Я один вижу подсказки 5

Глава 19 – Первые шаги

Чтобы свыкнуться с мыслью, что я снова ребёнок, мне понадобился час. Не могу сказать, что я беспомощный малыш – это не так. Однако, судя по всему, мне было лет десять, максимум двенадцать. Где-то в этом диапазоне.

И что теперь делать?

Каждый раз, когда задаю себе этот вопрос, на ум приходит одно и то же: снимать трусы и бегать.

Если серьёзно, то пора перестать тупить и начинать действовать. Просто лежать без дела – невыносимо. Это сводило меня с ума.

Нужно было открыть окно статуса. Стоило только сосредоточиться на этом мысленно, как перед глазами тут же всплыло:

[Имя: Алексей.]

[Возраст: 14 лет.]

[Характеристики:]

[1. Телосложение – 0,1.]

[2. Энергия – 0.]

[3. Душа – 0.]

[Навыки:]

[1. Всеведущий.]

[2. Знание трав.]

И всё?

Я невольно поморщился. Нет, дело даже не в том, что система отличалась от привычной – к этому можно привыкнуть. Но вот эти нулевые показатели...

Ноль души? Ноль энергии?

Согласно системе, я был бездушным, без энергичным и, вдобавок, крайне слабым существом. А что за телосложение – одна десятая? Это вообще возможно?

Впрочем, больше всего меня удивило другое. То, во что я просто не мог поверить, – возраст. Четырнадцать лет?

Повторюсь: выглядел я максимум на десять. Это тело... Оно было настолько слабым и измождённым, что даже мне стало не по себе.

Я сложил ладони, закрыл глаза и тихо помолился:

«Господь всемогущий... Понимаю, что трудности – это не наказание, а шанс. И всё же можно ли мне немного меньше «шансов»? Эти условия просто ужасны. Как выбираться отсюда – не знаю даже я. Даже у «Всеведущего» нет идей...»

После молитвы и просмотра статистики решил встать с кровати.

Топ.

Аккуратно поднялся. Сердце тут же заколотилось, как у испуганной птицы. Казалось, вот-вот начнётся новый приступ.

Чёрт… Малец, ты вообще хоть раз ходил в жизни?

Я понимаю, что порок сердца – это серьёзно. Но даже с этим люди как-то живут. По крайней мере, ходьба им точно не противопоказана. Простая прогулка может укрепить организм, так ведь?

Но, похоже, этот «ребёнок», точнее подросток, практически всю жизнь провёл в постели. Отсюда и белоснежная, почти болезненно бледная кожа.

– Где вообще его родители?

Голос прозвучал неожиданно звонко, по-детски. Как будто он ещё не «сломался». Это было так странно – звучать, как девчонка.

– Куда пропал мой мужицкий голос?

Правда сейчас было не до этого. Я вернул мысли назад. Родители. Где они? Невозможно, чтобы этот «паренёк» жил здесь совсем один. Кто-то ведь должен был заботиться о нём. Готовить еду, следить за домом...

Где же они?

Я оглядел комнату. В помещении было две двери. Судя по всему, одна вела наружу, а другая – в соседнюю комнату. Вторая дверь выглядела старой и тяжёлой, её поверхность словно покрыли маслянистым налётом.

Ржавую железную ручку я попробовал повернуть, но дверь не поддалась. Заперто.

Хм. Может, кто-то там есть?

Тук-тук-тук.

Я постучал, прислонился ухом к двери и замер, прислушиваясь. Есть ли за ней хоть какие-то звуки?

Внезапно раздался тихий звук, и перед глазами всплыла подсказка:

[Ключ спрятан в дупле дерева яблони в огороде.]

Я замер, непонимающе уставившись на текст.

Ключ в огороде? Отлично.

Старый добрый «Всеведущий» знает, как меня обрадовать. Без промедления я решил следовать его указаниям и отправиться на улицу.

Правда, сначала пришлось найти обувь. Не пойдёшь же босиком. Из «обуви» нашлись только соломенные лапти, идеально подходящие под детскую ногу.

Я никогда их раньше не носил, но знал, что перед использованием нужно обмотать ноги тряпками, чтобы те не натирали.

10 минут спустя…

Это оказалось куда сложнее, чем я ожидал. Уставший и слегка раздражённый, я наконец открыл дверь и вышел наружу.

На улице было свежо. Солнце только начинало вставать, окрашивая небо мягкими розовыми и золотистыми оттенками. Часов семь или восемь утра, не больше.

Я остановился на крыльце и принялся внимательно осматривать окрестности.

Главное – убедиться, что вокруг нет опасностей: монстров, нежити или чего-то ещё неприятного. Мои страхи, похоже, оказались напрасны.

Дом, где я оказался, стоял в небольшой деревеньке. Всё выглядело привычно: запах сена, коров и свежего утреннего воздуха.

Главное, что чувствовалось в этой деревне, – мир и безмятежность.

Только меня сейчас мало интересовала сама деревня. Выйти за пределы дома я пока не планировал. Куда больше меня волновала «собственная» территория: неровные каменные дорожки, ведущие к старому колодцу.

Тот оказался таким старым, что его окружали высокие заросли. Только с одной стороны, была утоптанная тропинка – туда явно часто подходили за водой.

Моё внимание тут же привлекли куры. Их было три, все коричневые, с ярко-красными гребешками, острыми клювами и лапами с крепкими когтями. Упитанные, здоровые, прямо аппетитные.

Рядом с ними важно расхаживал петух. Красавец, весь в чёрно-зелёных переливающихся перьях, смотрел на меня недобро, будто говоря: «Не смей трогать моих куриц!»

Куры тем временем увлечённо разгребали землю лапками, выискивая насекомых, и тут же клевали их.

– Значит, я всё-таки не один? У меня тут целое хозяйство.

Мысль о том, что я не совсем покинут, немного обрадовала. Особенно когда одна из кур вдруг громко закудахтала и побежала в мою сторону. Не для того, чтобы клюнуть меня, а чтобы… её погладили.

– Вот ты какая… И как тебя потом есть?

Вегетарианцем я никогда не был и любил куриный суп. Но сейчас мысль о том, чтобы съесть эту милую курочку, вызвала у меня смешанные чувства.

Пока я рассуждал, взгляд упал на то, что лежало прямо у меня под носом всё это время.

Прямо в центре двора валялся охотничий нож. Судя по виду, это был не просто предмет этого мира, а «подарок» для этого испытания.

Я подошёл, поднял его и осмотрел. Ручка оказалась удобной, гладкой. Только для моих рук тот был большой и тяжёлый.

Может, силы у меня и нет, зато теперь есть хорошее оружие. С ним я почувствовал себя чуть увереннее, уже не таким беззащитным.

А?

Со двора мне открылся вид на дом. Снаружи он выглядел ещё старее, чем изнутри. Тёмные брёвна, покрытые зелёным мхом, особенно с одной стороны, казались настолько ветхими, что дом будто едва держался на ногах.

Однако это сейчас было не так важно. Важно было другое: на крыше дома находился странный предмет – огромный чугунный котёл. Тот самый, алхимический.

У меня непроизвольно дёрнулся глаз.

Как он туда попал? И, главное, как мне его теперь оттуда достать?

Если бы я был сильным. Или хотя бы обычным, проблем бы не возникло. А так... Мне просто стоять тяжело, не то что снимать с крыши тяжёлые котлы. Этот «подарок» вызвал у меня разве что раздражение.

Единственное, что оставалось, – смириться. Закрыть на это глаза и прикинуться, что ничего не заметил. А если кто-то спросит, можно свалить вину на воров.

Мол, «это не я, к нам залезли воры. Ничего не украли, но зачем-то затащили котёл на крышу».

Но дело даже не в котле. Вопрос в другом: есть ли ещё какие-нибудь полезные предметы, помимо котла и ножа?

Этот вопрос заинтересовал меня куда больше.

Как обладатель навыка «Всеведущего», я сразу потребовал ответ:

– Есть? Или нет?

[Ближайший предмет находится в сарае, под сеном.]

Ну надо же! Во-первых, он есть. Во-вторых, система не сказала, что именно это за предмет. Такая таинственность тут же пробудила моё любопытство. Не успел я толком начать действовать, как «сюрпризы» начали сыпаться с неба.

Потирая руки, я направился в сторону сарая. Конечно, я бы рад был побежать туда сломя голову, но вынужден был двигаться медленно: шаг, вдох, шаг, вдох. Главное – не забывать дышать и не переусердствовать.

Сарай оказался маленьким и очень ветхим, а дверь еле держалась на одной петле. Главное, что внутри было темно и пахло сеном, смешанным с чем-то гнилым.

– Фууу…

Запах не был невыносимым, но всё равно неприятным. Я аккуратно шагнул внутрь, стараясь не задеть дверь, и осмотрелся.

Сарай внутри выглядел так же убого, как и снаружи. Основное пространство занимали рабочие инструменты: вилы, лопаты. Однако в углу лежала приличная куча сена.

Вот оно, место, о котором говорил мой «Всеведущий».

Я осторожно подошёл к этому углу и медленно опустился на колени, чтобы не перенапрягаться. Разгребать пришлось руками.

Сено легко рассыпалось в стороны, щекоча кожу и вызывая лёгкий зуд в носу. Через пару минут я нащупал что-то твёрдое.

– Чего?

Передо мной лежал чёрный пистолет современной модели. Я провёл пальцами по рукоятке, затем нажал на кнопку, чтобы извлечь магазин. Двенадцать патронов. Обойма полная.

– Отлично!

Третье испытание меня уже радовало. Однако на этом всё, конечно, не закончилось.

[Следующий предмет находился в сундуке на чердаке.]

Эх... На чердаке?

Чердак оказался настоящим испытанием для моего слабого тела. Высоко, ступеньки большие, ноги едва доставали. В любой момент могло показаться, что сердце остановится и случится приступ.

Остановило ли это меня? Нет.

Я не просто добрался, но сделал это с триумфом. Вскинул руки вверх и заорал:

– ДА! ТАК НАДО...

Правда, вскоре за этим последовала отдышка. Пришлось долго приходить в себя. Но, несмотря ни на что, своё я заберу.

Старый сундук стоял в углу, покрытый толстым слоем пыли, как будто его не открывали сотню лет. Внутри лежала совершенно новая одежда: кожаная охотничья куртка, штаны и сапоги.

Самое главное – всё моего размера. Размер ребёнка. Это было лучшее в этом костюме.

Переодеваться я не стал, за исключением сапог. Берцы я надел сразу. В них было удобнее и надёжнее.

Спустя примерно час – столько времени я провозился – появилась ещё одна подсказка:

[Последний предмет находится в бочке с водой.]

Деревянная бочка стояла в огороде. Вода в ней была мутной, и ничего нельзя было рассмотреть. К тому же дно оказалось тёмным.

Неужели придётся нырять?

Мне совсем не хотелось этого делать. Но и поднять полную бочку я явно не смогу... Что же делать?

Пошёл домой, взял ковш и начал черпать воду до тех пор, пока мог достать. Всё равно ничего не видел. Пришлось раздеться и залезть в бочку.

Нет, я не захлебнулся и не утонул. Просто нужно было двигаться осторожно, аккуратно залезть, затем ногами нащупать какой-то предмет, достать его и только потом рассмотреть.

Как я и думал, это был нефритовый камень.

Он оказался полупрозрачным и зелёным. Несмотря на холодную воду, сам камень был тёплым. Согласно описанию «Всевидящего», он может накапливать энергию и отдавать её.

Однако, сколько бы я ни сжимал его в руке и ни пытался «сконцентрироваться», чтобы «почувствовать энергию», ничего не происходило. Моя энергия как была на нуле, так и оставалась.

С трудом выбравшись из бочки, я вытерся, а затем обсох на солнце. Провозился до самого обеда. В итоге сидел на крыльце и отдыхал. Дома сидеть не хотелось, а на солнце было самое то. Грелся.

Всё-таки не хочется ходить, как белый призрак. Пусть кожа будет чуть загорелой. Мужиком хочу быть, а не бабой.

Тем более я сложил почти все находки в одном месте рядом. Тут было всё: нож, пистолет, охотничий костюм и нефритовый камень.

По сути, все предметы, которые система предлагала на выбор, или почти все, уже были у меня. Разве что алхимический котёл, который остался на крыше, и талисман против нечисти, который я тоже использовал.

Неплохой улов... Почему-то мне казалось, что начало оказалось не таким уж плохим. От этой мысли я довольно улыбнулся.

Впрочем, хорошо мне было недолго. Во-первых, появилась вселенская усталость – мне просто хотелось пойти и лечь на кровать. Во-вторых, накрыл не менее вселенский голод.

В животе урчало, и он словно требовал: «Жареную курицу сюда!»

Однако расслабляться было ещё рано. Ведь я всё ещё не выполнил свою основную цель – найти ключ от другой комнаты.

Я встал и тихо направился к яблоне в огороде за домом. По пути поднял с земли одно из яблок, протёр его руками и откусил. Оно оказалось сочным, сладким, но маленьким.

Не думаю, что таким можно наесться, но лучше, чем ничего.

Хрум. Хрум.

Хрустя яблоком, я обошёл дерево и заметил небольшое чёрное дупло в коре. Туда вполне мог поместиться ключ. И правда, внутри что-то блестело. Я протянул руку и достал твёрдый металлический ключ.

Тут же возник вопрос: зачем кому-то понадобилось прятать его здесь? Был ли в этом смысл? Или это сделали специально? Только от кого? От меня?

Внутри дупла я нашёл ещё и свёрнутый кусок бумаги. Аккуратно вытащив его, я обнаружил, что это письмо. Старая, пропитанная влагой бумага, а на ней слова на древнерусском языке:

«Я поднялась на Дею. Ты охраняй дом. Будь осторожен. Люблю тебя.»

Слово «поднялась» дало понять, что писала женщина. Кому именно она писала – не ясно, но, возможно, мне.

Вряд ли это моя девушка или жена. Скорее всего, мать или сестра. Вот и все мои детективные способности.

Меня особенно зацепило выражение «поднялась на Дею». Насколько мне известно, Дея – это русское имя. И здесь было непонятно, что именно оно значило.

Слова были написаны неровно, будто наспех.

В любом случае, одно было ясно: скоро кто-то вернётся в этот дом. Она ведь не могла оставить ребёнка одного.

Другие вопросы я отбросил. У меня был ключ, и теперь я мог узнать, что находилось в той комнате.

...

Я вставил ключ в замочную скважину и провернул.

Щелчок.

Замок поддался, и дверь медленно открылась, впуская меня внутрь.

Первым делом в нос ударил насыщенный аромат трав – свежих, высушенных, перемолотых в порошок. Я замер на пороге, оглядываясь вокруг.

Комната оказалась необычной.

На деревянных полках, что тянулись вдоль стен, стояли стеклянные бутылочки и глиняные банки, каждая аккуратно подписана.

На столе лежали ступка с пестиком, аккуратно сложенные книги и связки трав. Некоторые из них я узнал: тысячелистник, зверобой, корень валерианы. Всё было разложено с тщательностью и заботой.

В углу на вешалке висела женская одежда – простые платья, тёплая накидка, поношенный фартук. Мужской одежды не было вовсе.

Я нахмурился. Это была комната-лаборатория женщины. Точно не отца, а, скорее всего, матери этого ребёнка. Такой вывод напрашивался сам собой.

Топ. Топ.

Я подошёл ближе и осторожно провёл пальцами по травам. Некоторые названия отзывались в памяти благодаря моему навыку «Знание трав».

Было видно, что травник здесь был умелым и осторожным.

В голове сразу возникла картина: красивая женщина, которая каждую ночь аккуратно работает, что-то изучает. Обычно такой образ ассоциируется с городским учёным. Но в деревне? В деревне это казалось маловероятным.

Мне нужны были ответы. И, казалось, я знал, где их искать. На столе лежал дневник – толстый, такой, в котором пишут ежедневно, заполняя множество страниц.

Хм... открыть или нет?

С одной стороны, читать чужие дневники, наверное, неправильно. Впрочем, ведь я здесь на испытании. Мне нужно было как можно больше информации, чтобы понять: что же на самом деле происходит?

Почерк в дневнике совпадал с тем, что был в записке. Начав читать, я понял, что это дневник матери этого тела, и звали её Светония.

Каждая страница была пропитана эмоциями – тревогой и заботой. Светония писала много о травах, особенно о тех, что растут на Дее.

Теперь стало ясно, что «Дея» – это название особой горы, на которой растут удивительные и редкие растения.

Зачем же они ей были нужны?

Светония очень переживала за своего сына. Она прекрасно понимала причину его слабости – больное сердце. Она искала способы вылечить его.

Ради этого они даже переехали в эту деревню, названную Придеей, что значит «возле горы Деи». Здесь Светония готовила множество лекарств и народных средств.

Вот только ничего не помогало. Она настолько отчаялась, что начала писать письма известным алхимикам, умоляя поделиться рецептами.

И вот один из них – Виктор Степанович Алилукин – вызвался помочь. Мать написала о нём подробно, отметив, что это известный алхимик из места под названием «Школа Горыныча».

Ха… И ещё раз ха. Что это за название такое? Тупое… Что ли...

В любом случае, Виктор Степанович пообещал, что вышлет ей рецепт зелья в следующем месяце. Всё будет зависеть от того, сможет ли она его приготовить.

Вух...

На душе стало легче, просто читая эти строки. Значит, рецепт зелья не только существует, но он либо уже есть где-то среди записей, либо скоро придёт.

Так?

Это значит, что мою «болезнь», этот порок, можно вылечить. Только одна мысль о том, что есть надежда, приносила облегчение.

Мама... Ты самая лучшая!

Оставалось только дождаться её.

Всё же Светония наверняка что-то заподозрит, когда поймёт, что её сын сильно изменился.

Я не собирался притворяться ребёнком, сидеть сложа руки. Мне нужно развиваться, тренировать тело.

Ведь факт таков: если я не войду в список ста лучших драконов, то не выберусь из этого мира. А я не могу этого допустить.

Хотел было продолжить читать дневник, но вдруг со двора раздался чей-то голос:

– Лёша! Ты тут?!

Голос был громкий и звонкий.

Я напрягся, стараясь понять, кто это.

Чёрт, как же я не люблю незваных гостей!