Взлёт, 2013 № 04

Космические итоги 2012 года

Александр ЖЕЛЕЗНЯКОВ, академик Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского

После вывода в 2011 г. из эксплуатации американских «шаттлов» вся нагрузка по доставке экипажей на МКС легла на российские пилотируемые «союзы». В 2012 г. состоялось четыре их запуска. На снимке — старт ракеты-носителя «Союз-ФГ» с космическим кораблем «Союз ТМА-06М», доставившим на борт МКС три из шести членов экспедиции МКС-33/34 — Кевина Форда (командир экипажа, США), Олега Новицкого и Евгения Тарелкина.

Очередной, 55-й год космической эры оставляет после себя неоднозначное впечатление. С одной стороны, в летопись освоения космического пространства было вписано немало ярких страниц. Это и продолжение работы на борту Международной космической станции, и прибытие на Марс марсохода Curiosity, и пролет китайского зонда «ЧанъЭ-2» мимо астероида Таутатис, и первый северокорейский спутник, выведенный на орбиту.

С другой стороны, 2012 г. отметился целой чередой «скандалов, интриг, расследований», на фоне которых поблекли многие достижения. Например, так называемое «дело ГЛОНАСС», повлекшее за собой отставку генерального конструктора этой навигационной системы Юрия Урличича. Или августовская неудача с запуском двух телекоммуникационных спутников, после которой ушел с занимаемой должности генеральный директор Центра Хруничева Владимир Нестеров.

Да и привкус какой-то неудовлетворенности чувствуется в минувшем году — неудовлетворенности от несбывшихся надежд, от неопределенности будущего мировой космонавтики, от «мелочности» задач, которые приходится сегодня решать и часто связанных с освоением Вселенной весьма опосредованно.

По традиции начнем с десятки наиболее важных, по мнению автора, событий прошедшего 2012 г. в деле освоения космического пространства.

1. Вступление Северной Кореи в «Большой космический клуб»

Одним из важнейших событий 2012 г. стало пополнение «Большого космического клуба» еще одним — десятым — членом, которым стала Корейская НародноДемократическая Республика. 12 декабря успешным запуском на орбиту космического аппарата КНДР пополнила список космических держав, присоединившись к России, США, Франции, Японии, Китаю, Великобритании, Индии, Израилю и Ирану.

Это была, как минимум, пятая попытка КНДР запустить свой собственный спутник — но лишь первая успешная. Все остальные пуски, в т. ч. и в апреле 2012 г., заканчивались авариями носителей на участке выведения. Сами же северокорейцы заявили о запуске своего первого спутника еще в 1998 г. Правда тогда этот «спутник» никто не увидел и не услышал. Как и второй, «стартовавший» несколько лет спустя. А вот тот, который был запущен в декабре минувшего года, средства контроля зарегистрировали — и никаких сомнений в том, что КНДР «сделала это», уже не было. И не так уж важно, что спутник, вероятнее всего, практически сразу вышел из строя. Гораздо весомее сам факт, что он оказался на орбите.

Запуск Северной Кореей спутника вызвал осуждение всего мира. В провокации Пхеньян обвинили все, кому не лень. Полагают, что под прикрытием космического пуска было проведено испытание межконтинентальной баллистической ракеты. В принципе, такой вариант исключить нельзя, но все же более вероятно, что корейцы испытывали именно космический носитель.

Запуск спутника в самой Северной Корее был встречен с огромной радостью. В Пхеньяне на митинг, посвященный этому событию, вышли сотни тысяч граждан КНДР. Причем большинство пришло туда не «по призыву партии», а по велению души — как это было и у нас 55 лет назад.

Северокорейский лидер Ким Чен Ын с волнением наблюдает на специальном экране за первым успешным выводом на орбиту спутника КНДР «Кванмёнсон-3» (в переводе с корейского — «яркая звезда»)

Старт северокорейской ракеты- носителя «Ынха-3» («млечный путь») со спутником «Кванмёнсон-3». Космодром Сохэ, 12 декабря 2012 г.

2. Прибытие на Марс американского ровера Curiosity

6 августа 2012 г. на Марсе в кратере Гейла совершил посадку американский космический аппарат Curiosity. Спустя 16 дней ровер начал движение по поверхности Красной планеты.

Эта миссия интересна во многих отношениях. Начиная с процесса посадки аппарата — впервые была использована технология «небесного крана», что позволило весьма точно опустить ровер в ту точку, которая была выбрана изначально.

Curiosity значительно больше своих предшественников — роверов Spirit и Opportunity. Его масса составляет почти 900 кг, из которых 80 кг приходится на научные приборы, предназначенные для изучения марсианской атмосферы, астрономических наблюдений, измерения уровней радиации, для химического анализа грунта и т. п.

До нового года ровер преодолел по марсианской поверхности не такое уж и большое расстояние — менее километра. Да и результаты его деятельности станут известны не очень скоро — собранные данные требуют тщательного изучения и анализа, на что может уйти несколько лет. Однако кое-что интересное Curiosity уже нашел. Так, 3 декабря было сообщено об обнаружении на Марсе органических соединений. Правда, возможно, что они прилетели на Красную планету вместе с ровером, но есть надежда, что они имеют «местное» происхождение. И хотя обнаруженная органика еще не позволяет однозначно говорить о наличии на Марсе жизни, но заставит нас продолжить изучение Красной планеты. И новые открытия могут оказаться грандиознее тех, что уже сделаны, и, может быть, даже грандиознее, чем мы можем себе представить.

3. «Гравитационная» миссия зондов Grail

Накануне нового 2012 г. на селеноцентрическую орбиту был выведен американский научно-исследовательский зонд GRAIL-A (Gravity Recovery and Interior Laboratory), вскоре переименованный в Ebb, что в переводе на русский значит «отлив». Спустя сутки к нему присоединился его брат-близнец GRAIL-B, получивший собственное имя Flow — «прилив». Первоначально планировалось, что спутники проработают на лунной орбите три месяца. Однако по истечении этого срока NASA решило продлить их миссию.

Зонды проработали на селеноцентрической орбите почти год. Большую часть собранных ими данных еще предстоит проанализировать. Но уже сейчас можно говорить об успехе миссии. В частности, с помощью Ebb и Flow удалось значительно повысить точность карт лунной гравитации, что и было главной задачей полета. В будущем это поможет при подготовке будущих высадок на спутнике Земли пилотируемых аппаратов.

А завершилась миссия 17 декабря 2012 г., когда двигатели зондов были включены на торможение, они сошли с орбиты и упали на Луну близ кратера Голдшмидт на северном полюсе естественного спутника Земли. Перед своей гибелью они еще раз послужили науке — поднятое при падении облако лунного грунта было проанализировано с помощью спектрометров орбитального зонда LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter — «лунный орбитальный разведчик»).

Запуск китайской ракеты-носителя CZ-2F (Chang Zheng — «великий поход») с пилотируемым космическим кораблем Shenzhou 9. Космодром Цзюцюань, 16 июня 2012 г.

4. Полет китайского пилотируемого корабля «Шеньчжоу-9»

Девять лет назад Китай стал третьей державой, способной отправлять людей в космос. За эти годы было осуществлено четыре пилотируемых полета, каждый из которых был очередным шагом китайцев в деле освоения космоса. Не стала исключением и крайняя миссия, состоявшаяся летом 2012 г. Она примечательна по двум причинам. Во-первых, в ней впервые принимала участие женщина — летчица Лю Ян. «Китайская Терешкова» отправилась на орбиту ровно через 49 лет (день в день) после первой в мире женщины-космонавта.

Во-вторых, в ходе этого полета китайцы смогли освоить технологию ручной стыковки двух космических аппаратов. Через двое суток после старта «Шеньчжоу-9» (Shenzhou 9) был состыкован с орбитальным модулем «Тяньгун-1» (Tiangong 1). Правда, в автоматическом режиме. Космонавты перешли в научную лабораторию и в течение пяти дней работали там. Затем они возвратились в корабль, отстыковались и вновь состыковались с модулем. Теперь уже вручную. А потом были еще пять дней напряженной работы в «Тяньгун-1», окончательная расстыковка и успешная посадка.

На 2013 г. запланирован полет «Шеньчжоу-10» с тремя космонавтами, которые продолжат эксперименты с модулем «Тяньгун-1» и, может быть, с «Тяньгун-2». К 2020 г. Китай намерен построить на околоземной орбите собственную орбитальную станцию. Если к тому времени не будет принято решение о продолжении работ на борту МКС, а Россия не создаст собственный «орбитальный дом», то может так случиться, что китайский комплекс станет единственным форпостом землян на околоземной орбите.

5. Пролет межпланетного зонда «ЧанъЭ-2» мимо астероида Таутатис

13 декабря 2012 г. китайский межпланетный зонд «ЧанъЭ-2» (Chang’e) совершил пролет мимо астероида Таутатис, который сутками ранее миновал Землю. В момент максимального сближения космический аппарат и небесное тело разделяли всего 3,2 км. Камерами «ЧанъЭ-2» сделаны великолепные снимки малой планеты с большим разрешением.

Миссия «ЧанъЭ-2» во многом уникальна. Аппарат был запущен в октябре 2010 г. Его основной задачей являлась съемка лунной поверхности с селеноцентрической орбиты. После того, как это было успешно сделано, а ресурс аппарата позволял использовать его и в дальнейшем, было решено поместить его в точку Лагранжа L2. Туда зонд прибыл 25 августа 2011 г. и несколько месяцев проводил наблюдения Луны, Земли и межпланетного пространства. А прошлой весной было принято решение о еще одном продлении миссии. Новой целью для «ЧанъЭ-2» был определен астероид Таутатис — к нему космический аппарат устремился в мае. Астероид Таутатис размером 5,4 км относится к группе Аполлона и довольно часто сближается с Землей. Китайский зонд «перехватил» его во время очередного такого рандеву.

6. Начало коммерческой эксплуатации транспортных кораблей Dragon

Частная космонавтика уверенно завоевывает все новые и новые позиции в космосе. Безусловным лидером в этом вопросе является американская компания SpaceX со своим носителем Falcon 9 и грузовым кораблем Dragon. В 2012 г. состоялось два полета этого корабля — оба прошли в рамках эксплуатации МКС.

Летом минувшего года Dragon впервые состыковался со станцией. Это была сертификационная миссия: проверялись системы сближения и стыковки, работоспособность систем навигации и связи, навыки персонала, элементы взаимодействия Центра управления полетом компании SpaceX с ЦУПами в Хьюстоне и Королеве. Полет прошел успешно, и было принято решение о начале коммерческой эксплуатации корабля. В октябре он в очередной раз отправился на орбиту — уже с грузами для экипажа МКС. На обратном пути Dragon «прихватил» результаты экспериментов, которые требовали доставки их на Землю. В целом, и эта миссия прошла успешно, если не считать сбой в работе одного из двигателей первой ступени на участке выведения, да потерю попутного груза.

На 2013 г. запланированы очередные полеты «дрэгонов» к МКС. Американское аэрокосмическое ведомство оплатило уже более десятка таких экспедиций в ближайшие несколько лет. Кроме того, на 2013 г. запланированы и первые испытательные полеты грузового корабля Cygnus американской компании Orbital Sciences Corporation. С помощью «частников» НАСА намерено полностью обеспечить грузопоток между Землей и МКС. А «частники», в свою очередь, в перспективе хотят переделать свои грузовые корабли в пилотируемые и возить на них и экипажи МКС, и туристов. Судя по тому, что им уже удалось сделать, можно предположить, что и эти свои планы они воплотят в жизнь

Экипаж космического корабля Shenzhou 9.

В центре — первая китайская женщина-тайконавт, пилот истребителя ВВС НОАК Лю Ян

Стыковка на орбите китайского космического корабля Shenzhou 9 с орбитальным модулем Tiangong 1, проведенная в автоматическом и ручном режимах в июне 2012 г. (плакат с выставки Airshow China 2012)

7. Работа зонда Dawn в поясе астероидов

Американский межпланетный зонд Dawn отправился в «дальнюю дорогу» осенью 2007 г. Его первой целью стал астероид Веста из Большого пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера, куда аппарат прибыл осенью 2011 г. Большая часть минувшего года была посвящена изучению этой малой планеты с орбиты искусственного спутника.

Находясь близ Весты, Dawn не только отснял всю поверхность астероида, причем с отменным качеством, но и провел анализ состава поверхности планеты, а также осуществил замеры интенсивности космического излучения. По мнению специалистов, эта информация поможет лучше изучить ранние этапы формирования Солнечной системы.

В августе 2012 г. Dawn покинул окрестности Весты и перешел на траекторию полета к следующему «пункту назначения» — астероиду Церера. Этой малой планеты зонд должен достигнуть в начале 2015 г.

8. «Вояджер» приблизился к границе Солнечной системы

Миссия межпланетного (а теперь правильнее сказать — межзвездного) зонда \foyager 1 длится уже 35 лет. И, будем надеяться, еще далека от своего завершения. В настоящее время зонд находится на удалении в 123 астрономические единицы (около 18,4 млрд км) от Солнца. Это где-то на «задворках» Солнечной системы. 14 июня 2012 г. аппарат вышел на границу межзвездного пространства. Его датчики зафиксировали резкий рост уровня галактических космических лучей — высокоэнергетических заряженных частиц межзвездного происхождения. Кроме того, было зафиксировано резкое снижение количества заряженных частиц, исходящих от Солнца. Это заставило предположить, что «Вояджер» приблизился к границе Солнечной системы, хотя все еще находился внутри гелиосферы.

А в конце августа минувшего года датчики аппарата зафиксировали резкое снижение регистрируемых частиц солнечного ветра. В отличие от предыдущих подобных случаев, в этот раз (по состоянию на конец 2012 г.) тенденция к снижению сохраняется. Это может означать, что \foyager 1 оказался в межзвездном пространстве.

По расчетам специалистов, свою работоспособность \foyager 1 будет сохранять приблизительно до 2025 г., когда «истощатся» радиоизотопные термоэлектрические генераторы. Затем он замолчит, но продолжит свой путь к звездам…

9. Продолжение работы на борту МКС

Весь 2012 г. продолжалась активная работа на борту МКС. Сменявшие друг друга экипажи поддерживали работоспособность станции, проводили разнообразные исследования и эксперименты, занимались внекорабельной деятельностью, разгружали и загружали грузовые корабли. Конечно, можно считать эту деятельность рутинной — тем же космонавты занимались и в 2011 г. Но не надо забывать, что МКС функционирует в пилотируемом режиме непрерывно уже более 12 лет. Только этот факт заставляет отнести продолжение ее работы к несомненным достижениям. А если вспомнить о научной программе, о тех исследованиях, которые ведутся на МКС, об экспериментах, часто уникальных, которые проводят космонавты, то ее вклад в космонавтику возрастает во много раз.

10. От старта до стыковки за шесть часов

В 2012 г. российские грузовые корабли «Прогресс» стали добираться до МКС гораздо быстрее, чем раньше. Теперь от старта с Байконура до стыковки проходит всего шесть часов. В нынешнем году по «быстрой схеме» на станцию начнут добираться и пилотируемые корабли. Первый такой полет намечен на весну. «Быстрая схема» позволяет не только экономить время персонала и топливо на корабле, но и может стать жизненно важной при возникновении на борту какой-либо чрезвычайной ситуации.

Ракета-носитель Falcon 9 с грузовым кораблем Dragon американской частной компании SpaceX готовится к своему первому коммерческому рейсу к МКС. Мыс Канаверал, 7 октября 2012 г..

В 2012 г. были запущены пять кораблей с космонавтами на борту. Четырьмя стартами «отметилась» Россия, одним — Китай. Все состоявшиеся полеты были плановыми.

Уже не первый год Россия исправно доставляет на борт Международной космической станции экипажи очередных длительных экспедиций, обеспечивая непрерывное функционирование «орбитального дома». Так было в минувшем году, так будет и в нынешнем, ведь «помощники» и «сменщики» российского «Союза» пока только в планах.

Полет китайского космического корабля состоялся по программе строительства национальной орбитальной станции. Сам комплекс будет готов к 2020 г., а на «Шеньчжоу-9» отрабатывались очередные необходимые для его создания технологии — ручная стыковка, переход из корабля в лабораторный модуль, работа в модуле и т. д. Конечно, эти технологии уже не новы — Россия и Америка освоили их почти полвека назад. Но для Китая-то все это в новинку.

А теперь 2012 г. в цифрах и фактах.

В ушедшем году на околоземной орбите побывал 21 космонавт. Это на 13 человек меньше, чем годом раньше. Перестали летать многоместные шаттлы, а «трудяге» «Союзу» обеспечить былой «пассажиропоток» не под силу.

Из работавших в 2012 г. на орбите космонавтов девять имели российское гражданство, шестеро — американское, трое — китайское, по одному — голландское, японское и канадское. В 2012 г. в космосе побывало пять «новичков»: трое россиян и двое китайцев. Вновь, как и годом ранее, среди тех, кто впервые направлялся на орбиту, не было американцев. Среди тех, кто летал в 2012 г., были всего две женщины: американка Суннита Уильямс и китаянка Лю Ян. Это значительно меньше, чем в предыдущие годы.

Впрочем, именно такие показатели и прогнозировались в нашем предыдущем обзоре. В т. ч. и по Лю Ян, которая стала первой представительницей прекрасного пола из Поднебесной, которая отправилась покорять Вселенную.

Шесть космонавтов — россияне Антон Шкаплеров, Анатолий Иванишин и Олег Кононенко, американцы Даниэль Бёрбэнк и Дональд Петтит, голландец Андре Койперс — отправились на орбиту еще в 2011 г., а возвратились на Землю весной 2012-го. Еще шестеро — россияне Олег Новицкий, Евгений Тарелкин и Роман Романенко, американцы Кевин Форд и Томас Машбёрн, канадец Крис Хэдфилд — встретили наступление 2013 г. на околоземной орбите.

Общий «налет» в 2012 г. составил 1936,5 чел. — дней (5,3 чел. — лет) Это на 107,3 чел. — дней (или 5,5 %) меньше, чем годом раньше. Снижение несущественное, но оно происходит уже второй год подряд. А всего за период с 1961 по 2012 гг. включительно земляне пробыли в космосе 112,5 чел. — лет. По состоянию на 1 января 2013 г. в орбитальных космических полетах приняли участие 527 человек из 35 стран, 471 мужчина и 56 женщин.

В течение 2012 г. было выполнено пять выходов в открытый космос — ровно вдвое меньше, чем в предыдущий год. Если бы не внеплановая работа за бортом МКС Сунниты Уильямс и Акихико Хосиде I ноября, внекорабельная деятельность ограничилась бы четырьмя «прогулками». В минувшем году в открытом космосе работали шесть человек (в 2011 г. — 11 человек, в 2010-м — 14, в 2009-м — 21). Суннита Уильямс и Акихико Хосиде по три раза покидали борт станции. Четверо россиян «отметились» одним выходом. Кстати, Суннита Уильямс установила мировые рекорды среди женщин и по общему количеству выходов (теперь на ее счету их семь), и по общей продолжительности пребывания в открытом космосе — 50 часов 40 минут.

Общая продолжительность пребывания космонавтов в открытом космосе в 2012 г. составила 2 дня 18 ч 58 мин. Это вдвое меньше, чем годом ранее. Все совершенные выходы в открытый космос проводились по программе работ на борту МКС.

Прежде чем оценить пусковую деятельность космических держав в цифрах, необходимо сделать одну оговорку. В таблице на с. 60–61 приведены сведения о двух аварийных пусках, имевших место в Иране в мае и сентябре 2012 г. Официального подтверждения этих фактов нет, хотя косвенные признаки указывают на эти инциденты. Тем не менее, пока не появится более или менее достоверная информация об этих авариях, при подведении статистических итогов года они учитываться не будут.

А теперь, как всегда, «голые цифры».

В минувшем году в различных странах мира стартовали 76 ракет-носителей, целью которых был вывод на околоземную орбиту полезной нагрузки различного характера. 74 пуска были успешными, а один — частично-успешным. Один, в КНДР, завершился аварией.

Число запущенных в 2012 г. носителей по сравнению с предыдущим годом уменьшилось на 8 единиц (на 9,53 %). После практически стабильного ежегодного роста, который наблюдался в предыдущие семь лет, это первое снижение количества запусков.

Однако не стоит на этом заострять внимание. В конце концов, активность на космических просторах определяется не количеством запущенных ракет, а теми результатами, которые были получены во время состоявшихся миссий.

Уровень аварийности РН при космических запусках в 2012 году составил 1,31 %, что является лучшим показателем за несколько последних лет. Как уже было сказано, при подсчетах не учитываются аварии в Иране, подтверждения которым нет. Иначе цифры были бы иными, но все равно не шокирующими. Правда, стоит обратить внимание, что аварии произошли в тех странах, которые вступили в «Большой космический клуб» совсем недавно — в Иране и КНДР. Для любой космической державы характерны неудачи на ранних этапах их космической деятельности. Это пришлось испытать и отечественной космонавтике, и американской, и китайской. Да и у всех остальных стран в первые годы освоения космического пространства число удачных пусков часто бывало равно числу аварий.

А вот у ведущих космических держав уровень аварийности в 2012 г. оказался нулевым — все ракеты, запущенные в России, США, Китае, Японии, Индии, Европе, достигли космоса.

Как и все последние годы больше всего запусков (24 или 31,6 %) выполнила Россия. С учетом же пусков по программам Sea Launch и «Союз» в Куру» это число увеличивается до 29 (38,2 %). По сравнению с 2011 г., пусковая активность России существенно снизилась (на 8 пусков или 25 %), а если учитывать программы Sea Launch и «Союз» в Куру» — то на 6 пусков (17,2 %).

По сравнению с предыдущим годом, улучшился уровень аварийности. Все стартовавшие российские носители успешно вывели космические аппараты на орбиту. Правда, дважды подводили разгонные блоки «Бриз-М» (в августе и в декабре). Но тенденция положительна и обнадеживает.

В то же время вновь упало число пусков отечественных РН, осуществленных в рамках национальной программы. В 2012 г. их было всего четыре. Кроме того, во время трех пусков по коммерческим программам на орбиту, кроме зарубежных спутников, выводились и российские космические аппараты.

Восемь российских пусков состоялись по программе МКС. Все прочие старты, в т. ч. с плавучей платформы Odyssey и из Куру осуществлялись по коммерческим контрактам.

На втором месте по числу запущенных ракет прочно обосновался Китай. В 2012 г., также, как и годом раньше, в Поднебесной было запущено 19 ракет. Причем все старты были успешными. Кстати, по итогам первого полугодия Китай впервые в истории занял первое место по пусковой деятельности. Правда, во второй половине года «всё встало на свои места», и в лидеры «выбилась» Россия. Но хоть и временно, но лидировали китайцы. Увеличилось в Китае и число пусков по коммерческим контрактам. В 2012 г. китайскими носителями были запущены люксембургский, венесуэльский и турецкий спутники. Но основное место КНР по-прежнему уделяет национальной космической программе.

Два из десяти коммерческих запусков с космодрома Куру во французской Гвиане в прошлом году были выполнены с помощью российской ракеты- носителя «Союз-СТ». На фото — пуск ракеты «Союз-СТ-В» с разгонным блоком «Фрегат-МТ», выведшей на орбиту европейские навигационные спутники Galileo IOV3 и IOV4. Куру, 12 октября 2012 г.

США второй год подряд занимают третью строчку в пусковой активности — 13 стартов (уменьшение по сравнению с 2011 г. на 27,8 %). Но, судя по всему, не особо расстраиваются. Все свои нужды они удовлетворяют с помощью «коммерсантов». Да и потенциал у американцев никуда не делся — при необходимости они могут резко усилить свою пусковую активность. А помочь в этом им могут «частники». В 2012 г. было два запуска носителя Falcon 9 компании SpaceX. В ближайшие годы к ней присоединятся другие компании. Тогда и статистика у американцев улучшится.

Говоря о пусковой деятельности стран мира, стоит отметить также и увеличение количества запусков, которые относятся на счет консорциума Arianespace.

Сразу втрое (с одного в 2011-м до трех в 2012-м) увеличила число коммерческих запусков с морской стартовой платформы Odyssey компания Sea Launch. Однако авария ракеты-носителя в очередном пуске 1 февраля 2013 г., вероятно, снова вызовет большой перерыв в программе.

При запусках КА в 2012 г. использовались ракеты-носители 19 типов. В целом, картина использования РН различных типов осталась прежней. В лидерах российские «союзы» и «протоны». В списке «крепких середнячков» — китайские носители семейства «Чанчжэн» («Великий поход»), американские «атласы» и «дельты», а также европейские «арианы».

Из важных моментов, относящихся к носителям, надо отметить начало летных испытаний европейской ракеты-носителя \fega и первый успешный пуск северокорейской ракеты «Ынха-3». И еще одно замечание. По-прежнему в перечне ракет-носителей отсутствует российская «Ангара», начала летных испытаний которой ждут уже давно, но «воз пока и ныне там»…

В качестве стартовых площадок ракет- носителей в 2012 г. было использовано 14 космодромов. Новым в этом ряду можно считать только северокорейский космодром Сохэ, с которого были запущены две ракеты. Но ракетные пуски с него проводились и ранее.

По-прежнему мировым лидером по числу пусков остается арендованный Россией космодром Байконур в Казахстане — 21 пуск. Но его доля продолжает неуклонно снижаться. Если в 2010 г 32,4 % всех пусков в мире происходило с Байконура, то в 2011-м эта доля снизилась до 28,6 %, а в 2012-м — до 27,6 %. Но, все равно, это в два раза больше, чем «ближайшие преследователи» — космодромы Канаверал, Сичан и Куру. Кстати, пусковая активность на последнем год от года неуклонно возрастает. Это связано с тем, что консорциум Arianespace теперь располагает полной линейкой носителей: тяжелой Ariane 5, средней «Союз-СТ» и легкой Vga. Несомненно, это приведет к росту заказов на пусковые услуги и, следовательно, к росту загруженности космодрома Куру.

В результате пусков РН в 2012 г. на околоземную орбиту были выведены 135 космических аппаратов (включая шесть небольших спутников, которые были запущены с МКС). Это на 4 больше, чем в 2011 г. Один спутник — первый экземпляр северокорейского космического аппарата «Кванмёнсон-3» — был утерян в результате аварии.

Большинство КА по-прежнему запустила Россия, что и естественно — больше всего запускаем ракет, больше всего выводим спутников на орбиту. Но, по сравнению с рядом предыдущих лет, лидерство уже не такое явное. С российским показателем сравнимо число космических аппаратов, которые запустили США, Китай и европейцы. Даже если учесть КА, которые были запущены в рамках проектов Sea Launch и «Союз» в Куру», подавляющего превосходства, как было в 2011 г., уже не получается.

Если же говорить о национальной принадлежности выведенных на орбиту космических аппаратов, то картина будет немного отличаться от показателей пусковой деятельности. Лидерство здесь, как и все последние годы, за США. Но отрыв от Китая и России незначителен. Хотя Россия впервые по интенсивности пополнения своей спутниковой группировки ушла на третье место, пропустив вперед Китай.

В 2012 г. к другим планетам новых автоматических зондов и, тем более, пилотируемых кораблей, земляне не отправили, но продолжали активно эксплуатировать те аппараты, которые были запущены в былые годы.

Самыми яркими достижениями стало прибытие на Марс марсохода и работа зондов «ЧаньЭ-2», Down, VOyager 1 и GRAIL. Об этом подробно было рассказано в начале нашего обзора, поэтому повторяться не будем.

Из других свершений. В конце минувшего года кружащий по орбите вокруг Меркурия американский зонд MESSENGER обнаружил там лед. Весьма примечательное открытие, свидетельствующее, что вода в Солнечной системе — не редкость.

Другой американский зонд, Cassini, уже девятый год работает в планетарной системе Сатурна. Его деятельность плодотворна и многогранна. Из последних сообщений: на Титане, крупнейшем спутнике окольцованного гиганта, обнаружена метановая река.

Кружат вокруг Марса американские межпланетные зонды Mars Odyssey и MRO, а также их европейский собрат Mars Express. На поверхности же Красной планеты, кроме новичка Curiosity работает прибывший ранее Opportunity.

На орбите вокруг Венеры летает европейский Vfenus-Express. В минувшем году его миссию вновь продлили. Другой европейский межпланетный зонд, Rossetta, летящий к комете Чуримова-Герасименко, в 2012 г. прошел самую удаленную от Солнца точку своей орбиты.

На гелиоцентрической орбите продолжают трудиться спутники STEREO, а на селеноцентрической орбите — зонд LRO. «Медленно, но верно» летит к Плутону New Horizons, к Юпитеру — Juno, а к звездам — «пионеры» и «вояджеры». Счастливого им пути!

Немало проектов исследования других планет находится в стадии подготовки. Некоторые из них будут запущены в 2013 г., другие позже. Наибольший интерес для нас может представлять миссия ExoMars, готовящаяся Европейским космическим агентством при участии Роскосмоса. Во второй половине 2012 г. между двумя космическими агентствами была достигнута договоренность о сотрудничестве. После неудачи с «Фобос-Грунтом» для нас это единственная возможность в ближайшие годы попасть на Красную планету.

А теперь о том, чего можно ожидать от нынешнего года. Среди весьма интересных и перспективных с точки зрения развития космонавтики миссий стоит отметить несколько. Во-первых, запуск в сторону Марса американского зонда MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile- EvolutioN), задачей которого станет изучение эволюции атмосферы нашего соседа.

Во-вторых, миссию китайского лунного зонда «ЧанъЭ-3»: впервые в Китае запланирована мягкая посадка на поверхность Луны и доставка лунохода. Если полет будет успешным, то китайцы намерены перейти к реализации следующего пункта своей лунной программы — доставке лунного грунта на Землю.

В-третьих, полет российского биологического спутника «Бион-М» № 1. Подобные миссии в последние годы стали довольно редким явлением. И не только в России, но и в других странах. Поэтому к ним повышенное внимание.

Это и новые полеты по программе МКС российских пилотируемых «союзов» с очередными экипажами длительных экспедиций, и коммерческие рейсы американских «грузовиков» Dragon и Signus.

Это и полет китайского пилотируемого корабля «Шеньчжоу-10» с тремя космонавтами на борту, и первый пуск новой японской ракеты-носителя «Эпсилон», о возможностях которой пока мало что известно, и новые космические старты в Индии, Израиле, Иране, Северной Корее.

И, наконец, появление 11-й космической державы — Южной Кореи, которая 30 января 2013 г. успешно вывела на орбиту с помощью своей ракеты-носителя KSLV-1 спутник STSAT-2C. Подробнее обо всем этом — в нашем очередном обзоре через год.