Я - талисман дракона

Глава тридцать восьмая

С самого утра здесь было довольно шумно. Со всех сторон слетались драконы к широкой башне, названной Квадратом. Каждый дракон, касаясь ногами земли, менял свой облик с драконьего на человеческий. Авао прибыл с двумя децернентами и пятью воспитанниками Золотого Интерната, штейгером которого он был. Среди них находились Лекстон и Эрва. Все они приземлились на обширную площадку на крыше, которая действительно имела вид квадрата.

В драконьем обличии совещания проводились на этом самом месте давным-давно, сотни лет назад. Все совещания проходили без всяких происшествий до тех пор, пока не начали проходить более бурно, когда стали начинаться перепалки драконов, и совещания заканчивались массовой дракой из-за вспыльчивости некоторых видов драконов. После этого было решено построить эту широкую, буквально почти квадратную башню с широкой площадкой наверху именно для встреч членов Драконьего Альянса. Здесь собирались два раза в год, весной и осенью, а также по особо важным случаям. После приземления на площадку, драконы спускались по широкой лестнице в Зал Советов, где находился стол для глав Альянса и места рядами для остальных участников собрания.

Сегодня был именно тот самый важный случай, и драконы не замедлили собраться. В течение трех часов они собирались со всех уголков мира, и когда небо горело закатом, двери Зала Советов закрылись. Авао, штейгер Золотого Интерната, сам и сообщил первому главе Альянса о возникшей проблеме с Мироальдом. Около двухсот драконов расположились на своих местах, чтобы выслушать его. Задавать вопросы на протяжении рассказа Авао могли только другие главы Альянса — Платиновый и Алмазный Драконы. Другие же обсуждали между собой поступающую информацию и ждали окончания рассказа Золотого Дракона, чтобы принять решение всем вместе.

Авао, заложив руки за спину, прохаживался перед рядами драконов. Только что он рассказал всем о том, как для Мироальда было создано Сокровище.

— Ты поместил артефакт, доверенный нашим Альянсом в Сокровище?! — возмущенно спросила Алмазная Драконица в блестящем белом платье. — Это же извращение! Ты что, не знал об этом? — вскинула она на Авао глаза.

Белая радужка драконицы отливала разными цветами и сверкала под светом тысячи свечей, находящихся на люстре под потолком.

— Успокойся, Диамант, — ровным голосом произнес Авао, закуривая золотую длинную трубку. — Я знал, верно. Потому что Мироальд мне сам об этом рассказал.

— Так почему ты ничего не сделал? — повысила голос женщина, буквально вскакивая с места. — Надо было уничтожить Сокровище!

Ее слова буквально потонули во всеобщем гвалте возмущения.

— И вернуть артефакт назад в Альянс! — последние слова она буквально выкрикнула, пытаясь перекрыть создавшийся в зале шум.

Гул и шум из-за обсуждения другими членами Альянса создали не самую благоприятную атмосферу для того, чтобы решить проблему с Мироальдом.

Тогда с места поднялся Платиновый Дракон, убеленный сединами, во всем белом. Драконы притихли только увидев то, как он встал, даже несмотря на то, что дракон еще ничего не сказал. Когда в зале воцарилась мертвая тишина, он проговорил довольно старым, но твердым, без дребезжания присущего обычным старикам, голосом:

— Прекратить балаган. Ведете себя хуже драконьих яиц. Пускай штейгер закончит свои объяснения. И потом вы выскажетесь, согласно правилам проведения Драконьего Альянса, — старый дракон выдержал паузу и обратился к Алмазной Драконице: — Диамант, прошу тебя быть сдержанней.

Та нахмурилась и вернулась назад на свое место, откинув назад переливающиеся блеском локоны.

— Благодарю, Великий, — сделал поклон в сторону Платинового Дракона Авао, несколько приподнявшись. Тот прикрыл глаза, принимая благодарность.

— Продолжайте, — сказал он.

— Это Сокровище — живое, — заговорил вновь штейгер, и по залу пронеслись перешептывания, удивление и непонимание. — Возможно некоторые уже слышали о НЕЙ.

— О ней? — переспросила Диамант нарочито небрежно, с недоверием глядя на Авао.

— Все верно, — взглянув на драконицу, сказал штейгер. — Это ОНА. Девушка. Живая, двигается и говорит, думает, на вид нельзя отличить от любой другой человеческой девушки. Но то, что она создана из других сокровищ, придало ее телу особую неуязвимость, а внешности — неземную красоту.

Теперь уже переговаривания драконов стали более заинтересованными. Диамант вальяжно откинулась на высокую спинку стула, обитого бархатом, на котором сидела и задумчиво накручивала прядь волос на палец.

— Мироальд сделал артефакт ее сердцем. Артефакт питает ее, он дает Онифэль жизнь и силу.

— Он не имел права этого делать, — высказался кто-то.

— Конечно, не имел, — кивнул Авао, взглянув на говорившего. Выпустив пар, он продолжил: — Но он уже сделал это. Я понимал, что только за это следует исключить его из Драконьего Альянса, но тогда его Сокровище пришлось бы забрать. Мироальд же по своей природе мрачен и защищает свое до последнего.

— Каждый из нас защищает свое до последнего, разве нет? — отозвался другой дракон. — Нужно забрать у него Сокровище.

— Почему ты этого не сделал? Испугался? — съязвила Диамант, кинув взгляд на Золотого Дракона.

Тот ответил:

— Мироальд такой же член Альянса, как и любой из нас. Я не имел права принимать решение в одиночку. Тогда я послал Этеля и Лекстона на проверку, чтобы узнать, что сделает Мироальд, если его Сокровищем попытаются завладеть другие драконы. И реакцию на это самого Сокровища. Кстати говоря, Мироальд дал ей имя — Онифэль. Так что она стала полноценной живой девушкой. Лекстон, — обратился к своему воспитаннику Авао: — Скажи пару слов об эксперименте.

Лекс поправил ворот полурасстегнутой белой рубашки и, поднявшись с места, заговорил:

— Онифэль — довольно податливый материал. Если бы Мироальд поставил цель сделать из нее нечто определенное, все бы получилось. Онифэль можно сделать и оружием и союзником, а можно пустить все на самотек, как это сделал Мир, и из нее выйдет неизвестно что. По своей натуре — это невинная девушка, но в то же время сравнительно взрослое и зрелое Сокровище. Она способна увеличить силу любого дракона при близком контакте. Я надеюсь, вы понимаете. О чем я? — он окинул драконов взглядом и продолжал: — Дает ей эту силу, конечно же, помещенный в нее артефакт. Мироальд почти сразу примчался, чтобы ее спасти. Я могу предположить, что между ними установилась настоящая телепатическая связь, иначе он никак не мог бы узнать о ее местонахождении. После этого я говорил с Эрвой, — Лекс кинул взгляд на дракона, — и он высказал теорию о том, что Онифэль может заставить любого дракона делать именно то, что хочется ей, а не дракону. Я говорю «дракона», потому что мы смогли только несколько позже проверить эту теорию. Я привел в замок человеческую девушку, после того как я поговорил со штейгером, и он дал добро, — Лекстон кинул взгляд на Золотого Дракона, тот кивнул, выпуская дым из трубки. — Ее звали Мария. Она потом мне рассказала, что Онифэль буквально умоляла ее уходить поскорее из Драконьего Замка. Но сама девушка этого не хотела, и в итоге не сбежала. Следовательно, ее сила распространяется только на драконов. Артефакт вряд ли мог дать ей силу управлять драконами. Честно сказать. У меня даже нет никаких предположений о том, откуда у Онифэль эта сила.

— Была версия, — после зевка с места поднялся Эрва. — Что из-за того, что алхимик поместил в нее не только сокровища Мироальда, она теперь не может принадлежать всецело ему. И это могло ей дать подобную способность. А также ту самую любовь к каждому дракону, о которой мы еще не говорили.

— Любовь к каждому дракону? — недоверчиво переспросил один из собравшихся.

Эрва кивнул.

— Вот именно. Так вот. Эта теория… Были предположения, но нам не удалось ее доказать. Если только Альянс всерьез возьмется за изучение сущности Онифэль, я думаю, тогда можно будет выяснить что-то любопытное.

— Спасибо, — кивнул своим подопечным Авао, и те сели на места, понимая, что штейгер хочет продолжить. — У меня есть еще кое-какие факты, которыми я хочу дополнить то, что вам всем уже известно.

Золотой Дракон посмотрел на Великого, и тот прикрыл глаза, разрешая продолжить.

— Это все было в течение четырех дней, — снова зазвучал в зале голос Авао. — На пятый день на наш Интернат напали болгары.

Он неодобрительно покосился на широкого болгарского короля, а тот ответил ему испепеляющим взглядом. В зале начало потрескивать напряжение. По рядам вновь прокатились волны возмущения и недоумения.

Да, они давно метили захватить Золотой Интернат и присоединить их к своему, создав одно огромное заведение с одним штейгером. Но почему вдруг сейчас?

Не с драколичами ли они заодно?

— И во время нападения болгар на замок напали драколичи, — фраза Авао породила такой шум, что Платиновому Дракону вновь пришлось восстанавливать тишину в зале заседания.

После чего Лекс добавил:

— Болгары же, вместо того, чтобы сражаться с ними, трусливо поджали хвосты и улетели восвояси.

— Повтори — ка еще раз! — угрожающе проговорил король болгарских драконов, поднимаясь с места с кряхтением. — Ты, сопляк, назвал мой народ трусами?! Это вызов! — его лицо побагровело от ярости и начало покрываться драконьей чешуей, а зрачки глаз стали вертикальными.

— Стратимир! — воскликнул старик. — Прекратите. Мы разберемся с вашими распрями после того, как решим вопрос с Мироальдом Веисом и его Сокровищем. Я не намерен терпеть ваши детские перепалки в этом зале. Авао, — обратился он к штейгеру: — Продолжай и быстрее.

Король нехотя опустился на свое место, но с ненавистью продолжал смотреть на Авао и его подопечных. Золотой Дракон выдержал его взгляд. Они практически одновременно отвели взгляды в сторону. И только тогда Авао продолжил:

— Драколичи приближались к замку. Как вы знаете, стаями их вообще видели редко, да и у нашего замка они были впервые.

— Мардоро, — пронеслось по рядам драконов.

Авао переглянулся с Платиновым. Тот кивнул.

— Мардоро, — повторил он.

— Я думал об этом. А еще о том, что кто-то мог заставить их пойти за собой.

— И ты считаешь, что это девчонка? — сощурилась Диамант, глядя на штейгера.

Он кивнул.

— Поэтому. Чтобы защитить Интернат, я предложил отдать ее драколичам.

— Что? И Мироальд согласился?

— Ты отдал артефакт драколичам? Глупец! — снова высказалась Диамант.

Глаза Авао подернулись золотым блеском, зрачки сузились, но он ответил ровным голосом:

— Мироальд, конечно же, не согласился. Он в запале сказал, что бросает все и уходит с Онифэль. Потом они улетели, и драколичи и вправду потеряли интерес к нашему замку, устремившись за ними.

— И вы ничего не сделали?! — спросил щуплый на вид и бледный юноша. — Не помогли им?

— Нашей целью было увести драколичей от Интерната. Это не единственный артефакт, который нужно было сохранить, вы сами все знаете, — окинул пристальным взглядом собравшихся Авао. — За ними следом я отправил Гостэра. Он проследил за тем, чтобы им получилось уйти от погони. Гостэр рассказал, что драколичи их преследовали некоторое время, а потом обстреляли ядом. После того, как они задели Мироальда, он рухнул вниз, и они с Онифэль исчезли у него на глазах.

— Что это значит? — спросил один из драконов. — Он потерял их из виду?

— Нет, они действительно исчезли на полпути к земле, — ответил Золотой Дракон, направляясь к столу, чтобы сесть на свое место рядом с Великим.

— Как же так? Что случилось? — эти вопросы и им подобные слышались то тут, то там, но Авао молчал.

— Где это произошло? — спросил высокий дракон с янтарными горящими глазами.

— Недалеко от северной горной цепи, где был пожар два года назад, возле королевства Шир, — ответил Авао, опускаясь на стул.

— Ясно, — задумчиво протянул дракон. — Я неподалеку живу от того места. Знаю, что там — Пространственно-временная дыра.

— А, я слышал об этом, — кивнул другой дракон, бряцнув обмундированием. — За такими местами смотрят Отшельники.

— Вот оно что, — заинтересованно глядя на говорившего, ответил Авао. — Значит, это была вовсе не телепортация, и они никуда не перемещались.

Диамант насмешливо хмыкнула:

— Я бы очень удивилась, если бы этот малыш такое умел.

— Да, он несовершеннолетней. Такого умения достигают драконы, которым за триста лет.

— В отношении несовершеннолетних меры смягчены, — напомнил всем Великий, — судя по всему, они отправились в Эдгорд.

Авао кивнул.

— Я считаю точно так же.

— Но зачем? — спросил кто-то.

— Мироальд говорил, — проронил Авао, — что алхимик, который создал Онифэль, как раз-таки оттуда. Я думаю, что после нападения драколичей он решил выяснить у него, в чем дело, чем это вызвано. И думаю, у Мироальда было еще много вопросов, которые он хотел задать алхимику.

— Возможно, что он и не собирался лететь туда, — сказал дракон со светло-голубой кожей, — может, он хотел скрыться от драколичей, а Эдгорд — самый близкий к Золотому Интернату город с защитой.

— Я думаю, обе эти причины могли повлиять на то, что Мироальд отправился в Эдгорд, — сказал Авао, соглашаясь, — но мы точно не знаем, так ли это. Возможно, что их с Онифэль там уже нет.

— Тогда нужно просто это выяснить, — протянула Диамант, глядя на Золотого Дракона.

— Да, — согласился тот. — Если они все еще там, то какова будет судьба Мироальда после того, как мы его схватим?

Он взглянул на Платинового Дракона. Тот, опустив голову, сидел, сложив руки на широкой груди.

Сначала в зале стоял шум, вызываемый обсуждением ситуации Мира, кто-то высказывался, предлагал наказать его пожестче, кто-то просил быть с ним помягче, драконы спорили и вели обсуждение самым непринужденным образом. В это же самое время главы Альянса одновременно негромко переговариваясь друг с другом и слушая предложения остальных драконов, наконец, закончили свой разговор.

- Прошу немного внимания, — повысил голос Авао, постучав по столу своей золотой трубкой.

После некоторых усилий членов Драконьего Альянса удалось утихомирить и призвать к порядку. В зале воцарилась тишина. Авао вновь сунул трубку в рот, что означало, что говорить будет не он. Из нее почти сразу пошел дым, порожденный его драконьим огненным дыханием. Из-за стола поднялся Платиновый Дракон, и в гулкой тишине отчетливо прозвучал шум, произведенный стулом, проехавшим по каменному полу немного назад. Великий уперся руками в стол, нависнув над ним и негромко проговорил, окидывая пристальным взглядом белоснежных глаз собравшихся:

— Мы, главы Драконьего Альянса, пришли к общему соглашению, основываясь на правилах нашего сообщества, ваших предложениях и своем собственном мнении, — он прочистил горло и продолжил: — Один из нас отправится вслед за Мироальдом и приведет сюда его вместе с Онифэль. Сокровище, конечно же, будет забрано, так как в ней находится артефакт, принадлежащий Драконьему Альянсу, и будет отдана на сохранение другому дракону, более ответственному и преданному нашему делу, чем Мироальд. Сам Мироальд Веис за свои поступки понесет следующее наказание: заточение в Стреле на шестьдесят лет. После этого я дам ему выбор: остаться в Альянсе или уйти.

— А что если он, выйдя из заточения. Захочет вернуть Онифэль? — спросил кто-то.

— Это невозможно, — покачал головой Великий, — раз она сосуд артефакта, Онифэль также принадлежит Альянсу, как артефакт, и Мироальд не имеет на нее никаких прав.

— Но создана она ведь была большей частью из Сокровищ Мироальда, — заметил кто-то. — Он не сможет их вернуть?

— Мы сможем вернуть Мироальду его Сокровища, только если извлечем из Онифэль артефакт. Но, так как он является ее сердцем, то это означает для нее смерть. Мы можем вернуть ему лишь мертвую девушку, драгоценное вместилище, — Великий немного помолчал и добавил: — Ее судьбу мы решим позже, когда она будет в руках Альянса. Сейчас же важно найти их и привести сюда.

Платиновый Дракон сделал паузу и окинул пристальным взглядом ряды драконов.

Сейчас каждый понимал, что кто-то из них будет выбран Великим, чтобы выполнить это поручение. Так и случилось.

— Элу! — наконец возвысил голос Платиновый Дракон, и одно это имя вызвало перешептывания и возмущения среди остальных.

Одиночка, в неприметной одежде, два раза нарушавший законы Альянса удостоился такой чести. С места на последнем ряду поднялся стройный молодой мужчина в коричневых сапогах и несколько неряшливо одетый. За поясом у него был кинжал и наполовину испитая бутылка вина. На лице недельная щетина, на голове шляпа из козлиной кожи. Никакого уважения к нему не было, но почему Великий выбрал его? Латунный Дракон, не самый лучший и недостойный возложенной на него миссии. Элу прошел с невозмутимым видом между рядов с недовольными драконами и вскоре стоял перед столом, за которыми сидели главы Альянса. Он сделал поясной поклон и негромко проговорил хрипловатым голосом:

— Это большая честь для меня, Великий. Благодарю за данный мне шанс.

Платиновый Дракон кивнул, принимая его слова и ответил:

— Я, и все мы рассчитываем на тебя. Приведи их сюда. Я подозреваю, что это дело важнее, чем кажется. Легкой дороги, Элу.

Дракон махнул рукой и устремился к выходу из Зала Советов.

Дверь за ним оглушительно захлопнулась.