Warcraft: Пиво и Честь

Глава 22

«Южная часть континента является настоящим рассадником,

Полным врагов для всех честных существ.

Начиная от банальных троллей,

Которых в достатке в любом лесу,

Заканчивая гнолами, гоблинами, мурлоками

И дворфами-отступниками.

А с приходом Орды и уничтожением Штормграда

Количество всей этой нечисти увеличилось в разы,

Ещё долгие годы после войны

Мешая жить простым людям».

Высекая искры, я медленно и ритмично проводил точильным камнем по лезвию топора. Широкая полоска стали притягивала взгляд, помогая держать горячий нрав в узде.

Напевая себе под нос, полностью погружаясь в процесс, я точил и точил топор, изредка поливая прохладной родниковой водой кромку, чтобы смыть остатки металлической пыли.

Мои шершавые и загрубевшие руки крепко держали рукоять. Напрягая мышцы, больше похожие на высеченные из камня образы, я вертел топор в руках, ласково потряхивая его, примериваясь к весу в руках, что почти не ощущался.

«Столько воды утекло... Когда я в последний раз создавал что-нибудь новое, а не разрушал..?».

Прошло уже полгода с того момента, как мы принесли свою клятву. Долгие, кровавые, наполненные смертью и болью месяцы, где с каждым днём появлялось всё большее количество обещаний, которые, казалось, никогда не закончатся.

Каждая новая смерть должна была быть отомщена. Бесконечный, неразрывный круг, в котором мы заняли роль одной из спиц.

И это колесо яростно крутилось, торопясь навстречу собственному разрушению, пока мы и ордынцы рубили друг друга в капусту, взывая к собственным богам и предкам.

Но мы ни о чём не жалели. Ярость бурлила в крови, не только у нас, но и у проклятых зеленокожих.

Сплюнув на землю от воспоминаний об этих мерзких тварях, с трудом смог взять себя в руки, напевая незамысловатый мотив песни, которая теперь стала популярна среди выживших Стальгорна.

Мой голос теперь не был полон радости и жизни, как иногда говорила Сарандиэль. Теперь лишь грубый бас, горе и хрипотца, что сопровождали меня всегда и везде... Как впрочем и большинство из нас.

-Родгирн. Пора.

Немногословность стала вторым спутником, повсеместно с мрачностью и угрюмостью. Ни один из Мстителей — тех, кто принёс клятвы, не радовался по пустякам, не пел с остальными весёлые песни и больше не пускался в пляс, своими улыбками озаряя остальных.

Мы были похожи на те старые статуи, древние памятники, о которых все позабыли, и лишь редкие птицы навещали их, чтобы свить гнездо и прочирикать свою трель.

Поднявшись с места, похрустел затёкшей шеей, наслаждаясь потоками свежего воздуха, принёсшего прохладу вспотевшему и разгорячённому телу, а главное, разогнавшему смрад мёртвых тел.

Под ногами раздался стон, когда я, встав в полный рост, переступил пару раз.

Недобитый орк без обеих рук и с раскроенным черепом всё ещё был жив каким-то непонятным мне образом.

Его грязные, спутавшиеся патлы разлетелись широким веером, а выбитые клыки и зубы разбросало по округе, оставляя вместо рта лишь жалкое его подобие.

Заплывший глаз смотрел на меня с мольбой, просьбой закончить страдания, которые его сильный и живучий организм подарил своему владельцу.

-Будь моя воля, ты бы остался здесь навсегда, — занеся стопу над шеей поверженного противника, я резко опустил её вниз, ломая трахею и отправляя орка в преисподнюю, — надеюсь, там тебя буду ждать достойные поступков муки.

Убрав за спину топор, киваю своим товарищам, собравшимся вокруг, и вместе с остальными начинаю погружаться на Пивного Владыку, что должен унести нас отсюда подальше. Скоро первые лучи солнца должны будут осветить побережье, а потому следовало поскорее скрыться в горах, чтобы патрули из драконьих всадников не доставили проблем.

Быстрым и уверенным шагом я последним взобрался на борт улучшенного и расширенного дирижабля, которому впору назваться фрегатом — столь велики стали его размеры.

Два газовых балона, обшитых металлом, плотно прилегали друг к другу, закрывая от нас ночное небо и спасая в дождливые деньки. Батареи пушек и крупных пистолей, должных спасти от нападения ящериц, если мы всё же попадёмся, ровными рядами стояли вдоль бортов. Это были самые первые экземпляры, что теперь обильно поступали в армию Альянса и особенно Стромгарда.

Обуянные жаждой мести и готовые на всё, чтобы вернуть родной дом, дворфы Стальгорна пошли на сделку с королём Торасом. Троллебой был хорошим мужиком и благодарен мне за многое, потому он разрешил нам поселиться на его землях, взамен на внедрения оружия и новых поделок, вместо золота и обычных налогов... А мы и были рады так поступить. И стар и млад, от мало до велика, все дворфы Каз Модана взялись за станки, целыми днями создавая огромные машины, пушки, станки и многое другое, что превращало Стромгард в настоящую промышленную столицу мира.

«Все кроме нас».

С застарелой болью я отмечал свой слишком крутой нрав, что обрёк меня и многих других на этот тяжёлый и опасный путь. С высечением на висках обещаний в нас будто бы что-то надломилось и сковалось заново и теперь, сколько бы орков, троллей и других тварей мы ни убили, ярость никак не хотела утихать. Всегда было мало, всегда хотелось отправиться дальше, ворваться в самый центр отродий, не щадя собственной жизни, рубить их, крушить, разрушать их жизни так, как они разрушили наши.

«Успокойся, возьми себя в руки».

Тяжело дыша, я вцепился в борта корабля, пальцами, словно крюками, погружаясь в плотное дерево. Мои усы встопорщились, а борода гневно затряслась, но по прошествии пары минут мне удалось успокоиться и взять гнев под контроль.

Я понимал, почему мы испытывали это. Несмотря на нашу прошлую жизнь, которая навсегда осталась где-то там, теперь мы Мстители и только наша клятва всегда будет с нами, а южные земли континента, захваченные орками, лишь подогревали решимость, нашёптывая на ухо, что принятое решение было правильным.

Сейчас мы орудовали на юге бывшего людского королевства Штормград и то, что здесь сотворили орки, объясняло наше состояние лучше любых слов.

Разруха, опустошение и смерть. Эти твари не несли ничего, кроме этого. Пустые земли, уничтоженные под корень леса, города, превращенные в безжизненное нечто, и засохшие поля, будто посыпанные солью.

Они бродили по местам своей «боевой» славы, будто короли древности, сражаясь между собой за территорию, прокладывая между кланами границы.

Сотни и тысячи отрядов охотников и патрулей, пускающих кровь друг дружке и выискивающие отряды выживших людей. Несчастные прятались в гротах, горах и остатках лесов, постепенно погибая от голода, болезней или топоров орков.

За последние пару месяцев мы уже смогли вытащить десятки подобных бедолаг, но их было ещё больше, и помимо нас за ними постоянно велась охота.

Сжав зубы покрепче, я подавил вспышку отвращения и ярости, вспомнив лагеря, в которых орки держали людей, используя их словно скот, рабскую силу и для собственных кровавых забав.

Жуткие места, где выживали лишь самые сильные или самые слабые, готовые сдаться на милость пленителей, позволяя им творить с собой, всё что их мерзким душам угодно.

Не выдержав воспоминаний, я оторвался от борта, ловя взгляды многих на борту.

-Идём на восток, прольём ещё немного орочьей крови!

-ДААА!

-Menu shirumund! Kazukan! Kazukit-ha! (Берегитесь безбородые отродья, дворфы на тропе войны!).

Под прикрытием ночного неба Владыка на полной скорости пролетел на низкой высоте, скидывая наш безумный десант прямо на головы очередному орочьему лагерю. Спрятавшись в горах, ублюдки подарили нам отличное укрытие, что будет использоваться ближайшие недели, осталось лишь перебить нынешних обитателей.

Закрутившись в вираже, дирижабль скинул последних Мстителей на головы ордынцев. Вдоль всего борта болтались многочисленные верёвки, споро собираемые остальной частью команды, пока с палубы по ограм и шаманам врага вёлся беспорядочный обстрел.

Пушечный залп оттолкнул Владыку на десяток метров назад. Дым скрыл наш транспорт и лишь вспышки показывали, что он всё ещё остаётся в игре, продолжая обстрел. Стрелы и пули щедро разлетались по земле, поражая наших врагов.

Будучи одним из первых крепко вставших на ноги, я сразу же всадил топор в ногу ближайшего амбала-огра. Жиртрест болезненно взвыл, протянув руки к месту ранения, наклоняя свою тупую башку поближе ко мне, а больше было и не надо. Пистоль разрядился прямо в челюсть, пробивая черепушку насквозь, разрывая нижнюю часть головы в кровавые ошмётки.

Следом за первым выстрелом прозвучал второй, третий, четвёртый. Ловко орудуя пистолетом, я водил им из стороны в сторону, стараясь просто притормозить очухавшихся и наступающих противников, среди которых на удивление было очень много огров.

Здоровенные детины спотыкались и падали, вопя и ругаясь, проклиная дворфийское оружие, но этого мне было мало.

Любимое оружие отправилось за пояс, а руки крепко вцепились в древко двуручного топора, жаждущего крови и смертей отродий.

-Baruk khazad!

Надрывая горло, чувствуя, как рвутся связки и боль растекается по всей гортани, я с разбегу всадил топор в ближайшего ордынца, застывшего на коленях и баюкающего оторванную руку. Отлично заточенная секира легко прошла сопротивление, отсекая половину лица и застревая в плечах. Сила удара была такова, что мы вместе завалились на землю, где я дёрганными движениями начал вырывать оружие из «крепкой хватки» тела, расширяя рану и заливаясь кровью с головы до ног.

Освободив оружие, пришлось испытать разочарование: большая часть тварей уже лежала на земле в поволоку, а над ними возвышались мои сородичи, поливая спины убегающих свинцом. Никто не должен был уйти, особенно сейчас, когда мы наконец нашли неплохое местечко.

-Drung! (Победа!)

Вскинув топор над головой, продолжаю надрывать связки, пока на мой клич не начинают отзываться остальные, своими криками сокрушая последнее сопротивление.

Немногие уцелевшие после налёта падают на колени, поднимая руки вверх и надеясь на сдачу, но мы — не король Теренас или Андуин, которые даже несмотря на все обиды и ненависть, позволили бы тварям жить в плену.

-Всех в расход, поторопитесь, скоро солнце взойдёт, а нам ещё дирижабль прятать.

-Да, Izbad( Командир).

Ближайший Мститель коротко кивнул, принявшись отдавать команды. У нас сложилась очень странная иерархия. В силу малочисленности отряда у меня была лишь пара заместителей, а все остальные не имели никаких званий или достижений, чтобы хоть как-то выделяться.

«Точнее, имели раньше, а сейчас всё это осталось в прошлом».

Мысленно поправив себя, я вместе с остальными начал шустро раскидывать тела, помогая убрать огромные туши с дороги. Кто-то ушёл валить немногочисленный лес, чтобы укрыть Пивного Владыку, а другие уже разбивали лагерь, сгружая с дирижабля наши пожитки.

Простая и хорошая жизнь, где каждый совершает поступки по мере своих сил и помогает по возможности.

«Только вот осталось перебить всех орков и заживём».

Хмыкнув от пришедшей в голову мысли, вызывающей подсознательное удовлетворительное ворчание, я с натугой закинул на плечу ногу огра и вместе с парочкой парней поволок его к обрыву. Нет смысла хоронить отродья, да и не хочет никто из нас делать подобного. Пусть лучше зверьё питается, авось снова сможет расплодиться.

«А то слишком тут пустынно для столь плодородных краёв».

-Родгирн, насколько мы встаём на простой?

Знакомый ласковый голос отвлёк меня от неприятных мыслей. Сарандиэль возвышалась среди копошащихся дворфов, явно отлынивая от работы, но никто ей ничего не говорил, лишь поварчивали себе в бороды. Уже давно привыкли, что девчонка хороша в другом и не стоит приплетать её к общим делам, а то в ответ получишь отравленных грибов в похлёбку, проведя следующие несколько боёв в мокрых портках.

Вообще, эльфийка и её немногочисленные сородичи легко влились в коллектив, решившись помочь в нашем нелёгком деле. Они не роптали, поддерживали и сражались наравне со всеми, отчего отношения в отряде налаживались, как снежный ком. Люди, эльфы, дворфы — все мы были объединены одной целью. Бывшие моряки из Кул Тираса, Стромгардские мастеровые и рыцари, Лордеронские пехотинцы, Стальгорнские Мстители и рейнджеры, и маги Кель Таласа. Все такие разные и не похожие, как культурно, так и внешне, но всё же мы были едины и редкие конфликты, что преследовали нас в начале пути, теперь давно остались за бортом.

Сумасшедшая сотня Стальной Бочки, как назвал нас Торас перед отлётом на юг страны. Даже сам план пролететь над открытым морем на воздушном судне был безумством, а уж наш план по подрывной деятельности в тылу врага — вообще откровенно сумасшедшим... Но всё же мы здесь и делаем правое дело, спасая людей и убивая орков, отвлекая их силы на наши поиски, что точно поможет Альянсу в этой тяжёлой войне.

-Ты совсем в маразм впал, коротышка? Ответь уже на мой вопрос и продолжай дальше витать в облаках, — притопнув ногой, эльфийка вновь привлекла к себе моё внимание, — сам всё время ворчишь, что время поджимает, так что не тормози.

-Да, да, остроухая ты заноза. Пилишь меня, как блудного мужа после пьянки! Завязывай уже, а то другие не так поймут, —получив в ответ взгляд бешеных глаз и подёргивающуюся губу, я с трудом подавил растягивающуюся улыбку, — возьми своих легконогих девчонок и прочешите округу на три дня пути. Всё по классике. Ухоронки, тропы, вода, живность... Не мне тебя учить.

-Вот и не забывай об этом, —оставив за собой последнее слово, девушка гордо взмахнула волосами и удалилась, — я скорее выйду замуж за козла, чем за тебя.

-Не перепутай нас, а то бороды-то у нас одинаковые, правда моё хозяйство побольше будет.

-Хамло.

Ускорив шаг, Сара перепрыгнула парочку Мстителей и, подав руками пару сигналов своим, ускакала вниз по склону, куда следом спустились остальные следопыты.

-Какая активная...

-Ну она считает, что наша миссия куда важнее, чем на самом деле является, — за моей спиной послышался голос второй сестры, — жаль, что она не одна в своём заблуждении.

-Что ты хочешь этим сказать?

Набычившись, я оторвался от туши огра, с грохотом бросив его ногу на землю, не дотащив какие-то жалкие пару метров.

Обернувшись к магичке, на лице которой застыла привычная покровительственная улыбка, я, прищурив глаза, качнул головой в сторону остальных волшебников, что сейчас только спускались с корабля.

-Я уже наставила им задач, — понимая мой намёк, Нарандиэль взмахнула рукой и огромное тело без особых проблем улетело в пропасть, — не нужно пытаться уйти от разговора, Родигрн... Мститель.

«Ох, она злится».

Вяло подумал я, готовясь уворачиваться от заклинания. От фигурки Нары тянуло злостью и откровенной угрозой, отчего большая часть дворфов решила удалиться подальше, оставляя меня самого разбираться с недовольной женщиной.

«И угораздило же, надо было сваливать из Стромгарда без них».

-Ты сейчас точно подумал о какой-то глупости, Родгирн?!

-Да с чего ты взяла?

-У тебя на лице появляется такая легкая гнусненькая улыбка, как у гоблина, укравшего монетку, когда ты думаешь таким образом.

-Не сравнивай меня с ними...

-А ты перестань переводить тему.

Отвернувшись, я уже хотел пойти обратно, оставляя эльфийку за спиной, но налетел носом на магический барьер.

-Как это понимать...

-Давай поговорим, Родгирн, — устало выдохнув, Нарандиэль притянула пару камней, изящно усаживаясь на один из них, будто королева на приёме, а не солдатня в ущелье, полном трупов, — этот разговор давно зрел, но я надеялась, что ты сам сможешь побороть своих «демонов».

-Побороть мне нужно только орков, а не...

-Перестань, — хлёсткий и жёсткий приказ, словно удар кнутом, — я делаю это не из прихоти или просто любопытства. Не потому я пошла за тобой, как и моя сестра... Мы волнуемся за тебя, ты меняешься, и не в лучшую сторону.

-Я принёс клятву, — проведя ладонью по вискам, ощупывая слова на древнем наречии и придавая себе уверенности, — это дело моё и моего народа. Вам не нужно было вступать на этот путь...

-Боги, какой же ты стал тупой, — взмахом ладони она создала ещё один барьер на пути к ней, в который я снова врезался, — ты и раньше-то в социальной сфере звёзд с неба не хватал, но теперь превратился в настоящего орка.

-Я сделаю вид, что пропустил твои слова мимо ушей...

-«Бубубу, я сделаю вид. У-у-у-а-а-а, крушить, ломать, убивать», —пародируя мартышку моим голосом, Нара довольно достоверно играла, вводя меня в ступор от своего поведения, — я не предлагаю тебе отказываться от своей клятвы, ведь дал ты её на крови и, судя по переменам во всём вашем отряде, Каз сам засвидетельствовал её.

Следующие слова Нарандиэль эхом отозвались в моём сердце, ведь она говорила всё то, о чём я часто думал в перерывах между боями.

-Ты изменился, Родгирн, и не в хорошем смысле, — развеяв барьеры, она, понурив плечи, повесила подбородок, шепча себе под нос так, чтобы я слышал, — это будто больше не ты, а лишь сгусток ненависти и ярости. И ты даже не замечаешь этого. Ты не задумывался, почему сестра сразу уходит в дозор, стоит только кораблю опуститься на землю? Почему больше нет вечерних бесед и костров с пивом и вкусной едой? Ты больше не поёшь, не улыбаешься, только скалишься и кричишь во всю глотку, призывая убивать.

Прервавшись на новый вздох, Нара подняла сверкающие глаза, в которых собрались слёзы. Её волосы растрепались от резкого движения, но в глубине зрачков мелькала решимость и что-то ещё...

-Где тот отчаянный и дерзкий инженер, понимающий свои пределы и создающий чудеса из ничего?! Где Родгирн Стальная Бочка, покоривший небеса и подчинивший пламя? Герой Тол Барада и защитник Стромгарда?

-Я...

-Когда ты последний раз чертил новые проекты? Задумывался о невероятных вещах, улучшал уже имеющееся? Куда всё это пропало? А я отвечу тебе! Оно пало, вместе со Стальгорном, но так вашу Родину не вернуть! Нельзя восстановить утраченное, если ты умеешь только уничтожать! Никто не заставлял тебя менять свою суть, а клятвы можно придерживаться и по-другому!

Встав на ноги, эльфийка проигнорировала мои попытки заговорить и пошла к кораблю, где её уже дожидались остальные эльфы.

-Если ты не изменишься, то мы покинем тебя, Родгирн. Ты выстраиваешь свои мир и видишь его только как Мститель... А с таким мне не по пути.

Прикрыв глаза, я слушал повторяющийся в голове слова, понимая, что девчонка права...

«Девчонка! Это скорее умудрённая сединами бабка...».

Ухмыльнувшись, я пропустил мимо ушей свист, когда рядом с головой пролетел мелкий камушек, заставивший меня вздрогнуть. Опасливо обернувшись, я успел застать прищуренный взгляд голубых глаз, которые быстро исчезли из поля зрения. Никаких слёз уже и не было и в помине.

«Старая манипуляторша».

Хмыкнув этой мысли, переводя взгляд с окружающих нас гор на сжатый кулак, я медленно разжал пальцы, внимательнее разглядывая свою ладонь, покрытую новыми шрамами и мелкими ссадинами. Огрубевшие и с трудом сжимающиеся пальцы, которые раньше могли наощупь перебрать пистоль.

Не подточенные ногти, с грязью и сколами, в уголках которых запеклась кровь. Мозоли от рукояти секиры, украшающие каждую подушечку пальцев.

Это были не руки создателя и новатора... Это руки воина, а не мои.

«Ты как всегда права, девчонка. Я и сам не заметил, как изменился, полностью отдавшись мщению».

В голове прояснялся туман. Он не отступал целиком, но теперь я видел чуть дальше, сквозь пелену ярости и ненависти к зеленокожим. Столько возможностей, столько вариантов действий.

«А мы просрали полгода, нападая на дикарей, пока основные войска Орды наступают на север».

С новой силой сжав пальцы, я обернулся назад, где большая часть парней уже закончили с работой, ныне ожидая команды ко сну, надеясь поскорее отрубиться и лечь спать, пока моя злобная рожа не оказалась рядом.

Медленно ступая в их сторону, я только сейчас начал подмечать те настороженные взгляды, которые бросались в мою сторону. То, что раньше принималось как жажда битвы, теперь больше походило на осторожную опасливость, что сопровождала каждый мой шаг.

-Дукат.

-Да, Izbad?

Один из Мстителей быстро оказался рядом, хмуро поглядывая на меня из-под бровей, уже ожидая, как я начну распекать его за медлительность... Но не в этот раз.

-Вели открыть пива и зажарьте немного мяса, пусть кто-нибудь из бывших егерей пошарит по лесам. Нам надо передохнуть и наметить планы на будущее.

Слова дались с трудом. Такой маленький шаг к возвращению прошлого себя, но как же сложно он дался. Мой голос был таким чуждым и непривычным. А сухость во рту нарастала, подсказывая, что утолить жажду получится с трудом.

«Как же я давно не пил пива».

За полгода я настолько привык к другому графику, что даже обыденные вещи казались чем-то чуждым. Но полученная в виде удивленных и повеселевших взглядов сородичей награда того стоила.

-Да, Izbad. Сделаем всё в лучшем виде!