Warcraft: Пиво и Честь

Глава 18

«Я был там... При обороне Тол Барада во время Второй войны.

Служил под началом капитана Фистона, да упокой Свет его душу.

Но после появления драконов наш славный корабль одним из первых пошёл ко дну

И мне пришлось вплавь добираться до берега,

Под чавкающий пир счастливых акул,

Предсмертные крики друзей и товарищей,

Стоны погибших судов, треск ломающихся палуб и рёв огня...

...

Я стоял вместе со всеми, мы все стояли там.

Моряки и солдаты, вчерашние крестьяне и прислуга,

Каждый из нас встал плечом к плечу, отражая жуткую напасть,

Пока с небес на нас падал огонь...».

Участие драконов на стороне противника сильно ударило по боевому духу, а уж эффектное появление в заливе, из-за которого целый флот Кул Тираса отправился ко дну...

Не описать словами творившегося в Тол Бараде ужаса. Люди сходили с ума, срываясь в истерику и ища поддержку во всём, что могло помочь. Война с Ордой и так была делом непростым, но огненные ящерицы добавили острых ноток.

Мерзкие твари пикировали на нас с небес, заливая огнём стены и оборонительные рубежи, сжигая дотла всё и вся. Их могучие крылья позволяли развивать безумную скорость и манёвренность, из-за чего попасть в повелителей небес становилось невыполнимой задачей.

Прочная чешуя легко отражала стрелы и выстрелы баллист, лишь самые мелкие особи могли почувствовать удар каменного ядра или огромный деревянный болт. Их взрослые сородичи в ответ только скалили зубы, будто бы насмехаясь над нашими попытками.

Падение Пивного Владыки лишь ухудшило ситуацию, ведь теперь полное превосходство в воздухе было за орками, а уж когда к войне полноценно присоединились гоблины, то над крепостью начали мелькать силуэты их дирижаблей, летающих на какой-то особой гоблинской магии, чуде и такой-то матери.

Тол Барад взяли в полное окружение, денно и нощно осыпая стены снарядами и штурмами, сокращая число защитников до непозволительного минимума.

Когда я пришёл в себя после нашего крушения, то до взятия крепости оставались считанные дни, а благодаря активному участию драконов это время можно было смело сократить до пары часов.

Как бы ни старались защитники, им не удавалось потушить пожары, а стоило только появится на стенах, как с небес падал ящер, полыхая во все стороны своей жуткой мордой.

Вот и сейчас мы прятались во внутренних залах, которые ещё могли выдержать удары красных ящериц, к которым все давно перестали испытывать пиетет, но проклинали вслух редко, больше шепотом возмущаясь злобной воле судьбы, которая объединила столь непохожих созданий против нас.

-Нужно уходить с острова, — присев рядом и резким движением сняв повязку с моей головы, Сарандиэль заменила её на новую, пахнущую резким ароматом трав, — орки скоро пойдут на штурм, а мы не сможем удержать замок.

-И куда мы пойдём? Даже просто дойти до берега уже невыполнимая задача, а с таким количеством людей — самоубийственная, мать его, — схватившись за голову, я смежил веки, стараясь отстраниться от накатывающей боли, — а потом ещё нужно будет доплыть до берега, сомневаюсь, что остались ещё хоть какие-нибудь лодки, способные вместить всех.

Обведя помещение взглядом, я поморщился от головокружения. Вокруг нас пестрело цветами, среди которых особенно преобладали черный, красный и белый и последнего с каждой секундой становилось всё меньше. Медицинские запасы подходили к концу, а вот раненых меньше не становилось.

-Пойдём через пару часов, с первыми сумерками, доплывём так. Если что, мы придержим тебя на плаву...

Уже понимая, что именно предлагает эльфийка, я почувствовал, как вся боль и усталость после падения проходят и меня переполняет ярость. Вскочив на ноги, я отбросил повязку в сторону, бешено вращая глазами, поминая в голове все ругательства, которые придутся к месту.

-Бежать?! Трусливо прятаться, обрекая всех остальных на смерть? Вот твоё решение?! — Вместо крика из моего горла вырывался шёпот, жуткий, шипящий звук, больше подходящий змее, и это был максимум моей выдержки, на который я оказался способен, — сколько по-твоему людей погибнет...

-Хватит строить из себя героя, — встав напротив, Сара, нахмурив брови, печальным взглядом с проскальзывающими в нём нотками недовольства, осмотрела округу, намекая на наше бедственное положение, — в них нет жажды к победе, нет оружия против нового врага.

Разведя руки в стороны, девушка заговорила тише, так как на нас уже начали поглядывать ближайшие соседи.

-Да и чему тут удивляться?! Драконы всегда были хранителями Азерота и если они примкнули к Орде, то это что-то да значит!

Не выдержав, эльфийка всё же сорвалась на крик и теперь уже почти весь госпиталь смотрел в нашу сторону.

-Всегда есть выход! Для этого Каз наделил нас мозгами, которые, видимо, ты проебала, бегая среди деревьев и сношаясь с белками...

-Упрямый дурак! Как ты не понимаешь! Твоя жизнь куда важнее всех этих людей! Не для того наследник Аратора просил нас приглядеть за тобой!

-БА! Значит, Menu shirumund(Безбородая) девчонка теперь моя нянька, — злость пробирала меня, заставляя говорить раньше, чем я начну думать, — так может ещё задницу мне начнёшь подтирать...

-Если это потребуется для спасения твоей жизни! — Ни секунды не раздумывая, девушка выстрелила ответом, а стоявшая рядом сестра поддержала её кивком головы. — Твои изобретения могут многое изменить, ты уже помог Стромгарду и сделаешь ещё больше для всего Альянса, пусть теперь они ответят тебе за твою доброту.

До боли сжав кулаки, я по очереди оглядывал эльфиек, но встречался лишь с упрямыми взглядами двух долгоживущих и практичных существ, которыми двигали не эмоции, а холодный и здравый расчёт.

Оглянувшись в поисках помощи, я наткнулся на отворачивающихся людей, делающих вид, что они не слышали нашего разговора. Солдаты, ополченцы, моряки... Покрытые повязками с головы до ног, многие из них с горечью прятали глаза, закрываясь одеялами или подушками, подставляя под мой взор спины, будто бы молчаливо соглашаясь со словами моих остроухих собеседниц, но вот некоторые...

То тут, то там я видел жалостливые глаза, наполненные слезами и немой мольбой. Мужчины и женщины, не стеснявшиеся своих чувств, умоляюще смотрели на меня, просто надеясь, что я не оставлю их, сбежав. Сама эта мысль начала настоящий пожар в моём сердце.

-Бежать?! Уйти в самый разгар битвы!? Трусливо поджать спину!? Я что, по-твоему, эльф или человек? Нет, милочка, дворфы никогда не оставят своих позади, — в голове сразу же пронеслись воспоминания о Грим Батоле, но я успокоил себя тем, что тогда мои сородичи вызвались сами, — не будь я жителем великих гор! Клянусь своей бородой, я не оставлю эту крепость в час нужды!

-Кому вообще сдалась твоя борода, балда! Все здесь уже обречены, они погибнут! И...

-Значит я погибну с ними!

Мой рёв остановил спор, выбивая дух из Сарандиэль. Девушка застыла на полуслове, сбавив напор и выпуская набранный для новой отповеди воздух. Её волосы гневно разметались, а глаза стреляли обещаниями злостных кар и проклятий.

«Наверняка в уме по всей родне прошлась... И не только моей».

Стушевавшиеся бойцы гарнизона ничего не говорили, лишь продолжая прислушиваться к разговору.

-Если так хочешь бежать, иди!

Махнув рукой, как отгоняют надоедливую муху, я начал споро стягивать с себя повязки, параллельно натягивая свою одежду.

-Куда ты отправишься, Родгирн?

-Туда, где от моих мозгов будет больше толка, чем здесь, — найдя на кушетках одного из членов экипажа Пивного Владыки, я подошёл к сжавшемуся парню, сжимая его плечо в крепкой хватке, — найди всех моих помощников, кого только сможешь, у нас есть работа.

Напоследок растрепав бедолаге прическу, я под десятками воодушевленных взглядов отчаявшихся людей потопал наверх. Нужно было срочно найти кузню и желательно заглянуть на кухню, ведь в моей мудрой голове могла не только борода расти, но и хорошие мысли появлялись.

Ступая по коридорам, изредка переходя на бег, я оббегал кучкующихся людей, на лицах которых было крупными буквами написано смирение. Многие побросали оружие и, обхватив колени, плакали, поминали близких, молились Святому Свету. Сотни вариантов — и каждый подходил для нашей ситуации.

С улицы же слышались звуки ударов камней о стены, рёв драконов и боевые барабаны орков, непрекращающаяся какофония, которая заставляла вздрагивать даже бывалых ветеранов.

Внутри замка имелась запасная кузница, на случай, если внешние стены падут и внутренний двор захватят враги. Обычно ей не пользовались, чтобы не досаждать проживающим внутри крепости, но сейчас она активно использовалась и именно на шум от удара молотом я и шёл, постепенно приближаясь к своей цели.

В голове уже крутилось несколько вариантов, которые помогут нам избавиться от проклятых летающих Огнеплюев.

«А ведь я даже назвал своё личное оружие в честь этих тварей».

Хотелось сплюнуть на землю, но какими бы манерами ни славились дворфы, я не стал позволять себе лишнего, особенно учитывая, что вокруг становилось всё больше людей.

Те немногие, кто ещё не отчаялся, сейчас активно забирали последнее из оружейной и тащили в кузницу, чтобы пара выживших мастеров смогли подогнать под них броню и оружие, которых хватит на последний бой.

Топорща усы, обгоревшие, усталые от долгой битвы и нависающей над головой опасности, они всё равно хотели дать сражение на своих условиях, а не сдаваться на милость орков и троллей.

Вот что мне нравилось в стромгардцах. Они, в отличие от своих соседей, прекрасно понимали, что с этими тварями договариваться — себе дороже. В лучшем случае станешь рабом, пока от бессилия не свалишься на ровном месте, ну а в худшем...

Сразу вспоминались элементы оружия и украшения на бойцах племени Амани. Кости маленькие, желтоватые, точь-в-точь людские.

И ведь это самый простой пример. По слухам, орки, как и их более тощие коллеги, практикуют тёмную магию, щедро одаривая жертвами своих богов, покровителей — или кому там эти Menu shirumund лижут задницы.

Их мерзкая культура во всём несёт смерть и разрушение, а учитывая, что при появлении в нашем мире они сразу же разорили и уничтожили целое королевство, то в том, что для пленников они смогут придумать участь и похуже — я не сомневался.

Распахнув двери в кузню, я, не слушая возражений и упрёков по поводу очереди, пошёл напрямую к кузнецам, расталкивая зевак и засучивая рукава.

Простая мастерская, больше подходящая начинающим ученикам или на крайняк подмастерьям.

«Не на того напали, настоящему мастеру хватит и такого дерьма».

-Мастер Родгирн? Что-то случилось?

Самый пожилой из тройки работяг первым подошёл ко мне, заметив постороннего в своей новой вотчине.

-Да, оставь броню и остальное на мальцов, а у нас с тобой есть работа.

Бегло оглядев простейшие тиски, наковальню и прочий инструмент, я подавил недовольный вздох. Сейчас, конечно, выбирать не приходилось, но для задуманного мне бы пригодились собственные станочки.

Игнорируя возмущение и вопросы от хозяина кузни, я вышел обратно к толпе солдатни, ропочущих о моём поведении. Хотя стромгардцы знали меня достаточно хорошо, поэтому от них слышалось меньше всего ворчания, но вот моряки Кул Тираса и лордеронцы не поленились покрыть меня матом и громко вопрошать, какого хрена дворфа пустили вперёд них.

-Так, сержант, — выловив взглядом старшего среди толпы, я подозвал седеющего мужика к себе, — тащите со складов все мои заряды, которые для дирижабля были. Все бочки, все запчасти... Всё, короче. Ещё отправь парочку самых шустрых, пусть тащат сюда запасы огнесмеси и Огнеплюи. Также мне нужны...

Перечисляя длинный список, я и не заметил, как народу вокруг становилось всё больше. Окружающая меня толпа молча слушала весь список заказов, пока обильно потеющий, но радостно улыбающийся сержант где-то раздобыл бумагу и карандаш, строчил за мной, делая пометки и помарки.

-Всё ставите прямо здесь, только не в одну кучу, чтобы я пройти между ними мог, — видя немой вопрос на его лице, яростно машу рукой в коридор, — да хоть вдоль всей стены ставь, только чтобы это было в быстром доступе! А теперь живо к делу, нам ещё предстоит поохотиться на драконов!

На мою улыбку кто-то ответил скепсисом, неверящим шептанием и простым качанием головы, но я видел... Видел, как у каждого в глазах загорелась надежда.

-А ещё мне нужна пара смельчаков, которые доберутся до моего дирижабля и смогут снять с него пару механизмов.

_____________

-Вы уверены, что это сработает, мастер Родгирн?

Дрожа от страха и с ужасом поглядывая в небо, мой дорогой Тим, выживший при крушении и уже пришедший в себя, стоял рядом.

Его могучая фигура так сильно не вязалась с его поведением, что я порой ловил себя на вырывающихся смешках, подначивающих этого великовозрастного детину.

-Конечно, чтоб тебя! Dal Makaz(Отличное оружие) получилось!

Хлопнув по тяжеленой металлической коробке, которую парень тащил на своём горбу, я вызвал глухой звон и мы оба рефлекторно присели на корточки, опасаясь и искренне веря, что драконья морда удивленно выглянет из-за угла.

Выждав пару секунд, но так ничего и не услышав, я дал команду продвигаться вперёд, на предполагаемую позицию, откуда и мы внесём первый вклад в борьбе за владение небесами.

-Боязно как-то мне, — сглотнув вязкую слюну, Тим постоянно шарил головой из стороны в сторону, боязливо поглядывая наверх, — это не троллей сжигать, дракон сам кого хочешь подожжёт.

-Ишь, как запел, салага, а раньше боевой был, яйцами звенел так, что аж в Стальгорне наверное услышали!

-Там-то не так страшно было, даже наоборот, мы страху наводили...

-Хватит, что ты как дракон за жабами гоняешься?

-Я просто... Чё?

Отупело уставившись в мою сторону, Тим даже на секунду забыл про свои страхи. Его обделённое интеллектом лицо долго пялилось в мою сторону, пытаясь осмыслить сказанное.

-А драконы охотятся на жаб?

-Нет, дебил, — крадясь дальше, я с трудом сдерживал смех и стон разочарования, — с чего им вообще за жабами гоняться?

-Но вы же сами сказали...

-Это поговорка такая, Каз меня задери, ты что, поговорок никогда не слышал?

-Слышал, конечно, но эта какая-то очень странная. Зачем драконам вообще за жабами гонятся? Они же маленькие и от них бородавки растут...

-Так, хватит чушь нести, от твоих вопросов я и сам тупею.

-Зря вы так, мастер Родгирн, — обидевшись на мои слова, Тим молча покрался дальше, правда недолго, — я же ваш первый помощник.

-Что многое говорит обо мне для других.

-Вот-вот.

«Каз, дай мне сил».

Прошептав благодать хранителю всех гор и подгорных недр, я поманил парня за собой, сворачивая в дальнюю и самую высокую башню, с высоты которой открывался приличный обзор.

Впереди нас ждала только лестница и вот не будь Тима под рукой, я вообще не представляю, как бы затискивал туда своё новое творение.

Переделанный Огнеплюй сам по себе весил не мало, а ещё боезапас, спрятанный в коробе, вообще могли поднять лишь единицы из знакомых мне людей. Несмотря на моё ворчание, Тим был великолепным помощником — сильным, верным и способным выполнять чётко поставленные команды. Да, паренёк он был недалёкий, но всё же положительных качеств было в разы больше, да и пиво пить он умел, а это крайне немаловажный факт.

Уместившись вдвоём на дозорной вышке, мы с опаской выглядывали через мелкие щели, надеясь, что летающие твари не заметили нас раньше времени. Всё сразу пойдёт на перекосяк, если нас обнаружат, да и выстрелов не так уж и много, чтобы растрачивать их почём зря.

-Видишь их?

-Нет.

-Тогда приступим.

Отвязав верёвку с пояса, я со всей силы дёрнул за неё, подавая сигнал нашим сообщникам в этом нелёгком деле. К моему несчастью, старший офицерский состав или погиб или находился в полном не состоянии принимать хоть какие-то решения, а единственный штабной лейтенант, отвечающий за тыловые вопросы, полностью свалил ответственность на меня, отдавая командование и часто прибегая за советами.

Где-то внизу заскрипели двери, время замедлилось и каждая секунда казалась вечностью, пока мы застыли в ожидании хлопка крепостных ворот.

-Приготовься перезаряжать.

Облокотив дуло моего нового произведения, я нацелился на внутренний двор, стараясь особо не высовывать оружие, чтобы глазастые твари не смогли сбежать.

УДАР! Двери распахнулись и оттуда выбежало два десятка человек, раздетых практически догола, лишь добротные офицерские сапоги выделялись в их нелепом прикиде.

Наши добровольцы прыснули в стороны, стараясь добежать до крепостных сторожек, ведущих внутрь стенных башен, но не успели они пробежать и пары метров, как с неба послышался рёв и красная тень метнулась к земле, уже готовясь обрушить драконье пламя на своих жертв.

-Давай, давай, давай!

Ведя дулом вслед за ящером, я что-то бормотал себе под нос, пыхтя в усы и широко распахнув ноздри.

И когда дракон остановился на краткий миг, я сделал выстрел.

С оглушительным хлопком драконобойная торпеда покинула чрево бывшего Огнеплюя, улетая вдаль. С мерзким запахом, шипением и искрясь во все стороны, она виляла на ходу, закручиваясь и грозя упорхнуть в сторону, но всё же нашла свою цель в груди самодовольного повелителя неба.

Крупная тварь даже не потрудилась укорачиваться, гордо принимая снаряд на свою чешую. Дракон был достаточно крупным. Не тот великан, который обрушил Пивного Владыку, но всё равно, это был могучий монстр, способный перевернуть ход любой битвы, но против чудо-техники дворфов даже он не устоял.

Взрыв сотряс внутренний двор и что я, что Тим и, уверен, ещё и смельчаки-добровольцы, все застыли в удивлении, не ожидая подобного эффекта.

-Переборщил, походу...

-Ага...

Не веря собственным глазам, поминая Каза, мать, отца и всех великих предков, я, как зачарованный, пялился на покорёженную драконью грудь, что проступила сквозь дым. Капли алой крови падали на землю, пока беснующийся зверь метался в яростных попытках удержаться в воздухе.

Ещё блестящая чешуя померкла и отвалилась во многих местах. Надменная морда теперь выражала отчаяние, а могучие крылья, что могли вызывать ураганный ветер, теперь походили на дырявые паруса погибшего судна, прогнившие от времени и влаги.

Шрапнель сделала своё дело и главную задачу оружие выполнило, хотя рана на груди оказалась даже опаснее и больше, чем я просто мог себе представить.

Повелитель небес пал. Грудой мяса и костей он свалился во внутренний двор, вызывая грохот и оглушительное молчание, последовавшее после.

Не растерявшиеся солдаты гарнизона мигом открыли огонь из всего, что только удалось спасти, спрятать или воссоздать нашими скромными усилиями, закидывая дракона камнями, болтами и верёвками, отвлекая монстра от нашей парочки стрелков.

-Сработало, мастер Родгирн! Сработало!

-Тихо ты, Drakk(Дракон) ещё жив, а его подружки не оставят подобное просто так!

С нехорошим предчувствием вглядываясь в небо, я начал спешно заряжать Драконобой, готовясь к новому раунду. Словно услышав мои слова, с неба начали пикировать другие тени, спешащие на выручку своему собрату. Подгоняемые орками на ящерах поменьше, они, сложив крылья, пикировали вниз, намереваясь своими телами и пастями прикрыть сородича, но у меня были другие мысли на этот счёт.

-Я пролью немало вышей проклятой крови, Drakkdul Khagun(Драконьи отродья)!

(Читайте мою новую работу по Звёздному Десанту, вы нужны Федерации!)