Я познаю мир. Живая природа от А до Я

Чайки

Чайки утвердились в роли символа морской стихии главным образом потому, что именно они встречают прибывающие в гавань суда и провожают их в море. Но истинно морскими птицами чаек, пожалуй, называть не стоит. Полеты чаек ограничены шельфовыми водами, они избегают удаляться от берега далее нескольких десятков километров, их редко встретишь в открытом море. Исконные места обитания чаек лежат вдоль морских побережий с колоссальными, а главное, чрезвычайно разнообразными пищевыми ресурсами. Отсюда по долинам рек, котловинам озер и болотистым низинам чайки расселились далеко в глубь континентов.

Чайки – прекрасные летуны, способные подолгу находиться в воздухе. Вместе с тем они охотно и подолгу, плавают и благодаря своим крепким и длинным лапам уверенно и быстро передвигаются на суше. Все эти способы передвижения служат чайкам в поисках корма. Собирательство, рыболовство, охота, каннибализм – это далеко не полный перечень способов, с помощью которых добывают пропитание чайки, которых природа щедро оделила мощным телосложением и крепким, как сталь, клювом. В пищу чаек идет всё, что съедобно и не может спрятаться, убежать или улететь. Мирно плывущая вблизи поверхности рыба, пролеживающий бока на литорали морской еж, вечно что–то грызущая саранча, неспешно бредущий по своим делам суслик и даже чайчонок, неосмотрительно далеко отошедший от своего гнезда, – никто не может чувствовать себя в безопасности, попади он в поле зрения оголодавшей чайки. Почти все крупные чайки в дополнение к рыбалке и собирательству промышляют грабежом и разбоем, разоряя гнезда птиц.

Озёрная чайка

Червяги

Больше всего они похожи на черных, коричневых или синих дождевых червей. Тупая безглазая голова, без какого–либо намека на шею, длинное тело без признаков конечностей, закругленный задний конец тела, поперечные складки кожи, делающие тело червяги кольчатым, обильная слизь на поверхности тела – настоящий червяк. Длина червяги около полуметра, а есть виды, достигающие более метра в длину. Так ведь в тропиках встречаются и двухметровые дождевые черви. Глаза червяг, как и у многих других подземных животных, скрыты не только под кожей головы, но и даже под костями черепа. Они могут отличить свет от тьмы, но и только. Зато у червяг прекрасно развиты обоняние и осязание. На голове, в специальной ямке, у них есть маленькое щупальце, которое они постоянно высовывают и снова прячут, как змеи язык. При помощи этого щупальца червяги улавливают запахи и им же ощупывают окружающие предметы. Червяги – это отдельный отряд класса земноводных. Все они жители влажных тропических лесов.

Большинство червяг обитает поблизости от водоемов. Живут они на глубине около 30 см и способны передвигаться в рыхлой почве, раздвигая землю клиновидной головой. Под землей червяги устраивают целую сеть переплетающихся ходов, которая позволяет без особого труда перемещаться по довольно обширному участку. Этот лабиринт – не только «транспортная система» чёрвяг, но и своего рода разветвленная ловушка.

Червяги медлительны и с первого взгляда производят впечатление вполне безобидных животных. Однако внешность обманчива. Хотя основу меню большинства червяг составляют дождевые черви и личинки насекомых, многие червяги охотятся на позвоночных. Норы и подземные ходы используются как убежища ящерицами и змеями, которые и попадают на обед крупным червягам. Могут червяги поедать и грызунов, особенно детенышей. Нападают червяги и на амфисбен – своеобразных безногих рептилий, тоже подземных.

Всего существует около 170 видов червяг и почти все так хорошо освоились с жизнью под землей, что совершенно разучились плавать, и хотя личинки многих видов развиваются в воде, как и положено амфибиям, взрослые животные, попавшие в воду, тонут и погибают. Только одно из семейств червяг, водные червяги, живущие в Южной Америке, – прекрасно плавает.

Черепахи

Сейчас в мире существует около 250 видов черепах. Как и все рептилии, черепахи наиболее многочисленны в южных странах, но некоторые виды проникают далеко на север. Болотную черепаху, например, можно встретить совсем недалеко от Москвы, в Смоленской области. Многие виды черепах живут в воде, великолепно плавают, ныряют и в воде же добывают пищу. Сухопутных черепах меньше, но тоже достаточно. Нет только древесных и летающих черепах. Практически все водные черепахи – хищники, а все сухопутные – вегетарианцы. Ни у хищников, ни у вегетарианцев нет зубов, кусаются и жуют черепахи своего рода клювом – покрытыми роговым слоем краями челюстей.

Средиземноморская, или греческая, черепаха

В России живет четыре вида черепах: болотная, каспийская, греческая и китайский трионикс. Греческая черепаха – мирное растительноядное создание, очень похожее на среднеазиатскую черепаху, детенышей которой сотнями продают в зоомагазинах. У нас она встречается только в Дагестане и в районе Новороссийска. Трионикс – житель Дальнего Востока, его плоский панцирь покрыт не роговыми щитками, а толстой кожей. Размер – до 40 см. Шея длинная, лапы снабжены плавательными перепонками. Кончик морды вытянут в короткий хоботок, на конце которого расположены ноздри. Нижняя челюсть короче верхней, вдобавок роговые края челюстей прикрыты мягкими складками кожи, как губами. В целом физиономия трионикса напоминает вредную старушонку из мультфильма с поджатой нижней губой. Живет он в реках и озерах с мягким дном и охотится на всех мелких животных, с которыми может справиться. Челюсти у трионикса совершенно железные, и если уж он схватил жертву, ей не вырваться. Характер у него необыкновенно раздражительный, а благодаря длинной гибкой шее он способен укусить почти из любого положения. Человеческий палец может прокусить до кости.

Самая многочисленная наша черепаха – болотная. Живет она в бассейне Волги, Дона, Днепра и их притоков. Каспийская черепаха очень на нее похожа, но встречается только в Дагестане. Болотная черепаха совсем невелика, это юркое создание редко бывает больше 15 см в длину. Слово «юркая» кажется странным применительно к черепахе. Но черепахи и в самом деле очень подвижны. Есть места, где эти малыши десятками и сотнями греются на солнышке на берегах тихих речных заводей, но попробуйте поймать хоть одного. Черепашки юркнут в воду со скоростью ящериц. А в воде их поймать совсем сложно: они быстро проплывают под водой несколько метров и закапываются в ил. Особенно многочисленна болотная черепаха в низовьях Волги.

Здесь, для нее раздолье: бесчисленные протоки с тихим течением и илистым дном, оросительные каналы, залитые водой рисовые поля. Все это буквально кишит всяческой мелкой живностью, и что–что, а голод здесь черепахам не грозит. Охотятся болотные черепахи и в воде, и под водой, и на суше. Добывают лягушат, жуков и кузнечиков, улиток и дождевых червей. Порой ловят и рыбу, но такая удача случается не часто. Как ни проворны болотные черепахи, но здоровая рыбешка им не по зубам, поймать удается обычно только больную и вялую. Едят болотные черепахи и сочные мясистые растения, довольно часто и с удовольствием – дохлую рыбу и прочую падаль. Обоняние у болотной черепахи прекрасное, она может не только издали учуять падаль, но и идти по следу. Живут болотные черепахи долго, несколько десятков лет.

Чиж

В прошлом, когда о волнистых попугайчиках еще и не слышали, а канарейки были редки и стоили очень дорого, именно чиж был самой популярной комнатной птицей. Чижики не требовательны к условиям содержания, они быстро становятся ручными, прекрасно живут на простом зерновом корме в небольших клетках, годами сохраняя присущую им бодрость духа и радуя хозяина своим неумолчным и удивительно приятным на слух пением. Ежегодный объем продаж чижей исчислялся сотнями тысяч.

Чиж (самец)

Чижи – жители хвойных и смешанных лесов. Гнезда в виде чашечки, искусно сплетенной из растительных волокон, укрепляют в развилках ветвей высоко в кронах. В годы с обильным урожаем семян ели, ольхи и березы стайки чижей остаются зимовать в местах гнездования, при неурожае откочевывают, в более кормные районы. Оседлые зимние стайки отличаются постоянством персонального состава и строгой субординацией во взаимоотношениях их участников друг с другом.