Whore

25.

Музыкальное сопровождение:

1. Ruelle – Game of Survival (начало)

2. League of Legends, 2WEI, Edda Hayes – Warriors (Испытание)

3. J2 – I Believe I Can Fly ( Руби и Феникс и до конца главы)

Всего на несколько минут я позволяю себе прикрыть глаза, и сделать глубокий вдох, чтобы сдержать внезапные рвотные позывы. Запах крови бьёт в нос, заставляя меня морщиться. Я слышу многочисленные голоса, что доносятся со всех сторон и открываю глаза, понимая, что сейчас нельзя давать слабину. Только не здесь. Не в этом месте. От уродливого кровавого зрелища перед глазами, мне хочется кричать. Потому что страшно. Слишком много крови. Мне кажется, что я уже по колено испачкана в ней, что совсем скоро этот кровавый океан затянет меня на дно.

Почему всё это происходит сейчас? Почему все события закручиваются вокруг меня? Ведь час назад, Алиша была жива и сражалась со мной, а сейчас, она, облачённая всё в те же одежды, здесь мёртвая лежит. Но кто? Кто убил её? Зачем? И где он сейчас?Может быть это были люди Ричарда? Если да, то в чём смысл? Зачем ему убивать одного из команды Дэна? Слишком много вопросов, на которых у меня нет ответов. Но с каждым днём обстановка становится всё более опасной, и мне стоит лишь молиться на то, что я смогу пережить сегодняшнюю ночь. Да, подле моих дверей стоит охрана ночью, но ктознает, возможно, их подкупили и они слёгкостью пропустят в мою комнату убийцу.

Я кутаюсь в плащ сильнее, медленно сглатываю и взгляд от мёртвого тела могу отвести. Слышу как со всех сторон шепчутся столпившиеся люди, ощущаю, как их полные страха и ненависти взгляды впиваются в мою спину. Вокруг слишком напряжённая обстановка. Возможно, все эти люди думают о том, что это послала убить Алишу за то, как она вела себя на испытании. Ведь слухи о том, как прошёл бой уже давно распространились по Дворцу, и я не сомневаюсь в том, что уже все знают его итоги. Поэтому я совершенно не удивлена тому, как эти люди смотрят на меня. Ведь в их глазах, я такая же, как и Дэн. Я – чудовище и монстр. Но разговор с Дарианом так сильно опустошил меня, что сейчас у меня нет, ни сил, ни желания оправдывать себя. В этот раз, я просто соглашусь.

Я хмурюсь, видя, что кровь подле плеч тела выглядит слишком странной, словно ей что-то написали… Сделав несколько шагов вперёд, я понимаю, что оказалась права. Рядом с телом действительно есть кровавая надпись «Кэрона». Это слово кажется мне смутно знакомым, но я не могу вспомнить, что оно означает. Когда мои глаза, против воли, останавливаются на отсечённой голове, то я вновь начинаю чувствовать рвотные позывы. Судя по тому, как приоткрыт рот Алиши, она пыталась кричать или… Или она кричала не о помощи, а от боли? Не знаю. Нет ответов. Есть лишь догадки, и нарастающая паника в груди. Обстановка стала слишком опасной, и нож в мою спину может воткнуть кто угодно. Тьма внутри меня воет от удовольствия, ведь вокруг слишком много крови, в которой она может искупаться. Я слышу её смех в своей голове, и приказываю ей заткнуться, но она не подчиняется мне. Нет. Она управляет мной. Несколько месяцев назад, завидев такую картину, я бы впала в истерику, но сейчас… Сейчас, когда внутри пусто и мало что напоминает мне о том, что я живой человек, сдерживать себя проще. Да, мне жаль Алишу, но ненависть к ней намного сильнее, и она затмевает собой жалость.

С трудом сдерживая себя от того, чтобы не начать выблёвывать содержимое желудка, я отвожу взгляд не в силах посмотреть в мёртвые глаза Алиши. Нет. Я не могу сделать это. Наёмники – опытные войны, и убивают они быстро. Но судя по тому, что я увидела, смерть Алиши была не быстрой. Нет. Она была мучительной. Я знаю это. И сейчас, когда мне хочется кричать и звать Дэна, чтобы понять, что здесь происходит, я сохраняю свою маску на лице.

– Сара? – спрашивает внезапно пришедшая Амара.

– Ты что-нибудь узнала? – отвечаю я, кидая на неё быстрый взгляд. И хоть Амара сохраняет спокойствие, я уверена в том, что она точно так же, как и я, сбита с толку. Потому что это не просто убийство. Нет. Это показательное убийство, кто-то хочет убрать Дэна и его людей, и не надо быть глупцом, чтобы понять, кто это. Но неужели Ричард настолько боится Дэна, что избавляется от его людей? Ублюдок.

– Ничего конкретного, только то, что тело нашли около двадцати минут назад, – хмурится девушка и прикусывает губу.

– Что нам теперь делать? – шепчу я.

– Сохранять спокойствие, это самое главное. Сейчас сюда придут Чистильщики, это что-то вроде полицейских и сыщиков в одном лице, они считаются наёмниками первого ранга и расследуют преступления связанные с королевскими кланами и семьями. Убийством Алиши займутся они, и надо будет ответить на пару их вопросов.

– Чёрт, только этого мне не хватало…. Мы можем сейчас уйти?

– Нет, только после их прихода. Они должна засвидетельствовать нас.

– Хорошо, но после того, как всё закончится, я хочу чтобы ты собрала Кэтрин и Руби, и вы пришли в мою комнату. Нам нужно поговорить обо всём, что происходит, потому что я уже ничего не понимаю. И, Амара, я хочу чтобы ты принесла мне пистолет.

Амара хмурится и неодобрительно смотрит на меня.

– Зачем?

– Не спрашивай, просто сделай это. Пожалуйста, – отвечаю я.

Несколько минут Амара молчит, но затем кивает и отводит взгляд. Я вижу, как она хмурится, когда вновь осматривает тела, но почему то не подходит к нему близко. Будто что-то останавливает её.

Внезапно, толпа вокруг нас вновь начинает шептаться и отходить назад, а через несколько минут в центр круга выходят несколько людей облаченные в чёрные одежды. Несколько мужчин с чемоданами в руках, тут же направляются к телу, а оставшиеся люди с оружием принимаются разгонять толпу. Но нас не трогают. Я подхожу ближе к Амаре и смотрю, как незнакомцы достают из чемоданов какие-то инструменты и таблички. Они тщательно осматривают тело и место убийства, чем-то напоминая обычных полицейских.

– Ты тоже заметила это? – спустя несколько шепчет Амара.

– О чём ты? – шепчу я в ответ. Заметила ли она кровавую надпись?

– Края её шеи, они рванные и не аккуратны.

– Да, но это может означать, что ей буквально отрезали голову. Не отрубили, чтобы смерть была быстрой, а именно отрезали, чтобы причинять максимум боли и показать то, насколько те, кто сделал это, беспощадны.

– Верно. Это что-то вроде показанного убийства. *Ты знаешь, что в Бразилии, в одном городке, местные наркокартели, которые воюют друг с другом, привыкли устраивать показные убийства, чтобы устрашить местных, кто вздумает рассказать полиции хоть что-то, или показать соперникам то, что они сделают с ними. Есть три способа. Первый, человека вешают, а после выбрасывают труп, при этом не снимая верёвки с шеи, в публичных местах. Второй способ, убийство через посредника. То-есть через киллера. А третий способ, человеку просто напросто отстреливают голову, иными словами стреляют в шею до тех пор, пока голова не отваливаться. А затем тело вновь выбрасывают в публичные места, или отправляют соперникам*. И всё это пошло отсюда. От нас. Наёмники, которые отреклись от службы, не смогли совладать с собой и внедрились в мафиозную жизнь мирных, и уже там прописали новые законы, корни которых находятся здесь.

– Это тоже… Тоже показательное убийство, – я нервно сглатываю. – Кто-то хочет показать, что стоит намного выше нас, хочет, чтобы мы убрались или сдались. Это предупреждение… Для меня.

– У меня нет сомнений в этом, как и в том, что это дело рук Ричарда. Но это слишком громкие слова, у нас нет доказательств для обвинений, – отвечает Амара и массирует переносицу пальцами.

– Дерьмо, – отвечаю я. Внезапно к нам подходят двое мужчин.

– Госпожа Тарианна, мне нужно задать Вам пару вопросов, -говорит один из них. Я кидаю беглый взгляд в сторону Амары, и вижу, что второй уже начал допрашивать её. Хорошо. Я смогу сделать это. Я скажу всё, как было на самом деле.

– Я слушаю, – отвечаю я.

– Как вы оказались здесь?

– Я и Амара возвращались в мою комнату, сразу же после беседы с Тауэририаном. Мы шли по коридору, когда услышали чей-то крик. А когда прибежали сюда, то вокругбыло полно народу, а тело уже лежало на этом месте, больше я ничего не знаю.

Мужчина кивает, а затем говорит:

– Где остальные члены вашей команды? Не хватает ещё двоих.

– Понятия не имею, после того, как закончилось моё испытание, у них настало свободное время.

– Как вы относились к покойной?

– Что вы имеете ввиду?

– Были ли у вас конфликты.

Я истерично смеюсь, понимая, что этот мужчина думает о том, что это моих рук дело. Это становится последней каплей в чашу моего терпения, я чувствую, как нечтотёмное и мощное взрывается внутри меня, как усталость и страх смешиваются в одной целое и заключают всвой мрачный вакуум.

– Вы, блять, серьёзно?! – кричу я, отталкивая от себя мужчину. – Какого, блять, хуя, вы себе позволяйте?! Я не убивала эту мразь, как бы сильно я её ненавидела бы, я никогда бы её не тронула. Она была членом команды, она была моим куратором, и я дралась с ней на ринге около часа назад!! Я даже переодеться не успела! Не смотря на то, какая сильная между нами была вражда, я не стала бы убивать её, потому что она нужна всей команде. И я же сказала Вам, что только недавно ушла от Тауэририана, и вы, блять, подозревайте меня в её убийстве?! Я, может и мразь, но не настолько, чтобы убивать того, кто мне не нравится, понятно?! Если это всё, то я пошла в свою комнату, потому что устала и хочу отдохнуть, а если вы не верите мне – ваши проблемы. Ваша задача состоит в том, чтобы найти убийцу, вот и ищите, а меня оставьте в покое. Проверяйте мои слова, делайте, что хотите, но ко мне лезьте, потому что я не виновата!

– Вы в курсе, что рядом с телом есть надпись «Кэрона», – мужчина выгибает бровь.

– И что дальше? Это может быть подставой.

– Или это может значить, что вы слишком плохо знали свою команду.

Вокруг нас образовывается мёртвая тишина. Все, кто здесь есть, заинтересованно наблюдают за этой сценой.

– Я, кажется, сказала Вам, заткнуться. Почему вы продолжайте тявкать?

– Возможно потому что, я не подчиняюсь Вам.

– Хорошо, тогда единственное, что уберёт Вас с пусти будет это, – рычу я, и замахнувшись, бью кулаком в челюсть мужчины. Он отшатывается в сторону, и я, пользуясь случаем, иду к своей комнате, полностью игнорирую внезапно поднявшийся гомон позади.

Меня трясёт, и я иду сжимая зубы и кулаки. Как же меня всё достало!! Тупые уроды! Да, я знаю, что Амара не погладит меня по голове за этот срыв, потому что моё поведение похоже на то, как убийца пытается оправдаться, но мне плевать. Абсолютно плевать. Внутри меня бурлит ярость, что туманит рассудок и превращает меня в монстра, а страх лишь прибавляет мощности к этому дикому водовороту, которая просит выйти наружу. И если я сейчас не возьму себя в руки, то может случиться нечто плохое.

Едва зайдя в комнату, я захлопываю дверь и останавливаюсь, делаю глубокие вдохи, пытаясь успокоиться. Но это не работает сейчас, потому что внутри бушует ураган и не утихает, пока не сможет разрушить что-либо. Я сжимаю и разжимаю пальцы рук, но спокойствие не приходит, словно мощный барьер удерживает и не даёт вырваться наружу. Мне необходимо выпустить эту ненависть и злобу наружу, пока они не уничтожили меня.

Рыкнув, я сбрасываю с себя плащ и подбегаю к кровати. Сжимаю руки в кулаки и начинаю беспощадно бить мягкие подушки и одеяла, в попытке привести себя в чувства и избавиться от тяжкого груза, ибо за сегодня произошло слишком много событий, который сводят меня с ума. Рычу, но не останавливаю поток мощных ударов, лишь чувствую, как начинают болеть костяшки пальцев, как по щекам стекают слёзы. Я плачу, вспоминая обидные слова Амары, слова Каммилы и поединок с Алишей. В голове всплывают образы кровавого месива, и я не могу удержаться. Громкий крик вырывается из моей глотки, а колени подкашиваются. Я падаю на пол, и вцепляюсь руками в волосы, оттягивая их, причиняя себе максимум боли. Лишь бы не захлебнуться в этом водовороте, лишь бы не пойти на дно. Мне страшно. Потому что я устала от одиночества, страшно, что кто-то может убить меня, и моя душа навсегда застрянет в этом проклятом месте. Потому что я не убивала Алишу, но все думают, что это моих рук дело. Но я не виновата! Давление слишком высоко, и я не могу выдержать этого. Мне нужен Дэн. Нужна его поддержка, потому что он знает, что нужно делать в таких ситуациях. Но его здесь нет. А у меня здесь нет никого, кто бы смог понять меня. И помочь. Лишь Атто… Но что он может? Ничего. Он лишь подарит мне утешение, но не более.

Раскачиваясь из стороны в сторону, я начинаю глубоко дышать, постепенно ощущая, как истерика начинает отпускать меня. Как исчезает дрожь в теле, как высыхают слёзы на щеках. Я должна справиться с этим сейчас. Сама. Без всякой помощи. Остался всего-лишь один день. Одно испытание и Дэн вернётся. А дальше… Дальше меня ждёт не известность. Если Дэн выиграет, то я буду рада, но умру. Я уверена на сто процентов, что после всего этого, Дэн избавиться от меня. И это не смотря на то, что он привязал меня к себе, отнял всё и к себе стальной цепью приковал. А если Дэн проиграет, то результат останется неизменным. Как ни крути, я всё равно умру. И я знаю это.

***

Когда за окном начало темнеть, а истерика наконец-то оставила меня, оставляя после себя бесплодную выжженную пустыню из залы и пепла, я смогла успокоиться. Приняв душ и без всякой жалости выбросив одежду с испытаний, я переоделась в чистую одежду и обработала синякии раны, которые в бою мне нанесла Алиша. Кровавое месиво никак не желало оставлять меня, и в один миг мне показалось, что из крана в ванной течёт не вода, а кровь. Однако я, стиснув зубы, молила тьму внутри себя поставить блок в сознании, чтобы выдержать и не сойти с ума. И она послушалась меня, ведь совсем скоро вернётся тот, кого она так обожает и боготворит. Её создатель и хозяин.

Когда все дела были закончены, я вышла из ванной и обомлела, видя, что в комнате собралось около десяти человек. Какого хрена? Среди них я вижу Амару, Руби, Кэтрин и Грейс. Остальные мне незнакомы. Я вздрагиваю, когда нечто пушистое касается моих ног, но быстро успокаиваюсь, видя, что это Атто вьётся подле моих ноги. Слегка улыбнувшись, я беру животное на руки и поглаживаю, вызывая у того тихое урчание.

– Что вы все тут делаете? – спрашиваю я, направляясь в сторону кровати. Я кидаю беглый взгляд на настенные часы, и вижу, что их стрелки показывают начало восьмого.

– Ты же сама просила собраться, – отвечает Амара. Я отпускаю Атто на кровать, и разворачиваюсь к присутствующим лицом.

– Кажется, я просила тебя привести Руби и Кэтрин, и не припомню того, чтобы просила приводить посторонних, – говорю я, скрещивая руки на груди и неодобрительно обводя взглядом окружающих.

– То, что произошло с Алишей… Теперь это касается всех нас, – встревает Руби.

– Я понимаю, что Алиша была твоей подругой, но не жди от меня речей о том, что мне жаль. Несомненно, что её смерть была страшной, но мне не жаль её, – отвечаю я. – И если кто-то в этой комнате верит в то, что я могла убить её, то прошу Вас уйти. Я не горю желанием видеть вашиненавистные взгляды и выслушать гнилые речи, понятно? Я и так слишком сильно устала.

– Никто из нас не думает о том, что это была ты, Сара, – говорит Кэтрин.

– В таком случае, кто все эти люди?

– Охрана. Мы решили удвоить её, чтобы шансы на твоё убийство уменьшились. Так же, я думаю, что для безопасности, мы все сегодня останемся на ночь здесь, – усмехается Амара.

Я фыркаю.

– Пол в вашем распоряжении. И, да, Грейс, а вы что тут делайте?

– Госпожа, я принесла Вам вашего фамильяраи пришла спросить голодны ли вы? – отвечает женщина, опустив взгляд в пол.

– Вы серьёзно думайте, что после того, что я увидела, я смогу есть? Нет. Спасибо Вам за Атто, но больше мне ничего не нужно. Иди к себе. Увидимся завтра. И да, один человек из охраны проводит Вас до вашей комнаты, – говорю я, и видя то, как хмурится Руби и Амара, добавляю: – Это не обсуждается!

Грейс делает низкий поклон, и уходит из комнаты, а следом за ней уходит один охранник. Отлично. По крайней мере, сейчас, у меня есть право голоса. Когда дверь в комнату захлопнулась, я свободно выдыхаю и сажусь на кровать.

– И что дальше?

– Мы думаем о том, что здесь работает наёмник. Кто-то чужой, кого мы смогли упустить из виду, – говорит Кэтрин.

– Это могут быть люди Ричарда! – встревает Руби.

– Возможно, но это слишком рискованно для него. И он это знает. Что-то тут не так, – вмешивается Амара. Между девушками завязывается громкий спор, и я не спешу встревать в него. Ибо не вижу смысла, потому им известно то, чего не знаю я. Однако в словах Амары есть доля правды. Ричард прибегнул к помощи своих людей, чтобы убить меня в лабиринте, и у него не вышло. Он не настолько глуп, чтобы подставлять себя. Ведь если выясниться что это его рук дело, то не видать ему короны. А это определённо не то, чего он хочет. Возможно, на территории Дворца работает кто-то другой. Иной наёмник, которого послали враги Дэна. Возможно, что этот наёмник прямо сейчас наблюдает за нами или прячется, выжидая своего часа. В любом случае, в смерти Алиши много странностей. Почему именно здесь, а не в другом месте? Почему отрубили голову? И почему… Я хмурюсь, вспоминая о той странной надписи. И слова того мужчины. Он говорил о том, что я плохо знаю своих людей, словно подозревал о чём-то. Это слово… Оно мне так знакомо. Но я не могу вспомнить, что оно означает. Может быть, если я смогу узнать его значение, то смогу сложить, хотя бы какое-то подобие картинки произошедшего в голове. Хотя, признаться честно, я не особо хочу рыться во всём этом. Но Кэтрин была права, теперь, это общее дело нас всех.

– Амара! – кричу я, встревая в непрекращающийся спор между наёмницами. – Амара! Да заткнитесь вы!

Девушки вмиг затихают и удивлённо смотрят на меня.

– Что означает слово «Кэрона»? – спрашиваю я.

– А зачем тебе? – удивляется Амара.

– Просто скажи.

– Оно означает предатель, – отвечает Кэтрин, а Руби согласно кивает.

– Выходит… Выходит, что Алиша была предательницей.

– С чего ты это взяла?

– Я не знаю, заметила ли ты это, но рядом с телом Алиши была это надпись, странно, что ты не смогла её увидеть.

– Послушай, Сара, ты не в себе, и не делай никаких выводов, это может быть подставой, – отвечает Руби.

– Я в себе, Руби. А может вы просто плохо знали её, а? Я стала замечать за ней странное поведение уже тогда, когда мы только приехали сюда. Её не было ни на одном выступлении, хотя согласно правилам, она должна была быть рядом! Но нет, пока я отдувалась, чтобы помочь вам, она где-то шлялась! Кто знает, что она делала всё это время. Возможно, трахалась с кем-то из людей Ричарда, ей не впервой ноги раздвигать, или обговаривала план действий с теми, кто решил перебить всех вас. Может быть та надпись была оправданной, это эта крыса действовали за вашими спинами. Потому что это – логично. Она хотела забрать это место себе, но я помешала ей. Кто знает, какие планы были в её голове.

– Если ты сейчас не заткнёшься, то я ударю тебя, и плевать потом на то, что сделает Дэн, – рычит блондинка и сжимает кулаки.

– Успокойся, – отдёргивает её Амара.

– Правда всегда глаза колит, Руби. Подойдёшь ко мне хоть на шаг ближе, и я дам приказо том, чтобы тебя убили, а Дэну скажу, что ты пыталась убить меня, и охрана ликвидировала тебя.

– Тормози, Сара, – встревает Кэтрин.

– Это вы тормозите. Алиша никогда не была святой, и невинной. Она была сукой, которая ради достижения своих целей шантажировала Амару, ираздвигала ноги, чтобы заработать место в команде. И мне не жаль её. Если ваше мнение хоть что-то да значит, тоя его озвучивала. А теперь, убирайтесь все отсюда. Я хочу отдохнуть. Придёте тогда, когданадумайте спать, – рычу я, и указываю на дверь. Но девушки не двигаются со своих мест.

– Уходите, или я прикажу охране вывести Вас.

– Пошли, – внезапно говорит Амара, и подталкивает подруг к дверям. – Ей надо побыть одной. Надо дать ей время. Идите, я догоню вас.

Когда девушки и охрана выходит за дверь, а Амара остаётся, я обречённо вздыхаю. Ну что непонятного? Я попросила что-то сверхъестественное? Нет. Я просто сказала, чтобы все убрались.

– Я, кажется, сказала тебе уйти, – говорю я, когда Амара подходит ко мне.

– Ты же знаешь, что мне плевать, – отвечает она.

– Что тебе нужно?

– Ты же сама просила принеститебе это, – девушка достаёт из-за спины пистолет, и протягивает его мне.

– Я не думала, что ты принесёшь его, – я беру в руки пистолет и откладываю его.

– Хренового, ты, видимо обо мне мнения.

– Ты сама виновата в этом.

– Верно, но даже не думай застрелиться.

– Не дождёшься.

– Отлично. Отдыхай. Мы придём позже.

Амара направляется к двери, но я останавливаю её, сказав:

– Погоди.

– Чего тебе?

– Ты… Ты можешь дать мне поговорить с Дэном?

– Уже соскучилась? – усмехается Амара. – Могу.

– Тогда сделай это, и оставь меня.

– Не слишком ли ты раскомандовалась?

– Заткнись уже.

Амара фыркает, и подходит ко мне. Она достает из кармана штанов свой телефон и набирает номер Дэна. Но прежде чем отдать мне телефон, говорит:

– В галерею не лазить, ничего не смотреть, понятно?

– Тебе есть что скрывать? – выгибаю бровь я.

– Если только ты не хочешь увидеть нашис Райли домашние видео, и наши обнаженные фотографии, – усмехается она, а я кривлюсь и показываю, что меня сейчас стошнит. Амара хохочет, отдаёт мне телефон и выходит из комнаты.

Как только дверь за ней закрывается, я ложусь на кровать, и, взяв в руки мячик, кидаю его Атто, который от скуки начал царапать оконные шторы. Собравшись с духом, я нажимаю на зелёную кнопку под контактом Дэна и прислоняю телефон к уху.

Трубку подняли буквально сразу.

– Амара, я же сказал не звонить больше, – прозвучалраздражённый голос Дэна из динамика.

– Это я… Это Сара, Дэн, – отвечаю я и прикусываю нижнюю губу.

– Крошка? Почему ты звонишь мне?

– Я не знаю… Я просто… Просто хотела поговорить с тобой.

– Погоди, – говорит он, а затем я слышу, как он что-то кричит, и звук шагов. А спустя несколько минут он вновь отвечает: – В чём дело?

– Ты же знаешь, что произошло? Амара рассказала тебе?

– Да.

– Мне страшно, Дэн. Я знаю, что не должна бояться. Но сейчас… Алишу убили, а ведь она была самым сильным звеном команды, и если убили её, то где гарантия того, что сегодня ночью не прикончат меня? Мне страшно, я хочу, чтобы всё это прекратилось, – всхлипываю я, не в силах контролировать сейчас себя.

– Послушай меня, Сара, никто не тронет тебя, понятно? Я велел удвоить охрану у нашей комнаты, эти люди проверенны мной, они не допустят того, чтобы с тобой что-то случилось. Алишу убил кто-то другой, я пока не знаю кто, но это был не Ричард. Я завтра возвращаюсь во дворец, моё последнее испытание начнётся рано, и закончится ближе к обеду. И я вернусь во дворец уже вечером, и тогда, ты сможешь перестать бояться, хорошо?Не позволяй страху взять над тобой верх, он может помешать тебе. Ты можешь проиграть, а нам это не нужно, Крошка. По приезду я осмотрю тело Алиши и тогда станет ясно чьих это рук дело. А пока, отдыхай. И не переживай, Амара рядом с тобой, он защитит тебя, – отвечает Дэн.

– Да, но я всё равно боюсь.

– Успокойся, слышишь? Ты же знаешь, что я терпеть не могу твои слёзы. Они бесят меня. Поэтому успокойся, иначе я повешу трубку.

– Не надо, я успокоюсь, только не вешай трубку.

– Я не смогу говорить с тобой долго, Крошка.

– Да… Но ты хоть в порядке?

– Переживаешь? – смеётся он.

– Немного.

– Со мной всё хорошо, Крошка.

– Дэн… Рядом с телом Алиши было написано, что она предатель.

– Амара не говорила об этом.

– Она не увидела надпись. Как ты думаешь, есть ли шансы того, что это правда?

– Я не знаю, Крошка. Всё запутанно, мне нужно вернуться, чтобы разобраться в этом дерьме. Мне скоро нужно будет идти, а тебе пора отдыхать. Завтра финальное испытание и ты не должна проиграть.

– Я буду стараться, Дэн. Но, если тебе не трудно, расскажи мне что-нибудь.

– Зачем?

– Я так быстрее смогу заснуть.

– Я не нанимался в няньки тебе.

– Пожалуйста, – шепчу я.

– Хорошо, – отвечает Дэн, а яубираю принесённый Амарой пистолет под подушки, удобно устраиваюсь на кровати и укрываюсь одеялом. Положив телефон на ухо так, чтобы слышать голос Дэна, я прикрываю глаза и чувствую, как усталость и покой окутывают меня в свой кокон.

Я засыпаю под тихие речи Дэна о том, как проходили его испытания.

***

Я почти соглашаюсь со своей теорией временной петли, когда на следующий день вновь оказываюсь перед зеркалом и позволяю Кэтрин собирать свои волосы.

На часах час дня.

Сегодня последний день адских испытаний.

Сегодня всё решиться.

И я не должна проиграть.

И сегодня меня ждёт ещё один бой.

Вот только сегодня я буду драться с Каммилой в присутствии полного собрания судей, Исстара, своих людей и Дариана. И это тоже вызывает чувство дежавю, однако что-то подсказывает мне, что этот бой не пройдёт гладко. Нет. Каммила ясно дала мне понять, что не будет пощады. Что она не намерена поддаваться мне. Нет. Сегодняшний бой решит всё, и сегодня, мне предстоит драться не на жизнь, а на смерть. Как и в прошедшие дни, Кэтрин и Амара рассказали мне суть испытания, и помогли собраться. Однако среди них не было Руби, и если честно, мне глубоко плевать где она может быть. Сейчас важно думать о другом. Важно сосредоточиться на победе. И на том, что если уж и проигрывать, то посмертно. Сегодня не было слишком много разговоров, нет, сборы проходили в относительной тишине. Наверняка Амара и Кэтрин, как и Руби, переживают из-за потери Алиши, и мне даже как-то совестно становится из-за того, что её смерть не тронули ни единый уголок внутри меня. Нет. Наоборот. Я почувствовала некое облегчение. Ведь Алиша ненавидела меня, постоянно унижала в глазах других, и я просто-напросто не могу горевать по человеку, которого ненавижу. Да, мне не грустно. Но мне страшно. Ведь убийца может быть всё ещё здесь, и кто знает, что у него на уме.

В этот раз, одежда для испытаний была весьма простой и удобной, что весьма обрадовало меня. Нет никого макияжа, украшений и прочего, что могло бы помешать мне. Однако уверенности в своей победе у меня нет. Я ещё не до конца отошла от вчерашнего испытания, а сегодня мне вновь придётся драться. И в этот раз, соперник куда серьёзнее. Каммила подготовлена лучше меня, она опытнее. Что может беззащитное животное при виде опасного хищника? Ничего. Она может только сбежать, попытать свою судьбу и спасти свою жизнь, если ей повезёт. Но мне некуда бежать. Вокруг ад. И выхода из него нет. Это ловушка. Западня. Моя западня, из которой нет путей для свободы.

Я тяжело вздыхаю, ощущая, как крутит желудок. Есть мне не хотелось с самого утра, поэтому я не посмела притронуться к завтраку, что принесла Грейс. Всё утро я думала лишь над тем, как бы успешнее пройти испытания и дождаться Дэна. Я чётко запомнила его вчерашние слова о том, что уже вечером он будет здесь. Надо лишь его дождаться и рассказать всё, чтовидела. Свои подозрения. О беседе с Дарианом и разговоре с Каммилой.

– Сара? –Кэтрин кладёт свою руку на моё плечо, заставляя меня вздрогнуть, и вынырнуть из потока своих мыслей. Что бурлят, словно горная река.

– А? – отвечаю я, подняв голову и прикусывая нижнюю губу.

– Надо идти, – вмешивается Амара. Она встаёт рядом и протягивает мне руку.

– Что будет, если я не смогу выиграть сегодня? – спрашиваю я, вкладывая свою руку в руку Амары. Она сжимает её и дёргает на себя, заставляя менярезко встать на ноги.

– Ты не проиграешь.

– Я могу проиграть, потому что Каммила мне не по зубам, – вздыхаю я, и смотрю на девушек. – Просто признайте то, что бой с Алишей был выигран чисто случайно. Я не думаю, что сейчас у меня есть шансы на победу.

– Твой настрой может привести тебя к поражению быстрее, чем ты сможешь сделать вдох, Сара, – хмурится Кэтрин.

– Но всё же, если я проиграю… Это будет означать, что Дэн тоже проиграет?

– Нет, в независимости от того, как пройдёт это испытание, Исстар и Дариан будут принимать решения суммируя все испытания, и всю информацию и доказательства, что у них есть. И только после этого будет объявлен результат. Так что, Сара, не подводи нас. Потому что сейчас, на тебя будут смотреть все.

– Вчера было всё то же самое. Ничего нового не произойдёт и сейчас, – фыркаю я. -Отличия лишь в том, что сегодня мы дерёмся голыми руками.

– Будь осторожна, помни про атаки снизу и с боку, и не забывай про блоки. Помни, что бить запрещается лишь в голову и пах.

– Я помню. И где, блять, Руби?

– Оставь её, Сара. Алиша была её лучшей подругой, она должна побыть одна, – вмешивается Кэтрин.

– Ну, конечно же, только мне плевать, потому что она должна быть здесь, хотя, мать вашу, из-за ебучих правил! Мне казалось, что наёмники контролируют свои эмоции, но на деле это лишь слова. Поплакаться она может и в другом месте, в другое время. Или она решила пойти по стопам подруги? Смотрите, как бы мы не обнаружили сегодня ещё один труп без головы. Я ничего не желаю слышать, Дариан должен увидеть полный состав команды. Найдите её и приведите в зал, – говорю я.

– Да что с тобой происходит? – возмущается Амара.

– Ничего. Делай то, что я тебе говорю. Дариан и другие не должны увидетьто, что команда сломлена потерей. Кэтрин, проводи меня, – говорю я, а Амара раскрывает от шока рот. Видимо со мной и, правда, что-то не так. Но я ничего не замечаю.

– Пойдём, – отвечает она и жестом руки приказывает идти за ней. Мы выходим из комнаты, оставляя позади растерянную Амару, и направляемся к месту, где вчера произошёл последний бой между Алишей и мной.

Когда мы проходили мимо места, где нашли тело брюнетки, я заметила, что ни единого следа крови не осталось на белоснежном мраморе. А все, кто встречался нам на пути, буквально вздрагивали и опускали головы, спеша быстрее скрыться за ближайшим поворотом. И это слегка веселило меня, ведь, как забавно получается. Я превратилась в убийцу в глазах других, лишь из-за того, что провела бой с Алишей. Что между нами была ненависть. Этим людям не нужны доказательства, нет, они верят сплетням и слухам. Грязные. Мерзкие. Противные. Ненавижу. Ненавижу их все.

Через несколько минут мы были на месте.

В этот раз, небольшая арена вокруг клетки была забита людьми полностью. Среди них был и Дариан со своей свитой, и Исстар, в полном составе и много других женщин и мужчин, чьи лица я видела впервые.

– Сколько будет длиться бой? – шепчу я, когда Кэтрин останавливается подле клетки.

– До тех пор, пока кто-то из вас не сдаться, – отвечает она. – Удачи. Помни о том, что самое главное – найти уязвимое место противника.

– А если противник – неуязвимая машина?

– Даже у самой неуязвимой машины, Сара, всегда есть слабое место. Надо просто найти его. Всё. Иди. Амара подойдёт сразу же, как найдёт Руби. И помни, – начинает было девушка, но я перебиваю её:

– Я не должна проиграть.

– Верно.

Кэтрин хлопает меня по плечу и уходит на трибуны к своему месту. А я делаю глубокий

вдох, и открыв дверь клетки, вхожу внутрь. И тут же вздрагиваю, ибо со всех сторон раздаются свисты и хлопки. Я хмурюсь, пытаясь понять, чем вызвана такая реакция. Они не могут хлопать так для меня. Не могут. Однако шум вокруг не утихает, нет, он становиться ещё больше, когда в клетку заходит Каммила. Она улыбается и машет, в то время как я, стою истуканом и смотрю в лица тех, от кого зависит моя жизнь. Члены Исстара были одеты в чёрные одежды, и не излучали никаких эмоций, нет, они прост сидели и смотрели. А вот Дариан… Он сегодня в парадном, белом цвете, широко улыбается, переговариваясь с кем-то и указывая в сторону клетки.

– Здравствуй, – говорит Каммила, как только подходит ко мне.

– Здравствуй, – отвечаю я.

– Слышала, что произошло с Алишей. Мне жаль, – вновь говорит она. А я смеюсь.

– Не ври, тебе не жаль, как и мне. Это дело рук твоего муженька, я знаю это. Поэтому не играй в святошу.

– Вижу, что у тебя нет настроения.

– Просто заткнись, – фыркаю я, а Каммила прыскает в кулак. Однако сказать что-либо в ответ не успевает, ибо с места встаёт Дариан и, подняв руку вверх, заставляет толпу замолчать.

– Приветствую вас на финальном испытании. Не смотря на то, вчера в стенах Дворца произошло нечто ужасное, мы обязаны продолжить то, что начали! Об убитых скорбить нет времени!Сегодняшнее испытание последнее для Вас, – обращается к нам Дариан. – Позадидва сложных испытания, которые вы успешно прошли, но сегодняшняя битва решит всё. Деритесь так, чтобы у меня не осталось сомнений в том, кто именно должен занять моё место. Вы дерётесь не за себя, аза своих мужей. Докажите мне кто лучший своей страстью, преданностью и кровью. В этом поединке нет правил. Главное выиграть, удары вголову и пах запрещены. И так до тех пор, пока кто-то из вас не сдаться. Или не потеряет сознание. От каждой из Вас я жду честной борьбы, и яркого зрелища. Я наблюдал за вами все эти дни, и не хочу разочароваться. Вы показывали прекрасные результаты, так покажите их и сейчас. Вспоминайте всё, чему вас обучали и покажите сопернику, где его место. На счёт три, бой начнётся. Обратный отсчёт.

Дариан вновь поднимает руку, и Глашатый начинает считать.

– Три, два, один. Бой! – кричит он.

Я резко отскакиваю назад, сжимаю руки в кулаки и прижимаю их к груди. Всё моё внимание сосредотачивается на Каммиле, что приняла боевую стойку. Надо найти её слабое место. Но как это сделать?

Каммила атакует первой, она делает несколько выпадов, от которых я уклоняюсь, и бью её ногой в живот. Однако она не реагирует на мой удар, нет, она, словно вообще не почувствовала его.

– Слабовато, – усмехается она, и вновь атакует.

Я, едва успеваю уклоняться от серий её мощных ударов, и наносить свои. С каждым ударом и выпадом, силы стремительно покидают меня. Ослабленный организм не может бороться так отчаянно и сильно, как я того хочу. Страх проигрыша пульсирует внутри, ледяной рекой растекается по венам и замораживается в них, принося с собой холод и озноб. Я чувствую, как смерть вновь начинает дышать в мой затылок, ибо тьма внутри меня остаётся немой к моим мольбам о помощи. Монстр не просыпается, а без него у меня мало шансов.

Очередной резкий удар приходится в мой живот, грудь ина мою челюсть, из-за чего меня слегка отбрасывает в сторону. Я рычу от колющей боли внизу лица, и сплёвываю кровь. Кажется, мои губы вновь пострадали. Каждый уголок моего тела безумно болит из-за новых повреждений, но я стараюсь терпеть, но не могу контролировать сигналы тревоги, что исходят изнутри. Тело кричит о том, что не сможет продержаться долго, однако, я упорно изматываю его. Через. Пот. Кровь. И боль.

Рыкнув, я отбиваю атаку Каммилы и, сделав захват, перебрасываю её тело через плечо и наношу серию резких ударов ногами. Однако, девушка резко сбивает меня с ног, и падаю, ударяясь спиной и затылком о твёрдую поверхность, из-за чего на несколько минут теряясь в пространстве. В ушах образуется вакуум, из-за чего шум вокруг доносится до меня словно из-под толщи воды. Свет ламп плывёт, а затылок нещадно пульсирует.

Каммила не щадит меня, и бьёт в спину, живот, и я едва успеваю перекрыть голову, когда перекатываюсь на бок. Мощный удар по рёбрам отдаётся адским пламенем внутри, из-за чего с губ срывается вскрик. Больно. Чертовски больно.

Нет.

Вставай.

Нельзя.

Нельзя сдаваться!

Я сжимаю руки в кулаки, и вновь делаю несколько перекатов. Вскочив на ноги, я слегка шатаюсь, но все же сжимаю руки в кулаки и жду очередной удар. Зрение туманно. Сил практически нет. Но прошло ещё слишком мало времени. Я не могу проиграть так быстро, однако всё идёт именно к этому. К проигрышу. Страх долбится об мою черепную коробку, кожа словно льдом покрылась, агония боли начинает достигать своего пика.

А Каммила всё бьёт и бьёт, и я не могу ответь ей тем же. Нет. Я едва успеваю голову свою прикрыть. Очередной удар вновь сбивает меня с ног, и я падаю, чувствуя, что больше не смогу подняться. В спину словно раскалённый штырь вошёл, нижняя часть моего тела начинает неметь, и я могу поклясться, что слышала хруст. Я кричу, сплёвываю кровьи делаю слабые попытки подняться. Непонятный и назойливый писк в моей голове усиливается, сдавливая барабанные перепонки. Я полностью теряюсь в пространстве.

Внезапно, меня резко разворачивают на спину, и сквозь пелену на глаз, я вижу, что надо мной возвышается Каммила. Её бёдра сдавливают мои, и серия новых ударов обрушивается на моё лицо и голову.

Нет сил кричать.

Нет сил ни на что.

Я слышу голос смерти в своей голове. Она говорит мне, что нет смысла бороться. Она придёт за мной совсем скоро, ведь мать всегда находит своё дитя.

Боль пульсирует во мне, словно оголённый провод, агония достигает придела. Я не чувствую своего лица, лишь глотаю собственную кровь и слабо взмахиваю ногами. Каждый вздох приносит боль. А писк в головелишь усиливается.

И в один миг он становится слишком невыносимым, переходит на ультразвук, что начинает сводить с ума. Из глотки вырывается дикий крик, груз с меня исчезает, я закрываю глаза и уши, и кричу, переворачиваясь на бок. Этот звук сводит с ума, уничтожает всё живое внутри, мой мозг словно плавится, неконтролируемые страх и паника накрывают с головой, словно цунами. Я кричу, прося остановить эти муки. По рукам что-то течёт, а уши обжигает нечто горячее. Я задыхаюсь, не в силах сделать вдох, сжимаюсь всем телом ещё сильнее, и полностью выпадаю из реальности.

Сердце бешено стучит, грозясь сломать рёбра, а кровь бурлит в венах. Я расслабляюсь, чувствуя, как тело становится лёгким, словно пёрышко. Мне кажется, будто я лечу. Уходит боль, уходит дрожь, и лишь холод окутывает менясвоим ледяным одеялом. Перед глазами тьма, внутри пустота, а в сознании чёрная дыра.

Писк усиливается.

А я не могу дышать.

Агония утаскивает меня на дно, и в иле вязком топит. Припечатывает ко дну.

Я хриплю и чувствую чьи-то ледяные руки, что гладят меня по голове. И длинные когти, что перебирают пряди волос.

Конец близок.

Чёрные тени пожирают меня, и яне сопротивляюсь им, позволяя завладеть собой.

Жизнь замирает внутри, и я проваливаюсь в вечное забвение, на отдаленных глубинах

сознания слыша ужасающую колыбельную, что поёт смерть.

***

– Сара! Сара! Твою мать! Колите ещё! Сара! –доносится до меня чей-то голос из недр тьмы. Нет. Это ловушка. Я умерла. Это все обман.

– Сара, ты слышишь меня?! Сара!Дайте ещё разряд, почти получилось!

Нечто мощное и больное бьёт меня в грудь, проникает под кожу и в сердце бьёт, заставляя меня вынырнуть из тьмы. Яркий белый свет вспыхивает в сознании, а боль возвращается в тело. Я открываю глаза и вскрикиваю, пытаясь сделать вдох!

Что происходит?

Я жива?

Я морщусь от яркого света перед глазами, и стону, ощущая невыносимые болив голове. Словно некий поразит пожирает мой мозг. Тело кажется невероятно тяжёлым, оно пульсирует, словно тысячи электрических частиц, и это чертовски больно.

Стон срывается моих губ, и я пытаюсь открыть глаза.

– Сара? Сара, ты слышишь меня? – кричит кто-то.

– Моя голова, – хриплю я.

– Носилки сюда, срочно!

Я открываю глаза, и вижу яркий свет многочисленных ламп под потолком. Я слышу многочисленные голоса, что доносятся со всех сторон. Я всё ещё здесь. В клетке. А спустя несколько минут надо мной появляется обеспокоенные лица Амары и Кэтрин.

– Что… Что происходит? – шепчу я, и морщусь от боли.

– Ты чуть не умерла, – отвечает Амара. – Лежи. Не пытайся встать. Сейчас принесут носилки, и тебя отправят в больничное крыло. Врачи уже собраны для осмотра.

Мой язык заплетается, но я всё равно спрашиваю:

– Что… Это было?

– Ультразвуковое оружие. Дариан применил его, чтобы сбить Вас.

– Зачем?

– Мы не знаем. Каммила тоже пострадала, – отвечает Кэтрин. Я поворачиваю голову в сторону, и вижу Каммилу, которая лежит чуть дальше меня без сознания. Из её ушей, глаз, нос и рта, стекает кровь, а сама девушка выглядит слишком бледной. Словно жизнь постепенно покидает её.

– А… Исп… Испытания? – спрашиваю я, возвращая свой взгляд обратно к Амаре.

– Ты проиграла, Сара. Исстарзасчитал победу за Каммилой, потому что ты пролежала на полу больше трёх минут. По правилам боёв, если противник лежит больше трёх минут, то ему засчитывают автоматическое поражение…. Мне жаль, -говорит Амара.

Я вздыхаю, и чувствую, как слёзы скатывают вниз по моим щекам.

Лучше бы я умерла.

***

Когда я просыпаюсь вновь, то уже нахожусь в своей комнате. В тёплой и уютной кровати. За окном темно, а в комнате горит слабый свет, что излучает настольная лампа. Я хмурюсь, потому что совершенно не помню того, как оказалось здесь и что происходило после того, как я потеряла сознание. Я чувствую некий дискомфорт в левой руке, и опустив взгляд , вижу, что в левой руке торчит катетер, а штатив с капельницей стоит рядом. Вот чёрт.

Всё тело болит и ноет от слабости, однако давящей боли в голове больше нет.

Я слышу шум воды, что доносится из ванной комнаты и хмурюсь. Что происходит? Кто там? Может Амара? Но сил на переживания и раздумья нет. Ведь я отчётливо помню, что Амара сказала мне, что я проиграла. А это значит, что Дэн прикончит меня. Что моя жалкая жизнь скоро завершится. Так к чему тогда было спасать меня? Лучше бы дали мне умереть, ведь я не смогла победить. Я подвела их. И подвела себя. Но мне не страшно. Апатия внутри меня разрослась настолько, что искоренила собой страх смерти. Словно она уже забрала с собой часть меня, а в теле остались ничтожные проценты, которые позволяют ему функционировать, но не более. У каждого есть свой порог терпения, свой придел. И когда он достигает своего пика, то человек просто напросто перегорает.

Мне всё равно. Я словно больше не живу. Я – сплошная пустая чёрная бездна.

Неожиданно, дверь ванной открывается, и на пороге появляется Дэн. Одетый в простые пижамные штаны серого цвета и, идентичную по цвету, большую серую футболку, онвытирал полотенцем мокрые после душа волосы. Я нервно сглатываю, но не чувствую дикого страха, который должна испытывать. Ведь вот. Дэн. Прямо передо мной. И он уже наверняка знает, что я проиграла. А это означает лишь то, что моя жизнь можетзакончиться прямо сейчас. Пустота внутри приносит холод, который инеем на моей коже оседает, и застывает, в ледяной панцырь превращаясь. Сердце циркулирует и работает, как обычно, но я всё равно не ощущая себя живой.

Я хмурюсь, когда замечаю на правой руке Дэна бинтовую повязку. Неужели он пострадал? Надеюсь, что хотя бы он не опозорил Северный клан и прошёл все испытания, хотя… О чём это я. Дэн никогда не проигрывает. Проигрыш – удел неудачников, таких, как я.

– Очнулась уже? Хорошо. Ты теряла сознание несколько раз, – внезапно говорит Дэн, вешая полотенце себе на шею. Он взъерошивает волосы руками, и направляется в сторону кровати. Уменя не возникает желания убежать, нет. Зачем, если это бесполезно. Я слишком слаба. И я заслужила.

Я не отвечаю, лишь слабо киваю головой.

– Прости, – спустя несколько минут тишины, шепчу я.

– А есть за что?– усмехается Дэн. Он отбрасывает полотенце на кресло, и ложится на соседнюю часть кровати.

– Я… Я не смогла. Я проиграла.

Я не замечаю того, как слёзы начинают скатываться вниз по вискам. Дэн устало вздыхает, и протянув ко мне руку стирает слёзы с моего лица.

– Я знаю, – отвечает он. Его лицо остаётся невозмутимым, и я не могу сказать наверняка, злится он или в ярости.

– И что теперь? Я подвела тебя… Всех Вас подвела. Ты убьёшь меня?

– Нет.

– Почему?

– Ты так сильно торопишься на тот свет, Крошка? – усмехается он. – Я не собираюсь убивать тебя, ты мне ещё нужна. И помнишь, что я сказал тебе? Ты моё всё, и если я убью тебя, то сойду с ума. Ты удерживаешь меня от безумия, в котором я погряз одной ногой. Я не буду скрывать того факта, что я безумно зол, разочарован и едва сдерживаю себя, чтобы не начать кричать на тебя или ударить. Я сдерживаю эту ярость внутри себя, потому что, ты сегодня чуть не ушла от меня, Крошка. Этот уёбок чуть не убил тебя, и Каммилу. Ты, молодец, Сара. Ты достойно прошла два испытания, а третье… Хуй с ним. Не вини себя, ты проиграла лишь потому что Дариан вмешался. А сейчас, тебе надо отдохнуть. Велес осмотрел тебя, и вколол некоторые лекарства. Он беспокоиться о том, что твой слух и сознание могли сильно пострадать под воздействием ультразвука, поэтому завтра он снова осмотрит тебя, и я думаю, что нам придётся съездить в город. В клинику Клана. Для более детального осмотра. Ближайшие две недели у нас будет отдых. Тебе надо восстановиться, а мне много узнать. Слишком много всего произошло, пока меня не было.

– Что с твоей рукой?

– Пустяки. Пришлось отдать немного своей крови для тебя.

– Что?

– Тебе делали переливание, а подходящая группа крови только у меня.

– И ты отдал её мне? Просто так?

– Крошка, я не позволю тебе уйти от меня. Я за тобой на тот свет уйду, там найду и себе верну. Разве ты ещё не поняла, что мы с тобой истинная пара? Это даже весьма забавно, что судьба, та ещё сука, послала тебя мне.

– О чём ты говоришь? – хмурюсь я.

– Знаешь, не бери в голову, Крошка. Просто отдыхай, -отвечает Дэн, и берёт меня за руку.

– Спи.

Я прикрываю глаза, и делаю вдох, ощущая некое облегчение внутри. Однако не придаю

этому значение, и проваливаюсь в безмятежный сон, утомлённая сегодняшним днём. И теперь.

***

Даже через неделю после последнего инцидента, что произошёл на испытаниях, все обитатели Дворца не могли перестать обсуждать его. Какие только слухи не ходили, начиная от того, что я сумасшедшая и заканчивая тем, что кто-то пытался убить нас с Каммилой. Люди не знали о том, что нашим палачом был Дариан, нет. Их не посвящали в эту часть. Им просто было не положено знать это. А если кто-то пытался донести до них правду, то его молниеносно устраняли. Я изредка выходила из комнаты, предпочитала проводить свои дни рядом с Атто или за книгой. А Дэн возвращался только под вечер, ибо пытался сопоставить детали убийства Алиши и найти виноватых. Для этого он прибегнул к помощи Марка. И я даже была рада тому, что нахожусь одна. Конечно, ко мне приходила Амара, Грейс и даже Кэтрин, но рядом с ними я чувствовала себя неуютно. Мне было тревожно. И лишь когда в комнату возвращался Дэн, я могла спокойно выдохнуть.

Первые несколько дней было сложно вставать с кровати, есть и ходить. Были проблемы со слухом, и частыми головными болями. Однако, после того, как мы посетили клинику Клана, и врачи провели подробные и обширные обследования, выяснилось, что я мой слух и мозг практически не пострадали. Да, повреждения были, но они были не значительными. Как сказал мне Велес, с Каммилой тоже всё хорошо, и она идёт на поправку. И даже спрашивала обо мне, что весьма удивило меня. После прописанных лекарств, капельниц и мазей, все синяки, повреждения и ушибы стали проходить. Постепенно боль в голове утихла, слух стал прежним, однако апатия в душе никуда не ушла. Нет. Она стала лишь больше. Она росла стремительно, словно паразит, пожирала меня изнутри. Но тьма была лишь рада новой подруге. Да и Дэн, тот, кого она так обожает, вернулся. Поэтому изредка, но всё же, на какое-то мгновенье во мне загорались хоть какие-то эмоции.

Исстар и Дариан все ещё тянули со своим решением, ходили даже слухи, что Дариан на время покинул Дворец. И это ожидание сводило с ума всех нас. Пару раз, Дэн выводил меня на прогулку, но ничего не говорил. И я не старалась завести диалог, ибо видела, что его что-то беспокоит. Однако, мне всё же было интересно узнать у него, что он имел ввиду, когда говорил, что мы истинная пара?Но спросить его об этом я не решалась, ибо на тот момент, его волновали другие вещи. А Дэн.. Он словно видел, что во мне что-то не так, будто пианино, которые было расстроено лишь слегка, окончательно испортилось. Но он тоже не спешил предпринимать хоть что-то, нет, он просто стал чаще обнимать меня и держать за руку.

Сейчас, я возвращалась обратно в комнату. После долгой прогулки с Атто, я чувствовала себя бодрой и немного весёлой, ведь Атто не дал мне скучать и заставлял смеяться от души, когда пугал бедных садовников, заставляя их визжать от страха. Сразу же после прогулки, я передала его Грейс и приказала вымыть и накормить, но запретила приносить его до вечера. Ибо на сегодня было назначено собрание команды, на которое, как сказал Дэн, придёт Марк и его команда. Кажется, им удалось узнать новые подробности в деле об убийстве Алиши. Ещё тогда, только-только осмотрев её тело, Дэн рассказал мне о том, что работал профессионал, а не новичок. И кажется, если я правильно помню, он сказал, что ему знаком этот подчерк.

Сжав в руках перчатки, я убираю их в карман и остановившись возле дверей комнаты, смотрю назад, убеждаясь в том, что охрана стоит на месте. За прошедшую неделю, я привыкла к тому, что рядом со мной ходит двое охранников.

– Ты, блять, не понимаешь, что наделала! – раздаётся чей-то крик из-за дверей комнаты. Я хмурюсь, и приказав охране стоять на месте, открываю дверь и вхожу внутрь.

– Что вы тут делайте? – спрашиваю я, смотря на Руби и Феникса, что стоят по среди комнаты и яростно спорят друг с другом. Жестом руки показываю охране, что всё в порядке и, закрыв дверь, направляюсь в сторону гардеробной.

– Собрание только вечером, какого хрена вы здесь делайте? – говорю я, когда вновь выхожу к ним. Оба выглядят весьма странно. Они словно обеспокоенны чем-то, или, скорее всего, даженапуганы. По крайней мере Руби точно. То как она кусает губы, как нервно сжимает пальцы и тяжело дышит, всё это говорит об этом. А Феникс… От него исходит чистая ярость и злость. Но что здесь происходит? Как они вообще зашли сюда, и почему решили устроить свои разборки здесь??

– Я сделала то, что должна была сделать! – кричит Руби, яростно размахивая руками.

– Сука, ты, хоть понимаешь, что сделала? Ты подставила нас! Всех нас! – орёт Феникс и замахнувшись, ударяет блондинку по лицу. Она покорно принимает удар, и вновь смотрит на парня. А я… Я просто смотрю, не понимая, что происходит. Но чётко понимая то, что вмешиваться бесполезно. Они полностью поглощены друг другом. Это чистая ненависть летает в воздухе. Скапливается и грозиться взорваться.

– Я никогда не верила в то, что она принесёт ему победу! Никогда! Она другая, она слабая и жалкая, Алиша всегда говорила правду, но никто из вас не слушал её! – Руби начинает плакать, но продолжает кричать. А я удивлённо выгибаю брови, понимая, что она говорит обо мне… Вот так новость. Так значит, она всё это время лишь терпела меня рядом, врала в лицо, а сама всаживала в мою спину ножи с Алишей на пару? Вот же сука!

Я сжимаю руки в кулаки, и достаю из-под подушки пистолет, что принесла мне Амара и снимаю с предохранителя. Если это не прекратиться через несколько минут, я буду вынуждена выстрелить. Чтобы прервать поток новой информации, чтобы они пришли в себя.

– И именно поэтому, ты и она побежали к нему, да?! Поэтому ты решила предать меня, своих друзей, клан и Дэна?! Поэтому ты побежала к Ричарду и заключила с ним договор, блять, об убийстве Сары!! Какая же ты, дрянь, Руби! Дэн сделал для тебя всё, он дал тебе кров, семью, обучил тебя всему, а ты втыкаешь нож в его спину! И всё из-за чего? Из-за слов бывшей шлюхи, которая любила его, но никогда не была ему нужна? Ты поэтому предала нас? – Феникс кричит, яростно тряся Руби за плечи.

– Ты не понимаешь! Это единственное верное решение, я знала, что она проиграет! А Алиша идеальный вариант, она должна была стать наречённой Дэна, она, а не это оборванка с улицы!

– Заткнись, мать твою, пока я лично не раскроил тебе голову, сука! Я любил тебя, мразь, любил! А ты предала всё, за что мы боремся! Ты – крыса, которая не достойна быть здесь.

– Я тоже люблю тебя, – плачет Руби, но мне не жаль её. Нет. Сейчас, узнав новую информацию, я хочу убить её за то, что он предала меня. Предала Амару и клан. И откуда Феникс знает всё это? Пора ли мне вмешаться?

– Не говори мне, сука, о любви, когда несколько минут назад, я поймал тебя на шпионаже! Ты… Я не могу допустить того, чтобы ты сбежала. Чтобы ты дышала, и продолжала крысятничать за моей спиной. Ты не разрушишь то, к чему так долго мы шли! Ты потеряла меня в тот момент, когда побежала к Ричарду! Я не дам тебе уйти! Нет! Слышишь, я не позволю! Я. Убью. Тебя. Сука.

С этими словами, Феникс рычит и вновь бьёт Руби в лицо, а затем валит на пол. Блондинка скулит от резкого удара, и пытается встать, однако парень быстро блокирует её попытки, садясь сверху. Его бёдра крепко стискивают её ноги, а руки смыкаются на шеи девушки и начинают давить. Она хрипит, сопротивляется, но хватка парня железная. Из неё не вырваться. Руби отчаянно борется за свою жизнь, но проигрывает в этой битве. За предательство всегда есть расплата. Феникс рычит, кажется полностью окутанный своим безумием.

А я…

Я не могу пошевелиться, полностью сбитая с толку, шокированная и напуганная. Я понимаю, что он душит её, но не могу даже закричать. Не могу пошевелиться. Я словно парализована. Я лишь чувствую сильную, неприятную тяжесть в груди и ощущаю, как слёзы стекают вниз по щекам, разбиваясь о твёрдую поверхность мрамора. Я не могу дышать, не могу сдвинуться с места, словно ноги вросли в пол, как корни векового древа врастают в землю. Язадыхаюсь, словно в глотку попал ком, который я не могу выплюнуть. Рука, сжимающая пистолет сильнее положенного, дрожит.

Боль и страх врываются в меня, снежной лавиной накрывают с головой, вновь приготавливая заветное местечко в своём сумасшедшем доме. То, что происходит – полное безумие, которое нужно прекратить пока не стало слишком поздно. Но я не могу пошевелиться, окончательно уничтоженная под железными прутьями жизни, которые она безжалостно втыкает в мою плоть. Заставляя кровоточить и без того гнилые раны, позволяя мерзости, что сидит внутри меня выйти наружу.

Я не могу оторвать взгляда. Он душит её, сжимая руки на хрупкой шее так сильно, что кожа на его руках становится белоснежной. Я вижу, как горькие слёзы стекают по его щекам, как плотно сжаты его губы, чтобы крик отчаяния и боли не вырвался наружу. А она не сопротивляется, больше нет, лишь слегка улыбается, испуская последние вздохи. Её глаза закатываются, но даже перед тем как свет меркнет в голубых омутах, я замечаю в них искры сожаления.

Резкий и звонкий хруст пронзает мрак вокруг, эхом от стен отдаётся в этой удушливой тишине. Руби замирает навеки: её голованеестественно выгнута, а глаза остаются распахнутыми. Я замечаю последние слёзы, что стекают вниз по её щекам.

Аспустя несколько секунд, яростный громкий крик отчаяния и боли разрезает тишину, заставляя меня вздрогнуть и отвести взгляд от трупа блондинки.

– За... Зачем? – рыдаю я, наставляя на парня дрожащую руку, в которой зажат пистолет. Феникс вытирает свои слёзы, целует блондинку в лоб и встаёт на ноги.

– Ты не понимаешь, – словно в агонии говорит он. – Я люблю её. И я... Я убил её, чтобы она не чувствовала боли. Ты... Ты не знаешь, не знаешь, через что бы ей пришлось пройти, узнай об этом Дэн или Дариан. Я не мог... Не мог допустить этого. Смерть – избавление от боли. Я спас её, чтобы не видеть, как она страдает. Она предала Клан, Сара. Предала тебя, меня, Дэна, Амару, всех нас! Она заключила договор с Ричардом, и всё это время пыталась убить тебя, как и Алиша. Они обе стали крысами!За день до того, как убили Алишу, люди Марка связались с нами, и сказали, что видела Алишу и одного из людей Ричарда вместе! А когда Руби поняла, что они, кажется раскрылись, то убрала Алишу и сделала имитацию под убийство, даже подозрения от себя пыталась отвести! Но я сразу понял, что это она, как только осмотрел труп… Сука… Как странно. Даже сейчас, когда я свернул ей шею, я чувствую что люблю её, и это, сука, убивает меня! Поэтому, Сара, ты сделаешь то, чтодолжна сделать. Ты убьёшь меня, потому что моя жизнь не будет иметь смысла без неё. Потому что я не хочу говорить об этом Дэну. Ему скажешь ты. Знаешь, я убивал много и никогда не жалел. Но сейчас... Я жалею о многом, и я не хочу проходить через всё это. Поэтому, убей меня. Всё равно меня ничего хорошего уже не ждёт.

Феникс безумно улыбается, и делает шаг ко мне, расправляя руки в стороны.

– Не подходи! – говорю я, сжимая пистолет.

– Стреляй, – рычит он.

– Нет! – отвечаю я.

– Стреляй или я буду вынуждать тебя до тех пор, пока ты не выстрелишь.

– Нет!

– Стреляй, мать твою! Докажи, что ты можешь сделать это! Стань той, какой я всегда тебя видел!

– Не заставляй меня… Убивать тебя. Я не убийца!

– Убийца, ты убийца, Сара! Такая же, как я. Как все мы.

– Ты ошибаешься, я не такая! Я не как вы!

– Прости, но у меня больше нет времени! – рычит Феникс, и срывается на меня. Я кричу и по инерции нажимаю несколько раз на курок. Четыре оглушительных выстрела разрезают тишину, и я замираю, видя, как остановился парень. Как алые пятна крови разрастаются на его груди.

Что я наделала….

– Нет, – шепчу я, опуская руку вниз и чувствуя, насколько она тяжела.

– Спасибо, – шепчет Феникс, и падаетзамертво на пол.

Словно в тумане, я вижу, как распахивается дверь и в комнату врывается охрана. А я не могу перестать смотреть на труп парня подле своих ног, где начинает образовываться кровавая лужа. Я смотрюна него, и ощущаю, как что-то трескается внутри. Как буря воет в моей голове, а тело покрывается слоями льда.

"Убила…"– долбится под черепной коробкой.

Я его убила.

Убила.

Монстр.

Я монстр и чудовище.

Пистолет выпадает из моей руки, а я оседаю на пол, и, обхватив голову рукам, рыдаю, заходясь в истерике. Это моя вина. Я его убила.

– Что, блять, произошло?! – доносится до меня яростный крик Дэна.

А через несколько минут, кто-то начинает яростно трясти меня за руки. Я отнимаю руки от лица, иподняв взгляд, вижу Дэна рядом с собой, оставшуюся часть команды позади, а так жеМарка и его людей.

– В чём дело? Что произошло? – рычит Дэн.

– Я… Я… – рыдаю я, не в силах обуздать истерику, что становится сильнее и сильнее.

– Они пытались убить тебя? Отвечай мне, блять, Сара! – кричит он.

– Я убила его, Дэн. Я убила… Убила… Феникса. Он просил, и я не могла… А потом, он набросился на меня… И я…Я выстрелила в него, – я начинаю задыхаться, а перед глазами всё резко начинает кружиться. В области сердца что-то резко сжимается и колит, из-за чего я заваливаюсь на бок, но Дэн не даёт мне упасть.

– Блять, Сара! – кричит кто-то.

– Нет, блять, не вздумай! Слышишь, меня, Сара, не смей! – Дэн хлопает меня по щекам.

– Больно, – хриплю я.

– Отойди! – Велес отталкивает Дэна в сторону, и говорит: – Дыши. Слышишь меня? Дыши. Дыши ртом, глубокий вдох и выдох. Быстрее, два кубика Обзидана и Трамадола, внутримышечно! Не отключайся, Сара! Держись.

**В данном отрывке идёт отсылка на реальные события. Речь идёт о Бразильском городе Манаус, который входит в 10 самых опасных городов Бразилии. Еще с 1800-х годов народ здесь борется за свои права, против бедности и несправедливости. Тяжелая жизнь привела к сильному росту преступности, которая проявляется в убийствах, насилии, грабежах, наркоторговле. За год в Манаусе погибают до 1 000 человек.