Я - талисман дракона

Глава сорок пятая

Утро выдалось хмурым и встретило нас недружелюбным холодным ветром. Не знаю, в какой стороне находились этот склеп и эта роща, но здесь было холоднее, чем в Эдгорде или в Интернате. Мир сказал посидеть внутри, пока он не раздобудет еды и не вернется, но я не хотела больше оставаться там. Таких кошмаров мне прежде никогда не снилось. Остался на сердце тяжелый осадок. Уж лучше подождать его, стоя под пронзающим ледяным ветром, как в склепе моей убийцы. Мироальд все же не позволил мне идти с ним. Он не хотел, чтобы я видела, как он убивает дичь и есть ее сырой в облике дракона. Драконы ведь питаются сырым мясом и для размеров их тела нужно его много. Они могут, конечно, есть готовую пищу, находясь в человеческом облике, но они будут голодны, возвращаясь в драконий облик. Мироальд сказал, что вернется через час или два, и принесет мне поесть, а потом мы вместе разведем костер и приготовим пищу. Я не хотела оставаться одна, но и видеть жестокую трапезу дракона тоже не было желания. Видимо, никакого у меня не было выбора: я должна остаться здесь, возле склепа, или укрыться внутри него, пока Мир не вернется.

Он поцеловал меня и, прижав к себе, снова пообещал, что все будет хорошо. Я улыбнулась Мироальду, и уже через несколько секунд он обернулся драконом и взмыл ввысь, в сторону лесной чащи. День, начавшийся таким унылым утром, немного посветлел, когда вышло солнце из-за туч, и его теплые лучи скользнули по моему лицу. Стоило солнцу появиться, как послышались редкие и робкие голоса птиц. Я улыбнулась самой себе: возможно, уже сегодня мы сможем найти ответы на волнующие нас вопросы и уже вечером со всем этим разобраться. Я не могла сидеть без дела, иначе сразу начинала думать о плохом, и с трудом отгоняла от себя невеселые мысли, даже несмотря на то, что я надеялась на лучшее. Мне просто нужно было что-то поделать. На мне по-прежнему был плащ Мироальда. Я запахнула его покрепче и направилась тоже в чащу леса, чтобы собрать хвороста. После того, как Мир вернется, сразу можно будет развести костер и готовить еду. Ориентировалась я по склепу, когда оглядывалась. Он был виден издали, так что я никак не могла потеряться. У меня в руках была значительная охапка валежника, и руки уже замерзли, когда я вдруг услышала знакомое хлопанье крыльев со стороны склепа. Я улыбнулась самой себе и, крепко сжимая в объятиях хворост, быстрым шагом устремилась назад. Ловила себя на мысли, что слышу еще какие-то звуки, но решила не обращать на них внимания. Поначалу мне хотелось позвать Мироальда, но потом я передумала и решила незаметно подобраться к нему. Но чем ближе я подходила к поляне, скрывающейся за высокими деревьями, тем больше убеждалась в том, что передо мной не Мироальд. Да, это тоже был черный дракон, но вовсе не Мир. Меня окатило ледяной волной с ног до головы, и я спряталась за ближайшее дерево, не выпуская из рук собранных веток.

«Канцлер!»

Он шел к склепу уверенным и небрежным шагом, и на ходу бросил что-то на странном языке одному из находящихся здесь драконов с облезшей кожей. Тот клацнул зубами, отчего у меня пошли мурашки по коже. Я подумала о том, что будет, когда прилетит Мир. Канцлер несколько секунд задумчиво смотрел на дверь, потом-таки отпер ее и вошел внутрь. У склепа остался сидеть дракон, напоминающий огромного сторожевого пса. Остальные разбрелись по поляне, и я вспомнила, что именно так выглядели драконы, которые преследовали нас. Драколичи. Мне стало не по себе. Рунеаль действительно общался с ними, и они, похоже, его слушались. Я стояла за деревом, боясь вздохнуть и пыталась быстрей придумать, как предупредить о случившемся Мира, как вдруг в голове услышала его голос: «Онифэль, уходи оттуда! Меня поймали, я не смогу сейчас тебе помочь!».

Я не понимала. Что происходит, у меня задрожали руки, и одна из веток, выскользнув из рук, упала на землю, издав соответствующий звук. Сердце билось так, словно было готово выскочить из груди, когда драколич заклацал зубами и завыл. Я слушала его тяжелые шаги совсем близко, но не могла взглянуть на него, так как стояла спиной к стволу дерева. Попыталась послать Мироальду ответ, но не знаю, получил ли он его. Я сосредоточилась и направила свои мысли к Миру:

«Мироальд, здесь Рунеаль! И драколичи! Я боюсь попасться. Кто тебя поймал?»

Я ждала какое-то время, но мне не ответили, а когда я немного выглянула из-за дерева, то блуждающий взгляд драколича столкнулся с моим, и я поняла, что пропала.

— Не трогай меня… — прошептала я, бросая на землю валежник. И отходя назад, в сторону леса. Тот зарычал и опять клацнул зумами. Тогда я вскрикнула и, подобрав юбки платья, бросилась бежать в чащу между деревьев.

Я слышала за спиной тяжелые шаги драколича, но вместо того, чтобы лететь, он бежал за мной на четырех лапах. Я чувствовала, что еще немного, и он догонит. Мне было страшно, я не знала, куда бегу, от холодного ветра слезились глаза. Ледяное дыхание драколича окатило меня с ног до головы, я ахнула от страха и, запнувшись носком туфли о ветку, упала… в чьи-то объятия.

От него запахло деревьями, грозой и сыростью. Это был не Мироальд. Сердце ухнуло вниз, когда я открыла глаза и, взглянув на него, увидела лицо незнакомца. Он собственническим жестом прижал к себе одной рукой, вторую устремил вперед с кинжалом, который, видимо, достал прежде.

Вблизи драколич был еще страшнее, чем казался издали. К тому же от него исходил легкий смрадный сладковатый запах, смешанный с запахами серы и сырой земли. Кое-где на его теле виднелись кости с облезшей плотью. Мне было неприятно смотреть на это огромное и злое существо, но страх сковал мое тело так. Что я не могла пошевелиться и что-то сказать. Драколич рычал и скалился. Я видела, как он колеблется в том, чтобы сразу расправиться с нами, как выпячиваются его костлявые ребра и набухает впалый живот. Внезапно он начал пятиться и поскуливать, не отрывая черных глаз от руки этого незнакомого мне мужчины. Я тоже не могла смотреть на этот странный кинжал, я сжала до крови руки в кулаки и ощутила, как внутри меня словно все разрывается на части, понемногу руки и ноги начинают холодеть. Поняла, что не могу сама отвести или закрыть глаза, и мне их накрыла мужская ладонь в перчатке. Я вздохнула. Мне сразу стало легче, я перестала быть заложницей этих странных ощущений и вновь почувствовала себя более-менее хорошо. Только вот все сменилось слабостью и головокружением, я решила не обращать на это внимания и взглянула туда, где несколько секунд назад стоял драколич, который хотел нас растерзать. На меня смотрела лишь тихая неприветливая лесная чаща с высокими деревьями, утопленными в сухой земле, усеянной валежником.

Я перевела недоумевающий взгляд на своего спасителя и осознала, что все это время находилась в объятиях чужого незнакомого мужчины, поэтому сразу отпрянула от него. Он как раз прятал кинжал назад, в ножны на ремне, который находился у него на бедрах.

— Кто вы? — спросила я, пытаясь взять себя в руки после произошедшего. — Куда делся драколич, и что это за странный кинжал у вас? Я думала, что умру, когда смотрела на него, и не могла отвести глаз.

Задавая эти вопросы, я разглядывала его растрепанные темные волосы, мужественное лицо с недельной щетиной на нем, широкие плечи и хорошо виднеющиеся мускулы на руках.

— Прохожий, который спас тебя, — ответил он, глядя на меня светло-серыми глазами. — Значит, ты знаешь, кто такие драколичи, а? Тогда, чего так неосторожно ведешь себя с ними?

— Я знаю, но… Так близко я с ними встречаюсь впервые. Вы не ответили про кинжал, — напомнила я незнакомцу, глядя на то, как он откупорил, словно из ниоткуда взявшуюся бутылку и приложил ее к губам. После нескольких глотков ее закрыл и убрал под плащ, куда конкретно, я не старалась выяснить. После этого ответил:

— Можешь не беспокоиться, в ножнах он так же бесполезен, как и твои знания о драколичах.

Я обиженно поджала губы и подумала о том, что этот человек грубиян.

— Что ты вообще делаешь здесь? — спросил он, кинув на меня взгляд.

— То же хотела спросить у вас.

— Я здесь очевидно для того, чтобы спасать леди вроде вас, попавших в беду.

— Вы можете ответить нормально? — спросила я, чувствуя, что закипаю изнутри, и даже не поняла от чего.

— Ты мне вообще не ответила, о чем речь? — спросил он, сверля меня несколько сонным взглядом.

— Я здесь с одним человеком. Он ушел. А потом сюда прилетели драколичи. Один из них заметил меня, и я побежала вглубь леса.

Мужчина ковырнул мизинцем в зубах и уточнил:

— Человек ли?

— Я не обязана вам отвечать. Почему вы не назвались?

— Потому что это тебе все равно ни о чем не скажет.

— Я благодарна вам за то, что спасли меня, но мне пора. Я должна найти того, с кем я была здесь.

Я прошла было мимо него, но мужчина проговорил:

— Весь лес окружен драколичами. Понятия не имею, как ты собираешься от них отделаться и остаться живой.

Он вынудил меня остановиться. Я обернулась. Мужчина уже смотрел на меня.

— Спасибо за предупреждение.

— Это не предупреждение.

— Тогда зачем вы это сказали?

— Чтобы ты попросила меня пойти с тобой, — бесхитростно выдал он.

Я не знала, что на это ответить, но потом возразила:

— Я не знаю, кто вы такой, я не могу идти с человеком, который…

— Я не человек, — бесцеремонно перебил он меня. — То, что я спас тебя, недостаточно для того, чтобы мне доверять?

— Я… Зачем вы набиваетесь ко мне в попутчики?

— Мне скучно, — мужчина свернул самокрутку и, сунув в рот, подпалил ее. Затянулся, потом выдохнул большую порцию дыма и продолжил: — А тебе нужна защита, чтобы добраться до того… человека. Я же прав?

Я сложила руки на груди и недовольно осмотрела неряшливо одетого мужчину. Поежилась. Но времени терять было нельзя, я должна быстрей добраться до Мироальда, а этот человек (или не человек…) со своим волшебным клинком мог одолеть того, кто схватил, судя по мысленному сообщению Мира, его самого.

— Хорошо, идемте быстрее, — наконец проговорила я, согласившись.

— Откуда ты знаешь, куда идти? — спросил он, выпуская дым в сторону.

Я поморщилась и замахала едва заметно рукой перед носом, дым устремился на меня. Мужчина зашагал рядом со мной.

— Я… чувствую его. Знаю, где он, — ответила я.

— Сразу так понятно стало. Что ж, веди.

И я пошла вперед, петляя между деревьев. Я точно чувствовала присутствие Мироальда где-то впереди. Он сам вел меня.