Whore

20.

Холод пронзаетруки. Онпроникает под кожу, попадает в кровь, разгоняясь по венам. Пронзает каждую клеточку тела мощным ледяным уколом, заставляя всё тело дрожать. Что-то лёгкое проходит вдоль спины, нечто похожее на порыв ветра, от чего я вздрагиваю. Но не чувствую ничего. Ни страха, ни радости, ни тоски. Ничего. Пусто внутри. Грудная клетка заполнена непроглядной тьмой и пустотой, которая убивает меня. Каждую секунду, минуту, час. С каждым новым вздохом, я чувствую, что погружаюсь в вязкий омут тьмы. Словно под гипнозом, я стою возле раковины и смотрю, как холодная вода стекает вниз по моим подставленным рукам. На безымянном пальце левой руки красуется серебряное обручальное кольцо, сдавливающее, угнетающее мою и без того серую жизнь. Меня не трогают переливы бриллиантов на свету, мне абсолютно всё равно. Тяжело вздохнув, я ополаскиваю лицо холодной водой и вновь подставляю руки под ледяной поток воды. Не хочу. Не могу смотреться в зеркало. Шум воды ласкает уши. Я прикрываю глаза, представляя, будто моё тело погружается на чёрное вязкое беспроглядное дно океана, находя покой в пучинах его вод.

Вчерашняя ночь закончилось тем, что я сама, добровольно отдала себя в руки Дэна. Ион воспользовался этим. Он брал меня жёстко, грубо, озлобленно, потому что привык. Потому что хотел. Потому что я сама просила об этом. Поэтому сейчас на моей шеи и теле красуются багрово-красные пятна. Метки Дэна. Тогда… Тогда меня не заботило ничего. После встречи с Ричардом я чувствовала себя полностью истощённой. Я медленно умирала, и мне требовалось заполнить себя чем-то. Заполнить пустоту внутри. Позволить ей пожрать чужие эмоции, поскольку мои полностью иссякли. Больше нет ничего. Вчера настал переломный момент. Моя клетка захлопнулась и никогда больше не откроется. Стальной замок моей клетки ни расплавить, ни открыть. Ключ давно утерян и уже никогда не найдётся. Я полностью зависима от Дэна. Пускай для него свадьба была лишь спектаклем и способом получить трон, но для меня всё было реально. И сейчас я понимаю, что пустота в груди никогда успокоится. Нет. Она будет продолжать пожирать меня до тех пор, пока не уничтожит. Вот только питаться ей нечем. Эмоций больше нет. Нет чувств. Я – живой мертвец. Мне постоянно холодно. Меня не радует ничего. Даже Атто, что служил моим балластом, перестал спасать. Я просто… Просто умерла внутри. Сталамашиной, которая беспрекословно подчиняется и выполняет всё, что ей скажут. Пустота заставляет меня искать жертву. И кажется, я нашла её. Нашла в лице Дэна. Когда он рядом, то пустота забирает его эмоции, пожирая их медленно, но уверено. А я понимаю, что начинаю заболевать им. Начинаю зависеть от него настолько, что готова убить за него. Лишь бы он был рядом. Лишь бы пустота внутри насытилась и не поглотила меня.

Моя жизнь жалка. И это факт. Но я не хочу во мрак бездны. Нет. Я ещё не помогла Амаре, Дэну… И всему Северному клану. Мне страшно понимать, что официально я стала частью общества монстров. Но… После встречи с Ричардом, я начинаю понимать, чтоСеверный клан – мой дом. Моя защита. И опора. Ричард – настоящий психопат. Он намного безумнее, чем Дэн и его люди. Вот только я ужене уверена в том, что моё безумство имеет начальную стадию. Нет. Вчера я прекрасно понимала и осознавала каждое сказанное мной слово. Я чувствовала, что хочу вцепиться зубами в глотку Ричарда. Хочу разодрать её и увидеть, как кровь этого ублюдка орошает землю. Я была в сознании. И понимала, что жажда убить существует во мне. Видимо, она всегда была рядом. Просто дремала, спрятавшись в самый дальний угол души. А сейчас, когда система рухнула, когда внутри царит анархия и хаос, она вырвалась наружу. Поселилась в душе, превращаясь в личного внутреннего монстра, с безумной жаждой.

Хочется смеяться. Раньше я подчинялась и боялась Дэна. А сейчас меня вновь ставят на колени. Но на этот раз противник намного страшнее и сильнее. И у меня просто нет сил на сопротивление. Я покорно встаю на колени перед пустотой, накидываю удавку на свою шею и подчиняюсь мраку, принося ему жертвы. И мне страшно. Страшно кануть в бездну, так и не успев почувствовать хоть что-нибудь из тех эмоций, что безнадёжны утрачены. Возможно… Возможно, когда пустота сможет насытиться, ко мне вернутся чувства? Эмоции? Что-то, что позволит мне вновь почувствовать себя живой.

Неожиданный стук в дверь заставляет меня вздрогнуть и вынырнуть из токсичных мыслей.

– Да? – тихо спрашиваю я, выключая воду и вытирая руки об полотенце.

– Ты собираешься просидеть там весь день? – доносится голос Дэна по ту сторону двери.

– Нет. Мне просто… Просто надо немного времени. -отвечаю я, вешая полотенце на крючок. Дэн дёргает дверь за ручку, пытаясь открыть, однако я предусмотрительно заперла дверь. Одной. Мне просто нужно побыть одной.

– Ты сидишь там уже тридцать минут, Крошка. Судя по твоему состоянию, у тебя явно не всё в порядке с головой. Не знаю, что за мысли сейчас обитают в твоей голове, но мне бы не хотелось найти тебя на полу ванной комнаты в луже крови. Я знаю, что мысли о суициде стали весьма часто посещать тебя. Но ты должна понять, что принадлежишь мне. И даже если ты сдохнешь, как самая трусливая сука, потому что самостоятельно лишают себя жизнь лишь те, кто слабы духом, то я всё равно найду тебя. На том свете, в другом мире, в другой жизни. Я. Тебя. Найду. И никогда не отпущу. Заставлю страдать за всё что ты сделала. Я всегда буду твоим ночным кошмаром, Сара. Помни об этом. Помни, кому принадлежиттвоя жизнь. Кто твой хозяин. Вчерашний спектакль удался, но ты по-прежнему моя нижняя. Так что соизволь выйти, есть разговор. И не смей закрываться. – отвечает Дэн, а я лишь улыбаясь уголком губ, осознавая правдивость его слов. Вздохнув, я кидаю быстрый взгляд на своё отражение в зеркале, морщусь от увиденного, и, вздохнув, выхожу из ванной.

Закрыв дверь, я прислоняюсь к ней и смотрю на Дэна, что вальяжно расположился на кровати рядом с Атто. Аккуратно поглаживая животное, которое на удивление совершенно спокойно реагировало на мужчину. Хотя раньше, Атто боялся Дэна. Одетый в светлые джинсы и белую футболку, мужчина выглядел слегка иначе. По-другому. По домашнему. С растрёпанными волосами и лёгкой щетиной он не выглядел как лидер могущественного клана и наследник трона. Нет. Он выглядел как обычный человек. Я без стеснения разглядывала его тело и понимала, что под белой тканью футболки мужчина прячет следы моих ногтей и зубов.

– Долго ещё будешь разглядывать меня? –усмехается Дэн, спустя несколько минут молчания. Наши взгляды встречаются, и я вздрагиваю, словно меня пронзил мощный удар тока. Сейчас зрительный контакт с ним не кажется мне пыткой. Нет. Но это всё ещё трудно. В тёмно-зелёных глазах напротив я вижу непонятый огонь и не могу понять, о чём Дэн сейчас думает. Какие мысли терзают его голову. Но хочу узнать о том, что будет завтра. Ибо сегодня… Сегодня последний день свободы. Уже завтра мы должны отправится в Румынию. Сегодня… У меня есть всего лишь несколько часов, чтобы запомнить вкус свободы. Запомнить жизнь в других красках. Чтобы вновь погрузиться во тьму. Потерять себя. Сделать всё, чтобы Дэн получил трон. А Амара долгожданную свободу. А я… Я не знаю, что со мной будет после. Не знаю, как сложится моя судьба. Я лишь знаю, что должна помочь. И сегодня…. Сейчас я хочу попросить у Дэна разрешения на прогулку. Чтобы побыть одной и подумать. Мне нужно это. Необходимо, как кислород.

– О чём ты хотел поговорить? Что-то случилось? Что-то срочное? – спрашиваю я, скрещивая руки на груди. Не смотря на солнечную погоду, я не решилась надеть платье. Нет. Сегодня мой выбор пал чёрные джинсы и бежевую блузкус длинными рукавами.

– Подойди. – приказывает Дэн, требовательно опуская руку на место рядом с собой. На его левой руке красуется обручальное кольцо, практически такое же, как и у меня. И понимаю, что больше не имею право на сопротивление. Вздохнув, я подхожу к кровати и присаживаюсь на край, устремляя свой взгляд к окну.

– Как ты себя чувствуешь? – внезапно спрашивает он, а я напрягаюсь, ощущая, как его пальцы начинают скользить вдоль моей спины.

– С чего бы такая забота? – отвечаю я, усмехаясь.

– Просто отвечай мне, Сара.

– Тебя устроит, что я скажу, что не знаю, как себячувствую? Внутри пусто. Нет ничего. Я не знаю, что за чувства и эмоции владеют мной сейчас. Я словно живой мертвец. Ничего не радует.

– Это нормальное состояние, Крошка. Все салаги проходят через это.

– Об этом мне говорил и Велес. Но я понимаю, что это всё полная хрень. Я знаю, что схожу с ума.

– Верно. Ты становишься моей идеальной куклой. Но ты не Зои. Ты намного сильнее неё, Сара. И вчера, когда я трахал тебя, а ты ревела и просила о большем, я знал, что не смогу сломать тебя до конца. Пускай сейчас ты покорная и послушная, но твой дух не сломлен до конца. Нет, – позади меня раздаётся скрип кровати. А через несколько секунд руки Дэна обвивают мою талию, притягивая ближе к мужчине. Я вздрагиваю, но не сопротивляюсь. Больше нет. Его горячее дыхание ударяет в область моей шеи, оно соприкасается с кожей, проникает внутрь. Тело охватывает слабая дрожь. А по венам разливается чужеродное, странное тепло. Нервно облизнув губы, я прикрываю глаза, старясь расслабиться.

– Сейчас ты напугана и растерянна тем, что не можешь осознать, что официально стала принадлежать мне. Что ты теперь являешься частью Северного клана. И я понимаю тебя, но не буду распинаться на глубокие философские мысли. И не жди, что я стану жалеть тебя, Крошка. Ты прекрасно знаешь, какой ты нужна мне. И прекрасно понимаешь, что я сделаю, если ты не придёшь в норму. Я не хочу причинять тебе боль и портить столь шикарное тело, но твоё поведение ежедневно толкает меня на то, чтобы устроить сессию. Но на это раз без нежностей. Ас болью. Чтобы ты кричала и просила прощения, – руки Дэна сжимают мою талию, а кожу в области начинает больно жечь. Я чувствую, как его зубы впиваюсь в мою кожу, оставляя на ней очередной след. Ощущаю, как дрожь пронзает тело, но покорно терплю. Вслушиваясь в его слова. Терплю, сжимая кулаки.

– Я так хочу выбить из тебя всю эту дурь, что заставляет тебя быть куклой. Мне не нужна без эмоциональная шлюха, которую я могу трахнуть, которая раздвинет передо мной ноги лишь по щелчку моих пальцев. Мне нужна ты прежняя. Дерзкая, смелая, маленькаясука, которая борется за свою жизнь. Ненавидит нашу систему и иерархию. Мне нужна эта личность, Сара. Не та, которуюя вчера трахал. Как же ты меня бесишь. Я так хочу придушить тебя. Изуродовать. Замарать тебя. Уничтожить. Ты. Так. Меня. Бесишь. Сука. – рычит Дэн, оставляя на изгибе моей шеи новые укусы. А я рычу от злости и непонятного удовольствия. Его укусы и прикосновения дарят мне боль, смешанную с удовольствием. Я точно больная. Я прикрываю глаза и самостоятельно подставляю шею под его ласки, желая большего.

– Я хочу… Хочу… – шепчу я, не понимая чего именно прошу.

– Нет, – отвечает Дэн, но продолжает покрывать мою шею россыпью поцелуев, смешанных с укусами. Ещё несколько минут я молча сижу позволяя Дэну касаться себя, а затем собираю силы в кулак и отталкиваю его от себя, а сама встаю с кровати. Подойдя к окну, я смотрю вдаль и говорю:

– Я бы хотела попросить тебя отпустить меня погулять. Я хочу… Хочу погулять. Но не здесь. Не мог бы ты попросить кого-нибудь показать мне окрестности. Я… Я хочу увидеть мир, за пределами клетки. Пожалуйста. Отпусти меня. Я просто хочупогулять и ничего более. Я не сбегу. Я ничего не буду делать, честное слово. Ты сам прекрасно знаешь, что я не посмею… Просто… Просто дай мне насладиться последним днём свободы. И.. Расскажи мне, что ждёт меня в Румынии. Я должна быть готова ко всему.

На несколько минут в комнате повисает тишина. Словно Дэн обдумывал мои слова, а я лишь могла гадать, к какому решению он придёт. Даже если он откажет, я смогу погулять в саду. И запомню свой последний день свободы запертой в клетке, и ощущая мнимый вкус свободы.

– Собирайся. Мы выезжаем прямо сейчас, -доносится до меня голос Дэна.

– Что? – удивлённо спрашиваю я, оборачиваясь и смотря на то, как Дэн встаёт с кровати. Он правда отпускает меня? Он поедет вместе со мной?Нет. Может мне послышалось?

Рыкнув, Дэн подходит ко мне, хватает за руку и силком утягивает за собой, говоря при этом:« Я не собираюсь повторять дважды. »

Мы спускаемся вниз, проходим мимо Грейс и другой прислуги, которые при виде нас покорно опускают головы, не смея смотреть. Прежде чем скрыться за поворотом, я едва успеваю крикнуть Грейс о том, что надо погулять с Атто. Но ответ женщины остаётся для меня чем-то неизвестным. Дэн идёт быстро. Так быстро, что я едва ли не бегу следом за ним. Пальцы его рук сильно сжимают мои запястья, причиняя боль, но мне плевать. Я покорно следую за Дэном, радуясь тому, что он позволили провести мне последний день свободы за приделами клетки. Мы останавливаемся возле двери и быстро обуваемся. Я не решаюсь спросить Дэна, куда именно мыпоедем, потому что это не важно. Не важно куда. И с кем. Главное, прочувствовать и запомнить вкус свободы. Представить, что ты птица и наслаждаться моментом. Чтобы потом было проще…. Проще вспоминать. Дышать. Жить.

Одевшись, мы молча выходим из дома на улицу. Солнце моментально слепит глаза. Я останавливаюсь и морщусь. Дэн останавливается следом, пока я позволяю глазам привыкнуть к свету. Осматриваюсь. Ине могу просто проигнорировать тот факт, что перед домом стоят несколько машин, а рядом с ними стоит многочисленная охрана Дэна. Я не сдерживаюсь и тихо ругаюсь, не заботясь о том, что стоящий рядом Дэн меня прекрасно слышит. Блять. Не этого я хотела. Это не свобода. Нет. Это обман. Он соврал мне. Неужели он настолько не доверяет мне? Или боится слежки?

– Охрана свободна, – внезапно говорит Дэн, чем вводит меня в ступор. Серьёзно? Как он узнал? Я же ни слова его не сказала? Неужели он каким-то неизвестным способомсмог уловить моё недовольство?Люди Дэна молча выполняют приказ. За считанные секунды, охрана рассаживается по машинам и уезжаетв неизвестном направлении, оставляя перед домом лишь одну единственную машину. Машину Дэна. Ничего не сказав, он хватает меня за руку и идёт прямиком к машине.

– Куда мы поедем? – наконец-то решаюсь спросить я, идя позади мужчины.

– Увидишь. Надо поторапливаться. Райли и Амара наверняка уже заждались нас. – Отвечает Дэн, открывая для менядверь машины. Я останавливаюсь, и чувствую, как мои глаза расширяются, а челюсть стремительно летит вниз. Я не ослышалась?

– Что? – удивлённо спрашиваю я , смотря на мужчину. – Амара и Райли? Они тоже будут вместе с нами? Вдвоём? Вместе? То есть, они вместе, я знаю это. Просто… Они будут рядом с нами, как… Как пара?

– Тебя что-то смущает? – Усмехается Дэн, смотря на меня.

– Если только немного. Я даже не могу представить себе, как они будут вести себя, когда им нет необходимости скрываться. Я уверена, что то отношение, которое они показывали друг к другу перед всеми – ложь. Все эти споры. Подколы. Ссоры… Страшно представить, как они ведут себя, когда находятся вдвоём и не прячутся. И.. Разве это не рискованно? А как же слежка? Ты не боишься, что нас всех заметят?

– Поверь, для меня это тоже ново. Однако, я больше чем уверен, что они стоят друг друга. Я не думаю, что их отношение друг к другу чем-то отличается от того, что я могу наблюдать в течении нескольких лет. В плане, они как были идиотами, так ими и остались. Слежка? Я не настолько глуп, Сара. Слежки нет. Люди Дариана уехали ещё вчера, а мои люди тщательно проверили округу. Мы находимся в слепой зоне. Ато место, куда мы поедем… Остаться там незамеченными у тех, кто будет следить, не получится. Поверь мне. Но сейчас, не это главное. Заткнись и сядь уже в машину. Нам надо ехать. Путь займёт около часа. А заодно я расскажу тебе на счёт поездки в Румынию. Ты же вроде хотела узнать детали.

– Хорошо, – отвечаю я и молча сажусь в машину. Дэн захлопывает дверь с моей стороны, заставляя меня вздрогнуть. Сглотнув, я пристёгиваю ремень безопасности и подняв взгляд смотрю на то, как грациозной походкой Дэн обходит машину, доставая на ходу пачку сигарет и зажигалку. Заняв водительское место, он вставляет ключи в замок зажигания, заводит мотор и отъезжает от дома, ведя машину к воротам.

Я же смотрела в окно итерпеливо ждала, пока мы покинем территорию. Старалась не подавать виду, насколько сильно данная поездка будоражит мою кровь. Впервые я увижу другое место. Природу. Почувствую себя свободной, пускай всего-лишь на один день. И это придавало мнимую надежду на то, что может быть ещё не всё потерянно… Для меня. Когда машина подъезжает к высоким металлическим воротам, я замечаю, что периметр всей территориибуквально напичкан охраной. Её так много, так много, что от большого количества чёрных костюмов, мне становится не по себе.

Когда машина выехала за пределы территории, я смогла спокойно выдохнуть. Даже немного расслабиться, ведь охраны рядом нет. Нет слежки. А значит сейчас, я могу быть самой собой. Вот только… Я уже давно потеряла себя. И не понимаю, что должна делать и говорить. Сейчас, когда нет необходимости носить лживую маску влюблённой девушки.

– Так…. О чём ты собирался рассказать? – спрашиваю я, кидая быстрый взгляд в сторону Дэна. Он сосредоточенно вёл машину, внимательно смотря на дорогу, и зажимая меж губ сигарету. По всему салону разнёсся запах табака с некой нотой мяты. Однако открытое окно со стороны Дэна не позволяло сигаретному запаху травить нас. Нет. Прохладный ветер, что пробрался в салон и рассеивал смог дыма, разрезая его, словно острый нож. Странно. Я никогда не замечала, что Дэн курит сигареты с мятным вкусом. А может… Может всё это мне кажется? Не знаю. Мыслей в голове нет. Они иссякли. Сейчас… Сейчас надо просто отвлечься.

– Ты уже знаешь, что нам предстоит поездка в Румынию. – говорит Дэн, делая новую затяжку.

– Да, – отвечаю я, нервно теребя края своей кофты.

– Чтобы успеть вовремя, мы вылетаем завтра утром. Перелёт займёт не так много времени. Однако, до самого Дворца добираться предстоит два дня. Он находится на закрытой территории, в самой глуши Румынии. Это что-то вроде Дуэйстрена, однако, намного больше. В сто раз больше. Город намного больше. Там такая же схема. Есть мирные и наёмники. Вот только мирные знают, что во главе их города мафия. Так что не будь сильно удивлена, тем, что тебе могут поклониться. Веди себя в городе так, словно мирные – самый низший слой. Что они не достойны твоего внимания. Будь высокомерной, и это нагонит на них страх. Подле Дворца расположены небольшие населённые пункты, там мы и будем останавливаться. К слову, все сведения и фотоотчёты о свадьбе уже у Дариана.

– Откуда ты знаешь?

– У меня во дворце есть свои люди, Сара. Так вот. В день прибытия состоится аудиенция у Дариана. На данной аудиенции будут присутствовать все четыре лидера королевских кланов, их наречённые и люди. Там ты не посмеешь отойти от меня ни на шаг. Будешь делать то, что я скажу. К лидеру Западного Кланаи его людям не смей приближаться. Забегая вперёд, скажу сразу, Западный клан – наш прямой враг. Мы не ладим последние несколько лет, и думается мне, что война не за горами. Слишком уже много позволяют себе эти уёбки. А так, можно сказать, что данная аудиенция что-то вроде показателя мощи и прочей хуйни. После представления будет что-то вроде небольшой персональной беседы Дариана с каждым лидером и его наречённой. Мы с тобой будем первыми, поскольку Северный клан занимает лидирующие позиции. Плюс ко всему, я – наследник. Ричард и Каммила тоже будут там. Но пойдут после нас. Надеюсь, ты понимаешь, что манера твоего поведения должна будет бытьпод стать мне и моим людям? Северный клан всегда отличался своей жестокостью, высокомерием и хладнокровностью. Так что не смей распускать сопли. Особенно там, иначе Дариан раскусит тебя быстрее, чем ты успеешь сделать вдох. И тогда твоей жалкой жизни придёт конец. Так что, Крошка, начинай тренироваться уже завтра. Или обратись за помощью к Амаре. А ровно через два дня после аудиенции, начнутся испытания, – говорит Дэн, выкидывая сигарету в окно и закрывая его.

– Какие испытания? – шепчу я, чувствуя, как вдоль спины проходит нервная дрожь.

– Стандартные, Крошка. Нас разделят на два или три дня. Я, Ричард и несколько наших людей, в сопровождении старейшин и членов Исстара покинем территорию дворца. И уедем на восток для прохождения испытаний. Они стандартны. Что-то вроде охоты на зверя или рыбалки. Вот только цели и призы совершенно другие. Ты и Каммила останетесь во дворце. Рядом с тобой будет Амара. Твои испытания будут основываться на физической подготовке. В основном, Дариан и Исстар будет смотреть на то, что ты из себя представляешь. Ну а в конце, ты и Каммила должны будете драться в клетке. До тех пор, пока одна из вас не сдаться или не вырубит другую. Только после этого испытания закончатся, и Дариан вынесет окончательное решение.

– Что же… Звучит не так плохо, как я ожидала, – горько усмехаюсь я, смотря на Дэна.

– Не спеши расслабляться, Крошка. Я не знаю сути двух первых испытаний, ибо они подверглись кардинальным изменениям в этом году, – отвечает Дэн, кидая на меня беглый взгляд.

– Я буду делать всё, что от меня зависит. Я буду стараться, ты же знаешь это… Я обещала. Скажи, а почему Ричард тоже носит фамилию Зольцман? Развеу Дариана такая же фамилия, какая была у твоего настоящего отца?

– Ты сильно удивишься, когда узнаешь, что это простое совпадение? Я думал, что мой биологический отец – один из людей Дариана, но всё это оказалось лишь простым совпадением, не более.

– Серьёзно?

– Разве похоже на то, что я шучу?

– Прости.

– Ты не меняешься, Крошка, – смеётся Дэн. – Можешь отдохнуть, нам ехать ещё около сорока минут.

Молча кивнув, я прислоняюсь лбом к боковому окну, и смотрю на пейзажи за окном. Голубое небо, яркое солнце. Высокие массивные заросли леса. И всё… Больше ничего нет. Лес ограждает меня от внешнего мира. Напоминая, что я в ловушке. Что выхода нет. Неожиданно, тишину вокруг нарушают тихие звуки музыки, доносящиеся из колонок. Кажется, это классическая музыка. Я слышу мелодичные переливания нот фортепьяно, но не понимаю, почему это мелодия кажется мне настолько знакомой. Мелодия нагоняет тоску, заставляя веки самопроизвольно опускаться. Закрыться. Я расслабляюсь, убаюкиваемая колыбелью песни. Не сопротивляюсь тьме. Нет смысла. Я слишком устала. Сознание моментально проваливается во тьму и на отдалённых его глубинах, я слышу тихий женский голос, напевающую странную мелодию.

***

Не знаю точно, сколько прошло времени. Час. Два. А может и больше. Однако проснулась я от того, что кто-то толкал меня в плечо.

– Просыпайся, Крошка. Мы приехали, – сквозь сон до меня доносится голос Дэна. Сморщив носик, я чувствую, как затекло моё тело и открываю глаза. Широко зевнув, и потерев рукой глаза, я сажусьпо удобнее, стараясь размять конечности, и смотрю на Дэна, который как-то странно смотрел на меня. Что слегка настораживало. Неужели у меня что-то не так с лицом? Почему-то отпристального взгляда тёмно-зелёных глаза, становится как-то не по себе. Становится как-то.. Стыдно? Нет. Не может этого быть. С чего бы мне стыдиться? Или смущаться? Не знаю. Но весь внешний вид Дэна буквально говорит о том, что он что-то не договаривает мне. Уж слишком странные эти тёплые искры в его глазах. Странная улыбка. Всё. Это наводит на иллюзию, что он смотрит с некой нежностью… Нет, у меня просто глюки. Я не до конца проснулась.

– Что? – шепчу я, прикладывая руки к полыхающим щекам.

– Ничего. Пойдём, – усмехается Дэн и выходит из машины. Тихо выругавшись, я отстёгиваю ремень безопасности, и, открыв дверь, выхожу из машины. Захлопнув дверцу, я разворачиваюсь и буквально застываю на месте, полностью ошеломлённая увиденным.

Кристальная гладь воды огромного озера отражает в себе солнце и небо. Вдали виднеются массивные горные хребты с верхушками снега. Берега озера окружены редкими хвойными зарослями и большим количеством люпина. Его так много. Так много, что он образует целое разноцветное поле. Цвета начинаются от светло-розового и заканчиваются тёмно-фиолетовым. С возвышенности, на которой мы стояли, открывался прекрасный вид на всю эту красоту. Что-то кольнуло в моей груди. И некая яркая вспышка разнесла тепло по венам, от чего губы расползлись в улыбке. Некая эйфория захватывала тело в своей плен. Создавая иллюзию счастья. Я прикрываю глаза, глубоко вдыхая. Воздух здесь совсем другой. Чистый, с нотками елового и цветного аромата. Чувствую, как ветерок треплет мои волосы, и лучи солнца греют кожу. Я чувствовала покой. В первые за долгое время, я чувствовала себя правильно. На своём месте. Он не соврал, когда говорил, что это особенное место. Он сдержал своё слово.

– Завораживает, не правда ли? – доносится за моей спиной голос Дэна. Я вздрагиваю, когда его дыхание ударяет в мой затылок, а сильные мужские руки смыкаются на моей талии. Но почему-то сейчас не хочется отстраняться.

– Это прекрасно, – шепчу я, не открывая глаз. – Спасибо.

– Всё для тебя, Крошка. Ты жехотела прогуляться, – отвечает Дэн, – нам нужно торопиться. Иначе Амара оторвёт мне голову. Они и так слишком долго ждут нас. Пойдём.

– Подожди, – шепчу я, когда Дэн берёт меня за руку.

– Что ещё? – спрашивает он. Вместо ответа я поворачиваюсь к нему лицом, и, подойдя в плотную, оставляю лёгкий, почти невесомый, поцелуй в уголке его губ. Мы замираем на месте, полностью сбитые с толку. Чем изрядно удивляю и его, и себя. Блять. Какого хрена я творю?

– Что это было? – спрашивает Дэн, внимательно смотря в мои глаза. А я… А я не знаю что сказать, потому что не понимаю, зачем сделала это.

– Я… Я… Ну, пускай это будет моим «спасибо» – отвечаю я, нервно прикусывая внутреннюю стороны щеки.

– Вот как… Тогда не так ты говоришь «спасибо» Крошка, – рыкнул Дэна, а в следующее мгновенье его губы накрыли мои в жёстком, требовательном поцелуеИ я с готовностью ответила на поцелуй, стараясь двигать губами в один такт с Дэном. Руки ложатся на сильные мужские плечи и сжимают их. Я прижимаюсь к нему вплотную, ощущаю его руки на своей талии и плавлюсь, словно мороженное на солнце. Язык Дэна проходится по моей нижней губе, прося разрешения, и я приоткрываю рот, впуская его внутрь. Резкая смена положения приводит к тому, что я оказываюсь прижатой спиной к машине. Что причиняет лёгкую боль. Но даже это не может помешать нашему поцелую. Дэн целует пылко, страстно, жёстко, показывая и заявляя свои права на меня. И кольца на наших пальцах самое яркое доказательство.

– Дэн, мать твою, отвали ты от неё! Хватит мучить Сару, грёбанный ты извращенец. Я уверена, что ты хорошенько оттрахал её ночью, но сейчас-то дай девочке спокойно прогуляться!К тому же, мы приехали сюда отдыхать, а не смотреть на то, как вы сосётесь! – Раздаётся сбоку от нас возмущённый голос Амары. Вздрогнув, я отстраняюсь от Дэна, жадно глотая ртом воздух. Но не спешу поворачиваться, не желая встречаться с насмешками Амары. К тому же, стало жутко стыдно. Но не Дэну, который продолжал зажимать меня.

А я... Я лишь уткнулась носом в его грудь, чувствуя, как пылают мои щёки. Показывать свою слабость и целовать Дэна на глазах у Амары, всё это слишком… Слишком чуждо для меня. Одно дело, когда этого требует ситуация, но сейчас… Сейчас всё иначе. Слежки нет. Угрозы тоже. Так почему я сделала? Почему позволила ему сделать то, что он не должен?

– Не бузи, Амара. Уверен, что пока мы ехали, вы с Райли провели время достаточно неплохо. Судя по твоему помятому виду, даже слишком неплохо, – смеётся Дэн, а я так и не могу повернутся.

– Если ты думаешь, что я стану краснеть и смущаться, как школьница, то зря надеешься. Да, мы с Райли трахались. Но я не вижу в этом ничего плохого или неправильного, – смеётся Амара.

– Отбрось подробности в сторону. Ты хоть и моя сестра, но мне неприятно и мерзко слушать о том, что тебя трахает мой лучший друг. Кстати, где он?

– Ай, да ты прям, как девственница. Он внизу, ждёт нас. И готовит мясо. И между прочим, Райли весьма охуенно делает ку…. – Амара не успевает договорить, поскольку Дэн перебивает её, крикнув:

– Фу, блять, заткнись!

Амара начинает хохотать, а я шумно выдыхаю.

– Крошка, я отсюда слышу, как твои мысли долбятся о твою черепную коробку. Но мой тебе совет , просто не думай ни о чём. Наслаждайся прогулкой, – шепчет Дэн, поглаживая меня по волосам. Вздрогнув, я поднимаю голову и посмотрев в его глаза, согласно киваю. Он прав. Сейчас не время. И не место.

– Но будь готова к издевательствам со стороны Амары. Уж она-то не упустит возможность поиздеваться над тобой, – смеётся Дэна.

– О, нет, – отвечаю я, прикрыв лицо руками.

– Я, между прочим, всё слышу, голубки. Всё, время ваших любовных игрищ окончено. Пойдёмте. Двухчасовой секс марафон вымотал меня, так что я жутко хочу жрать, – говорит Амара подойдя к нам. Она резко хватает меня за руку и утягивает на тропинку, что идётвниз по склону.

***

Я едва могу удержать равновесие, когда спотыкаюсь об очередной камень на тропинке, и тихо ругаюсь. Но продолжаю покорно идти следом за Амарой, которая буквально тащит меня за собой. Спускаться по склону весьма трудно, особенно учитывая тот факт, что тропинка поросла травой, которая скрывает камни. И пока мы спускались, я успела споткнуться такое большое количество раз, что просто сбилась со счёту. И почему нельзя было пойти в обход? Неужели это самый короткий спуск вниз? Щёки до сих пор пылали, а в голове было сотни мыслей, что безжалостно терзали меня. Разрывали на части. Казалось, что прямо сейчас, жизнь протекает в замедленной съёмке. Я не слышу шелеста листьев деревьев, не слышу голос Амары, которая явно о чём-то меня спрашивала… Я …. Я словно выпала из реальности. До сих отчитывая себя за глупость, что позволила себе по отношению к Дэну несколько минут назад. Но не смотря на явную неловкость и загруженность мыслей, что-то заставляло меня чувствовать себя расслабленной. Вот только долгожданного ощущения свободы и облегчения всё никак не было. В груди по прежнему было пусто и темно, что наводило на меня ещё большее отчаяния. Неужели даже прогулка не сможет вернуть мне хоть толику жизни? Неужели мир навсегда окрасился в чёрно-серые тона в моих глазах?

Неожиданный щелчок пальцев перед глазами заставляет меня вздрогнуть. Вынырнуть из пучины мыслей, что затягивали на своё дно. Я заторможено моргаю, и поднимаю глаза, понимая, что мы уже давно стоим на берегу озера. Мир вокруг меня вновь начинает оживать. Я чувствую, как ветер ударяет в моё лицо, раздувая волосы по сторонам. Ощущаю тепло солнечных лучей, вот только мне холодно. Рядом со мной, со скрещёнными руками на груди, стоит явно недовольная и встревоженная чем-то Амара. Я нервно сглатываю, понимая, что своим поведением могу испортить ей всё настроение. В конце концов, она не виновата в том, что я медленно схожу с ума. Я слышу мужские голоса и неподалёку замечаю силуэты Дэна и Райли, которые о чём-то переговаривались. Какого чёрта? Как он оказался здесь раньше нас? Или я настолько выпала из реальности, что перестала замечать очевидные вещи? Кажется, мне явно нужна помощь психиатра. Я не просто мертвец внутри. Мне кажется, я умираю не только морально, но и физически. И этот процесс набирает обороты с каждым моим вздохом. Кажется, что пустоте внутри мало жертв Дэна. Она не может нажраться им. Нет. Она хочет меня. Целиком. Она затянула мои эмоции и чувства, теперь осталось лишь погрузить меня на дно чёрной бездны. На дно чёрного океана.

– …. Ты вообще меня слышишь? – говорит Амара, встряхивая меня за плечи. Вздрогнув, я сфокусировано смотрю на лицо девушки, и делаю глубокий вдох. Только сейчас я заметила, что Амара одета в простое лёгкое платье тёмно синего цвета. Длинна юбки до ходила до колен, открывая вид на невероятно стройные ноги девушки. На её лице минимум косметики. Волосы распущены. И я с уверенностью могу сказать, что Амара прекрасна. И я не думаю, что за свою жизнь встречу кого-то другого, кто будет так же красив, как она. Я слегка усмехаюсь, ведь я полная противоположность Амаре. Она свет, а я тьма. Она живая, а я мёртвая. Рядом с ней я выгляжу жалко, и от осознания этого, хочется смеяться. А чего я, собственно говоря, ожидала? По венам Амары течёт королевская кровь, она привыкла быть красивой и уверенной. А я… В моих венах течёт грязная кровь. Я же кукла. А куклам уготовлена роль подчинения.

– П-п-прости, я просто… Просто задумалась. – спустя несколько минут отвечаю я, облизывая пересохшие губы.

– Не нравится мне это, Сара. Совсем. Что с тобой происходит? – спрашивает девушка, поглаживая правой рукой меня по голове.

– Я… Я… Не знаю. Правда. Я просто… Просто хочу отдохнуть немного сегодня. Сейчас. Почувствовать себя живой, а не куклой. Потому что уже завтра, клетка вновь захлопнется и выбраться не будет возможности. Придётся вновь надевать на себя маску и играть свою роль, – отвечаю я.

– Тогда отбрось всю хрень, что тревожит тебя и наслаждайся этим днём. Посмотри вокруг. Мы не просто так привели тебя сюда. Где нет никого кроме нас. Где нам можно быть самими собой. Сегодня все мы должны расслабиться и отдохнуть, потому что впереди нас ожидают тяжёлые и сложные времена. Поэтому, Сара, будь добра, засунь свою депрессию, в задницу, не порть всем настроение, и наслаждайся. Иначе я скажу Дэну, что бы он отправил тебя домой.

– Прости, я не хотела портить тебе настроение. Я… Хорошо, я постараюсь сделать, как ты сказала. К тому же, ты права. Здесь очень красиво, – я слегка улыбаюсь, чувствуя за собой вину. Блять. Блять. Что я делаю? Из-за меня не должны страдать другие. Я должна позволить Амаре и Райли насладиться этим днём.

– Ну вот, так намного лучше, – улыбается Амара и взяв меня за руку, направляется в сторону мужчин.

– Чем мы будем заниматься? – спрашиваю я, видя несколько деревянных столов на которых стоят различные продукты. Разведённый огонь и большой расстеленный на земле плед.

– Для начала, ты поможешь мне нарезать овощи и разлить напитки. А наши джентльмены займутся приготовлением мяса. Сегодня у нас что-то вроде пикника. К слову, как прошла брачная ночь? Мой братец был ласков с тобой? Хотя, можешь не отвечать. Судя по тому, как он целовал тебя несколько минут назад, можно смело предположить, что вы перешли на новый этап отношений, – отвечает Амара сдержанно хихикая и смотря на меня. А я вновь чувствую, как пылают мои щёки. Чёрт. Я не отвечаю, лишь фыркаю в ответ, на что Амара начинает хохотать. Кажется, Дэн был прав по поводу издевательств. Неужели я обречена?

Через несколько минут мы подходим к столам, и я вижу Дэна и Райли, которые стояли возле костра и нанизывали мяса на шампура, при этом что-то обсуждая и смеясь. Я буквально зависла, видя счастливые и искренние улыбки мужчин, которые пугали меня больше всего на свете. Смотреть на то, как они счастливы и расслаблены не привычно. Странно. Но так чертовски красиво. Словно почувствовав на себе мой взгляд, мужчины оборачиваются, а я вновь вздрагиваю. Усмехнувшись, Райли кивает мне в знак приветствия, и я отвечаю ему тем же. А Дэн… Он ничего не сделал. Просто задержал на мне свой взгляд на несколько секунд, а потом сосредоточил своё внимание на Райли. Ну и ладно. Усмехнувшись, я смотрю на Амару и говорю:

– С чего начнём?

– Вот держи, – отвечает она, протягивая мне нож. – Начнём с овощей, а там, как пойдёт.

– Хорошо, – сказала я, подойдя к столу. Достав из пакета огурцы и помидоры, я сполоснула их в блюде с водой, и, придвинув к себе разделочную доску, начала нарезать. Стараясь не обращать внимания на то, что происходит вокруг. В какой-то степени я понимаю, что мне просто необходимо расслабиться. Сейчас. Сегодня. Чтобы было легче играть свою роль дальше. Вот только… Пустота внутри не позволяет вновь почувствовать себя живой. Вздохнув, я хмурюсь и сжав нож в руке, продолжаю нарезать овощи. Нет. Так нельзя. Это мой последний шанс, и я не должна его упустить. Пускай внутри пусто и темно, я должна запомнить этот момент. Момент свободы.

Спустя несколько минут, тишину вокруг нарушили звуки музыки доносящиеся откуда-то сбоку. Вздрогнув, я смотрю в сторону и вижу, что музыка доносится из портативной колонки, а источником музыки является телефон. Скорее всего он принадлежит Амаре. Музыка странная. Я никогда прежде её не слышала. Но мне нравится. Низкий женский голос идеально сочетался с музыкой, сливаясь с ней в одно целое. Девушка поёт о дальнем Западном побережье и о его народе. Я слушаю и представляю в своей голове бескрайние просторы, дикие земли о которых поёт девушка. Картинки такие яркие и насыщенные, будто я сама побывала в этих местах. Но на деле…. Поездка в Новую Зеландию стала моей первой. В стенах приютах я лишь могла мечтать о путешествиях и рассматривать порванные атласы для детей. В мире ещё, очень много, красивых мест, я знаю это. Вот только…. Смогу ли я увидеть их? Не знаю. Лгу. Я знаю, что нет. Дэн не позволит. Не отпустит.

– У тебя весьма неплохо получается, дорогая, – неожиданно произносит Амара.

– А? О чём ты? – спрашиваю я, поднимая на девушку удивлённый взгляд и замечая, что она уже разделалась с большей частью салата и редиски. Усмехнувшись, онакивком головы указывает на мои руки, и я понимаю, что именно она имела ввиду.

– Ах, ты об этом… В приюте я часто помогла одной пожилой женщине на кухне, она научила меня, как правильно держать нож. Вот только… Готовить я не умею, – смеюсь, аккуратно перекладывая нарезанные овощи на тарелку.

– А ты хочешь научиться?

– Ну, было бы не плохо.

– Если ты хочешь, я могу записать тебя на кулинарные курсы, сразу после всего.

– Ты, правда, сделаешь это для меня? А как же Дэн? – удивляюсь я.

– Да. Уверена, как только он станет Князем, ему будет не до тебя, Сара. Так что можешь не переживать, – отвечает Амара, подмигивая мне.

– Так не привычно, – говорю я.

– Ты про них? – говорит девушка, и указывает в сторону Райли и Дэна. Подняв взгляд, я смотрю в ту сторону, где стоят мужчины, и чувствую, как губы расплываются в лёгкой улыбке. Я смотрю на мужчин, которые беззаботно смеются и жарят мясо. Не знай я все правда, то подумала бы, что передо мной стоят самые обычные люди. А не главы преступного клана.

– Да, – отвечаю я.

– Понимаю тебя. Это для тебя странно. Видеть их такими… Но я вижу это не в первый раз. И поверь, такими они бывают только со мной. А теперь и с тобой. Когда не надо прятаться. Не надо контролировать. И они искренни в своих эмоциях. Как и я. Все мы что-то скрываем. Ты считала нас холодными, жестокими, безжалостными и свирепыми ублюдками. Но даже монстрам нужна некая толика любви. Монстры тоже бывают людьми. Так что реальность, порой, обманчива, Сара.

***

Остаток дня пролетает совершенно незаметно. Амара не давала мне скучать. Постоянно рассказывая о том, как им с Райли приходилось скрываться от посторонних глаз. Порой, её рассказы были таким нелепыми, что я хохотала до такой степени, что в боку начинало колоть. И думала, что сюжетам её рассказов могу позавидовать любой писатель или сценарист. Я же… Мне нечего было рассказать ей, поэтому я просто слушала. Порой задавала вопросы. Старалась полностью отвлечь себя от ненужных мыслей. Стараясь наслаждаться последним днём спокойствия. Пару раз я ловила на себе странные взгляды Дэна, однако как только наши взгляды встречались, он делал вид, что это простая случайность. И я вовсе не интересна ему. Это… Злило? Нет. Но весьма яро раздражало меня. Я привыкла к тому, что Дэн – закрытая книга, которую невозможно прочесть. Привыкла к тому, что он скрывает от меня большую часть правды, постоянно угрожает и унижает. Я привыкла. Но сейчас… Сейчас я растерянна и напугана. Слишком частые смены настроения Дэна и его резко изменившееся отношение ко мне… Всё это настораживало меня. Нет, я не считаю, что он в один миг поменял своё отношение ко мне. С грубого на более уважительное. Нет. То были показанные чувства. Умело сыгранные эмоции. Всё это было фальшивкой. Обманом. Но сейчас. Сегодня. Я просто… Я знаю, что с ним что-то происходит. Я чувствую это. И понимаю, что нам нужно поговорить. Но как сделать это, если он намеренно избегает? Как подловить его, поговорить и при этом не сделать так, что бы он причинил мне боль? Я не знаю. Я ничего не знаю. Я устала бороться с этим чувством. С мыслями, что терзают сознание. Устала бороться с системой. С монстрами, что терзают душу Дэна. Я просто хочу разъяснить всё раз, и навсегда. Чтобы понять, что изменилось. Что я чувствую. И чувствую ли вообще…

После того, как мы перекусили, Амара вызвалась показать мне озеро, его окрестности и тайные места. А Райли и Дэн остались на берегу, обсуждать какие-то дела. Честно, мне было наплевать даже если бы они пошли вместе с нами. Мне было хорошо. И спокойно. Я позволила себе расслабиться, но не до конца. И смотря мимолётом на счастливую Амару, я завидовала тому, что её не разрывают изнутри сотни тысяч вопросов и догадок. Для неё всё просто. Для меня же всё запутанно и сложно. Однако помня слова девушки о том, что ей тоже нужен отдых, я старалась не подавать вида, будто меня что-то беспокоит. Я внушала это себе и в конце концов, это сработало. Я перестала думать о Дэне, о том поцелуе возле машины и полностью отдалась ощущению свободы. Оно было. Пускай и маленьким комочком в груди, который сгрёбся где-то внутри под рёбрами. Но всё же было. Должной эйфории нет места в груди. Однако чувство, что я одинокая птица, присутствовало. Я представляла себя слабой птицей, которая отбилась от стаи, приземлилась на землю, чтобы набраться сил, а потом вновь взлететь в небо. Высоко к облакам. Туда, где никто не сможет достать.

Пару раз мы останавливались подле воды, потому что она была настолько прозрачной, что я могла отчётливо видеть различные камушки, которые скрывались под толщей воды. Но прозрачными были лишь берега. Чем ближе к центру, тем становилось темнее. Глубже. Я внимательно слушала Амару, стараясь не упустить даже малейшую деталь. Порой, я чувствовала себя не птицей, а зверьком, который впервые вышел из клетки на свободу, и с любопытством осматривает окружающий его мир. К поляне с зарослями люпина я отказалась подходить, прекрасно зная, что запах этих цветов вызывает головные боли.

Как выяснилось позже, перед тем как Дариан увёз Амару и Дэна в Румынию, он останавливался в Новой Зеландии. Ибо владел здесь некой собственностью. Амара рассказала, что перед тем, как улететь в Румынию, они задержались здесь на целый месяц. И территория, которой сейчас владеет Дэн принадлежит Северному Клану. Но не Дариану. И именно тогда дети нашли это место и сделали его своим тайным. Амара рассказывала, что здесь они могли укрыться от тирании, издевательств и рукоприкладства со стороны отчима. Поделиться своими переживаниями друг с другом, поплакать и помечтать. А я… Я была в шоке. А перед глазами будто приносились все события, что рассказывала девушка. Лишь от одной картины, как маленькая Амара, с различными побоями на теле, прижимается к Дэну и горько рыдает, стараясь выплеснуть свою боль, моё сердце разрывалось на части. Я представляло то, как маленький Дэн, так же избитый, прижимает сестру к себе, целует в лоб и обещает, что всё будет хорошо. Мне хотелось рыдать, кричать от того, что жизнь так жестоко поступила с душами этих детей. Я чувствовала, как вдоль спины проходит огромная трещина пропуская внутрь холод и ветер. Но они ни чем не отзывается внутри груди. Нет. Я уже привыкла. Жалость было единственным, что я могла ощутить. И тогда я поняла, почему это место так много значит для них. Оно служило им неким убежищем от ада, в который их утягивал Дариан. Вот только не понятно, почему Дэн взял меня с собой? Почему Амара решилась рассказать мне всё это? Неужели они настолько сильно доверяют мне? Я не знаю. Но завидую им. Потому что они могут рассказать мне обо всём, а я же… Я не могу рассказать им о том, что творится внутри меня. Не могу, потому что слишком опасно. Потому что тьма беснует, требует пищи. Потому что слишком больно и одиноко. Потому что они могут посчитать меня сумасшедшей. Поэтому всё, что мне остаётся делать – молчать. Чтобы никто не знал, что внутри пусто. Что я -ходячий мертвец, идеальная кукла для подчинения. Уверена, узнай они о том, что творится внутри, какие мысли посещают меня, они бы брезгливо кинули бы меня в грязь, и похоронили бы в ней. Потому что слишком жалко.

Время тянулось незаметно. Я не заметила того, как небо заволокла тьма, разбавленная холодным светом ярких звёзд. Амара предложила вернуться обратно, а я не стала спорить. Во первых, незнакомое место, пускай и природа, пугали меня. Плюс ко всему, становилось жутко холодно. Одно из минусов нахождения рядом с водой – резкие перепады температуры. Перед тем как вернутся к мужчинам, мы дошли до машины Райли, и Амара достала из багажника машины несколько пледов. А я краем глаза заметила, что машина Дэна стояла рядом. При этом, оба автомобили были открытыми. Видимо, они действительно не бояться того, что нас кто-нибудь увидит. И это хорошо.

К месту пикника мы возвращались совершенно другой дорогой, не рискуя спускаться со склона, что шла через поляну люпина. И теперь мне стало понятно, почему Дэн оказался на нужном месте раньше нас. Ведь этот путь был короче спуска со склона. Подходя к берегу, я заметила огонёк костра. Что же, значит, можно будет погреться у костра. Посмотреть на яркое звёздное небо, ведь здесь открывался невероятно прекрасный вид. Послушать ночные звуки природы. Запомнить этот момент. Высечь вид звёздного неба на сетчатке глаза, сохранить под рёбрами чистый кислород, а уже завтра… Завтра можно будет вновь падать во тьму. Сохранив эти воспоминая. Это не так уж и страшно.

– А вот и мы. Соскучились? – спрашивает Амара, когда мы выходим к берегу. Райли и Дэн сидели на длинных пеньках подле костра, держа в руках стеклянные бутылки. Кажется, это пиво. Но я не могу точно знать. Одно могу сказать точно. За время нашего отсутствия они успели прибрать весь мусор, и устроили импровизированные посиделки подле костра. Что весьма удивило меня.

– Нет, – усмехаясь, отвечает Дэн, смотря на Амару. А та лишь закатывает глаза, и показывает брату язык. На что Дэн показывает ей средний палец на левой руке, а девушка фыркает. Чего не скажешь обо мне. Я была в шоке. Такое не типичное для них поведение, слегка ошарашивало меня. Вводило в ступор. Так не привычно и странно.

– Как погуляли? – спрашивает Райли, внимательно смотря на Амару.

– Прекрасно, – отвечает она, и кидает в сторону Райли один из пледов, который мужчина моментально ловит, а другой плед она оставляет себе. – На улице холодно.

– Да ты что, а я и не заметил, сладкая.

– Ты можешь заболеть, кретина кусок. Я не буду выхаживать тебя таблетками, сутками сидеть у кровати и мерить твою температуру, так и знай. Один раз хватило. Поэтому закрой рот, и закутайся в чёртов плед, милый.

– Можно подумать, что тебя кто-то заставлял делать это. И вообще, иди сюда. Я отсюда вижу, как твоя кожа покрылась мурашками. Буду греть тебя, – отвечает Райли, поставив бутылку на землю, накидывая на плечи плед, и жестом руки подзывая Амару к себе.

– Боже, меня тянет блевать. Я никогда не смогу к этому привыкнуть, – говорит Дэн, внимательно смотря на то, как Амара присаживается рядом с Райли, накидывает на свои колени плед, и льнёт к мужчине так, словно он – единственный источник тепла. А Райли заботливо обнимает её, укутывает частью пледа, и целует в висок. А я… Я лишь отвела взгляд, не в силах смотреть на идеальные для меня отношения. О которых я так мечтала будучи ребёнком. А сейчас.. У меня есть Дэн. И этим всё сказано. У меня нет ничего. Есть лишь одиночество и вечные мысли о том, кто же я. Я не решительно стояла позади Дэна, не зная, что делать, и держала в руках два пледа. Должна ли я укрыть его? Замёрз ли он? Стоит ли мне проявлять заботу? А может просто отдать плед? Или проигнорировать всё, и вести себя так, словно Дэна здесь нет? Нет. Это не вариант. Прикусив нижнюю губу, я подхожу ближе и положив свой плед на соседний пень, я раскрываю плед для Дэна и дрожащими руками накидываю его на плечи мужчина. Вздрагиваю, стоит только руками дотронутся до его плечей. Пальцы задевают участок оголённой руки, и я шумно выдыхаю. Его кожа словно лёд. Такая холодная. Неужели ему не холодно?

– Мне не холодно. – тут же отвечает Дэн, оборачиваясь и смотря на меня. А я растерянно смотрю в его глаза, и не вижу в них ничего. Огонь не достаточно освещает, чтобы я могла прочесть хоть что-то в омутах тёмно-зелёных глазах. Сейчас, лицо Дэна было напряжённым. Никаких эмоций. Ничего. Он просто смотрит. А мне кажется, будто он гвозди в моё тело загоняет. Расплавленным металлом поливает, бьёт, режёт. Так страшно и жутко. Но что… Что я сделала не так?

– Я… Я…Прости… Простите, я думала… Думала, что те… Вам холодно, – бубня я, отойдя назад и опуская взгляд на руки. Он зол. Раздражён. Это видно. Но разве в этом виновата я?

– Сядь, – командует он, и я покорно слушаюсь. Занимаю соседний пенёк рядом с Дэном, подле костра, и накидываю на плечи плед. Не спешу поднимать глаза. Зачем? Нет смысла. Я уже и так опозорилась. Показала, что мной можно помыкать и командовать. Жалкая. Ничтожество. Я ощущаю на себе взгляды трёх пар глаз, и сосредотачивая своё внимание на языках пламени костра. Прячу руки под пледом, стараясь не выдать их дрожь. Ненависть к себе окутывает меня. Как я посмела подумать, что могу проявить жалость к Дэну? Дура! Ему же это не нужно. Я же никто для него. Лишь его подстилка. Я верчу на пальце обручальное кольцо, и усмехаюсь. Жалкая кукла.

– Давайте сыграем? – внезапно говорит Амара. Я еле заметно вздрагиваю, и поднимаю глаза на Амару.

– Например? – отвечает Дэн. Сталь в его голосе режет слух. Кажется, сегодня мне вновь сделают больно. Вот только… Что я сделала не так? Неужели забота карается болью?

– В ассоциации, – говорит Амара.

– Как в неё играть? – спрашиваю я.

– Весьма просто. Тебе говорят слово, а ты говоришь первое, что у тебя ассоциируется с этим словом. К примеру с чем у тебя ассоциируется солнце? – спрашивает Райли, внимательно смотря на меня.

– Со светом, – отвечаю я, понимая, что правила просты.

– Вот видишь, не так уж всё и сложно, Сара, – усмехается Райли, а я лишь улыбаясь ему уголками губ.

– Тогда Дэн, ты спрашиваешь меня и Райли, я спрашиваю Сару, а тебя будет спрашивать Райли. Всего будет по семь вопросов.

– Хорошо. Но после этого, нам предстоит провести здесь ещё где-то час, а потом нужно будет выдвигаться обратно. Иначе можем опоздать на самолёт, – говорит Дэн.

– Брось, на самолёт нельзя опоздать, когда он твой, – смеётся Амара, а Райли закатывает глаза, мол, чувство юмора Амары понимают лишь избранные.

– Давайте начнём уже, – говорит Райли.

– Ты первый, – усмехается Дэн.

– Валяй, – отвечает Райли.

– Северный клан.

– Дом.

– Оружие.

– Сила.

– Закон.

– Хрень.

– Рикардо.

– Ублюдок.

– Семья.

– Отец.

– Счастье.

– Секс.

– Амара.

– Любовь.

– Милый, я почти потекла, – улыбается Амара, целуя Райли в щёку. А я слегка краснею, наблюдая за процессом. Ассоциации Райли показались мне весьма… Ожидаемыми? Да. У него все просто. Интересно, что же ответит Амара.

– Давай, братец, я жду, – хихикает девушка.

– Не сомневаюсь. Северный клан.

– Дом.

– Семья.

– Ты и Райли.

– Закон.

– Порядок.

– Алиша.

– Сука.

– Руби.

– Друг.

– Счастье.

– Секс.

– Райли.

– Секс. Шучу. Жизнь.

Усмехнувшись, Райли что-то шепчет что-то на ухо Амаре, а та удивлённо поднимает брови, мол спрашивая «Правда?». Уж не знаю, что он ей там сказал, но после его слов, Амара светилась от счастья. Ассоциации Амары тоже не стали для меня чем-то новым. Я словно ожидала подобных слов. И кажется, сейчас моя очередь?

– Сара? – спрашивает Амара. – Ты готова?

– Да, – отвечаю я.

– Только говори первое, что приходит тебе в голову.

– Да поняла я, не глупая.

– Сомневаюсь, – тихо говорит Дэн, а я лишь фыркаю и смотрю на огонь. Однако чувствую, как взгляд тёмно-зелёных глаз прожигает во мне дыру.

– Северный клан.

– Ад.

– Закон.

– Сила.

– Дариан.

– Ублюдок.

– Атто.

– Друг.

– Боль.

– Тьма.

– Любовь.

– Не существует.

– Дэн.

– Дьявол.

Я замолкаю, и чувствую некое облегчение. Но не полностью. Нет. Я лишь сказала, что думаю. И мне плевать, если им не нравится.

– Дэн? – Говорит Райли.

– Да? – отвечает он.

– Готов?

– Давно.

– Северный клан.

– Дом.

– Власть.

– Подчинение.

– Команда.

– Братья.

– Амара.

– Семья.

– Дариан.

– Мразь.

– Любовь.

– Хрень.

– Сара.

– Шлюха.

– Всё, хватит игр, – говорит Амара, хлопая в ладоши.

А я совершенно не обращаю никакого внимания на неё и её слова. Я горько улыбаюсь, чувствуя несвойственным организму холод и дрожь. Кажется, плед совершенно не спасает. Я лишь вновь и вновь слышу голос Дэна в голове и его уверенное «Шлюха». И мне не больно. И не грустно. Нет. Я знала это. Давно. Я виню себя только за то, что посмела подумать, будто он поменял своё отношение ко мне. Дура. Идиотка. Я для него – половая тряпка. Как посмела думать я, что он способен измениться? Наивное создание. Видимо жизнь, недостаточно причинила мне боли, недостаточно поиздевалась надо мной, раз я не смогла усвоить один простой урок – никому нельзя верить. И я расплачусь за это. Я уверена в этом. Жизнь не прощает ошибок. Особенно мне. Я лишь могу гадать о том, какой боли вновь подвергнусь. Через что мне предстоит пройти. Всё это пугает. До смерти. Но бежать нет смысла. От себя не убежишь. Жизнь догонит и прибьёт. Безжалостно. Беспощадно. Оставит умирать с переломанными костями, в луже собственной крови. И не стремлюсь сопротивляться или прятаться. Нет. Я сама виновата.

Потрескивания дров в огне нагоняют усталость на мой, и без того уставший, организм. Я ставлю руки на колени, подпираю ими голову и смотрю на звёздное небо. Я не слышу то, о чём говорят Райли, Дэн, и Амара. Признаться честно, мне плевать. Сейчас, я сама по себе. Я смотрю на холодные и яркие звёзды, и мечтаю, что после смерти, окажусь одной из них. Чтобы стать чьей-то надеждой. Освещать путь тому, кто заблудился. Давать надежду тому, кто отчаялся. Хочу быть нужной. Прикрываю глаза, полностью изолируясь от внешнего мира, и вновь слышу в голове отдалённую мелодию фортепьяно и женский голос. Он красив, но так далёк. Сознание начинает тяжелеть, а тело отпускают силы. Я вижу перед глазами красочные пейзажи озера, высокие хребты гор, чистое небо и понимаю, что начинаю засыпать. Что смогла запомнить то, что хотела. Что воспоминания об этом дне навсегда останутся со мной. И когда тьма вновь будет пожирать меня, я смогу закрыть глаза и вспомнить это место, отвлекая себя от боли, и мысленно вернуться сюда.

Голова наливается свинцом, как и всё тело. Мне по-прежнему холодно, но сейчас, когда сознание находится на грани между тьмой и красочными снами, это уже не важно. Я слышу окружающий меня мир словно через толщу воду, и расслабляюсь, поддаваясь телом вперёд. Подхожу к черте сновидений, где нет ночных кошмаров. Но прежде чем упасть в пропасть, чувствую, как меня бережно прижимают к чему-то твёрдому. Живому. И я поддаюсь на это тепло, удобно устраиваясь на слегка мягкой поверхности, и чувствую, что-то горячее на своём лице. Что-то крепко держит меня, не давая упасть. А тёплый поток больше смахивающий на дыхание, щекочет кожу. Тепло разливается по венам, и вместе с ним, я подаю в пропасть. Впервые за долгое время, засыпая спокойным крепким сном.