Я Гордый 5

Глава 21

Глава 21

В тот заповедный дом волхва

Ничья нога ступать не смела.

Он видит: вещая сова

В углу на колышке присела.

Оскалясь, смотрят черепа,

На поставце дымятся травы.

Глазища черного кота,

Как очи лешего, лукавы.

Здесь от людей ведун укрыл

Все чернокнижье всех столетий:

«Воронограй» и «Шестокрыл»,

И «Остромий», и «Звездочетьи».

Здесь старый волхв читал, писал.

Рыбачил, бортничал, знахарил;

И все, что мог, и все, что знал,

В наследство дочери оставил.

Но не предвидел звездочет:

Лишь восемь лун пройдет по кругу —

Чужой, незваный гость войдет

В его священную лачугу…

(Дом Волхва. (И. И. Кобзев)

С некоторой опаской шагнул я в открывшуюся дверь — и не зря. Сознание помутнело и обед сразу запросился наружу. Даже на миг потемнело в глазах. Щиты сами собой вспыхнули, а в руках появились боевые плетения, готовые сорваться и уничтожить любую угрозу… которой не было.

— Лучезара, накрывай на стол. Я гостя привел, — громко сказал старик, обходя застывшего меня.

Голова сразу переключилась в скоростной режим прокачки информации. Деревянные стены, украшенные рунами; небольшое окно, через которое виден лес; свечи, горящие перед идолами, что стояли по краям комнаты. В центре длинный стол с лавками. Всю эту композицию средневековья нарушал вполне себе современный планшет, валяющийся на столе, и электронные часы, висевшие на стене.

— Мы не в Новгороде, — догадался я, поняв, что дверь была не простой.

— Нет, мы далеко от него. Дом мой стоит в месте заповедном, куда нет доступа Темным богам. Плохо тебе стало во время перехода? Это дом сопротивлялся твоему появлению. Без меня не прошел бы ты, так и застряв между землями. Тут нам никто не помешает разговоры вести, да думы думать. Ну, где ты там застряла, негодница?!!

— Да бегу уже, бегу, дед, — послышался звонкий голос, и вот к нам навстречу выскочила девушка лет двадцати в длинном платье почти до пола, прихваченном тонким поясом. В руках она уже держала тарелки с едой, которые споро начала расставлять на столе. Спустя пару минут поляна была накрыта, в центр стола, торжественно сверкая боками, был помещен самовар.

— Присаживайся, гость дорогой, пищи чистой отведай. Это вам не химия, все родное, да с любовью своими руками выращенное.

— Это мы запросто, — довольно облизнулся я. Вроде бы недавно ел, но аромат стоял такой, что рот невольно наполнился слюной.

— Садись, Лучезара, с нами. Тут и твои мысли надобны будут, — велел волхв. — Внучка это моя, берегиня. Во многих делах поболе моего ведает. Щедро благословила ее Макошь, многими знаниями одарила. Да вот послушания не дала.

— Я-то послушная. А вот ты, дед, мог бы и предупредить, что с гостем пожалуешь. Как я его встретила, такая неприбранная и не готовая! Стыд-то какой!

— А чего стыдиться-то? Чай, не смотрины у нас и не жених это твой. Так что нечего глаза прятать, да краснеть. Рано тебе еще о таком думать.

— Двадцать годков уже, а все рано. Так старой девой и останусь твоими стараниями. А этот-то чем тебе не гож? И силой, и статью боги его не обидели.

— Он не твоего птица полета. Принц это земли русской, Сергей Гордеев.

— Тот самый? — ахнула она, всплеснув руками. — То-то мне его лицо знакомым показалось. Здрав будь, Десница Империи, — встав с лавки, она низко поклонилась. — Мир тебе.

— И тебе поздорову, Лучезара, -поднявшись, поклонился я в ответ. — Мир вашему дому.

— Читала я много о тебе, но не думала встретить. Вижу, мысли черные у тебя на душе. Да и сам ты застыл, замерз на распутье дорог. Не знаешь, по какой идти и какую выбрать.

— А нужно ли выбирать?

— Нет, не нужно, если собрался стоять так и дальше. Но жизнь-то не стоит на месте. События идут, хочешь ты того или нет. Замерев, много пропустишь ты и догнать потом не сможешь.

— Ты говоришь загадками.

— Ну, так на то я и берегиня, -улыбнулась она. — Моя задача — дом беречь, да мужчин встречать. А наставлять их на путь истинный, то задача волхвов, да богов. Если ты думал, что я тебе сейчас четко поставлю задачу и распишу все плюшки, которые ты получишь, когда ее выполнишь, ты ошибаешься. Мы не в игре, хотя наша жизнь и есть игра.

— То игра, то не игра. Конкретика будет?

— Не могу я тебе сказать, что делать или не делать. Это будет прямое вмешательство в дела богов.

— Тогда зачем я здесь?

— Покушать вкусно, сбитня попить, да с нами поговорить. Или не о чем?

— Не знаю. Вы ж меня позвали, вот и развлекайте гостя сказкой или былью.

— Сказкой, говоришь? Ну что, дед, расскажем ему ее? Он-то сам много их знает, да и рассказчики у него были не чета нам. Но думаю, что мы сможем его удивить и заинтересовать.

Давным-давно, в других мирах, где время течет по иному, произошла великая битва. Невиданное прежде войско изо всех миров объединилось, дабы дать отпор Тьме, что стала захватывать миры. Не было в том войске делений на Светлых и Темных богов, ибо сущность, что пришла, так же не делала меж ними различий, стремясь уничтожить всех.

Они пришли в мир Тьмы в сиянии своей славы и… проиграли. Немногие про это знают, да и в летописях можно найти совсем иное, и все же мы знаем правду. Ценой жизни и души того, кто вел их, река времени повернула свой бег, при этом уничтожив тьму. Так воинство миров победило. Это, так сказать, присказка, а вот тебе сказка.*

Что происходит обычно после битвы, когда внешний враг повержен? Конечно, начинают искать внутреннего. Ведь то войско не было монолитным и лишь страх за свою жизнь объединял их. Но стоило ему пройти, как сразу вспомнились старые обиды. Силы, сдерживающей их, не стало, поэтому вновь пролилась кровь разумных. Увы, в этом боги не сильно отличаются от смертных.

И все же они, пусть и не сразу, но смогли договориться. Миры были поделены на Светлые и Темные и, так сказать, Нейтральные, где нельзя было напрямую влиять на выбор людей. Один из таких миров наш. И был он нейтральным до недавнего времени.

Да, люди вели войны, сражались и умирали, и это был их собственный выбор. Но сейчас мы чувствуем, что все изменилось. Как на дрожжах, растут культы Темных богов, опять льется на алтари кровь невинных. Да ты и сам это видел. Без божественного вмешательства тут явно не обошлось.

— И что же наши Светлые? Сидят и радуются жизни, пока у них из под носа мир уводят?

— Почему же? Игры Высших сущностей могут быть разными. Кто-то делает ставку на множество культов, расшатывая скрепы мироздания, а кто-то на одного человека, способного все это остановить.

— Подожди. Я же разговаривал с аватаром Темного бога и он сказал, что не будет вмешиваться.

— И ты поверил? А даже если он и сказал правду, то с чего ты решил, что Темный бог всего один?

— А вот это интересный вопрос, -задумался я. Действительно, почему?

— Вот сам и ответь на него. Тебя убедили, что Темный бог один, и ты в это поверил. А чтобы эта установка не спала, твоя темная часть и сопротивлялась изо всех сил твоему приходу в Храм Светлых богов. И вот теперь ее нет, что думаешь?

— Что мною банально манипулировали, — скрипнул я зубами. — Скрижали же по факту не так уж важны, да?

— Они важны, но не столь сильно. Скажу проще — представь себе заржавевшие петли на калитке. Ты все равно сможешь ее отрыть приложив усилие. Но если капнуть масла, то она откроется намного легче. Так вот скрижали это и есть то самое масло.

— А кровь Гордеевых?

— Та же аналогия с калиткой, только на ней замок, а вы ключ, связанный с ним. Убей вас — и замок разрушится. Все просто.

— А ты что думаешь, Кудеяр? —посмотрел я на старого волхва, невозмутимо прихлебывающего сбитень.

— Ничего не думаю. Горяченькое пью, да вас, молодежь, слушаю.

— Но мысли-то какие есть?

— Так куда ж без них? Нам, старикам, из всех земных радостей только мысли умные и остались доступны… Ну, и разве что еще в баньке попариться с молодкой…

— Деда, как тебе не стыдно?!!

— А чего ж тут стыдиться-то? Это естественно, а значит, правильно. Так нам ещё пращуры завещали…

— С девкой в бане париться?!!

— И это тоже. Как там в сказках-то всегда было — накорми гостя, напои, да в баньке попарь. И заметь, что гость-то завсегда мужчиной был, а хозяйка женщиной. Ну и что, что Баба Яга? Какая-никакая, а все ж… дама.

— Тьфу на тебя, старый развратник! И как только язык у тебя при мне подобное поворачивается говорить⁈

— Легко и свободно. Он у меня силен… ну да ладно, — осекся он, заметив, как у внучки начало чернеть лицо от гнева. — О чем это мы?

— О бабах, — подсказал я.

— А, ну да. Все зло от них. Вот помню, пошли мы как-то с другом моим Микишей в кабак…

— Я вас сейчас прибью! Обоих.

В комнате заметно похолодало, и я почувствовал, как напрягся эфир. Ого, а внучка-то у нас не меньше князя по рангу! Настоящее сокровище по нынешним временам. Интересно. А у меня с наложницами уже совсем перебор или еще одна поместится? Хотя, можно и просто службу предложить. Нет, девка в самом соку, ей это неинтересно будет, а вот мужик подходящий может и заинтересовать. Надо будет у бати спросить, как он умудряется со своими наложницами справляться. Он ведь не маг, а все же тянет. Значит, и я смогу, главное, понять как.

Я с интересом посмотрел на нее. Фигурка под длинным платьем не особо видна, но вроде вполне себе пропорциональная. Грудь двоечка, а может, и больше. Личико симпатичное, глазки голубенькие — можно брать, не торгуясь. Вот только дед у нее лютый зверь — тут надо делать обходной маневр.

— И все же, я не пойму, для чего я здесь? — под моим взглядом Лучезара стремительно покраснела, напряжение спало, а она будто стала меньше, спрятавшись за самоваром и кидая оттуда на меня заинтересованные взгляды.

— Так баланс обрести, да тьму души в ее границы вернуть. Я вижу жизнь твою и особенно последние два года. В тебе пытались убить человека, подвергая испытаниям, но ты выстоял, спасибо Велесу. Теперь вот благодатью насытился, да разум очистил. Легче думать будешь, да решения правильные принимать. Не могу я тебе путь указывать, но совет все ж дам — уничтожь силы тьмы, что свили гнездо свое в землях заморских. Там ты ответы на вопросы найдешь, там поймёшь, для чего тебя призвали в этот мир.

— Призвали? — нахмурился я.

— Не напрягайся. Знаю я твою историю и не раз с Лихобором про тебя говорил.

— Вот болтун! — не выдержал я.

— Есть за ним такое, — усмехнулся Кудеяр. — Однако ж волнуется он о тебе. Призвать тебя сейчас не может — силу ты обрел, что сопротивляется ему. Вот и приходится через меня вещать. Но вреда в этом нет, хотя и пользы не много. Но речь не о том сейчас.

Если думаешь, что забыли о тебе малефики, то ты глубоко заблуждаешься. Ты уничтожил лишь часть из них. Главный их жив и здоров и копит силу. Ждет он тебя, так и не обмани его ожидания. И не тяни с этим — время играет против тебя.

— Насколько сильно? Мне все время говорят, что, мол, скоро. А конкретно? День, месяц, год?

— Этого никто не знает. Может, пройдут годы, прежде чем у них получится — все-таки ты их знатно потрепал. А может, управятся и за пару дней. И да, опять твоя зашоренность мышления — с чего ты взял, что против тебя выступают только малефики ордена Проклятых? Ты не думаешь, что есть еще подобные им?

— Не думаю, а знаю. Но пока у меня есть информация только по ним. Эти сидят у наглов и я даже знаю, где конкретно. Но соваться сейчас к ним преждевременно. Подожду, когда состоится коронация их нового императора, тогда и отправлюсь к ним с официальным визитом. Ну, и под шумок наведу там порядок.

Еще думаю, кто-то сидит у ханьцев — есть такие мысли. Ну, за остальных пока не скажу, потому как в этом направлении только сейчас начал работать.

— Все правильно. Надо разом выжечь всю эту заразу. И все же я думаю, что где-то сидит кто-то, кто всем этим управляет. Есть пара мест, куда не смогли проникнуть мои агенты. Позже я скину тебе координаты — подумаешь. А то стар я, мысли путаются. Вина бы выпить для поднятия тонуса, так внучка не дает.

— И не дам. Ты, как напьешься, буйным становишься. Старый дед, а все на подвиги тянет.

— Вот слышишь? Никакого уважения к старшим, — пожаловался он.

— Слушай, Кудеяр, ты ж волхв. Старый и умудренный жизнью человек, а говоришь как… — я пощелкал пальцами в поисках подходящего слова, чтоб не обидеть.

— Как молодой кобель, увидевший пробегающую мимо красотку, -закончил он. — Ох, ну да, проклятые стереотипы. По твоему мнению, я должен питаться цветочной пыльцой и гадить радугой, в процессе изрекая вселенскую мудрость? Да щаз-з! Я люблю мясо с кровью и девок, что прям огонь были! Все мы люди со своими желаниями. А прикрываться ложной святостью не приучен. Могу и умное слово сказать, и по морде врезать. Мы, волхвы, в бою никогда за чужими спинами не отсиживались, неся слово богов крепким матом, да посохом верным.

— А почему среди вас женщин нет? Разве одаренным не проще разговаривать с богами и силу их выдерживать?

— Не проще, а наоборот, сложней. Баба, она рано или поздно все равно о семье задумается — это в ней богами заложено. А мужик, он понимает ответственность и семья ему для дела ратного не помеха, а помощь. Лучше мы бьемся, когда знаем, за кого. А бабы, они ж…

— Вот я тебе сейчас как дам ложкой по лбу, старый пень, чтобы не хаял тех, от кого род людской пошел!!! — взвилась Лучезара. — Каждый раз одно и то же!

— Ну, внученька, должны же быть у дедушки свои желания…

— Должны! Сиди, вон, рыбу лови или в лес по грибы сходи!..

— Может, тебя действительно замуж отдать? — задумался он.

— Вот и отдай. Тогда и будешь делать, что захочешь!!!

— И что? Так и бросишь тут деда одного? И не жалко будет?

— Да ты еще меня переживешь, -остыв, рассмеялась она. — Или думаешь, я не знаю, что ты с Лешим вот буквально на днях за русалками бегал, да брагой их соблазнял? Или не знаю, как вы кикимору споили и заставили ее стриптиз танцевать на поляне? Тех грибников, что ее увидели, до сих пор лекари выхаживают. Так что не заливай мне тут об одиночестве. Да и домовой, если что, присмотрит за тобой. А ты, да, вот ты, — ткнула она в меня пальцем так, что я невольно съежился. — Ты возьмешь меня замуж.

— У меня уже есть невесты, — слабо отмазался я.

Нет, дамочка, конечно, боевая, но чур меня! Такая так построит, что и сам не заметишь, как под каблуком окажешься.

— Да это я и так знаю. Водимой возьмешь меня?

— Так, стоп. Разве Водимая — не значит законная? — уточнил я.

— Нет. Или да, это как посмотреть. У этого слова много понятий, но если брать по Сварожьм законам, то Водимая — это та, которую ввел в семью, ну, или ее привели родители. Она ниже по статусу, чем законная жена, но выше простой наложницы. Лучше бы, конечно, именно законной стать, но сидя тут, я так в девках и помру, света белого не видя. Так что, берешь меня?

Замерев напротив меня, она чуть наклонилась — руки в боки, в глазах молнии, дыхание напряженное.

— Бери, не думай, — высказался чуть отодвинувшийся от нас Кудеяр. — Она очень сильная. И дом защитить сможет от нечисти, и в бою поможет. Дай ей любовь — и к вам во дворец никто с мыслями плохими без ее ведома зайти не сможет. И на своей территории берегиня силу богов обретает, ее защищая. Да и духов она призовет, что тоже охранять вас станут

А вот это уже очень интересно. Детектор зла и бафер в одном флаконе. К тому же очень сильная одаренная, знающаяся со всей местной нечистью… Дайте две!!!

М-да, совсем не такого результата я от посещения Кудеяра ожидал, но раз так сложилось… Надо решать. И кажется, я знаю, как поступить…

* Читай цикл Гром над миром.

Лучезара