Я все еще должен

Глава 14

Появился недалеко от своей бывшей высотки. Адрес, который был указан в оставленной записке, был мне незнаком. Вроде бы примерно помнил, где находится улица с таким названием, но не был уверен в этом. А говорить о нумерации домов вообще не приходится. Здания часто были разбросаны в хаотическом порядке и понять логику делающих это было практически невозможно. Навигатор не спросишь, прохожих, естественно, тоже.

Совершил серию прыжков, как думал в нужную сторону, но потёртая табличка на старой девятиэтажке гласила «ул. Мечникова». Покрутившись по округе ещё какое-то время, так и не понял, как мне найти нужный адрес. Оказалось быть призраком имеет свои неоспоримые недостатки. Попрыгав ещё между новыми высотками и старыми хрущёвками, остановился и мысленно хлопнул себя по лбу, обозвав кретином. Переместился в ближайший дом, за пять минут нашёл пустую квартиру, выключенный компьютер и весело перемигивающийся лампочками роутер. Ещё через минут десять знал место, где находится нужный мне дом. Оказался он совершенно в другой стороне. Часы в нижнем левом углу монитора показывали восемнадцать двадцать три. Уже опаздываю.

Некоторое время ушло на обследование окрестности вокруг всё-таки найденной старой хрущёвки. Всё ближайшие дома, подвалы, крыши, подворотни, квартиры и их жильцы не вызвали у меня никаких опасений.

Единственное, что меня напрягло это недалеко, за гаражами в неприметном тупичке, стояла дорогая машина. Водитель, высокий хорошо сложенный брюнет в превосходном костюме, отреагировал на моё появление. Возможно, мне показалось, но практически уверен, что его глаза дёрнулись, когда я появился в стороне от машины. Все последующие проверки мужчина старательно игнорировал. А также меня напрягало, что он явно военный и далеко не прапорщик на складе. Выправка воевавшего профессионала чувствовалась даже мне, практически дилетанту в этих вопросах. На переднем сиденье машины под небрежно накинутой розовой ветровкой угадывался автомат какой-то последней модели. Торчащий из-под ткани приклад своим видом напоминал давно забытые фантастические фильмы о космосе. Уверен, что такое оружие в ближайшем магазине купить невозможно. Промолчим уже о разрешении его возить с собой. В целом, было предельно понятно, что это вояка корпорации.

Уже практически отказался от встречи с бывшей, но, бегло проверив ещё раз всю округу, не нашёл ровным счётом ничего подозрительного. Корпорат с возможными навыками шамана был совершенно точно один. Похоже, он привёз в эту дыру Викторию и ждал её возвращения. Охрана? Очень вероятно.

Сам дом по адресу ул. Артёма тридцать три тоже оказался чист. Квартира шестнадцать была убитой в хлам двушкой и абсолютно пустой. Только посередине зала стоял одинокий стул на обшарпанном полу. Зато через несколько стенок правее и на два этажа выше в квартире номер тридцать на стареньком диване сидела Виктория и монотонно переключала пультом передачи на монструозном кинескопном телевизоре, практически не задерживаясь на содержимом. Несколько раз бросила взгляд на циферблат дорогих часов на своём изящном тонком запястье.

Женщина, грациозно сидевшая на диване, была ухожена и красива. Прошлые магические сеансы вернули ей молодость, а современные лучшие косметологи завершили начатое и сделали из неё цветущую тридцатилетнюю красавицу. Дорогущий строгий бизнес-костюм подчёркивал чуть ли не идеальную фигуру. Было видно, что денег в это всё вложено немерено. В остальном это была моя бывшая жена.

Быстро облазил все углы небольшой однокомнатной квартирки, ища прослушку и камеры наблюдения. Не обнаружил ничего. На Виктории беглый осмотр тоже ничего не выявил. Меня не сильно напрягала записывающая аппаратура, поэтому не стал докапываться до всего. Мне главное — успеть открыть глаза в моём физическом теле. С трудом представляю, что может помешать сделать это. В крайнем случае так просто спеленать меня не получится. В хитрую ловушку не особо верилось, тем более спустя такое время. Моя роль в войне практически сошла на нет. Если вначале я крепко помогал империи и очень мешал альвам, то в последний год уже никакого значимого влияния на события не оказываю. Что я есть, что меня нет, ничего не изменится. Уверен, противнику это известно, поэтому в хитрой засаде нужды совершенно не видел.

— Вечер. — частично появился напротив женщины.

— Боже. — дёрнулась Вика и тяжело задышала.

— Не он, всего лишь я. Привет.

— Борис, не делай так! — замахнулась она пультом, но поняв глупость этого действия просто отбросила его на диван. — Вроде бы и готова была, а чуть сердце не остановилось.

— Твой верзила в машине недалеко отсюда?

— Мой. — кивнула она.

— Шаман?

— Да, с подготовкой. — отмахнулась от меня Вика и встала с дивана. — Женю вылечил?

— Саша хорошо. Женя нет. Маг тогда отсрочил, но болезнь потихоньку возвращается. Видел его недавно. Боли понемногу начинают появляться, но пока держится.

— Он, что не с тобой? — нахмурилась женщина.

— Нет, он уже взрослый. Учится на мага в академии. С этой стороны всё хорошо. Его хвалят и предрекают большое будущее.

— Блядь. — начала ходить туда-сюда Виктория, громко цокая каблуками по обшарпанному местами шатающемуся паркету. — У меня полный тухляк. Нет лекарства! Или я не смогла найти. Даже зацепок нет! Скажи, что есть шанс!? У тебя есть вариант его вылечить? Хоть какой-нибудь!

Остановилась она передо мной, с затаённой надеждой смотря снизу вверх в глаза полупрозрачного призрака и заламывая руки. Не играет, действительно сильно переживает. Лицо немного пошло красными пятнышками, даже под профессиональным макияжем видно, у Вики всегда так, когда нервничает. Даже дыхание, кажется, задержала в ожидании ответа.

— Есть? — с нажимом повторила она. — Ты обещал! Сколько там у вас прошло? Четыре года? Ты хоть что-нибудь сделал? Не молчи!

— Есть два варианта. Оба плохих и без гарантий.

Вика громко выдохнула и опять принялась мерить шагами почти пустую комнату.

— Есть, варианты есть. Это уже кое-что. — бормотала она, продолжая заламывать руки.

— Ты нас бросила! Предала! Скажи что-нибудь в своё оправдание.

— Прости. — остановилась Виктория и опять посмотрела мне в глаза. — Я верила, что у них есть лекарство. Альвы обещали. Я не могла остаться и просто ждать, как в прошлый раз. Пойми, это невыносимо, сидеть и ждать. Сидишь и смотришь, как Женя умирает и ничего не можешь поделать. Просто сидишь, ждёшь и молишься, чтобы у другого человека получилось сделать невозможное. Извини, Борис, я не могла повторить тот ад. Мне было необходимо самой, попытаться спасти моего ребёнка.

— Ты просто бросила детей и ушла!

— Я виновата. — кивнула женщина. — У меня не было времени дожидаться тебя. Если бы тогда промедлила… Это уже неважно. Просто не могла поступить по-другому. Да и в тебя верила, как ни в кого.

— Вика, ты сдала альвам портал.

— Угу. Поэтому и смогла вернуться. — твёрдо посмотрела она мне в глаза.

— Знаешь, сколько людей умерло из-за этого?

— Нет, не вешай их смерти на меня! — покачала она головой. — Они бы всё равно узнали и без моего вмешательства.

— Возможно. — задумчиво сказал, вспомнив лешего и его тесные взаимоотношения с альвами.

— Так и есть, можешь даже не сомневаться. Я до сих пор не уверена, что первая успела рассказать о нём.

— Ты меня отравила! — сам не веря в это, выпалил.

— Ты дурак? — удивлённо округлила глаза бывшая жена.

— Как я тогда умер? Да и ты, помнится, намекала.

— Если я тебя отравила, стала бы рассказывать о своих подозрениях?

— Хм… Как твоя корпорация на меня вышла?

— Не надо вешать всех блох на меня! Ты же никогда не скрывал, что интересуешься потусторонней хренью. Сам же упоминал, что был известен в узких кругах в нашем городе и не только. Просто совпало, что я работаю у них и ты удачно подвернулся. Думаешь, я знала к кому иду на работу, когда откликалась на вакансию? Не было там приписки, что всем заправляют иномирные мрази.

— Но потом же узнала.

— Узнала. — отвернулась она к грязному окну. — Незадолго до начавшихся событий. Думаешь, был выбор? Да и что я могла? Рассказать тебе? Ну и? Чтобы это поменяло? Пойти на телевиденье? Написать заявление в полицию? Убежать в другую страну? Что?

— Могла бы предупредить, что меня собираются убить.

— Я понятия не имела. Многие вещи узнала потом, когда уже было поздно и приходилось плыть по течению, иначе было бы ещё хуже.

Наступила тишина. Женщина обхватила себя руками и покачивалась на каблуках, смотря в окно. Я же наблюдал за ней и тоже молчал.

— И опять же, — наконец произнесла она: — какая вероятность, что ты был единственным заброшенным? Возможно, единственным у кого получилось.

— А Женя? Он же всегда был здоровым, очень уж вовремя..

— Не знаю. Или ты веришь… — резко обернулась она. — Что я бы позволила… Стала рисковать его жизнью? Да и ради чего? Карьеры?

Промолчал, внимательно смотря на неё.

— Корпорация уже потом объявилась и обещала вылечить. Что бы ты сделал на моём месте?

— Ладно. Прошлое бессмысленно ворошить.

— Дети меня ненавидят? — Вика жалобно посмотрела на меня.

— Скорее не понимают. Я пытаюсь подобрать слова, оправдать тебя, но… Не знаю, получается ли.

— Спасибо. Я знала, что ты не будешь меня обвинять не разобравшись. — проступили на глазах слёзы и Виктория отвернулась. — Невероятно по ним соскучилась. Они сильно выросли?

— Да. Женя уже мужик, чуть ниже меня ростом, но догонит точно, а то и перегонит. Сашка тоже большой. А ещё они невероятные молодцы.

— Да. Саша… Он так помогал, хотя был маленьким.

— Он просил передать, когда увижу маму, что любит тебя несмотря ни на что.

— Я тоже их обоих сильно люблю. — отчётливо дрогнул голос.

— Передам.

— Подожди. — повернулась Вика. Тушь немного потекла, и вообще у неё вид был растерянный, как у мокрого котёнка. Вспомнилось, почему любил эту женщину когда-то. Или всё ещё где-то глубоко люблю? Очень глубоко.

Виктория замерла, встряхнулась и отвесила себе пощёчину, опять замерла, отвесила ещё одну.

— Всё собралась, к главному. — прорезались стальные нотки в голосе. — Тот мир сможет выиграть войну?

— Я стал сомневаться. В прямом противостоянии империя сильнее, но если взять подрывную деятельность, которую профессионально организовали альвы тут полная задница. Пройдёт несколько лет, максимум протянем десяток, и страна начнёт сыпаться, а дальше дело техники и времени.

— Ожидаемо. — пробормотала Виктория. — Хорошо, что ресурс ограничен, иначе всё уже бы рухнуло.

— Есть информация о портале?

— Знаешь, что-то? — внимательно посмотрела на меня женщина. Отрицательно мотнул головой. — Твой портал потихоньку деградирует. Много не знаю, вроде бы, время перезарядки увеличивается. Научники дают ему ещё от пяти до семи лет. Дальше он схлопнется.

— Хорошая новость. Тогда империя может и выстоять. Или хотя бы люди.

— Главное, больше не открывай.

— Думаешь это так просто? Нашла великого мага.

— Не знаю, насколько ты велик, но тобой у нас восхищаются.

— Альвы? — неподдельно удивился.

— Все, кто хоть немного в курсе.

— Неожиданно.

— Уже говорила, что ты большой молодец. — Виктория искренне и тепло улыбнулась.

— Ладно. Восхищение врагов это, конечно, приятно, но есть другие заботы. Посмотрел город, вроде бы, всё неплохо. Жизнь идёт не так, как раньше, но выглядит всё пристойно. Трупы на руинах не лежат. — усмехнулся. — Альвы просто взяли человечество под контроль, и всё? Есть шанс вернуть детей сюда через портал? Я могу попробовать пробиться силой.

— Нет. Не знаю, какие у них глобальные планы, но здесь полная задница, Борь. Как ты и сказал, они полностью установили контроль над человечеством и чуть-чуть отпустили вожжи. Города становятся немного более открытые, жить в целом потихоньку легче. Если в общем посмотреть, в чём-то даже лучше, чем до эпидемии, для тех кто смог приспособиться. Безопасность стала в разы выше, например, перестали закрывать машины на ночь. Статистика всех преступлений сильно упала. Все дорожат своими уровнями гражданства и местами в городах. Не благонадёжных выселяют, а то и просто в расход пускают. Даже немножко уменьшили коммуналку и цены на продукты. Можно сказать, произошёл обмен свободы на безопасность.

— Ну такое.

— Угу, при этом практически упразднили образование. Средних школ остались единицы, так же как и университетов. Всё перевели на удалённое обучение. Социализация детей и качество обучение никакое. В общем, сам можешь додумать, что произойдёт с социумом, как им можно будет манипулировать и управлять, когда подрастут дети, выросшие в плоском информационном пространстве. Альвы десоциализировали будущее поколение и стёрли разницу между реальным и виртуальным. Потихоньку убирают понятия гуманизма и стирают историю человечества. Ну и плюс к этому полный контроль информации на всей планете. Можно утрировано сказать, в рамках старушки Земли они создали огромную ферму. Полностью подконтрольную их воле. Сейчас альвы вплотную занялись деградацией мышления подрастающего поколения. Лет через сорок-пятьдесят человечество практически утратит возможность для своего развития, даже если чудесным образом исчезнут альвы.

— Хм… Новая нормальность.

— К тому же каждые полгода все люди в городах должны проходить какие-то инъекции. Я не знаю, что это за ерунда и какие будут последствия этих уколов. Пока ничего не видно, но что вылезет в дальнейшем, только альвы знают. Мелькала перед глазами статистика с падением средней продолжительности жизни. Мало о чём сейчас говорит, совсем немного времени прошло после эпидемии, но наводит на плохие мысли. Здравоохранение сокращается. Скорые всё меньше ездят и откровенно дорого пользоваться их услугами. Всё перевели на коммерческие рельсы. Социального государства больше нет и никогда не вернётся. Можешь работать и обеспечивать своё проживание в городе, будешь как-то жить. Возможно, даже неплохо, если владеешь востребованной специальностью. Ну а нет, в городе делать тебе нечего. Иметь доступ к благам могут не все.

— А за городом, что происходит?

— Как было так и есть. Натуральное хозяйство. Почти никакой медицины, образования, безопасности. Встречаются успешные грамотно организованные коммуны, но такие долго не живут. Корпорации поддерживают анархию и право сильного за территорией городов.

— Понятно. Зачем они всё это делают?

— Не знаю. Возможно, готовят переселение. — пожала плечами она. — Со мной планами никто не делился. Остаётся только гадать. Но возвращать сюда детей не вариант. Когда-нибудь, в обозримом будущем, на Земле не останется людей или это будут биороботы, послушные воле хозяев. Всё зависит от альвов.

— И что никто не понимает этого? Почему не сопротивляются?

— Понимают к чему идёт слишком мало, но у них нет способов донести информацию массам. Да и сопротивляться оболваненным, хорошо зарабатывающим солдатам корпораций некому. Конвенции и другое международное право не работает. Если в одном месте корпорация не справляется, хотя такого ещё не было, туда перебросят своих солдат другие и всех уничтожат. Панькаться никто не будет. Могут просто запустить высокоточные ракеты, беспилотники или авиацию, и всё. У них полный контроль над всем вооружением.

— Если организовать массовый бунт..

— Координации невозможно достичь из-за полностью контролируемого информационного пространства. Из уст в уста много не организуешь.

— Мде.

— Ладно, это такое, время тратить только. Встретимся, расскажу, если будет интересно.

— А?

— У меня есть возможность пройти через твой портал и я это сделаю. Хочу пожить с детьми сколько смогу.

— Ты сама не дойдёшь. Там настоящий фронт с окопами и так далее. Да и лес. Очень опасно.

— Меня доведёт Дима, военный, которого в машине заметил.

— Это переход на сторону противника. Ты ему так доверяешь?

— Да. — твёрдо кивнула Виктория.

— Когда?

— Пока не известно, но решение должно быть в ближайшее время. Потом подготовка..

— Не знаю, как тебе помочь. — пожал плечами. — Плывите морем вдоль берега. Корпораты полностью его контролируют. Высаживайтесь, переодевайтесь и смешивайтесь с населением империи. Язык, ты знаешь. Да и он наверняка тоже, раз его к нам готовили.

— Да, план примерно такой. Мы там тебя найдём, через домовых. Дима шаман договорится.

— Ух ты, я договориться не могу, а Дима оп, и всё. Завидую.

— Не бухти. — улыбнулась Вика.

— Может быть, он тогда Женю вылечит? Домовые знают как, но отказались разглашать секрет.

— Ты ревнуешь?

— Боюсь. Непонятны мне его мотивы, тащить тебя через два мира.

— Об этом мы будем разговаривать потом, при встрече. И решать будем потом, как и где жить дальше. Вылечи Женю! Делай что хочешь, но вылечи сына! Слышишь, Борис?

— Слышу. Сделаю.

— Хорошо. Тебе надо отсюда что-то? Может быть, камни?

— Возьми. — безразлично пожал плечами.

— Я рада тебе. Хоть и не привычно видеть молодого парня, а разговаривать с мужем. — улыбнулась Вика. — И буду очень рада обнять вживую.

— Хорошо.

— Ты всё такой же, немногословный. — надулась она.

— Мы будем с нетерпением ждать нашу маму.

— Другое дело. — широко улыбнулась Виктория.

— Мне пора.

Когда выбрался, из конюшни начинало темнеть. Грудь ныла, не предвещая ничего хорошего. Во дворе никого видно не было и стояла тишина. Только насекомые жужжали по своим делам, ни на что не обращая внимания. На другом конце деревни слышался стук молота по железу, кузнец что-то мастерит.

Доковылял до крыльца и уселся на ступеньки, пытаясь уловить звуки присутствия разумных в доме за моей спиной. Минут через пять послышались шаги и рядом плюхнулся Саша. Покосился на сына, набирая воздух в грудь, собирался поделиться новостями, так и замер. Саша улыбался и протягивал мне нож, рукояткой вперёд.

— Убей меня. — сказал пацан бодрым голосом.

Меня бросило в пот, повернул голову, смотря на улыбающегося Сашу с клинком в руке. На доски крыльца капнула алая кровь из порезанной ладони, держащей за острое лезвие нож. Полностью повернулся в его сторону и судорожно постарался отодвинуться подальше, смотря на лезвие и капающую с него жидкость. Улыбка сына увяла, появился оскал.

— Не хочешь? Тогда я.

Его рука подкинула нож, он описал полукруг в воздухе. Когда рукоять смотрела вверх, ладонь сына ловко её перехватила и резко опустила отбрасывающее блики лезвие в середину своего бедра. Послышался неприятный треск разрезаемой ткани и мышц. Кончик лезвия вылез с другой стороны ноги, с него стала быстро стекать алая кровь. Лицо сына исказила гримаса боли. Парень медленно потянул нож вверх, вытаскивая его из мяса.

Чьи-то руки обхватили шею, кто-то прижался сзади к липкой спине и мокрым волосам. Моргнул, наверное, впервые после того, как рядом со мной сел сын, наваждение пропало. Саша сидел с удивлённым и одновременно испуганным видом. На его ноге, там, где мгновение назад был нож, стояла обычная чашка, наполненная холодным компотом.

— Всё хорошо. — кто-то шепнул мне на ухо. — Успокойся.

Выдохнул, сквозь плотно сжатые зубы. Не сразу дошло, что вцепился в чью-то руку, обхватившую шею. С трудом разжал пальцы, под ними на светлой коже остались красные следы. Повернул голову, нос уткнулся в каштановую копну волос.

— Прости, Миуки.

— Ничего. — отпустила меня кицунэ.

— Что ты видел? — спросил Саша.

— Неважно. Пойду, умоюсь.

На углу дома, недалеко от конюшни, стояла большая бочка. По деревянным желобкам с крыши стекала вода и собиралась в ёмкости. Стянул с себя влажную липкую безрукавку, наклонился над бочкой и погрузил лицо в прохладную воду. Через несколько минут вынырнул и принялся смывать с себя пот.

— Это она? — раздался с боку девичий голос.

Пальчик легонько дотронулся до плеча, по которому шли чёрные толстые линии печати. Промолчал, продолжая обмывать водой торс.

— Большая и страшная. Кто это был?

— Не знаю. Кто-то из нижнего астрала. — повернулся к лисе.

Девушка протянула мне чистое полотенце.

— Как видишь, я не такой уж и завидный жених.

— Ничего, мы со всем разберёмся. — тепло улыбнулась Миуки.