Warcraft: Пиво и Честь

Глава 6

"Когда вы спрашиваете меня о людях,

Вы говорите и думаете о совершенно других разумных.

Совсем не таких, какими их представляю себе я.

Мне доводилось наблюдать за их расой с начала времён,

С небес я следил за их видом, наблюдая и анализируя.

Ещё тогда, когда на месте этих могучих государств были густые и дикие леса.

Я видел, как их племена медленно сбивались в кучи, создавая нечто новое.

Как из маленького городка Стром, выросла Империя Аратор,

Величие и могущество которой,

Никогда не сравниться с нынешними государствами людей.

И хотя Стромгард называет себя его наследником,

Он отожествляет собой лишу одну сторону павшего государства,

Чьё могущество было утеряно, из-за глупости самих людей.

Род людей обладает многими качествами,

Плохими и хорошими, хотя плохих, конечно, больше.

У дворфов, кстати, есть отличная поговорка на эту тему:

Люди умеют всё. Всё, что не умеют дворфы, эльфы, орки и гоблины... ".

-Ну, не так плохо, как я боялся, но и не так хорошо, - зарывшись пальцами в бороду, я хорошенько поскрёб подбородок, - да и как говорил мой покойный папа: "Бьют не за бороду рыжую, а за жизнь бесстыжую".

Подхватив примостившийся у колена рюкзак, в одно движение закидываю его на плечо, поворачиваясь спиной к Мосту Тандала и крепости Дун Морог, чьи врата медленно закрывались, а часовые на стенах не сводили с меня глаз.

Мой печальный взгляд последний раз прошёлся по вздымающимся в небеса пикам Каз Модана и сплюнув нарастающую во рту тяжесть и горечь, пару раз подпрыгиваю на месте, укладывая поудобнее рюкзак и отправился в путь.

Несмотря на славный летний день, мне не хотелось петь или бодро вышагивать, наслаждаясь лёгкой дорогой. И хотя ноги сами несли меня вдаль, мысли мои оставались позади, никак не давая мне покоя.

Я понимал почему оказался в этой ситуации, но горечь и обида от этого не становились меньше. До хруста сжав кулак, прикрываю глаза, чтобы успокоиться.

Я не винил короля Магни за моё изгнание. Даже не винил за сломанное ребро и парочку новых синяков. Смерть брата сильно ударила по старшему из Бронзобородов, а он и раньше не славился миролюбивым характером. Суровый и скорый на расправу, владыка всех жителей подгорных был крайне вспыльчивым и уверен, пройдёт десять, пятнадцать лет и мне будет позволено вернуться обратно, но как же было обидно покидать родной дом, а ведь я только вернулся из долгого похода.

Я никогда и никому в этом не признаюсь, да и обсуждать королевскую волю, когда за моей спиной больше не стоят верные друзья и соклановцы - было бы настоящей глупостью. Мой тан и семья, итак многое сделали для меня, выбивая лучшие условия и помогая собраться в дорогу.

В любом случае, на достаточно долгий срок, я теперь предоставлен сам себе и стоило решить, чем же мне заняться.

-Пошли Смэтчик, когда-нибудь мы вернёмся, но пока лучше не нервировать стражу Дун Модр, уж больно рьяно эти безбородые отрыжки исполняли волю короля.

Родичи и многие знакомые советовали мне отправиться во владения Громовых Молотов, чтобы наладить общение и может быть даже поселиться у них, на время изгнания. Хотя, думается мне, меня бы с радостью оставили там, как представителя Каз Модана, чтобы лишний раз не нервировать короля.

"Времени у меня навалом, так что, при случае заскочу, но целенаправленно туда идти не буду".

Покивав своим мыслям, я свернул с основного тракта, выходя к человеческой крепости, которая контролировала мост с этой стороны. Неплохой замок, обнесённый стенами, возвышался на холме, прикрытый с двух сторон водой.

Крупный ров ограждал остальные участки и я уверен, при осаде по нему пустят воду, отрезая поселение от материка.

-Добротно сделано, даже и не скажешь, что людишки построили.

-А это и не так, мой рыжебородый друг.

Рядом со мной остановился отряд солдат, верхом на лошадях. Высокие, отлично сложенные, все запакованные в одинаковую броню и с красными табардами. Большинство из них были вооружены мечами и щитами, достаточно крупными, чтобы защитить большую часть тела и сразить тролля или орка, но у некоторых из-за плеча выглядывали короткие луки, а сами они были вооружены круглыми деревянными баклерами и короткими клинками.

"Неплохие клинки, да и броня в целом ничего, но больно уж топорно".

-Позволь представиться, меня зовут Максимус, десятник на службе королевства Стромгард и этой крепости.

-Родгирн Стальная Бочка... Путешественник.

-Не часто встретишь вашего брата за пределами гор, хотя в последнее время я вижу слишком много дворфов, уходящих на север.

С намёком глянув на меня, человек ожидал, что я просвещу его на все вопросы, но мы так и продолжали стоять в тишине, пока его солдата неловко переглядывались между собой, ёрзая на лошадях.

-Ты не особо общительный, - спустя пару минут, Максимус заговорил вновь, скрывая за кашлем недовольство, - куда ты держишь путь, добрый дворф?

-На север.

-Ёмко...

Прошептав себе под нос, этот юнец огляделся по сторонам, подмечая, что к нам начинают стягиваться местные, с интересом рассматривая меня с ног до головы.

-Здесь становиться людновато.

-Тонко подмечено.

-Позволь пригласить тебя в крепость, уверен, командир Освет захочет поговорить с тобой.

-Эх...

Устало выдохнув через усы, я даже не скрывал своего раздражения. Если так будет повторяться в каждом людском поселении и мне придётся развлекать местечковых людских правителей своим видом, то наказание от Бронзоборода обретает куда больше смысла.

Ничего не говоря, я проследовал за патрулём, члены которого медленно взяли меня в коробочку, а парочка солдат спустилась с лошадей, вставая позади меня. Да и сам Максимус проявил немного уважения и пошёл рядом, чтобы не приходилось задирать голову.

-И всё же, может поведаете мне, куда отправитесь дальше? Простите мою назойливость...

-Burm Doh(Тупой человечишка), я знал, что у вас Skree(Рыхлая порода) вместо мозгов, - дёрнув руками, я яростно потряс головой, стараясь не обращать внимание на звук извлекаемого из ножен клинка, - говори нормально, твою то мать! Я тебе не кисейная барышня! Здоровый вроде лоб, а вся борода внутрь проросла!

-Эм, - явно стушевавшись, Максимус лишь смог дать команду убрать оружие, прежде чем смог нормально продолжить разговор, - прости... те.

-За что мне всё это?

-Ладно, я попробую, но не буду ничего обещать.

-Или делай, или не делай, - сплюнув на землю, я хотел ещё и высморкаться, чтобы показать моё полное отношение к манерам, но вовремя заметил что среди патрульных были и симпатичные девки, так что не стал зазря сражу же портить репутацию, - я не из королевичей и не из гнущих пальцы. Простая речь мне ближе, я изобретатель, исследователь, открыватель, в крайнем случае солдат, но не как не блаженный аристократ, которому подушка под сракой, духи или слова будут дороже жизни.

-От оно как...

Столь шустрый переход от высокого слога к простонародной речи, выбил меня из колеи. Будто налетев на стену, я по новому взглянул на улыбающегося одними глазами Максимуса и не сдерживая смеха, хлопнул парня по плечу. Правда чуть не отправил его лицом на дорогу, ну да забудем пока об этом.

Недолгая дорога до крепости прошла ещё быстрее. Стоило Максимусу сбросить личину важного хера, как он сразу же начал нравиться мне в разы больше. Я расспрашивал парня, как тут всё устроенно, куда можно идти и что позволено таким залётным из других стран, как я. Что стоит говорить встречным людям, а про что лучше умолчать. И хотя никто и никогда не смог разговорить дворфа, если тот этого не хочет, то мой новый знакомый всё равно посоветовал держать язык на замке, особенно в Лордероне.

Если Стромгард, людское королевство, которое славиться своими воинами и тяжёлой жизни на границе с троллями, в чём-то напоминает Каз Модан, своими простыми нравами и отношением, то неженки из самого крупного человеческого государства были совсем другими.

Живущие под боком у эльфов, имеющую в своём распоряжении крупнейший город волшебников в мире, и крупные посевные земли, жители Лордерона были не самыми приятными товарищами.

Только восточная часть королевства, в какой-то мере была знакома с реальностью, постоянно сталкиваясь с троллями Амани, то западная, где и располагалась одноименная столица...

-Мой тебе совет Родгирн, не суйся туда, - крепко сжав моё предплечье в дружеской манере, Максимус нагнулся ближе, шепча на ухо, - у нас вообще, запад - загнивающее место на материке.

-Понял тебя, - понятливо кивнув, я решил таки задать последний вопрос, - слушай, а ты знаешь что-нибудь о моих сородичах...

Не успел я договорить, мой собеседник ухмыльнулся и отойдя чуть назад иронично приподнял бровь.

-А я уж думал и не спросишь, - качая головой, Максимус указал рукой на север, чуть смещаясь ближе к востоку, - пойдёшь прямо по той дороге, не ошибешься, там указатели у каждого поворота. Только будь аккуратен, тролли Амани в последнее время сильно активизировались. Их отряды рыщут вдоль дорог и деревень, осмеливаясь нападать не только на крестьян и одиноких путников, но и на небольшие отряды солдат.

-Дерьмо и везде у вас так?

-Вдоль всей границы с этими тварями, - беспечно пожимая плечами, Максимус продолжил рассказ, игнорируя моё ошеломленное лицо, - такое часто случается. Раз в восемь-десять лет. Мы уже как-то привыкли к такому.

-Бороды нету, вся в уши пошла... Как же вы живёте тут? Если по вашим землям спокойно разгуливают столько этих клыкастых уродов.

Но на мой вопрос ответил не Макс, а грубый недовольный голос за спиной. Командир десятка вытянулся в полный рост, ударяя кулаком по груди, а его подчинённый повторили в точности за ним, лишь на долю секунды отставая от своего начальника.

-Живём, как и десятки поколений до нас, - обойдя меня по кругу, неизвестный предстал передо мной в полный рост, - убиваем, выживаем и становимся сильнее.

-А перебить этих дикарей не пробовали, - решив ещё расспросить командира человеческой крепости, а никем иным он быть и не может, я попытался спровоцировать его, - я думал у вас сильная армия, да и союзников рядом много.

-Не всё так просто господин дворф, - веко мужчины дёрнулось, но он смог удержать себя в узде, - ваши павшие братья, тоже долго не дают вам покоя...

-А ты много знаешь Bran Umgi (умный человек). Что же, тогда не будем больше говорить об этом.

-И я так считаю.

Согласно качнув головой, командир крепости одними глазами отослал, развесивших уши солдат и жестом руки пригласил меня внутрь. Следуя по узким коридорам, каждый из которых можно легко превратить в рубеж обороны, я испытывал приятные и ностальгические чувства.

Дворфийские крепости были во многом похожи на эту и в каждом угле или повороте чувствовалась крепкая и недрогнувшая рука моих сородичей.

Проведя кончиками пальцев по стенам, я почувствовал, как по телу пробегают мурашки. Холодный камень, такой гладки й и ровный...

-Ваши соплеменники помогали строить эту крепость, ещё в те времена, когда Империя Людей простиралась на весь северный континент

-Щедрый дар и сделано достойно, - согласно потрясая бородой в такт собственных слов, я нагнал остановившегося мужчину, в глазах которого начали прокрадываться искорки тепла, - я бы многое отдал, чтобы увидеть, как создавалась эту крепость.

-Может однажды вы сами возведёте замок не хуже.

-Всё может быть, - примерно понимая к чему клонит Освет, я не спешил с ответом, - может выпьем по чарке, чтобы разговор легче шёл?

-Отчего бы и нет.

Пропуская меня внутрь своего кабинета, капитан местной крепости не переставал меня удивлять. В его закромах оказалась довольно крупная коллекция алкоголя, среди которой были весьма недурственные экземпляры и мне даже было жалко выпить их целиком.

Хороший табак из самых разных точек мира, даже из гоблинской бухты на далёком юге. Сотни различных штуковин и ни грамма золотой требухи и украшений, только настоящие редкости и интересные вещички, за которые в Стальгорне можно выменять партию хороших современных пистолей.

Наш разговор с Осветом был странной игрой, где я делал вид, что не понимаю чего он хочет, а мой собеседник набивал цену, подкупая меня обещаниями и дарами, предлагая заглянуть в столицу Стромгарда.

Особенно его напор усилился, когда я вскользь упомянул о своих изобретениях. Капитан крепости при Мосте Тандала, не был дураком, да и не взяли бы сюда дурака, уж больно важное и хлебное место, во всех имеющихся смыслах.

Подводя итог, я вместе с отрядом сопровождения, отправлюсь до крупнейшего города этих земель. Сходу, мне в руки было всучено письмо, где чёрным по белому было написано о важности носителя сего послания. В конце бумажки стояла здоровенная печать и подпись самого Освета.

Вообще я был удивлен, как ловко этот пьяный человечек нашкрябал грамоту. Он пошатывался, часто бормотал себе под нос, но ровные строчки легко ложились на бумагу. Замысловатый, наклонный подчерк, изящно вырисованные буквы, описывающие всякую мишуру.

Мне показалось, что он расписал о моей важности минимум три или четыре раза, но я не стал об этом заморачиваться, мирно прихлёбывая эльфийской настойки, сделанной с помощью магии.

Никогда не встречал эльфов, но пока что моё первое впечатление о них склонилось в положительную сторону, ибо плохие разумные не могут делать такую шикарную выпивку.

Когда половина запасов коменданта крепости были истощены, мы принялись за нашу родную, дворфийскую брагу. В кабинете стоял густой дымный кумар и вонь от двух потных мужиков, которые без остановки, вот уже пять часов хлебали всякое пойло, которое только можно найти по миру.

-Клянусь именем нашего славного короля, это просто потрясающий напиток, - удерживая кружку тару двумя руками, мужчина гипнотизировал её глазами, - только ради этого, тебе стоит осесть в Стромгарде!

Но, как и всему хорошему когда-нибудь, так и нашим посиделкам пришёл конец. Выдав последнюю фразу, Освет опрокинул в себя целую кружку грибовухи и со счастливым лицом отрубился, ударяясь головой об стол. Его волосы разметало по бумагам и тарелкам, на которых валялись остатки закуски.

-Вот и посидели, - шмыгнув носом, я затянулся трубкой в последний раз, прежде чем тихонько прикрыть глаза, - чутка посижу и пойду где-нибудь прикорну...

Ну, что я могу сказать? Моё первое знакомство с жителями этого прекрасного королевства удалось на славу! С трудом разлепив глаза и растолкав храпящего и пердящего коменданта, я был вынужден целиком залезть в бочку ледяной воды, чтобы хоть немного придти в себя.

Похмелье было просто адским, а ведь мне вскоре предстояло отправиться в путь. Только от мыслей о том, что мне предстоит трястись в седле по меньше мере весь день, я чувствовал нарастающую боль.

Но нет худа без добра. Лицо Освета, когда он вышел попрощаться со мной, было прекраснее и дороже любых лекарств и слов. Бедный мужик едва держался на ногах, стараясь не ударить в грязь лицом, перед своими людьми, в прямом смысле этого слова.

Его неровная походка и мутный взгляд, помогали мне удерживаться на спине Смэтчика и всякий раз, когда тошнота подступала к горлу, я вспоминал покинутую жизнь, в глазах коменданта и все невзгоды покидали меня.

Наше путешествие, через королевство Стромгард было крайне приятным и познавательным. Здесь не часто видели дворфов, что было как минимум странно, учитывая, что Громовые Молоты имеют прямую границу с этими землями.

Люди, простые и военные, с удивлением провожали меня взглядами, часто подходя для беседы или угощая по вечерам едой и выпивкой, когда мы останавливались в деревнях или крепостях.

Ох, сколько же славных мягких тел крестьянок мне удалось намять, пока наша немаленькая группа пересекала Нагорье Арати, огромную долину, на которой и раскинулось королевство Стромгард.

Знаете, я даже не хотел, чтобы это наше путешествие заканчивалось и мне кажется, что я был не одинок в этом мнении.

Стоило нам подъехать к возвышающимся на горизонте стенам столицы, как большинство моих сопровождающих издали печальный вздох, демонстрируя разочарование. Простые парни и девчонки, которые посветили всю свою жизнь войне с Амани, выползающих бесконечным потоком из густых джунглей на востоке. И этот небольшой перерыв, был для них настоящим спасением из серых будней, наполненных кровью троллей и товарищей.

Перед въездом в город, нас уже встречала небольшая делегация, среди которых было несколько недовольных стариков в фартуках и цеховских одеждах Они враждебно пялились в мою сторону и это только добавляло настроения.

Развернув Смэтчика, я протянул руку и крепко сжал ладонь мальчишки, командира сопровождения.

-Было приятно узнать, что в людях больше хорошего, чем болтают в наших залах.

-Не лучший твой комплимент.

-Зато искренний.

Оставив за собой последнее слово, я под весёлые улыбки солдат, въехал в пределы столицы, уже предчувствуя, что меня ожидает что-то поистине интересное.