Я познаю мир. Живая природа от А до Я

Кабан, дикая свинья

Область распространения кабана простирается от умеренного пояса Европы до тропиков Малайского архипелага, в промежутке охватывая значительную часть Азиатского материка к югу от таежной зоны, и заходит на север Африки. Повсюду дикая свинья проявляет склонность к довольно сырым местам, покрытым густой растительностью, предоставляющей ей достаточно укрытий.

Кабаны круглый год живут стадом. Возглавляет стадо самая взрослая свинья, положение прочих особей определяется их возрастом: чем ты моложе, тем больше над тобой «начальников». Только взрослые самцы–секачи вне периода гона да самки, только что опоросившиеся, держатся обособленно.

Звери и пасутся вместе, и залегают на дневной отдых всем гуртом, тесно прижавшись друг к другу. Разыскивая корневища, клубни, луковицы растений, упавшие с деревьев плоды, выкапывая дождевых червей, кабаны «перепахивают» порой целые гектары лесных зарослей или полей. В теплое время года кабаны часто купаются в грязи, чтобы избавиться от кожных паразитов. Для этого они используют «купалки» – топкие берега ручьев и прудов, болотины в лесу, ямы под выворотнями, глубокие лужи на лесных дорогах.

Могучий кабан–секач очень опасен. Преследуемый, он способен стремительным движением развернуться на 90°, встречая хищника или человека «лицом к лицу», в ярости сам бросается в контратаку на вплотную наседающего на него медведя или тигра. Поддетого бивнем охотничьего пса или волка ждет почти неминуемая гибель: успешный выпад головой кабан завершает тем, что обрушивается всей массой на неудачливого хищника. Однако самки, тем более с поросятами, панически боятся человека и крупных хищников, особенно тигра, и стремительно удирают, чуть заметив опасность.

Калан

Раньше калана можно было встретить повсюду на островах и в прибрежных водах от Курил до Калифорнии. Но, как это часто бывает, роскошный мех (великолепно защищающий калана от намокания и замерзания) сыграл роковую роль в судьбе зверя: промысловики едва не истребили его к началу XX столетия. Сейчас оХота на калана запрещена, численность во многих местах восстановилась и вымирание зверю не угрожает.

Большую часть жизни калан проводит в море, а на сушу выбирается только для рождения детенышей. Даже близ берега он предпочитает отдыхать на воде: распластавшись на спине, брюхом кверху, нередко намотав на себя толстые и прочные слоевища морской капусты, чтобы не снесло в открытое море, калан подолгу покачивается на мерно вздымающихся и опускающихся океанических валах, подобно поплавку. В таком положении зверь спит, чистится, ест, а самка еще и пестует на груди детеныша.

Пищу свою – иглокожих, некоторых моллюсков, мелкую рыбешку – калан добывает на морском дне, ныряя на глубину 30–50 м. Набрав добычи, он в лапах поднимает ее на поверхность, где распластывается на спине и приступает к трапезе, разложив съестное у себя на брюхе. Живущие в Калифорнии каланы научились использовать нечто вроде «орудий труда» для разделывания добычи: панцири у местных морских ежей отличаются особой прочностью. Подобрав на дне камень, который может весить до 3 кг, зверь кладет его себе на грудь и колотит об эту «наковальню» зажатым в передние лапы морским ежом до тех пор, пока не разобьет. Понравившийся ему камень калан не выбрасывает, а плавает с ним, держа под мышкой, до следующей кормежки.

Кальмары

Кальмары – ближайшие родственники осьминогов и каракатиц, обитатели открытых морских просторов, отличные пловцы, едва ли не самые быстрые в море животные. Даже сравнительно небольшие кальмары могут развивать скорость 55 километров в час.

Способы движения кальмаров потрясающе разнообразны: они могут плавать, ходить по дну при помощи щупалец, парить в толще воды, некоторые виды обладают способностью выпрыгивать из воды и планировать в воздухе. Основным, наиболее характерным способом движения является плавание. Туловище кальмара конусовидное, очень похожее на ракету.

У «шеи» кальмара заметна узкая щель – отверстие, ведущее в мантийную полость. Из него наружу торчит сифон, называемый воронкой. Всасывая воду через щель, кальмар с силой выталкивает ее через воронку. Чтобы вода не вытекала обратно через щель, когда мантийная полость заполнится водой, моллюск плотно закрывает ее при помощи особых замков–кнопок. Сокращая брюшную мускулатуру, кальмар выталкивает воду через воронку и получает обратный толчок по принципу реактивного двигателя. Не зря кальмар так похож на ракету!

Некоторые кальмары даже могут «летать». Полет кальмаров парящий – разогнавшись, кальмар выскакивает из воды, расставляет в стороны неподвижные плавники и некоторое время парит, постепенно опускаясь на воду. Расстояния, пролетаемые кальмарами в воздухе, достигают 50–60 метров, а высота полета над поверхностью воды – 5–6 метров. В «полете» кальмары спасаются от хищников, например крупных рыб – тунцов и макрелей. Врагами головоногих моллюсков являются также дельфины, кашалоты, акулы и другие крупные рыбы.

Поражает удивительная маневренность кальмаров во время охоты: мгновенные остановки чередуются со взрывными рывками. Кальмары могут резко изменять скорость и направление движения, причем чаще всего на противоположное. В условиях большой скученности, когда кальмары охотятся стаей, никогда не отмечается случаев столкновений животных друг с другом. При атаке на жертву кальмар делает резкий рывок с вытянутыми и несколько разведенными руками и мгновенно выбрасывает щупальца. В этот момент он изменяет цвет и становится из кирпичнокрасного серебристо–белым, а светящееся пятно на спине – желтым. Если атака безуспешна, кальмар активно преследует добычу, повторяя нападение несколько раз. Часто при этом используется чернильное облако, чтобы запутать жертву. Сам кальмар смело врывается в облако чернил и хватает потерявшую ориентацию добычу.

Камбала

Камбалы – своеобразная группа морских рыб, во взрослом состоянии ведущие донный образ жизни, лежа неподвижно на дне на одной стороне своего сильно сжатого с боков тела.

Камбала (калкан)

Вылупившиеся из икринок личинки камбал абсолютно симметричны и плавают обычным способом, спиной вверх. Затем молодь начинает опускаться в более глубокие слои воды, и в это время с ней происходят существенные изменения, начинающиеся с перемещения глаза будущей слепой стороны к краю головы. Когда превращение в камбалу подходит к своему завершению, молодь опускается на дно и некоторое время остается в прибрежной зоне, а потом уходит на глубины.

Все камбалы маскируются под цвет окружающего их участка грунта. Многие виды обладают поразительной способностью быстро менять окраску своей глазной стороны в зависимости от рисунка дна.

Они воспроизводят его настолько точно, что становятся почти незаметными. В экспериментах приученной к определенному цвету грунта камбале предлагали на выбор ряд грунтов различной расцветки. Обычно она предпочитала тот грунт, к которому была приучена и окраске которого соответствовал цвет ее тела. При этом окраской своего тела камбалам удавалось имитировать даже грунт, раскрашенный в виде шахматной доски. Как показали эксперименты, изменения окраски непосредственно зависят от того, что видит рыба. Надевая на глаза камбалы прозрачные колпачки разных цветов, экспериментатор вызывал у нее изменения окраски в тон цвета колпачка. В тех случаях, когда голова рыбы находилась на грунте, цвет которого отличался от остального дна, рыба изменяла свою окраску в соответствии с цветом грунта, на котором лежала ее голова, а не большая часть тела.

Квакши

Семейство квакш, или древесных лягушек, насчитывает около 600 видов. Почти все квакши живут на деревьях, кустах или высокой траве. Почти у всех на кончиках пальцев есть расширенные диски, выделяющие клейкую слизь, благодаря которой квакши могут удерживаться не только на гладкой поверхности листьев, но и на стекле. У некоторых видов липучие участки есть еще и на коже брюшка и на горле. Почти все квакши – замечательные прыгуны, в этом отношении им нет равных. Двухсантиметровая кроха с легкостью прыгает на метр и точно попадает на нужную ветку или маленький листок.

Икру квакши откладывают в лужах, ручьях, а некоторые прямо на деревьях, в пазухи листьев или в дупла, где скапливается дождевая вода. А вот южноамериканская квакша филломедуза воду не любит и в водоемах никогда не встречается. Для откладки икры она сооружает специальные гнезда из листьев, обязательно на ветке, нависающей над водой. Самка, с сидящим на ее спине самцом, откладывает на лист порцию икры.

Оба родителя задними лапками подтягивают края листа, загибая его трубочкой. Оболочки икринок очень липкие, и лист плотно приклеивается к ним.

Филломедуза

Продвинувшись по листу чуть вперед, филломедузы повторяют операцию, пока весь лист не превратится в трубочку, наполненную икрой.

Всего в гнезде около полутысячи икринок, но только около сотни из них содержат желток и зародыша. Остальные – просто оболочки, наполненные жидкостью, это запас воды для развивающихся эмбрионов. Вылупившийся из икринки головастик остается некоторое время в гнезде, а затем выбирается наружу и падает в воду. В водоеме он растет, проходит метаморфоз, и маленькая филломедуза выходит на берег, чтобы уже никогда больше не возвращаться в воду.

В Европе, заходя на юг России: в Брянскую, Курскую, Белгородскую области и на Кавказ, встречается обыкновенная квакша. Живет она в светлых лиственных лесах, прибрежных зарослях, садах и виноградниках. От ноздри, через глаз, ухо и далее по боку идет тонкая черная полоска, отделяющая зеленую спинку от желтоватого брюшка. Но встречаются квакши и желтые, и оливковые, и почти черные. Размер невелик – 3–4 см. Живут эти квакши долго – до 20–25 лет. Весь день квакша проводит в кроне дерева, время от времени подавая голос, похожий на утиное кряканье. Без особой нужды она в это время не двигается. Когда наступает вечер – спускается и идет к ближайшей луже освежиться после долгого жаркого дня, затем возвращается на дерево и приступает к охоте. По вечерам самцы квакши поют, призывая подруг. Но есть среди самцов ловкачи, которые не поют, а устраиваются неподалеку от поющего коллеги и перехватывают идущих к нему самок. Очень удобно: не надо надрываться и нет риска попасть в зубы хищнику. Ведь пение слышат не только самки: хорек или сыч не откажутся закусить квакшей, а они тоже не глухие.

Квакша обыкновенная

Кенгуру

Эти сумчатые, населяющие Австралию и некоторые из прилежащих островов, больше всего похожи на огромных тушканчиков из–за того, что прыгают на задних ногах. Длинный мускулистый хвост при прыжках служит балансиром, а когда кенгуру сидит на задних лапах, хвост служит дополнительной опорой. Самые мелкие кенгуру (их зовут кенгуровыми крысами) весят меньше килограмма, самый крупный гигантский рыжий кенгуру весит до 50 кг, а когда привстанет на задние ноги, его высота достигает 2 м.

Кенгуру чаще всего живут на равнинах среди кустов и деревьев, пощипывая травку и листья. Но есть среди них и исключения. Так, скальные валлаби живут среди нагромождения глыб по ущельям скалистых гор, причем прыгают по ним с такой ловкостью и скоростью, что угнаться невозможно. Кенгуру Беннетта живет на острове Новая Гвинея, где нет обширных равнин со степной растительностью, только покрытые густыми тропическими лесами горы: эта кенгуру стала настоящим древесным животным.

Эти стадные животные вполне дружелюбны, только в период гона самцы выясняют между собой отношения, при этом «боксируя» задними ногами. Когда всё спокойно, они передвигаются медленными шажками, но стоит услышать подозрительный шум, как животные огромными – 5–9 метров длиной – прыжками уносятся прочь.

Кенгуру Беннетта

У кенгуру, как у всех сумчатых, детеныш рождается недоразвитым (весит не более грамма), сразу после рождения попадает в сумку и повисает на соске. Его «внутрисумочное» развитие длится долго: у гигантского кенгуру детеныш впервые отпадает от соска через 2 месяца и лишь в шести–семимесячном возрасте впервые высовывает голову из сумки. Но даже в 5–месячном возрасте, когда кенгуренок достигает трети размеров взрослого животного и начинает пастись на траве, при опасности он мгновенно забирается в сумку матери, и та скачет вместе с ним прочь от хищника.

Гигантский рыжий кенгуру

Кобра

Все видели кобру, стоящую в боевой стойке с расправленным «капюшоном», если не в кино, так на картинке. Эту стойку потревоженная кобра принимает всегда. Укусить без предупреждения кобра может только в одном случае – если ее внезапно схватят рукой или наступят на нее. Очень часто кобра наносит первые удары мордой, не раскрывая рта, и только если это последнее предупреждение не действует, пускает в ход зубы. Всё это принесло кобре славу благородной змеи. Однако дело вовсе не в благородстве, а в устройстве ядовитого аппарата. Чтобы ввести противнику смертельную дозу яда, кобре, в отличие от гадюки или гремучей змеи, нужно взять его мертвой хваткой и подержать. Ударить ядовитыми зубами и отпрянуть кобра не может – зубы коротки. Она вынуждена вступать в ближний бой, бой насмерть, и он грозит кобре гибелью или увечьем. Именно поэтому кобра до последнего оттягивает схватку и всеми доступными ей способами взывает к благоразумию противника. Но уж если кобра вступает в бой, то дерется до последнего. Взяв врага мертвой хваткой, она не просто сжимает челюсти, но с силой «жует» тело противника. Эти жующие движения способствуют более интенсивному отделению и введению яда. Оторвать вцепившуюся кобру очень сложно – это змея крупная и сильная. Даже отрубленная голова не отпускает врага и продолжает некоторое время «жевать» его. Последствия такой схватки с коброй, как правило, плачевны. Среди змееловов Средней Азии бытовало мнение: если взрослая кобра взяла мертвой хваткой – ты покойник.

Ошейниковая кобра

Африканская черношейная кобра при встрече с вероятным противником к церемонии долгих уговоров не прибегает. Как и положено кобре, она принимает боевую стойку и разворачивает «капюшон», но если ей покажется, что шакал, лев, человек или слон питают враждебные намерения, она не задумываясь «выстреливает» небольшой порцией яда. Обычно змея метит в глаз, но порой, обманувшись, поражает пуговицу, объектив фотоаппарата или блестящую пряжку. Кобра может произвести 20–25 «выстрелов» подряд, то есть буквально выпустить очередь. Попадание яда в глаз вызывает резкую боль И почти мгновенную слепоту. Если глаз срочно не промыть водой, человек ослепнет навсегда.

Козлы горные

Близкие родственники горных баранов, эти парнокопытные отличаются от них формой рогов и общей статью. Рога у козлов чаще всего саблевидно изогнуты (у сибирского козерога, безоарового козла) или в форме штопора (у винторогого козла). Они коренастые, плотно сложенные, глядя на них сразу видно, что эти предки домашних коз в отличие от горных баранов не способны к быстрому бегу.

Сибирский козёл

И действительно, типичные места обитания горных козлов – сочетание скалистых массивов, где животные прячутся и отдыхают, с лужайками, куда они выходят пастись. Горные козлы при опасности полагаются не столько на быстроту ног, сколько на великолепное умение лазать и скакать по самым невероятным кручам. На крутых осыпях, где от малейшего неосторожного движения неустойчиво лежащие камни начинают шевелиться, грозя увлечь за собой небольшой оползень, козлы чувствуют себя достаточно легко и уверенно, лишь немного замедляют шаг, когда начинает слышаться характерный шорох приходящей в движение щебенки. Пользуясь малейшими выступами скал, они преодолевают почти отвесные склоны, одинаково свободно двигаясь уверенными, сильными прыжками как вверх, так и вниз по горе.

Козодой

Козодои – охотники за летающими насекомыми, заступающие в ночную смену вскоре после того, как уснут стрижи и ласточки. Народная молва, неравнодушная к ночным птицам, не обошла и козодоев, обвиняя их в пристрастии к козьему молоку. Но на самом деле эти птицы едят исключительно ночных насекомых – в основном крупных бабочек и жуков, гоняясь за ними в воздухе. Разрез рта у козодоев очень велик и далеко выходит за пределы изящного, миниатюрного клювика, глядя на который трудно вообразить, что в распахнутом виде он превращается в огромную пасть – настоящий сачок для ловли бабочек, да еще отороченный по краям эластичными щетинковидными перьями.

На охоте козодои летают не быстро, но их способности к маневрированию в воздухе, непринужденность и изящество просто поразительны. Силуэт летящего козодоя с его длинными крыльями и хвостом, особая мягкая и свободная манера полета очень характерны, и его не спутаешь ни с одной другой птицей. Поют козодои на лету, тоже по ночам. В темноте их негромкие монотонные песни льются безостановочно, словно стрекотание крошечного электромоторчика, изредка прерываемое громкими отрывистыми криками. Оперение у козодоев мягкое, поэтому летают они совершенно бесшумно.

Насколько легко и непринужденно чувствуют себя козодои в воздухе, настолько ограничены они в передвижениях по твердому субстрату. Лапки у козодоев еще короче и слабее, чем у стрижей. Ходить по земле они почти не могут, обхватить ветку пальцами тоже не в состоянии, поэтому садятся только на толстые ветви, где можно уместиться вдоль.

Колюшки

Наиболее известна из всех колюшек трех–иглая – маленькая рыбка длиной не более 11–12 см. Она широко распространена в бассейнах северных частей Атлантического и Тихого океанов, живет как в пресных водах, так и в прибрежных участках моря. Питается эта мирная рыбка разными мелкими организмами, зато сама из–за своих мелких размеров является потенциальной жертвой. Для своей защиты эти рыбки избрали двойную тактику: развитие колючек и укрывающих тело костных щитков. 3–4 сильные колючки у всех трехиглых колюшек помещаются перед спинным плавником и еще по одной колючке имеется в каждом брюшном плавнике. Эти колючки снабжены специальным «замковым механизмом», благодаря которому они фиксируются в выпрямленном состоянии и не складываются даже под сильным давлением во рту хищника.

Однако прославились колюшки своим сложным гнездовым и нерестовым поведением. За несколько дней до нереста самец выбирает место на дне и выкапывает там ямку. Затем, набрав в рот мелких травинок или другого растительного материала, он выстилает им дно ямки, закрепляя и склеивая слизью, вырабатываемой почками. Потом самец строит аналогичным образом боковые стены гнезда и свод. После этого он приводит гнездо в порядок, придавая ему почти шарообразную форму. При этом самец старательно отгоняет от гнезда всех насекомых и других рыб. Обычно он атакует пришельца стремительным прямым броском и, если тот не обращается в бегство, кусает его или, схватив за хвост, оттаскивает с охраняемой территории.

Самки в работе не участвуют и приближаются к гнезду только на заключительной фазе строительства. При появлении самки самец движется к ней, исполняя «зигзаг»–танец: серию прыжков к самке и от нее. Каждый скачок от самки символизирует приглашение ее к гнезду, а скачок к самке является частью общего агрессивного поведения самца. При этом рот у самца открыт, а колючки выпрямлены. Зрелая самка принимает в ответ на этот танец характерную позу «головой вверх». Самец плывет к гнезду, увлекая за собой самку, и демонстрирует ей вход в гнездо. После того как самка выметывает икру, самец быстро ее оплодотворяет и прогоняет бывшую подругу с гнездового участка.

Избавившись от бездельницы, самец приступает к родительским обязанностям: он проталкивает оплодотворенную икру глубже в гнездо, вжимает ее в дно, разглаживает, делая более плоской, потом удлиняет гнездо и сужает вход для того, чтобы последующая кладка икры не откладывалась прямо на предыдущую. Все это время самец часто вентилирует гнездо движениями грудных плавников. Такой работой самец занимается около часа. В это время он очень агрессивен и не обращает внимания на противоположный пол. Но, закончив работу, приступает к дальнейшим ухаживаниям и в течение суток может собрать в гнезде до 6–7 кладок от разных самок. Каждая кладка может содержать от 20 до 400 икринок.

После полного заполнения гнезда самки совсем перестают интересовать самца, и он полностью посвящает себя потомству. Он удаляется от гнезда лишь на небольшие расстояния и ревниво оберегает его от всех врагов, периодически вентилируя и выбирая и съедая мертвые икринки. Эта охрана продолжается 10–14 дней, пока гнездо не покинут последние выклюнувшиеся рыбешки. Около недели он заботится и о свободно плавающей молоди, пытаясь удержать ее у гнезда.

Кондор

Кондор – величественная и могучая хищная птица, под стать суровой природе горных цепей Анд и Кордильер. В настоящее время кондор – одна из самых крупных летающих птиц на Земле: масса тела самцов достигает 15 килограммов, размах крыльев – почти 3 метров. В одном из романов Жюля Верна кондор похищает мальчика. Это, разумеется, фантастика, но все же эти огромные птицы, несомненно, обладают незаурядной силой.

Кондоры – типичные падальщики, высматривающие трупы павших животных с высоты парящего полета. По манере добывания корма, да и по внешнему облику они мало чем отличаются от грифов, живущих к востоку от Атлантического океана. В воздухе эти огромные птицы держатся главным образом за счет энергии восходящих потоков воздуха. В условиях горной местности это вполне надежная опора, благодаря которой кондоры, живущие в Андах, легко долетают до побережий Тихого океана, где прежде их можно было во множестве видеть пирующими на трупах китов. Гнездятся на карнизах и уступах неприступных скал, нередко уже в области вечных льдов и снегов. В Андах гнездо кондора нашли на высоте 6650 м над уровнем моря. Размножаются не чаще, чем раз в два года. Насиживанием своего единственного яйца самец и самка кондора занимаются 55 суток, птенец впервые пробует крылья спустя полгода после вылупления, но почти до годовалого возраста сохраняет зависимость от родителей, доставляющих ему корм.

Короеды

Часто на внутренней стороне коры дерева можно наблюдать «пляшущих человечков», хитрые рисунки в виде соединяющихся линий. Это работа короедов, маленьких работящих жучков. Короеды – родственники долгоносиков, они перешли к подкорному образу жизни и в связи с этим сильно преобразились. У них появился особый орган – «тачка» и исчез «нос».

Семья короедов состоит из нескольких поколений, живущих совместно. Может быть, их социальность и не дотягивает до муравьиной, но по крайней мере никто из жуков не подошел столь близко к «барьеру социальности», как короеды.

Короед типограф

При поиске пригодных для заселения деревьев короеды ориентируются на особые химические вещества, которые испускает больное дерево. Так что на вполне здоровое дерево короед сядет только в случае крайнего голода и отсутствия в лесу ослабленных деревьев, и здоровое дерево будет долго сопротивляться этой экспансии, заливая короедов смолой при попытках пробиться под кору.

Обычный у нас короед–типограф относится к многоядным короедам, которым подходит дерево почти любого вида. Есть и такие короеды, которые могут жить только на одном виде деревьев. Первыми у типографа отрождаются из куколок самцы. Они разлетаются, ищут подходящие деревья и выгрызают в них первые ходы с брачной камерой – здесь самец ожидает подругу. Чтобы ожидание не было напрасным, он испускает особый запах, который помогает самке найти его убежище.

Рисунок ходов, который короеды выгрызают под корой, специфичен для каждого вида, как клеймо. Ходы вверх от брачной камеры строить легко: опилки, или буровая мука, сами высыпаются из входного отверстия. А вот когда ход ведет вниз, опилки короеду приходится удалять, пользуясь «тачкой». Это специальное углубление у вершины надкрылий, ограниченное разными по форме выростами, своими у каждого вида короедов. Короед отбрасывает ногами опилки назад, за себя – и те скапливаются в «тачке». Когда «тачка» заполняется, короед начинает пятиться до самого входа/выхода, где и высыпает опилки наружу.

У других родов короедов первой дерево заселяет самка, которая прогрызает под корой основной ход, по бокам его делаются уютные комнатки–ниши, куда она откладывает яйца. Выйдя из яиц, личинки грызут дерево и прокладывают боковые ходы. При этом часто короед–мама охраняет личинок, ухаживает за ними. У некоторых видов мамаша доставляет личинкам свежую пищу, чистит колыбельки, выбрасывает труху и отбросы – работает «тачкой». В ходах короедов развиваются грибы, которыми они и питаются. При этом жуки ухаживают за своими «грибными садами», увлажняя их. При заселении новых деревьев короеды переносят грибы с собой – иногда для этого у жука есть специальный кармашек, но многие обходятся и без этого: споры грибов находятся на поверхности тела короедов, обильны в их кишечнике, выделяются из них с экскрементами и т.д. Короче, любой короед – ходячий разносчик грибных спор. Таким образом, короеды питаются не самой древесиной, а грибами из собственных садов, которые поддерживают всей семьей. Если грибы по какой–либо причине погибают, личинки короедов тоже гибнут, не закончив развития.

Коршун

Что коршун принадлежит к отряду хищных птиц – ясно даже при мимолетном взгляде на его крючковатый клюв и сильные лапы с острыми и длинными когтями. Но в действительности этот хищник самого робкого десятка, и рекордный трофей для него – престарелая курица или юная крыса. По натуре коршун собиратель–мусорщик, настоящий Плюшкин царства пернатых. Основу рациона на большей части его обширного ареала составляет рыба. Но и ее коршун сам не ловит, а подбирает больную или снулую. Мусорные свалки птицеферм, рыбхозов, звероферм и скотобоен являются излюбленными местами кормежки коршунов, куда они слетаются со всей округи. Коршунов влечет сюда не только возможность поживиться отбросами, но и возможность поймать одну из шныряющих здесь во множестве крыс.

Коршун чёрный

Но там, где коршуны лишены возможности питаться рыбой и посещать свалки, эти птицы становятся охотниками, ловко добывающими мелких грызунов и птичек. Излюбленный прием охоты состоит в том, чтобы на минимальной высоте взлететь из–за гребня над ущельем и камнем упасть вниз на зазевавшегося зверька. Так что в определенных условиях коршун действительно хищник.

Гнезда коршуны строят в виде небольшой платформы из веток на деревьях или высоких кустах. В пору гнездостроения коршунам свойственна неистребимая тяга к собиранию всевозможного мусора, будь то обрывки газет, тряпки, полиэтиленовые пакеты и другие подобные вещи. Все это непременно доставляется в гнездо вместе с комьями земли, катышками конского навоза и плотно утрамбовывается птенцами.

Косатка

Есть среди обширного вполне мирного племени дельфинов огромное животное, проявляющее столь хищные наклонности, что английские моряки прозвали его «китом–убийцей».

Косатка, а именно ее так зовут, – это в самом деле дельфин, только очень большой: длиной до 10 м и весом до 9 тонн. Ее легко узнать по могучему сложению, черной с белыми пятнами окраске тела и очень высокому (особенно у самцов) вертикально стоящему спинному плавнику. Ее широкая пасть усажена крупными зубами, очень острыми и твердыми.

Живут косатки во всех океанах и многих открытых морях, как тропических, так и приполярных. Этот морской зверь не способен надолго и глубоко уходить под воду, обычно охотится у самой поверхности. Держатся косатки, как правило, семейными группами в несколько десятков животных. Члены группы крепко привязаны друг к другу, при атаке на крупную добычу действуют дружно и согласованно.

Вопреки грозной репутации, косатка, как и другие дельфины, ест в основном рыбу. На теплокровных животных – мелких дельфинов и ластоногих – она нападает гораздо реже, но, ворвавшись в стадо морских котиков, может заглотить одну за другой 5–6 жертв. А группа косаток может даже напасть на стадо плывущих моржей, чтобы отбить одного–двух молодых моржат и разорвать на части.

Примечательно, что на человека косатки никогда не нападают. В океанариумах они дружелюбны, веселы и любят исполнять всяческие фокусы. Искусный дрессировщик без всякого страха оседлывает гигантского чернобелого «кита–убийцу» и катается на нем по бассейну, а иногда даже вкладывает руку в его зубастую пасть.

Крокодилы

Этот отряд рептилий появился на Земле около 230 миллионов лет назад, раньше динозавров. Вообще, крокодилы и динозавры очень близкие родственники, принадлежащие к одной ветви высокоразвитых пресмыкающихся. Когда–то крокодилы были одной из наиболее многочисленных групп рептилий, но до наших дней дожили всего 23 вида этого почтенного отряда – 8 видов из семейства аллигаторов, 14 видов из семейства настоящих крокодилов и один вид из семейства гавиалов. Все крокодилы – жители тропического пояса Земли.

Все крокодилы – хищники, но многие с удовольствием едят падаль. У всех крокодилов в меню обязательно входит рыба. Все размножаются яйцами, которые имеют известковую твердую скорлупу, как яйца птиц. Все проявляют заботу о потомстве – не только о яйцах, но и о новорожденных детенышах. Живут очень долго – до 100 лет, а может, и дольше. Все современные крокодилы связаны с водой, однако среди древних крокодилов, живших около 200 миллионов лет назад, преобладали очень подвижные сухопутные животные! Некоторые из них, когда нужно было развить особенно высокую скорость, могли переходить на стремительный двуногий бег, подобно динозаврам и некоторым современным ящерицам.

Как выглядит крокодил, знают все с самого раннего детства. Но вот как он устроен, знают далеко не все. Кожа крокодила покрыта толстыми роговыми щитками, а под ними, в толще кожи, лежит панцирь из костяных пластин. Пробить такую кожу у крупного крокодила очень тяжело, крупная дробь от шкуры крокодила рикошетит. Убить крокодила ножом, что сплошь и рядом случается в приключенческих фильмах, практически невозможно. Зубы у крокодилов достигают в длину 5 см и на протяжении жизни много раз меняются: старые выпадают, на смену им вырастают новые. В челюстях крокодилов есть нервные окончания, которые чувствительны к давлению. Поэтому крокодилы, в отличие от других рептилий, могут производить пастью довольно тонкие операции, например переносить в зубах новорожденных крокодильчиков. Зрение у крокодилов очень острое, а слух очень тонкий, не хуже чем у птиц и млекопитающих. В отличие от тугоухих ящериц крокодил различает не только громкость, но и тональность звука.

Хотя крокодилы водные жители, но и на берегу они чувствуют себя вполне уверенно и способны развивать приличную скорость. Молодые крокодилы, пока не заматереют и не наберут вес, могут даже бежать галопом. Лошадь крокодилу, конечно, не догнать, но человеку убежать от крокодила непросто.

Хотя основная пища всех крокодилов рыба, многие не упускают возможности подкараулить пришедшую на водопой антилопу. Отношение крокодила к человеку в разных местах и у разных особей разное. Есть районы, где люди купаются в реке рядом с крокодилами, и им в голову не приходит, что крокодилы могут напасть. Есть места, где опасно даже приближаться к берегу, а переправиться через небольшую реку удается, только отгоняя крокодилов непрерывной стрельбой по воде. Во многих местах большинство крокодилов человека не трогают, а нападают на людей из года в год одни и те же три–четыре особи. Единственный вид, повсюду и регулярно нападающий на людей и пользующийся заслуженной славой людоеда, – гребнистый крокодил. Это один из самых крупных крокодилов: известны особи длиной до 9 м. Гребнистый – единственный из современных крокодилов, который может жить в морской воде и предпринимать дальние морские путешествия. Его встречали в открытом море в 600–700 км от ближайшего берега. Вообще, гребнистый крокодил – кочевник, и это увеличивает его опасность. Их нигде не бывает много, их не увидишь лежащими вповалку на отмелях, как нильских крокодилов. Ничто не выдает присутствия гребнистого крокодила в этом заливчике, в этой излучине реки или в этом солоноватом озерке, окруженном густыми зарослями. Может быть, сейчас здесь его и нет, но никто не знает, не появится ли этот бродяга здесь завтра.

Кроты

Насекомоядные млекопитающие благодаря мелким размерам с легкостью осваивают подземное пространство. Особо выделяются специализированные землекопы – кроты, обитающие в лесной зоне Евразии и Северной Америки. Внешность их легко узнаваема: небольшое, длиной 10–15 см, плотно сбитое тело, густая короткая шерсть черного цвета, клиновидная голова с длинной подвижной мордочкой–хоботком, ушей (а у некоторых и глаз) нет, коротенький хвостик и, конечно, огромные вывернутые наружу передние лапы, с их помощью крот роет землю.

Крот обыкновенный

Система подземных ходов, которые крот прорывает за свою жизнь, очень разветвленная и протяженная – до нескольких километров. Большая часть ходов – временные, так называемые «кормовые», их зверек прокапывает у самой поверхности, где почва рыхлее и пищи больше. При рытье этих ходов он выталкивает на поверхность кучки земли – кротовины. Глубже, в 30–50 см от поверхности, расположены постоянные (основные) ходы, в которых крот живет.

Основа пищи крота – самые разные подземные беспозвоночные животные, главным образом дождевые черви. Поедая пойманного червя, крот протаскивает его между пальцами – очищает его кишечник от земли. На зиму крот устраивает запасы в форме своеобразных «полуживых консервов»: ловит червяка, надкусывает у него нервный ствол, чтобы тот не мог двигаться, и оттаскивает в какую–нибудь подземную кладовую.

Крысы

Сотни видов диких крыс населяют тропические леса Азии и Африки; и только два вида обитают в человеческих жилищах – черная крыса и серая крыса–пасюк.

Нынешний ареал серой крысы охватывает почти весь мир. Одна из основных причин успешного сосуществования пасюка с человеком – его невероятная приспособляемость и живучесть. Гнезда серой крысы с крысятами находили и в промышленных морозильных камерах, и за обшивкой парового котла. Она может проникнуть в квартиру многоэтажного дома по шахте мусоропровода, а летом – просто по стене, ее совершенно не пугают голые лестничные пролеты.

Крыса серая

Абсолютная всеядность серой крысы – еще одна причина ее успешного сосуществования с человеком: зверьки едят все то, что им предлагают обстоятельства. На рыболовецких судах их основной пищей является свежая рыба, на скотобойнях – всяческая требуха, на продуктовых складах – все, до чего крысы смогут дотянуться. Нередко пасюки ведут себя как хищники: на фермах они крадут яйца и цыплят, в домах охотятся на домовых мышей, в мелеющих летом водоемах ловят лягушек, добывают моллюсков–двустворок.

Почти вся история отношения человека с серой крысой – это история непримиримой борьбы. Грызун приносит огромные убытки, пожирая и загаживая продукты на складах. Особую проблему составляет участие крысы в распространении особо опасных инфекций – чумы, тифа, туляремии.

Важное значение имеют белые крысы–альбиносы, в огромных количествах разводимые в лабораториях. От своих предков диких пасюков они разительно отличаются мирным характером, но при этом сохранили все интеллектуальные способности серых прародителей, что делает их незаменимыми в различных опытах по изучению поведения.

Кузнечики

Кузнечики относятся к группе «длинноусых» прямокрылых, усы у них очень длинные, нитевидные. Такие усы помогают ориентироваться в травяных джунглях. Основным направлением в эволюции кузнечиков было приспособление к жизни на растениях, усиление маскирующей (зеленой) окраски, скрывающей прыгуна среди листьев. На лапках у кузнечика развилась целая система «держателей» на скользких листьях: разные крючки и присоски.

Очень большую роль в жизни кузнечика играют звуки. Недаром он относится к самому «певучему» отряду насекомых. Связано это, наверное, с характерным для кузнечиков приспособлением к жизни среди растительности: для того они и маскируются, становясь невидимками, для того и поют – чтобы самка могла отыскать самца, который так хорошо замаскирован. На надкрыльях кузнечиков имеется специальное приспособление: на правом надкрылье – перепонка, окруженная жилкой, с утолщенной зазубренной жилкой снизу; на левом – перепонка потолще, причем на внутреннем крае крыла имеется острый кантик. Когда кузнечик вибрирует надкрыльями с большой частотой, зазубренная жилка трется о кантик – и возникает звук. Благодаря резонирующей перепонке звук усиливается.

Кузнечик зелёный

Поют у настоящих кузнечиков в основном самцы: это и брачный призыв, и в то же время воинственная песнь, показывающая, что территория уже занята и другие самцы не смеют подходить к захваченному участку под угрозой смертельного сражения. Однако пение демаскирует певца, и кузнечики настороженно вслушиваются, не подбирается ли к ним хищник. Вспугнутый кузнечик затихает, а если опасность приближается, прыгает. Соседние певцы подражают друг другу: стоит прыгнуть одному, как все, кто это заметил, тоже на всякий случай прыгают.

Дыбка степная

Среди кузнечиков есть и хищные – например, дыбка. Она охотится подобно богомолу: часами неподвижно сидит в траве, ожидая, пока к ней не приблизится какое–либо насекомое. Прыгает она плохо, задние ноги ее не такие сильные, как у других кузнечиков. Зато передние ноги – почти богомольи: усажены шипами и приспособлены для захвата добычи.

Кукушки

Кукушки – небольшие лесные птицы, живущие в кронах деревьев. Распространены по всему свету, кроме Антарктиды и северных тундр. Наиболее богато представлены в тропиках. Основу рациона составляют насекомые, главным образом гусеницы, в ограничении численности которых кукушкам принадлежит важная роль. Дело в том, что кукушки особенно охотно поедают крупных волосатых гусениц, которых не едят другие птицы. Ухватив мохнатого монстра, кукушка колотит его о ветку до тех пор, пока не собьет жесткие и ядовитые щетинки и только после этого глотает.

Кукушка обыкновенная

Из 136 видов этих птиц практику подкладывания яиц в чужие гнезда освоили лишь 54 вида. Все остальные кукушки выводят птенцов самостоятельно.

В России чаще всего воспитателями кукушат становятся белые трясогузки, обыкновенные горихвостки, зарянки, дроздовидные, болотные и тростниковые камышевки, лесные коньки, обыкновенный и сибирский жуланы, садовые и серые славки. Яйца кукушки непропорционально малы, а по размеру и окраске, как правило, очень похожи на яйца хозяев гнезда. Подкладка яйца обычно происходит во второй половине дня и занимает всего несколько секунд.

Сразу после вылупления кукушонок выбрасывает из гнезда все яйца и птенцов вида–Воспитателя. Своих несчастных соседей кукушонок поочередно поднимает к краю гнезда на спине и резким толчком выбрасывает наружу. Делает он это для того, чтобы избавиться от конкурентов: кукушонок большой и, если ему придётся делиться кормом с птенцами приемных родителей, он просто погибнет с голоду.

Кукушонок выбрасывает яйцо хозяев из гнезда

Куропатки

Куропатки – короткохвостые, приземистые, скромно окрашенные представители куриных птиц. Разные виды куропаток очень похожи друг на друга по телосложению и внешнему облику, однако некоторые из них не состоят в близком родстве и принадлежат к разным семействам. Например, серая, даурская, горная, пустынная куропатки представляют семейство фазановых, их близкими родичами являются фазаны, павлины и улары. Напротив, белая и тундряная куропатки принадлежат к семейству тетеревиных, куда входят также глухари, тетерева и рябчики.

Куропатка тундряная 145

Куропатка серая

Все куропатки моногамны и очень плодовиты. Серой куропатке, широко распространенной в южных областях европейской части России, принадлежит абсолютный рекорд мира пернатых – в ее гнездах находили до 28 яиц. Насиживание занимает 23–24 дня. Хотя откладка яиц занимает иной раз до 20 дней, все птенцы вылупляются за один день. Как только птенцы обсохнут, родители сразу же уводят их от гнезда, и с этого времени выводок ведет кочевой образ жизни, переходя с места на место. Птенцы растут и развиваются очень быстро: вылупляются опушенные и зрячие, кормятся самостоятельно с первого дня, начинают перепархивать в 7–дневном возрасте, а еще через неделю могут недалеко летать.