Я Гордый 5

Глава 19

Глава 19

— Ты меня слушаешь или нет? —отвлекла она меня от мыслей.

— Прости, задумался. Столько всего навалилось за эти дни. Устал, голова совсем не соображает.

— Понимаю. Я, когда узнала, что ты вернулся, хотела сразу с визитом во дворец мчаться. Ты так внезапно исчез, а вот теперь, спустя два года появляешься, весь такой красивый, сильный, еще и с офицерскими погонами. Где же ты был?

— Где был, там уж нет, — отшутился я. — Скажем так, учился в другом учебном заведении, закрытого типа.

— Но зачем надо было так поспешно тебя туда отправлять?

— За надом, Линь. Или ты не знаешь, что приказы главы семьи не обсуждаются?

— Знаю. А еще знаю, что у вас, у русских, все немного иначе. И если женщина захочет, мужчина к ней обязательно прислушается.

— Верно. Но тут как раз инициатива исходила от женщин. Так что отцу оставалось лишь поддержать это решение.

— И какой у тебя сейчас ранг?

— Линь, ну вообще-то о таких вещах не принято спрашивать.

— Ну мы же друзья?..

— К друзьям так не прижимаются своей грудью.

— Ну, тогда давай не будем просто друзьями. Я тебя два года ждала и очень надеюсь, что не напрасно.

— Не хочу тебя расстраивать, но у меня уже есть три невесты. А кто именно, ты узнаешь на завтрашнем приеме. Вам же отправили приглашения?

— Конечно, отправили!!! Уверена, что одним из первых. Ну, и насчет личностей твоих невест я догадываюсь и не претендую. Место наложницы меня вполне устроит.

— Да на хрена тебе это⁈ — не выдержал я. — Ты можешь стать первой, главной женой! Принцесса Ханьской империи — и в наложницах у русского принца… Нонсенс! Тебя не поймут на родине.

— Да наплевать! — решительно махнула она рукой. — Пусть завидуют. Ты просто не знаешь, какие слухи у нас про тебя ходят, а я их пересказывать не буду, а то еще больше загордишься.

— Думаю, я их скоро услышу лично.

— Ты о чем? — остановившись, мы присели на лавочку.

— Я сейчас в отпуске и собираюсь отправиться к вам в империю с официальным визитом. Ну, и отдохнуть, конечно же. Ваша культура прекрасна и для меня очень интересна — вот и познакомлюсь с ней, так сказать, изнутри.

— Это отличная новость!!! Мой отец знает?

— Ага, ему уже сообщили.

— Вот же! А он ни слова ни проронил об этом! Но я тебя поддерживаю — у нас действительно красиво. Храмы богов, блеск дворцов, тихие парки для медитации, горячие источники.

— Кстати, вот на них я и собираюсь отдохнуть.

— Прекрасная идея. Уже выбрал конкретное место?

— Еще не решил. С одной стороны, хочется уединения, а с другой — надо заново учиться жить в социуме. В общем, хотелось бы чего-то такого, пафосного, элитного, где есть посетители, но их не очень много. А то будут глазеть на нас, как на неведомых зверушек.

— Есть такое место, — уверенно кивнула она. — Императорские источники в провинции Нань Тань. Там отдыхают только высшие сановники империи и их семьи. Чужих там просто не бывает. Сервис ненавязчивый, природа красивая. Есть, где погулять и на что посмотреть. Я там много раз бывала и мне понравилось.

— Скинь мне его координаты. Отправлю в Посольский приказ, пусть рассмотрят и этот вариант.

— Не вопрос. Точнее, это не вопрос, но главный остался, и ты на него не ответил — возьмешь меня за себя?

— К-хм, Линь, давай сделаем так. Я поговорю с невестами и мы решим. Была бы ты местной, то без разговоров — девушка ты красивая и умная. Но принцесса другого государства — это уже политика. Сам я, как ты понимаешь, подобные вопросы решать не могу. Поэтому в целом мой голос «за», но посмотрим, что скажут девушки и родители.

— Меня это устраивает. Было бы странно, если бы ты сказал иначе. Но уверена, препятствий к этому не будет. И все же, ты так и не скажешь мне, где ты был? Я ведь чувствую, что ты стал намного сильней. Твоя рука груба и подобна коже ската, а не аристократа. Мышцы будто из стали, да и двигаешься ты так, будто каждую секунду ожидаешь нападения. Тебя сильно изменили, вот только зачем или ради чего?

— Мужчина должен быть сильным, хотя бы ради того, чтобы защитить свою семью, — улыбнулся я ей. — Мне это было нужно, да и не только мне. Прости, но большего я рассказать тебе не могу. Государственная тайна и все такое.

— А твое звание?

— Настоящее и подтвержденное. Поверь мне, я бы не посмел играть в офицера Российской армии.

— То есть, ты теперь мало того, что единственный мужчина-маг, так еще и офицер… чего?

— Попытка засчитана, но все равно нет.

— Ладно, я хотя бы попыталась, -надулась она. — Кстати, насчет мужчины-мага — ты слышал последние слухи?

— О чем?

— Ну, я толком ничего не знаю, но среди курсантов ходит байка, что скоро ко всем мужчинам вернется магия. Даже существует какой-то суперсекретный чат, где они это обсуждают, и есть даже те, кто видел это возвращение собственными глазами.

— Очень интересно, — задумался я. — А можешь поподробней об этом узнать? Или показать мне того, кто об этом говорит?

— Думаешь, это серьезно? Мне кажется, что просто болтают…

— Дело в том, Линь, что магия, дарованная женщинам, идет от Светлых богов. Вы ее развиваете путем долгих тренировок и специальных зелий. Она у вас стихийная. А вот мужская наоборот, дается Темными богами, и для нее нужны жертвы. Чем сильней колдовство, тем больше крови должно пролиться. Я уже видел подобное и не допущу, чтобы кто-то это практиковал.

— Ну, не знаю. Я поспрашиваю. Особо никогда этим не интересовалась. Но если что-то найду, то с тебя свидание.

— Не вопрос. Сходим куда захочешь. Мой браслет уже работает, так что смело посылай на него сообщения. Но сама не свети свой интерес — незачем.

— Не учи меня добывать нужную информацию. Ханьцы на этом собаку съели.

— Черт, а я думал, их корейцы едят, а оказывается, вы!

— Это образное выражение! — стукнула она меня своим кулачком. Однако, крепкий он, видать, подкачалась.

— Бли-и-и-ин! — затрясла она рукой. — Будто по камню ударила! Ты из чего сделан⁈

— Да как и все. Обычный кожаный мешок, наполненный всяким мусором, как говорят лекари.

— В твоем случае это точно булыжники, еще и магией укрепленные. Слушай, а у тебя в общагу доступ остался?

— Эм, не знаю. А что?

— Пойдем, я тебе свою коллекцию марок покажу.

— Не люблю марки. Вот если бы коллекцию нижнего белья…

— Так совместим одно с другим. Я тут недавно по каталогу такие штучки заказала…

— Линь, давай не будем торопить события, ладно? Я ж не железный, а ты красивая. Наделаем глупостей, а потом не разгребем.

— Вот вечно ты так, — обиженно отвернулась она. — Со всеми можно, кроме меня.

— Может, потому что ты особенная, -подул я ей в ухо, заставив смешно вздрогнуть и наморщить нос.

— Тогда пошли подеремся.

— Плохая идея.

— Почему это? Должна же я знать, насколько сильным стал мой избранник.

— Линь, ты девушка хорошая, но я не хочу ронять твою самооценку.

— Все настолько серьезно? Я, знаешь ли, тоже на месте не сидела и уже взяла витязя. Уверена, что смогу тебя удивить. Ну что ты лыбишься⁈ Нет? Не смогу? Ну ладно, вот скажи мне, за сколько времени ты сможешь победить воина моего уровня?

— Две.

— Две минуты?

— Секунды. Или одна, если не отвлекут.

— Не верю! — она подскочила и встала передо мной, уперев руки в боки.

Мимо нас прошла парочка студентов, но увидев лицо Линь, они поспешно ускорили шаги.

— Ты не мог стать НАСТОЛЬКО сильным!

— Не мог.

— Но…

— Но стал.

Она размышляла недолго. Ее руки покрылись льдом и она провела атаку. В ход пошли руки, ноги, даже головой попыталась зарядить.

Я, не вставая с места, лениво шевелил кистью, отбивая все даже без щита.

Ровно минута беспрерывных ударов ей потребовалась, чтобы осознать, что я не просто красуюсь, а чуть ли не зеваю от скуки. Это ее взбесило еще больше, правда, она тут же успокоилась и опять плюхнулась рядом.

— Все настолько плохо? — тяжело вздохнув, спросила она.

— Для твоего уровня очень даже достойно.

— А для тебя?

— Ну, там где я был, твои удары приравнивались бы к ударам слабого оратая.

— Не может этого быть!

— Ладно, чуть приоткрою тебе завесу тайны. Ты же помнишь, что когда я тут учился, был в ранге воевода и типа самый крутой? Так вот, меня в первый же день учебы на новом месте отделали две девушки дружинницы. Причем, даже не вспотев, буквально за пару минут. Сейчас я понимаю, что справилась бы и одна, просто не хотели сразу хоронить мое самомнение.

— Вы, русские, очень странные. Мы познаем силу через просветление и медитации, а вы через боль, граничащую со смертью.

— Потому что боль — лучший учитель, — повторил я сакральную фразу наших Старших.

— И часто тебе там было больно?

— Всегда. Каждую минуту без перерыва на сон. Добрый меч закаляют в огне и воде, но прежде по нему долго бьют. Только так рождается шедевр. Там были схожие методы.

— Это у тебя оттуда? — дотронулась она до шрама на моем лице. — Почему не убрал?

— Оставил как напоминание о глупости и самонадеянности. Ладно, Линь, пойдем, я тебя провожу, а то еще хотел успеть заглянуть к кое-кому.

— Ты к тем девчонкам, с которыми спал, когда учился? Так уже нет их здесь.

— В смысле, нет? А куда делись?

— Перевелись вроде. Аккурат в том году. Вернулись с каникул, а их нет. Вроде как в Псковское Гусарское училище. У них сильный дар воздуха обнаружился, вот их и перевели.

— Хорошо, что сказала. Воздух, говоришь — интересно.

— Ты что-то знаешь?

— Скажи, ты не в курсе, а они ранг случайно не повысили?

— Не помню, но вроде воинами были.

— Ага, — кивнул я. — Понятно.

— Что тебе понятно? Колись давай!

— Да ничего такого, кроме того, что мне их надо найти.

— Зачем? На сладенькое потянуло? Так пошли ко мне, досыта накормлю.

— Нет, хочу одну мысль проверить. И если она верна, то всё становится очень интересно…

— Что интересно? Ну скажи! Я же от любопытства умру.

— Потом. Сначала проверка. Все, пошли, я тебя провожу, а то засиделся, да и у тебя ещё дела наверняка есть.

— Ну пошли, раз ты так торопишься. Впрочем, мне же лучше. Чем меньше тебя видят, тем меньше липнуть будут.

— Ну прямо таки липнуть. Помню я, как вы с Дильнурой меня делили. Смех и грех.

— Было дело, — улыбнулась она. — Как война началась, она спешно уехала и с тех пор от нее тишина.

— У ее самодеятельного отца сейчас большие проблемы. Влез куда не надо, и я даже не представляю, как он от нас откупаться будет.

— Это да. Пример наглов кого хочешь заставит задуматься. И чего они полезли-то? Убийство Анны — слишком уж странный повод, тем более, что все было по-честному.

— Анна жива.

— В смысле? Я сама видела ее труп.

— Ну, или была жива, сейчас уже не уверен. Все было подстроено, а Ольгу подставили. Те, кто это сделал, уже давно найдены и кормят червей. Но не суть. Там совсем другие причины были для того, чтобы все это начать. И те, кто поверил наглам, сильно просчитались, впрочем, как всегда. Эта нация никогда не отличалась честностью в отношениях и не признавала равного партнерства. Сатрап повелся на их обещания, забыв об этом, вот теперь и расхлебывает. Ну, и его семья вместе с ним. Дильнуру жаль, но родителей не выбирают.

— Она не хотела уезжать. Вплоть до того, что собиралась подать прошение на имя императора, чтобы остаться.

— Это был бы глупый поступок. Предателей нигде не любят. Там бы ее не простили, а тут не поняли.

— Это она из-за тебя.

— Я это понимаю. Но все равно, это было бы глупо. Тем более, что я ей никаких обещаний не давал.

Так за разговором мы подошли к общежитию. Линь демонстративно меня обняла, поцеловала в щеку и гордым шагом вошла внутрь. Ну а я, оглядевшись и не заметив знакомых лиц, направился к выходу. На сегодня я тут все дела решил.

— Ваше Высочество.

— Госпожа Джоунс, — остановился я, почти достигнув ворот.

— Рада, что успела с вами встретиться до того, как вы уехали.

— Вы могли просто мне написать и договориться о встрече.

— Увы, вашего контакта у меня нет, а делать это через официальные источники долго и муторно. Я понимаю, что вы занятой человек, но не уделите ли мне десять минут? Рядом с академией есть уютное кафе, где нам не помешают.

— Конечно. Как я могу отказать прекрасной представительнице Пендосии?

Ну, и мы пошли ножками, почти без охраны — не принимать же всерьёз какую-то жалкую сотню агентов Тайного приказа и ее человек двадцать. Этого же бесконечно мало, чтобы нас охранять. Я старательно делал вид, что их не замечаю, а ей, похоже, было пофиг, ну, или она реально их не видела.

— Чашку кофе и яблочный штрудель, -сделал я заказ.

Ангелина же ограничилась только кофе. Официантка жутко робела перед нами и, похоже, меня узнала. Личико ее раскраснелось, ручки дрожали. Попытавшись ей доброжелательно улыбнуться, я, как мне показалось, сделал только хуже — ее начало еще сильней трясти. Я уже испугался за сохранность заказа, но нет — профессионал в ней сработал на пять и она ничего не уронила и не разлила. Смущенно раскрасневшись, она бросила робкий взгляд на меня и едва не бегом умчалась за стойку.

— А вы не теряете хватки, Ваше Высочество.

— Ангелина, давай на ты. А то Ваше Высочество, исходящее от тебя, звучит как ругательство, — поморщился я.

— Да как скажешь, — легко согласилась она. — Скажу честно, я ждала, когда ты появишься в академии, но не ожидала, что так быстро, вот и не успела перехватить тебя раньше ханьки.

— А зачем меня надо было перехватывать? Или ты все еще надеешься заключить со мной сделку? — улыбнулся я, скользнув взглядом по ее фигурке. Та это, естественно, заметила и еще больше выпятила свою необъятную грудь.

— Надеюсь, конечно, но уже на других условиях. Признаюсь, я тогда откровенно сглупила, попытавшись все перевести в привычное для меня русло.

— Да? И каких же?

— Признаюсь, твое возвращение, а после блестяще проведенная операция на Камчатке произвела полный фурор среди знающих и умеющих думать людей. А уж то, как ты поступил с Виндзором, вообще достойно аплодисментов.

— Я сейчас не понял. Причем тут я и Камчатка? Да еще и какого-то Виндзора приплела. Насколько я знаю из отчетов, он сам сбежал.

— Сереж, не заливай мне баки. Имеющий уши услышит, имеющий деньги еще и увидит. А имеющий и то, и другое, и увидит, и услышит, еще и примет участие. То, что именно ты спланировал и возглавил операцию против наглов и франков, не вызывает сомнения. Как и то, что ты специально отпустил Виндзора. Две эскадры Российского флота, вооруженные противокорабельными ракетами класса «Нептун» по нашей классификации, менее чем за час уничтожили двенадцать кораблей объединенных сил, потеряв при этом лишь один эсминец.

И при этом не смогли потопить последние три корабля, надежно запертых в Южной бухте, на которых, по удачному стечению обстоятельств, и бежал генерал Виндзор? И его теперь чествуют, как героя войны и пророчат трон наглов.

— Ты говоришь очень опасные вещи, Ангелина, — сощурился я.

— Нет. Я говорю тебе о фактах, которые уже известны всем заинтересованным людям. Информация — это товар, и мы его привыкли покупать. Не нужно сейчас вскакивать и бежать ловить иностранных шпионов. Это бессмысленно, они будут всегда. Или ты думаешь, что Российская империя не имеет своих агентов на нашей территории? Уверена, если ты расспросишь вашего главу, то он расскажет тебе много интересного. И даже то, чего я, имеющая полный доступ к секретным бумагам, не знаю.

Так что то, что именно ты командовал войсками, сомнений не вызывает. Наш вице-адмирал Дениэлс сказал, что операция была проведена блестяще и когда-нибудь ее описание займет достойное место в учебниках по тактике. И теперь мы переходим к самому главному…

— Именно, — сказал я, внимательно на нее посмотрев. — К тому, зачем этот разговор и что тебе нужно…

Ангелина