Мэри
Мои рыжие волосы были спрятаны под шапку, поэтому кружащие в небе снежинки приземлялись только на шарф и плечи новенькой шубки.
Я часто опаздывала, но не сегодня. В итоге мялась с ноги на ногу, ожидая Нэйта. Погодка была не самая благоприятная. Мороз и снег.
Поэтому я призвала немного магии, чтобы согреться.
Нэйт опаздывал, что было обычно не в его стиле. Странно.
Я предлагала поехать вместе в магической карете. Она отличалась тем, что двигалась не с помощью лошадей, а благодаря магии. В ней было тепло и не только пассажирам, но и кучеру. А еще она быстрее доходила до места назначения. В общем, чудо передовой магии. И я очень удивилась, когда Нэйт отказался ехать со мной.
— Это рискованно, нас могут увидеть вместе, — сказал он.
Некромант был куда осторожнее меня. И даже отказался, чтобы я его подобрала с какой-нибудь пустой улочки.
Поэтому ехала я одна. Благо дорога заняла всего пару часов, прежде чем кучер высадил меня перед центральной сельской площадью.
Забрать меня обратно в академию должны были через два часа. Этого времени должно было хватить с излишком.
Я огляделась. Центральная площадь представляла собой длинную дорогу вдоль деревенских домиков. В отдаление стоял столб, для каких целей — я не знала.
Ни привычных фонтанов, ни скульптур, ни мраморных лестниц. Даже у административного здания. Разве что несколько торговых лавок вдоль этой самой дороги.
К слову, дорога была не такой уж и большой. Всего клочок каменной кладки, а дальше уже обычная широкая тропа. Хотя и хорошо вычищенная.
Нэйт отметил для меня место нашей встречи на магической карте, поэтому нашла его я быстро. Думала, что некромант будет меня ждать, так как имел привычку везде приходить заблаговременно.
Но на удивление, именно сегодня он опаздывал. Я даже несколько раз проверила часы, чтобы точно убедиться, всё ли правильно. Ведь обычно это я не отличалась пунктуальностью.
В ожидание продолжила рассматривать площадь. На удивление здесь было достаточно многолюдно, несмотря на мороз.
Я предполагала, что в такую погодку площадь будет пуста. Все же невыносимый холод на улице. Я привыкла, что в такие дни аристократия сидела дома или устраивали званые вечера. Но вот сельских жителей холод не смущал, они почему-то стекались к центру площади. И их становилось все больше.
Я вгляделась в толпу и, кажется, увидела Нэйта. Узнала его по цвету волос. Хотела уже помахать, как поняла, что рядом с ним была девушка. Все, что я успела увидеть, так это темные волосы и отметить, что она низкого роста.
Всего миг, и они скрылись за углом какой-то лавки. А я стояла обескураженная. Может, мне показалось? У Нэйта есть девушка? Или это не Нэйт… Или… Может это сестра? Та самая, про которую говорила Эльза.
Сделала шаг вбок, пытаясь понять, куда эта пара зашла. Это был Нэйт, или я ошиблась?
— Привет, — раздалось сзади.
От неожиданности я оступилась и чуть не упала, слегка поскользнувшись. Все же мои сапоги не для ходьбы по застывшим лужам.
Нэйт поймал меня, да так удачно, что я практически лежала у него на руках, а наши лица были на непозволительно близком расстоянии. Настолько, что я чувствовала его дыхание и смогла рассмотреть какая красивая у него радужка глаза…
Он держал меня за шубку, но казалось, я чувствовала его руки даже сквозь нее.
— Нэйт, — тихо произнесла я имя некроманта.
Он нахмурился и поставил меня на ноги, после чего отстранился.
Я, наконец, пришла в себя.
И что его близость делала со мной? Эти чувства… странные, запутанные, яркие и такие желанные. Мне нравилось то, что я ощущала рядом с ним. Но когда он отстранялся, всё это становилось мучительным испытание и перетекало в волнующий меня вопрос о том, нравлюсь ли я ему?
— Мэри, у тебя столько денег, а обувь совсем неподходящая для заледеневших дорог. Какие-то ходули, — проворчал он. — Неужели нет нормальных зимних ботинок?
Я посмотрела на носки новеньких сапожек. Ну да. На маленьком каблучке. Но ведь так у меня выглядят ножки длиннее, по крайней мере, так сказала продавщица.
Также она тогда отметила, что я как конфетка и непременно завоюю внимание всех молодых людей. Только вот Нэйту что-то эта карамель не пришлась по вкусу.
— Ты видела, какая погода? И так оделась, — продолжал ворчать он, словно старший брат.
Помимо сапожек на каблуках на мне была коротенькая шубка, юбка в пол, перчатки и шапка.
— Я одевалась, чтобы купить ингредиенты и сесть в карету Нэйт, а не чтобы стоять на улице, — буркнула с обидой.
Для него ведь наряжалась. А он еще и опоздал и теперь отчитывает.
Нэйт был одет в простенькое серое пальто и обернут шарфом. На его голове покоилась черная шапка, скрывающая цвет волос. Это позволило ему не выделяться в обществе. Умно. Мало кто деревне полезет проверять его ауру, а так непонятно, кто перед ними, если волосы спрятаны.
— Извини, что опоздал, нужно было сделать кое-какие дела, — произнес Нэйт с чувством вины.
— Ты куда-то провожал сестру? — спросила я.
И все же я была уверена, что видела именно Нэйта. Да, тогда он был без шапки, но я легко смогла определить его серое пальто.
— Мэри, ты вроде не успела упасть и стукнуться головой. Какая еще сестра?
Вопрос прозвучал по-хамски, я даже растерялась от того, как некромант сменился в настроение.
— Обязательно грубить? — в моём голосе также промелькнуло недовольство. — Я видела тебя с девушкой. Вот и подумала, что это твоя сестра.
— Какая еще сестра? Откуда у меня, может быть сестра? Я хоть раз упоминал сестру?
Отчего-то взбесился он. И правда, не упоминал.
— Но мне Эльза сказала… Что в академии ты учишься я сестрой, просто никто не знает…
Чем больше я говорила, тем абсурднее звучала для самой себя.
Нэйт уставился на меня как на дуру. Стало обидно.
— А что еще Эльза сказала? Что я ем младенцев на завтрак? Что приношу девственниц на алтарь? Откуда у меня может быть сестра в академии? Я из бедной семьи, без аристократов. Я даже не бастрад. Откуда у меня сестра с магией? Ты встречала кого-то с моей фамилией? Да еще и с деньгами на обучение?
Ну ведь я ему платила, и он получал стипендию. Но вслух говорить о таких предположениях не стала. Итак, чувствовала себя слишком глупой.
И этот его уничижительный взгляд.
Лезть в чужие финансы неправильно. Может он родителям помогает. Мало ли? А тут я…
Но ведь я видела его с девушкой. Серое пальто Нэйта, его белые волосы. Хотя, может, и не белые, может просто светлые. Да и пальто самое простое. Тут таких много.
А Нэйт ведь в шапке, да и подошел сзади.
И теперь он злится на меня из-за слухов Эльзы. А ведь сплетен про Нэйта ходило великое множество, придумывали кто на что горазд. Наверное, он решил, что я во все это верю, поэтому так разозлился.
— Извини меня. Я обозналась. Не хотела обидеть тебя слухами. Сказала, не подумав.
Нэйт изменился в лице.
— Слушай… Мэри… — он заговорил с легкими паузами. — Это ты… извини, я опоздал. А ты замерзла. И извини, что я грублю, просто устал, — тон Нэйта стал мягче, в нём даже ощущалось осознание вины.
Сегодня некромант так быстро менял свое настроение, что я за ним не успевала. Но я была рада, что мы не поругались и Нэйт больше не злится.
— Пойдем скорее, выберем для тебя ингредиенты, и ты сможешь согреться. А то ведь ты точно замерзнешь.