Я попал в ЛитРПГ-5. Арграгеддон

Глава 20. Армагеддон сегодня!

Я с трудом выбрался из колодца — помятый, грязный и едва живой. Слева протянулись черные плиты с громадным кольцом портала в центре, впереди возвышалась крепостная стена высотой с девятиэтажку и такой же толщины. Да будь у меня крылья — заколебался бы махать, а как перебраться через такую преграду без сил и с раненой суккубой за спиной — тайна мироздания. Особенно если учесть, что ни зазоров, ни иных следов кладки не было — стена выглядела вырезанным из базальта отполированным монолитом и по гладкости легко сравнилась бы со стеклом.

Радовало лишь то, что мы оказались в этакой зоне безопасности — дозорные ошивались дальше от цитадели, а твари не подходили слишком близко. Поэтому, наплевав на скрытность, снял корзину и вытащил тощее чуть дышащее тельце, потерявшее навскидку треть веса. Черный яд медленно растекался по венам, бедолагу донимал такой жар, что я едва удерживал ее в руках, и счет шел уже не на часы, а на минуты.

Влил половину воды в ссохшиеся губы, остальной умыл мордаху и смочил волосы. Себе не взял ни глотка — я-то выживу и, если повезет, еще и вернусь. Если же не доставить прислужницу в Цитадель — это верная смерть. Зараза… Вот она, Темная башня — рукой подать, и снова гребаное препятствие за шаг до цели. Так, соберись и перестань жаловаться. Сколько таких препон встретилось на пути? Не счесть. И все же я тут, а не лег костьми в любой из посещенных ранее локаций.

— Ты как? — подул на лицо, но с тем же успехом можно дуть на горящий автомобиль.

— Лучше… всех, — простонала мелкая, не размыкая глаз.

— Вспоминай! Должен же быть черный вход, тайный лаз, подземный водопровод или какая-нибудь сраная шахта? Не бывает неприступных крепостей!

— Бывают, — демоница поерзала, устраиваясь поудобнее — словно готовилась ко сну. К вечному. — Эта — одна из них.

Иногда, чтобы получить правильный ответ нужно задать правильный вопрос.

— Неужели никак не пробраться внутрь?!

— Трое… — сонно пробормотала подруга.

— Что? — склонился над ней, чтобы лучше слышать, но по ощущениям поднес ухо к разогретой духовке. — Трое? Нам нужен кто-то еще?

— Дурачина… Не трое, а Троя.

Ну, конечно! И правда, балбес — как мог это забыть?! Вот она — разгадка! Осталось понять, где взять коня. Или же… обойтись своими силами. Я охренненно рисковал, приближаясь к колоссальным створкам с «ребенком» на руках. Могла сработать автоматическая защита, колдовская ловушка или просто шлепнули бы без предупреждения, но лучше попробовать и оплошать, чем не попробовать вовсе.

— Слава Тьме! — заорал во всю глотку и для верности стукнул ногой в плиту.

С полминуты царила полная тишина, затем с той стороны зашептались, явно обсуждая незваного гостя и думая, как с ним поступить. Слов не разобрал — все-таки нас разделяла пара метров базальта, но судя по тону, спор разгорелся нешуточный. Один стражник пугливо бубнил, второй возмущался, третий рычал, и он же наконец-то гаркнул:

— Владыке слава!

— Меня зовут Рутра! Я мусорщик из среднего круга! Мою дочь ужалил скорпион! Помогите, Владыки ради!

Демоны снова загомонили наперебой. Затем на лоснящейся глади вспыхнул небольшой портал, и оттуда высунулась уродливая однорогая башка в ржавом шлеме-ведре.

— Гр-р-р… — утробно рыкнул бес и уставился на меня горящими зенками.

После всех злоключений в подземельях во мне бы родная мать не узнала человека — с ног до головы в копоти и слизи, одежда превратилась в лохмотья, ни толики божественной энергии, а на сапоги налипло столько грязи, что те вполне сошли бы за копыта. Однако внешность не сильно убедила чересчур осторожного часового, гад шумно втянул воздух и причмокнул. Больше всего я боялся не того, что меня раскроют, а придирок к внешности Хиры. Нет, вряд ли черт распознал бы орудие Повелителя в ее нынешнем состоянии, да и с какой стати рядовому легионеру вообще знать в лицо секретную разработку начальства. Но если смотреть правде в глаза, мы с подругой не очень-то похожи — взять хотя бы форму рогов и цвет радужек. И не успел придумать отмазку на случай каверзного вопроса, как бугай прогремел:

— Знаешь, а вы с ней не очень-то похожи.

— Да, — произнес с напором. — Она приемная! И что? Это — дочь моего брата, который погиб в драке с поборниками под Анвилем. Отдал жизнь за дело Тьмы, а ты меня корить вздумал?

Я хотел плотно сесть на уши и выехать на понтах и наглости, но тут Хира распахнула веки и дрожащим голоском произнесла:

— Я… приемная? Но ты же… ты говорил, что папа уехал на заработки и скоро вернется… Он… он… погиб?!

И начала реветь так натурально, что даже беса проняло. Лила крокодильи слезы, размахивала копытцами, стучала меня в грудь и верещала все громче. К счастью для всех нас представление длилось недолго — еще немного и кровь пошла бы из ушей, но еще быстрее бедняга преставилась бы от натуги. Не возьмусь вообразить, какие усилия требовались для такого шоу после укуса скорпиона.

— Ждите! Сейчас пошлю лекарем — пусть она решает.

Не сразу понял, почему лекарь должна что-то решать — не до раздумий было. Стражник исчез в пентакле, а Хира обмякла и часто дышала, а сердечко билось так быстро, словно под кожей вибрировал мобильник.

— Держись, — осторожно смахнул пот со лба и щек, уже начавших исходить паром. — Помощь близко.

Из портала — уже полноразмерного — вышла невысокая худощавая девушка в облегающих брюках и корсете поверх полупрозрачной блузки с широкими рукавами. Из каре иссиня-черных волос торчали загнутые спиралью рожки, на тонком носике поблескивали очки в роговой оправе, карие глаза смотрели с любопытством и легкой толикой подозрения.

— Так эту вашу… кхм… дочь скорпион ужалил?

— Да, — пробормотал, понимая, что замер в шаге от жуткой расправы или не менее жуткого плена. Передо мной стояла одна из орудий, ведь полевой медик — необходимая на войне функция, а до сих пор ни с кем подобным мы не сталкивались. И хуже всего — у демоницы не было ошейника. Значит, идейная. Значит, это конец.

— Что же, — она прищурилась. — Ваша дочь сильно напоминает мою сестру в детстве. Лет эдак в десять. Какие только совпадения не встретишь в жизни, правда?

— Как тебя зовут? — процедил, переминая пальцы, чтобы те не сильно нагревались.

— Иви, — девушка опустила руки, и ладони окутал черный дымок, готовый в любой миг превратиться в пламя, от которого мне никак не защититься.

— Послушай, Иви. Ты все понимаешь, я все понимаю. Вылечи ее — и делай, что хочешь.

Наши взгляды встретились. Не знаю, что бестия нашла в моих глазах, но точно не ложь и притворство. Главное — не дать Хире умереть, а дальше — по обстоятельствам. К тому же, если все выгорит, случай получится анекдотический. Как попасть в неприступную крепость? Постучаться.

После недолгих раздумий лекарь провела ладонями над тельцем, и черное пламя втянуло в себя часть яда, но далеко не весь. Жар заметно спал, подругу перестало колотить, а бредовое забытье сменилось более-менее спокойным сном.

— Я остановила заразу, но о полном излечении и речи не идет. Война на пороге, подготовка идет полным ходом, и мне, если честно, не до разборок с личными врагами Повелителя. Особенно с теми, кто вот-вот помрут сами. Можете уходить и искать помощи в более… безопасном месте. Можешь отдать Хиру и уходить самому. Но если войдешь — никаких гарантий.

— Я ее не брошу.

Иви фыркнула и крикнула в портал:

— Код девять-три! Открыть створку!

Створкой оказалась небольшая «калитка» в два человеческих роста — как раз, чтобы по-быстрому войти или выйти небольшому отряду дозорных и не громыхать колоссальными заслонками по два раза на дню. Огненная линия вспыхнула на черной поверхности, точно изнутри базальт прорезали лазером. «Кирпичик» весом в несколько десятков тонн сам собой бесшумно выдвинулся из паза и отъехал в сторону. На плацу перед башней выстроилась очередная терракотовая армия — такая же недвижимая и безмолвная, но волоски на коже приподнялись от ощущения исходящей из «статуй» энергии. Единственная команда — и тысячи первосортных воинов в тяжеленых доспехах оживут и отправятся в Пылающий крестовый поход. Надеюсь, у меня получится их остановить — осталось выяснить, как это удобнее всего сделать головой, засунутой в львиную пасть по самый кадык.

— Трое со мной! — велела Иви голосом, больше подошедшим бы Легине, и означенное количество воинов ожило и погремело вслед за нами, держа алебарды наготове.

Еще бы целую роту оживила, подумал я, но говорить вслух ничего не стал. Со мной и так обошлись как с дорогим гостем, так зачем нарываться и ставить под удар в первую очередь суккубу. Лучше помолчу и полюбуюсь местной архитектурой, благо, посмотреть есть на что. Окруживший подножье Обители пояс напоминал кондовый конструктор для детей-великанов. Пирамиды всех форм и размеров выстроили под линеечку — остроконечные, усеченные, ступенчатые, гладкие, растянувшиеся вдоль, приземистые и такие, что башку задирать устанешь.

Мерцающие зазоры между блоками превращали мрачные фигуры в пиршество для глаз, а темные проходы — в неплохо освещенные улицы. Без пламенных линий здесь можно было в два счета сойти с ума — кроме полумрака и неестественных для человека титанических построек на психику давила и почти полная тишина. В недрах башни что-то гудело, но больше ничто, кроме нашей скромной процессии, не издавало ни звука. Да и кому шуметь, если даже ветер огибал это проклятое место стороной. Интересное, наверное, было детство у сестер, родившихся и выросших среди мертвых монолитов. Экзи, давай сыграем в прятки! Меган, ты дурочка? Тебе придется считать до тысячи, пока я добегу до ближайшего угла!

— Код шесть-шесть-девять, — сказала Иви, и трапециевидные врата под Цитаделью открылись.

Угрюмый коридор привел к еще одним створками, за которыми находилось просторное помещение с восьмиугольными стенами. Еще один малопонятный пароль — и пол пришел в движение. Детали конструкции столь точно подогнали друг к другу, что я далеко не сразу понял, что лифт вообще движется. Спустившись на несколько ярусов и преодолев еще три двери, мы оказались в каменном ангаре, где без труда поместился бы «боинг», а то и «Руслан». Но, судя по антуражу, здесь в добром соседстве проживали адептус механикус и колония зергов.

Стены сплошь покрывала мерзотная бурая масса, похожая не то на плесень, не то на кровоточащий лишай. В этих соплях проступали то ли кишки, то ли пуповины, оплетенные медными жилами и спиралями. Органические трубы соединялись с громадным мышечным мешком (желудком?), занимающим целый угол от пола до потолка. Рядом с ним на специальных хрящевых подвесах покачивалось сердце величиной с двухэтажный дом — оба органа сплошь покрывала сеть кабелей и капилляров. Неорганические же проводники подходили к клепаной бронзовой цистерне в углу напротив. В иллюминаторе с затемненным стеклом сиял ограненный колдовской кристалл такого размера, что если бы не матовое покрытие, все помещение превратилось в огромный солярий.

Посреди ангара почетным караулом выстроились стеклянные колбы, так же подключенные к общей сети. Сразу за ними в куче слизи и сосудов лежала… матка, и одному сатане ведомо, из какого диплодока ее вырезали. Я и близко не хирург, но судя по увиденному, магический кристалл подавал энергию на сердце, то прокачивало питательный раствор из желудка по системе, и матка оживала, пригодная для выращивания гомункулов, сестриц-демониц и прочих чудовищ. В колбах же дозревали уже вылупившиеся плоды. И вопреки внешнему виду, пахло в родильном отсеке как на мясном рынке, а не в разрытом скотомогильнике, и аромат особого дискомфорта не доставлял.

— Клади ее в колбу, — распорядилась Иви и подошла к вмурованному в стену пульту с таким количеством вентилей и рубильников, что на приборной доске шаттла индикаторов меньше.

Щелчок, поворот — и ток от кристалла заставил сократиться пуповину, подсоединенную к верхней части емкости, как провод к свече зажигания. Колпак приподнялся, позволив усадить под него спящую прислужницу. И хоть орудия наверняка проводили в этом месте большую часть жизни и купались в гребаных банках не один раз, все равно было боязно оставлять подругу одну.

Вскоре выяснилось, что схема работала в точности, как я предположил. Сердце медленно заухало, высасывая из мешка омерзительный зеленый… назову это гелем, вдруг вы кушаете, пока читаете. И когда жидкость начала заполнять колбу, я отлип от стекла и спросил:

— Она не утонет?

Иви усмехнулась и покачала головой.

— Нет. Лечение займет какое-то время. Идем, займемся браслетом.

— Хм… Но тогда я верну силы и вам не поздоровится.

Спутница снова хохотнула.

— Поверь, мы примем все необходимые меры.

— Мы — это кто?

— Мы — это я и Фэй. Остальные сестры, как понимаю, на твоей стороне.

— Нет никакой «моей» стороны. Я сражаюсь за все хорошее ради всего плохого. И ты должна понимать, что…

— Заткнись, — прошипела медик. — Тебя предупреждали, но ты все равно вошел. Выбор сделан. Теперь не жалуйся.

Этажом ниже обустроили кузнечный цех, запитанный от такой же кристаллической батареи. Почти все свободное пространство, за исключением прохода в центре и небольшой зоны отдыха у врат, занимали плавильни, горны, прессы, наковальни, прокатные валики и верстаки. За одним стояла высокая и плечистая девушка, которой все же далеко до объемов Квиллы. И это несмотря на пудовый молот, которым кузнец плющила раскаленную болванку.

Рядом на стойке висел наполовину собранный доспех — как большинство демонического снаряжения, представляющий из себя эталон бронированного бикини. Сама же демоница щеголяла в кожаных штанах с прожженным передником и лифчике, чуть стягивающем высокую крепкую грудь. Вдоль окруженного потными бугорками мышц покачивался хвост пышных пшеничных волос, густая челка прилипла ко лбу, несмотря на красную матерчатую ленту, но сестра знай себе вскидывала кувалду, не обращая внимания на жар и усталость.

— Эй, Фэй! — крикнула Иви, с трудом пробившись сквозь звон, шелест, шипение и прочие малоприятные звуки работающего цеха. — Гляди, кого привела! Особый заказ!

Мастер медленно положила молот и прикрыла грудь предплечьем, притом ничуть не изменившись в лице — красивом, хоть и перемазанном сажей, с острыми скулами, узким подбородком и голубыми глазами. Как и у военврача, ошейника не заметил. Или сестры хранили бесконечную преданность Владыке, или он не считал их особой угрозой для власти. Ну в самом деле, что могут сделать лекарь и кузнец? Это же не ассасин, не ведьма и уж тем более не полководец. А может, причина крылась в ином, но тот момент меня волновали совсем иные вопросы.

Кузнец переоделась, приятно удивив не очередным развратным купальником, а полностью закрытой кирасой — причем без подгонки под талию и характерных выпуклостей нагрудника. Самый обычный и функциональный доспех, а не вот этот ваш фансервис. Хотя я многое бы отдал, чтобы примерить на нее весь развешанный по стенам арсенал с такими экземплярами, что покраснела бы даже Саша Грей.

— Где сестры? — ее голос был звонким и мелодичным.

— Идут сюда. Мы разделились, чтобы не попасться.

Фэй отвела Иви к плавильне и долго о чем-то спорила, но из-за шума не разобрал ни слова. Затем вернулась и указала на стул рядом с верстаком.

— Садись. Руку на стол.

Предплечье зафиксировали на столешнице кожаным ремнем, а браслет — специальными тисками. Фэй надела на глаз увеличитель, выглядящий как отрез подзорной трубы, и открыла плоский чемоданчик с инструментами, которым позавидовал бы самый искушенный палач. Зубила, резаки, отвертки, щипцы, молоточки — все маленькое, аккуратное, ювелирное, и сделанное из чистого золота, столь ненавидимого обитателями Нижнего мира. Мастер натянула толстенные перчатки, пошевелила пальцами и швырнула на место. Та же участь постигла и кирасу, но в одном лифчике никто сидеть не собирался — на смену доспеху пришла просторная холщовая рубаха. Пожалуй, слишком просторная, и я старательно разглядывал всякие занятные штуки в цеху, чтобы моджо ненароком не полилось на стол.

Малейшее прикосновение к благородному металлу оставило на коже ожог, как от раскаленного паяльника, а в ноздри ударила вонь паленой плоти. Фэй морщилась, щурилась, часто дышала ртом и судорожно сглатывала, но продолжала работу, восстанавливая фиалы буквально по кусочку. Выбирала щипцами провалившиеся внутрь осколки, нагревала на колдовской лампе, складывала как паззл, простукивала, выравнивала и сливала воедино. Где-то раз в минуту Иви залечивала страшные раны, после чего работа продолжалась. Я изо всех сил старался не двигаться и терпеть все, что не происходило — как бы неприятно не было сидеть с конечностью в тисках, демонице всяко больнее.

Несмотря на все старания и тончайшую работу, следы «склейки» были заметны в виде неглубоких трещин, но раз девушка продолжала страдать, значит, браслет таки восстановят в надлежащем виде. Еще один сеанс исцеления — и последний кусочек завис над положенным ему местом. И когда Фэй выверила все края и приготовилась пустить по сколу силовой заряд, мастерскую основательно тряхнуло, а где-то наверху раздался глухой хлопок. Демоница подняла голову, забыв о дымящихся в руках инструментах. Иви тоже посмотрела на потолок и, судя по сжатым губам и хмурому взору, происходящее явно выбивалось из понятия нормы. И не успел я спросить «что происходит», как грохот повторился, и на этот раз от дрожи стойки с броней посыпались, как домино.

— Кажется, началось, — шепнула врач и несколько раз обвела пальцем круг, открыв портал с более ровными краями, нежели у обычной пентаграммы.

Выходная точка находилась на значительной высоте и под углом к воротам. С высоты птичьего полета (а если точнее, из камеры любой трехмерной стратегии) я увидел льющуюся сквозь пылающие врата пеструю мерцающую реку. Сотни, если не тысячи игроков самых разных рангов неслись вперемешку с несметной лавиной неписей. От обилия магических сполохов и заклинаний казалось, что перед «окном» хлещет метеоритный дождь. А с учетом ракурса несложно подсчитать, что крохотные горящие камушки на самом деле были глыбами таких размеров, что никакая баллиста не метнет. А здесь они летели, как брошенный из горсти песок — и горели, и взрывались, и сотрясали плоть мира до самых недр.

— Под таким натиском ворота не простоят и часа, — сказала кузнец и вернулась к работе.

— Если ты не укрепишь их — и того меньше, — с тревогой ответила сестра.

— Я свой выбор сделала.

— И я его не осуждаю. Но мое место — среди солдат. Удачи.

— Прощай.

— Так вы меня не убьете? — спросил с облегчением, когда Иви удалилась.

— Убью, — буркнула Фэй. — Если дернешься еще хоть раз.

Когда последний фрагмент лег в пробой, пинцет прожег подушечки пальцев до костей. И только после этого девушка позволила себе отшвырнуть инструмент и зареветь медведем — да так громко, что даже настоящий медведь бы испугался.

— Так, — она глубоко вдохнула и утерла глаза рукавом. — Сосуды готовы, но надо проверить герметичность, прежде чем подключать к основному контуру. Начнем с моджо — если фиал выдержит, значит, второй тоже в порядке, технология-то одна и та же. Заполняй.

Я нахмурился, не веря собственным ушам.

— Заполнять? Это шутка такая?

— Нет, — Фэй смерила меня строгим взглядом. В этой рубашке да с хвостом вылитая развратная училка — очков, жаль, не хватает. Надо было у Иви взять, ей все равно скоро не понадобятся.

— Ты же знаешь, как оно копится?

— Способы разные, — равнодушно произнесла в ответ. — Но быстрее всего тот, о котором подумал.

— Слушай — там, блин, мировая война началась. Хира киснет в колбе. Девчонки непонятно где. Не то настроение, понимаешь?

— Если фиал прислужницы протекает, она может погибнуть. Ты пошел на верную смерть ради нее. И собрался облажаться в шаге от победы?

— А ты бы не могла…

— Что? Помочь? Ты мои руки видел?

— Ну, необязательно столь радикально. Думаю, хватит и небольшого показа мод.

— Это как? — по эмоциональности Фэй недалеко ушла от Ангиз.

Объяснил. И за две минуты фиал прошел проверку и на герметичность, и на прочность, и на избыточное давление. Хотите узнать, что я увидел? Просто вбейте в яндекс-картинках слово «бронелифчик».

Кузнец еще немного пошаманила с браслетом, и сосуд опыта капля за каплей наполнился алой жидкостью. Скрепя сердце, позвал подругу — и та немедленно ответила на зов, но вместо поцелуев и объятий отвесила крепкую затрещину.

— Вот же кобель! Пялится на сиськи, даже когда на дворе Армагеддон!

— Да я…

Оправдание утонуло в оглушающем грохоте. Стены содрогнулись, кувалды и заготовки посыпались на пол, в темном углу опрокинулся прокатный станок. Сразу после этого перед нами в беспорядке загорелись пентакли, и навстречу выпрыгнули сестрицы-демоницы в полном составе. Легине удалось даже каким-то чудом протащить вслед за собой тихо попискивающую и съежившуюся в позу эмбриона Ларгиту.

— Ну что, все прохлаждаетесь? — гаркнула полководец и закинула секиру на плечо. — Ноги в руки — и к подъемнику, пока контур перегружен. Когда защиту сломают, нам на хвосты сядет половина всей дворцовой стражи.