Я попал в ЛитРПГ-5. Арграгеддон

Глава 18. Поступки и последствия

— И-ДИ-ОТ! — я очнулся от увесистых шлепков детскими ручонками по обожженному и ноющему лицу. — Ты допустил потерю моего фиала развития и сбросил настройки до заводских параметров! Теперь мне придется расти заново все двести сорок десять лет! Потому что понадобится ровно столько лет, чтобы восстановить все потерянные навыки и умения, если это вообще возможно!

Заслонившись предплечьем от ударов, разлепил веки и уставился на девочку лет восьми в черной футболке до копыт. Из копны растрепанных красных волос торчали маленькие рожки, но в глазах блестела знакомая и вполне взрослая свирепость. Устав, Хира отошла от дивана и медленно села на стол, не сводя взгляда с крохотных ручонок.

— Словно только что вынули из колбы, — пропищала подруга тонким «анимешным» голоском. — Вот же придурок.

— У меня не было выбора.

— Народ! — крикнула Ларгита со второго этажа. — Артур вернулся!

Захлопали двери, застучали копыта, и мы оказались в окружении соратниц. И среди них затесалась предательница, а может и не одна. А я лежал, едва дыша, и единственное существо, которому мог хоть сколь-нибудь доверять, превратилось в бесполезного ребенка.

— А кто эта девочка? — удивилась Экзера.

— Не знаю, — ответила Меган. — Наверное, Артур спас ее из плена.

— Она мне кого-то напоминает, — Нюк уперла руки в бока и склонилась над мелкой. — Красные волосы, глаза…

— По статистике, у каждой пятой демоницы красные волосы и глаза, — отозвалась Ангиз.

— Это Хира, — прервал бессмысленные рассуждения. — Я разбил фиалы, и она… помолодела.

— Какой ужас… — бормотала прислужница, отрешенно уставившись в пол. — Какой кошмар…

Но веселье только начиналось — раздался стук во входную дверь.

— Кто-то ждет гостей? — насторожилась палач.

— Это Легина.

— А… Чур, я открывать не пойду.

Предводительница Легиона Вторжения снова постучала — на удивление спокойно для ее силы и статуса, словно и в самом деле заглянула на чай.

— Хира, поднимай краба и валим отсюда. По дороге заскочим во Дворец и заберем Квиллу.

Снаружи донесся гул, особняк медленно поднялся и в ту же секунду завалился на правый бок. Не успели мы докатиться до стены, как дом выровнялся, с жутким грохотом рухнув на брюхо.

— Протезы! — воскликнула инженер. — Она отрубила их все!

И когда только успела? Я не слышал ни единого звука, хотя лязг должен был подняться, как в кузнечном цеху.

— А не много ли эта барышня на себя взяла? Ну-ка, девчонки, надаем ей по рогам! Восемь против одной — завалим только так!

Раздался пронзительный скрежет, точно алмазным резаком с огромной скоростью провели по стеклу. Краем глаза заметил размытое белое марево под потолком, после чего весь второй этаж вместе с мансардой и крышей улетел прочь и вдребезги разбился о близстоящую скалу. Легина снова постучалась. Понимая, что следующий удар располовинит уже всех нас, приоткрыл дверь и выглянул в щелочку. Брюнетка в закрытом купальнике стояла напротив, придерживая слюдяную секиру.

— Пошли, — сказала командир. — Не подставляй сестер.

— Ты не справишься со всеми нами, — попытался взять ее на понт, но голос предательски дрогнул, и фраза прозвучала так, словно я пугал школьного задиру воображаемым братом-десантником.

Воздух перед девушкой дрогнул, очертания исказились, и базальтовый слайс толщиной в полметра отправился в кучу крошева. По левому запястью что-то потекло — это остатки моджо сочились из пробитого фиала. Я не только лишился суккубы, но и всей своей силы и просто-напросто оттянул неизбежное. Да и то на пару минут. Теперь это точно конец.

— Бегите! — заорал, обращаясь к спутницам. — Прыгайте в порталы, я ее задержу!

После чего распахнул дверь и с небольшой высоты сиганул на Легину. Схватил за плечи, уперся ногами в фундамент и, сморщившись, до предела напряг все мышцы. По ощущениям это напоминало борьбу алкаша с бетонным столбом или столетним дубом — я пыхтел, кряхтел, давил, но брюнетка стояла, не шелохнувшись, и с проблеском любопытства наблюдала за моими жалкими потугами.

— Я включила поле для подавления магии, — спокойно сказала воительница, не сдвинувшись ни на миллиметр. — Вам не сбежать.

— Значит, — я перестал брыкаться и повис у нее на шее, — ты никуда не спешишь? Дашь нам минутку?

— Дам.

Юркнул в дом, захлопнул створки и привалился взмокшей спиной к двери. Бегло осмотрел притихших сестер — девушки боязливо стояли за диваном и выжидающе смотрели в ответ. Что же делать? Так, а кто это у нас такой грустный, с огромными глазищами на мокром месте? Кажется, есть решение.

— У нас ребенок! — выскочил на крыльцо, неся перед собой Хиру на вытянутых руках, точно котенка. — Ты что, и его убьешь? У тебя вообще сердца нет, что ли?

— Привет, Хира, — равнодушно произнесла демоница.

— Привет, Легина, — пискнула бестия и вся обмякла.

— Эй! Я с тобой говорю!

Стройную фигурку вновь исказило марево, и Хира неведомым образом перенеслась из моих ладоней на камушек позади врага. То ли это какое-то неведомое колдовство, то ли управление временем на уровне Дио Брандо, то ли брюнетка двигалась быстрее Флэша — я не просто не мог что-либо ей противопоставить, но в упор не замечал следов неуловимо быстрых перемещений.

— Хм… — посмотрел на пустые ладони и скривился, как тот кот с бананом. — Что ж, крыть больше нечем. Можно хотя бы попрощаться с сестрами?

— Можно, — охотно разрешила моя будущая убийца.

— Что же, — прикрыл створки и встал перед диваном. — Я старался, как мог, но, похоже, этого было недостаточно. Знаю, что среди вас завелся крот, но зла не держу и прощаю — боги тебе судьи. Больше всего жалею, что не сумел защитить вас от удавок и рабства. Вот, наверное, и все.

Экзера подошла первой, роняя слезы на выпуклости блузки, и обняла со всей силы.

— Не надо, — погладил подругу по дрожащим лопаткам. — А то я сам разревусь. В этот раз зло победило, но война продолжается. Найдутся более достойные и сильные герои.

— Сомневаюсь, что они поступят с нами так же, как ты, — Ангиз беззвучно подкралась сзади и прижалась щекой к спине.

— Спасибо, что увидели во мне женщину, — Ларгита в нерешительности встала рядом и коснулась предплечья ледяными пальцами. — Никогда этого не забуду — пусть хоть тысячу ошейников наденут.

— Я… я… — Меган то и дело терла глаза предплечьем, но слезы катились, как из прорванной плотины. — Хотела сделать сувенир на прощание. Но… но потом вспомнила, что там, куда ты отправишься, сувениры не нужны. Да и магия подавлена. Да и все равно подарок получился бы… херовым…

Наконец инженер не выдержала, разревелась и ткнулась лбом в грудь, пододвинув палача.

— Наверное, ты думаешь, что крот — это я, — с грустью шепнула Камия. — Но я бы никогда не предала тебя после всего, что ты для меня сделал.

— Что ж, — Нюк выдохнула желтый дым. — Мы едва знакомы, так что слез лить не будем — уж извини.

— Нюк врет, — буркнула Мюн. — Она выла как волк, когда ты исчез во Дворце.

— Сучка…

— Но в одном сестра права — мы едва знакомы. Но я отдала бы все на свете, чтобы узнать тебя получше. Ты удивительный человек, Артур.

А ведь кто-то из них сливал все Владыке… А, пофиг. Я откусил кусок, который не смог прожевать. Типичнейшая ошибка всех чересчур смелых и самонадеянных. Не я первый лишусь из-за этого башки, не я последний. Утешение такое себе, но что поделать. Как ни крути, это было очень интересное приключение. После такого и умирать не страшно.

— Удачи, девчонки, — с трудом выбрался из объятий и встал перед Легиной. — Еще минутку можно? Хира осталась.

— Можно.

Маленькая суккуба все так же сидела на камушке и пялилась в никуда влажными блестящими глазами. Опустил перед ней на колени и взял за руки — непривычно маленькие и слабые.

— Иди в дом. Незачем смотреть.

— Ты дурак? — бестия даже не повернулась. — У меня тело ребенка, а не мозги. Я что, отрубленных голов не видела?

— Хм… М-да… Не думал, что все кончится во так. Предполагал, конечно, что огребу от Владыки, но чтобы от орудия, пусть и самого сильного…

— Раньше она была куда слабее. Я бы предупредила, если бы знала…

— Забей, — легонько схватил подругу за нос, и та отмахнулась, как от назойливой мухи. — А у кого это такие щечки? Гиль-гиль-гиль…

Копытце врезало прямо в солнечное сплетение, и я отпрянул, закашлявшись.

— Злюка. Все, пока. Целовать на прощание не буду. Расти большой — не будь лапшой.

Подруга схватила за рукав и со всхлипом процедила сквозь стиснутые зубки.

— Неужели это все?

— Похоже, да, — от камушка открывался чудесный вид на выжженную долину. Серный ветерок трепал отросшие патлы и щетину, и если добавить каплю воображения, можно представить нас на берегу моря, как в финале «Побега из Шоушенка». Только меня ждала концовка иного фильма, тоже связанного с морем — «Реквиема по мечте».

Потрепав спутницу по пушистым волосам, приблизился к Легине. Командир Вторжения стояла на том же месте, проявляя к нам не больше внимания, чем окрестные скалы.

— Теперь готов, — вытер ладони об рубашку и на всякий случая отвернул воротник. — Надо что-то делать? Или сама справишься?

— Ляг, пожалуйста, на спину.

— Хм… как скажешь, — лег и сцепил пальцы на животе. — Тяжелая у тебя работа, наверное.

— Это не моя работа.

— А… Ну да. Снять рубашку?

— И так нормально. Если хочешь — завяжи глаза.

— Не хочу. Можно кое о чем попросить? Последнее желание приговоренного. Ты должна его выполнить.

— Если оно как-то связано с сексом — ответ «нет».

— Секс… — усмехнулся. — А, пофиг. Не я первый, кто умрет девственником. Нет, я хочу попросить не применять вот эти вот супербыстрые штуки. Отруби мне башку так, чтобы я это видел.

— Хорошо. Но на последнее желание это не тянет. Можешь попросить что-нибудь еще.

— Не связанное с сексом?

— Да.

— Отпустишь меня?

— Нет.

Вздохнул.

— Попытка не пытка. Ладно, давай заканчивать. Сколько времени прошло, а я так и не придумал, как спастись. Лучше погибнуть от рук такой красотки, чем от клешней Владыки.

— Он сейчас наблюдает за нами.

— А… Весело ему, должно быть. Побеждать — всегда приятно. Но короли не правят вечно. Особенно — злые. Да, я умру, но моя смерть вдохновит тысячи. Обитель Тьмы падет. И долго ждать не придется.

— Ты закончил?

— Да, — поерзал, устраиваясь поудобнее, и вытянул шею. — Приступай.

Краем глаза увидел выстроившихся вдоль дома сестер. Краем уха услышал сдавленные всхлипы Хиры. Это несправедливо. Это ужасно. Но не у всех книг бывают хэппи-энды.

— А последнее желание? — Легина вскинула секиру.

— А ты умеешь чинить фиалы?

— Нет.

— Даже не знаю, что тогда попросить. Может, отдохнем пару часиков?

— Прости, слишком долго.

— Господин Демиург, а вы не хотите скинуть мне рояль? Хотя бы разок? Или вмешаться в происходящее? Довакина вон дракон спас, вот и вы какую-нибудь зверушку выпустите. Нет? Ну, дело ваше. Чего напрягаться ради пешки в бесконечной игре бобра с ослом. В жопу все это. Всех не обхитришь. На каждого Колобка найдется своя Лисица. Вот моя — с алмазным топором, непобедимая и неуязвимая. Давай, милая — руби!

Лезвие вошло в базальт, как в мокрый песок. Ни плоть, ни кость не замедлили его ни на миг. Голова отделилась от тела, точно никогда не имела с ним ничего общего. Завалилась набок, лишившись опоры, и расплылась в ехидной ухмылке. А затем сказала:

— Эй, Владыка. Гляди, че умею.

Обезглавленное тело вскинуло руку и показало средний палец.

— Ты — следующий, чепуха ипаная. Готовься.

— Что?! — Легина отшатнулась, как от ладана. — Невозможно! Мое поле не взломать! Вы же… попали в него! И ваш дом…

Полуразрушенный особняк изошел зыбкими волнами и растворился в порыве унесенного ветра. Настоящий крабоход — целый и невредимый — стоял на вершине ближайшей горы, недосягаемый для чар предводительницы. Там же находись я, Хира и Камия, стиснувшая череп ладонями и чуть дышащая от напряжения. Все, от твердости двери до моих объятий, были иллюзией. И пухляше ничто не мешало морочить сестре мозги с безопасного расстояния.

— Ах вы…

Под ногами командира рвануло так, что гриб наверняка заметили в самом Пандемонии. Еще бы — Мюн заложила целую гору бомб в вырытую Меган яму, на которую и улеглось мое астральное тело в ожидании казни. Нюк оставалось лишь подорвать заряды потоком огня, и гейзер превратился в лизнувший небесную твердь протуберанец.

И когда старшая дочь грохнулась на землю в обрывках брони, ее уже ждали звездочки, смоченные самым сильным парализующим ядом. Следом за сюрикенами Ангиз швырнула змей — те связали добычу по рукам и ногам и жалили снотворным до тех пор, пока Экзера не призвала дыбу с толстенными якорными цепями. Но на этом помощь соратниц не закончилась — по моей указке инженер собрала громадного боевого человекоподобного голема с округлым шлемом (над этим еще работать и работать) и, гремя килотоннами железа и базальта, склонилась над пленницей. Пальцы манипуляторов сомкнулись, образовав неразрушимую руническую клетку, а для полной подстраховки сидящая в кабине Ларгита наслала на брюнетку ослабляющую порчу.

После такой атаки снять ошейник не составило никакого труда даже с пробитыми фиалами. Но перед тем как разорвать шипастое золото, притянул обомлевшую предводительницу и прорычал прямо в лицо, обращаясь напрямую к главному врагу.

— Ты крепко меня разозлил, ушлепок. Я найду тебя и заставлю визжать как побитую сучку. Ты ответишь за каждую смерть, пидрила рогатая. Бойся, мразь. Конец связи!

Золотой обруч расползся, как сливочная колбаска на солнце. Легина вздрогнула и потеряла сознание — все заклятия с нее сняли, но от греха подальше перенесли в защищенный рунами карцер, а топор спрятали под диваном. И пока крабоход взбирался по узкому серпантину ко Дворцу Наслаждений, я собрал девушек в холле и встал напротив с видом сержанта из «Цельнометаллической оболочки».

— То, что вы все показали, называется силой единства. Пока мы едины — мы непобедимы. Но, несмотря на слаженную работу, вопрос о предателе остается открытым. И я не смогу драться с Повелителем, зная, что ему сливают каждый мой шаг. Признайтесь, кто из вас крот — и обещаю… нет, клянусь не причинять вам зла. Я отпущу вас на все четыре стороны, и на этом наши пути разойдутся. Все равно узнаю, кто стучал, и в методах стесняться не буду. Просто подними руку и облегчи участь всем нам.

— Это не я! — в гневе выкрикнула Экзера.

— И не я, — кивнула Ангиз.

— Точно не я, — Меган отступила на шаг.

— Так! Я просил признаться, а не оправдываться. Не виноваты — молчите. Товарищ предатель, я теряю терпение. Ну? Кто?

Маленькая Хира подняла ладонь.

— Чего тебе? Хочешь выйти?

Ручонка вытянулась еще выше.

— Да что? Не видишь, у нас важный разговор.

— Это я, — подруга опустила голову и шмыгнула. — Я — крот.

— Слушай, сейчас не до шуток!

— А никто и не шутит. Я не только сливала инфу, но и делала так, чтобы мы двигались в нужном направлении и всегда попадали в засады.

— Но… — у меня аж дар речи пропал, а по башке словно врезали киянкой. — Зачем?

— Чтобы выманивать и ловить сестер, дурака ты кусок!

— Могла бы и предупредить, бестолочь!

— Не могла!! — Хира зажмурилась и застучала кулачками по коленкам. — Тогда бы ты начал мяться, выеживаться и все запарывать! В первый раз, что ли?!

— Вот же… — стиснул зубы, но тут же расслабился — уж больно забавной была демоница в новом облике, — двойной агент. Чтоб больше никакой самодеятельности, поняла?

— А то что?

— А то в угол поставлю.

Холл задрожал от дружного хохота, бестеныш же покраснела до кончиков рогов и унеслась на мансарду. Пусть отдыхает, все равно до починки амулета от нее мало толка. Меня же захлестнула волна небывалого облегчения, ведь это был лучший исход из возможных. Абсолютно все девушки хранили преданность и верность, а значит, я все делал правильно. Какое же, мать его, счастье.

— Спасибо вам огромное. Я очень рад, что вы со мной. Может, обнимемся по-настоящему?

Хира как баскетбольный мяч выскочила из портала за спиной, со всей силы лягнула под зад и нырнула в пентакль.

— Вот же… Экзи, поймай ее в «Нежную деву».

— Это жестокое обращение с детьми.

— Пфф… Ладно, пофиг. Пойду пообщаюсь с новенькой.

— Будь осторожен, — с тревогой посоветовала ведьма. — Она очень опасна. И Владыка мог не ограничиться одним ошейником.

— Понял. Учту.

Легина сидела на полу, выпрямив левую ногу, а праву прижав к груди. Несмотря на потерю контроля, предводительница выражала не больше эмоций, чем Ангиз, и при моем появлении не сдвинулась с места.

— Ну что, — сел напротив в той же позе. — Ты с нами?

Это была ошибка, но я осознал ее слишком поздно. Пленница быстрее кобры схватила за лодыжки и втянула ноги в клетку так, что решетка коснулась промежности. Пока Легина почти не давила, но с учетом ее силы и скорости понадобится доля секунды, чтобы превратить мои яйца в омлет.

— Ты обманул меня! — прошипела командир. — Обвел вокруг пальца! Как я могу быть уверена, что ты точно так же не облапошишь всех нас?! Откуда мне знать, что твои помыслы чисты, а намерения благородны? Владыка был точно такой же — никому не известный бродяга, дорвавшийся до власти через ложь и грязные игры! Где гарантия, что ты другой? И сев на трон, вновь не наденешь на нас ошейники?

— Потому что…

— Отвечай! — нажим ощутимо усилился. — Ты просто авантюрист? Искатель славы и богатства? Говори, или протяну решетку до пупка!

— Я не злодей!

— Врешь! Считаю до трех и давлю твой срамный уд в фарш! Раз!

— Я хочу лишь добра для всех!

— Два!

— Клянусь!

— Три! — Легина взмахнула руками, но тянуть не стала.

Ноги с приятным стуком упали на пол, я распахнул сомкнутые до радужных пятен веки и смахнул липкий пот со лба.

— Я люблю своих сестер, — раздался вкрадчивый шепот. — И никому не дам их в обиду. Ни Владыке, ни тебе, ни всем силам Света. Сделай больно хоть одной — и я вырву тебе ребра, понял?

Кое-кому ошейник, блин, не повредит. Такая вежливая была, а превратилась в еще более отбитую версию Хиры.

— Понял. Погоди, сейчас открою.

— Обойдусь.

Она вышибла дверь плечом и зашагала по лестнице, нервно двигая крепким едва прикрытым задом. Мне же оставалось радоваться, что путешествие подходит к концу и терпеть всех этих мадам осталось недолго.

— Запарилась вас ждать! — вместо приветствия с порога выкрикнула Квилла. — Уж думала, вы решили меня бросить.

— Своих не бросаем, — с улыбкой протянул руку, но силачка запрыгнула в дом сама.

— Легина?.. И ты тут? Да ладно! Как?!

— Этот перец оказался хитрее, чем я думала, — девушки обнялись.

— Осталось трое. И можно наступать.

— Боюсь, им уже не помочь, — командир со вздохом опустилась на диван. — Владыка видел, что с меня сняли ошейник. И, скорее всего, заперся в Обители и окружил себя парой легионов.

— Может, у нашего вожака есть план? — знаменосец взглянула с насмешливой улыбкой, Легина же в открытую хохотнула. И это после того, как я надрал ей задницу.

— Есть. Но для начала надо починить браслет и вернуть Хире нормальное тело. Кто-нибудь знает, где ремонтируют такие штуки? Меган?

— Эм… Я инженер, а тут явно нужен кузнец.

— Так, уже лучше. И где его найти?

— Если Легина права, — Хира облокотилась на перила второго этажа, — то в Обители. Наша оружейница — Фэй — поможет, но придется пробираться в логово Владыки.

— Ну и норм. Со мной отряд, достойный целой армии!

Воительница закатила глаза.

— Придержи коней, герой. В Обители стоит охранный контур. Если он засечет хоть толику колдовской силы, тут же сработает тревога. А сила, как понимаешь, есть у всех.

— Кроме нас с Хирой… — нахмурился и почесал затылок. — Но без энергии мы бесполезны.

Легина пожала плечами.

— Либо так — либо никак.

— Давайте подытожим, — шумно выдохнул и потер потное лицо ладонями. — Обычный человек вместе с маленьким ребенком должен миновать блокпосты, оцепление, системы защиты и пробраться в самый укрепленный и охраняемый замок Нижнего мира. Затем найти кузницу, снять ошейник с этой вашей Фэй, которая вряд ли расстанется с ним добровольно, и попросить починить амулет. Ничего не упустил?

Брюнетка покачала головой.

— Что ж… Курс на Обитель!