Warcraft: Пиво и Честь

Глава 21

«Гордые дворфы неспособны смириться с неудачей или личной трагедией,

В былые времена давали перед своим народ клятву на крови,

Сбривая волосы с головы, оставляя лишь бороды,

За которыми было запрещено ухаживать.

Они вырезали на голове слова мести.

Потеря семьи, чести или клада для них невыносима.

Оказавшись в такой ситуации, дворф уходит в добровольное изгнание,

Отказываясь от рода, клана,

До тех пор, пока его клятва не будет исполнена».

-Рад тебя видеть несмотря на все невзгоды!

Мощные людские руки обхватили меня за плечи, сдавливая в объятиях, выбивая всё дерьмо из уставшего тела. Хотелось ругаться и ворчать, но настроение было настолько хорошим и позитивным, что я просто пропустил происходящее мимо ушей, позволяя Троллебою вдоволь выпустить на свободу свой дикий нрав и нечеловеческую силу.

Король Стромгарда довольно улыбался, топорща свои пышные усы. Его уставшее и исхудавшее лицо обрамляла улыбка, показывая всем ровные ряды здоровых зубов. Широкие плечи, казалось, стали ещё больше, а руки наполнились силой из-за постоянного махания мечом.

Расправив спину, король выпустил меня на свободу, наслаждаясь моим недовольным лицом и громко хохоча в небо, пока вокруг нас распространялась суета.

Хорошо, что я успел попрощаться с моими милыми эльфийками, обещавшими мне скорую встречу, а то в таком столпотворении нам было бы просто неудобно. В это же время Тим и выжившие члены первой команды Пивного Владыки рьяно уговаривали выживших в крепости вступить в нашу команду, подбирая в экипаж толковых людей. Но не только они наводили суеты.

Многочисленные подчиненные Тораса сновали тут и там, помогая выжившим в Тол Бараде и спасая многочисленных раненых, которых мы увезли из разрушенной крепости.

Десятки людей укладывались штабелями прямо на земле, пока вокруг них сломя голову бегали люди и эльфы-добровольцы, спасая жизни, призывая Святой Свет и магию.

Светопредставление было столь ярким, что глаз не мог надолго задержаться на одном месте. Яркие вспышки мифической энергии, которой священники и маги от щедрот поливали нашу команду, вспыхивали и затухали, заставляя волосы вставать дыбом.

Волшебники из Даларана, принадлежащие к мистическому ордену Кирин-Тор, бродили рядом, вливая свои зелья из мелких склянок прямо в раны или во рты, насилу раскрывая их бессознательным бойцам.

Никому не было до нас дела, ведь мы стояли на своих двоих, а то что король панибратствует с дворфом — плевать, есть дела и поважнее.

«Вот за что я и люблю этот город, здесь люди по характеру больше схожи с нами. Сначала дело, потом уже всякие штучки-дрючки, так любимые аристократами».

Рядом с Торасом застыла сутулая фигура Туралиона, под тяжестью ответственности, долга и забот, тянувшая плечи ещё молодого парня к земле.

Скупо улыбнувшись, бедолага качнул головой на приветствие и вместе с остальными служителями церкви отправился помогать солдатам Тол Барада. Его внешний вид сильно изменился и я не сказал бы, что в лучшую сторону.

Теперь образцовый послушник был одет в качественные доспехи. Настоящие рыцарские латы, которые под силу носить настоящим мужикам, наподобие Тораса и ему подобных. Мощная броня не скрипела и не издавала никаких звуков, плотно облегая тело и увеличивая сгорбленную фигуру ещё больше, выводя кондиции человека до небольшого орка.

-Неважно выглядит...

Бросив в воздух слова, я не ожидал, что получу на них ответ.

-Всем нам тяжело пришлось, — подавив печальный вздох, Торас приглашающе махнул рукой, уводя меня с места «посадки» Пивного Владыки, чтобы освободить место для беспокойных медиков, — по всему фронту растянулись тяжёлые бои и каждая победа даётся нам с трудом. Так мало того, эльфы из Кель Таласа отказались участвовать в конфликте полноценно.

-Какого хрена?

-Дааа, — отмахнувшись от, видимо, уже надоевшего вопроса, Торас поиграл жвалками, подавляя гнев, — их король — та ещё заноза в заднице. Старик считает, что границы их королевства неприступны и лишь редкие добровольцы, понимающие всю опасность сложившейся ситуации, примкнули к нам, редким ручейком покидая родные края.

-Зазнавшийся ублюдок, я конечно знал, что нельзя доверять знати, тем более эльфийской, но это! Правильно говорил мой дед, светлая ему память: «У эльфов нет чести! Ни пива, ни чести!».

-Ха-ха-ха, верно говоришь, дорогой друг, — хлопнув меня по плечу, Торас указал на подведённых коней, среди которых выглядывала удивленная козлиная морда Смэтчика, — седлай своего питомца, поедем в город. Нужно ещё многое обсудить.

-Надеюсь, ты уже подготовил для нас выпивку и еду, на сраном острове приходилось жрать всё подряд и если драконятина зашла на ура, то вот остальные харчи в ваших крепостях я даже черножелезнику не дам.

-Хе, — крякнув от насмешки, король подал молчаливые знаки и свита вокруг начала сбор, — будет тебе пиво, мастер Родгирн, а также хорошие новости, хотя тут как посмотреть.

Дёрнув Смэтчика за узды, выравнивая с гигантским конём Тораса, я приготовился. Нехорошее предчувствие сразу же дало о себе знать. Ожидая самого худшего, судя по нахмурившемуся лицу короля, сжал зубы покрепче, надеясь, что сила воли не даст ляпнуть какую-нибудь глупость, за которую мне отсекут башку.

-Стала известна судьба Стальгорна и всего западного Каз Модана, — подбирая слова, король Стромгарда стал на удивление тактичным, — Мурадин расскажет тебе все подробности, он возглавляет ваших сородичей...

Седло ушло из-под меня и я почувствовал, что падаю на землю. Только реакция и сила Троллебоя позволили удержать меня от столкновения с дорогой.

Мысли путались в голове и каждая из них была неприятнее предыдущей.

-Я должен поговорить с ним. Срочно!

Мой тон предупреждал, что если король будет упираться, то даже несмотря на всю нашу разницу в силах и статусе, я добьюсь своего.

-Эх, именно этого я и ожидал. Он в лагере, что построили для войны, там же и собралась большая часть дворфов.

Не дослушивая до конца, я пнул Смэтчика в бока, отправляя козла вперёд. Ощущая мой настрой, обычно дерзкий зверь сейчас послушно сорвался вскачь, унося меня от процессии короля.

Минуты ожидания тянулись долгими часами, пока я, оставляя за собою пыльный след, скакал вперёд. Мимо пролетали опустевшие деревни, а вдоль дороги сплошным потоком шли люди. Простые крестьяне, снятые с насиженных мест, вяло волокли свои пожитки, оглядываясь мне вслед. На их лицах было видно отчаяние, говорящее больше любых слов об успехах Альянса на войне.

Тысячи людей. Немощные старики, больные и калеки. Они вели совсем маленьких детей прочь от войны, уводя их подальше, в сторону Альтерака и Лордерона, где люди будут в безопасности, пока стальная поступь Орды не будет остановлена.

Несколько раз Смэтчику приходилось перепрыгивать особо ретивых людишек, что вставали на пути. Падая на задницу, они что-то верещали мне вдогонку, но сейчас не было времени для выяснения отношений, да и что взять со стариков и детей. Среди них даже баб не было, всех забрали для помощи фронту, лишь редкие лица старушек и женщин, что остались на сносях, или следили за оравами детей, мелькали в толпе.

«Жуткое дерьмо. Если уж Торас начал выселять людей, то дела совсем плохи».

Махнув рукой на призыв стражи остановиться, я проскочил через досмотровый пункт, пользуясь прыгучими ногами своего козла и чем ближе я подъезжал к лагерю, тем страшнее становились опасения.

Там были тысячи дворфов, может быть даже больше, и самое страшное, среди моих соплеменников было много молодых. На моих глазах мимо прошли пара женщин, держащих на руках младенцев, которых только оторвали от титьки.

И таких было слишком много. Столько признаков и мелочей, которые точно объяснят знающему, что это не просто помощь для войны...

-Беженцы.

Страшное слово набатом било в голове. Едва произнеся его вслух, я спрыгнул с козла из-за слишком большого потока дворфов и уже на своих двоих пробивался вперёд, слыша знакомые голоса и даже несколько раз различал собственное имя.

Только теперь не было былого задора и тепла. Не было дурашливой ругани и песен, весёлых историй и стариковских упрёков для молодых. Не говорили мастера, посвящая учеников, а старые войны не травили байки, чтобы побаловать юных и горящих глазами.

Только плач и тихие шепотки, словно волна расходящиеся от меня во все стороны. Всё больше и больше голов поворачивалось ко мне, произнося имя вслух, но я игнорировал их, продолжая свой путь, пока не выбежал на свободный пятачок возле самого крупного дома. Над его дверьми висел до боли знакомый символ, который прежде я видел только у кланового квартала и королевского дворца. Молот и наковальня с обрамлением в виде молний.

У входа стояла знакомая мне дружина, точнее, меньшая её часть и, судя по всему, это был не их собственный выбор. Покрытые ранами и свежими шрамами, они приветственно ударили в грудь, прикрывая глаза и отводя их в стороны.

Не став заострять внимание, я мигом ворвался внутрь и сразу же будто налетел на стену. Столь сильный и знакомый аромат больничных палат ударил мне в нос.

Мрак помещения освещался лишь парой свечей, зажженных на плотном дубовом столе, возле которого на кровати сидел и сам Мурадин.

Его золотая борода поблекла, а правый глаз был закрыт навсегда. Некогда могучие руки исхудали, покрытые повязками, через которые в разных местах сочилась кровь.

Замотанный, как тролльи мумии, он безучастно пялился в пустоту, поглаживая одной рукой обрубок ноги возле колена.

В голове помутилось. Суровые мужские слёзы просились наружу, но ещё не пришло время для скорби и грусти, сейчас я должен был узнать, что случилось... Как бы больно это ни было для нас обоих.

Мои тихие шаги привлекли внимание некогда великого воина. Его одинокий замыленный глаз перевёлся на меня и в этот момент из Мурадина словно выдернули последний стержень.

Скорчившись и повесив плечи, он склонив голову, зашёлся тихим хрипом, бормоча себе под нос.

Сорвавшись вперёд, я подхватил своего дорогого друга за плечи, удерживая перед собой осунувшееся и такое незнакомое лицо. Никогда прежде я не видел его таким, даже в самые горестные дни на его лице всегда мелькала улыбка, что дарила окружающим его силу. Силу пережить беды и идти дальше, но теперь... Это была лишь блеклая тень, оставшаяся мрачным напоминанием о том, кем когда-то был этот дворф.

-Расскажи мне всё. Всё без утайки.

Его веки на секунду дрогнули, но пелена так и не спала с них, оставляя моего друга наедине с собственными кошмарами.

-Uzbad(Военочальник), ответь мне. Что стало с нашим домом? Какую напасть пережил наш народ в горах Каз?

-Uzbad?

Его потрескавшиеся губы едва приоткрылись, произнося это слово. Былая гордость и честь ушли на далёкий план, только неверие и нерешительность сопровождали Мурадина сейчас.

-Облегчи свою ношу, сбрось Hunk(Тяжкий груз). Поведай мне обо всём. Стальгорн, наш дом! Что с ним?

-Стальгорн?

-Именно, — глотая ком в горле, я вёл этот тяжёлый разговор, ибо не мог успокоиться, пока не узнаю всё из первых уст, — наш первый дом, обитель всех дворфов...

-Пал.

-Что?

Как удар молота, одно простое слово сломило мою волю. Упав на колени, я сидел напротив Мурадина, в глубине глаз которого плескались воспоминания. Но тихий шёпот старого друга привлёк моё внимание и несмотря на поселившуюся в сердце пустоту, я обратился в слух, ловя каждую строчку его рассказа и откладывая их в голове...

________________

Это было безсолнечное утро. Горы Каз своими могучими пиками закрыли от нас небосвод, погружая всю долину в тень. Покрытые снегом вершины взирали на нас, копошащихся внизу. Может они даже делали ставки на то, кто победит в этой жуткой битве, но для нас это не имело значения.

Мы верили в свой успех и, хоть войска Орды были многочисленны, наши шансы на победу были высоки.

Готовые к бою, отлично знающие наши родные горы, мы шли с востока на осаждающий лагерь, что оградил Стальгорн от остального мира.

Огибая мелкие крепости и оставляя небольшие силы, чтобы блокировать противника, армия под командованием моего брата шла вперёд. Уверенные в успехе, мы распевали песни и бодро маршировали, зажимая орков в тиски.

И те приняли наши условия игры, принимая бой грудью, как и полагается воинам.

С первым солнечным лучом, который только смог пробраться через хребты Каз Модана, наши армии столкнулись.

-KAZUK!KAZUK!KAZUK!

Наш боевой клич, как в былые времена, сотрясал горы, пробуждая самого Каза взглянуть, как его верные сыны сражаются за свой дом.

Мы заняли высоту, принимая тела зеленокожих на свои щиты и копья, отстреливая самых рьяных и дерзких, что посмели прорваться сквозь закованные в сталь легионы.

Стрельба из пушек, магия рун, духи природы и тёмное колдовсто. Всё пошло в ход.

Кровопролитное сражение шло весь день, но перевеса не было ни у той, ни у другой стороны.

В ходе битвы ряды наши смешались, пока наконец мы не вышли спиной к Стальгорну, крепко вставая на его защиту, прикрывая собственными телами вход в наши славные чертоги.

На смену каждому павшему из города выходило трое новых и не было бы нам конца, пока с неба на нас не обрушилось пламя.

Редкие ветролёты пытались их сдержать, но лишь обрушились на наши головы, собирая кровавую жатву, а затем им на смену пришёл огонь.

Солдаты заживо запекались в доспехах, даже не успевая вступить в бой с этим страшным врагом.

Нас обуяло отчаяние и страх. Поражение нависло над нами, грозя перерасти в катастрофу, но мой брат, Магни, он повёл нас за собой. Повёл вперёд, врываясь в ряды Rukhas, смешиваясь с ними, чтобы проклятые ящерицы не смогли безнаказанно сжигать нас, падая с небес.

И тогда я понял, что это была ловушка. Орочьи ряды расступились и среди них вышли настоящие гиганты, что одним своим видом вгоняли в молодняк страх. У некоторых из них было по две головы, а другие представали с одним глазом, но каждый своей силой и ростом мог переплюнуть любого.

Они рассеяли нас, загнали обратно к воротам, отрезая брата и его свиту от остального войска и вражеский вождь бросил ему вызов. Скрываясь в толпе одинаковых тел, они сошлись в поединке, что закончился спустя пару секунд.

Всего один верный удар — и тело моего брата было поднято в воздух.

Мы остались без короля. Одни, среди полного поля врагов. Страх обуял даже самых смелых из нас.

Но во мне всё ещё текла кровь Бронзобородов и я поднял упавшее знамя своего брата, надеясь воодушевить сердца нашего народа. Я призывал их сплотиться, отомстить за нашего короля и защитить Стальгорн...

Но всё было напрасно. Зажатые со всех сторон, мы открыли ворота, надеясь найти там спасение, но лишь принесли в город смерть и разрушение.

Священные залы, куда не ступала нога ни одного тролля, были осквернены.

Я видел, как полыхают дома гильдий, как трупы наших собратьев падают в лаву, раздетые догола. Как тролли, орки и огры пожирают наших детей, смеясь нам вслед.

Обуреваемый яростью, я вместе со своей дружиной остался биться до конца, но вместо славы и смерти, нашёл лишь обрубок и жалкую старость в немилости и позоре.

Немногие из нас выжили. Тех, кто пришёл на то поле. И оттого наш позор ещё страшнее.

Я видел, как пал мой брат, мой король. Видел, как по нашей вине гибли наши женщины и дети, как дом, что мы создали на заре времён, оказался захвачен тварями, недостойными жизни.

И я буду вынужден жить с этим до конца своих дней, в наказание и назидание остальным.

_______________________

Мурадин ещё продолжал говорить, повторяясь из раза в раз. Его больной, потерянный из-за поражения и утрат разум не мог остановиться, перескакивая с события на событие, пока он наконец не замолчал, вновь погружаясь в тоску и меланхолию.

Мой друг, практически брат, заперся в себе, игнорируя мои слова, снова и снова переживая тот ужасный день и последующий за этим исход, когда через тайные тропы наш народ пытался сбежать на север.

Постоянно гонимый наездниками на волках, пожираемый и преследуемый, словно дичь. Вечно в нападках со всех сторон, провожаемый взглядами драконов, что позволили вывести тысячи беженцев на земле Альянса.

«Подлые твари...».

Едва сдерживая сочащийся наружу гнев, я до боли сжал кулаки, задирая голову к потолку, выпуская на свободу скопившиеся эмоции.

Рёв, наполненный злобой, пронёсся по округе, распугав собравшихся вокруг дома зевак и редкую живность. И только понимающие кивки дружинников Мурадина выбивались из общей картины.

Все дворфы были погружены в себя. Понурые, отчаявшиеся и сломленные, они медленно бродили по округе, пытаясь наладить свой быт, но мысли нет-нет, да возвращались к нашему дому и случившейся трагедии.

Встав на ноги, я метался по комнате. Проклиная себя и свои амбиции, уверяя, что мог бы что-то изменить, если бы я был там, вместе со всеми. Что нарушь я приказ короля и может быть Стальгорн бы остался цел.

«А смог бы ты что-то изменить?».

Шальная мысль, прокравшаяся в голову, ударила по ушам».

«Смог бы что-то исправить перед такой угрозой? Тысячи твоих сородичей теперь лежат в земле и ты — лишь один из них».

Выйдя на улицу, я прищурился от солнечных лучей, не зная, что делать дальше. Ловя на себе сочувственные, понимающие взгляды, я метался перед домом, мельтеша на глазах толпы.

«Никудышный воин. Слабый лидер...».

Я понимал, что это всё наваждение и мой разум сейчас мой собственный враг. Что стоило бы успокоиться и всё хорошенько обдумать, но гнев после рассказа Мурадина никак не мог выйти из моей головы.

«Да и что я мог сделать, я уже дал слово, что защищу Тол Барад, но он потерян... Так же, как и Стальгорн».

-Дал слово... Верно, — сбегав обратно в дом и перевернув все полки, я отыскал искомое, что поможет мне в моей задумке, — если дал слово, то нужно его держать. Несмотря ни на что.

Кивнув собственным словам, я принял для себя решение, что навсегда изменило мою жизнь.

Выйдя обратно под взор всех честных дворфов, я набрал из ближайшей бочки воды, присаживаясь на землю в ровный круг из расступившейся подальше от дома толпы.

Обмакнув ладонь в воду, я размазал специальную мазь по всем волосам, густо покрывая ей всю макушку.

Вокруг послышались первые шепотки, а несколько женщин неверяще прятали губы, успокаивая детей. Старики досадно свешивали головы, понимая, что я хочу сделать. Они не одобряли и не судили, лишь принимали такой поступок.

Из-за пояса выскользнул кинжал, сжимаемый твёрдой рукой. Простой и надёжный, доставшийся мне после битвы за крепость Тол Барад. Когда-то им владел неплохой парнишка, чья семья, по его рассказам, сейчас живёт в предместьях Стромгарда.

Последний раз взглянув на лезвие, я без сомнений пустил его в ход, сбривая волосы под корень, оставляя лишь чистую голову.

За спиной послышались шаги. Не такие, каких ждёшь от проигравших, это были шаги уверенных и жаждущих мести.

Рядом со мной присело несколько других мужчин, что стали повторять за мной. Один за другим они садились вокруг, выбривая всё, кроме бороды и бровей.

-Kazak Dammaz!(Война и отмщение!)

Скупой хор голосов раздался в обрушившейся тишине, повторяя за мной сказанные слова. Старики скупо кивали, пока молодые беззвучно раскрывали рты.

-Uzkul Dammaz!(Отмщение за погибших!)

Мы говорили увереннее, жёстче, будто бы с волосами отсекая от ебя сомнения и последние крохи жалости к нашим врагам.

С помощью другого дворфа я обмыл лицо, убирая остатки вязкого геля. Меня накрыла тень, а за спиной застыл силуэт одного из воинов.

-Stalgorn Dammaz!( Отмщение за Стальгорн!)

Ударами грома мы выговаривали слова клятвы, которой посвятим долгие годы, а может и всю жизнь.

Перехватив кинжал за лезвие, я передал рукоять назад, сжимая зубы и приготовившись к боли. Но это было ничто по сравнению с тем, что испытывала моя душа.

Тонкая полоска стали легко рассекала кожу виска, уходя дальше за ухо, вырезая аккуратные надписи на древнем языке дворфов. Струйка крови стекала вниз, окропляя руки, тем самым подтверждая древнюю клятву мщения, от которой меня избавить сможет лишь смерть.

Последние слова больше походили на падение скалы. Столь громко и яростно они были произнесены, что заставили всех невольных свидетелей нашего поступка отступить на пару шагов.

-Kaz Modan Dammaz!(Отмщение за Каз Модан!)