо на полированном столе из цельного камня. Механические щупальца двоих из них летали над контейнерами с образцами крови и тканей мертвых «гармоников», изучая и анализируя. Ещё один колдовал над их одеждой, пытаясь понять, есть ли там следы того, что их убило. А последний просто сидел, откинувшись на спинку высокого эргономичного стула — судя по всему, был в вирт-пространстве.

Можно было бы просто подсоединиться в их комм-хаб откуда угодно, но Кай любила сама осмотреться на месте происшествия, увидеть улики и посмотреть за работой группы. Это не раз давало ей рабочие идеи.

Как только они с Мэтьюзом вошли, все, кроме того, что на стуле, синхронно повернули к ним головы, не прекращая работать, а четвёртый присоединился к ним спустя секунду.

— Ицуми-сан, Мэтьюз-сан, — покивали они хором.

После этого тот, что только что был в отключке, бесцветным голосом сообщил:

— Я — Ано Кахале, старший криминалист-аналитик. Отчёт готов, прошу со мной в комм-хаб, — и вновь отключился.

Спецмодуль фокусировки внимания работал на полную мощность у всех четверых. Сейчас их сознание было направлено только на расследование, оставались активными лишь минимальные возможности коммуникации и самозащиты.

Когда капитан Ицуми и Мэтьюз нырнули в вирт-пространство, а Людвиг протащил их через слои защиты, Кахале уже ждал внутри той самой сферы с данными на ней.

— Братство не даёт тел на вскрытие, — без вступления начал он. — Причины смерти мы не знаем. Братство обещало позже сообщить. На одежде пока не найдено токсинов. В крови тоже нет. Мы проверяем. Не смогли проверить нейромоды — другая технология, плюс защита. Братство не даёт данные с них, их причина: «учёные, слишком секретно». То же — с досье жертв. Моды до защитного контура дали только последнее время активности. Совпадает у всех жертв до миллисекунд. Пока всё. Ваши вопросы?

— Что значит — «до миллисекунд»?.. — насторожилась Кай.

— Разброс — четыре миллисекунды, в погрешности измерений.

Хм… Похоже, надо будет начать с орудия… м-м-м… самоубийства. Или убийства, что бы это ни было. Очень уж странно выглядит.

— Окей, ясно, — ничего, конечно, не ясно, кроме того, что, судя по всему, опять происходит какая-то чертовщина. Но не в этом ли и состоит её работа — чертовщину объяснять? — Информацию приняла. Про данные Братства — не волнуйтесь, я этим займусь. Спасибо, Кахале-сан. Держите в курсе. Если что-то найдёте — я на связи круглосуточно.

— Слушаюсь, Ицуми-сан.

Но связаться с Братством она не успела. Шигемацу-сэнсэй, как обычно спокойный и умиротворённый, но всё ещё осунувшийся, появился в дополненной реальности её комма сам, стоило только Кай покинуть вирт-пространство. И он держал палец у губ, призывая молчать.

— Кайяда-кун, не выдай окружающим, что я звоню, — всё с тем же выражением лица Старейшина предупредительно поднял руку, — есть ли у тебя минутка для старика? Без лишних глаз и ушей. В моём личном комм-хабе.

Кай заморгала от неожиданности, лихорадочно изобретая правдоподобную легенду.

— Да, Мацуда, конечно, сейчас подключусь, — кивнула она после секундной паузы, брякнув первое, что пришло в голову. — Дашь адрес?

— Попроси Доминаса, он знает о моём приглашении. И знает, как подключиться с правильным шифрованием, — Шигемацу-сэнсэй улыбнулся одними губами. — Жду тебя там.

Старейшина сбросил вызов, а капитан Ицуми, уже занеся ногу, чтобы выйти из переговорной, встала как вкопанная.

— Мэтьюз, идите вперёд, организуйте себе транспорт, — сказала она как можно более нейтрально. — Меня вызывают в комм-хаб техслужбы. Присоединюсь к вам через пять минут.

Лейтенант приподнял бровь и усмехнулся:

— Ничего, я тут подожду.

— Хотите смотреть на то, как я пять минут сижу в отключке — ваше дело, — Кай пожала плечами и, закрыв глаза, откинулась на спинку стула. Та тут же приняла форму её тела и даже слегка «приобняла» всей поверхностью.

«Доминас, у меня должно быть какое-то приглашение? Что ты об этом знаешь?»

«По защищённому каналу Братства Гармонии поступил запрос соединения. Источник — нейромод Старейшины Дайджу Шигемацу. Принять запрос?»

«Что ещё за защищённый канал?..»

«Для доступа к этому разделу спецификации требуется подтверждение одного из семи действующих Старейшин».

«Ну конечно…» — Кай мысленно вздохнула.

Не раз и не два пыталась она выведать все детали о том, чем её нашпиговали в Братстве двенадцать лет назад. Нет, спецификация к имплантам и нейромоду была. Только она была неполной. Часть её, сколько ни бились в Управлении, оставалась закрыта и даже Мацуде оказалась не по зубам. Системы сообщали разное — то «тест секретных разработок», то «недостаточный уровень теоретических знаний», то просто «требуется подтверждение одного из семи действующих Старейшин», а результат был один: стена крипто-защиты…

По этому поводу полковник Шиба устроил ей тогда, при приёме на службу в Управление, такую техническую проверку, какой позавидовал бы любой пойманный китайский шпион. С микрохирургией, зондами, попытками взлома модулей и прочим. И даже после такого параноики «Конга» не нашли в кандидате Ицуми ни следящих устройств, ни какой-либо передачи информации куда-то вовне. Но допустили её к службе всё равно только после специального соглашения с Братством об ответственности за риски. «Гармоники» обязались открыть доступ к нескольким особо оберегаемым технологиям, если вскроется хоть какой-то факт слежки за Управлением через аугменты Кай.

За двенадцать лет капитан Ицуми так до конца и не смирилась с тем, что она — тест-пилот сверхсекретной начинки, в которой вне Братства хоть как-то разбирался только Мацуда. Да и тот — лишь на уровне диагностики простейших проблем и базового обслуживания. Но какие теперь были варианты? Вытаскивать весь фарш обратно — и снова рёбрами на тот ржавый крюк на стене, с которого её сняли двенадцать лет назад, отдав «гармоникам» на растерзание, как почти уже безнадёжный труп?..

«Доминас, принять запрос на соединение».

Когда-нибудь она найдёт способ заставить Старейшин рассказать ей всё о том, что она такое и какие тайны в ней скрыты. Но, как обычно, не сейчас.

— Ицуми-кун, — раздалось из-за спины.

Кай оказалась во впечатляюще реалистичной копии личной переговорной комнаты Старейшины Шигемацу. Она не раз бывала в её оригинале на двадцать четвёртом этаже Башни Джику [1] — на ежегодных встречах для лог-дампов [2] и проверки систем. Здесь был даже вид на лес за виртуальным окном. Вот только светло-серая стена периметра, которая рассекала его в реальности на полпути к горизонту, в вирт-пространстве оказалась не нужна. А потому там, далеко-далеко впереди, густое море зелёной листвы, словно начинавшееся прямо под окном, упиралось в залитое заревом красочного ненастоящего заката небо.

Сам Старейшина сидел в одном из двух кресел из мягкой пены на композитном каркасе. Между креслами стоял низкий столик, сделанный, как и стол в переговорной, из цельного куска камня. Пол был укрыт несколькими бежевыми циновками, кинутыми прямо поверх плотной термоизоляции. На стенах, отделанных тёмно-серыми каменными панелями, висели металлические листы с выгравированными научными иллюстрациями — нервная система человека, строение мозга, эволюция приматов. Свет шёл из причудливого узора диодных линий на потолке.

— Я приветствую тебя в моём… убежище, если хочешь, — он указал на второе кресло. — Садись, прошу. И прости, что ты узнаёшь о… хм… скрытых возможностях Доминаса так… неподготовленно. Тому есть причины.

— Разумеется, Шигемацу-сэнсэй, — поклонилась Кай с каменным лицом. — Скажите, зачем такая секретность? — она села в кресло и ощутила его так ясно и детально, словно то было настоящим. Даже виртуальное пространство у «гармоников» какое-то своё, особенное…

— Секретность — затем же, зачем нам для расследования нужна была ты и никто другой, — Шигемацу пожевал губами и глубоко вдохнул, перед тем как продолжить. — Мы считаем, что на Братство Гармонии готовится атака. И это… — по его лицу пробежала тень боли, — …происшествие — только начало.

— То есть, в Братстве уверены, что это — не самоубийство? — капитан Ицуми невольно подалась вперёд и пристально уставилась в усталые глаза Старейшины.

— Нет, не уверены. Но даже если самоубийство — это не меняет дела. То, почему несчастные это сделали, — и есть первый удар.

— Постойте, Шигемацу-сэнсэй… А для чего кому-то атаковать Братство? Что вообще навело вас на мысль о том, что против вас что-то готовится?..

— Цель пока тоже не ясна. У Братства есть много того, что могут хотеть сильные нашего полуживого мира. Технологии, в первую очередь. Или государственные проекты, которые хотел бы контролировать кто-то другой. Или даже проекты, которые мы по разным причинам отказались выполнять…

— Понимаю, — кивнула Кай. — Почему же вы думаете, что есть какая-то организованная атака? Может быть, эти восемь несчастных — очень трагичный, но единичный случай?

— Может быть и так, Ицуми-кун… Да только слишком многое говорит против этой версии, — Шигемацу покачал головой. — Немногим менее полугода назад наши дроны стали регулярно засекать слежку за периметром. То дрона-наблюдателя найдут, то неизвестных киборгов с оборудованием. Дроны мы пытались сбить, но безуспешно. Стоило им понять, что есть риск захвата, включалось самоуничтожение. Активируется плазменный патрон — и от аппарата нам достаётся только обугленный кусок пластика. Киборгов мы видели всего дважды, и оба раза захват-отряд наших боевых роботов не успевал к ним — те скрывались в лесу, а дроны, летящие за ними, сбивали. Потом мы засекли сразу четыре стратосферных дрона, висящих над Оазисом. Над тем, где мы сейчас. Пробовали сбивать и их — это сложно, у нас нет таких специальных боевых технологий. Но даже когда одного сбить удалось — он тоже самоуничтожился, и уже через час его заменил новый.

— Пока звучит, как просто наблюдение… — Кай нахмурила брови.

— Возможно. Но почему так массово? И почему сейчас?

— Не знаю. Корпорации защищают собственные проекты с вами от конкурентов? Наблюдают за ходом работ?

— За ходом работ? — не понял Старейшина. — Наша работа проходит в герметично закрытых лабораториях, часто под землёй, Кайяда-кун. Даже если смотреть через плечо каждому, в большинстве случаев без специальных знаний ничего не разобрать. И многими из этих знаний обладаем только мы.

— Хорошо, предположим, что это — действительно странно, — не стала спорить капитан Ицуми. — Вы кого-то подозреваете?

— К сожалению, никого конкретного, — Шигемацу тяжело вздохнул и развёл руками. — Но… Теперь, когда Арашира-сан приставил к тебе своего человека…

— Шигемацу-сэнсэй… Вы же не считаете, что вас решил прижать «Конг»? — Кай подалась вперёд и снова посмотрела на собеседника в упор.

— Ты думаешь, это невозможно, Кайяда-кун? — Старейшина медленно поднял на неё взгляд.

Девушка помедлила с ответом.

— Это возможно, — осторожно ответила она, наконец. — Но маловероятно. Арашира-сама всегда был на вашей стороне. Две дивизии госкорпа до сих пор держат в нейтральной зоне. И они постоянно готовы помочь в защите Оазисов. Не вижу причин у «Конга» под вас копать…

— Что-то могло измениться. Иначе зачем к тебе приставлять наблюдателя?

— Чтобы компенсировать…

— …конфликт интересов, — Старейшина закончил фразу вместе с Кай. — Верно, — он вновь улыбнулся одними губами. — Арашира-сан сказал то же самое, слово-в-слово. И это — логичная официальная версия. За которой можно скрыть что угодно… — Старейшина снова вздохнул. — Всё, что я хочу сказать: будь осторожна, Кайяда-кун. Очень осторожна. И не верь никому.

Капитан Ицуми прищурилась и медленно кивнула:

— Я Вас поняла, Шигемацу-сэнсэй. И буду осторожна, — она благодарно поклонилась. — Небольшая просьба с моей стороны: нам… то есть, мне необходим доступ к данным нейромодов жертв. И к их досье. С возможностью обработки нейросетью или передачи…

— Мы, безусловно, предоставим тебе данные и ИскИна, — прервал её Шигемацу, подняв руку. — Включая записи с камер и датчиков дронов, засёкших слежку. Но только в интерфейсе нашего защищённого комм-хаба. Без копирования вовне. Ровно по той причине, которую я только что назвал. Я дам знать, когда всё подготовят.

— Спасибо, Старейшина, — Кай снова поклонилась. — В таком случае — жду от Вас координаты комм-хаба. Благодарю за этот разговор.

— Это я благодарю тебя, Ицуми-кун, — Шигемацу встал и поклонился в ответ. — Если понадоблюсь, просто воспользуйся этим каналом ещё раз. Попроси Доминаса — он доставит тебя сюда, а я сразу узнаю, что ты меня ждёшь.

Капитан Ицуми поклонилась в третий раз. А в голове её мелькнула мысль: интересно, что может антикорпоративный спецотдел «одиннадцатого» против своей же собственной корпорации, если вдруг что?..

Мэтьюз сидел на стуле напротив, закинув ноги на каменную кромку переговорного стола, расположив их как раз между боксами с образцами тканей и стопкой одежды жертв. И жевал жвачку.

— Ну как там, в техслужбе? — фальшиво-равнодушно осведомился он.

— Как обычно — не по плану. Не волнуйтесь за мой звонок, лейтенант. Его легко проконтролируют в Управлении и без вас.

— Я спокоен, как лес внутри стен Братства, — Мэтьюз пожал плечами, ухмыляясь. — Куда теперь?

Чёрт, вот так внезапно и появилось, что скрывать… Надо сбросить его как-то с хвоста хоть на десять минут…

— Мне — к информатору по другому делу, пока группа работает, а Братство готовит всю информацию. Поедете за мной? — она вопросительно подняла бровь.

— Боюсь, что да, капитан, — без удовольствия кивнул её напарничек, со вздохом снимая ноги со стола. — Вы же сами сказали, что не будете мешать мне делать мою работу. А за стеной гармош… — он запнулся, — то есть, вне периметра Оазиса, я вам, может, и чем-то полезен могу оказаться, — лейтенант подмигнул.

Кай напряглась, но не отреагировала на фамильярность.

— Вам виднее, Мэтьюз. Транспорт уже организовали?

— Мой байк доставят по воздуху с минуты на минуту, — он гордо хохотнул. Ещё бы, такая честь — доставка личного байка служебным дроном в самое сердце Оазиса — не каждому выпадает.

— Прекрасно. Я на своём. Встретимся на месте. Адрес — ждите сообщением в комм.

И Кай зашагала прочь из комнаты, чтобы не терять времени. Возможно, удастся выгадать те самые десять или хотя бы пять минут, чтобы поговорить без глаз и ушей Главного, которые теперь всё время с ней, в башке этого кретина.

Прилежно выполняя свои обязанности, Мэтьюз, не спросившись, сопроводил капитана Ицуми до самого байка. Но там, получив адрес, только одобрительно покачал головой, пожирая Зверя взглядом:

— Это что, реально «Шторм К-7», Ицуми?! Это которых эксклюзивно для военных и всего двадцать сделали? — лейтенант завистливо цокнул языком. — Мне бы такие связи…

Хм… Если бы он не был таким кретином, да при других обстоятельствах — наверное, они бы даже нашли о чём поговорить…

Кай ничего не ответила. Только скривилась от неуместной мысли и нажала на кнопку запуска двигателя, привычно прильнув к неопреновой спине байка.

Всё лишнее — прочь. Нельзя сбрасывать со счетов даже невероятное — то, что Шигемацу-сэнсэй прав. А если он прав, то Мэтьюз может оказаться шпионом, а не просто «компенсатором». А значит — ей нужно не очеловечивать его и быть начеку.

С этими мыслями капитан Ицуми вихрем пронеслась по Оазису, следуя за дроном-проводником. Проскочив периметр сквозь уже открытые ворота, она мысленно попрощалась с Аянэ и вдавила акселератор сильнее, провоцируя «Стратега» снова проснуться и взяться за работу.

Ей было не до вычисления траектории. Ей нужно было подумать.

Итак, что у нас есть? Восемь мёртвых учёных Братства. Шок от этого понемногу начинал проходить, но всё ещё морозил изнутри каждый раз, когда Кай вновь ставила фразы «восемь жертв» и «площадь Дзандака» в одно предложение. Спецгруппа Главного пока ничего, кроме странной, просто-таки компьютерной одновременности смерти жертв, не обнаружила. Возможно, данные, обещанные Старейшиной, дадут больше зацепок. Но на что уже точно стоит посмотреть — так это на то, как именно они умерли. Если не сразу на орудие, то хотя бы на причины смертельного исхода.

Что ещё? Лейтенант Джереми Мэтьюз, приставленный к ней «напарником». А вернее — наблюдателем, потому что «гармоники» — слишком большая и слишком неизвестная для «Конга» величина, чтобы не принять меры предосторожности. И чтобы урвать кусок ценных данных или чего ещё, как только представится возможность… Возможность, которой сама Кай госкорпе никогда бы не дала. Ведь она обязана Братству жизнью. Да и очень многим из того, что знает и умеет. Старейшина Шигемацу ей — почти как отец… Да, вот для этого и нужен Мэтьюз, именно для этого. Чтобы не упустить возможность.

Окей, ладно. Ещё есть часть головоломки со слежкой за Оазисом Рёками. Кто это может быть, со стратосферными дронами и оборудованными чёрт знает чем киборгами? Ответ напрашивается сам собой — корпы. Какие-то из них. Чтобы сказать хоть что-то точнее, нужны данные от Шигемацу, или — спросить правильного человека. И такой человек у Кай был.

Если бы не стратосферные дроны, всё было бы куда сложнее. Но вот именно они были достаточно редки и особенны, чтобы о них мог знать кое-кто помимо самих корпов. И пока никаких других зацепок больше не было. Путь Ицуми лежал сейчас к тому, кто должен был о них хоть что-то знать — «чёрному связисту» Бо Бенешу…

За спиной Кай что-то еле слышно щёлкнуло.

Стоп. Щелчок? В шуме на скорости под полторы сотни?.. Что за…

Выругаться она не успела. «Стратег» вдруг озарился ярко-красным по всему периметру видимости. А перед глазами тут же зажглась предупредительная надпись:

«Тревога! Нападение!»

Подсвеченная боевым аналитическим модулем траектория на дороге резко оборвалась, загнувшись в обратном направлении, и Кай, не думая, вдавила тормоз, бросая Зверя в размашистый занос от края до края дороги.

Её зрение уже включилось в боевой «многослойный» режим, но она только и успела, что заметить два крупных термальных пятна где-то между верхушек деревьев и мысленно скомандовать:

«Доминас, боевой автопилот!»

В следующий же миг её видеосенсоры ослепила яркая вспышка, сразу за которой загрохотали выстрелы.

Примечания:

[1] Джѝку — яп. «ось».

[2] Лог-дамп — от англ. log dump, операция, при которой весь журнал диагностических сообщений электронной системы копируется на внешний носитель для общего анализа и контроля её работы.