Я познаю мир. Живая природа от А до Я

Павианы

Этих родственных мартышкам довольно крупных и сильных обезьян нередко называют собакоголовыми из–за вытянутой морды и крупных, особенно у самцов, клыков. Они живут в Африке, ведут наземный образ жизни. Павианы–бабуины тяготеют к сухим саваннам; павиана–мандрила можно встретить в тропических лесах. Самки и молодые самцы похожи на мартышек; взрослых самцов отличает очень пышная, почти львиная грива на голове и плечах. У самца мандрила к тому же очень яркая морда: нос красный, по бокам от него – изрезанные бороздами ярко–голубые вздутия.

Павианы – настоящие коллективисты, держатся большими стадами со строгой иерархией: во главе всего стоит мощный самец, его окружают приближенные самки, а где–то там, у основания социальной пирамиды, находятся остальные члены стада – более молодые самцы, прочие самки и детеныши. Павианы активны днем: в ранние утренние часы после холодной сырой ночи они, чтобы согреться, рассаживаются на зонтичных акациях или на склонах скал, обращенных к солнцу, и замирают – греются в лучах восходящего светила. Древние египтяне думали, что в это время обезьяны возносят молитву богу солнца Ра, и обожествляли их: они были посвящены небожителю Анубису. В день стадо иногда проходит до 10 километров, чтобы найти достаточно пропитания для всех.

Павианы–бабуины

Страшнейший враг павианов – леопард. Он атакует в основном самок и молодых особей, не рискуя трогать самых крупных самцов. Когда хищник нападает на стадо, павианы в панике с громкими криками обращаются в бегство, причем взрослые самцы, не занимающие лидирующих позиций, замыкают стадо, беря на себя отражение врага. На бегу они – то один, то другой, а то и несколько сразу – резко тормозят и обращают в сторону погони свои разверстые орущие пасти с обнаженными клыками. Если леопард молод и неопытен, этого достаточно, чтобы обратить его в бегство.

Панда большая, бамбуковый медведь

В горных районах Центрального Китая обитает странный зверь, про которого ученые никак не могут решить, медведь это или отдаленный родственник енотов. Этот крупный (весит до 150 кг) зверь выделяется среди всех особой окраской: туловище и голова белые, лапы и уши, а также поле вокруг глаз («очки») черные.

Бамбуковый медведь назван так за особое пристрастие к мягким молодым побегам бамбука: этот представитель отряда хищных – настоящий вегетарианец, никогда не ест мясного. Найдя подходящую заросль, «травоядный хищник» просто садится на зад среди зарослей молодого бамбука и передними лапами подгребает к себе тонкие гибкие стебли, чтобы зубами ободрать листья и верхушки. Когда в пределах досягаемости лап ничего съедобного не остается, зверь приподнимается и вперевалку переходит на другое место неподалеку. Насытившись, он тут же засыпает, а проснувшись, с новым аппетитом принимается за бамбуковую поросль.

При нехватке пищи медведи снимаются с насиженных мест и переходят в другую долину. Раньше, когда леса были сплошными, найти новое место не составляло труда. Теперь же растительность во многих местах уничтожена людьми, так что бело–черному зверю зачастую некуда податься. В такие критические ситуации ему на помощь приходят люди: они отлавливают голодающих бамбуковых медведей и перевозят их машинами на новые места. Это была одна из первых акций Международного фонда дикой природы: теперь изображение большой панды стало его символом.

Пауки

Искусная ткань паука всегда привлекала к себе внимание и невольно вызывала сравнение с работой человеческих рук. Выделение паутины наблюдается у многих насекомых, но такого искусства в приготовлении «тканей» достигают только пауки. Первоначально паутина использовалась при устройстве коконов для яиц и подстилки в убежищах, а затем стала применяться для постройки ловчих сетей. Для высших тенетных пауков паутина – это вся жизнь. Это и убежище, и ловушка для добычи. В сложно устроенных гнездах из паутины или на висящих сетях паук подстерегает жертву, сам укрывается от врагов, спасается от непогоды. В паутинных гнездах растут молодые, вылупившиеся из яиц паучки, на паутинках разносятся они ветром по белу свету.

Крестовик

Паутинные железы пауков расположены в брюшке. Бывшие брюшные конечности, которые превратились в паутинные бородавки, взяли на себя функцию выведения секрета этих желез. Очень важно, что паутинные бородавки сохранили подвижность, которая была у брюшных ножек. Это обеспечивает маневренность при изготовлении паутины. Подвижным стало и брюшко пауков, которое соединяется с головогрудью тонким стебельком. Вращая и двигая брюшком в разных плоскостях, паук может плести разнообразные «узоры». На конечностях головогруди появились гребенчатые коготки, ряды щетинок для расчесывания паутины. Сами конечности весьма подвижны и хорошо приспособлены для прядения.

Паутинные бородавки паука

Все пауки – хищники, питающиеся живой добычей, главным образом насекомыми. Способ питания очень интересен: пауки не разрывают добычу на части, чтобы проглотить ее кусками, а вводят внутрь тела жертвы пищеварительные ферменты, которые переваривают мягкие ткани насекомого внутри его собственного панциря, как в кастрюле. Переваренная полужидкая пища высасывается пауком. Питание «готовой» пищей привело к тому, что у пауков нет таких мощных челюстей, как у насекомых. Короткие клешневидные хелицеры пауков служат для схватывания и прокалывания добычи. У многих пауков на концах хелицер открываются протоки ядовитых желез.

Пауки – очень разнообразная группа, в которую входит более 25 тысяч видов.

Пингвины

Пингвины – морские птицы, непревзойденные пловцы и ныряльщики. На сушу они выходят лишь для того, чтобы вывести птенцов и перелинять. Остальное время проводят в свободном плавании, удаляясь от берегов на сотни километров. Обитают только в Южном полушарии. Питаются мелкими кальмарами, крилем, мелкой рыбой.

Летать разучились, потому что крылья преобразованы в ласты и употребляются в роли главного подводного движителя. Плывущий под водой пингвин машет крыльями точно так же, как это делает летящая птица. Перепончатые лапы служат рулем. Тело обтекаемое, оперение очень плотное, хорошо защищающее от холодной воды.

Лапы у пингвинов далеко отнесены назад и очень короткие, отчего по суше птицы передвигаются в вертикальном положении, напоминая издали низкорослых людей. Движутся пингвины мелкими шажками или короткими прыжками, нередко ложатся на лед и скользят по нему (или же вниз по заснеженному склону), отталкиваясь лапами и ластами, – иногда просто ради развлечения. Хотя на суше пингвины передвигаются медленно и выглядят неуклюжими, в ходьбе они упорны и неутомимы. Нередко гнездятся на крутых, ниспадающих к морю каменистых склонах, сплошь заваленных нагромождениями обломочного материала. Прыгая с камня на камень, протискиваясь в узкие щели – где на ногах, где лежа на брюхе, птицы настойчиво карабкаются вверх к своим гнездам, расположенным нередко на высоте 200–300 м над уровнем океана.

«Мировой рекорд» глубины погружения среди пернатых принадлежит императорскому пингвину, один из которых нырнул на 265 метров. Продолжительность одного погружения составляет до 18 мин, однако по большей части под водой пингвины находятся не более 3 мин. Скорость плавания пингвинов на коротких дистанциях достигает 35 км/час: взяв разгон, птица свечой выпрыгивает из воды почти на двухметровую высоту. Часто это бывает необходимо для того, чтобы выбраться на лед или на прибрежную скалу, круто обрывающуюся в море.

Пираньи

В наши дни во многих зоопарках и у аквариумистов–любителей можно увидеть стайки небольших рыбок с высоким сжатым с боков телом и яркой красивой окраской. Чтобы доказать полное миролюбие своих питомцев, аквариумисты нередко опускают в воду руку, нарушая старые инструкции, гласящие, что даже при кормлении длинный пинцет с кормом необходимо держать высоко над водой, дабы «выскочившая рыба не откусила палец». Неужели эти рыбки столь опасны? Ведь внешне это совсем не заметно. Однако облик бывает весьма обманчивым, и прикрытые толстыми губами необыкновенно острые клиновидные зубы этих рыб, называемых пираньями, в пресных водах Южной Америки наводят на купающихся людей не меньший ужас, чем приближающаяся к морскому пляжу огромная акула.

Взрослые пираньи достигают в длину 35 см и окрашены более мрачно, чем молодь: они либо полностью черные, либо усеяны золотистыми блестками. Охотятся эти рыбы за всем, что движется в воде. Зубы пираний идеально приспособлены для хищного образа жизни: режущая кромка зубов столь остра, что индейцы используют их как бритву. При этом верхние зубы при закрытии рта входят в промежутки между нижними зубами, и, сомкнув челюсти, рыба легко отрезает, кусок мяса от своей добычи. С необыкновенной легкостью пиранья может не только перекусить палец, но и палку толщиной в карандаш или толстые шнуры рыболовной сети.

Наводя ужас на окружающее рыбное сообщество, стаи пираний нередко набрасываются даже на переплывающих реку крупных млекопитающих, вырывая у них острыми зубами куски мяса. Запах крови привлекает к месту трагедии все новых и новых хищников, и часто случается, что животное не успевает выскочить из воды и тонет от большой потери крови. Нападают пираньи даже на крокодилов, обкусывая им части хвоста. Чтобы спастись от их преследования, крокодилы часто переворачиваются кверху брюхом, подставляя врагу свою бронированную спину. Безусловно, эти рыбы представляют опасность и для человека. В США некогда даже существовал клуб укушенных пираньями. Правда, число его членов было не велико... по понятным причинам.

Пищухи

Если рано утром, пока солнце еще не начало припекать, тихонько посидеть среди каменной россыпи на склоне ущелья где–нибудь в горах Алтая, то непременно можно увидеть небольших зверьков, перебегающих с камня на камень, перекликающихся посвистами, а то замирающих на вершине валуна, чтобы осмотреться.

Пищуха

Это – пищухи. В них, похожих на больших полевок – с длиной тела до 30 см, бесхвостых, коротконогих, круглоухих, ни за что не угадать близких родственников зайцев. И тем не менее это так: семейство пищуховых входит в тот же отряд зайцеобразных, что и зайцы с кроликами.

Около 20 видов пищух населяют северные и центральные области Азиатского континента, Дальнего Востока, северо–запад Северной Америки. Живут они как на равнинах, так и высоко в горах, в Гималаях поднимаясь до поистине заоблачных высот 6000 метров – мало кто из зверей живет так высоко. Многие из них селятся среди камней; но, например, с тепная пищуха обитает в равнинной степи и роет такую же разветвленную сеть нор, что и иолевки. Живя колониями, пищухи пронзительно «свистят», перекликаясь с соседями и предупреждая их об опасности, причем у каждого вида голос имеет свои особенности. За этот звонкий голосок, далеко разносящийся в тихом прозрачном горном воздухе, пищухи и получили свое название.

Пищухи – типичные «зеленояды», т. е. питаются исключительно зелеными частями растений. Обитание в суровых климатических условиях с продолжительными холодными зимами, когда добывание корма становится серьезной проблемой, выработало у них очень интересную повадку. Со второй половины лета зверьки срезают и стаскивают в определенные места траву, пока она не пожухла окончательно, складывая небольшие стожки. Зимой они постоянно наведываются к своим запасам. За это пищухи получили еще одно название – «сеноставки».

Поганки

Поганки разорвали все связи с сушей и полностью переселились на воду. Перепончатые, далеко отнесенные назад лапы поганок прекрасно приспособлены для плавания, но не пригодны для передвижения по земле. Поэтому с твердой поверхности поганка взлететь не способна, да и с воды поднимается только после длинного разбега. Известны случаи массовой гибели мигрирующих поганок, опускавшихся ночью на освещенные автострады, бетонное покрытие которых птицы принимали за водную поверхность.

Чомга, или большая поганка

Обитают поганки на пресноводных водоемах, густо заросших водной растительностью. Питаются водными насекомыми и их личинками, добавкой к рациону служит мелкая рыбешка. Пищу добывают преимущественно под водой. Ныряют легко и непринужденно, но неглубоко и ненадолго – обычно на 1–2 м, а под водой проводят 10–15 секунд.

Гнезда строят прямо на воде: вначале крест–накрест укрепляют среди торчащих из воды тростников тростниковые же стебли, а затем на этой основе складывают массивный конус из водорослей, приминают сверху и в образовавшийся лоток кладут яйца. Часто ветер и волны отрывают гнездо от опоры, и оно вместе с наседкой пускается в свободное плавание.

Подёнки

Подёнки – одна из самых древних групп насекомых, они появились более 350 млн лет назад, в каменноугольном периоде развития Земли (карбоне). Множество групп животных возникли и вымерли за истекшие миллионы лет, а поденки сохранились и вымирать не собираются. Они распространены на всем земном шаре, кроме крайнего севера и крайнего юга планеты, а также немногих океанических островов. В мире их около 1600 видов. И русское, и латинское (Ephemeroptera) название отряда говорит о коротком, эфемерном существовании: поденки, однодневки. Действительно, представители этой столь древней группы насекомых живут во взрослом состоянии очень недолго – от нескольких часов до десяти дней.

Поденки обычно обитают в проточной воде, богато насыщенной кислородом. Такие условия часто создаются в быстрых горных ручьях и реках – там и живут поденки. Хотя есть и такие виды, которые предпочитают пруды и даже болота. В основном поденки настолько чувствительны к присутствию в воде различных посторонних химических соединений, что могут служить индикаторами чистоты воды. По этой же причине многие виды поденок стали сейчас редкостью: воды рек загрязнены остатками удобрений и пестицидов, солями тяжелых металлов из автомобильных выхлопов.

Тихими летними вечерами внезапно появляются эти нежные создания, причем некоторые виды – в огромном количестве. Устраивая живую «метель», они «танцуют» над рекой: взлетают и медленно парашютируют на своих широких прозрачных крыльях. Взрослые поденки совсем не едят, ротовые органы у них плохо развиты или вовсе редуцированы, их кишечник не переваривает пищу, а служит «аэростатическим баллоном». Он наполнен воздухом и облегчает поденке ее грациозный парящий полет.

Личинки поденок отличаются очень примитивной особенностью – множеством линек, до 25. На дне водоемов они питаются мелкими водорослями, иногда хищничают. Причем у некоторых видов личинки несут на передних ногах настоящий бредень, через который фильтруют воду, поедая попавшуюся водную мелочь. Есть и иные типы личинок: одни предпочитают обитать в густых подводных зарослях, тихо поедая водоросли, другие – когтистые личинки – пробираются по песчаному дну; есть отличные пловцы, способные сражаться с течением в стремнине; а есть даже «мамонты» – личинки со здоровенными «бивнями» на голове, закапывающиеся в дно. Эти поденки, живущие в иловых норках, роют ил головой и передними ногами, а задними четырьмя ногами и мощными изгибами брюшка проталкивают тело вперед. «Бивни» служат для удаления ила из норки.

Полёвки

Это одна из самых молодых и процветающих групп мышевидных грызунов: насчитывается около 100 видов полевок, большинство из них – наиболее многочисленные грызуны умеренного пояса в Северном полушарии.

Экологическая ниша, которую освоили полевки и где у них почти не оказалось конкурентов, – травоядение. Оно определило, одну из характернейших морфологических особенностей полевок – формирование высокой зубной коронки с плоской жевательной поверхностью и острыми выступающими углами (так называемый «призматический тип»). У наиболее прогрессивных представителей подсемейства зубы растут на протяжении всей жизни, благодаря чему жевательная поверхность зубов постоянно обновляется и находится в превосходном рабочем состоянии. Вдобавок у некоторых полевок между выступающими углами коронки появляются отложения особого очень твердого вещества – так называемого «цемента», также замедляющего скорость стирания зуба. Все это связано с необходимостью перетирания одетых в очень плотную и твердую кутикулу зеленых частей растений.

Общественная полёвка

Водяная полёвка

Внешне полевки довольно однотипны. Это мелкие короткохвостые зверьки с короткими лапками, притупленной мордочкой, небольшими глазами и ушками, чаще всего однотонно окрашенные. Они неприметно живут в траве и кустах, среди камней, прячутся в норах. Впрочем, некоторые представители подсемейства уклоняются от этого типа: одни стали активными землероями, почти не показывающимися из сложнейшей системы подземных галерей, другие полуводными, у них появилась плавательная перепонка на лапах.

Полевки очень плодовиты: при благоприятных условиях самка может приносить по 8–10 детенышей каждые три месяца. Периоды их массового размножения по справедливости считаются «мышиной напастью»: многие полевки – серьезные вредители полей и огородов, пастбищ.

Полозы

Полозами называют ужеобразных змей, относящихся к нескольким разным родам. В России встречаются обыкновенные и лазающие полозы. И те и другие абсолютно неядовиты, их внешность и повадки имеют много общего, но по характеру эти змеи отличаются, как небо и земля. Все лазающие полозы – спокойные и добродушные животные, все обыкновенные – раздражительные и злобные.

Типичный представитель лазающих – амурский полоз, живущий на Дальнем Востоке, в Приморье. Это крупная змея, достигающая 2 м в длину, разукрашенная ярким желтым рисунком на черном фоне. Амурский полоз прекрасно лазает, оправдывая название рода, сплошь и рядом он охотится высоко в кронах деревьев. Пищей ему служат птицы, их яйца и птенцы, различные грызуны. Он часто встречается в деревнях, на чердаках домов, в сараях, охотничьих избушках. Сплошь и рядом амурские полозы поселяются в таких местах большими компаниями. Эта змея крайне редко кусается, даже когда ее берут в руки. Отличные охотники, ловцы мышей и крыс, амурские полозы пользуются симпатиями местных жителей, и их никогда не обижают и не преследуют. Они очень быстро привыкают к человеку, и китайцы в некоторых районах держат их в качестве домашних змей.

Амурский полоз

На черноморском побережье, в районе Новороссийска, встречается эскулапов полоз, или эскулапова змея. Живет эскулапова змея и на побережье Средиземного моря, и именно этого лазающего полоза древние греки изображали обвивающим жезл Асклепия (Эскулапа), бога врачевания. Сейчас эскулапова змея стала редкостью и включена в международную Красную книгу. Как и амурский полоз, существо это добродушное и миролюбивое.

Совсем другое дело представитель обыкновенных полозов – полоз желтобрюхий, обитатель южных районов европейской части России. Эта однотонная зеленовато–желтая змея тоже вырастает до 2 м, и даже больше, она тоже прирожденный истребитель грызунов, но поселений человека обычно избегает, хотя иногда в погоне за добычей и заползает в хозяйственные постройки и даже жилые дома. При встрече с опасностью желтобрюхий полоз далеко не всегда спасается бегством, часто он сворачивается в тугую спираль и громко и злобно шипит на врага. Если противник не отступает, желтобрюхий полоз бросается на него, причем может совершать прыжки до 2 м. Нападая на человека, он обычно метит в лицо. Известны случаи, когда этот полоз бросался на человека, просто проходящего мимо и даже не смотревшего в его сторону. Желтобрюхий полоз совершенно не ядовит, но кусается очень больно.

Поползень

Поползни часто собирают корм на поверхности древесных стволов, покрытых корой с трещинами и выбоинами, где укрываются членистоногие и их личинки. Среди всех пернатых древолазов только поползни умеют спускаться по стволу головой вниз. Лапы поползней крепкие и довольно длинные, пригодные для передвижения.где угодно. На стволе поползень надежно удерживается в любом положении исключительно при помощи лап И, в отличие от дятлов и пищух, не нуждается в опоре на хвост.

Значительное место в рационе поползней занимают семена, ягоды и другие плоды. Например, обыкновенный поползень употребляет в пищу семена многих лиственных и хвойных деревьев, но особенно любит орешки бука, которые в случае хорошего урожая во множестве запасает впрок, упрятывая по одному в щели коры и всевозможные выбоины в древесине. В средней полосе излюбленной зимней пищей поползней в местах регулярной подкормки птиц на кормушках служат семечки подсолнуха – повадившись посещать кормушку, поползни обычно не успокаиваются до тех пор, пока не утащат и не спрячут все семечки до последнего.

Пустельга

Пустельга – мелкий, изящный соколок. По размеру с голубя, оперение ярко–рыжее с темными крапинками. Пустельги сделали ставку на дичь, добывание которой требует острого глаза и умения подолгу висеть в воздухе на одном месте, наподобие вертолета. Полевки и мыши, хомячки и песчанки, а вместе с ними насекомые всех мастей и размеров дают пустельгам стабильную кормовую базу, которую при желании всегда можно дополнить и разнообразить за счет неопытных слётков мелких птичек. Не дают проходу ящерицам,. могут ловить рыбу, собирают слизней, вместе с воронами летают за тракторами, подбирая дождевых червей. В «мышиные годы» пустельги добывают за день до 30 грызунов, и их гнезда бывают буквально завалены полевками и мышами, потому что птенцы не успевают поедать приносимую родителями добычу.

Благодаря своей относительной всеядности и неприхотливости в отношении мест гнездования пустельги нередко оказываются в числе пернатых соседей человека. Они прекрасно уживаются и успешно выводят птенцов даже в крупных городах. В сельской местности пустельги многочисленны почти повсеместно, но лишь там, где не злоупотребляют пестицидами, неизменно оказывающими губительное воздействие на популяции всех без исключения хищных птиц. В Западной Европе пустельги стали почти домашними птицами на многих фермах, тем более что здесь уже много лет при постройке зданий в сельской местности для соколков часто предусматривают особые укрытия – ниши, где птицы без помех насиживают яйца и пестуют птенцов.