Я Гордый 5

Глава 20

Глава 20

…И теперь мы переходим к самому главному.

— Именно, — сказал я, внимательно на нее посмотрев. — К тому, зачем этот разговор и что тебе нужно?

— Да все просто и никакой интриги в этом нет. Я хочу выйти за тебя.

— Глупость. Дочь демократов, у которых классовая ненависть к аристократам течет в крови, хочет надеть корону? Вторая попытка.

— Причем тут корона? Я не собираюсь становиться твой женой — вот еще. Меня устроит роль наложницы. Они вполне свободны в своих действиях и перемещениях. Их дети не претендуют на престол у вас, зато могут занять очень высокую должность у нас. А если родится мальчик, и он унаследует твой дар, то он поднимется у нас выше всех, ну, а вместе с ним и я.

— А с чего ты решила, что я отпущу своего сына или дочь в другую страну?

— И не надо отпускать — он будет иметь двойное гражданство. Я же не говорю, что это произойдет прямо сразу, но со временем все возможно. Для тебя это выгодно со всех сторон. Я далеко не простая девушка, за мной стоит мощнейший административный ресурс моей страны. Мы заключим партнерский договор, который будет предусматривать любую помощь с нашей стороны вам. От вас же ничего требоваться не будет. К тому же я владею сетью гостиниц на различных курортах мира — так что бесприданницей не буду. И это только то, что принесу в семью я лично. Мои родители тоже в стороне не останутся — а там ресурсов и возможностей намного больше.

— Все-таки хочешь меня купить? —усмехнулся я.

— Сергей, давай говорить честно. Ты красивый парень с отличными генами. Плюс показал себя достойным человеком с большим умом и силой. Для меня это идеальный вариант. Не будем говорить про романтику и вздохи под луной. Я тебя не люблю, да и, наверное, вообще не способна полюбить кого-либо. Но ты мне нравишься и мысль о том, что ты будешь касаться меня, не вызывает отвращения. С твоей стороны, я думаю, присутствуют схожие эмоции.

Это будет союз по расчету, а такие, как показало время, наиболее долговечны. Любовь приходит и уходит, а взаимоуважение и доверие к партнеру остаются навсегда.

— Меня несколько смущает твой подход. Будто не отца для своего ребенка выбираешь, а породистого скакуна.

— Так и есть, и на это не стоит обижаться. Самки во все времена выбирали сильнейшего из самцов. И тут ты вне конкуренции. Ах да, забыла тебе сказать — если ты дашь согласие, то все, что знаю я, будешь знать и ты. Не твоя семья или империя, а именно ты. Наша агентурная сеть раскидана по всему миру и могу с уверенностью сказать, что она является одной из лучших. Любой твой запрос будет иметь высшую степень приоритета — это я тебе гарантирую.

— Что ж, Ангелина, я тебя услышал, но скажу то же, что и Линь — сам я такие вопросы не решаю. Любые договора с иностранными государствами находятся на контроле моего отца. Я расскажу ему о твоем предложении, а дальше всё будет так, как он решит. Но в целом я не против. И да, та великая тайна, за которую вы отдали кучу денег, завтра ничего не будет стоить.

— Это как-то связано с грядущим приемом во дворце?

— Умная девочка, ты все правильно поняла. Думаю, я тебя там увижу, а ты и услышишь, и увидишь, и возможно, даже поучаствуешь.

— Признаюсь, ты смог меня удивить и заинтересовать. Тогда до завтра, будущий, надеюсь, партнер.

Она по-мужски подала мне руку и я ее пожал. Встряхнув гривой роскошных волос, она направилась к выходу твердой походкой деловой женщины, без намека на сексуальность. Ну да, просто бизнес и ничего личного. Иного от пиндосов не стоило ожидать. Иногда мне кажется, что у них вместо сердца логарифмическая линейка.

Обратно я уже возвращался на такси. Да, вот такой вот я демократичный. Видимо, разговор с Ангелиной так на меня повлиял, раз принц большой империи решил проехаться на такси эконом-класса. Ну а что? Надо быть ближе к народу и нечего тратить его деньги на всякие роскошества и излишества.

По пути я попросил водителя тормознуть возле цветочного магазина и набрал всем своим дамам, включая мам, цветов. Мелкий прогиб никогда не бывает лишним. И им настроение подниму, и себя порадую, глядя на их улыбки.

Тащить такую охапку было сложно, но нет дела, перед которым спасует русский воин. Так что я справился. Под удивленными взглядами гвардеек я зашел в комнату каждой из девчонок и торжественно поставил букеты в вазы, которые принесли служанки.

Мамы тоже были в разъездах, кроме моей, и ей я вручил цветы лично. За это удостоился костедробильных обнимашек, заверений, что я самый лучший и внимательный сын, о котором можно только мечтать. Было приятно и даже очень. Чуть не растрогался.

Потом мы с ней попили чай, обсудили завтрашнюю церемонию и даже немного порепетировали. Ну, и заодно я рассказал ей о предложениях Линь и Ангелины. Она обещала подумать и посоветоваться с остальными. Но в целом она считала, что это стоящие предложения.

Потом вернулась мама Ира и, обнаружив у себя цветы, отправилась выяснять, кто этот ее тайный воздыхатель. Узнав, что это я, она тут же потребовала, чтобы я на ней женился. Отец, только что присоединившийся к нам за столом, поперхнулся чаем и показал ей кулак. За это был обвинен в невнимательности, нечуткости и вообще, был обозван мужланом без капли романтики. Пока мы с моей мамой тихо смеялись, наблюдая семейную сцену, пришла мама Вероника с тем же вопросом, и бате пришлось уже отбиваться от двоих дам.

Ну а после заявились девчонки, и узнав про цветы, в свою очередь назвали меня самым лучшим и внимательным, не то, что некоторые, не способные подарить своим женщинам даже букетик.

От этих наездов батя реально обалдел и не нашел ничего лучше, как банально сбежать. Ну да, воин он, конечно, сильный, но отбиваться сразу от семи разъяренных дам не каждый сможет. Я вот, например, точно бы не смог. Вот так небольшой презент перерос в выяснение отношений и привёл к головной боли отца. Ну да ничего — дела делами, но и о приятном забывать нельзя.

— Мам, у нас вообще есть место, где можно раскрыть силу императора? —спросил я ее, когда страсти чуть поутихли.

— А тебе зачем? — удивилась она.

— Хочу понять свой предел. В битве я постоянно сдерживаюсь, чтобы не устроить массовые убийства. Но хочется один раз жахнуть от души, чтобы понять, что я могу, а что нет.

— Такое место есть. Восточные рубежи империи, заброшенный город Тифоль, ставший полигоном — пустыня, камни, и ни одной живой души на сотни километров. Там подтверждают ранги уровня императоров.

— И как об этом узнают в мире? Или просто выходишь и говоришь — все мне кланяются, я самый сильный?

— Нет, конечно, — рассмеялась она. — Появление новой одаренной этого ранга почувствуют все маги, невзирая на ранг. Ну и да, по старой традиции о том, что состоится подобная проверка, предупреждают все мировые державы.

— А они не захотят, например, убить такую одаренную, пока другая страна не стала сильней?

— Нет, это территория мира, хранимая богами. Проливший там кровь станет изгоем для остальных стран и его уничтожат. Все честно, открыто и максимально дружелюбно. За века ни одного раза не было, чтобы эту традицию нарушили, ибо гнев богов будет страшен.

— Значит, как вернемся из отпуска, я отправлюсь туда.

— Конечно, и я с тобой.

— А мы⁈ Мы тоже хотим!!!

— Нет, дочки. Этот город могут посещать только императоры или готовящиеся подтвердить свой ранг. На его территории настолько силен магический фон, что слабого мага просто раздавит.

— Сергей, ты уверен, что уже поднялся так высоко? — с тревогой спросила Ира.

— Не сомневайся, — ответила за меня моя мама. — Он так отлупил меня, что я было подумала, что ослабла совсем.

— Я тебе проиграл, — буркнул я.

— Ты мне поддался. Не надо принижать свои способности. Мал ты еще, чтобы суметь обмануть меня.

— Да уж. У кого-то сильно в одном месте засвербит, когда они узнают, что у нас есть три императора. Вероника, ты, кстати, как? Не готова еще?

— Пока, к сожалению, нет. Но чувствую, что до прорыва осталось совсем немного. В смысле прорыв то был, но вот силу пока обуздать не получается.

— Могу я в этом помочь?

— Нет, сынок, — улыбнулась она мне. — Этот переход я должна совершить сама. Ну разве что чуть-чуть. Твоя молния — просто чудо какое-то!

— Это да, — вмешалась в разговор Катя. — В школе сегодня все обалдели, когда узнали, что я взяла воина! Даже гением магии назвали, вот!

— Только это не твоя заслуга, а Сергея. Так что нечего задирать нос, -приземлила ее на землю Люба.

— Ну и что? Главное, результат, а остальное вторично. Ничем запрещенным я не пользовалась, так что все законно и справедливо. И иметь брата мага с такими способностями и не пользоваться этим — дурной тон! Он не против, я за, поэтому пусть остальные воздержатся от комментариев, если не хотят спать на мокром. Сами-то витязей взяли с его помощью, вот и молчите!

— Катя, тебя кто с утра покусал, что ты такая злая? — поинтересовалась Ольга.

— На меня не смотри. Я ее не кусал, — тут же открестился я от обвинений. — Иначе она была бы добрая.

— Я поняла. Никто не кусал, вот и злится, — догадалась Лиза и за это получила от мелкой взгляд, полный обещаний тысячи лет мучений.

— Вы вообще воеводу взяли и сидите на попе ровно, вместо того, чтобы тренироваться, — презрительно фыркнула мелкая.

— Кстати, разумное замечание, — согласился я. — Каналы ваши я укрепил, ограничений на магию нет, так что начинайте осваивать новые возможности. Всегда надо знать свой предел.

— Мы начнем. Просто все как-то сразу навалилось…

— Когда наши дети успели так вырасти? — смахнула слезу мама Ира.

— Это да. Они растут, и я начинаю понимать, что старею.

— Вы всегда прекрасны и лучше вас нет. Да и я всегда рядом и в любой момент восстановлю ваши жизненные силы. Так что появление морщинок вам не грозит.

— Вот, Анна, я в очередной раз убеждаюсь, что мы правильно его воспитали. Может, вам с Димой задуматься об еще одном ребенке? Такой потенциал нельзя растрачивать впустую.

— Скажешь тоже, — покраснела моя мама. Вот ей богу, как маленькая девочка.

— И скажу. Но потом, наедине. Так, завтра у нас прием — все знают, что делать?

— Да что там делать? Стой с важным лицом и кивай в нужных местах, — хмыкнула Катя.

— В целом правильно. Но не забывайте, что именно завтра Сергей объявит о своей помолвке и могут последовать нюансы. Помните, вы — принцессы Российской империи, и не должны поддаваться на провокации, которые, несомненно, будут. Список гостей тщательно проверен, но не исключено, что могли что-то пропустить. Все делалось в спешке.

— Мы через это сотни раз проходили…

— Мамы, девушки, спасибо за компанию, а теперь я оставлю вас. У меня на сегодня есть еще одно дело.

— Куда собрался? — подскочила Катя.

— В Храм Всех Богов поеду. Надо мне с верховным волхвом пообщаться.

— Зачем? А впрочем, это твое дело, — тут же сдала она назад, наткнувшись на мой колючий взгляд.

Почему так? Да стоило мне это сказать, мир будто стал серым. В голове вихрем пронеслись образы, причем, настолько быстро, что я не успел их захватить. Будто опять меня что-то останавливало от посещения храма. Но нет, на этот раз я твердо решил туда съездить. И решение принял спонтанно, сразу озвучив его, чтобы не передумать.

Сколько раз я ездил мимо этого храма, но вспоминал об этом, лишь оказавшись от него на большом расстоянии. И сейчас я был намерен сломать стену, не дающую мне к нему приблизиться.

На этот раз я не пренебрег охраной и спустя полчаса кавалькада машин выехала с территории дворца и помчалась по улицам, закрывшись от всех щитами. Нет, нападения я не боялся — никто не знал, что я сюда соберусь ехать, но все же мне не хотелось, чтобы кто-то помешал.

Почти час езды — ну да, зеленый свет нам просто не успели предоставить, — и вот я уже стою перед входом в величественное сооружение.

Наружные стены здания на всём их протяжении были украшены старательно нанесённой резьбой и несли на себе всевозможные живописные изображения, выполненные, впрочем, весьма грубо и без особого таланта к этому ремеслу. Внутрь можно было попасть лишь через одни-единственные ворота.

Сам же храм замыкался двумя рядами ограды, из которых внешняя, вплотную примыкавшая к стенам, была покрыта пурпурной кровлей, а внутренняя, опиравшаяся на четыре столба, вместо стен имела роскошные завесы и соединялась с внешней только благодаря кровле и немногочисленным потолочным перекрытиям.

В центре его стоял идол Рода — величественное дерево, чья крона накрывала храм изнутри. По обеим сторонам его располагались лики богов, одетых в военные одежды и сжимавших в руках оружие. Возле каждого было место, куда пришедшие могли принести свои дары.

Среди народа сновали младшие волхвы, охотно пояснявшие незнающим, чем поклонится богам.

На меня никто не обратил внимания — в храме не место чинам и званиям. Я был тут лишь одним из многих, да и неприметная одежда позволяла мне слиться с толпой. Охрана осталась снаружи, я категорически запретил им следовать за мной. Общение с богами требует уединения.

Мои шаги гулко отдавались по полу, а внутри все сильней натягивалась струна. Она будто звала, нет, призывала меня поскорей покинуть это место. Мне казалось, что тут все против меня и вот-вот меня убьют. Мне хотелось поставить щиты, обнажить оружие, вспыхнуть магией — и желание это было нестерпимым.

Но я, наоборот, сжав волю в кулак, убрал всю защиту, оставшись будто голым перед идолами, смотрящими на меня. Замерев напротив Велеса, я поклонился ему, чувствуя исходящее от него тепло, что снимало напряжение.

Так я и стоял, потеряв счет времени. Внутри меня разлилось море спокойствия, все сомнения и страхи куда-то испарились. Мое тело будто обновлялось. Нет, оно не становилось сильней или мощней. Оно просто напитывалось энергией так, что каждая его клеточка кричала от восторга.

— Не стоит так долго смотреть на бога, -раздался голос за спиной. — Благодать, источаемая им, дарует благо лишь в малых количествах. Но стоит взять больше, как она превращается в яд для тела смертного. Увы, мы можем выдержать лишь самую малую часть их силы.

— Но даже этой малости достаточно, чтобы почувствовать себя заново рожденным, — ответил я, обернувшись.

Передо мной стоял старик, давно переваливший за сотню лет. Верховный волхв, отмеченный богами, даровавшими ему долгую жизнь за деяния его. Этот, в отличии от многих других служителей богов, действительно прославился добрыми делами, за которые его уважали все. С виду напоминавший доброго дедушку, он запросто мог раскидать отряд одаренных. Нет, магии в нем не было, но долгими тренировками он достиг совершенства развития своего тела, так, что с легкостью противостоял плетениям ранга воеводы, отбивая их голыми руками. Ну, а защита дарованная ему богами, пожалуй, могла противостоять и князьям.

— Сергей.

— Кудеяр. Мы ждали вас намного раньше.

— Так сложилось. Мне и сейчас с одной стороны хочется сбежать отсюда, а с другой остаться.

— Это в тебе говорят равные половины темной и светлой стороны. Каждая тянет на себя, но верх ни одна взять не сможет.

— Я так и понял. Мне постоянно говорили, чтобы я сюда пришел — и вот я здесь. Зачем?

— Пойдем, Сергей, поговорим. Нам есть, что обсудить и о чем подумать. Ты когда-нибудь пил сбитень на мяте и имбире?

— Нет, но уже хочу попробовать.

— Тогда чего же мы ждем? — улыбнулся он, и мы пошли, беседуя как старые друзья, провожаемые одобрительными взглядами богов.

Что ж, возможно, тут мне подскажут, чего ожидать, потому как я прямо чувствовал, что времени осталось мало. Вот только до начала чего? Надеюсь, сейчас узнаю…