Я все еще должен

Глава 19

— Я боюсь. — сказала Миуки, аккуратно переступая борт обшарпанной видавшей и лучшие времена лодки.

— Лисы вроде бы умеют плавать? — удивлённо посмотрел на неё Саша, сидя на корме и держась обеими руками за румпель.

— Умеют. — буркнула девушка и тяжело плюхнулась на нос нашего плавательного средства, вцепившись в борта руками. — Но воду не любят. Я ведь не дельфин.

— Можешь остаться… — отталкивая лодку от берега, предложил я. — И дождаться нас здесь.

— Ладно уж… Куда вы без меня? — буркнула Миуки, опустила руку в воду, по бултыхала и провела ладонью по лицу. — Правильно, пропадёте.

Мы переглянулись и, спрятав улыбки, с серьёзными мордами покивали, подтверждая правоту девушки. Вытолкал лодку как можно дальше от берега, и, выпрыгнув из воды, перекинул тело через сильно наклонившийся борт. Уселся на скамейку, достал массивные вёсла, вставил в уключины и принялся грести. На такую посудину явно нужен не один человек, чтобы нормально управляться. Пришлось напрягать все силы, упираясь ногами в дно. Мышцы вздулись, сзади послышался хмык. Плавательное средство нехотя стала набирать ход. Вскоре, рассекая носом мелкую рябь, лодка скользила по водной глади в сторону выхода из удобной бухточки. Через минут десять открылся замечательный вид на деревню, где мы взяли в аренду нашу посудину.

В деревне пришлось провести два дня, пока шторм окончательно не утих и не появилась возможность безопасно преодолеть не такое уж и большое расстояние до Змеиных островов. Дед, у которого мы остановились на постой, долго отговаривал нас туда плыть, рассказывая жуткие истории о пропавших жителях, не вернувшихся путешественниках и даже сексте легионеров с двумя магами. Местные и раньше опасались островов, а сейчас для них это было жутчайшее место, обросшее мифами и сказками, примерно как наш Бермудский треугольник. Но мешочек с золотыми, и две хорошие лошади, оставленные в качестве залога за старенькую лодку, его убедили. Вероятнее всего, мы попросту купили эту развалину у хитрого дедугана, изрядно переплатив, но меня это не тяготило.

Вскоре покинули бухточку и вышли на морской простор. Качать сразу стало сильнее. Волны с силой накатывали, мешая ровно держать лодку. Изображать из себя мотор быстро надоело и я закинул вёсла на борта. Было раннее утро, только недавно рассвело, поэтому с берега дул свежий бриз. Опыта обхождения с подобными посудинами у меня было очень мало, но скудную теорию я худо-бедно помнил, в детстве с отцом несколько раз ходили под парусом. Да и перед отплытием немного попытал деда, чем окончательно уверил его, что свою «красавицу» он больше не увидит. Впрочем, хитрый дедуган не сильно расстроился. Кажется, он мысленно уже подбирал имена нашим лошадкам.

— Саня, закрепи руль и пересаживайся к Миуки. Старайся выйти в фазу, пока есть возможность тренироваться в движении.

— Хорошо. — несколько раз обмотав верёвку вокруг румпеля, начал перелазить, держась за борт, парень.

— Постарайся отрешиться от всего. Твоё тело находится в невесомости и нет никаких отвлекающих факторов.

— Понял. — кивнул парень. — Постараюсь.

— Давай. — пропустил его мимо и пересел на корму.

На высокой мачте, торчащей в середине нашего плавательного средства, была перекладина, кажется, дед назвал её гиком. Он хитро крепился одним концом к мачте. К гику был привязан скатанный кусок сильно замызганной парусины. Развязав несколько удерживающих ткань коротеньких шнурков, методом перебора определил верёвку, которая поднимала треугольный парус. В целом, справился быстро и вскоре наша лодка ходко понеслась к горизонту, шустро удаляясь от берега.

Примерно через час вдали показались очертания небольшого кусочка суши. Я сидел на корме, держался одной рукой за румпель, другой время от времени дёргал верёвки, которые поворачивали гик. Парус то опадал, теряя ветер, то опять надувался и лодка ускорялась. Вначале было сложновато уловить закономерность и реагировать своенравность утреннего бриза, но вскоре приноровился и дело пошло веселее. Остров постепенно приближался.

Солнце поднялось, стало припекать, и бриз поменял направление, теперь он дул с моря к берегу. Натирать мозоли на ладонях очень не хотелось, поэтому, пораскинув мозгами, вспомнил, что в такой ситуации под парусом ходят зигзагами, как точно называется, этот способ движения на морской терминологии, понятия не имею. Пришлось пробовать, под неодобрительные взгляды кицунэ, кажется, девушка так ни разу и не убрала руки с борта, вцепившись в них ещё на берегу.

Опять пришлось мучатся и приспосабливаться к изменившимся условиям, но и здесь успешно справился, почувствовав себя настоящим морским волком. Уже к полудню небольшой островок был хорошо виден справой стороны нашей лодки. К этому моменту ветер окончательно стих, парус повис бесполезной тряпкой, пришлось спускать и опять браться за вёсла, благо оставалось совсем немного.

Саша всё это время сидел закрыв глаза и старательно пытался выйти из тела. Несколько раз у него получилось, мелькало тонкое тело сына над водной гладью, но он практически сразу возвращался. Парень открыл глаза, зачерпнул морской воды и умылся. Потом потянулся, сделал несколько интенсивных движений, разгоняя кровь. Обернулся, посмотрев на молчаливую девушку и на близкую землю.

— О, мы уже рядом. — произнёс он.

— Угу. — кивнул, оглянувшись на крайне неспешно приближающийся берег.

Мне уже некоторое время не нравилось поведение лодки. Приходилось прилагать усилия, чтоб держать курс на остров. Нос нашего плавательного средства всё время пытался уйти в сторону, выворачивая мимо суши. Сначала грешил на течение, но уже начал сомневаться. Уже минут десять лодка практически не двигалась, как я не напрягался. Спина и руки уже ныли. Бросил бесполезное занятие, закинув вёсла на борт.

— Что такое? — в голосе Саши послышалось удивление вперемежку с тревожными нотками.

Миуки тоже встрепенулась, свесилась с борта, внимательно стала всматриваться в прозрачную воду. Слева от меня что-то хлюпнуло, заставив повернуться в ту сторону. Сзади раздался странный смешок, тихий всплеск, потом короткий вскрик и большой бултых, как будто кто-то выбросил за борт мешок, набитый камнями, лодку сильно качнуло. Резко оглянулся, увидел перепуганного Сашу, судорожно хватающегося руками за мачту, на носу никого не было. Свесился с правого борта, успел заметить неясную большую тень, быстро опускающуюся на дно моря. Передо мной из воды вынырнуло симпатично женское личико, точнее, оно могло считаться таковым, если бы не мерзкий зеленоватый цвет кожи, с какими-то блёклыми узорами по всему лицу. Длинные волосы тоже имели насыщенный зелёный цвет. Сквозь чистую прозрачную воду мелькнула голая грудь, некстати появились мысли об идеальной форме и размере. Дальше глаза зацепились за длинный рыбий хвост, уходящий под дно лодки. Глаза на лице широко распахнулись, зрачки потускнели, белки налились желтизной и слабо засветились. Мой взгляд прилип к её, симпатичное лицо стало медленно пропадать. Появились какие-то неясные шепотки, зовущие и обещающие неземное блаженство на дне моря. Русалка предвкушающе улыбнулась, её зеленоватые губы раздвинулись, обнажив острые треугольные клыки, в точности, как у акулы. Тёмно-синие дёсны окончательно разрушили притягательный образ, переведя в разряд ночных кошмаров. Её рука, вынырнувшая из воды, потянулась к моему лицу. Всё тот же бледно-зелёный цвет кожи, красивые непонятные узоры, прозрачные перепонки между пальцами, длинные острые когти, создавали жуткое и одновременное брезгливое ощущение.

Попробовал дёрнуться, преодолевая странное оцепенение, парализовавшее тело. Пальцы намертво вцепились в борт лодки и ни в какую не желали отпускать насквозь пропитанные солью доски. Ладонь русалки почти коснулась моих волос, когда призрачные руки обхватили её голову и из них вырвались тёмные молнии. Хлопья энергии, всё, что осталось от лоа, стали медленно опускать на морское дно, постепенно уменьшаясь в размерах. Наконец-то смог оторваться от борта лодки, покосился на сына.

— Ты как?

— Нормально. — кивнул перепуганный подросток, намертво вцепившийся в мачту лодки. — Это была русалка?

— Наверное, видал какие у неё буфера? — вырвалось у меня, только потом сообразил, что ляпнул.

— Неа, борт закрывал. — мелькнуло сожаление в голосе немного покрасневшего Саши.

— Ладно, жди. Если что, пни.

Плюхнулся задницей на сырые доски лодки, поджал под себя ноги и сразу же выскочил в фазу, провалившись сквозь дно лодки. Несколько раз мигнул из стороны в сторону, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Следов нигде не было, что нисколечко не удивило. В мозгу всплыли легенды о русалках и сиренах, которые сразу же отбросил, вероятнее всего, это морские девы. Славянские русалки имели две ноги, сирены — это женщины-полуптицы, тоже отпадает. Значит, утащившая Миуки лоа, может двигаться только в сторону моря, на глубину. Несколько раз переместился, отдаляясь от острова. Впереди мелькнул какой-то бесформенный тёмный силуэт. Мигнул, оказавшись рядом с ним. Морская дева, держащая в руках потерявшую сознание кицунэ, дёрнулась и тут же рассыпалась хлопьями энергии, которые медленно стали опускаться на дно. Договариваться нет ни времени, ни желания. Поймал, начавшую медленно тонуть, Миуки и стал быстро подниматься к солнцу. Вынырнул метрах в ста от лодки. Саша стоял, держась за мачту, и внимательно осматривался. Подхватив на руки, мокрую кицунэ побежал к дрейфующей лодке. Возле борта затормозил и бережно передал бессознательную девушку сыну, тут же открыл глаза в физическом теле.

— Переверни её, головой вниз, чтоб вода вылилась из лёгких. — бросил парню через плечо, опустил в воду вёсла и заработал ими на пределе сил. Казалось, ещё немного и мышцы начнут рваться от напряжения.

Лодка неуклюже развернулась и рванула к близкому кусочку суши. За спиной пыхтел Саша, кажется, пытался делать искусственное дыхание. Теперь островок стал быстро приближаться, нас больше никто не держал и не уводил в сторону, меняя курс. Нос лодки проскрипел по песку и камням берега, я почти успел выдохнуть, когда метрах в десяти позади вода вспенилась, как будто взорвалась огромная глубоководная мина и на поверхность моря выскочил громадный лоа. Он неуловимо был похож на убитых мной русалок, только был мужиком с зелёной бородой, каким-то безобразным обручем на патлатой голове и в руках сжимал нечто отдалённо напоминающее кривой трезубец. Центральный зуб этих вил был намного длиннее других, левый наполовину обломан и смотрел в сторону, а правый напоминал штопор, тоже не особо ровный. Древко было кривое и имело множество сучков, как будто создатель подобрал первую попавшуюся палку и смастерил это чудо, даже не озаботившись обработкой древесины. Уверен, совершенно любой крестьянин побрезговал бы взять это в свои мозолистые руки. Но в перепончатых лапах лоа оружие смотрелось достаточно грозно и вызывало серьёзные опасения. Особенно если учесть, что зубья были направлены на нас, а глаза морского духа пылали праведным огнём. Договариваться с ним было явно бесполезно.

— Беги. — успел крикнуть, вскочить на ноги и поставить перед собой сферу.

Мгновением позже на защиту обрушился огромный энергетический кнут, соскользнул со сферы, которая жалобно мигнула и тут же пропала. Попади он под другим углом и, возможно, мы все остались на этом берегу навсегда. Кнут начисто срезал практически весь левый борт лодки и глубоко рассёк песок под ней. Наша, уже ни на что не годная, посудина осела и наклонилась набок, морская вода тут же промочила мои ноги.

За моей спиной послышалось несколько глухих ударов и отчаянный крик Саши:

— Живи, мать твою!

Начался надсадный кашель и судорожные попытки вдохнуть воздух, видимо, Миуки решила прислушаться к требованию подростка.

— Мой сын крут. — прошептал, едва улыбаясь, не имея возможности оглянуться.

Поднял руки, соединил пальцы в усиливающем жесте и опять создал сферу. Вовремя. Правая рука лоа заканчивала размах и через мгновение поставленная защита опять приняла на себя мощь громадного энергетического кнута. Показалось, что меня вколотили в песок на десяток сантиметров, но в этот раз сфера устояла. Техника морского духа рассыпалась искрами, яростно зашипевшими от соприкосновения с водой.

— Бл. ь, я чуть не обосрался. — услышал из-за спины голос сына, после чего парень, тяжело пыхтя, уронил что-то тяжёлое. — Пап, не возись долго.

— Угу. Грёбанный Посейдон, ты ли это? — зло прошипел себе под нос, вытаскивая призрачные руки из тела.

На морде морского лоа отразилось удивление, потом рожу исказила злость. Он поудобнее перехватил свой убогий трезубец и направил остриём на меня. Тем временем руки, принадлежащие моему тонкому телу, сложили два усиливающих жеста и из них в злющего лоа ударила тёмная толстая молния. Лоа попытался отмахнуться, как от чего-то несущественного, но ладонь прошило насквозь, дальше молния врезалась в плечо, мужика развернуло. Из тела вырвало кусок, который на глазах стал рассыпаться на мелкие хлопья. Лоа с недоумением уставился на свою искалеченную руку. Она на глазах стала восстанавливаться, так же, как и повреждённое плечо, но это явно не доставляло приятных ощущений духу.

Перестал подпитывать защиту, лоа пока явно не думает атаковать, четыре моих руки растопырили пальцы в усиливающем жесте, соприкоснулись запястьями и кисти разошлись в разные стороны. Из четырёх ладоней вырвались молнии и, переплетаясь, понеслись к лоа. Мужик за мгновение до удара исчез. Появился намного правее, перед его лицом стал формироваться и быстро напитываться контур какого-то заклинания. Было далеко, но я попробовал сдёрнуть один из неизвестных символов, он задрожал, но не поддался. Плетение стало не так быстро формироваться и я снова попробовал выдернуть уже другой символ, опять безрезультатно. Лоа был намного сильнее всех магов, которых мне доводилось встречать. Плетение уже было почти готово, когда я опять с четырёх рук атаковал застывшего мужика, видимо, удержание такой концентрации даже для него даром не прошло и он остался на месте, в его грудь влетела почти чёрная молния. Что он готовил, узнал бы буквально через мгновение, но было не суждено. Моя молния прошила его насквозь, а я на всякий случай выдернул один из символов в готовом рисунке заклинания, плетение распалось. Мужика отшвырнуло, он тяжело плюхнулся в воду, подняв тучу брызг и большую волну, начавшую расходиться в стороны, немного побарахтался и исчез с поверхности моря, нырнул на глубину. Вероятнее всего, выжил, слишком сильный, но потрепало его хорошо, видимо, решил отступить, не доводить дело до конца с оказавшейся слишком зубатой жертвой. Чего он вообще так взъелся, осталось загадкой.

Довольно быстро к берегу приближалась поднятая лоа большая волна. Пришлось поторапливаться, выбираться из затопленной лодки на берег и бежать к Саше, который стоял под первыми деревьями, вплотную подступившими к песчаному неширокому пляжу. Поравнявшись с ними, подхватил едва пришедшую в себя кицунэ и потащил вглубь островка, крикнув сыну следовать за нами. За нашими спинами бушевала вода, докатившаяся до берега. Миуки что-то нечленораздельно мычала, стучала по моей руке кулачками и брыкалась ногами. К середине островка шла ощутимая возвышенность, волна не была настолько большой, чтобы затопить весь этот небольшой клочок суши. Вскоре бросил девушку на мягкую траву и рухнул рядом, через несколько секунд к нам присоединился Саша. Вода уже начала отступать, оставляя за собой видимые последствия наводнения, мусор, грязь, морских обитателей, которых притащила с собой, поломанные кусты и небольшие деревья. Нам повезло, что нас не привалило чем-то тяжёлым во время бегства от стихии. Лежали, тяжело дыша, и втроём смотрели сквозь кроны деревьев в голубое безоблачное небо.

— Дисней, похоже, не врал. — отдышавшись, задумчиво сказал Саша. — Только немного приукрасил.

— Что? — непонимающе уставилась на него Миуки.

— В смысле? — спросил я.

— У русалочки в мультике тоже был отец. Конечно, симпатичнее, но мало ли. — пояснил свою мысль парень, перейдя на русский язык.

— Не понимаю. — приподнялась кицунэ. — Это какой язык?

— Угу. А что? — пожал плечами. — Вполне возможно. Какой-то этот царь морской уж очень злой был. Знаешь кто это?

— Нет. — мотнула головой девушка, пытаясь аккуратно вытащить запутавшийся в волосах мусор. — Наверняка бабушка знает.

— Она далеко и связаться с ней невозможно.

— Даже если мы узнаем, что это нам даст? — задал удивительно рациональный вопрос Саша.

— Это да. — покосилась на парня кицунэ. — Могу сказать точно, что после такой взбучки он будет последним кретином, если вернётся.

— Меня больше волнует, как будут реагировать корпораты, они в любом случае не могли пропустить нашу небольшую заварушку.

— А то, что я чуть не утонула? — почудились сварливые нотки в голосе девушки. — И то, что мы остались без лодки, тебя не волнует?

— Пока не особо. — я поднялся на ноги и, осматриваясь, задумчиво добавил. — Ведь с ним кто-то смог договориться по поводу охраны архипелага.

— Он должен быть очень неслабым шаманом. — Миуки старательно пыталась привести в порядок растрёпанные волосы.

— Сомневаюсь, что такой человек сидит безвылазно на этих необитаемых островах. — опять высказал мудрую мысль сын, копаясь в намокшем рюкзаке.

— Ты прав, Саш, но бдительность терять нельзя. — уселся под высоким деревом, отдалённо похожем на пальму, и закрыл глаза. — Присмотрите, я на разведку.