Whore

21.

Румыния встречает нас не самым приветливым образом. Небом, затянутым мрачными чёрно-серыми тучами, и чредой проливных дождей. Яркими вспышками молний и невыносимо сильными раскатами грозы и грома. Порой грохот был настолько сильным, что стёкла нашей машины начинали то ли трястись, то ли вибрировать, как бы отражая громыхания природы. И угнетая обстановку вокруг, делая её ещё более мрачной и жуткой. Буквально всё кричало о том, что нам здесь не рады. Что кошмар только начинается. Что здесь господствует тьма, а света нет. Что спасения не будет, и не будет надежды. Свобода и относительно спокойная жизнь остались позади. Сейчас начинается жестокая игра, победителем в которой будет только один. Закон и власть Дариана не оставят проигравшим и шанса. Их просто убьют, показывая, что слабакам, не место в этом мире.

С каждой минутой, с каждым часом, что мы ехали в сторону Королевского Дворца, внутри меня нарастала паника и что-то непонятное. Что-то тяжёлое и мрачное сдавливало мои лёгкие, мешая дышать. Мешая ясно думать. Страх прочерчивал своими когтями вдоль моей спины, заставляя кожу покрываться сотней тысяч мурашек. А зубы беспощадно терзали губы. Это страна пугала меня своей мрачностью. Однако я старалась не показывать свои истинные эмоции, старалась спрятать их за маской уверенности. Ведь сейчас, мне вновь предстояло играть роль. Вот только теперь, я официально жена Дэна, и мне предстоит стать его тенью. Стать той, кто пожертвует собой ради него. Кто будет так же, как и он, холоден, мрачен и безжалостен. И пока, я прекрасно играла свою роль.

Вот только… Мы так и не смогли поговорить. Когда я проснулась, то уже находилась на борту самолёта. А моя комната была заперта. Я оказалась в ловушке. И это пугало больше всего. Я хотела… Хотела поговорить. Расставить все точки над «I». На душе было как-то гадко и больно стоило только вспомнить нашу игру. Я сказала то, что думала, и Дэн ответил тем же. Но это не расстраивало меня. Нет. Скорее вызывало некую иронию и жалость. Я отчётливо понимала, что зависима от Дэна. Завишу полностью. Что я готова убить за него, готова сделать всё. Я понимаю это. Осознаю и больше не отрицаю. Но я не понимаю, тех чувств, что порой, яркими вспышками пронзают тьму внутри меня. А потом вновь гаснут. И всё это происходит рядом с Дэном. И я… Я не понимаю. Не понимаю себя. Нет, я знаю, уже точно, что схожу с ума. Привыкаю к аду, в которым обречена жить. Я уже потеряла себя. Утратила чувства, и позволила тьме поселиться внутри. Она всё также сильна. И голодна. Она питается эмоциями и чувствами окружающих меня людей, а я не спешу мешать ей. Нет сил. Я приношу тьме в груди жертвы, кладу их на алтарь и собственноручно вспарываю грудную клетку. Позволяя тьме и пустоте утолить жажду. Насытиться. Нет ничего, что могло бы победить их. Я жалкая и это факт. Слабая мышь, которая пытается создать иллюзию жизни. Хочется смеяться, вот только сил нет. Я становлюсь такой же, как люди Дэна. И не сопротивляюсь этому. Нет смысла. Во мне не осталось ничего от той Сары, которую привезли в клан несколько месяцев назад. Нет.

Но… Эта неопределённость между мной и Дэном. Она раздражает. Я так хочу всё выяснить, узнать и понять. Я не верю, что он мог измениться за столь короткий период. Не верю. Да, на людях он прекрасно играет свою роль любящего мужа, но когда нет посторонних глаз. Когда двери и окна закрыты на замок, а маски клоунов обнажают наши истинные лица, он ведёт себя странно. Иногда. Не всегда. И это пугает меня. Все эти его объятия, поцелуи, слова, прикосновения… Я могла бы списать всё на новый острый приступ, связанный с его психикой, но нет. Это не та причина. Потому что нет стимула для нового приступа. Нет. Тут что-то другое. Что-то, что я не в силах понять. Поэтому мне и нужен этот разговор, и я сделаю всё, чтобы он состоялся.

Несколько часов назад мы покинули аэропорт Румынии, где нас встретили колонна из машин и приближённые люди Дариана. Среди них были и послы Исстара, что сильно удивило. Помнится мне, что послы Исстара никогда не покидают пределы дворца, ради встречи в аэропорту. Видимо, нас решили взять под тотальный контроль. Неужели настолько не доверяют? Или хотят проверить? Дариан выделил нам весьма большую охрану. Её было так много, что от количества чёрных людей вчёрных костюмах в моих глазах начинало рябить. Казалось, будто нас загнали в капкан и собираются сожрать. Я ощущала на себя многочисленные взгляды, и понимала, что не могу дышать. Что задыхаюсь. Я чувствовала, будто с меня заживо сдирают кожу, обнажая то уродство, что твориться внутри. Мне стало страшно. И я не осознанно вцепилась в руку Дэна так, что костяшки моих пальцев начали белеть. Дэн, казалось, тоже был не рад такой привилегии, однако старался сохранить лицо невозмутимым. Слишком много внимания привлекает наша длинная колонна из машин. Слишком много. Проходящие мимо сотрудники весьма испуганно смотрели на нас, но видимо прекрасно понимали, кто решил посетить их страну. Они судорожно отводили глаза и спешили скрыться с поля зрения, как можно быстрее. Они боялись. И это было видно не вооружённым глазом. У нас достаточно охраны, но видимо Дариан считает иначе. Или же он решил напомнить мирным, что они находятся под властью чудовища. Что он решает, кто будет жить, а кто умрёт.

И невинные мирные люди будто знали и понимали это. Как только мы расселись по машинам, и колонна направилась на выезд из аэропорта, я заметила, что большинство людей за окном, при виде колонны, стараются опустить взгляд вниз или скрыться в здании. Кто-то подхватывал маленьких детей и в ужасе убегал в здание, стараясь спрятаться. Кто-то кланялся или просто проходил мимо, но при этом сжимая руки в кулаки и начиная что-то говорить. Хоть тонировка машин не позволяла им разглядеть нас, но нам… Мне всё было прекрасно видно. Нас боялись. И это факт. Я прекрасно помнила слова Дэна о том, что мирные отчасти в курсе того, что происходит. Но я не думала, что масштаб этого всеобщей осведомлённости будет таким большим. Но как? Как они могут спокойно жить, зная, какой ужас твориться у них под боком? Зная, какие монстры живут рядом с ними? Они привыкли? Или им всё равно? Я никогда не смогу понять это. Никогда.

Сейчас, когда чёрное небо вновь разрезает яркая вспышка молнии, а дождь барабанит по стёклам, я вздрагиваю и перевожу взгляд на Дэна, что сосредоточенно вёл машину. Впереди нас ехало ещё две машины с охранной и послами, а остальные машины двигались позади. В салоне было жутко холодно, поэтому я старалась закутаться в своё пальто так, чтобы можно было согреться. Сжимаю руки в кулаки и тру их друг о друга. Тишина давит со всех сторон. Убивает. Режет. Проникает под кожу, проникает в кровь и отравляет её. Заставляя немой ужас растекаться по венам. Я задыхалась. Умирала. Тьма была повсюду. В каждой капле дождя. В каждом дуновении ветра. Везде. И я чувствовала, что начинаю медленно умирать под её напором. Она слишком сильна, а я жалка. Жизнь не любит меня, и не пощадит в этот раз. Я знаю это. Чувствую. Мы едем прямиком в ад, и я знаю, что живой оттуда не уеду. Что встречу свой конец там, где господствует боль. Как забавно. Я так старалась выбраться со дна реки, очиститься от вязкого ила, а сейчас я вновь тону. Медленно погружаюсь в пучину волн, которые оглушают. Опускаюсь на вязкое и холодное дно, обратно в ту грязь, из которой и вышла. Я вернулась домой. Туда, где и есть боль.

Дорога предстоит долгая. А я уже измотана. Но сейчас, я не хочу спать. Ничего не хочу. Лишь хочу почувствовать стимул для жизни. Понять, что удерживает меня здесь. Что я должна сделать. Что от меня хотят. Понять кто же я… Какая роль уготована мне после всего. Я устала. И хочу, чтобы всё это кончилось. Мои руки холодные, как и сердце. Я чувствую, как тьма сгущается надо мной, обнимая так по родному, так по матерински. Словно говоря: «Добро пожаловать домой, моё заплутавшее дитя».

Неожиданно, я чувствую лёгкое прикосновение тёплой руки Дэна к своим рукам, и вздрагиваю. Контраст льда и пламени сводит с ума. Его прикосновения не греют. Нет. Они приятны мне, но не больше. Я не чувствую тепла внутри, мне холодно. Внутри воет метель и вьюга. Я словно живой мертвец. Поднимаю взгляд и вижу, что Дэн по-прежнему сосредоточен на дороге. Однако он не спешит убирать свою руку с моей. Словно он хочет чтобы мне стало тепло.

– Ты замёрзла, так почему же молчишь? – спрашивает Дэн, поглаживая большим пальцем тыльную сторону моих ладоней.

– Я не хотела отвлекать тебя, – шепчу я, внимательно рассматривая профиль мужчины. Всё повторяется. Сейчас он скажет мне, что я идиотка, включит печку и на этом наш разговор закончится. Я знаю это. Это вечный замкнутый круг.

– С чего ты взяла, что отвлекаешь меня? Я не занят ни чем важным. И если ты хочешь о чём-то спросить или поговорить, то я готов выслушать тебя, – отвечает мужчина, убирая свою руку с моих, и включая печку. Всё, как я и говорила. Вот только сейчас он… Признаюсь честно, он удивил меня. Я удивлённо уставилась на Дэна, будто спрашивая «ты сейчас серьёзно?». Неужели это правда? Неужели он готов пойти на диалог? Но почему именно сейчас? Для чего?

– Вау, какая честь, – усмехаюсь я, стараясь вложить в свои слова как можно больше сарказма и холода.

– Не ёрничай, Крошка. Тебе не идёт. Я и сам не в восторге от всего этого, но другого выхода у нас нет. Мы обязаны быть там.

– Мне плевать на это место, и на то, что будет происходить во дворце. Ты знаешь это. Хотя нет, ни черта ты не знаешь.

– Хочешь сказать что-то определённое? Так говори, не мели своим языком напрасно, иначе я найду твоему рту другое применение.

– Ты не напугаешь меня этим, Дэн. Скажи правду. Что происходит между нами? Нет, я знаю, что я твоя шлюха, а ты мой хозяин, но меня тревожит… Тревожит и пугает то, что я испытываю, когда ты рядом. Когда ты касаешься меня, целуешь или… Да, блять, порой меня только от одного твоего взгляда в дрожь бросать начинает. Нет, я всё так же ненавижу тебя. Ненавижу всей душой. И для меня ты личный дьявол, порой желание придушить тебя, перекрывает остатки человеческого , но я постоянно одергиваю себя. И ты… Почему ты так ведёшь себя? Почему перестал быть тем, кем был в первый день нашего знакомства? Ты пугаешь меня. Твоё поведение пугает. Ты, то ненавидишь меня, то хочешь убить меня, то целуешь и обнимаешь. Я не понимаю. Не понимаю, чего ты хочешь добиться этим, Дэн?

На несколько минут в машине образовывается мёртвая тишина. Я смотрела на Дэна и сжимала руки в кулаки, ожидая ответа. Я ожидала что угодно. Ожидала, что он проигнорирует меня или пошлёт, но никак не ожидала, что он начнёт смеяться. Громко. Истерично. С долей насмешки. И мне становится… Неприятно? Возможно. Я не знаю, не знаю, как можно назвать или охарактеризовать то жжение в груди, которое пожирает меня изнутри прямо сейчас. Почему злость долбит мою черепную коробку, грозясь уничтожить остатки разума. Я лишь.. Я хочу узнать правду, понять, что происходить. И сделать для себя определённые выводы.

Шумно выдохнув, я сглатываю подступивший к горлу ком и терпеливо жду объяснений со стороны Дэна.

– Согласен, – отсмеявшись, говорит Дэн. -Возможно, я и позволил себе более мягкое и корректное поведение по отношению, но это было лишь для того, чтобы ты окончательно не слетела с катушек. Понимаешь ли, после нашей первой сессии ты была, как бы сказать, не в себе. Твоё заторможенное состояние могло привести к попыткам суицида или к тому, что ты стала бы психически больной. Твоё состояние ставило под угрозу весь мой план, и чтобы хоть как-то растормошить тебя, мне пришлось смягчить своё отношение к тебе. Велес, Док и парочка моих знакомых профессиональных психологов и психиатров изучили твоё дело, и пришли к выводу, что забота и более-менее нормальное отношение смогут помочь тебе. Поэтому Амара всегда была рядом. Поэтому я подарил тебе фамильяра. И это сработало. Ты быстро возвращалась к нужному мне состоянию. Конечно, твоя психика уже была нарушена, но при нужной и правильной манипуляции, можно изменить её так, чтобы человек стал идеальной куклой. Конечно, тут не обходиться без медикаментов. Но плюсом стало то, что ты постоянно пьёшь успокоительное. Но вернёмся к сути. Я говорил о том, что можно создать идеальную куклу. И ты, Крошка, яркий тому пример. Посмотри, ты почти готова выполнять любой мой приказ. Любую мою прихоть. Я знаю, прикажи я убить– ты убьёшь. Ты зависима мной, Крошка. Я для тебя теперь центр этой грёбанной вселенной. И твои чувства по отношению ко мне… Это всего лишь обман. Это искривлённое восприятие реальности твоей психикой. Не принимай моё смягчение за то, чего не может быть. Чего никогда не было и не будет. Я не способен любить, Крошка. Я не создан для этого дерьма. Я рождён и воспитан на крови и уставах. На насилии и диктатуре. Я никогда не изменюсь. Никогда не смогу дать тебе то, в чём ты нуждаешься. Я всегда буду брать то, что мне нужно и никогда не отдавать ничего взамен. И сейчас, мне крайне сложно сохранять спокойствие. Будь добра выкинуть из головы все свои смазливые мысли о чувствах, и прочей хуйни. Меня тянет блевать от всего этого. Ты моя шлюха, ничего не изменилось. Кольцо на твоём пальце и то, что ты носишь мою фамилию – ничего не значит. Ты прекрасно знаешь, что это фикция. Моя ошибка. Я позволил тебе утонуть в своём внутреннем дерьме, о которое мне не хочется морать свои руки, но видимо придётся. Я выбью из тебя это, Сара. Любыми известными мне методами, но выбью. И мне будет плевать на тебя. Как было всегда. Ты нужна мне лишь для удовлетворения моих сексуальных потребностей, и для достижения цели. И я знаю, что ты поможешь мне. А как только я получу то, что хочу, ты отправишься в Королевский бордель. Всё? Ты узнала, что хотела? Если да, то будь добра, возьми себя в руки. Меня не трогают твои слёзы, но мне бы не хотелось привлекать лишнее внимание. Сейчас его и так много. Ты помнишь, что по задумке мы любим друг друга. Так что вытри слёзы, и поспи. Если хочешь. До первой остановки ещё долго.

Кинув на меня беглый взгляд, Дэн сосредотачивает своё внимание на дороге, а я… Я выдыхаю и чувствую, как слёзы скатываются вниз по щекам. Но почему я плачу? Почему в груди так сильно тянет и жжёт? Что не так? Я хотела узнать и понять правду. И я получила её. Вот только я ждала, что она добьёт меня. Я не могу дышать. Я умираю, чувствуя, как каждое слово сказанное Дэном режут меня, словно острые ножи. Они оставляют невидимые глубокие кровоточащие раны на груди, которые никогда не затянутся. Они проникают под кожу, и пускают свои ядовитые шипы, стремительно убивая ту крохотную надежду, что томилась в сердце последние месяцы. Что-то трещит и ломается внутри меня, опадая осколками во тьму, что вновь голодна. Вновь требует еды. Но сейчас я позволяю ей сожрать меня. Сожрать ту светлую часть, что позволяла мне быть человеком. Я не сопротивляюсь. Нет смысла. Я уже не я. Больше ничего нет. Я кукла. Послушная кукла. Он спланировал всё это. Они все…Они всё знали. И всё это время вокруг меня был сплошной парад лицемерия, а я наивная дура, и правда верила, что они стали добры ко мне… Переживала за Амару и Райли. Хочется смеяться. Громко. Истерично. Вот только сил нет.

Идиотка.

Желчь подступает к горлу, а новая порция слёз стекает вниз по щекам. Мне хочется блевать. Я хочу избиваться от боли и пустоты, что окутывают меня в свои объятия. Я хочу сдохнуть, чтобы прекратить всё это. Я устала.. Устала от того, что никому не нужна. Устала от того, что жизнь постоянно издевается надо мной. В этом мире я одинока и несчастная. Я была готова любить и жить, но эта жизнь ебала мои чувства. Ей плевать. Не нужно ей это. Она неустанно имеет меня, каждый раз подкидывая новую порцию дерьма. А я… Я так хочу, чтобы всё это прекратилось. Хотя после всего, у меня нет уверенности в том, что в следующей свой жизни, я буду счастлива.

Дура. Какая же я дура. Ненавижу себя. Ненавижу.

Стерев тыльной стороной рук слёзы, я отворачиваюсь от Дэна и, прислонившись к окну, прикрываю глаза. Стараясь игнорировать воющее чувство в груди, вслушиваюсь в раскаты грома за окном и шум дождя, что барабанит в стекло. Мерзость за окном хорошо сочетается с мерзким чувством на душе. Я обречена. Я знаю это. И лучше я добью себя сама, чем это сделают другие. Говорят, что одинокие волки не выживают без стаи. Что ж, я готова умереть от одиночества. Готова стать изгоем, чем терпеть всё это. У меня больше нет сил на борьбу. Я сдаюсь.

***

Прошедшие два дня, что мы добирались до дворца, казались мне самыми долгими. Время тянулось медленно. Как и говорил ранее Дэн, для ночёвки мы останавливались в небольших населённых пунктах. И каждый раз, нас встречали приближённые люди Дариана. «Мирные» же, старались не попадаться нам на глаза. Все эти дни, дождь, не прекращаясь, лил за окном. Угнетая и без того напряжённую обстановку. Мне стало тяжело играть свою роль, тяжёло держать Дэна за руку и улыбаться ему, чувствуя внутри ненависть. Сложно было смотреть на своё окружение, зная то, насколько они лживы и алчны.

Я стала игнорировать Амару и остальных, сосредотачивая своё внимание на Дэне. Ведь послы Исстара внимательно следили за каждым моим действием. Пока Дэн говорил с кем-то, я держала его за руку так, как маленький ребёнок держит своих родителей, когда делает первые шаги. Играла, как могла. А внутри меня было пугающе пусто. И тихо. Душа заткнулась и перестала выть, оставляя меня наедине с убитым сознанием. Лишь когда я мельком видела Грейс и Атто в клетке, уголки моихгуб дёргались в улыбке. Но больше не было тепла в груди. Нет. Дэн всячески ограничивал меня в передвижениях по гостевому домику, в которых нас размещали на ночлег. И я не была против. Чем изрядно удивляла его. Я отказывалась от еды, притворялась спящей, когда кто-то из команды приходил в нашу комнату, и лишь просилавыйти на улицу, перед тем как лечь спать. Я должна была подышать. Чтобы принять всё, как есть. Утонуть в своих мыслях, и идти делить постель с Дэном. И он позволял мне эту прогулку, но одну не отпускал. Нет. Только с охраной.

И так происходило все дни, что мы были в дороге. По ночам, лёжа с ним в одной кровати и чувствуя его руки на своей талии, я смотрела в пустоту и слушала, как раскаты грома и яркие вспышки молнии рассекали ночную тьму. Я не могла спать. Мне было противно. Я хотела закончить всё это, как можно скорее. И пару раз во мне просыпался порыв закрыться в ванной и вскрыть себе вены, но что-то тормозило меня. Каждый раз. Слабость или страх. Не знаю. Но от этого я чувствовала себя ещё хуже. Пустота внутри пугала и убивала. И я не стремилась мешать процессу саморазрушения. Нет. Я больше не искала жертву для подношения тьме. Я позволила ей сжирать себя, переставая видеть всякий смысл в своей жалкой и никчёмной жизни.

***

Я просыпаюсь от того, что чувствую лёгкое покачивание. Словно кто-то трясёт меня за руку. Голова раскалывалась на части, во всём теле была жуткая слабость, а глаза отказывались открываться. Я хотела спать. Силы покинули меня настолько, что мне с трудом дышится. Такое ощущение, что на меня вылили раскалённое железо, что растекается по всему телу. Во рту пересохло. А ещё мне холодно. Жутко холодно. Я мычу что-то, ощущая, что тряска не прекращается.

– Вставай. Через десять минут мы выезжаем. Вставай, Сара, – доносится до меня голос Дэна. Но я слышу его плохо, словно из-под толщи воды.

– Се… Сейчас, – шепчу я, с трудом открывая глаза. Я слегка морщусь, чувствуя, как свет от настольной лампы режет глаза. А за окном ещё темно, и вновь идёт дождь.

– Ещё темно, – вновь шепчу я, поворачивая голову и видя, что Дэн сидит рядом со мной. Полностью собранный. Одетый в чёрную водолазку с высоким воротом и идентичные по цвету классические штаны, он выглядел невероятно бодрым и привлекательным. Его волосы были взъерошены, а от лёгкой щетины не осталось и следа. Только сейчас я заметила, что всё это время рука Дэна лежала на моём бедре, поверх одеяла.

– Четыре утра, Крошка. В это время здесь всегда темно. Вставай, у тебя не так много времени на сборы. Мы решили выехать раньше, чтобы успеть доехать во дворец раньше других, – отвечает Дэн.

– Понятно, – бубню я. – Убери свою руку и дай мне встать.

Однако Дэн не спешил выполнять мою просьбу. Вместо этого, он сидел и нахмурившись, продолжал смотреть на меня.

– Что? В чём дело? Почему ты так смотришь?!

– Это я должен спрашивать. Какого хуя с тобой опять происходит?

– Со мной всё в порядке, – отвечаю я, и, рыкнув, сбрасываю руку Дэна со своего бедра. Собрав остатки сил, я сажусь и, откинув одеяло в сторону, спускаю ноги на пол. Резко встаю, но внезапно перед глазами становится темно, и я шатаюсь, пытаюсь удержать равновесие. А перед глазами тьма. В ушах звон.

– Твою мать! – раздаётся позади меня голос Дэна, а в следующее мгновение он подхватывает меня под руки и сажает обратно на кровать. Я прикрываю глаза и делаю глубокий вдох, затем открываю их и вижу, что тьма рассеиваться. Я вижу что Дэн сидит передо мной на коленях и трясёт за плечи.

– Блять… Только этого мне сейчас не хватало. Крошка, ты как? Слышишь меня? Что у тебя болит? – спрашивает он.

– Я не знаю, – отвечаю я. – Я… Надо в душ.

– Нет. Одевайся. Живо. А я схожу за Велесом. Не смей никуда выходить, – говорит Дэн, и встав на ноги берёт с кресла стопку моей одежды, и кладёт её рядом со мной. Затем он кидает краткое «У тебя три минуты» и выходит из комнаты.

Я вздрагиваю, слыша дверной хлопок, и делаю глубокий вдох. Мне хреново, не стану врать. Но может оно и к лучшему. Помня о времени, я осторожно встала на ноги и начала переодеваться. Наспех натянув джинсы и свитер, я заправила постель и вновь села, чтобы надеть носки и обуться. В ушах по-прежнему стоял шум, а тело шатало. Может быть это мой последний день? Если да, то я хочу, чтобы он быстрее закончился.

Неожиданно входная дверь вновь открылась, а затем раздались голоса Велеса и Дэна.

– И давно?

– Только сегодня.

– Ясно. Сейчас посмотрим. Сара, – сказал Велес подойдя ко мне. Он присаживается на корточки и заглядывает в мои глаза.

– М?– мычу я, устало смотря на мужчину.

– Что тебя беспокоит? – спрашивает он, открывая свой чемодан, который я не сразу заметила.

– Ничего. Просто… Просто слабость. Ну, может голова болит. Но совсем немного, – отвечаю я.

– Ты пила успокоительное? Снотворное?

– Нет.

– Другие препараты?

– Вроде тех, которые вы давали мне, чтобы разрушить психику и подчинить себе? Нет. Я ничего не принимала.

– Вот как значит… Хорошо. Ляг и позволь мне осмотреть тебя, – говорит мужчина, а я устала выдыхаю и откидываюсь на постель. Пусть делают, что хотят.

Несколько минут Велес тщательно осматривал меня, меря температуру и давление. Проверял глаза и горло. Дэн же, стоял рядом и внимательно наблюдал за манипуляциями своего врача.

– Понятно. На фоне стресса или резкой смены климата, у тебя понизилось давление. Такое бывает. Тебя не тошнит? – вновь спрашивает Велес.

– Нет, – отвечаю я.

– Она ничего не ела последние два дня, и постоянно ходила в своих мыслях. Бьюсь об заклад, что она что-то надумала. Поверь мне, Велес. Я знаю, о чём говорю. Её психика влияет на её самочувствие, и судя по тому, что я сейчас вижу, мысли в её голове отнюдь не самые прекрасные, – вмешивается в наш разговор Дэн, что слегка удивило меня. Хотя, чему я должна удивляться? Он переживает не откину ли я коньки раньше времени лишь потому, что я нужна ему для получения трона. Естественно, что его кукла должнабыть здоровой, именно поэтому он замечал всё это. Я усмехаюсь своим мыслям и смотрю в глаза Дэна, как бы говоря, что знаю какую игру он ведёт.

– Ясно, мы вернулись к тому, с чего начинали. Эх, Сара, Сара, я же предупреждал тебя. Сейчас тебя меньше всего должны волновать твои мысли. Тебе нужны силы для испытаний. Сегодня состоится аудиенция и должна выглядеть здоровой, чтобы Дариан был доволен. Поэтому сейчас, я вкалываю тебе препараты, которые приведут твоё состояние в норму, и ты поешь. Ясно? Не хватало мне еще того, чтобы ты обессиленно свалилась, – отвечает Велес, а я смеюсь.

– Ясно. Вот только не пойму, зачем так старательно возиться со мной? Я не нуждаюсь в Вас. Я здесь сама по себе, и никто мне нужен. Можетепрекращать своё лицемерие, я всё знаю. Так что прошу, не делай вид, что переживаешь за меня, – сквозь смех говорю я.

– Заткнись, – рычит Дэн.

– А если не заткнусь, то что? Что ты сделаешь? Ударишь меня? Не страшно. Изнасилуешь? Не страшно. Мне уже ничего не страшно. Я готова сдохнуть. И плевать мне на тебя и всю твою семью, и на всех вас. Я вас ненавижу. И не нужна мне ваша помощь. Отвалите, – рычу я, и оттолкнув от себя руку Велеса со шприцом, я вскакиваю на ноги, но меня тут же перехватывает Дэн. Я смотрю на него с вызовом, чувствуя, что истерика затмевает остатки разума. В его глазах пылает ярость и злоба, но мне плевать. Мне надоело. Секунда, и мою правую щёку обжигает сильная пощёчина. Голова дёргается в сторону, кожа на лице пылает и колется, а я смеюсь, потому что знала, что так будет. Слишком очевидно.

Прислонив ладонь к лицу, я смотрю в глаза Дэна и плачу, но не знаю почему. Не это ли зовётся сумасшествием.

– Я смотрю, ты вновь надумала себе всякого дерьма, но ничего, Крошка. Я исправлю это, – рычит Дэн, наматывая мои волосы на свой кулак и оттягивая их.

– Открой ей рот, Дэн, – доносится позади меня голос Велес. В ту же минуту, свободная рука Дэна хватает меня за лицо и надавливает на скулы, заставляя открыть рот. Я пытаюсь вырваться, но лишь причиняю себе боль. Его руки слишком сильно держат меня. Я хватаю его руки своими, пытаясь освободиться, но всё бесполезно. Я словно марионетка в его руках. Неожиданно к нам подходит Велес, и буквально запихивает мне в рот несколько таблеток, заливая их водой. Они подают не в то горло, и я кашляю, но Дэн насильно закрывает мне рот и рычит злобное «Глотай». И я послушно глотаю таблетки, однако продолжаю кашлять. Брызги воды вырываются изо рта, попадают в нос, мешая дышать, но им плевать. Дэн держит меня, держит крепко, чтобы не упала. А Велес помогает ему, придерживая меня за локти.

– Ненавижу, – хриплю я, когда приступ кашля отпустил.

– Не новость, – фыркает он. – Скажи мне, должен ли я ударить тебя ещё раз, чтобы выбить из твоей головы всё это дерьмо, м? Или может провести сессию прямо сейчас?

– Мне… Плевать, – хриплю я. – Делай, что хочешь.

– Хм, раз так… Велес, скажи, что выезжаем через пять минут и оставь нас, – командует Дэн.

– Как скажешь, Молот. Только ты полегче с ней, – напоследок говорит Велес и выходит из комнаты.

Я вздрагиваю, слыша дверной хлопок. Замираю, ожидая следующий шаг Дэна. Сейчас, смотря в его тёмно-зелёные глаза, я видела в них только ярость и злость. И я дрожу, понимая, что самостоятельно разбудила монстра внутри Дэна. Сейчас он смотрит на меня. Скалится. Рычит. Требует повиновения. И крови. Я знаю. Чувствую это. Он хочет причинить мне боль и насытиться ей. Хочет распороть своими острыми когтями мою грудную клетку, и утолить свою жажду. Насладиться моей агонией и искупаться в моей крови. Я дрожу от страха, и в упор смотрю на самого дьявола. Ощущение, что сама смерть стоит позади меня усиливается с каждой минутой, моего жалкого существования. Неизвестность пугает. Но я так устала бороться. Я устала. И если он хочет покончить со всем этим, то пусть не медлит. Пусть освободит меня. Подарит покой, забвение во тьме. Хотя я уверена в том, что он никогда не оставит меня. Всегда будет преследовать, мучить, пытать, убивать и воскрешать меня. Замкнутый круг. Контракт с монстром, который скреплён кровью никогда не сможет потерять свою силу. Я обречена.

Одинокая слеза скатывается вниз по щеке, и я прикрываю глаза, не в силах выносить это моральное насилие. Он подавляет меня. Уничтожает. Истязает душу, ломая все барьеры. Я чувствую, как невидимые когти смыкаются вокруг моего горла, перекрывая кислород. Яд от его когтей проникает в меня, окрашивая кровь в чёрный цвет, заставляя разносить отраву по всему организму. Пустота внутри беснует, воёт, бьётся об рёбра, прося выйти на свободу. Она чувствует что-то родное, и хочет наружу. И пусть лучше она переломает мне рёбра, и я захлебнусь собственной кровью, чем буду терпеть всё это.

– Ты… Ты… Ты просто жалкая мразь. Как же я ошибся в своём выборе. Лучше бы я оставил тебя подыхать на дороге, чем всё это. Лучше бы я забил тебя, чем видел твои слёзы. Сука. Как же ты меня достала! Достала!! Я ненавижу тебя, тварь. Ненавижу всем своим существом. Ты просто никчёмная шваль, раздвигающая передо мной ноги из-за того, что пытаешься сохранить свою никчёмную жизнь. Открою тебе секрет: даже если ты сдохнешь – всем будет плевать. Потому что ты никто. Никчёмный отброс общества. Сука, которая достаёт меня из-за дня в день. Заставляет волноваться и думать о себе, когда мне должно быть плевать. Блять. Как же ты меня достала. Надеюсь, ты сдохнешь во время испытаний, а я завершу всё сам. А если нет, то после всего, я лично пристрелю тебя. Я не дам тебе жить. Не дам дышать. Не подарю новую жизнь, нет. Я избавлюсь от тебя, чтобы всё встало на свои места. Чтобы ты перестала терзать моё сознание изо дня в день. Я искореню тебя в себе. Сделаю всё, чтобы ты сгнила. Ясно?Я так хочу ударить тебя. Хочу этого, блять. Но нельзя. Пока, – рычит Дэн мне на ухо. -Заткни свой рот и приведи себя в порядок. Я буду на улице. У тебя три минуты. Ясно?!

Я согласно киваю головой, не в силах ответить, что либо из-за слёз, и рыданий, что душат меня. Мерзко. Противно. Ненавижу. Ненавижу. И надеюсь, что умру раньше, чем начнутся испытания. Дэн отпускает меня, и я открываю глаза, моментально делая несколько шагов назад. Прижав руки к груди, я опускаю голову, беру в руки верхнюю одежду и стремительно направляюсь в ванной, по-прежнему ощущая на себе этот ненавистный взгляд.

***

Остаток пути до дворца прошёл в ещё большем напряжении, чем было до этого. Мне было отвратительно сидеть в одной машине рядом с Дэном, слышать его голос, который давал последние указания. Дышать воздухом, в котором летал табачный запах его сигарет. Меня тянуло блевать. Хотелось кричать, но я не могла. Я продолжала играть свою роль, и, кажется, пока что успешно справлялась с этим. По крайней мере, мне так кажется. Ибо послы Исстара ничего такого не заметили, как только я вышла из нашего гостевого домика. Для убедительности мне пришлось поцеловать Дэна, и думаю, что это смогло поставить точку. А что думают остальные – плевать. Несколько раз во мне просыпалась ярое желание открыть дверь, и выброситься из машины. Чтобы прекратить всё это. Но я слишком труслива. Я скорее столкну другого, чем сделаю это сама. Жалкое создание. Нет. Я не человек. Больше нет. Я нечто… Что-то среднее между живым трупом и куклой марионеткой. Без чувств. Без души и сердца. Мир для меня – палитра чёрного и серого цвета. Жизнь для меня – короткий отрывок написанного сценария. Порой я думаю, зачем жизнь позволила мне всплыть со дна? Вылезти из ила и грязи? Лучше бы я оставалась там, на дне тёмной реки и никогда бы не всплывала. Я была готова любить и ценить жизнь, этот мир. Но никому этого не надо. Вместо любви, жизнь решила поиздеваться надо мной. И всё, что происходило ранее и происходит сейчас – разминка. Шоу для разогрева перед основным представлением. Я знаю это.

Вокруг царила слишком напряжённая атмосфера, а раскаты грома за окном лишь усугубляли её. Я знала, что мы едем прямиком в адское пламя. Чувствовала, как дрожь пробивала тело, но ничего не могла сделать. Зачем? В этом просто нет смысла.

Мы проезжали мимо густых зарослей леса, порой вдали виднелись высокие горные массивы и хребты. Кое-где одиноко стояли старые разрушенные кирпичные дома, и деревянные постройки. Но почти везде нас окружал лес. На дороге было пусто, сыро и страшно. Казалось, что из чащи леса на нас смотрят невидимые твари, готовые сожрать нас при любом удобном случае. Это место пугало. Наводило панику. Чем ближе мы подъезжали, тем чаще на обочинах показывались дома и постройки. Я смотрела в окно, стараясь изолироваться от внешнего мира. Уйти в мысли и утонуть в них. Сделать что угодно, лишь бы забыть о том, что рядом со мной сидит Дэн.

Спустя несколько часов, когда за окном стали мелькать люди и машины, вдали показались массивные железные ворота. А это означало лишь одно – мы прибыли на место.

Ещё до того, как машина подъехала к воротам, я успела заметить очертания Королевского Дворца. И если дом Дэн казался мне большим, то этот Дворец был просто огромен. В четыре этажа. И немыслимых размеров в ширину. С высокими колоннами и башнями, которых имели конусовидную иливытянутую форму. Фасад крыши и дома украшали фигуры странных существ. То ли демонов. То ли животных. Я не знала, как правильно назвать этих существ. Некоторые панорамные окна были слишком тёмными, что показалось мне странным. Охраны здесь было намного больше, чем в доме Дэна. Оно и понятно. Я чувствовала, как участилось моё сердцебиение. Красота этого места пугала и притягивала одновременно. Пока мы ждали пропуска охраны, я старалась более детально разглядеть окружающую меня обстановкусквозь железные прутья забора.

Я заметила огромную лестницу, которая вела к входу во дворец. Огромный фонтан в центре, который образовывал круговую подъездную дорогу к дому. Фасад фонтана украшали фигуры волоков и людей, в центре же стояла фигура оленя. Подъездная дорога к дому была выложена из камня или плитки, не знаю точно. По бокам росли декоративные кусты и цветы. Так же, с каждой стороны стояли по два столба, на концах которых были прикреплены различные флаги и гербы. И люди. Всюду были люди. Большего я не смогла разглядеть. Что огорчало меня. Но и в какой-то степени радовало. Ибо не смотря на свою красоту, это место настоящий ад.

Спустя несколько минут, охрана наконец-то пропускает нашу колонну и машины трогаются с места, заезжая на территорию. Я нервно сглотнула, когда увидела, что всё внимание окружающих было обращено к нам. Охрана, её так много, выстраивалась в несколько рядов перед парадной лестницей. Из Дворца начали выходить и другие. Садовники на лужайке прекращали работу над растениями, и как-то испуганно смотрели на нас. Но что больше всего испугало меня, так это то, что огромные белые, черныё и серые волки свободно бегали по территории. Однако люди, кажется, и вовсе не боялись их. Нет. Территория дома так же была украшена каменными дорожками, лавками, фонарями, статуями, цветами и деревьями. В целом, у меня сложилось некое странное впечатление.

– Ты смотри-ка, какие шустрые, – внезапно говорит Дэн, привлекая моё внимание к себе.

– А? – спрашиваю я, растерянно смотря на мужчину. Теперь мне нельзя показывать своё отвращение. Нельзя. Теперь за мной будут постоянно следить. Пора надевать лживую маску. Усмехнувшись, Дэн кивком головы показывает на группу людей, одетых в строгие костюмы. Все как на подбор. Мужчины. Пожилые. И все брюнеты.

– Кто это?

– Члены Исстара. Не думал я, что они лично притащатся встречать нас. Старые уебки. Видимо хотят убедиться во всём лично. Мало им фото и донесений. Ничего, придёт время, и я пущу пулю в лоб каждому из них. Пристрелю каждого ублюдка. А сейчас, слушай меня, Сара. Мы выйдем из машины вместе, поздороваемся с ними, и направимся во дворец для подготовки. И всё это время, ты будешь смотреть на меня так, словно я смысл твоей жизни. Хотя… В какой-то степени так оно и есть, – отвечает Дэн глуша мотор машины. Я нервно сглатываю и сжимаю ремень безопасности сильнее положенного. Страшно. Жутко страшно. Из сопровождающих нас машин начали выходить люди, к которым тут же подходила прислуга.

– А наши вещи? И остальные? – спрашиваю я.

– Все знают, что нужно делать. Жди здесь, – говорит Дэн и выходит из машины. Облизав пересохшие от волнения губы, я смотрю, как Дэн обходит нашу машину и направляется к моей двери. Спокойно. Дышать. Главное дышать, и не показывать виду. Я смогу, смогу. Я однажды обманула всех. На свадьбе. И сейчас. Я тоже смогу. Смогу.

Я вздрагиваю, когда Дэн открывает дверь с моей стороны и осторожно отстёгивает ремень безопасности. Наши взгляды встречаются, и я вижу чёткий посыл его глаз. «Игра началась» говорят они, и я понимаю, что балансирую на краю обрыва. Одно неверное слово или движение – нам конец.

Невидимое лезвие ножа приставлено к моему горлу.

Неточное движение и я покойник.

***

Музыкальное сопровождение:

2WEI – Paradise (Начало главы)

Peter Gundry – Goetia (Момент в комнате)

Birdy – Strange Birds (конец главы)

Дэн протягивает мне руку, а я делаю глубокий вдох, и вкладываю в неё свою, моментально ощущая, насколько холодна его рука. Уголки губ Дэн слегка приподнимаются, и он сжимает мою руку, утягивая меня из машины. И я покорно следую за ним, покидаю безопасную зону и выхожу прямиком к демонам.

Как только нога вступает на твёрдую землю, я выпрямляю спину, и прижимаюсь к Дэну. Холодный ветер ударяет в моё лицо, заставляя вздрогнуть от резкого приступа паники. В воздухе пахнет сыростью и гнилью. Кажется, будто вокруг нас сгущается мрак, а чёрные тени зажимают нас в плотное кольцо, образовывая своеобразный капкан. Ловушку из которой невозможно выбраться. До меня доносятся чьи-то отдалённые голоса и крики. Я осматриваюсь по сторонам. В глаза бросается тот факт, что вокруг слишком много охраны. От большего количества в моих глазах начинает рябить. Я вижу, как из других машин выходят остальные, как суетится вокруг них королевская прислуга, стараясь, как можно скорее забрать багаж. Я пытаюсь разглядеть в толпе знакомые лица, но всё бесполезно. В таком большом потоке людей это просто нереально. С каждой минутой народу вокруг нас становится всё больше. Кажется, будто все обитатели дворца сбежались, чтобы посмотреть на нас. Словно мы – диковинные звери или вроде того. И это дико раздражает. Я ощущаю на себе сотни заинтересованных взглядов, и стараюсь держать спину прямо, и смотреть на окружающих свысока, помня все слова Дэна о том, что я должна вести себя под стать ему. Стать его тенью. Опорой.

Я надеваю на лицо очередную маску, вновь вживаюсь в уготовленную мне роль. И это даже хорошо. Ведь если капнуть глубже, сломать меня и распороть грудную клетку, то всё выйдет наружу. Всё дерьмо, что таится в моей душе, вся жалость и боль. И я уверена, что увидевший однажды остатки меня, с при великим удовольствием добьёт меня. Ибо настолько жалкий человек как, я просто не заслуживает жизни. Такие как я, портят картину идеального мира, не вписываются в планы судьбы, ломают стереотипы людей о жизни. Отравляют воздух своим дыханием и существованием. И я надеюсь, что здесь, в этом Аду, я найду своё пристанище. Свой тихий уголок, в котором обрету покой во тьме. В конце концов, всё шло именно к этому. Жизнь сама поставила меня на колени, лишив права выбора.

– Господин, позвольте Ваши ключи, – сказал внезапно подошедший к нам мужчина. Дэн достаёт ключи от машины из кармана своей куртки, отдаёт их мужчине и тот, поклонившись, скрывается.

– Слишком много внимания, – шепчу я, сжимая руку Дэна сильнее положенного, но он будто и не чувствует этого. Я облизываю пересохшие губы, прохожу по толпе людей беглым взглядом и смотрю на Дэна. Он же, как-то странно усмехнулся, и, склонившись ко мне так, чтобы со стороны это выглядело, как ласковый жест, прошептал:

– Когда приезжает Северный Клан, буквально все стоят на ушах. Северный клан буквально легенда, поэтому вокруг нас такой ажиотаж. Посмотри на них. Они пускают на нас слюни, словно мы для них лакомый кусочек мяса, а они голодные хищники. Именно поэтому, тебе не стоит расслабляться, Крошка. Каждый из них предан Клану и Дариану, именно поэтому нож в твою спину может воткнуть кто угодно. Даже ребёнок. Как правило, люди которые носят маски или примеряют на себя образы ангелов, по истине самые настоящие демоны. Плюс ко всему, никто, кроме Дариана и Исстара не видел тебя до этого момента. Будь умницей, не выходи из образа. Не позволяй страху сломать тебя, а если почувствуешь, что подходишь к краю – возьми меня за руку. Хорошо?

– Да, – отвечаю я, ощущая, как пересохло в горле. Не смотря на всё дерьмо, что он обрушил на меня несколькими часами ранее, не смотря на всю ненависть и пустоту внутри, его поддержка нужна мне. Особенно сейчас, когда тысячи стервятников окружили нас и готовы порвать на куски. Мне жутко страшно, и я уверена, что волны страха исходящие от меня прекрасно улавливаются в воздухе. Но я должна держаться. Нельзя. Нельзя давать слабину.

Дэн целует меня в висок, и, отстранившись, смотрит в сторону остальных. Я следую его примеру, и вижу, что вся команда во главе которой был Райли, стояла в нескольких шагах от нас. Прибывшая с нами охрана и прислуга наоборот, стояли дальше всех, выстроенные в две линии.

Молча кивнув, Дэн утягивает меня в сторону лестницы, подле которой стояли послы Исстара. И их так много, слишком много, чтобы точно назвать точную цифру. Люди вокруг с неким ужасом и восхищением смотрели на нас, и спешили убраться с дороги, словно знали, что Дэн не собирается церемониться с теми, кто являлся помехой на нашем пути. Райли и остальные следует за нами, под «тихое» перешёптывание толпы. Дэн уверенно шёл вперёд, а я следом за ним, крепко сжимая его руку, боясь сделать ошибку. Боясь оступиться.

«Это же Молот!»

« Чёрт, ты только посмотри на них. Неужели все мужчины в Северном Клане такие? Если да, то я готова стать нижней и отправится в Дуйстрэн».

«Это она? Она? Это его наречённая? Красивая!»

«Посмотри на Сэта, блять, он стал ещё секусальнее!»

«Блять, у Кары охуенная задница, не будет она наречённой Рикардо, я бы засадил ей. »

«Я слышала, что в этом году Северный Клан намерен развязать войну с Западным Кланом!»

Шёпотом доносился со всех сторон, и больше смахивал на шёпот Ада, или демонов, что осматривают свои новые жертвы.

Через несколько минут мы подходим к парадной лестнице, останавливаемся перед членами Исстара, и делаем низкий поклон, высказывая уважение.

– Suntem încântați să salutăm membrii clanului de Nord și liderul său. Bine ai venit*, – провозглашает уже знакомый мне глошатый, и все члены Исстара делают ответный поклон.

– În numele clanului de Nord, vreau să-ți mulțumesc pentru ospitalitate, – говорит Дэн, слегка склоняя голову в бок.

– Надеюсь, что вы добрались без происшествий. И все твои люди в порядке. Сейчас вокруг царит не самая спокойная обстановка, мы усилили охрану по периметру и у границ. Грядёт буря, это очевидно. Вот только когда именно она обрушиться на всех нас – неизвестно. Поэтому прошу Вас, всех Вас, быть крайне внимательными. Здесь, вам ничего не угрожает. Но расслабляться не стоит, – отвечает мужчина, кидая на меня быстрый взгляд. А Дэн намерено раздражённо выдыхает, и цокнув языков, говорит:

– Если Ваши задницы так боятся Западного Клана, то мне глубоко поебать на этих ублюдков. Хотят войны? Пусть нападают. Я с радостью приму бой, брошусь в самое пекло, чтобы лично перерезать глотку Адаму, чтобы показать его шавкам, где их истинное место, и что они – ничтожество. Я не собираюсь прятаться за вашими спинами. Мне похер на приказы, я не подчинюсь Вам. И ты знаешь это. Передай Тауэириану, что мне не нужна его защита. Мои люди в состоянии защитить себя сами. Да и я, знаешь ли, не беспомощный инвалид. Я смогу защитить себя и свою наречённую. Разговор закрыт. И я не стану извиняться за свои слова. Ты ведь знаешь, что я прав. Знаешь, но всё равно, блять, продолжаешь нести ту чушь, которую приказывает тебе мой отчим. И знаешь, меня тянет блевать, потому что все вы, – Дэн обводит рукой всех членов Исстара. – самые настоящие шлюхи. Только вместо задницы, подставляете нечто иное. Так что будь добр, замолчи, хотя бы из уважения ко мне и к моим людям. Помои, что льются из твоей пасти, омрачают мне, и без того хуёвый, день. Мы сильно устали с дороги, и нам нужен отдых перед аудиенций.

Пока окружающая нас толпа удивлённо вздыхала, я старалась держать свою лживую маску, старалась не дать челюсти упасть вниз. Ибо… Какого, мать его, хрена?! Дэн буквально рычит, вкладывая в каждое слово столько злости и яда, словно слова мужчины искренне разозлили его. Привели в бешенство, разбудили зверя, что мирно прозевал во тьме. Он сжимает мою руку так сильно, что она начинает неметь. Я слышу его голос, больше смахивающий на звериный рык, и стараюсь унять дрожь во всём теле, стараясь делать вид, будто ничего такого не происходит. Что так и должно быть. Хотя на деле никто не имеет право разговаривать так с членами Исстара в таком тоне, и переходить на неформальное обращение. Особенно на публике. Это запрещено. Это карается, и очень жестоко. Однако, Дэну видимо, плевать, раз он так спокойно говорит об этом. Я кидаю быстрый взгляд в сторону, и замечаю по левую руку от меня Райли и остальных. Они так же, как и Дэн, прожигали членов Исстара ненавистными взглядами. Словно свора диких зверей.

Вокруг повисла гробовая тишина. В воздухе буквально летает шлейф из смеси напряжения и страха. Обстановка слишком напряжённая. Одно резкое движение и эта бомба рванёт. Глошатый шумно выдыхает, и скалиться, словно сдерживает себя из последних сил. Он сжимает правой рукой трость, опирается на неё и обведя взглядом толпу, останавливает свой взгляд на мне. Я же едва заметно вздрагиваю, и тут же мысленно ругаю себя. Нельзя. Нельзя бояться. Только не сейчас. Я сглатываю подступивший к горлу ком, и вздёргиваю подбородок, стараясь смотреть на мужчину так, словно он – дерьмо. Представляю сотню отвратительных картин с его участием, и понимаю, что улыбаюсь в ответ. Но это не просто улыбка, нет. Это оскал психопата, который увидел свою будущую жертву. Я чувствую, как неприязнь растёт в груди, как напрягается моё тело.

– Однажды, ты получишь по заслугам, Молот. Тарианна, я рад приветствовать тебя. Рад, что ты наконец-то заняла своё законное место. Прошу, чувствуй себя, как дома, – говорит Глошатый, слегка склоняя голову в сторону. Я вижу в его взгляде насмешку и долю иронии. И понимаю, что он смотрит не на меня, нет. Он смотрит в мою душу. Блять. Он знает. Знает, что я представляю, из себя, знает, что я играю. Он видел мои слабости, мои слёзы и панику. Он – угроза. Однако, будь он личной шлюхой Дариана, которая докладывает ему обо всём, то меня бы сейчас здесь не было бы. Он знает, но держит это в тайне. Но почему… Почему не спешит делиться этим с остальными? Почему молчит? В чём его выгода?

– Благодарю, – отвечаю я. – Но мой дом не здесь. И я никогда не буду чувствовать себя здесь уютно и безопасно.

– В таком случае, где же твой дом, Тарианна? – спрашивает мужчина, ухмыляясь. Я чувствую, как рука Дэна сжимает мою сильнее положенного, тем самым приказывая молчать. Больно. Но нет. Не сегодня. Я знаю, что от меня требуется и уверена, что мой ответ удовлетворит окружающих.

– Мой дом там, где рядом Молот. Молот – и есть мой дом. И только рядом с ним, я обретаю покой. Я благодарна Вам за гостеприимство, но мой дом не здесь. И никогда это место не станет мне домом. Всё здесь пропитано страхом и алчностью. В воздухе пахнет гнилью и кровью. Это место красиво, безусловно, самое красивое, что мне довелось увидеть. Но здесь никогда не будет уюта. А теперь, уважаемые члены Исстара, мы бы хотели отправиться в свои комнаты. Мы все устали и нам требуется отдых перед аудиенцией, а ваши пустые и показные уважительные речи и жесты – задерживают нас. Если вы хотите что-то обсудить с нами, сделайте это, пожалуйста, после аудиенции, – отвечаю я, не смея отводить взгляда от глаз мужчины напротив. Не сейчас.

Я смотрю на него, и понимаю, что не боюсь его. Нет. Мне не страшно. Адреналин скачет в крови, прибавляя уверенности и смелости. Вокруг вновь поднялся гомон толпы. Сбоку от меня послышался чей-то удивлённые свист, а некто даже похлопал меня рукой по спине, как бы говоря: «Так держать». Кажется, остальные члены команды тоже весьма приятно удивлены. Неужели они думали, что я буду молчать? Если да, то они ошибались. Сейчас мне плевать. Моя злость, раздражённость и отвращение не поддельные. Я разбита и сломлена, и чертовски опустошена. Мне нужно… Необходимо выпустить свою гниль наружу, пускай и с помощью слов, чтобы она не уничтожила остатки разума.

– Вас проводят, – говорит Глошатый и делает щелчок пальцами. Словно по команде, к нему подходит несколько мужчин и женщин, в строгих костюмах и жестом руки, приглашают нас проследовать за ними. Я слышу, как усмехается Дэн, хватка его руки ослабляется, и я шумно выдыхаю, чувствую, как немеет конечность. Настолько сильно Дэн сжимал её. Члены Исстара расходятся в разные стороны, освобождая дорогу, а мы следуем за прислугой, оставляя позади себя толпу, что едва успевала обсуждать произошедшее. И меня настораживает тот факт, что все эти люди восхищаются нами так, словно мы их кумиры. На практически любое наше слово или телодвижение, они реагируют весьма бурно, что если честно, пугает до усрачки. Кажется, здесь все ненормальные.

– Ты большая молодец, Крошка, – шепчет Дэн мне на ухо, и обнимает за талию. Я не отвечаю ему, лишь робко улыбаюсь, продолжая подниматься по лестнице.

– Отличная работа, Сара, – доносится позади меня шепот Райли, и я улыбаюсь. Потому что получить похвалу от Райли – большая «честь» для меня.

Когда перед нами открываются парадные двери и мы входим внутрь, я не могу сдержатьвосторга. Шумный вздох восхищения слетает с моих губ, дрожь проходит через каждую клеточку, а глаза расширяются от того, что я вижу. Это место… Оно кажется мне нереальным. Обстановка вокруг буквально пестрит изысканностью. Высокие расписные потолки с огромными люстрами, золотые колонны под потолок, пол выложен мрамором и начищен до блеска, большие окна, различные предметы декора: кофейные столики, цветы, статуи людей из белого камня, на стенах висят картины в резных рамах цвета золота. Длинный коридор уходил вглубь дворца, и заканчивался поворотом. Возможно, что там есть лестница или ещё один коридор. Не знаю. Но это место просто огромно. И мне остаётся только гадать, сколько же здесь комнат. А элементов декора так много, что я теряюсь. У меня скудные познания в архитектуре, так что понять более тщательно окружающую меня обстановку я не могу, но стоит признать, что это место самое прекрасное, что я когда-либо видела, ибо все элементы смотрятся невероятно роскошно и умело сочетается друг с другом. Чистое искусство мастера, и думается мне, что не одного.

Я замечаю, что по углам находятся камеры слежения. Видимо здесь ведётся тотальный контроль. Блять. Я не думала о том, что мне придётся лицемерить круглые сутки. Хотя, с другой стороны, я уже привыкла к параду фальши. Лишь надеюсь, что в комнате, где нас разместят, не будет камер.

– Прошу, госпожа Тарианна и господин Молот, следуйте за мной, – говорит невысокий мужчина в возрасте, вышедший первым из толпы прислуги. – Остальные распределяются согласно уставу.

– Блять, как же меня достали эти ебучие формальности, – говорит Дэн, привлекая к себе всеобщее внимание.

– Не тебя одного, – поддакивает позади Райли, и вся команда отзывается согласными воплями. Я никак не могу понять, почему они раздражены? Что такого? Я чего-то не знаю? Почему тот факт, что у каждого будет своя прислуга, насколько я поняла, так плох?

– Прошу прощения, господин. Но приказ исходил непосредственно от Тауэириана, и я не могу проигнорировать его, – вежливо отвечает мужчина, заводя руки за спину.

– Дорогой, почему ты так напряжён? – спрашиваю я, протягивая к Дэну руку и кладя её на плечо мужчины. Он напрягается, но лишь на мгновенье, а меня саму тянет блевать от этого ласкового «дорогой». Дэн кидает на прислугу беглый взгляд, затем наклоняет голову и шепчет мне на ухо:

– Потому что нас распихают по разным крыльям дворца, и в случае нападения, ждать подмогу придётся долго. А для проведения совета с командой, придётся спускаться в общий зал. Меня крайне бесит тот факт, что моих людей швыряют по норам, как крыс, чтобы ослабить моё положение.

Дэн не просто зол. Нет. В его интонации чистая ярость, которая буквально летает в воздухе, оседая осадком в лёгких. Горячее дыхание Дэна обжигает мою чувствительную кожу, отдаваясь покалыванием на каждом её участке. У меня бегут мурашки от его зловещего тона, но я уверенно держу маску на лице, в то время как внутри рушится самообладание. Я смотрю в лица прислуг и вижу в них нотки интереса и удивления. Неужели такое поведение Дэна совсем ново для них? Ведь со стороны кажется, что он просто решил проявить ласку ко мне. Но на деле… Всё иначе.

– Неужели с этим ничего нельзя сделать? – спрашиваю я, поднимая на Дэна взгляд.

– Увы, но нет. Псы отчима подчиняются только его приказам, – усмехается он, заправляя прядь моих волос мне за ухо. Идеальная игра.

– Весьма жаль, – отвечаю я, прикрывая глаза, позволяя себе минутную слабость, и насладиться фальшивой лаской.

– Toată lumea să se odihnească. Cu o oră înainte de audiență, ne întâlnim în aripa de Vest în sala comună. Trebuie să rezolvăm ceva. Amara… Vino la noi după întâlnire și o vei ajuta pe Sarah*, – внезапно приказывает Дэн, и жёсткий тон его голоса, заставляет меня взять себя в руки. Я открываю глаза, но не отстраняюсь от него, лишь вижу, что он смотрит на команду.

– Да, Молот, – раздается синхронный тон голосов позади меня.

Вокруг нас вновь началась суета. Прислуга, мужчины и женщины, начали судорожно подходить к каждому члену команды, как бы распределяясь.

– Прошу, следуйте за мной, – вновь подаёт свой голос пожилой мужчина, который судя по всему, будет нашей прислугой. Или правильнее всего называть его « дворецкий»?

Сжав мою руку в своей, Дэн направляется следом за мужчиной, утягивая меня за собой. Мы проходим вдоль длинного коридора, и когда поворачиваем за угол, попадаем в ещё один длинный коридор. Я кидаю беглый взгляд назад, и вижу, что остальные уходят в противоположном направлении. Значит, они и правда разделят нас.

– Дэн… А как же Атто и Грейс? – шепчу я, поравнявшись с ним и прижимаясь как можно ближе, ибо окружающая обстановка пугала меня. Я чувствовала себя загнанной в клетку, только более роскошной, чем была прежде.

– Так сильно переживаешь за своего питомца? – усмехается он, сжимая мою руку своей сильнее положенного.

– Да, но… Да, я переживаю.

– Не беспокойся, Крошка. Они поселятся в отдельном крыле, вместе со всей прислугой. Завтра днём, ты сможешь увидеть их.

Остаток пути до нашей комнаты мы проводим в молчании. Мы проходим несколько поворотов и два длинных коридора, прежде чем поднимаемся на третий этаж и попадаем в нужное крыло. По сравнению с общей обстановкой, это крыло выглядело значительно проще и отдалёно напоминало один из коридоров в доме Дэна.

– Ваша комната, – говорит мужчина, останавливаясь возле больших двойных дверей, которые, кажется, украшены золотом. – Если Вам что-нибудь понадобится, то кнопка вызова прислуги находится на панели рядом с кроватью и рабочим столом.

– Свободен, – говорит Дэн, а мужчина быстро делает поклон, и уходит, оставляя нас наедине.

– Кажется, ты напугал бедного старика, – говорю я, смотря вслед мужчине.

– Не неси чушь, Крошка. Этот, как ты выразилась «старик» готов в любую минут перерезать тебе глотку, если Дариан прикажет. Будь осторожна, не всегда те, кто выглядит невинно – невинны. Пошли, – отвечает Дэн, открывает одну из дверей, а после утягивает меня внутрь комнаты. Стоит только мне поднять глаза, как я поражённо замираю на пороге комнаты, осматривая роскошь, что предстала перед моими глазами.

И если до этого, моя комната и комната Дэна в его доме казались мне большими, то это комната просто огромна. Даже тот факт, что в комнате есть всего одно большое панорамное окно, не мешает ей быть наполненной светом. Высокие, красиво обделанные белоснежные потолки, под которыми висят массивные люстры вроде тех, которые я видела в коридоре дворца. Мраморный пол, с весьма необычным рисунком, иногда скрывали пушистые ковры светло-серого цвета. Стены цвета слоновой кости идеально украшены многочисленными арками, кое-где подле углублений, стояли большие вазы с цветами. Большая двуспальная кровать стояла строго по прямому направлению, вблизи окна, которые скрывали лёгкие белые шторы. Рядом с кроватью, стоят две прикроватные тумбы и небольшой пуфик. Напротив кровати, на стене, висит большой плазменный телевизор, и располагается небольшой комод. Несколько кресел стоят строго рядом с окном, вокруг стеклянного столика, на котором стоит ваза с букетом белых роз.

Я делаю робкий шаг вперёд и вижу, что в комнате есть ещё несколько дверей. Скорее всего, одна из этих дверей ведёт в ванную комнату, но две другие… Интересно, что они скрывают за собой?

– Ждёшь особого приглашения? – говорит Дэн, чья рука внезапно появляется перед моим лицом. Я вздрагиваю, понимая, что задумалась. – Вау, Крошка, ты, видимо, слишком сильно впечатлена? Нравится? Лучше того, где ты жила раньше?

– Я…Я…Тут очень красиво и светло, но не так, как было в доме в Новой Зеландии. Там мне понравилось больше всего, я всегда хотела иметь свой небольшой дом на берегу озера или реки. Поэтому, это место, хоть и сверкает своей роскошью, не вызывает во мне чувства уюта. Если ты об этом, и мне как-то не по себе… Страшно. И такое ощущение, что даже сейчас за мной кто-то смотрит, – отвечаю я, внимательно смотря по сторонам. Смотрю куда угодно, но только не на Дэна. Ведь сейчас можно не играть. Сейчас, можно выпустить своё внутреннее уродство наружу. Его слова, сказанные несколько часов назад, всё ещё отдаются вспышками чего-то отвратительного внутри.

– У этих стен всегда есть и были уши, Сара. Так что будь внимательна, когда хочешь раскрыть свой рот.

– Да, я помню. Я хочу принять душ, когда нам принесут наши вещи? И где здесь находится ванная комната? И зачем ты сказал Амаре, чтобы она пришла помочь мне? Я сама справлюсь.

– Буквально через час, все наши вещи будут здесь. Ванная находится за той дверью, за той, что рядом с телевизором, находится гардеробная комната. А там – мой кабинет. Хм, я не помню, что бы разрешал говорить с собой в подобном тоне, Крошка. Ты нарываешься на то, чтобы я ударил тебя? Мало того, что я сдержался в доме и не стал бить тебя, потому что, сука, нельзя, хотя кулаки так и чесались стереть с твоего лица всё это дерьмо, так ты явно нарываешься сейчас? Пользуешься положением, зная, что я не смогу ударить тебя именно сейчас? Что ты возомнила о себе? Давно ли твоя трусливая натура осмелела?! – рычит Дэн, хватая меня за руку и заставляя посмотреть на него. В его глазах плещутся океаны злости, но они больше не пугают меня. Нет. Мне не страшно. Внутри пусто, там выжженная болью мёртвая душа, которая никогда не возродится из пепла. Палитра мира для меня давно потускнела, лишь изредка яркие краски прорываются сквозь чёрно-белую завесу, но это случается так редко, что я практически забыла, какого это – быть живой. Нет. Кукла не может быть живой.

Я усмехаюсь, смотря в глаза своего личного дьявола, и отвечаю:

– Хочешь ударить? Бей. Мне. Наплевать. Слышишь? Наплевать. Я устала от всего этого, устала быть рядом с тобой и дышать с тобой одним воздухом. Я устала от всего, хочу просто лечь, заснуть и никогда не проснутся. Я хочу перестать чувствовать это отвратительное чувство к тебе, хочу перестать умирать, но кто я? Всего лишь твоя подстилка, которой ты и твои люди весьма успешно вертите. Делай, что хочешь. Мне наплевать. Ты меня достал, достал, блять! Ты называешь меня психом и дурой, но сам не лучше! В одно мгновенье ты беспощадный убийца и насильник, а в другое ты словно другой человек. Ты открыт, ласков… Блять! Амара сказала мне попытаться понять тебя, и я пыталась, правда. Хотя не понимаю, зачем делала это! Возможно, потому что пыталась увидеть в тебе, Дэн, хоть что-то человеческое. И даже после всего, что я узнала, я пыталась… Но не смогла. Ты – монстр. Ты такой же больной, как и я. Помнится, ты был рад, когда я давала тебе отпор, так что изменилось сейчас? Я ненавижу тебя, а тебе не нравится это? Да? Не нравится, что схожу с ума? Ты сделал меня такой, а теперь, пожинай плоды своих стараний. Мразь.

Я вырываю свою руку из цепкого захвата Дэна, и стираю слёзы, что стекают вниз по щекам. Тело трясёт так словно меня ударило таком в сотни тысяч вольт. Я задыхаюсь, не имея сил дышать. Злость бьётся под рёбрами, прося выйти наружу. Ибо пустота беснует в душу, чувствуя родное тепло исходящее от монстра. Она требует присвоить его себе. Уши закладывает, а с уст срываются первые всхлипы. Тишина давит на виски. Я смотрю в глаза Дэна и вижу в них равнодушную пустоту, словно мои слова никак не отозвались внутри него. Но я жестоко ошибаюсь, потому что в следующее мгновение, он вновь хватает меня за руку и тащит в сторону кровати. Я вырываюсь, чувствуя прилив страха и отчаяния, которые посылает та светлая часть разума. Она кричит мне, что надо бежать, потому что знает, что сейчас будет, но я не могу. Что-то щёлкает внутри меня, спуская процесс разрушения с мёртвой точки. В одно мгновенье всё меркнет, погружаясь во тьму. Пусто. Слишком пусто и тихо внутри. Я рыдаю сквозь боль и туман в голове, чувствуя как в спине проворачивается невидимый кинжал, пронзая последнюю хрупкую защиту. Жуткий треск проносится в моей голове, и я снова кричу. Я вижу, как чёрные тени тянутся ко мне со всех сторон, вспарывая мою кожу своими острыми когтями и шепча:

«Добро пожаловать, мы долго ждали!»

«Сама виновата!»

« Время пришло»

«Пора домой, на дно забвения»

Когда мы подходим к комоду, Дэн швыряет меня на него так, что моя спина проезжает по гладкой поверхности, сметая все предметы на пол. Я чувствую острую боль в спине и пояснице, но продолжаю истерично смеяться. Как же… Как блять, это всё предсказуемо. Я знала. Знала, что так будет.

– Дрянь! – рычит Дэн, переворачивая меня на живот, ударяет по голове, стискивает волосы и вновь прикладывает головой о деревянную поверхность, срывая с губ тихий вскрик. Тупая боль бьёт по черепной коробке, от чего зрение начинает мутнеть. Я чувствую металлический привкус во рту и смеюсь, ощущая, как струйка крови стекает из уголка губ. Я закрываю глаза, чувствуя, как он стаскивает мои бёдра вниз, расстегивает джинсы и снимает их вместе с трусиками, до колен. Даже когда я слышу звук бляшки ремня, я смеюсь, понимая, что сошла с ума. Что пересекла черту и теперь лечу в пропасть. В бездну, туда, где мне самое место. Цепляюсь свободной рукой за край комода и прикусываю губы так, чтобы не закричать. Нет. Я не буду. Не буду. Глаза уставлены в одну точку, а по щекам текут слёзы. Да. Куклы тоже могут плакать.

– Хотела этого, сука? Этого? Хорошо. Ты получишь это, и даже больше. Дрянь. И только посмей вновь закрыться, только посмей сделать с собой что-нибудь. Я достану тебя, и в этой, и в следующей жизни, в любом мире. Я найду тебя и утащу с собой в пекло. Моя. Шлюха, – рычит Дэн, а в следующее мгновенье, его член пронзает моё неподготовленное нутро, и я вижу сотни ярких вспышек перед глазами. Низ живота сводит режущая боль, между ног всё горит и зудит, боль просто адская. Но Дэну плевать, он громко стонет и делает новые толчки, стараясь войти глубже. А я… Я смотрю в пустоту и сотрясаюсь от ударов, ощущая, как сильные пальцы впиваются в мои бёдра. Сама виновата.

Я плачу, кусая губы, и стараюсь не издавать звуком, но те самопроизвольно слетают с губ. Звуки шлёпков бёдер и шумное дыхание Дэна разрезают тишину вокруг, пока мой мир рушится, превращаясь в прах. Боль окутывает меня, шепча колыбельную на ушко. И я так привыкла к ней, что уже не обращаю внимания. Мне наплевать на неприятные ощущения, плевать на синяки. Я лишь мечтаю о конце. Прикрываю глаза, вспоминая гладкую поверхность озера, высокие равнины гор вдали, вспоминая запах ели и люпина. Я хочу покоя, хочу, чтобы всё это кончилось. Тихо напеваю себе под нос одну из песен, что услышала в тот вечер, понимая, что мир вокруг приглушается. Собственный голос отдаётся эхом в голове, образуя вакуум. Тело становится непосильно тяжёлым, а пальцы ослабляют свой захват. Лишь тело продолжает содрогаться от мощных толчков Дэна.

Сквозь собственный голос я слышу отдалённый голос Дэна, но не понимаю ни единого слова. Время словно остановилось, навсегда оставляя меня в этом промежутке.

Лишь когда острая боль пронзает мою шею, вырывая из спасительного вакуума, я кричу. Кричу так громко, как могу. Кричу чувствуя, как зубы Дэна пронзает тонкую кожу, принося жгучую боль. Укусил… Он укусил меня. Поставил своё клеймо, чтобы найти. Чтобы привязать меня к себе навсегда. Боль пронзает моё тело, под тяжестью тела Дэна оно кажется свинцовым, словно все мои конечности сломаны, накрывая каждый раз с новой силой, и я понимаю, что всё закончилось.

– Вот так, Крошка. Вот так. Вернись ко мне, сладкая. Приходи в себя, – шепчет Дэн, слизывая выступающие капли крови, и поглаживая меня по волосам. Место укуса пульсирует и жжёт, но эта боль кажется мне мелочной. Совсем крохотной в этой бездне пустоты и мрака, из которой я никогда не смогу вырваться. У меня не осталось сил. Я даже не знаю, смогу ли я дожить до конца этого дня. Желание вспороть себе глотку все сильнее и сильнее захватывает меня. Но тьма внутри шепчет, буквально кричит о том, что умереть мне не дадут.

– Ты… Ты… – хриплю я, смаргивая новую порцию слёз.

– Шш, я всё знаю, – отвечает Дэн смахивая волосы с моего лица. – Ты напрашивалась на наказание с самого нашего приезда, и сейчас, ты получила своё. Надеюсь, теперь, ты успокоишься и придёшь в норму. Сама. Без моей помощи. А если нет, придётся обращаться к Велесу.

Он целует меня в щёку и отстраняется, давая мне возможность сделать глубокий вдох. И я делаю его обжигая лёгкие порцией отравленного воздуха, с ароматом смерти. Сердце отбивает бешенный ритм, отголоски которого отдаются эхом в моей голове. Слегка сжимая пальцы, проверяя жива ли я. Я чувствую, как вдоль спины проходит холод, словно невидимая чёрная тень нависла надо мной, окутывая меня в свои объятия, как мать обнимает своё дитя. И если это мой конец, то я готова встретить его сейчас.

– Тебе надо принять ванную и начать подготовку. Аудиенция начнётся через несколько часов. Ты всё помнишь? – доносится до меня отдалённый голос Дэна, который, судя по всему, успел отойти. А я… Я всё ещё лежу на чёртовом комоде, лишённая сил. И плевать на свой внешний вид. На губах всё ещё привкус собственной крови, и от этого тошнит.

– Да, – хриплю я. – П… Помоги мне, пожалуйста.

– Что?

– Я. Я н-н-ног не чувствую.

– Блять, почему же с тобой столько хлопот?!

– Прости, – шепчу я, прося прощения не у того, кто превратил мою жизнь в ад. Нет. Я прошу прощения перед призраком себя, который стоит перед глазами. Та «Я»… Она живая и сильная. И она смотрит на меня с открытой злобой и отвращением, ненавидит за то, что сдалась. Та «я» призрак того, какой мне никогда не суждено быть. И я прошу прощения у призрака, который медленно исчезает и полностью растворяется, когда Дэн проходит сквозь невидимую глаза фигуру. Остаётся лишь дымка, оседающая прозрачным пеплом на мраморном полу.

Неожиданно я чувствую, как сильные руки стаскивают меня с комода, и подхватывают, лишая опоры под ногами. Голова укладывается на плечо Дэна, а руки безвольно свисают вниз. На мгновенье я теряюсь в пространстве, не понимая, что происходит. Лишь когда вспышка света бьёт в глаза, и я вздрагиваю, то понимаю, что нахожусь в ванной комнате. Дэн сажает меня на невысокий пуфик и присаживается на корточки. Осторожно вытянув мои ноги вперёд, я позволяю ему стянуть с меня штаны и остатки одежды, больше не стесняясь своего обнажённого тела. Вокруг слегка прохладно, и это только на руку. Ибо холод притупляет боль.

– Сиди здесь, – приказывает Дэн, а затем встаёт на ноги и выходит из комнаты. А мне смешно, потому что идти-то мне некуда. Я никуда не смогу уйти. У меня ничего нет. Да и моя жизнь не принадлежит мне. Я смотрю на свои ноги, на которых есть несколько незаметных шрамов и думаю, что за эти месяцы они стали ещё тоньше и отвратительней, как и всё тело в целом. Оно выглядит тощим и уродливым, лишь лицо пока сохраняет иллюзию красоты. Но кажется мне, что это не надолго.

Входная дверь в ванную вновь открывается, я не вздрагиваю, нет. Ведь боятся больше нечего. И сейчас, я так сильно истощена внутри, убита морально, что мне становится безразлично всё, что происходит вокруг. Положив на тумбу рядом с раковиной какой-то белый чемодан, скорее всего это аптечка, Дэн закатывает рукава своей рубашки и проходит в сторону ванной.

Когда звук льющейся воды разрезает тишину, а приятный запах хвои ударяет в нос, я шумно выдыхаю, вспоминая озеро. И это немного отвлекает от самоуничтожения.

– Сейчас будет немного больно, но я думаю, что для тебя это будет как укус комара, – говорит Дэн, подходя к тумбе и открывая чемодан. Как я и предполагала, это аптечка. Несколько минут, он стоит спиной ко мне, проделывая какие-то махинации, а затем поворачивается, и я вижу в его руках стерильные салфетки, пластырь, шприц и какую-то склянку. И мне совершенно наплевать на содержимое склянки, я лишь надеюсь, что это яд, который убьёт меня.

– Расскажи мне, что в твоей голове, – приказывает Дэн, присаживаясь напротив меня.

– Ничего, – отвечаю я, смотря в одну точку за его спиной. Только не на него. Не могу. Сейчас это слишком невыносимо.

– Ну конечно же, – фыркает он. – Конечно же, в твоей голове нет ничего, что могло удовлетворить меня. Там лишь мрак и пустота, выжженная и бесплодная пустыня.

Набрав в шприц содержимое склянки, Дэн берёт мою левую руку, протирает кожу влажной салфеткой, а затем подносит к ней шприц. Я закрываю глаза, чувствуя как острая игла пронзает мою кожу.

– Ты… Ты ничего не знаешь, ты не понимаешь. Ты сломал меня и сейчас вновь ломаешь, потому что так хочет твой внутренний монстр. Ты легко справляешься со всем этим дерьмом, но я не ты… Я. Я намного хуже. Намного. Я – псих и чудовище. Хочешь знать, что творится внутри меня? Ответ прост. Загляни в мои глаза и искупайся в океане тьмы и бездны, что плещутся в них. И тогда, когда они затянут тебя на дно и ты завязнешь в иле, ты поймёшь. Когда нет света, перед глазами лишь непроглядная тьма, а внутри так тихо и пусто, что холод кажется чем-то привычным. Я не ты, Дэн. Я не могу… Больше не могу выносить всё это. Я не сильная, я слабачка, которая хочет казаться сильной, но на деле это не так. Я никому не нужна, никто не ждёт меня. Никто не знает меня. И я. Я лишь просто тень в твоей жизни, и так устала бороться со всем этим. У меня больше нет сил. Я хочу уйти. А… Я. я знаю, что как только ты получишь трон – ты убьёшь меня. Я ведь не нужна тебе после всего. И я лишь прошу тебя об одном.

– О чём же? – спрашивает Дэн тихим голосом, словно он… переживает? Нет. Мне просто кажется. Это всё игра моего больного воображения.

– Сделай так, чтобы я не мучилась. Я не хочу, чтобы мне было больно. Позволь. Позволь уйти мне тихо и быстро, чтобы всё это закончилось. И позаботься об Атто. И сделай так, чтобы Амара была счастлива с Райли, – шепчу я, ощущая, как по щеке скатывается одинокая слеза.

– Звучит так, словно ты прощаешься со мной, Сара, – говорит Дэн, и я чувствую, как игла покидает мою кожу. В следующее мгновенье, Дэн берёт моё лицо в свои руки и поворачивает к себе, заставляя посмотреть. Он внимательно всматривается в мои глаза, а затем говорит:

– Не смей, блять. Не смей говорить мне это немое прощай, пока сидишь здесь, предо мной и смотришь в мои глаза. Пока ты дышишь. Я не отпущу тебя, Крошка. Даже когда всё закончится, ты останешься со мной. До конца моей, блять, грёбаной жизни, ты будешь рядом. Я не позволю тебе уйти. Ты принадлежишь мне, твоя жизнь в мои руках. И ты… Ты просто… Причина по которой я всё ещё дышу.

*Мы рады приветствовать членов Северного клана и его лидера. Добро пожаловать.

*От лица северного клана, я хочу поблагодарить вас за гостеприимство.

*Всем отдыхать. За час до аудитории встретимся в западном крыле в общем зале. Нам нужно кое что обсудить. Амара... Придёшь к нам после встречи и поможешь Саре.

***

Его голоспроникает внутрь меня сквозь невидимые гнилые раны на коже и отдаётся эхом в голове. Я смотрю в его глаза и не вижу в них ничего, кроме чёрной бездны, которая затягивает меня в свой омут. Я открываю рот, делая глубокий вдох, но воздух словно застревает посреди глотки, так и не доходя до лёгких. Я задыхаюсь. Слишком долго до меня доходит смысл слов сказанных им. Словно рыба выброшенная на сушу, я открываю и закрываю рот, пытаясь сказать хоть слово. Хоть что-нибудь. Но слова отказываются срываться с языка. В груди неприятно жжёт, словно нечто горячее растекается по лёгким.

Но нет страха. Печали. Нет ничего. В груди так пусто и так тихо, что я слышу собственное ровное сердцебиение.

Я давно мертва внутри. А покойники чувствовать не могут. Им положено лежать и гнить в сырой земле. Вот только я намного глубже. Я тону в чёрной бездне, моё тело гниёт изнутри, превращая меня в живой труп. Разница лишь в том, что я дышу. Даже погружённая под толстый слой чёрного океана, я дышу, медленно опускаясь на дно. В вязкий ил, который некогда породил меня. Отпустил. А теперь тянет обратно на дно. Обратно домой.

Я не могу двигаться, скованная пленом тёмно-зелёных глаз Дэна. А в голове крутится лишь два слова.

«Не отпущу»

Хочу истерично смеяться, но не получается. Хочу кричать, но не могу. Безвольная жалкая кукла. Псина, которая только и может, что выполнять приказы своего хозяина. Служить ему верно, сидя на короткой металлической цепи. Преданно. До конца своих жалких дней. И если раньше меня пугало своё внутреннее состояние, то сейчас мне всё равно. Я готова играть свою роль, готова делать всё. Потому что больше не жива. Потому что окончательно сломана. Во мне больше не осталось ничего человеческого. Нет. Внутри лишь тьма, что вечно голодна. Она управляет мной словно машиной. Она –паразит, который нельзя победить. Она заставляет меня выводить Дэна на эмоции, потому что хочет насытиться. Дэн причиняет мне боль и она сыта. И я сама, сходя с ума в этом безумии вокруг, начинаю зависеть от боли. Каждый раз мне становится мало, и я хочу чуть больше, чем положено. Я больна и это неизлечимо.

– Что… Что ты говоришь, – шепчу я спустя несколько минут молчания.

– Всего лишь малую толику правды, Крошка. Ты заставляешь меня дышать. Из-за тебя я до сих пор держусь, из-за тебя меня не мучают ужасы прошлого, что виснут надо мной мрачной тенью. А ты… Ты словно луч света, что рассеивает собой тьму вокруг, защищаешь меня. Ты мой балласт, и я не отпущу тебя. Нет, – шепчет в ответ Дэн, поглаживая мои щёки большими пальцами.

– Это не так. Ты не можешь говорить такое, не сейчас. Нет. Не после всего, что говорил до этого. Просто закончи это, Дэн. Закончи со мной.

– Могу. Могу и буду говорить, Крошка. Я твой грёбанный центр, как и ты мой центр. У тебя есть крылья. Но они далеко не белоснежные, нет. У тебя есть крылья, Сара, но они черны и мрачны, как самая тёмная ночь в году. На них есть кровь, которая никогда не смоется. Ты не видишь их, но их вижу я. И я знаю, что ты моя погибель. Пока ты сидишь здесь, пока ты дышишь и я смотрю в твои глаза, ты оберегаешь меня. Я не люблю тебя. И никогда не буду испытывать это мерзкое чувство к тебе, но я зависим от тебя, словно от наркотика. И это так злит. Хм. Так иронично звучит. Чудовище нашло свою розу, которая в конечном итоге погубит его. Поэтому я не отпущу тебя, Крошка. Никогда.

– Ты… Я ненавижу, – тихо шепчу я, облизывая пересохшие губы.

– Да. Я тоже, -усмехается Дэн, прислоняясь своим лбом к моему. Глаза в глаза. И этот контакт не разорвать.

Несколько минут мы проводим в тишине, слыша лишь сбитое дыхание друг друга. Я не чувствую покоя, но чувство того, что сейчас всё идёт так, как должно быть не покидает меня. Словно у меня и правда есть чёрные крылья, которые огораживают нас от внешнего мира. Защищая и укрывая от посторонних глаз. И если у меня и, правда бы были крылья, то они опалены и тяжёлы настолько, что никогда более не смогут расправиться.

– Нужно привести тебя в порядок, у нас осталось не так много времени, – говорит Дэн, затем отстраняется и встаёт на ноги. Сняв с себярубашку, он подходит к ванне и включает кран.

А я так и остаюсь сидеть, не имея сил встать. Пар от горячей воды буквально заполняет ванную комнату: стёкла запотевают, а на коже проступает испарина. Я смотрю на свои ногии слышу, как в стороне, судя по шороху, освобождается от остатков одежды Дэн.

Неожиданно он берёт меня на руки, от чего я слегка шиплю, ибо острая боль пронзает всё тело. Подойдя к ванной, он опускает меня в горячую воду, ультрамаринового цвета с большим слоем пены, а сам садится мне за спину. Сильные руки обнимают меня за плечи и тянут назад. Я не сопротивляюсь, и покорно опираюсь спиной на грудь Дэна, ощущая его дыхание на своей шее. Прикрываю глаза, позволяя себе забыться. Горячая вода обволакивает моё тело, пуская по венам тепло и расслабляя. Приятный цветочный запах смешивается с запахом морского бриза, погружая сознание в лёгкую эйфорию.

Пульсирующая боль в теле начинает постепенно утихать. Я чувствую лёгкое поглаживание рук Дэна и шумно выдыхаю, не спеша открывать глаза. Я не понимаю, зачем он делает это. Но сейчас я не хочу терзать себя вопросами и догадками. Я слишком сильно устала.

– Что ты чувствуешь прямо сейчас? – спрашивает Дэн, проводя ладонями по моим плечам, медленно, словно лаская.

– Ничего. Мне просто хорошо, – отвечаю я, делая глубокий вдох.

– Пускай будет так. Сейчас лучше немного расслабиться, потому что потом уже будет не до этого.

– Я знаю. Мне говорили об этом.

– Потому что так надо.

– Ты когда-нибудь хотел умереть? Покончить со всем этим одним разом, чтобы больше не было больно?

– Нет. Умереть – самый простой выход из ситуации. Это удел слабых, удел тех, кто слаб и не может выстоять перед мизерными испытаниями, что подкидывает нам жизнь. Я никогда не хотел оказаться в забвении тьмы, чтобы тысячи демонов рвали меня на части. Я ужасный человек, Крошка. Я даже не человек, а монстр. И после всего, что я сделал, мне не светит дорога в рай. Нет. Мои палачи уже давно ждут меня, уготавливая место на самой большой и раскаленной адской сковороде. Я монстр, Крошка. А монстры никогда не видят свет, никогда не чувствуют сострадания, они просто убивают, не заботясь не о чём. Жажда крови порой бывает настолько безумной, что на мгновенье забываешь, кто ты. Так что в конце меня ждёт тьма. Таковы правила, Крошка.

Открыв глаза, я прикусываю губу и переворачиваюсь, на сколько это позволяет ванная, лицом к Дэну. Ложусь своей грудью на его и кладу одну руку на его щёку. Осторожно провожу кончиками пальцев по огрубевшей коже, и смотрю в его глаза, видя в них удовлетворение от происходящего. Он не спешит отталкивать меня, не кричит, не делает ничего. Просто сидит и смотрит, тяжело при этом дыша.

– Даже монстры порой тоже бывают людьми. Я знаю это. Я видела… Видела тебя другим, и я знаю, что где-то глубоко внутри тебя, ещё живёт тот Дэн, которого не смог искоренить Дариан. Я знаю это, я чувствую. И… Я знаю, что твоя душа невинна. Она сломлена, изранена. Она во власти тьмы. Ты не был рождён монстром, Дэн. Тебя сделали таким, и ты не виноват. Ты был лишь мальчиком, у которого забрали детство и семью. Ты стал жертвой дьявола. И я знаю, знаю, что в конце ты попадёшь в лучший мир, потому что не заслуживаешь тьмы. Ты прозябаешь в забвении всю жизнь, изредка видя свет во тьме. Но внутри, внутри тебя бьётся сердце, и есть светлая частичка, которая делает тебя человеком. Я не верю, что тебя ждёт тьма. Ты будешь счастлив в конце, ты будешь там, где нет всего этого дерьма. Тынамного, слышишь меня, намного лучше Дариана. И если кто и заслуживает адского пекла, то только он, -говорю я, прислоняясь своим лбом к его.

Дэн обнимает меня, прижимая к себе вплотную, и шумно дышит, прикрывая глаза. Словно борётся с чем-то внутри себя. В мои словах нет лести, нет лжи. Я говорю, что знаю, что чувствую. И пускай я ненавижу его, пускай он сделал меня сумасшедшей. Пускай после того, что было несколько минут назад, там в комнате, после насилия, я сижу и обнимаю его, греясь теплом его тела, я знаю, что говорю. Он не виноват. Он не заслужил.

Проходит несколько минут, которые мы проводим в полной тишине. Слыша лишь громкое дыхание друг друга, и обнимая так крепко, словно спасательный круг, без которого можно утонуть в бездне океана.

– Спасибо, – внезапно шепчет Дэн, и открыв глаза, он поддаётся вперёд и целует. Осторожно и медленно, словно боясь напугать. Я вздрагиваю, пропуская через всё тело сотни тысяч вольт, и сдаюсь, отвечая на поцелуй. Робко двигаю губами в ответ, прижимаясь к горячему телу ещё ближе, хотя кажется, что ещё ближе, и мы раздавим друг друга. Дэн целует нежно, трепетно сминает мои губы своими, проводит по ним языком, углубляя поцелуй. И я позволяю ему это, не оказывая никакого сопротивления. Потому что это нужно мне. Ему.

Сейчас нам просто нужно расслабиться и отпустить всё, что тянет на дно.

***

Чувство дежавю у меня возникает вновь, когда я оказываюсь напротив зеркала. Как и тогда, во время свадьбы и первой встречи с Дэном, я смотрела на себя и в отражении видела лишь куклу. Красивую куклу. Но не себя. А сейчас я чувствую тоже самое, за исключением того, что у куклы в отражении появились уродливые чёрные трещины на фарфоровой коже. Трещины, из которых течёт чёрная, густая гниль. Уродливая душа и тьма, просачивающиеся наружу. И никто не видит этого. Только я. Позади меня стояла Амара, помогая застёгивать портупеи на спине. Когда я вышла из ванной и увидела то, в чём мне предстояло появится на аудиенции перед всеми кланами, то буквально чуть ли не упала. Если бы не Дэн, который вовремя подхватил меня. На мой вопрос о том, является ли это одеждой, он усмехнулся и ответил, что в первую аудиенцию все кланы надевают одежду, которая традиционно носили первые представители каждыхкланов. Причём у каждого клана разные стили и свои цвета. Помнится, он говорил об этом в тот день, когда мы ездили в клинику. Я помнила, что Северному клану принадлежит чёрный цвет, а остальные кланы оставались для меня загадкой. Думаю, сегодня, я смогу увидеть всё своими глазами.

И хоть происходящее напоминало мне средневековье или фильм ужасов, я была удивлена тем, как эти люди чтят традиции. А спустя несколько минут к нам зашла Амара в сопровождении нескольких человек. Часть которых скрылись следом за Дэном, а другая часть направилась вместе с Амарой ко мне. Она усмехнулась, смотря на меня, завёрнутую в белоснежное полотенце ис мокрыми волосами. Не трудно было догадаться, о чём она подумала, как только вошла в комнату. Лишь дурак не поймёт, что мы с Дэном принимали совместную ванную. Но мне не стыдно. Нет. Больше нет. Мне даже как-то плевать. Мне лишь не понравился взгляд Амары, когда она увидела на моей шее пластырь. Однако я, одним своим взглядом дала понять, что не хочу говорить об этом. И она отступила.

Сейчас же, я стояла напротив зеркала и поправляла завитые локоны прядей, чтобы те не попадали мне в глаза. На лице мрачный макияж в чёрно-серых тонах, губы накрашены тёмно-красной помадой, а лицо настолько бледное, что казалось, будто я и, правда, кукла. В волосах красуется чёрная тиара с бриллиантами, а на руках многочисленные украшения в виде браслетов и колец. Платье, что подобрали мне для встречи, было слишком странным. Сверху онобыло сделано под корсет с кружевом и портупеями, однако спина платья была закрытой. Подол платья был облегающим и вновь с портупеями, и был выше колен. Но длинный чёрный шлейф надёжно закрывал мои ноги, лишь передняя часть была открытой. Даже туфли были с кружевом и на шнуровке. Многочисленные портупеи на шеи скрывали пластырь, и давили на рану, но я не чувствовала боли. В целом, мне нравилось, вот только складывалось впечатление живой куклы.

У Амары же было слегка другое платье. Более откровенное. Похожий верх, однако, низ был другим. Подол её платья имёл большой разрез от середины бедра ишёл по всей длин юбки. Также у неё было больше портупеи, а открытую ногу украшала чёрная кружевная подвязка. Её туфли были сделаны из кожи, также имели шнуровку и больше напоминали сапоги с открытым носом. Макияж Амары был более тёмным, а волосы были завиты и убраны в причёску. Однако у неё тоже имелась своеобразная тиара, однако не такая, как у меня. А в целом она выглядела просто невероятно. И я в сотый раз поразилась красотой этой девушки. По сравнению с ней я была просто гадким утёнком.

– Отлично вышло, детка, – говорит Амара, протягивая мне флакончик духов.

– Очень. Смотрю и налюбоваться не могу, – отвечаю я, брызгая духами за ушами.

– Твой сарказм не уместен, дорогая. Ты правда выглядишь прекрасно, как настоящая представительница Северного Клана.

– Ты говоришь мне это лишь потому, что тебя попросил Дэн? Или для того, чтобы создать иллюзию дружбы? Или это твоя личная инициатива и ты жалеешь меня?

– Ох, только не говори мне, что это вновь началось? Серьёзно? После всего, что я сделала для тебя, ты всё ещё думаешь, что я жалею тебя, Сара?!

– Кто знает, кто знает, Амара. Я-то всегда искренне относилась к тебе, а вот ты… Скажи, я настолько тебе противна, что ты лишь изображаешь мою подругу? Хотя, нет, стой. Молчи. Я не хочу знать правду, пусть лучше всё будет так, как было. Я не хочу грузить себя этим. Сейчас важно совершенно другое. Спасибо, что помогла собраться, – отвечаю я, и положив духи на стол, иду в сторону дверей, где скрылся Дэн.

– Ты явно сошла с ума, – говорит мне в след Амара. В её голосе я слышу удивление и толику веселья.

– Уже давно, Амара. Уже давно, – отвечаю я и захожу внутрь комнаты, оставляя девушку одну.

Как оказалось, эта дверь вела в большой кабинет, соединенный с гардеробной комнатой. Передо мной открывается картина того, что Дэн, почти собранный, стоит возле зеркала, застёгивая рукава рубашки, а вокруг него суетится прислуга.

– Госпожа, Вам не следовало заходить сюда, – говорит какая-то девушка, учтиво кланяясь мне.

– Простите? – спрашиваю я, выгибая бровь дугой и моментально вживаясь в свою роль. Сейчас играть намного проще, чем тогда. И я не знаю почему.

– Мы ещё не закончили сборы господина Молота, – отвечает одна из девушек, чтопомогала Дэну завязывать галстук.

– Хм, простите, но я не припомню того, чтобы в кодексе говорилось о том, что прислуга может указывать вышестоящему лицу. Так какого, мать его, хуя, ты указываешь мне что делать? Какого хрена ты трогаешь моего мужа?! – говорю я, сжимая руки в кулаки. Я вижу, как усмехается Дэн, переходя к запонкам на другом рукаве. Я не знаю почему, но меня и правда злит тот факт, что другая девушка трогает МОЕГО хозяина. Я рычу, словно верная псина, готовая защищать своего любимого хозяина.

– П-простие, госпожа, вы всё не так поняли, – лепечет кто-то.

– Не прощаю. Пошли все вон! Живо! – кричу я, указывая рукой на дверь. Прислуга замерла, удивлённо смотря на меня. – Я сказала, пошли все вон! Быстро!

Словно по щелчку, люди засуетились и через несколько минут в комнате остались лишь я и Дэн.

– Не думал я, что ты такая собственница, Крошка. Что с тобой? – усмехается Дэн, подходя к столу. Он берёт в руки пиджак, но затем вновь откладывает.

– Я не люблю всей этой суеты, – вздохнув, говорю я, и подхожу к нему. Он вновь усмехается и посмотрев на меня, облизывает пересохшие губы. А затем притягивает меня к себе, и склонившись, проводит кончиком носа вдоль моей шеи.

– Выглядишь прекрасно, Крошка, – тихо шепчет, сжимая руками мою талию.

– Ну, спасибо? – растерянно отвечаю я, понимая, что тьма внутри беснует. Орёт. Ей нравится, и она хочет больше. Вот только я не чувствую ничего. Такой знакомый вкус яда, который уже давно течёт по венам, лишая меня способности дышать. Пусто. Так пусто внутри, что кажется, будто сквозь дыру в груди просачивается ветер.

– Сегодня, я обещаю тебе, я отдеру тебя так, что ты не сможешь нормально ходить. Так прекрасна, и только моя, – рычит Дэн, пронизывая своё колени между моих ног. Я вскрикиваю, когда он подхватывает меня и усаживает на твёрдую поверхность стола. Широко раздвинув ноги, я позволяю Дэну, удобно устроится между ними и говорю:

– Не надо.

– Я не спрашиваю, Крошка. Я беру то, что принадлежит мне. И если я сказал, что трахну тебя сегодня, трахну так, что ты не сможешь сомкнуть свои блядские ножки, потому что их будет сводить судорогами, а твоя глотка охрипнет от криков, значит так и будет. Ты, блять, моя, – отвечает он, всматриваясь в мои глаза.

– Я…– я не успеваю договорить, поскольку открывается входная дверь и в комнату заходит Амара.

– Я не хочу прерывать вас, но нам пора. Все ждут. Потрахаться можете и позже, – говорит она, скрещивая руки на груди и с усмешкой, смотря на меня.

– Почему ты всегда приходишь тогда, когда это не требуется, – усмехается Дэн, оставляя на моём лбу поцелуй и отходя в сторону.

– Потому что такова моя натура, братец, – отвечает Амара. – Серьёзно, с ней что-то не так. Будь добр, сегодня, после аудиенции, поработай своим членом так хорошо, чтобы она вновь стала прежней. Мне не нравится её дерзкий ротик. Хотя, с другой стороны, такой она и должна быть. Но я привыкла к другой Саре.

– Проваливай, Амара. Мы сейчас придём. И не беспокойся, по поводу моего члена. Сару всё устраивает, оргазм она получает и сосёт его, словно самый сладкий леденец в её жизни, – отвечает Дэн, а я чувствую, как краснеют мои щёки.

– Ой, фу, блять. Не желаю слушать, извращенцы. Мы ждём Вас. Пошевеливайтесь, – бросает Амара и выходит за дверь.

Я выдыхаю, как только входная дверь закрывается, и слезаю со стола. Посмотрев в зеркало, я убеждаюсь, что образ остался целым и говорю:

– Мне страшно.

– Всё в порядке. Рассматривай это, как поход в цирк, – отвечает Дэн, подходя ко мне и беря за руку. Я кидаю в его сторону быстрый взгляд, чтобы убедиться, что он полностью собран и шумно сглатываю, ибо Дэн выглядит нереально. Словно сам дьявол сошёл из глубин ада.

– Пошли, – говорит он, утягивая меня на выход.

Сжав своей рукой его, я иду следом и считаю до десяти, приказывая себе надеть маску и начать играть.

Когда мы выходим из комнаты в коридор, то действительно обнаруживаем, что вся команда в сборе. И все как-то смотрят на нас, словно у нас на лицах что-то написано.

– Собрание клана переносится на завтра, ближе к трём часам. Планы изменились. Это раз. Два, сейчас мы должны показать этим выскочкам, кто правит балом. Вы все знаете правила, знаете кодекс. Поэтому особое внимание стоит обратить на Ричарда и на Западный клан. Прислушиваемся к каждому слуху, я не верю, что он Западные хотят перемирия. Слишком уж просто, в особенности после всего, что эти уёбки сделали. Каждый из вас знает свою роль. Каждый знает зачем мы делаем это. И я верю в Вас, так же как и вы в меня. Поэтому, господа, ублюдки, пора надрать задницу всем, кто сомневается в нас, – говорит Дэн, а остальные взрываются громкими овациями и свистом.

– Мы-то готовы, а вот готова ли она? Это хороший вопрос, – внезапно подаёт свой голос Алиша, указывая пальцем на меня.

– Тебя, блять, не спрашивали, мразь, – отвечает Амара, резко оборачиваясь и смотря на девушку.

– А то что? Врежешь мне? Прямо здесь? И прямо сейчас? – усмехается Алиша, скрещивая рукина груди.

– Заткнись, Алиша, – рычит Райли, испепеляя брюнетку гневным взглядом.

– Остынь, Райли, – говорят близнецы, подходя к мужчине и кладя руки ему на плечи.

– Не затыкай мне рот, шестерёнка. Я имею право говорить всё, что хочу. Эта шваль, – указывает вновь на меня Алиша, – приведёт нас к поражению.

– Я сейчас въебу тебе и насрать на остальных, – говорит Амара, вырываясь из хватки Велеса, который успел незаметно подойти к девушке. Видимо знал, к чему это может привести.

– Блять, только этого не хватало, – рычит Дэн, а я отпускаю его руку и подхожу к Амаре. Положив руку на её плечо, я шепчу ей на ухо:

– Позволь мне разобраться с этим.

Отстранившись, я разворачиваюсь лицом к команде и говорю громкое:

– В сторону.

Удивлённо переглянувшись, они расходятся, открывая для меня пусть к Алише. А та стоит и усмехается, словно и ждала этого. Подойдя к девушке, я останавливаюсь и осматриваю её презрительным взглядом. Она выглядит так, словно только что вышла из борделя.

– И что же ты сделаешь? – спрашивает она, а я сжимаю руку в кулак и замахнувшись, даю ей смачную пощёчину, эхо от которой разносится под коридору.

– А теперь послушай меня, сука. Я не виновата в том, что Дэн выбрал меня, а ты осталась ни с чем. Если ты не можешь смириться с этим фактом, и не можешь находиться в команде, то может, стоит вернуть тебя обратно в дерьмо, из которого тебя вытащили Дэн и Амара? Если кто и приведёт нас к поражению, то это будешь ты. Я сомневаюсь, что в нужный момент ты сможешь прикрыть спину Дэна, нет, ты скорее сама воткнёшь в него нож. Ты, Алиша, алчная сука, и мне жаль тебя. А теперь, будь добра, заткнись. Иначе я прикажу пустить тебя по кругу, хотя тебе не привыкать. Может быть ты и верховная, но не забывай, что я – наречённая Дэна. Его законная наречённая, и ты обязана подчиняться мне. В кодексе прописано, что я могу делать с тобой, всё, что захочу. Даже убить могу, и плевать мне будет на всё. Незаменимых людей нет. Усвой это, шлюшка, – отвечаю я, убирая прядь её чёрных волос ей за ухо. Меня трясёт от злости, но я держусь. Улыбнувшись шокированной и явно злой Алише, я разворачиваясь и иду в сторону Дэна, игнорируя удивлённые лица остальных.

– Неплохо, Крошка, – отвечает Дэн, когда я подхожу к нему и беру за руку. Вместо ответа я киваю.

– Пошли, – вновь говорит Дэн, и мы направляемся вдоль по коридору, а следом за нами и остальные.

Мы проходим несколько длинных коридоров, спускаемся вниз, и вновь проходит несколько пролётов и коридор, прежде чем подходим к большим двойным дверям. По пути до дверей я успеваю заметить, что за окном уже темно.

Подле дверей стоят двое жнецов, одеты точно так же, как и на нашей свадьбе. Длинные чёрные, расшитые золотом, балахоны и маски с длинными носами. Я сглатываю, чувствуя панику. Из-за дверей доносится гул голосов и музыки. Звуки больше напоминающие голоса ада. Ясжимаю руку Дэна своей сильнее положенного. Сейчас, самое главное держать лицо. И не выходить из роли.

– Все готовы? – спрашивает Дэн, оборачиваясь и смотря на команду. Я смотрю следом и вижу, что они встали в особом порядке.

– Да, – отвечают все.

– Ты готова, Крошка? – вновь спрашивает Дэн, смотря на меня.

– Да, – отвечаю я.

– Отлично. Возьми меня под руку и не отпускай, – отвечает он, а за дверьми образовывается тишина, а затем я слышу голос, который говорит:

– Doamnelor și domnilor, permiteți-mi să vi-l prezint pe lider printre altele, Royal North Clan.

А затем следует щелчок, и жнецы распахивают перед нами двери.

*Дамы и господа, позвольте представить Вам лидирующий среди других, Королевский Севереный Клан.

***

Музыкальное сопровождение:

1. 2WEI – Paradise.

2. Ramin Djawadi – Not Today(когда они вошли в зал).

3. grandson – Blood // Water

Шумный вздох срывается с моих губ, и я уверенно делаю первые шаги, следуя за Дэном. Помня о том, что сейчас любая оплошность может привести нас к поражению. Мы проходим в огромный зал, с высокими потолками и окнами, останавливаемся перед большой лестницей ведущей вниз, и моментально попадаем под пристальное внимание сотни, а может и тысячи, глаз людей находившихся здесь. Их много. Слишком много. Нет. Это не люди. Это бесы, напоминающие мне о том, что в любой момент они готовы напасть на меня, разорвать, распотрошить и сожрать, как закуску перед основным блюдом. Легко и просто. Малейшая осечка – фатальная ошибка. Я смотрю вниз и вижу адское пламя, из которого ко мне тянутся уродливые чёрные когтистые лапы. Я слышу жуткий шёпот, доступный только мне, это их голоса. Голоса демонов. Они снова рядом. Снова обвиваются вокруг меня, словно ядовитые змеи, желающие впрыснуть яд в жертву. Шепот сливается в одну сферу, обволакивая и погружая меня во мрак. Я чувствую, как учащается ритм моего сердцебиения, как потеют ладони. Как в груди начинает пульсировать… Страх?

Нет. Только не это. Нельзя. Нельзя.

Рядом со мной и позади меня стоят те, кто рассчитывает на меня. Те, кто убьют меня, если я облажаюсь.

Я должна. Должна взять себя в руки, пока не стало слишком поздно.

Вокруг витает тишина. Она давит на меня со всех сторон, мешая противиться нарастающей панике. Я не думала, что это будет трудно.

Стараясь отвлечься, я скольжу взглядом по помещению. Этот зал намного больше, чем зал в доме Дэна. Он действительно огромен. Высокие белоснежные колонны под потолок украшают длинные стены, которые образуют идеальную прямоугольную фигуру, большие панорамные окна делятся на несколько ярусов. Высокие расписные потолки украшают несколько больших люстр. На полу подле каждой колонны стоят невысокие статуи. Пол, кажется, выложен из чёрного мрамора. Вдоль стен, по два с каждой стороны, висят странные флаги. Разной расцветки и с разными символами. Среди них я вижу чёрный флаг, на котором изображён щит меч и голова волка. Этот флаг принадлежит Северному клану. Перила лестницы, что ведёт вниз, украшены красными вьющимися розами, а на ступенях лежит красная дорожка, что стелется вплоть до невысокого подиума в конце зала, на котором стоит высокий трон. А на троне… На троне сидит он – Дариан. Расстояние слишком велико, чтобы я смогла разглядеть его лицо, однако я чётко вижу его позу, вижу, как он сжимает что-то длинное в левой руке. Вижу позади него свиту из охраны и Исстара. А подле трона, в ногах дьявола, лежит что-то большое и чёрное. И живое…

Я чувствую, как взгляд того, кто управляет этим балом, впивается в меня. Накидывает на меня металлическую проволоку с шипами, обвивая её вокруг тела. В любой момент он сможет потянуть за её концы, и острые шипы вспорят мою кожу, позволяя гнилью и лжи, что томятся внутри, выйти, наружу. Внезапно откуда до-то сверху доносится не особо приятная слуху мелодия, словно играет живой оркестр, а затем я слышу голоса. Тонкие голоса. Будто бы дети поют. И этот звук такой светлый и чистый, что на мгновение я позволяю себе забыться. Воображение рисует картинку маленьких детей, одетых в белоснежные одежды, мысленно сравнивая их с ангелочками, и тут с дребезгом разбивается, когда Дэн, едва слышно, прочищает горло. Пелена спадает с моих глаз. Нет. Это не правда. Это место не рай. Это– ад. И здесь нет ангелов. Кольцо на пальце начинает сдавливать, как бы давая понять, что я одна из них. Что во мне тоже есть монстр, готовый подчиняться и убивать. Он ещё не сполна познал вкус крови. Нет. Он только начал убивать и оживать внутри, скребясь своим когтями об мои лёгкие. Внутри меня есть монстр, чудовище, владеет которым тьма. Она его хозяйка и она решает, когда монстру выйти наружу. Дэн ошибся. У меня нет крыльев. У меня есть лишь шрамы и уродливое отражение. Я не в порядке. Я – псих. В этом месте нет ангелов, нет спасения. Это лишь маска. Прикрытие, которым они, демоны, пользуются, чтобы заманить жертв в свои сети. И сейчас, я должна сделать всё, чтобы не попасть в эти сети.

Спустя несколько минут, Дэн, согласно кодексу, начинает спускаться вниз, я, как и команда, покорно следуем за своим лидером. Едва заметно, я сжимаю свободную руку в кулак и стараюсь высокомерно смотреть на людей, столпившихся внизу. Они смотрят на нас с неким восторгом и постоянно перешёптываются, периодически указывая на меня пальцами и головой. Плевать. Я для них – свежее мясо. Они не отпустят меня, не оставят в покое, пока не обглодают до костей.

Спустившись вниз, мы идём по красной дорожке, которая, как мне кажется, больше напоминает бурлящую реку крови, прямиков в сторону Дариана. Под тихий аккомпанемент мы приближаемся к трону на котором восседает тот, кому я желаю мучительной смерти. Тот, кто посмел убить невинных людей и истязать души Амары и Райли. Я ошибалась, думая что Дэн – дьявол. Нет. Сейчас, смотря в эти чуть сощуренные тёмно-синие глаза, я понимаю, что всё это время рядом со мной был фальшивый дьявол, которого я придумала сама. И окрестила им Дэна. Но на деле, настоящий Люцифер сейчас сидит передо мной на троне, держа в руках длинный отлитый, толи из золота, толи из метала, тирс, увитый двумя чёрными змеями, увенчанный головой волка, в пасти которого покоится человеческий череп. А подле его ног, грациозно располагается огромный чёрный волк. Трон, на котором восседает Дариан, сделан из железа, он увит плющом из металла и драгоценными камнями, а его вершину украшает корона. Сам же Дариан одет так, как и полагается князю. В чёрных, расшитых золотом, одеждах: штаны, заправленные в высокие шнурованные ботинки, рубаху с, кажется, бриллиантовыми запонками. Жилет, поверх которого накинута чёрная длинная мантия. Его руки увиты кольцами и перстнями, в правом ухе красуется небольшая серьга.

Весь его вид в целом, не пугал меня, но я знала, что это мужчина ещё тот ублюдок и мразь. Именно поэтому, я делаю глубокий вдох, приказывая себе не дрожать под пристальным взглядом Дариана. И вспоминаю, что эта мразь сделала с Дэном. Лишь от одних воспоминаний истории Дэна, беспокойство внутри меня сменяется на ярость, и идти становиться намного проще. Намного проще дышать, чувствуя, как покрывается толстым панцирем с шипами. О, да, я умею ненавидеть. И сейчас, это мне только на руку.

Когда мы останавливаемся подле ступеней подиума, музыка стихает и вокруг повисает тишина. Мы делаем низкий поклон, соблюдая правила и кодекс, приветствуем Дариана и его людей. Я уверенно держусь за Дэна, стараясь следовать советам Амары.

– Bun venit acasă, fiul meu cel Mare, – внезапно говорит Дариан, вставая на ноги и спускаясь к нам. Он улыбается, бегло осматривая нас. Я слышу, как кто-то из команды позади меня фыркает, и чувствую, как отвращение к Дариану подступает комом к горлу. Мразь. Ненавижу его. Ненавижу и хочу, чтобы он сдох.

– Отец, – сквозь зубы говорит Дэн, и я сильнее прижимаюсь к нему, давая так нужную ему сейчас немую поддержку. – Давно ли эта конура стала моим домом?

– Годы идут, а ты всё так же не меняешься, щенок. Как был диким и озлобленным зверем, таким и остался. Но мне это нравится, сын, – усмехается Дариан, подходя к нам и кладя руку на плечо Дэна, которую тот моментально сбрасывает. На его лице проскальзывает отвращение смешанное с яростью, и я молюсь о том, чтобы он не потерял контроль. Ведь Дариан намеренно провоцирует его. Вокруг нас поднимается шумиха, гости явно шокированы поведением Дэна, как и я. Но я понимаю его, и будь у меня возможность, я расцарапала бы Дариану его лицо.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда я получу то, что по праву принадлежит мне, и когда твоя голова будет насажена на твой ебённый тирс, Дариан, – усмехается Дэн.

– При гостях мог бы и проявить уважение, ублюдок, – рычит Дариан.

– Ты же знаешь, что мне похуй, но, раз ты так хочешь, – Дэн склоняет голову. – e rog să mă ierți pentru discursul meu vulgar și lipsit de respect, Тауэириан.

– Щенок, – качает головой Дариан, а затем резко переводит своё внимание на меня. Он подходит ко мне, останавливается в нескольких сантиметрах, и осмотрев сверху вниз несколько раз, говорит:

– На фотографиях со свадьбы, что я получил, ты выглядела слегка иначе, Тарианна.

– Îmi pare rău că așteptarea ta nu corespunde realității, Тауэириан, – отвечаю я, склоняя голову в уважении.

– О, дитя, я не разочарован. Ни сколько. Ты прекрасно выглядишь, и полностью подходишь Молоту. Вот только какая ты на самом деле, я не знаю. Может быть за этой красотой скрывается слабачка, которую заставили выйти замуж за ублюдка из Северного клана. Или сильная девушка, которая хочет нажиться на моём старшем сыне и получить то, что не принадлежит ей. Я не знаю, сколько личностей живёт внутри тебя, Тарианна. Но узнаю, совсем скоро. Однако, я сомневаюсь, что ты по собственной воле решила выйти замуж за Дэна, особенно учитывая то, насколько он омерзителен и уродлив. Ваша свадьба была прекрасна, но я сомневаюсь. Скажи мне правду, прекрасное дитя. Скажи, и я помогу тебе сбежать и освобожу от этого тяжкого груза. А те, кто принудил тебя сделать это, будут убиты. Просто расскажи мне, и я помогу тебе.

Дариан гладит меня по волосам и улыбается так, что у меня возникает лишь одно желание – выбить ему зубы. Ярость и злость накрывают меня, словно лавина, сошедшая высоких гор. Его прикосновения мне омерзительны. Я так хочу, так хочу свернуть его шею, чтобы больше не видеть эти жуткие глаза и не слышать этот голос, что похож на шипение змеи. Он играет со мной, проверяет меня, и я готова к этому. Нет. Я не сломаюсь. Не подведу себя. Не подведу Дэна.

Я сбрасываю его руку со своих волос.

– Дэн, прекрасен не только внешностью, но и душой. Если в этом зале и есть ублюдок, то он только один, и это вы. Мне плевать, верите ли вы мне или нет. Плевать на ваши слова, которые пропитаны ядом, как и воздух здесь. Я не обязана ничего вам доказывать и говорить, кроме слов приветствия. Хотя, признаться честно, мне бы даже плюнуть в вашу сторону было бы жалко. Вы правы, внутри меня есть кто-то ещё. И если Дэн монстр и урод, то я точно такая же, как и он. Внутри меня дремлет монстр, который принадлежит и зависим от Дэна, и если будет надо, то я выпущу его и вспорю глотку любому, кто будет у меня на пути. Вы правы, внутри меня есть псих, который контролирует меня сейчас. Моя голова сейчас разрывается, потому что вся моя сущность люто ненавидит вас. Может быть моё лицо искривлено сейчас гневном, но это лишь маска. Под которой скрывается пустое выражение. Ваши слова не задели меня, не произвели того эффекта, что вам бы хотелось. И я люблю, Дэна. Люблю так сильно, что готова умереть за него, и я умру, если понадобиться, – отвечаю я, смело смотря в полыхающие глаза дьявола. Вместо ответа, Дариан ухмыляется, и поворачивает в руках тирс несколько раз, не отрывая своих глаз от меня. Гул вокруг учащается. А мне кажется, будто проволока, которую он затянул ранее и концы которой находятся в его руках, резко дёргается и шипы прорезают мою кожу. Становится неуютно и страшно, но борюсь со страхом, желая выйти победителем из этого немного сражения.

– Прекрасно, – оскаливается Дариан, спустя несколько минут молчания. А затем переводит взгляд мне за спину и говорит: – Амара, радость моя, не выйдешь поприветствовать меня?

– Не горю желанием, отец, – доносится позади меня голос Амары.

– Выйди, я сказал.

– Она никуда не пойдёт, – вмешивается Дэн, делая шаг навстречу к Дариану. – Ты хотел узнать дела клана – я расскажу тебе. Клан процветает, мы расширили свои границы к северу от Западных границ, усилили патрули, полностью искоренили «слепые» зоны по периметру. На границах стоит надёжная охрана, а колючая, пропитанная ядом проволока подле стены, не оставит шансов перебежчику. Так же, подле стен теперь есть рвы, в которые мы сбрасываем трупы шпионов, точнее то, что от них остаётся. В этом году мы приняли на службу полторы тысячи рекрутов, половина из которых – мирные. Они прошли подготовку, стали салагами и успешно прошли через все испытания. Таким образом, в моём подчинении оказывается шесть тысяч человек, и это только официальная часть. Но об остальном, вы, никогда не узнаете. А если ты хочешь поговорить об Амаре и её, якобы, свадьбе с Рикардо, то ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что я позволю тебе сделать это. Я перегрызу тебе глотку, за Амару, если тронешь её пальцем. Ублюдок Рикардо, из Элариума, города гнилых и прогнивших, никогда не получит её. Я сделаю для этого всё.

– Конечно, конечно, Молот. Я знаю это, знаю насколько ты одержим своей жаждой защитить свою сестру от меня, ведь спасти свою мать и старшую сестру ты не мог, потому что тогда, ты был жалким, ничтожным выродком, которого я хотел прихлопнуть самым первым. И лишь в тот момент, когда я прострелил череп Тейт, и увидел в твоих глазах ярость, то понял, что ты мне пригодишься, как сын. Пускай и приёмный, – усмехается Дариан. А я с трудом держу себя в руках, ведь желания прибить эту гниду с каждым разом увеличивается внутри меня. Разрастается, словно раковая опухоль, которая не подлежит лечению. Дэн отпускает мою руку, я замечаю как выпрямляется его спина, а глаза загораются чистым безумием, как тогда, в зале….

Блять, блять, только не это!

Эта мразь намеренно провоцирует Дэна, и у него отлично получается.

– Что же ты молчишь, щенок? Сказать нечего, когда правда припечатывает к земле и втаптывается в собственное дерьмо? Где ты остался жалким, слабым выродком.

Спохватившись, я подхожу к Дэну, беру за руку и шепчу на ухо:

– Не сейчас, Дэн. Не смей поддаваться на провокации этой твари. Посмотри на него, он жаждет твоей реакции. Не давай ему то, чего он хочет. Не устраивай для него шоу, для его услады. Вспомни кто ты. Кто я. И зачем мы здесь. Мы отомстим ему за смерть твоей матери и смерть Тейт, я обещаю. Но сейчас, тебе нужно взять себя в руки. Не покидай меня, не сейчас. Сопротивляйся монстру внутри, не позволяем брать узды правления. Твоя команда и я, мы верим в тебя, Дэн. Ты сможешь.

На несколько минут Дэн прикрывает глаза, сжимает мою руку своей, усмехается и отвечает:

– Очень скоро, этот слабый ублюдок, снесёт тебе голову, Дариан. Мы благодарим, Тауэириана, за приём, – Дэн делает поклон, и я повторяю за ним.

– Настало время представиться другим.

Оставив последнее слово за собой, Дэн просит показать где находится наше место. И как только помощник Дариана, который кажется, просто застыл на месте с мерзкой улыбкой на губах, мы проходим в отведённое нам место, под громкое щебетание толпы. Которые не могли перестать говорить о том, что Северный клан потерял уважение в их глазах. Но судя по лицам команды и лицу Дэна – им плевать. Отлично, значит так оно и есть. Страх до сих пор не покидает меня, заставляя сердце бешено колотиться, а ладони потеть. Я справилась, так почему же так страшно? Почему я нервничаю? Не знаю. Однако расслабляться ещё рано.

Как только мы занимаем положенное нам место, к нам подходят официанты с подносами, предлагая различные напитки. Я вежливо отказываютсь от алкоголя, хотя в горле слишком сухо. Но сейчас любая жидкость в бокалах кажется мне смертельным ядом.

– Отлично, Крошка, – шепчет Дэн, обнимая меня за талию. И хотя он не может напрямую сказать мне «спасибо» я знаю, что он благодарен мне за то, что я не позволила его монстру выйти наружу. Я знаю это. Кто-то хлопает меня по плечу, и я улыбаясь, чувствуя поддержку. Даже несмотря на то, что это люди превратили мою жизнь в ад и окутали меня паутиной лжи, сейчас, я благодарна им. Я не справилась бы сама.

– Что дальше? – спрашиваю я, поднимая глаза на Дэна.

– Сейчас, придёт мой сводный братец, Каммила и его люди. А затем, придут и представятся лидеры остальных кланов.

– А что будет потом?

– Слишком много вопросов, Крошка. Смотри и всё увидишь, и не забывай играть.

– Я помню.

Усмехнувшись, Дэн делает глоток шампанского из своего бокала, и устремляет свой взгляд к трону, на котором вновь восседал Дариан. Сбоку от меня кто-то встаёт, краем глаза я вижу светлые волосы, и понимаю, что это Амара. Хорошо. Стоять между двумя сильными людьми, такой слабачке как я, то чтонужно. Они словно щит, закрывающие меня от взглядов демонов. Внезапно, вновь играет музыка, входные двери открываются, и спустя несколько минут на лестнице появляются два силуэта, а затем и другие люди. Я моментально напрягаюсь, понимая, кто этот человек и его спутница. Я прекрасно помню свою первую встречу с Ричардом на свадьбе, и до сих пор неприятный осадок в груди гложет меня. Я помню его и свои слова, не отказываюсь от них. Нет. Его угрозы по прежнему кричат эхом в глубинах моего сознания, я никогда не забывала. И я всё помню. Ни за что. И никогда, не откажусь от своих слов. Я убью его, если понадобится. Сегодня он встретит достойного соперника, и не сможет сломать или напугать меня. Нет. Я не позволю.

Спустя несколько минут Ричард и Каммила останавливаются на том самом месте, где несколько минут назад стояли мы, и проделывают всё тоже самое, что и мы. Толпа встречает его такими же громкими обсуждениями. На свадьбе я не могла более чётко разглядеть Ричарда и Каммилу, но сейчас, я могу с лёгкостью сделать это.

И первое, что бросилось мне в глаза это то, что Каммила была чуть выше Ричарда. Их одежда была схожа с нашей лишь цветом, в остальном, мы разные. У Ричарда угольно чёрные волосы, слегка пухлые губы, нос с горбинкой, и острые скулы. На левой щеке красуется шрам, небольшой, но заметный. А Каммила же… Я не видела её толком, потому что Ричард закрывал её собой. Хорошо, быть может я смогу разглядеть её чуть позже.

Ричарад низко кланяется, буквально чуть ли не падая в ноги Дариану, из-за со стороны Дэна доносится лёгкое фырканье и весьма громкое « ебанный жополиз» из-за чего несколько людей, в том числе и я, смеются. Дариан же, встаёт с трона и подойдя к Ричарду, тепло обнимая сначала его, а затем и Каммилу. И теперь уже настала моя очередь фыркать. Противное зрелище.

– Что? Почему они так быстро уходят? – спрашиваю я, видя что Ричард, вместе со своими людьми, идёт в противоположную нам сторону.

– Ричард не владеет территорией, он живёт при дворце. Поэтому и рассказывать ему особо нечего, его команда весь год была на виду у Дариана, так что он всё знает, – отвечает Дэн.

Я не успеваю ответить, поскольку вновь доносится музыка и вновь входные двери распахиваются. Когда на лестнице оказывается одинокий человек со своей командой, я чувствую, как горячее дыхание Дэна ударяет в мою шею и вздрагиваю.

– Это – Марк Фольсфсган, он лидер Южного клана. Он один, потому что его наречённая беременная, и не может приехать. У него также есть наследница, но её здесь нет, потому что та слишком мала. И он тщательно оберегает её. Марк отличный лидер, хороший стратег и владелец весьма приличного запаса наркотиков. У меня с ним хорошие отношения, мы часто помогаем друг другу. Это тот человек, с которым ты можешь смело общаться, – шепчет Дэн, пока я разглядывала невысокого мужчину, что остановился подле трона. У Марка, как выяснилось ранее, были светло-русые волосы и небольшая щетина. Одет он в строгий костюм тёмно-зелёного цвета, как и его люди. Значит, цвет Южного клана – тёмно-зелёные. Видимо тёмно зелёный флаг на котором изображены пантера и копьё, принадлежит ему. Дэн говорил мне, что призвание Южного клана – врачевание. Спустя несколько минут, Марк и его люди занимает место рядом с нами, и я успеваю заметить безмолвное приветствие между ним и Дэном.

Следующими были лидер Восточного клана – Кристофер Рейдан, его наречённая и команда. Как позже объяснил мне Дэн, у Кристофера тоже есть наследник, который тоже слишком мал. К слову, сам лидер и его наречённая были невероятно красивы и утонченны, словно истинные аристократы. Стоит заметить, что люди Восточного клана были одеты в одежды красного цвета. А их флаг с орлом и кинжалом, был самым ярким, среди других. Из слов Дэна я знала, что Восточный держит нейтралитет со всеми кланами. Его нельзя считать ни врагом, ни другом. Так что стоит быть с ними осторожной. Когда Восточный клан занял место рядом с Ричардом, что к слову, постоянно смотрел на нас, парадные двери вновь распахнулись, и на лестнице появился прямой враг Северного клана.

Западный клан – который возглавляет Адам Лейданн. Он, точно так же как и Марк, явился без наречённой, в сопровождении своих людей. Как выяснилось позже, его наречённая родила буквально несколько дней назад и не может присутствовать на вечере. К слову, люди Западного клана были одеты в одежды тёмно-синего цвета, а на их флаге были изображены олень и щит. И именно шпионов этого клана ловят люди Дэна на границах или когда те нападают на послов клана. Я совру, если скажу, что мне не страшно. Нет. Лидер Западного клана действительно выглядит устрашающе.

Как только лидер Западного клана закончил свой доклад и отошёл в сторону, Дариан встал со своего места и обведя толпу людей взглядом, сказал:

– Господа и наёмники, старейшины игости, добро пожаловать в Королевский Дворец, – толпа моментально загудела. А Дариан продолжил: – Послезавтра начинаются состязанияза трон между моими сыновьями и их наречёнными, собственно, только ради этого мы и собрались все здесь. При выборе следующего Тауэириана, вы не должны допустить ошибку. Победить должен лишь один, и только достойный сможет взять власть в свои руки. От каждого из вас, я жду честности и повиновения. Но это будет послезавтра. А сегодняшняя ночь ещё только началась, так почему бы нам не устроить пир? Развлекайтесь, господа, ублюдки. Нажритесь пива или вина, вытрахайте столько сук, сколько сможете, королевский бордель к вашим услугам. Сегодняшняя ночь только для Вас. Если же кто-то из лидеров и его людей утомлен, то я разрешаю покинуть зал и отдохнуть. Нам нужны сильные люди и холодный рассудок. Развлекаемся, ублюдки!

Толпа моментально загудела, громкие раскаты музыки заставили меня вздрогнуть и прижаться к Дэну вплотную.

– Испугалась? – шепчет он, проводя кончиком носа по моей шее, а я прижимаюсь к нему ближе, ибо суматоха, что начала царить в зале чертовски пугала меня. Люди словно обезумели.

– Развлекайтесь, парни и девочки. Вы все знаете, что от вас требуется. Только прошу, не переборщите с алкоголем, у нас только день на отдых. И мне бы не хотелось, чтобы вы провели его выблёвывая содержимое своего желудка, а не на тренировке, – говорит Дэн команде, и те одобрительно гудят. А через мгновенье, остаёмся только я и Дэн. Я вижу, как Амара и Руби подходят к другим наёмницам и обнимаются, словно друзья. Хотя, может так и есть. В конце концов, мне никогда не понять этого, ведь у меня здесь нет друзей.

– Хочешь уйти? – Спрашивает Дэн, обнимая меня. Уткнувшись носом в его шею, я прикрываю глаза и едва заметно киваю, стараюсь унять приятную дрожь, что окутывает моё тело. Сейчас эти объятия кажутся мне чем-то правильным, словно так и должно быть. Но я знаю, что это лишь игра на публику.

– Я не помешаю? – внезапно спрашивает кто-то. Открыв глаза и повернувшись, я увидела, что возле нас стоит Марк.

– Нет, – отвечает Дэн, протягивая мужчине руку для приветствия. Они обмениваются рукопожатиями, а когда их руки рассоединяются, Марк смотрит на меня.

– Рад познакомиться с тобой, Тарианна, – говорит он.

– Мне тоже очень приятно, господин Фольсфсган, – отвечаю я, слегка кланяюсь и слышу хриплый смех Дэна.

– О, она просто очаровательна, Молот. Завидую тебе, ты откопал бриллиант. О, и Тарианна, пожалуйста, зови меня просто Марк. Я знаю, что по кодексу это не положено, но нам же плевать на кодекс, ведь так?

Я согласно киваю, и Марк вновь смеётся.

– Она действительно слишком мила, Молот.

– Хочешь забрать её себе?

– Нет, ты же знаешь, что Амира для меня единственная, ради кого я дышу. Просто твоя наречённая… Как бы сказать, не совсем вписывается во всё это.

– Поверь мне, я прекрасно знаю это. Да и к тому же, даже если бы ты и захотел, я бы не отдал её тебе. Свернул бы шею, но не отдал. Она моя.

– Чёртов собственник.

– О, я знаю. Лучше расскажи мне, что твои люди выяснили.

Марк моментально выпрямляется, и странно посмотрев на толпу, сказал:

– Не здесь и не сейчас. Приходи сегодня в пять утра, в заброшенный бассейн. Там я всё расскажу. И возьми парочку своих людей.

– Отлично. Я обеспечу прикрытие, – отвечает Дэн. – У меня тоже есть информация для тебя.

– Прекрасно. Увидимся. Был рад познакомиться, Тарианна, – Марк вновь кланяется, и исчезает в толпе.

– О чём это вы говорили? – спрашиваю я, отстраняясь от Дэна и смотря в его глаза.

– Тебе это не надо знать, Крошка. Это дела клана, – отвечает Дэн.

– Но я ведь тоже часть клана. Или это не так?

– Так. Ты моя жена.

– Тогда расскажи мне.

– Нет, Крошка. Я пока не уверен, и ещё слишком рано. К тому же, я хочу свалить отсюда. У меня раскалывается голова от этого гомона, и ублюдков, что смотрят на тебя голодными глазами. К тому же, я обещал тебе, что оттрахаю тебя так, что твои ножки не смогут сомкнуться. Не думай, что я забыл об этом, – шепчет Дэн, подходя ко мне и целуя так, что у меня подкашиваются ноги. Но к счастью, Дэн вовремя подхватывает меня. Кто-то одобрительно свистит, но мне плевать. Я чувствую волнение от слов Дэна в груди, чувствую, как что-то тёплое растекается по венам, как нечто тяжёлое и приятная образовывается внизу живота. И я не понимаю, с каких пор прикосновения Дэна стали мне так приятны, особенно учитывая факт недавнего изнасилования… Кажется, я окончательно сошла с ума, раз сама поддаюсь, зарываюсь пальцами в его волосы, и отвечаю ему. Зависима и больна им. Полностью. Окончательно.

Когда воздух в лёгких заканчивается, Дэн отстраняется и взяв меня за руку, направляется к выходу из зала, под сопровождение ехидных взглядов. Но даже мне становится плевать. Сейчас я просто знаю, что мне нужна разрядка. Поднявшись по лестнице, мы выходим в коридор и направляемся к своей комнате. В зале царила суматоха, прислуга бегала с подносами еды и напитками буквально везде, и это жутко раздражало.

Достаточно быстро мы преодолеваем несколько этажей, и когда поднимаемся на нужный этаж, я прошу Дэна остановится. На его вопросительный взгляд и растерянный вид, я отвечаю, что у меня болят ноги, и снимаю туфли. Дэн же лишь фыркает и терпеливо ждёт меня.

Когда с туфлями было покончено, мы пошли дальше. На этом этаже было тихо, по сравнению с другими этажами Дворца. Однако, как только мы повернули в нужный нам коридор, я услышала громкий голос Амары. Которая, кажется просто в ярости. Переглянувшись друг с другом, мы направились к источнику шума. Как только мы вышли из-за поворота, я увидела, что возле дверей в нашу комнату стоят четверо: Амара, Райли, Каммила и Ричард. Причём Райли удерживал Амару, чтобы она не набросилась на Ричарда. А тот лишь улыбался и что-то говорил, чем явно бесил девушку.

– Заткнись, мразь! – кричит Амара.

– Какого хуя?! Что здесь происходит? Райли! – вмешивается Дэн, когда мы подходим к дверям.

– О, а вот и вы пожаловали, мы только что вспоминали про вас, – отвечает Ричард, переводя своё внимание на нас. Я вздрагиваю, рассматривая его лицо вблизи, и чувствую, как рвотные позывы подходят к глотке. До чего же уродливая мразь.

– Ну, здравствуй, – внезапно говорит Каммила, смотря на меня. Осмотрев блондинку с ног до головы, я замечаю, что у неё практически идеальные черты лица и тёмно-русые волосы.

– Здравствуй, Каммила, – отвечаю я, а затем перевожу взгляд на Ричарда. – С тобой, мразь, не собираюсь здороваться.

– Что ты здесь делаешь, уёбок? – рычит Дэн, закрывая меня собой.

– Всего– лишь пришёл проведать свою семью, мы так давно не виделись, – отвечает Ричард.

– Что же ты, Молот, прячешь свою шлюху за спиной? Боишься, что я увижу синяки, которые ты поставил ей сегодня? Открою тебе секрет, если хочешь избить свою нижнюю, закрывая хотя бы двери. Мои люди сделали прекрасное видео, где она кричит, а ты бьешь её и трахаешь, словно дешёвую шлюху с улицы. Любовь ли это? Пха, смешно. Блевать, блять тянет. И возможно, что именно сегодня, я показал отцу эту запись. Посмотрим, как теперь ты будешь оправдываться перед ним.

– Ты же знаешь, что мне плевать, на тебя и на твои попытки выставить меня ублюдком в глазах отчима? Сколько бы ты, тварь, не открывал свою пасть и не выливал свою помойку наружу, я всегда буду умнее тебя. Всегда буду на шаг впереди. И возможно именно поэтому, мои люди перерезали твоим глотки, а тела порубили на фарш? Возможно именно поэтому, сейчас, твой ебаный папаша смотрит не то, как я наказываю свою шлюху, а дешёвую порнуху, а? Ты думаешь, что ты самый умный и сможешь одолеть меня. Но я обломаю твою крылышки, братец, ты всегда будешь на дне. Всегда будешь вторым, после меня и Амары, – отвечает Дэн. – Что ты сказал Амаре?

– Всего лишь правду о том, что я знаю её тайну. И то, что Рикардо ждёт не дождётся, когда она раздвинет перед ним ноги. Вот только товар то пользованный, блять твоя сестра, такая же была и, как же её там, ох, кажется, Тейт? Да, именно. Она была такой же блядью, как твоя сестра и твоя наречённая, вот только трахал её мой папаша, как и твою мать. И знаешь что, им нравилось!

– Закрой, сука, свой, ебаный рот! Ты – мразь, я вырву твой язык и запихну твою задницу, а затем, позову жнецов и те выебут тебя, сука, во все щели. Ты станешь нижним, и тогда, я втопчу тебя в дерьмо! – рычит Амара, вырываясь из рук Райли. Но тот крепко держит. А я… У меня просто нет слов. Слишком неприятно в груди, слишком больно слышать всё это. Больно дышать. Какая же он мразь. Неожиданно, Дэн подходит к Амаре и что-то шепчет ей на ухо, и та моментально успокаивается. Под торжествующий взгляд Ричарда, Дэн целует Амару в лоб, и приказывает Райли увести её к Велесу и проследить за её сном. А затем, резко разворачивается к Ричарду, и бьёт его в живот, из-за чего тот скручивается и падает на колени. Каммила же, совершенно спокойно отпускает его, и фыркнув, уходит, оставляя совершенно одного. Что окончательно сбивается меня с толку. Какого блять хрена?

– Проваливай нахуй, братец. Беги к своему папе, подставь ему свой зад, в который он ебёт тебя, как шлюху, и пожалуйся на меня. Вот только правда на моей стороне. И ещё раз, ты назовёшь Сару шлюхой, ты прилюдно будешь вылизывать дерьмо с моих ботинок, пока тебя будут драть. Только я, слышишь меня, только я могу называть её так. Только для меня она шлюха. МОЯ. Ясно?! – говорит Дэн, пиная Ричарда в рёбра, и тот шипит от боли и смеётся.

– Пойдём, – вновь говорит Дэн, подходя ко мне. – Не волнуйся, записей нет. Нас никогда не поймают. Я позаботился об этом, а этой мрази веры нет.

– Но как же… Ты же… – шепчу я, судорожно вздыхая. Мне больше не обидно. Я знаю, что я его шлюха.

– Всё в порядке. Пойдём.

– А Амара?

– Райли позаботиться о ней. А об этой твари забудь, – Дэн протягивает мне руку, и я вкладываю в неё свою. Мы проходим мимо Ричарда, что встаёт на ноги, подходим к дверям, Дэн открывает их и заходит в комнату, утягивая меня следом. И прежде чем закрываются двери, и Дэн начинает страстно меня целовать, я слышу тихое"Я всегда получаю то, что хочу. Твоя шлюха умрёт, и ты вместе с ней!".