Высокий, Загадочный и Одинокий

Глава 14

– Детектив Уильямс, все в порядке?

Ефраим оторвал взгляд от витрины и взглянул на старика.

– Все отлично, мистер Уотсон. Мой заказ готов?

Мистер Уотсон улыбнулся.

– Вообще-то оба.

Он открыл большой сейф и вытащил маленькую бархатную коробочку, и длинную, тонкую, деревянную и положил их на прилавок.

– Удачи, мой мальчик.

Ефраим убрал коробочки в карман и кивнул.

– Еще раз, спасибо.

– Нет проблем, мой мальчик. Приятного вечера.

– Вот это вряд ли. – Пробормотал он.

Ефраим прошёл мимо магазинов на парковку. Сегодня все шло не так, как он планировал. Он надеялся, что Медисон забыла обо всем, и он сможет подарить ей хороший день рождения, но она явно так не думала.

Крис был прав. Она искала повода для ссоры. Ефраим же хотел избежать этого любой ценой. Она этого не понимала, и сейчас он был просто взбешён.

Как он может улыбаться как минимум три часа на вечеринке сюрпризе для нее. Он понятия не имел.

Одно Ефраим знал точно, она не обрадуется его подарку. Расценит это как попытку подкупить ее.

Его рука замерла на ручке двери его автомобиля.

– Дерьмо, – пробормотал он. Ефраим опустил руку и обернулся. Кто-то пытался ударить его. Ефраим на лету поймал женственную руку.

– Какого черта тебе надо? – прорычал он.

Миниатюрная блондинка просто улыбнулась и убрала руку. Она посмотрела на него медленно.

– Вижу годы пощадили тебя, Ефраим.

– Что ты делаешь здесь в Раскале? – потребовал он.

Она небрежно взмахнула.

– То одно, то другое.

– Ага, почему я в это не верю?

Ева прижала руку к груди.

– Я лгу? – Она озорно ему улыбнулась. – Никогда.

Он прищурился.

– Это просто счастливое совпадение, что ты здесь.

Она подошла к нему и обняла.

– Почему? Разве ты не скучал по мне? – Она притянула Ефраима к себе и прижалась губами к его губам.

Этот день становится все лучше и лучше. Медисон снова прошлась перед школой, убедившись, что избегает взгляда Джил.

Джил воспринимала ее взгляд как сигнал начинать плакать.

– Думаю, твоя мама снова забыла забрать тебя, парень.

Крис бросил камешек, с которым играл на лужайке школы.

– Она не забыла, мисс Соломан, не нужно смягчать удар. Я сказал вам полчаса назад, чтобы вы не беспокоились об этом. Вам нужно было идти домой. Вы не должны ждать. – Обычно спокойный тон Криса изменился.

Мгновение она смотрела на него. Он действительно сказал ей не волноваться. Обычно он практически принуждал её, сидеть с ним и ждать его мать.

Мать Криса обычно опаздывала или отправляла кого-то забрать его, как правило очередного неудачника, с которым спала в тот момент. Первый раз Крис сказал не волноваться.

Он был в хорошем настроении, пока она не упомянула его мать. Затем он замкнулся.

– Ты знал, что она не придет?

– Ага, и что?

– Где твоя мама, Крис?

– Не важно, – пробормотал он.

– Крис.

– Отстаньте, мисс Соломан. Со мной все будет в порядке. – Он встал и попытался пройти мимо нее. Медисон схватила его за руку.

– Крис.

– Пустите меня.

– Нет. Пока ты не расскажешь мне, что происходит.

– Ничего.

– Что значит ничего. Где твоя мама?

Он отвернулся и потер рукавом лицо.

– Ничего, – его голос задрожал.

Она нежно взяла его за подбородок и повернула его лицо. Он плакал. Она никогда не думала, что настанет тот день, когда Крис заплачет. Он был сильным ребенком. Каким и должен быть с таким-то воспитанием.

Мать просто бросила его, ему пришлось жить в интернате и ходили слухи, что к нему там не очень хорошо относились.

– Что случилось? – мягко спросила Медисон.

– Ничего. – Он снова вытер лицо и попытался уйти. – Ничего особенного во всяком случае. – Он заставил себя улыбнуться. – Я говорил вам, что я теперь мужчина? Да, старая добрая мама заявила две недели назад, что я теперь мужчина и не нуждаюсь в ней. Она просто ждала подходящего момента. Конечно, не важно, что подходящий момент наступил, когда Эрик Белл бросил жену и решил сойтись с ней. К счастью для меня, в тот самый день, я внезапно стал мужчиной. Как удобно, потому что Эрик не хотел, чтобы я жил с ними. Как вовремя, правда? – спросил он с горечью.

– О, Крис. – Она отпустила его руку и притянула в объятья. – Где ты живешь?

Он глубоко вздохнул.

– В трейлере. Он был оплачен до прошлых выходных.

Она отстранилась.

– А потом где ты жил?

– То здесь, то там.

– Крис, тебе нужен дом. Еда. – Она посмотрела на него. – Ты не ел сегодня, потому что у тебя не было денег, а не потому, что был в офисе. Мейсон может и придурок, но он не позволит тебе голодать.

Он вырвался из ее объятий.

– Все отлично. Я подумываю о работе. Буду пахать пока не заработаю на жилье.

Она покачала головой.

– Нет, тебе шестнадцать, Крис. Если ты начнешь работать, придется бросить школу. Тебе нужен дом. Кто-то еще знает об этом?

Его тон стал жестким.

– Я не собираюсь в интернат.

– Нет, я и не отправляю тебя туда. Твоя мама еще в городе?

– Да, она с этим ублюдком остановилась на той же парковке, что и я. Представляете?

– Нет, – она вздохнула и посмотрела на Джил, – ну, пора домой.

– Увидимся завтра, – пробубнил Крис.

Медисон схватила его за руку.

– Пойдем.

– Куда? – Осторожно спросил Крис.

– Домой. Поздравляю, Крис, ты теперь постоялец.

Он слабо улыбнулся.

– Правда? Я всегда мечтал стать постояльцем. У них есть особые силы? – шутя спросил он, но она слышала, как дрожал его голос.

– Почему он сел вперед? – заныла Джил.

– Потому что моя мамочка меня не любит, а ты все время ноешь. Сядь назад и дай мне насладиться видом с переднего сиденья. – Крис осторожно ткнул Джил пальцем в лоб.

– Придурок.

– Знаю.

– Да замолчите вы оба? – у Медисон начала болеть голова. Целый час ей пришлось выслушивать их пререкания.

Конечно, это было не так плохо, как иметь дело с менеджером парковки трейлеров, который конфисковал все вещи Криса, когда вышвырнул парня неделю назад.

Ей хотелось себя придушить. Если бы она была на работе на прошлой неделе, то заметила бы, что он ходил в одной одежде каждый день.

Когда она спросила, почему от него не воняет, он чуть не упал со смеху. Кажется, Крис пробирался в школу каждое утро, чтобы принять душ.

После угроз сообщить хозяину о таком обращении с детьми, менеджер скулил и ныл, но послушался. Большая набитая одеждой сумка в настоящее время составляла компанию Джил на заднем сиденье.

Его мать была еще одной проблемой. Она не знала, что на нее нашло или, были ли это вообще легально, но Медисон отказалась уходить, пока женщина не напишет письмо, передавая опеку ей.

Господи, какая же она дура. Эрик Белл и менеджер с радостью подписались в качестве свидетелей. Она застонала. Что ей делать с шестнадцатилетним парнем?

– Итак, поскольку ты – мой новый опекун и все такое, я могу называть тебя Медисон. Это кажется более нормальным, так ведь?

Она махнула рукой.

– Как хочешь, только не в школе. – Она хотела прийти домой, свернуться калачиком на постели и забыть этот день.

– Конечно, Медисон. Я не буду называть тебя Медисон в школе, Медисон.

– Тебе нравится звать ее Медисон? – спросила Джил.

– Да, думаю очень, – ответил он хмыкнув.

– О, Господи, Медисон, остановись! – Вскрикнула Джил. Крис и Медисон подпрыгнули.

Медисон резко затормозила, остановив джип посреди улицы. Девушка осмотрелась. О, нет, неужели она кого-то сбила?

– Что случилось, Джил? – Спросила она, лихорадочно осматривая перед джипа.

– Там Меган. – Она указала за Медисон. – Мне нужно пойти поговорить с ней.

– И ты до смерти нас напугала ради этого? – Крис недоверчиво на нее взглянул.

Джил открыла заднюю дверь.

– Я должна поговорить с ней. Увидимся дома, Медисон. – С этими словами она закрыла дверь и направилась к подруге.

– Я не хотел говорить об этом раньше, но твоя сестра немного избалованный ребенок.

– Заткнись, – прорычала она.

Крис рассмеялся. Через несколько минут они проезжали через центр города.

– Ух ты! Остановись! Поезжай на эту стоянку!

– Крис! – предостерегла она, сегодня совершенно нет настроения для игр.

– Поезжай на эту стоянку! – Сказал Крис более нетерпеливо.

Она остановила машину.

– Хорошо. – Затем начала поворачивать на парковку. – Что за…

– …черт, он целует другую девушку, и я бы хотел знать почему. – Крис распахнул дверь и кинулся к Ефраиму.

Ефраим оттолкнул Еву.

– Отвали от меня.

Она же сильнее прижалась к нему. Окно позади резко разбилось. Он попытался отскочить, но Ева не ослабила хватку и крепче прижала его к машине.

Появились две большие руки и обхватили его руки и талию. Другая пара рук вылезла из-под автомобиля и стала держать за ноги.

Еще одни обхватили шею. Он услышал движение, но оказалось слишком поздно.

Ева отступила и рассмеялась. Ее клыки выдвинулись, когда она взглянула на него. Ефраим обычно сильнее любого вампира, но втроем они держали его словно в тисках, а этого слишком много даже для него. Они раздавливали его. Тот, что держал шею, хорош в удушающем захвате.

Он не мог двигаться.

– Чего, черт возьми, ты хочешь, Ева? – Ефраим попытался сопротивляться их хватке, но не отвоевал ни дюйма.

Она беспечно рассмеялась.

– То, что Мастер всегда хотел от тебя, Ефраим. Твою кровь.

– Я же говорил тебе, Ева, моя кровь ничего не изменит в тебе. Ты не первый вампир, который крадет мою кровь. Это не работает! – это убьет ее, но он не скажет ей об этом.

– Я не верю тебе. – Она вновь подошла и поцеловала его в шею. Он попытался бороться. – Ну не будь же эгоистом. Думаю, ты можешь поделиться. Только представь, как приятно разделить тепло солнечного света со своими близкими друзьями. Я всего лишь немного попробую, прежде чем мы отведем тебя к Мастеру. – Она вонзила зубы в его шею.

Он зажмурился и наполовину застонал, наполовину зарычал. Ева жадно, злобно пила из его шеи. Она боялась, что ее остановят до того, как высосет достаточно.

Ева не знала, что ложка его крови медленно убьет ее. Количество, украденное ею, вероятно, прикончит ее за несколько минут.

Она отстранилась.

– Ну же, мальчики, не стесняйтесь. Если продолжите ждать, то я осушу его. – Ева вновь припала к его шее.

В его шею с другой стороны вонзилась другая пара клыков. Мужчина, скрывающийся в машине впился в бок Ефраима и сильно разорвал кожу.

Вампир, удерживающий ноги, сделал тоже самое. Они слишком жадничали, чтобы сделать все правильно. Кровь вытекала слишком быстро, чтобы они могли все проглотить.

– Эй, засранец! – закричал Крис.

Ефраиму пришлось открыть глаза и посмотреть поверх головы Евы, чтобы увидеть, как Крис бежит к нему. Медисон ехала прямо позади него. Фары засветили на полную мощность. Он понял, что в миг, когда Крис увидел всю сцену, то застыл.

Медисон выскочила из машины и бросилась к нему. Крис схватил ее за талию и оттащил назад.

– Убирайтесь отсюда! – заорал Евраим. – Сейчас же!

– Они едят его! – прокричал Крис.

– Отпусти меня! – Медисон боролась с его захватом.

Она беспомощно наблюдала, как четверо вампиров пьют из него. И не похоже, что они нежны.

Кровь из укусов стремительно лилась на землю.

Его лицо побледнело. Голова упала назад, и она прекрасно разглядела черного мужчину справа от его шеи и блондинку перед ним, вцепившуюся в его горло.

Она придерживала затылок Ефраима таким образом, чтобы он не мешал ей укусить вновь.

Раздалось громкое рычание. Медисон наблюдала, как черный мужчина яростно покачал головой, все еще не вытащив клыки из шеи Ефраима. Кровь хлынула из этой раны с поразительной скоростью.

Его глаза закрылись, и он зарычал.

– Сейчас же! – Затем прозвучал крик агонии. Мужчина у его торса оторвался недовольный притоком крови и разорвал руку Ефраиму.

– Нет! Ефраим!

Его голова накренилась на бок. Он потерял сознание. Вампиры так сильно держали его, что не давали ему упасть на землю. Они не собирались потерять ни капли крови, когда так близки к цели.

– Мы должны привести помощь, Медисон! – Крис попытался затащить ее обратно.

Блондинка отстранилась с улыбкой. Нижняя часть ее лица была покрыта кровью и нелепо сияла от света фар.

– Ох, не спешите с выводами, мы… мы… – её руки прижались к животу. Она тихо застонала, затем ахнула. – Почему так больно?

Блондинка упала на землю и начала кричать.

Один за другим вампиры отпускали Ефраима, чтобы схватиться за животы. Они метались и кричали, когда Ефраим упал на землю с глухим стуком.

– Хватай его! – Медисон наконец-то удалось вырваться. Крис казался слишком ошеломленным, чтобы держать ее.

Медисон подбежала к Ефраиму.

– О Боже, нет. – Его горло практически вырвано. Он был весь в крови. – Крис!

– Медисон, тебе лучше оставить его! Он собирается превратиться в одного из них. – Взгляд Криса упал на открытый рот блондинки. Ее клыки блестели при свете.

– Крис, мне нужна твоя помощь! – закричала Медисон.

Это заставило его подпрыгнуть и сосредоточиться на ней.

– Хорошо, хорошо, хорошо, давай просто увезем его отсюда. Мы доставим Ефраима в отделение неотложной помощи.

– Нет, у меня кое-что другое на уме.

– Ванна? Ты сбрендила? Я вижу его чертову трахею, а ты кладешь его в ванную? – тело Криса дрожало. – Он умирает, Медисон! Мы должны оказать ему какую-нибудь помощь!

– Нет, он должен остаться здесь.

Она оставила его, чтобы войти в комнату соседа, схватить ключ, спрятанный под DVD-плеером, и открыть мини-холодильник.

– Я звоню в 911, Медисон. Ему нужна помощь. – Крис схватил телефон Ефраима и начал набирать номер.

Медисон бросилась к телефону.

– Нет, доверься мне.

– Довериться тебе? Он умирает, а ты что хочешь сделать? Что, черт возьми, ты собираешься делать?

Она отвернулась от него и взяла в руки пакеты с кровью.

– Я собираюсь покормить его.

– Э-это то, о чем я подумал? – его голос звучал тихо, когда он нервно смотрел на кровь в ее руках.

– Да, не беспокойся, Крис, он – хороший парень.

– Он лучший, – пробормотал подросток.

Медисон вошла в ванную. Она услышала треск дерева позади.

– Что ты делаешь?

Крис вошел в комнату, держа самодельный кол.

– Сожалею о стуле, но ты поймешь.

Он встал в оборонительной позе над Медисон с поднятым колом и готовый ударить Ефраима, если тот сделает неверное движение.

– Дай мне накормить его, и все будет хорошо.

– Тебе никто не мешает.

– Паршивец, – пробормотала она.

– Как ты собираешься кормить его? Он без сознания, – напомнил Крис.

– Хороший вопрос. Я бы могла залить в его горло, но он не проглотит, нужно заставить его показать клыки.

– У него есть клыки? – пискнул Крис.

– Да, теперь, если я заставлю их выдвинуться, то мы в деле. – Она мягко открыла его рот и прижала пакет к зубам.

– Что ты делаешь?

Она вздохнула.

– Я надеялась, что его клыки появятся, когда он почувствует пакет у рта.

– Держу пари, ему нужно ощутить запах крови. – Крис достал нож из кармана. – Порежь пакет.

Она обнажила лезвие, но остановилась.

– Ему нужно что-то посильнее пакетов с кровью, чтобы взяться за дело.

– О чем ты говоришь?

Медисон прижала нож к запястью.

– Просто доверься мне.

– Что ты делаешь? Нет! Медисон, не надо! – он слишком поздно потянулся к ножу. Она порезала запястье. Кровь начали литься из раны.

– И что теперь? – спросил Крис.

– Я…

Две сильные руки обхватили ее запястье и потянули ее в ванную. Она упала на Ефраима. Через секунду он прижал ко рту ее руку.

Она почувствовала, как два острых клыка прокололи ее кожу, и попыталась выдернуть запястье. Одна его рука отпустила ее, но другая сжала крепче.

Медисон подняла взгляд, чтобы увидеть огненно-красные глаза Ефраима. Он выглядел истерзанным.

Ефраим с болью смотрел, как Медисон попыталась отстраниться. Но не мог остановиться. Не мог. Жажда крови, какой у него еще не случалось, захватила его.

Его мозг кричал отпустить ее, он не мог.

Аромат ее крови вырвал его из небытия. Он не понимал, что делает, пока ее кровь не полилась по его горлу. Никогда прежде он не пробовал ничего более сладкого. Это оказалось в тысячу раз лучше того, что он себе представлял.

– Отпусти ее! – закричал Крис. Он отпустил кол, нацеленный в грудь Ефраима и руку Медисон.

Ефраим протянул руку и сильно оттолкнул Криса. Подросток бы попал по руке Медисон.

– Пожалуйста, малыш, отпусти! – простонала девушка.

Ефраим притянул ее руку еще сильнее. Он убивает ее. Ефраим провел свободной рукой по щеке Медисон, затем убрал ее.

Это так больно. Появилось ощущение будто ее руку сжало в сильном вакууме между его челюстями, и она не могла вырваться. Медисон почувствовала головокружение. Она закрыла глаза, ожидая погружения во тьму. Услышала щелчок и открыла глаза.

Ефраим приставил пистолет к груди. Он зажмурился прежде чем нажать на курок. Пуля прошла сквозь кожу и кости, как горячий нож сквозь масло, пробивая сердце и застревая в позвоночнике.

Его тело сильно дернулось в ванной. Рука Медисон упала, и она инстинктивно прикрыла уши, когда Крис вытащил ее безвольное тело из ванны за секунду до того, как река крови хлынула на ее штаны.